Текст книги "Хочу тебя! P.S. твой демон (СИ)"

Автор книги: Линкси Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Приложила ладонь к ручке двери и увидела образы. Вот оборотни выходят, курят, переговариваются. Темно-алая вспышка с вплетением тьмы, двое рухнули. Размытое пятно, мелькание – передвижение кого-то опасного, кто точно знает, что делает. Я бы сказала профессионал.

Незнакомое существо, передвижение которого человеческому глазу не увидеть, лишь мелькание, чуяло мое сердце, притаилось.

– Что там? – прошептала Марта, заглядывая через плечо.

– Трупы, – сипло отозвалась я, не решаясь пошевелиться, – и кто-то ещё.

Собрав волю в кулак, я все же подошла к лысому, который лежал недалеко от нас, и аккуратно забрала бластер из его руки. Холодная сталь оружия неприятно обожгла ладонь, подчёркивая всю серьезность ситуации. Хоть я и умела стрелять и показывала на стрельбище неплохой результат, всё же в жизни мне не доводилось использовать свой навык, применяя оружие к живым людям. Или нелюдям. Сейчас бластер в моей руке давал лишь иллюзию защищённости.

– Надо уходить отсюда, Марта, – нервно озираясь по сторонам, я решительно, но тихо вышла в соседний зал с бетонным полом, где стояло множество огромных железных контейнеров. В таких обычно перевозят скайфуры местные грузоперевозки, осуществляемые воздушным транспортом или с помощью общественного портала.

Марта шла за мной по пятам.

– Интересно, что в них? И что вообще здесь за место? – окидывая подозрительным взглядом контейнеры, я думала вслух.

Я двигалась к заветной цели – той самой металлической двери, через которую мы входили в здание. Контейнеры в этом ангаре занимали большую часть огромного просторного помещения с высоким потолком, и нас приходилось их обходить.

– А меня больше интересует, какого Магрога вы здесь делали, – раздался мрачный и враждебный, но знакомый голос позади нас.

Мы с подругой вздрогнули и повернули головы в сторону говорящего.

Глава 18

Рид стоял, прислонившись к косяку закрытых ворот. Сердце ухнуло вниз при виде этого опасного мужчины и сделало кульбит, кончики пальцев похолодели от странного предвкушения. Я покрепче сжала бластер и, выглянув из-за контейнера, направила оружие на брюнета.

– Отличный выбор. Надеюсь ты не планируешь всерьез им воспользоваться? – насмешливый голос вывел меня из равновесия.

– Я ещё не решила, – неопределенно отозвалась я и повела плечом.

– Собираешься стрелять? – усмехнулся парень, презрительно глядя на меня с оружием.

– Зависит от тебя, – буркнула я. – Что здесь происходит?

– Тот же вопрос к тебе, – зло отозвался сосед, – не люблю повторять дважды. Последний раз спрашиваю, что вы здесь делали? Какого Магрога вас сюда понесло?

Брюнет устрашающе надвигался на нас.

– Гуляли, – вдруг подала голос Марта.

– Ваша прогулка могла закончится не так радужно, – оскалился хищник, кивнув на груду мертвых тел. – Как вы здесь оказались?

Демон пристально смотрел мне в глаза. Марту он казалось не замечал. Теперь понятно, что это были за вспышки, которыми он уложил с десяток оборотней и колдуна, так легко, будто тряпичных кукол. С учётом демонической скорости передвижения, серая дымка ауры, что скрывала его суть… Н-да. Как много сюрпризов.

– Мы просто поехали прокатиться, погулять, – вымолвила я вяло.

– И по случайности приехали туда, куда вас привел маячок, поставленный мне на кар. Снова, – прорычал тихо брюнет.

Мы с Мартой переглянулись.

– Прости, это все глупая идея Марты, – я все ещё продолжала держать оружие, направленное на мужчину.

Я его опасалась. Кто он, чёрт подери, такой….

– Ну, спасибо, подруга, – обиделась Марта и сложила руки на груди в защитном жесте.

– От одного расследования отстранили, так собственное решила организовать? – хищно оскалился парень.

– Ты с ними заодно? Кто они? Что здесь произошло? – проигнорировала я его вопрос, больно ударивший по моему профессиональному самолюбию.

– Здесь Я задаю вопросы. И советую тебе меня не злить.

Рука дрожала, и я не могла нажать на курок. Какая-то часть меня вовсе не хотела этого.

– Брось, если бы я хотел убить вас, я бы сделал это сразу же, вместе с шерстяными уродами, – поморщился Рид, резко выхватывая оружие у меня из рук, используя демоническую скорость.

Щёлкнул предохранитель, и Рид брезгливо выкинул бластер в сторону. Лязг металла о бетонный пол привел меня в чувство. Я отшатнулась, а Марта интуитивно спряталась за меня.

– Это ты их…того? – ахнула Марта, восхищённо глядя на Рида, выглядывая из– за моей спины.

Тот ей лишь подмигнул, хитро улыбнувшись, отчего я ощутила лёгкий укол ревности.

– Кто они? – я вопросительно уставилась на брюнета, а затем вновь окинула взглядом лежавших оборотней.

– Просто мелкий и скучный заказ, подвернувшийся под руку, – лениво похрустел шеей брюнет, слегка размяв её.

– Что это значит? – холодок пробежал по спине. Это то, о чем я думаю? Передо мной Охотник? Во что я ввязалась!

Среди охотников были и демоны, и колдуны, и оборотни, и вампиры. С учётом мощности и ауры стоящего передо мной демона, скорее всего он, если не Высший, то весьма силён. Вот только высшие предпочитали светские рауты, приемы, ударились в политику. Не все, но большинство.

– Это значит, что меньше знаешь – дольше живёшь.

– Поняла, – я закусила губу и скосила взгляд на металлические ящики, – а что в контейнерах?

– Не твое дело, детектив, – равнодушно отозвался брюнет.

– Что это за место? – не сдавалась я.

– Логово отступников.

– Ого, – шумно выдохнула блондинка рядом со мной.

Рид с нескрываемым презрением окинул нас взглядом, но промолчал.

– Это Марта, моя подруга, – зачем-то поспешила пояснить я.

Мужчина вновь не удосужился ответить и вместо этого зло скомандовал, глядя мне в глаза:

– Да хоть ручное кенгуру. Марш отсюда! Тем же путем, которым и пришли.

– А ты? – удивилась я.

– А меня здесь и не было, – мрачно ответил Рид, – иначе мне придется расширить горизонты в исполнении своей работы.

Я нервно сглотнула и потянула насупившуюся Марту за рукав кофты в сторону долгожданного выхода. Та не сводила глаз с брюнета и возмущённо сопела. Влюбилась что ли? Или это сравнение с ручным кенгуру блондинку подкосило?

С Мартой мы не обсуждали произошедшее, как вернулись домой. В молчании и задумчивости разошлись по своим комнатам.

Всю я ночь плохо спала, вертелась в кровати, но сон не шел. Лишь пол утро удалось заснуть, но мне снилась почему-то Леврин Дроу. Она тянула ко мне руки в молчании и указывала себе за спину. За ее спиной ярко-алые вспышки с примесью тьмы, серая дымка, и блондин, зло оскалившись, смотрел на нее…

***

Утро начала с приема ванной в размышлениях о бедной Леврин. Интересно, как у Стражей расследование продвигается?

Накинув шелковый халат поверх голого тела, я направилась на кухню, откуда уже доносились запахи блинчиков и шоколадного сиропа.

– Он Охотник значит, да? – шумно выдохнула блондинка, задумчиво уставившись в чашку с кофе в то время, пока я с удовольствием уплетала четвертый по счету блин с шоколадом.

– Видимо, – я не хотела развивать эту тему.

– Надо идти к Стражам, – вымолвила Марта, – расскажи это своему соседу – сексуальному блондинчику.

Я увидела, как дрожат ее руки. До сих пор…

– Ты с ума сошла? – вытаращила я глаза на девушку. – Он тогда меня из Управления не выпустит, снова пытки устроит в допросной.

Хотя перспектива оказаться с ним наедине в допросной с некоторых пор приобрела эротические подтекст… И о чем я только думаю?! Я тряхнула головой, отгоняя от себя настойчивые пикантные мысли о горячем Страже.

Глава 19

Вечером, ближе к шести часам, в дверь раздался настойчивый звонок и последующий нетерпеливый стук в дверь.

– Стражи следственного подразделения. Откройте!

Я вскочила с кровати, мигом отложив планшет. Мое сердце бешено застучало. Общения со Стражами в последнее время было чрезвычайно много. Пришли, значит, по мою душу. Я не боялась Стражей, просто общение с ними априори несёт в себе моральные сложности. А тут ещё и следственное подразделение. Ищейки, следователи… Бррр

Марта уехала на работу ещё утром и пока не возвращалась, так что отдуваться мне следует одной.

Проходя по коридору и взглянув на соседний дом, я с досадой отметила, что с той нашей встречи с Ридом на заброшенной территории я его больше не видела. Хоть и прошли всего сутки, но он дома пока не появлялся, чему свидетельствовало отсутствие его аэрокара на площадке.

Наспех поправив волосы и придирчиво окинув свое отражение в зеркале, я, собираясь с мыслями, топталась в коридоре. Огненно-рыжие волосы ниспадали с плеч плавными волнами. Я откинула со лба пару прядей и заправила за ухо.

Свободные домашние штаны в цветок с резинками на щиколотке подтянула с бёдер до талии. Поверх лёгкого бежевого кроп-топа бежевого цвета накинула белую рубашку.

Открыв дверь, я машинально сделала шаг назад. Данный жест представители Стражей расценили как приглашение войти и бесцеремонно зашли в квартиру, оттесняя меня к просторной гостиной. Этих Стражей я видела впервые. Отчего-то надеялась, что ко мне заявится сам Глава разведывательного подразделения Управления Стражей.

– Поисковик Центрального Управления Стражей, Эндрю Кикенброд, – сухо представился офицер, показывая значок с удостоверением.

Я невольно хихикнула от его фамилии. Агент Кикенброд свирепо сверкнул карими глазами и стиснул зубы.

– Майкл Бэй, – так же сухо отозвался второй, средних лет шатен с длинными волнистыми волосами, и продемонстрировал свою принадлежность к Стражам. Следователь по особо важным делам.

– Чем обязана? – спокойно поинтересовалась, скрывая волнение, и уставилась на Стражей.

Я старалась унять трепещущее перед представителями власти сердце и сложила руки на груди в защитном жесте, я выжидала. Весь этот день я мыслями возвращалась к своему соседу, прокручивая в голове события ночи. Мне вдруг остро захотелось увидеть его вновь. Я не собиралась нарушать слово и рассказывать кому-то об увиденном, про оружие я планировала молчать. Иначе мое появление свяжут с происходившими там разборками и снова допросы, допросы, допросы… Я надеялась, что такой ситуации не будет. Но, видимо, у судьбы были свои планы.

– Мы вынуждены задать вам несколько вопросов, Мисс Робертсон, – агент Эндрю Кикенброд сухо, по шаблону вбивал мне в голову свою власть и превосходство.

– Где Вы были сегодня между десятью часами вечера и часом ночи? – напарник Кикенброда буквально пригвоздил меня к месту этим вопросом, застав врасплох.

– С какой стати мне отвечать на ваши вопросы? – фыркнула я. – Властью, данной мне законом, отвечать намерена только в присутствии своего адвоката или при выдвижении мне обвинений.

– С такой, что на частной территории за западной дороге совершено массовое убийство. Восемь оборотней, два колдуна! Орудие убийства – ментальный удар и смертельное заклинание. Подозреваем, что Вы могли быть свидетелем.

– Я была дома, – придав уверенности своему голосу, ответила я, глядя в суровые глаза Стража.

– Мисс Робертсон, за дачу заведомо ложных показаний…

Агент Кикенброд многозначительно посмотрел на меня. Я закусила губу от волнения, наблюдая за действиями немногословного Следователя из Управления. Выложив несколько фото на столе, оба Стража многозначительно посмотрели на меня, а я узнала на фотографиях себя и Марту. На них было четко видно, что мы покидали территорию, выбегая за ворота ангара. По всей видимости, фото были распечатаны с записей камер видеонаблюдения. На других фотографиях трупы уже знакомых мне бандитов. И ни одной фотографии нашего соседа…

– Что там произошло? Вы не могли бы рассказать? Нам необходимо услышать Вашу версию.

В следующие полчаса я рассказывала все, как было. За исключением того, что мы следили за соседом и там же с ним и столкнулись. Ни слова о Риде.

Впервые мне приходилось молчать о ком-то опасном, вопреки моим принципам борца за справедливость и истину.

– И Вы не видели нападавшего? – недоверчиво полюбопытствовал господин Бэй, нависая над столом с разложенными фотографиями.

– Нет, – я отчаянно замотала головой, надеясь, что так достовернее, – лишь размытое пятно, человеческому глазу сложно было распознать. Он или она передвигался молниеносно.

– Как все складно выходит, – добродушно порадовался господин Кикенброд, – но главный вопрос не в этом. Что делали Вы, мисс Робертсон, в гнезде Отступников– контрабандистов?

– Это всё-таки допрос? – с вызовом ответила я. Чем дальше, тем меньше мне нравилось происходящее. – Если да, то предъявите Ваше разрешение на допросную деятельность вне стен Управления и филиалов. Если таковой нет, прошу прислать мне уведомление об экстренном прибытии в Управление.

Я перешла на официальный язык в свойственной мне манере при столкновениях со Стражами в рабочей среде. Господин Кикенброд вытащил из нагрудного кармана смутно знакомую мне бумажку с вспыхнувшей тут же голубоватой магической печатью.

– Прошу, Мисс Робертсон, для Вас не жалко. Можем даже сопроводить, – гаденько улыбнулся Страж, а я презрительно поморщилась.

Глава 20

И снова до тошноты ненавистное Управление, в последнее время имеющее все шансы стать родным. Мы неумолимо приближались к отделу дознания, передвигаясь по широким коридорам, напоминающим лабиринты, где ходили сосредоточенные Стражи. Навстречу мне уверенным шагом шёл Дэниэль, что-то читая на планшете. При виде его сердце ухнуло вниз, пробуждая глупых бабочек в животе. Трепетное волнение, радостное предвкушение вместе с долей азарта от присутствия блондина сделали свое дело.

– Нет, куда угодно, только не к нему, – простонала я, понимая, что он опять будет издеваться.

– Товарищ Главнокомандующий, – окликнул Дэниэля господин Кикенброд и ехидно ухмыльнулся, мельком взглянув на меня.

Дэниэль поднял взгляд и, остановившись, вопросительно уставился на нашу приближающуюся компанию.

– Разрешите доложить, – отрапортовал мистер Кикенброд, но Глава подразделения его одернул:

– Не разрешаю!

Внутренне я восторжествовала!

– Мисс Робертсон, соскучились по допросной? – прищурился блондин и, коротко кивнув моим сопровождающим, дал им невербальную команду вернуться к своим делам.

Те, приложив правую ладонь к левому плечу, оставили меня на съедение своему командиру.

– А может наоборот – она по мне? – с явным намёком проговорила я, ощущая, как таю от одного его голоса и готова лужицей растечься от проникновенного взгляда его платиновых глаз.

– Может и наоборот.

Дэниэль сделал шаг ко мне, вторгаясь в мое личное пространство, и я уловила знакомый приятный аромат мужского парфюма. Мускусный, с нотками прохлады. Хотелось вдыхать и вдыхать, уткнуться носом в его, прикрыть глаза и раствориться в этом запахе.

Только одна мысль пронзила мой разум, моментально меня отрезвив. Он же может узнать о моем желании! Сердце испуганно забилось, словно раненая птица в клетке, но выражение лица Дэниэля не поменялось. Я взволнованно заправила за ухо выбившуюся прядь волос и скользнула взглядом вниз, отводя глаза.

Да что ж со мной такое? Что за реакция на мужчину.

Дэниэль наклонился немного ближе ко мне и, обжигая горячим дыханием моё ухо, отчего по коже лёгким касанием выступили мурашки, произнёс томно:

– Меняю твое освобождение от вопросов на поцелуй.

Я оторопела, а сердце гулко ухнуло вниз. Кажется, грохот этого падения вполне мог быть слышен Стражу. Облизнув пересохшие губы, я поняла, что не знаю, как реагировать на это. Чёрт возьми, что происходит со мной? С ним? С нами?

– С каких пор поцелуй стал валютой для освобождения от вопросов? – шепотом произнесла я, уставившись в глаза, сводящие меня с ума, судорожно ища в них ответы.

– С тех самых, как ты заявила, что я твой жених. Почему бы это не сделать платой за твое извечное попадание сюда?

– И ты так просто меня отпустишь? – не веря, произнесла я, пытаясь найти какой-то подвох.

На губах Дэниэля заиграла лёгкая улыбка.

– Я тебе не верю, – жёстко произнесла я, прищурившись.

Нельзя верить колдунам! А уж если он Страж или того хуже – разведчик, то за каждым его действием может стоять неизвестный мотив. Особенно в стенах Управления.

– Жаль. Могли бы совместить приятное с полезным, – наигранно разочарованно отозвался мужчина и кивнул в сторону знакомой мне двери, – идём.

– Что это было, Дэниэль? – хмурясь, уточнила я.

Ведь чуть не попалась на эту удочку!

– Глаза – зеркало души. Губы – врата в душу, разум и подсознание. При умелом применении некоторых аспектов разведки или дознания красивых девушек, используя этот метод, можно узнать всё, что хранит её память и подсознание.

Дэниэль рассказывал это будничным тоном, будто говорил о повседневных вещах, а мне вдруг стало тоскливо и жалко себя, что это был не порыв чувств, а всего лишь метод узнать правду. Через пару минут я вновь восседала на прохладном стуле за металлическим столом, сцепив руки в замок, и ожидала своей участи.

– Признайся честно, ты ввязываешься в сомнительные мероприятия только из любви к этому месту, – блондин злорадствовал.

– Ага. Ещё скажи, что только ради встречи с тобой, – хмыкнула я.

– Ники, последнее время я тебя вижу чаще, чем собственных подчинённых. Не кажется, что это уже вошло в тенденцию?

– Хочешь сказать, ты не счастлив вновь меня видеть? – вскинула я бровь в притворном удивлении и откинулась на спинку стула.

Внимательный взгляд Стража прожигал насквозь, и я понятия не имела, копается ли он в моем разуме, вытаскивая наружу припрятанные скелеты в шкафах подсознания, или же просто разглядывает. Сейчас Дэни уже не казался мне столь чужим. Словно стены между нами постепенно, кирпичик за кирпичиком, рушились.

– Добровольно расскажешь? – нависая надо мной, поинтересовался блондин как бы между прочим.

– Я ничего не видела.

– Как ты там оказалась? Ещё и не одна.

– Это всё Марта, – вздохнула я, выложив часть правды. Я умолчала лишь о том, что встретила там Рида, и том, что именно его кар привел нас в это место.

Дэниэль слушал молча, не перебивая. Он сидел на краю стола, на своем излюбленном месте, в расслабленной позе и пронзительно разглядывал меня.

– Какая импульсивная у тебя подруга, – выслушав меня, с интересом произнёс Дэниэль, а я ощутила острый укол ревности.

– Могу познакомить. Она как раз свободна, – с вызовом ответила я, скрывая свою ревность за деланным равнодушием.

– Я подумаю над твоим предложением, – великодушно отозвался мужчина.

Я же, решительно встав со стула, подошла к Стражу:

– Надеюсь на этом всё? – холодно отозвалась я, намереваясь покинуть это место скорее.

Блондин не ответил, и я, посчитав его молчание своего рода ответом и разрешением уйти, направилась было к двери, но мужчина тут же задержал меня, взяв за запястье и притянув к себе.

Дыхание перехватило, и вот я уже стояла вплотную к Стражу, сидящему на столе.

– Что ты делаешь? – сипло отозвалась я, ощущая, как сбилось мое дыхание после его прикосновения, но тут же резко отстранилась и более грубой интонацией добавила, – ещё один негласный метод узнать правду у женщины?

Дэниэль нахмурился, отпуская мое запястье, и медленно отрицательно покачал головой.

– Извини, Ники. Сейчас я об этом даже не думал.

– А о чём ты думал? – я сложила руки на груди в защитном жесте, с трудом подавляя желание уйти отсюда как можно быстрее. В глубине души я всё ещё чего-то от него ждала.

– О тебе. О том, какая ты. И это не уловка разведчика, – Дэниэль смотрел на меня задумчиво, будто намеревался что-то ещё сказать, но что-то его останавливало.

Я впервые видела его таким.

– Кстати, как продвигается расследование? – уточнила я, меняя тему и переводя взгляд на камеры допросной комнаты.

– Расследование продвигается, – успокоил меня блондин, проследив за моим взглядом и усмехнулся:

– Можешь идти, Николь. Будь осторожна.

Глава 21

Утром следующего дня я, перебирая в голове версии и мотивы преступления, вспомнила, что видела у Леврин занятную книгу с пометкой городской библиотеки. Раз Дроу посещала её и интересовалась артефактами, значит, стоит поспрашивать у библиотекарей, какие ещё книги брала погибшая. Я надеялась, что это поможет мне понять то, чем она могла интересоваться последнее время.

Спустя час я стояла перед огромными массивными деревянными дверьми в здание городской библиотеки, на которых красовались позолоченные кольца…

– Доброго дня, госпожа Вандергроф. Детектив Николь Робертсон, – представилась я, демонстрируя удостоверение, выданное мне когда-то Управлением.

Седовласая женщина лет шестидесяти посмотрела на меня поверх очков и поджала губы, но тут же кивнула:

– Здравствуйте, детектив. Чем могу быть полезна?

– Меня интересует читательский билет Леврин Дроу. Не могли бы Вы распечатать мне список литературы, которую госпожа Дроу брала за последние месяцы?

Пожилая хранительница храма знаний колебалась всего несколько секунд:

– Позвольте узнать, для чего Вам это?

– Леврин Дроу, Жрица Темного Бога, была убита несколько дней назад в отеле. Это всё, что я могу рассказать.

Женщина, всплеснув руками, приложила ладонь ко рту, скрывая испуг, но, тут же принялась что-то набирать на клавиатуре. Через минуту у меня был список того, что убитая брала в библиотеке. Я бродила между стеллажами в поисках нужного мне номера, где должна была стоять книга об артефактах. Казалось, что последнее время Леврин что-то отчаянно пыталась найти. Какую-то информацию…

В библиотечном зале раздались гулкие шаги вновь пришедших в обитель знаний и информации, я бы и не обратила внимание, но знакомый голос заставил меня замереть и прислушаться.

– …госпожа Вандергроф, мне нужен читательский билет Леврин Дроу. Жрица Тёмного Бога была убита несколько дней назад, и я настоятельно рекомендую предоставить мне всё, что касается госпожи Дроу, – суровый сухой тон Дэниэля раскатом грома прокатился по просторному залу здания и отозвался эхом.

– Да-да, сейчас, господин Ризекилл, одну минуту, – засуетилась миловидная пожилая дама, Хранительница Знаний.

Женщина торопливо заклацала ноготками по клавиатуре компьютера и раздался писк печати принтера.

– Вот список литературы, которую госпожа Дроу брала за последние три месяца.

Услышав приближающиеся шаги и голос Дэниэля, я, запаниковав, юркнула в один из книжных рядов, намереваясь не попасться ему на глаза и проскочить незамеченной. Дэниэль в сопровождении двух Стражей в штатском решительным чеканным шагом направлялись в мою сторону. Внимательно оглядевшись, я поняла, что зашла в тупик. Оставалось надеяться только на то, что Стражи пройдут мимо и не заметят меня.

Неторопливые шаги гулким эхом раздавались в библиотечной тишине, я не глядя схватила первую попавшуюся книгу с полки. Надежда остаться незамеченной таяла на глазах. И я, раскрыв книгу на титульном листе, даже не вчитываясь, затаила дыхание, отвернувшись от прохода.

– Занимаешься саморазвитием? – низкий, тихий и обезоруживающе спокойный голос раздался за спиной, а горячее дыхание опалило мое нежное ухо.

Я вздрогнула и повернулась к мужчине, кокетливо улыбнувшись:

– Да вот, решила взять что-нибудь почитать перед сном сегодня, – я вскользь махнула перед его лицом книжкой, демонстрируя печатное издание как доказательство моего невинного посещения Храма знаний.

Дэниэль кинул внимательный взгляд на шедевр литературы, что я держала в руках, затем перевел на меня, потом снова на книгу и усмехнулся:

– Будет нужна практика – приходи.

Улыбка, с которой он это сказал, была недоброй, я бы даже сказала, плотоядной. От холодного взгляда Стража у меня вспотели ладони, а я не на шутку разволновалась. Мужчина кивнул своему коллеге и направился к другим стеллажам в конец зала.

Страж, следовавший за Дэниэлем, проходя мимо меня, скосил взгляд на книгу, которую я держала в руках, и расплылся в отвратительно хитрой ухмылке, ещё и подмигнул.

Какая к черту практика?

Я подняла руку и уставилась на обложку книги, а точнее, на её название, ощущая, как неумолимо начинаю сгорать от стыда.

На обложке книги красовалась весьма пикантная картинка с говорящим названием: "Просветление через секс".

Глава 22

Вечером, когда я уже нежилась под теплым флисовым пледом на мягком бархатном диване гостиной, мелодия входящего звонка заставила меня вздрогнуть.

– Мисс Робертсон, добрый вечер! – раздался тонкий голосок на том конце телефонной линии, стоило мне поднести трубку к уху, – мне удалось раздобыть ключи, как мы и договаривались в первую нашу встречу. Вы хотели съездить посмотреть на то место, где жила моя сестра.

– Да-да, Кларис, и Вам добрый вечер, – внутренне напряглась от понимания, что ни на йоту особо не продвинулась в расследовании.

И не могла я сообщить этой миловидной женщине, что меня – её последнюю надежду на то, чтобы докопаться до истины – отстранили. Собираясь с мыслями, я уверенно сообщила:

– Я сейчас приеду за ключами.

– Спасибо, мисс Робертсон, – всхлипнув вымолвила оппонент, – ко мне Стражи приходили, но я ведь ничего толком и не знала о последних годах жизни сестры, поэтому не рассказала.

– Вы правильно поступили, Кларис, я буду у Вас через двадцать минут.

Ну уж нет, я верну себе право расследовать дело Леврин! И никакой Дэниэль мне не указ. Тот волшебный пинок, что требовался, это звонок Кларис. Я и так затянула с отчётом.

Забрав ключи от дома Леврин и получив её адрес на скомканном клочке бумаги, я торопливо сунула в карман бежевого плаща. Подняв воротник, я постаралась спрятать голую кожу шеи от промозглого северного ветра. Серые тучи, что наползли, закрыв собой нежно-голубое летнее небо, собирались окропить город дождём.

– Только бы не ливень, – буркнула я себе под нос, косясь на нависающие грозовые тучи.

Через сорок минут я уже топталась на пороге неприметного, вполне заурядного одноэтажного домишки из красного кирпича. Подобрав на связке подходящий ключ, я, огляделась вокруг и, никого не заметив, юркнула в дом. Да, не помешало бы и соседей опросить.

Исследовав основную часть дома, я пришла к неутешительному выводу: Леврин не была здесь очень давно. Об этом свидетельствовал пакет молока в холодильнике: срок годности продукта вышел больше месяца назад.

В раздумьях я вышла из дома. Маленький дождик, напоминающий морось, только начинал накрапывать, но не это сейчас волновало меня больше всего. Отойдя на несколько метров от дома Леврин, погруженная в свои мысли, я не сразу почувствовала, что что-то не так. Я оглянулась и заметила старую модель кара, выезжающую с парковки возле придорожного кафе и медленно движущуюся в одном направлении со мной.

"Стражи? Отступники? Воры?" – перебирала я голове всевозможные варианты, но с каждым шагом мне становилось все больше не по себе.

В душе зародилось нехорошее предчувствие. Я завернула за угол и оказалась в узеньком переулке, где с трудом проехал бы автомобиль или аэрокар. Я шла вперёд по пустынной дорожке, где, как назло, в этот момент не было прохожих. Кар неторопливо следовал за мной, будто неведомый охранник. Я обратилась вся в слух и, распахнув плащ, покрепче сжала рукоять бластера, висевшего за поясом. Так и шла, готовая в любой момент его выхватить.

Пройдя глухой переулок, я всё же ускорила шаг и повернула на единственную дорогу, ведущую к остановке, где было более или менее людно. Дорога проходила через небольшой мостик и была окружена небольшим перелеском.

– Не самое лучшее твое решение, Николь, но, была-не была, – подбодрила я себя.

На середине моста что-то заставило меня оглянуться. Кар, взревев двигателем, перешел с тихой бесшумной езды и стремительно нёсся на меня, неумолимо приближаясь. Все, что я успела сделать за это время, – осознать, что деваться мне некуда. Хотя нет, все таки несколько вариантов есть: спрыгнуть с моста или завалиться в канаву с ядовитыми кустами.

Сердце гулко колотилось, но мой механизм защиты посчитал, что сейчас самое время впасть в ступор. Я застыла, не сумев пошевелиться. Были только я и слепящий свет фар.

За мгновение до столкновения перед глазами пронеслась яркая вспышка, синяя, мерцающая, обволакивающая. Время замедлилось. Я видела каждый взмах крыльев пролетающей птицы, которую спугнул шум приблизившегося кара. Я видела шелест листвы на деревьях. Видела, как медленно, словно в невесомости, разлетаются капли брызг из лужи в разные стороны от воздушных неактивных двигателей аэромобиля. Секунда, две, три… Меня, словно потоком ветра, резко снесло в сторону.

Жесткое приземление в злосчастную канаву, ушиб бедром, и я кубарем покатилась вниз, собирая на свой светлый плащ цвета капучино всю грязь и траву, что прилипала ко мне с каждым моим кувырком, приближающим меня к бездне оврага.

Время вернуло свой прежний бег. Сверху на меня навалилось что-то тяжёлое. Вернее, кто-то. Он крепко держал мое предплечье, второй ладонью сжимая мою талию, крепко прижимая ладонь к спине. Я слышала его тяжёлое дыхание мне в макушку, и мы, обнявшись, уже вместе кубарем летели вниз. В темноте без света фонаря было трудно произвести идентификацию этого спасителя. Вдали слышался звук отдаляющегося кара с несостоявшимся убийцей за рулём.

Когда я и мой неведомый спаситель, вдоволь прокатившись по пологому склону, рухнули в овраг, наполненный мокрой травой и какими-то кустарниками, я запаниковала, стараясь спихнуть тело, но…знакомый запах парфюма ударил в нос, и отчего-то я занервничала ещё больше.

– Ты… тяжёлый… слезь, – возмущённо пробурчала я, сбрасывая с себя тело, хотя мне хотелось расплакаться от переполнявших меня эмоций.

Даже не думала, что я буду настолько рада увидеть его здесь и сейчас!

Глава 23

– Это вместо слов благодарности, я так полагаю? – сверкнул пронзительный взгляд платиновых глаз.

Я лишь нервно хмыкнула.

Блондин разжал руки, выпуская мое предплечье и бедро, усмехнулся и скатился с меня в сторону, не вставая и переводя дыхание. Так мы и лежали на спине, уставившись в ночное звёздное небо. Я пыталась отдышаться, сердце колотилось, будто я пробежала стометровку. Дэниэль, кажется, тоже.

– И как это понимать, Ники? – чуть хрипло поинтересовался блондин, отчего его голос стал ещё более низким, глубоким.

– Меня хотели убить, – голос дрогнул от осознания того, что только что произошло.

– Неужели? – саркастично усмехнулся Страж.

Мы ещё какое-то время молчали. Я прокручивала в голове события, запечатывая происходящее в памяти в виде образов. Знать бы, кто сидел за штурвалом кара.

– Дэниэль… Спасибо… Если бы не ты…

В носу засвербело. На глазах навернулись слезы, и я пошире открыла их на мгновение, всматриваясь в виднеющиеся на небе яркие звёзды.

Огромная голубовато-серебристая луна освещала небо, придавая ночи синеватый оттенок, словно наложили фильтры. Если не произносить вслух проблему, то ее как бы и нет. Именно этим руководствовалось мое сознание после пережитого стресса. Но стоило облачить мысль в слова, как мне стало дурно.