Текст книги "Хочу тебя! P.S. твой демон (СИ)"

Автор книги: Линкси Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Я знаю, где женщины обычно прячут что-то ценное, – подмигнул мне брюнет, намекая на мое нижнее белье.

– Ридэн, достаточно, – озлобленно произнёс Дэниэль, вернувшийся в нужный момент, и, подойдя к демону, сжал его плечо, намекая на завершение процесса.

– Ну хоть кто-то здесь пытается быть джентльменом! – прошипела я.

Я стояла красная от унижения, боясь пошевелится. Но сердце предательски колотилось в груди, выдавая мое желание продолжения такого наглого поведения.

Казалось, что все закончилось: я пережила преследование, унижение, прятки. Но не тут-то было – в тишине просторного коридора раздался лязг камня о мои зубы.

"Черт!"

Дэниэль и Рид переглянулись, победно улыбнувшись. В следующую секунду в повисшей на складе тишине прозвучала звонкая пощёчина. Это моя рука резко и стремительно коснулась щеки брюнета, оставляя краснеющие следы на коже. Ладонь горела от удара, но я стойко перенесла это неудобство.

– Я ведь тебя нежно касался, а ты меня сразу бить, – усмехнулся Рид, потирая горящую от удара щёку.

– Я тебя не била, я просто тактильная, – фыркнула я озлобленно.

А нечего меня выводить из себя! Нет, ну кому понравится, когда тебя облапывает обаятельный харизматичный мужчина с такими кубиками на животе, что аж потрогать хочется. Ну, вот и мне понравилось. Но виду я не подала, и, как истинная женщина, ещё и возмущённо влепила пощёчину.

– Эту игрушку я забираю, – произнёс ровным тоном Дэниэль, подходя ко мне.

Дальше сопротивляться не было смысла. Могло дойти до смешного, они бы полезли мне в рот и всё равно забрали артефакт! Мне пришлось вытащить изо рта Хронолог и вложить в ладонь блондина. Гнев и борьба уступили место усталости и бессилию.

– Прощай, мой верный товарищ, – грустно отозвалась я, провожая взглядом Хронолог, который Дэниэль спрятал в карман куртки.

Артефакт служил мне верой и правдой весь год. Сколько дел я распутала благодаря ему!

– Рид, я, кажется, предупреждал тебя о том, что вырву руки? – невзначай обронил Дэниэль, разворачиваясь к Охотнику и прищурив взгляд.

Рид лишь усмехнулся. Дэниэль стремительно подскочил к демону, взяв того за горло и с силой стиснув ладонь на его шее, припечатал к стене.

Рид же ухмылялся, будто раскусил друга:

– Вот и проскальзывает твое нутро. Долго прикидываться хорошим ты бы все равно не смог.

– Эй-эй, вы чего, – не на шутку испугалась я, подскочив к Дэниэлю и вцепилась в его руку, – Дэниэль, пусти его, пожалуйста.

Страж медленно ослабил хватку, лениво отступил от Охотника, словно делая тому одолжение, но не сводил с него глаз.

Опять зазвонил смартфон, на экране высветилось "Мартышка". Снова неугомонная Марта. Я уже хотела было скинуть звонок, но замешкалась и ответила, готовая отчитать подругу за настойчивость:

– Марта, я занята, у тебя что-то срочное?

– Ну, не то, чтобы очень, – раздался незнакомый мужской голос, а я сразу напряглась.

– Кто Вы? Где Марта?

– Ты про эту болтливую блондинку? – усмехнулмчь на том конце провода, – хорошая у тебя подруга, находка для разведчика. Выдала о тебе всё. Правда, пришлось пригрозить.

Внутри всё похолодело. Взгляды Дэниэля и Рида тут же были прикованы ко мне. Мужчины нахмурились.

Глава 42

Я мотнула головой, давая понять: "я сама". Однако Дэниэль все равно подошёл и приложил ухо к моему телефону, слушая разговор. Я боялась включать громкую связь, боялась, что любое неосторожное движение или слово может навредить ей.

– Предлагаю равноценный обмен. Ты принесёшь "Перстень Кардинала", а я верну твою подружку.

– Откуда у меня этот перстень? – вскинулась было.

– Ты первая взялась за это дело, значит знаешь его местонахождение.

– Я ничего не знаю, – растерянно пробормотала я, силясь разгадать замысел неизвестного господина, ловя каждое слово и интонацию, с которой мужчина разговаривал.

– Значит узнай, – примирительно заговорил голос. – Обещаю, что я позабочусь об этой куколке.

– Попробуй только пальцем ее тронуть, – процедила я, представляя, как бедная Марта напугана.

– Попробую, если не выполнишь свою часть работы. У тебя есть мотивация. Даю тебе двое суток.

Собеседник положил трубку. Я стала перезванивать, но телефон уже был выключен.

Кровь отхлынула от щёк, я огляделась совершенно растерянно.

– Я займусь этим, Ники, – Дэниэль притянул меня к себе, и я, ошарашенная разговором, уткнулась в его грудь лбом, напрочь позабыв о страхе за себя и страхе перед этими двумя.

Все наши недопонимания, ссоры, тут же отошли на второй план. Сейчас я даже не могла злиться на них за сокрытие правды.

– Конфетка, не стоит так убиваться, взрослые мальчики всё решат, – донёсся до моих ушей уверенный голос Рида.

Теперь мне было не до разборок за Хронолог. Эти двое – единственные, кто могут помочь…

– Если только… – заговорила тихим голосом я, боясь, что неизвестный причинит вред Марте.

Руки дрожали от злости и страха за близкую подругу.

– Он хочет Перстень, – пробормотала я, отстраняясь от Дэниэля, но тот крепко держал меня за талию и не был готов отпускать. Я повернула голову к Риду.

– Как вы это решите, если неизвестно кому нужен Перстень? И что он вообще даёт?

– Перстень Кардинала – достаточно мощный артефакт. Развязывает владельцу руки, но и просит соразмерную плату, – спокойно, задумчиво произнес Страж, – однозначно Перстень не должен попасть в плохие руки.

– Он уже попал, – хмыкнул Рид.

– Заткнись, Рид, – недовольно отозвался Дэниэль, – мы что-нибудь придумаем, Ники.

В голове роились нехорошие мысли, одна хуже другой, словно жужжащие навязчивые мухи. Я понятия не имела, что тут можно решить, а главное, как. Ведь у нас всего двое суток!

Я отстранилась от блондина, задумчиво подойдя к окну.

Мой дар был здесь бесполезен. Дли него нужна вещь Марты, тогда я бы отследила её… От бессилия я зарычала и пнула ногой какое-то ржавое ведро, и оно, гулко ударившись о пол, покатилось в сторону.

– Ты же сильная и смелая, наша девочка, – отозвался Рид.

– Наша? – угрожающе тихо переспросил блондин и выгнул бровь в удивлении.

– Так, хватит, жизнь Марты под угрозой, – осадила я их, подцепила пальчиками свою куртку, лежавшую на каком-то баке, и вновь надела.

От сырости помещения мне стало холодно. Или виновата была не сырость, а страх?

– Я отвезу тебя домой. Побудь умницей, посиди в квартире, а мы всё сделаем сами, – спокойно и даже ласково произнёс Дэниэль и взял за руку в попытке успокоить.

Я уловила огонь ревности, вспыхнувший в глазах Рида, и взгляд блондина, победно устремившийся в Охотника. Заметив, что меня бьёт крупная дрожь, Дэниэль стащил с себя куртку и накинул мне на плечи поверх моей тонкой кожаной курточки.

– Лучше подожди меня в моей спальне, я не буду против, – нахально усмехнулся брюнет.

А я молилась всем Богам, лишь бы этот невыносимый демон не сказал лишнего. Я и так себя ощущала неловко, словно между двух огней, боясь принять чью-то конкретную сторону.

Вот только их действия говорили о том, что этим двоим не впервой действовать сообщать. И не такие уж они и соперники.

– Если уж где ей и будет безопасно, то только в квартире Стража, – со сталью в голосе произнёс Дэниэль.

– Хватит, вы можете это оставить на потом? – нервно вклинилась в их перепалку.

– Как скажешь, конфетка.

Рид сформировал мерцающий лиловыми оттенком портал, и мы втроём шагнули в зев перехода, оказавшись в квартире…ну, конечно, Охотника.

– Она здесь не останется, Рид! Что из сказанного мной тебе было неясно? – раздражённо произнёс Дэниэль, беря меня за руку и уводя, как послушную куклу, в сторону коридора.

Я закатила глаза и, выдернув руку из хватки Дэни, упрямо остановилась, понимая, что постепенно растерянность уступает место решительности.

– Я не намерена сидеть дома сложа руки! – вскинулась я. – Я должна помочь! Так что я с вами.

– Ники, ты поможешь, если просто не будешь нам мешать, хорошо? Немного доверия и веры в нас, и твоя подруга в целости и сохранности вернётся к тебе, – тут же отозвался Страж, развернувшись ко мне.

Нет ничего хуже демонстрации сомнений в способностях мужчины. Чтобы не оскорбить их, я все же заставила себя отступить и попытаться доверится, хоть теперь это было сложно. Я неуверенно кивнула. Меня проводили к моей квартире и, убедившись, что я остаюсь дома, покинули меня.

Закрыв за ними дверь, я оперлась о нее спиной, раздумывая, могу ли я на них положиться, могу ли доверить им жизнь близкого мне человека? И что, если…если мне кажется, что они оба правы. По-своему.

Вот только я забыла вернуть куртку Дэниэлю. Я сняла ее с плечей, собиралась повесить на вешалку, но…вспомнила о Хронологе!

– Вот это везение, – пробормотала я, держа в руках тяжёлую куртку-броню Стража.

Прощупав карманы, я с удивлением вытащила на свет заветный артефакт и тут же перепрятала в свою сумку.

Последующие пару часов я нервно прохаживалась по комнате, металась по квартире, маялась от невыносимого ожидания… Ещё раз набирала номер Марты, но, абонент – не абонент. От злости я швырнула попавшийся на пути деревянный стул в сторону, выплескивая эмоции.

Глава 43

Дэниэль

Я направил двух Стражей присмотреть за Ники, если надумает покинуть квартиру. Я готов был сделать для неё всё, лишь бы снова увидеть в ней ту самую открытую и искреннюю девочку, что так радовалась кёрфам. Именно тогда, увидев её счастливые блестящие глаза, я понял, что пропал. И ради этого взгляда я сделаю всё.

Десять лет дружбы с Ридом, десять лет конкуренции и соревнований в каждом деле, в работе, в личной жизни, в личности, разбились о случайное знакомство с Николь. Зная вкусы на девушек моего друга, я был уверен, что она западет ему в голову.

– О чем задумался, Дэни? – окликнул меня Ридэн, когда мы уже подходили к аэрокару Охотника.

Я мотнул головой, показывая, что нет смысла акцентировать на этом внимание. Не хочу давать этому заносчивому полудурку лишний повод мне насолить.

– О, да малыш Дэни влюбился, – подначил меня друг.

– А ты, хочешь сказать, нет? – я вскинул бровь и насмешливо скривил губы в полуулыбке, остановившись возле кара с пассажирской стороны.

Да, от меня не укрылось то, как Рид смотрит на девушку, как он желает её, как хочет оградить от меня, и доказать, что он лучше. Не укрылось и то, как он ревностно за ней присматривает. И меня это раздражало и злило неимоверно. Если бы я мог насильно оградить Ники от общения с Наёмником, я бы так и сделал. Но нет ничего хуже, чем запрещать что-то женщине, которая тебе небезразлична. Я не хотел становиться ей врагом. Я не имел на это право.

Рядом с ней я чувствовал, что во мне просыпаются эмоции и чувства, давно запрятанные глубоко. Рядом с ней я чувствовал, как бьётся мое сердце.

Я замечал, как она смотрит на меня с восхищением и смущением. А её мысли, такие громкие и сумбурные моментами и вовсе меня трогали.

Брюнет скривился и отвёл взгляд в сторону, посмотрев на окна дома Ники. В который раз я пожалел, что не могу пробраться в мысли демона, но и так было очевидно, что Рид влюблен в неё настолько сильно, что согласился безвозмездно что-то для кого-то сделать. Таким я его видел впервые за десять лет дружбы.

– С чего начнем? – усаживаясь в кар, поинтересовался Рид.

– С твоих связей, дружище.

Рид усмехнулся и покачал головой. Задрав рукава своей черной кожаной куртки, включил зажигание и запустил кар, взлетая ввысь. Резкими движениями мы вклинились в поток каров.

– Хронолог оставил в куртке, – обронил я, вспоминая, что оставил куртку девушке.

– Думаешь побежит обнародовать информацию? – усмехнулся демон.

– Мне плевать. Я не хочу, чтобы она пострадала.

– Как много она узнала? – буднично уточнил Ридэн.

– Всё, что потребовалось для того, чтобы оттолкнуть ее от нас.

– Уверен?

– Знаю. Когда касался её, прочитал в голове страх и сомнения. Она знает про нашу дружбу, про соревнование, про Управление и про заказчика Перстня.

Рид промолчал. В другом случае он бы предложил "выдать билет в один конец" тому, кто мог нас скомпрометировать, но сейчас дело касалось Ники.

Спустя несколько часов нам удалось выяснить, что заказчик – посредник, который обратился к Риду – вампир по имени Бонсон, представитель того, кто пожелал прибрать к рукам Перстень, но пожелавший остаться инкогнито.

По цепочке мы смогли выяснить, кто он такой, и теперь осталось узнать, кто ещё помимо него интересовался Перстнем.

– Вы что себе позволяете? – прорычал сквозь зубы статный мужчина средних лет, вскакивая с деревянного стула с мягкой красной бархатной обивкой и едва не опрокидывая свой рабочий письменный стол.

Скорее всего он жил уже не одно столетие. Об этом свидетельствовали подлинники картин и различные предметы мебели разных эпох.

Мы вломились в дом, обезвредив охранную систему и несколько вампиров из клана. Группу зачистки привлекать было нельзя, как и информировать само Управление. Сейчас я действовал далеко не по Уставу, который привлек бы много ненужной волокиты.

Осталось всего ничего: выяснить, кто ещё интересовался Перстнем, найти его и спасти Марту.

В крайнем случае пришлось бы выкрасть перстень у Главы Управления. А это – все десять лет карьеры Магрогу под хвост. Да и посадят на столько же, если не больше.

– Бонсон, кто в твоих кругах ещё мог интересоваться Перстнем Кардинала, и кто твой Заказчик? – обманчиво спокойно проговорил я, направляя ментальное воздействие на Главу клана вампиров.

– Заказчиком был я, и я же посредник, а кто ещё интересовался я п…п…понятия не имею, – глаза вампира остекленели, и вот уже он послушно выдает нужные вещи, переживая не самые приятные ощущения.

– А если вспомнить получше? – усаживаясь в кожаное кресло в мрачном кабинете, единственным освещением которой была яркая полная луна за окном, я продолжал давление.

– Вульрих, он Охотник, – послушно отвечал Бонсон.

– Не знаю таких, – пожал плечами Рид, не сводя глаз с вампира, – мелкая сошка, значит.

– Кто такой Вульрих? – уточнил я.

– Он из стаи Катарины. Был в ней, вернее. Мы сталкивались на аукционе, где он вынюхивал информацию о Перстне, – безжизненным голосом пояснил вампир.

– Слишком медленно, – покачал головой Рид, – теперь я.

Я усмехнулся и кивнул в сторону Главы клана вампиров, обозначив, что я не против.

Рид молниеносно подскочил к мужчине, когда тот уже проморгался и постепенно начал осознавать, что происходит, но демон не дал ему выдохнуть.

Схватив голову вампира и стиснув ее, Рид сдавил пальцы с таким усердием, что сосуды на глазах у Бонсона полопались, кожа на теле вздулась и пошла пузырями, оставляя страшные ожоги. Бонсон словно горел заживо, как от солнечных лучей, испытывая неимоверную боль. Казалось, что ещё немного и истлеет полностью. Но Рид растягивал "удовольствие".

От пронзающей его боли Бонсон кричал по-звериному дико и громко, хватался обожжёнными руками за демона, но руки вампира иссыхали, превращаясь в частички пепла, рассеиваясь…

– Я всё скажу, хватит!!! Умоляю, прекрати это, я всё расскажу!!! – вампир зарыдал, воя от боли и вцепившись в стол так, что его пальцы скрючились.

– Бонсон, набери смелости в свои штанишки и хватит ныть, – раздражённо отозвался Рид, которого неимоверно злило, когда кто-то проявлял свою слабость.

Охотник отпустил мужчину. Я лишь сокрушенно покачал головой со словами:

– А ещё на мои методы дознания жаловались, видел бы Карлос такое, он истлел бы заживо от "гуманности" метода.

Вампир мешком рухнул на ковер и быстро заговорил:

– Вульрих Доберстоун мелкий Охотник, он часто сидит в пабе "Дикий грог", что на пристани. На аукционе он ошивался три недели назад, всё выспрашивал. А Эрик, бармен, обычный человек, сказал, что тот встречался с неким господином с фамилией Уолтерс. Ищите Вульриха!

– Спасибо, дружище, очень помог, – усмехнулся Рид и направился к выходу.

Глава 44

Ридэн.

Магрог тебя подери! Я был уверен, что меня просто влечёт к этой девице. Да хрен там! Мне казалось, ей палец в рот не клади – откусит по плечо. Но тогда, на складе оружия Отступников, она стояла такая растерянная и беспомощная, что-то про подругу лепетала. И я понял, что к Магрогу весь мир переверну, лишь бы она снова была такая же бесяче любопытная, как и раньше.

Когда я успел в неё влюбиться? Всё, что меня интересовало, – это необременительные связи, работа и деньги. А тут она, со своей милой мордашкой. Хуже того, мне хочется её увезти далеко-далеко и спрятать, как драконы прячут сокровища.

Самое омерзительное, что и Дэни тут как тут. Он знает о моим вкусах и решил, Магрог бы его побрал, меня опередить.

Я её хочу! Хочу, как никогда и никого не хотел. Хочу касаться ее нежной кожи, оставляя следы пальцев, с трепетом и силой сжимая ее тонкую талию, хочу зарыться в ее волосы и вдыхать ее запах…

Хотел оттолкнуться от нее, сказав, что вертел я эти отношения…но только оттолкнул ее, и понял, какой я дурак.

Одна только мысль, что этот блондинистый ублюдок ее касается, и мне хочется вырвать его руки, ноги, язык и выдавить глаза, чтоб не смел даже смотреть на нее. В прошлый раз разговор с Дэниэлем о Николь вылился в крупную ссору, что, к слову, вышло мне на руку. Ради её заботы я бы вновь отправил на больничную койку своего давнего друга.

Даже думать не хочу, было ли у неё что-то с ним или нет.

И он слишком медленно вытягивал информацию у Бонсона. Магрогов Страж!

– Злишься? Ну злись, злись, – усмехнулся Дэниэль, сидя на пассажирском кресле, и откинулся на спинку, расслабленно развалившись.

Арргхх! Так бы и вырвал его трахею нахрен, я-то знаю, что прячется под его напускным спокойствием.

– Ты слишком медленный. Я быстрее сам всё выясню. Так что, когда поймаем Вульриха, я сам из него выбью координаты, – тихо рыкнул я, уставившись на дорогу.

По бокам проносились высокие здания, аэрокары, пассажирские аэробусы.

– Даже не поинтересуешься, как прошел наш ужин и чем он закончился? – провоцируя, поинтересовался Дэниэль, посмотрев на меня насмешливо, победно.

– Не хочу этого знать.

Блондин улыбнулся, убежденный, что смог задеть меня.

– Так же, как и ты бы не хотел знать, как она подо мной стонала, – издевательским тоном проговорил я.

Один-один.

Зная, к чему это сейчас приведёт, я быстро опустил кар вниз на безлюдный проулок, приземлился и отстегнув ремни, вышел на улицу.

Проливной дождь слегка остудил мой пыл. Звук хлопнувшей двери кара за спиной обозначал, что Дэни в ярости.

Ну, давай, Высший Колдун, я готов. Губы сложились в кривой усмешке. Я в последнюю секунду увернулся от мощного кулака Дэниэля, в котором была сжата мощная сила колдуна, которая темно-синими всполохами искрилась в сжатой ладони.

– Теряешь сноровку, Риди, – оскалился друг и вновь выбросил кулак в сторону моего лица.

Сейчас я уже с лёгкостью уклонился. Н-да. Не сноровку я теряю, а возможность трезво мыслить, ведь в последнее время в моей голове только мысли, образы и воспоминания о рыжеволосой бестии рядом.

Следующий выпад я с лёгкостью блокировал. Похоже, наша дружба переходит на новый уровень. Уровень вражды.

– Поговорим? – наигранно дружелюбно поинтересовался я, когда в очередной раз увернулся от выпущенного колдуном впечатляющего сгустка сырой силы.

Разговора не вышло. Во всяком случае словесного. Следующие четверть часа мы говорили исключительно на языке силы, магии и кулаков.

Обоим досталось.

Но через час мы уже были в пабе и допрашивали бармена, знающего Вульриха. Через десятые руки нашли адрес этой блохастой падлы.

– Вульрих, иди сюда, шерстяной урод, – нетерпеливо выпалил я, стоило ступить на зелёный газон территории дома – логова Вульриха.

Я потерял терпение ещё в особняке Бонсона.

Рычание за спиной уведомило нас о том, что Вульрих принял ипостась волка и под влиянием полной луны достаточно силен и разъярён. Я обернулся на звук и заметил краем глаза, как огромный серый волчара, бросившийся на меня, мгновенно был сбит темно-синей вспышкой – силой Дэниэля. Волк тут же был обездвижен магией колдуна и скован магическими оковами. Всё действо заняло не больше двух секунд. Я даже бровью не повёл. Волчара беспомощно скулил, вновь обращаясь в человека.

– Я бы сам, – хмыкнул я, глядя на блондина.

– Ну-ну, – снисходительно улыбнулся Страж.

– Крутое выступление, – саркастично оценил я попытку нападения оборотня на меня, приближаясь к трансформирующемся в человека волку, – а теперь к делу.

Я присел на корточки, с отвращением и злостью сжав горло Охотника.

– Я задам всего один вопрос, и у тебя будет десять секунд, чтобы на него ответить. Не ответишь, я переломаю тебе все кости, завяжу твои конечности в узелок и скину в гнездо кровососов. Усёк?

Дэниэль стоял рядом, облокотившись спиной о высокий деревянный забор из досок.

– В дознании тебе цены бы не было, – в голос заржал блондин.

Удостоив друга оскалом в ответ, я переключился на шерстяную тварь.

– Я понял! Понял я! Че надо от меня? Спрашивай! – рассерженно завопил Вульрих.

– Где Уолтерс? – спросил, устремив взгляд в него.

Нет, я могу, конечно, применить свою силу. Но его ж разнесёт на куски по округе, потом ходи да смотри, чтоб в ошмётки псины не наступить.

– Какой ещё Уолтерс? – не понял Вульрих.

Спокойно, Ридэн, считай до десяти и не убивай его…

Дэн присел на корточки рядом, пока я шумно вдыхал носом и выдыхал, унимая раздражение и ярость, что кипела внутри. Слишком медленно. Всё происходит слишком медленно! Ники сидит там одна, переживает, места себе не находит. Это подстёгивало слишком остро.

Глава разведподразделения коснулся пальцами висков Вульриха, слегка надавил, и у оборотня закатились глаза. Глаза Дэниэля вспыхнули серебристым свечением, и тут же оборотня затрясло в конвульсиях, он рычал и скулил. А затем сразу обмяк.

– Уолтерс – не настоящая фамилия. Надо искать человека с рыжей бородой и шрамом через всё лицо, с фамилией Стивенсон. Он из города Скотлхёрд, я считал его образ с памяти Вульриха. Идём, – спокойно, размеренно произнёс Дэниэль, поднимаясь и демонстративно отряхивая брюки.

Десять долбаных секунд, а этот выскочка уже всё узнал. Ладно, учту.

***

Спустя несколько часов и пять переходов через портал, мы спустились к каньону, рядом с которым и обитал этот Стивенсон. Вокруг простиралась пустынная местность с петляющими внизу, в самом каньоне, лабиринтами-дорогами. Где-то на отшибе должен стоять ветхий домишко из прошлого века, в котором недавно поселился этот ублюдок.

– Если окажется, что это не он? Сколько у нас осталось времени? – уточнил я у друга.

– Двенадцать часов, – устало отозвался Страж.

Порталы и у меня, и у Стража отнимали много сил.

– Ники не простит, – я покачал головой, мрачно усмехнувшись.

Если бы тогда знал, к чему приведет меня соседство с этой бестией, я бы не только не поселился здесь, я бы город этот стороной объезжал. Но, мать его, работа. Проклятье! Какого Магрога я продолжаю думать о девчонке?! Соберись, Рид, демон ты или кто? Какая-то девица влезла в мою жизнь, мою голову, заставила учащенно биться сердце, да ещё и переживать за неё. Того и глядишь, скоро в свитерок шерстяной с оленями облачусь и начну праздновать день Благодарения в кругу семьи.

Глава 45

Дэниэль.

Хотелось позвонить Ники. Услышать ее голос, но она тут же бы стала расспрашивать, нашли ли мы Марту. А я должен ей сказать только хорошую новость. Рид совсем с катушек съезжает, да так, что я всерьёз стал опасаться за его психологическое и психическое здоровье. Здесь его импульсивность будет только мешать. Надо сохранять холодный разум.

Зайдя в ветхий серый домик возле обрыва у каньона, я ощутил неладное. Слишком всё просто было.

– Стивенсон, – оскалился Рид и было рванул к мужчине, но я его остановил, сжав плечо.

Посреди бардака и многолетней пыли, на потрёпанном кресле посреди гостиной в доме, словно на троне, восседал рыжий амбал.

Рид прищурился и тоже всё понял.

– Я думал, вы быстрее доберётесь, – разочарованно покачал головой рыжеволосый амбал со шрамом в пол лица, пересекающим глаз.

Его карие глаза смотрели с упрёком.

"Ники!" – резко осознав, мы с Ридом синхронном схватились за смартфоны, но я первым успел нажать вызов. Но, связь была недоступна. Я чертыхнулся тихо. Какого демона здесь не ловит связь?

Рыжий покачал головой:

– Недоступна ваша Николь, да и не дозвонитесь. Я знал, что Перстень у Стражей. Знал, что ты заявишься, Ризекилл. Но этого то зачем притащил?

Амбал кивнул в сторону Рида и усмехнулся. Он лениво потянулся за стаканом, в котором плескался янтарный напиток, и взяв его кончиками пальцев с журнальном столика, неторопливо сделал пару глотков, не сводя с нас глаз.

– Где Ники? – прорычал Рид, намереваясь сжечь здесь всё.

Именно так бы он и поступил, не будь здесь меня. Пришлось все силы направить на ментальное воздействие, подавляющее его ярось. Потом спасибо скажет.

– Пока жива и относительно здорова. Пришлось пойти на маленькую хитрость. Видел тебя, Дэниэль, с ней. Подумал, а почему бы и не воспользоваться ситуацией? Знал, что детектив ведёт дело, мне ничего не стоило похитить ее подружку. С Мартой тоже все в порядке. Пока что. Подозревал, что Николь придет к тебе с просьбой о помощи. А ты в попытках уберечь ее помчишься искать виноватого, то есть меня. Всё легко и просто, господа, – рыжеволосый амбал лучезарно улыбнулся, – вот только не думал, что ты демона потащишь с собой.

– Ты не справишься с Перстнем, – процедил я сквозь зубы.

Сохранять спокойствие и самообладание становилось все труднее. Я готов был уничтожить эту рыжую тварь, но страх за Ники перевешивал.

– Меняю девчонок на Перстень Кардинала. Он же у Карлоса теперь, верно? Думаю, ты знаешь, что делать. У вас, господа, осталось одиннадцать часов и тринадцать минут. Доставите его по координатам, которые я вам отправлю за час до истечения времени, там и заберёте свою Николь и её блондинку.

Рид было двинулся к амбалу, но тот в тот же миг рассеялся пылью, словно его и не было здесь.

– Он издевается, – продолжал негодовать Рид, спустя несколько минут, рыча и круша все в доме, выплескивая ярость. – Какого Магрога ты не дал мне его убить? Я бы выбил из него всю информацию!

– Не выбил бы. С этого ты бы не выбил ничего – это был двойник. Настоящий он неизвестно где. У нас осталось десять часов и сорок семь минут, – отозвался я глухо, размышляя, как убедить Карлоса отдать мне Перстень, и вышел из полыхающего огнём дома.

Я оставил Рид наедине с его гневом. В конце концов я ему не нянька. Завидев небольшую постройку, добрел до неё, и присев на скрипнувшие рассыпающиеся от времени деревянные ступени, задумчиво уставился на полыхающий дом.

– Карлос не отдаст, ты это знаешь, – немного успокоившись сообщил Рид, подходя ко мне и садясь рядом со мной на крыльцо.

Перед нами довольно быстро огонь поглощал то, что некогда было домом. И это казалось несущественным.

– Давай это сделаю я, – предложил Рид.

Я усмехнулся:

– Без меня не сможешь. Без меня ты и близко к Карлосу не подступишь. Хрен с ним, с его охраной. Там демон, дракон, колдун. Лучшие Стражи из лучших. И ты, и я их, конечно, с лёгкостью обезвредим, но с защитным артефактом на Карлосе мы не справимся. Даже вдвоём. В Управлении никто из спецов по артефактам на такое не подпишется.

– Что предлагаешь? – спросил Охотник.

– Я пойду к Карлосу. А ты ищи рыжего.

– Я вытаскивать тебя ни из тюрьмы, ни с того света не буду, даже не надейся, – хмыкнул Рид, прекрасно понимая, чем может закончится мой разговор с Карлосом.

– Есть и другой способ, – задумавшись, произнес я, понимая, что выхода нет, – помнишь, как работает Перстень?

– Желание в обмен на что-то очень важное и дорогое, Дэниэль, только не говори, что ты собираешься это сделать. Ты даже не знаешь, что Перстень взамен заберёт, – Рид нахмурился.

– Увидим, – пожал плечами.

– Месяц назад я бы тебя спросил: «А стоит ли она того, дружище?", – мрачно отозвался Рид, глядя на полыхающий дом, – но сам попал в этот капкан.

Глава 46

Двадцать часов назад.

Ники

Всю ночь мне не спалось. Я не могла сомкнуть глаз. Я боялась звонить Дэниэлю и Риду, я боялась услышать, что они ее пока не нашли, опоздали… Время шло. Я глушила третью чашку кофе, кутаясь в теплый мягкий плед на диване гостиной, предаваясь унынию.

Из глубоких переживаний меня вывел звонок телефона. Глянув на экран Мартамуиным взором, я тут же встрепенулась.

– Марта?

Я незамедлительно ответила на звонок, готовая услышать голос незнакомца.

– Ники, – всхлипывая воскликнула в трубку Марта, – пожалуйста, Ники, мне страшно, ты должна мне помочь, я…

Связь то и дело прерывалась, и я слышала лишь обрывки фраз.

– Марта, где ты? – заорала я в трубку, поддаваясь панике подруги.

– Здесь темно и холодно, он дал мне позвонить…пожалуйста, забери меня отсюда!

– Марта, прошу, скажи, что ты видела? Что там есть рядом? Может что-то слышала на фоне? Где ты?

– Я не…

Звонок прервался.

Я судорожно набрала номер Даниэля, но безучастный голос сообщил, что абонент недоступен. Набрала номер Рида – и здесь разочарование. Пометавшись по комнате, я решительно схватила сумку со своими артефактами и, взяв ключи от "Форда", выскочила из квартиры. Я не знала, куда я бегу, но сидеть дома сложа ручки я точно больше не могла.

Стоило мне выйти из дома, как тут же кто-то обхватил меня сзади, зажал рот ладонью, прошептал какие-то странные слова на незнакомом языке, и я погрузилась в сон.

***

Девять часов спустя.

Веки были тяжёлыми, я с трудом смогла открыть глаза. Всё тело ломило как при тяжёлой простуде. Я потянулась, размяв мышцы, но слабость была слишком сильной, чтобы бодро вскочить на ноги.

– Ники, – захлебываясь слезами, Марта кинулась мне на шею и прижалась, крепко обнимая.

– Задушишь, – сипло отозвалась я, – как ты?

Пить хотелось неимоверно. Страха не было, было лишь недоумение и непонимание происходящего.

– Мне так страшно, Ники. Кто он? Что ему надо? Мне никто ничего не объяснил, меня просто заперли здесь.

– А где мы? – я перевалилась на спину и проподнялась на локтях чтобы получше разглядеть место, где я оказалась.

Мы находились в небольшом тускло освещённом подвальном помещении. Здесь было не холодно, скорее неуютно. Множество картонных коробок, старая стиральная машинка и прочий хлам, коим было заставлено помещение. Ни окон, ни отверстий. Вентялиционной шахты тоже не было видно. Была только одна дверь, массивная и металлическая.

– Я не знаю, Ники, – хныча воскликнула Марта, срываясь в рыданиях, – что ему нужно?

– Перстень, – поморщилась я, принимая позу "сидя" на прохладном полу и оглядываясь.

– Эй! – крикнула я в пустоту.

Никто не отозвался.

– Мы здесь одни, – подтвердила мое наблюдение Марта, сквозь всхлипы.

Сколько мы так просидели, я понятия не имела. Но через какое-то время за дверью послышались шаги, затем поворот ключа в замке, и дверь со скрипом отворилась, пропуская тусклый свет из коридора.