Текст книги "Счастье мимолетно"

Автор книги: Линда Холл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

9

У Лизы перехватило дыхание и задрожали губы.

– В таком случае тебе удалось провести меня. Иногда мне казалось, что ты ненавидишь меня.

– Ненавижу? – Он покачал головой. – Да я… – Не договорив, он отвел глаза.

На мгновение ее охватило разочарование. Она-то надеялась, что сейчас он признается ей в любви.

Официант убрал со стола. Лиза протянула руку и накрыла ею ладонь Максима.

– Теперь с твоими ладонями все в порядке, – вполголоса произнесла она.

Максим медленно сжал ее пальцы. Из груди у него вырвался звук, в котором стон смешивался со смехом.

– Лиза… что ты хочешь сказать?

Не отводя от него глаз, Лиза улыбнулась.

– Я хочу сказать, что теперь тебе ничто не мешает касаться меня. Всюду, где только пожелаешь.

В глубине его глаз загорелось пламя, и он с силой стиснул ее ладонь.

– Черт побери, Лиза! Не смей так говорить!

Улыбка слетела с ее губ. Неужели она снова поставила себя в идиотское положение?

– Чего ты боишься? Это не ловушка, – дрожащим голосом убеждала она его. – Я просто хочу…

– Переспать со мной? – на полуслове оборвал он ее. – И тебя это удовлетворило бы?

Лиза отшатнулась. Своей откровенностью она окончательно уронила себя в его глазах. А ведь она лишь старалась не думать о том, что будет завтра. Разумеется, мимолетная связь не могла удовлетворить ее. В глубине души она надеялась, что, сблизившись с ней настолько, он уже не оставит ее, будет окончательно принадлежать ей одной.

– Тебе следовало бы остаться с Фрицем, – проговорил он бесцветным тоном. – Я не могу обещать тебе даже малой доли того, что может предложить он.

Да, подумала Лиза, брак, семья, стабильная, обеспеченная жизнь – все это не для таких, как ты. Вслух же она сказала:

– Разве я просила тебя об этом? Макс, что ты пытаешься сделать? Спасти меня от себя самой? Словно я ребенок, которого нельзя подпускать к огню, потому что он может обжечься. Мне не нужна такая забота. Я взрослая женщина, знаю, чего хочу, и готова к любым последствиям. Так что не надо решать за меня, договорились? Разумеется, ты можешь поступать, как считаешь нужным… – С этими словами она пожала плечами, словно подтверждая, что ей все равно.

Максим задумчиво прищурился. От нее не укрылся легкий румянец, проступивший на его лице. Казалось, в нем боролись самые противоречивые эмоции и желания. Наконец он нарушил молчание, и голос его стал низким, как будто шел из самых сокровенных уголков души:

– Тебе известно, чего я хочу. Я хотел тебя с тех пор, как впервые увидел на том благотворительном ужине. Я чуть не забыл слова своего выступления, потому что видел только тебя. А когда ты посмотрела на меня, я и вовсе потерял голову. Как только до меня дошло, что ты исчезла, не обмолвившись со мной ни словом, я бросился вдогонку, чтобы удержать тебя. И тут ты представила меня своему жениху…

Лиза не могла отвести от него глаз, завороженная страстью в его голосе.

– В тот день, когда я встретил тебя в Гриндельвальде, мне показалось, что это судьба, – продолжал он. – Я даже подумал, что ты сама разыскала меня. Но потом я увидел, что на руке у тебя по-прежнему обручальное кольцо.

Он посмотрел на ее руки, и Лиза сказала:

– Я больше не ношу его.

– Вижу. – Максим снова сжал ее пальцы. – Надеюсь, ты не пожалеешь об этом.

Подали основное блюдо, однако Лиза едва притронулась к еде. Они допили бутылку шампанского, и Максим заказал еще одну. Глаза его, когда он произносил очередной тост, сумрачно блестели. Не сговариваясь, они отказались от десерта, сразу заказав кофе.

Прежде чем они покинули ресторан, Лиза прошла в туалет и проверила, как она выглядит. Щеки у нее раскраснелись, глаза были полны томного желания. Глядя в зеркало, она поймала себя на том, что краснеет еще больше. Она поспешила навстречу Максиму. Когда они ехали в такси, он держал ее за руку, большим пальцем поглаживая мягкую ладонь. Стоило им войти в дверь ее квартиры, он отшвырнул в сторону костыль, привлек Лизу к себе и приник к ее губам жарким поцелуем. Обвив руками его шею, она прильнула к нему всем телом.

Она потянула его в свою спальню и стала нетерпеливо развязывать узел галстука, расстегивать пуговицы на рубашке. Потом рука ее скользнула ему на грудь, и она ощутила, как неистово бьется сердце Максима. Он обхватил ее лицо ладонями, осыпая поцелуями. Лиза стащила с него рубашку и сбросила свои туфли. Воспользовавшись тем, что он на мгновение оторвался от ее губ, она прошептала:

– Нога, должно быть, еще беспокоит тебя? Тебе нужно лечь.

– Нам обоим нужно лечь, – пробормотал он, увлекая ее за собой на кровать.

Высвободившись из объятий и опустившись на колени у его ног, она сняла с него ботинки и носки. Обхватив ладонями его больную лодыжку, слегка помассировала ее.

– Так хорошо?

– Несказанно. И почему тебе не предложили работать в, больнице физиотерапевтом?

Лиза тихо засмеялась и провела ладонью по его ноге. Максим наклонился и, схватив ее за руки, увлек за собой на кровать. Не прерывая поцелуев, он расстегнул молнию на ее платье. Так, между поцелуями и ласками, они раздели друг друга и легли, не разжимая объятий.

– Я знал, что именно так все будет, – шептал он. – В точности, как в моих снах. В тех, что снились мне, когда я лежал в снегу, и потом, в больнице.

– Я снилась тебе, когда ты был без сознания?

– Только ты. И с тех пор так было каждую ночь. Ты лежишь в моих объятиях и целуешь меня…

– Прикасайся ко мне, – шептала Лиза, не отдавая себе отчета в своих словах. – Прикасайся ко мне так, как видел во сне… Как я видела во сне. Я хочу, чтобы твои руки снова гладили меня…

– Снова?

Лиза ощутила, как восхитительные, чуткие и пылкие руки вдруг замерли. Она прижала к груди его ладонь.

– Прошу тебя! Как ты делал всегда. Я так скучала по тебе. Так долго. Но сейчас…

– Черт побери, о чем ты, Лиза? – Максим отшатнулся от нее и, перевернувшись на другой бок, включил настольную лампу. Внезапно вспыхнувший свет на минуту ослепил ее. Он схватил ее за плечи, будто намеревался как следует встряхнуть. – Лиза, опомнись, я же не Фриц!

Сбитая с толку, она пролепетала:

– Но я знаю, что ты – не он.

Его глаза сверкнули, словно он был готов испепелить ее взглядом. По спине у нее пробежал холодок.

– Так кто же в таком случае тот таинственный любовник, о котором ты так скучала? – спросил он.

Вспомнив слова, которые вырвались у нее в порыве страсти, Лиза вспыхнула.

– Ты!

Это признание потрясло его. Он окаменел.

– Но между нами никогда такого не было, и ты это прекрасно знаешь, – ледяным тоном произнес он.

Лиза привстала на колени и положила ладони ему на грудь.

– Было, – вполголоса проронила она. – Часто. В моих снах. С четырнадцати лет.

Взгляд Максима на мгновение просветлел, но последние слова озадачили его.

– Что? – недоуменно спросил он.

– Возможно, для тебя это неважно, – сказала она. – Но я всегда помнила тебя, не могла забыть. Ты мне постоянно снился. Как ты вытаскиваешь меня из воды, и целуешь прямо в губы, и почему-то очень злишься. И еще ты приказываешь мне не умирать, говоришь, что не дашь мне умереть.

Максим пристально смотрел на нее. Лиза мягко улыбнулась ему.

– Когда ты вынес меня на берег, а я все цеплялась за тебя, не отпуская, ты снова поцеловал меня. И этот поцелуй мне постоянно снился. Никто не целовал меня так.

– Как? – спросил он и поспешно добавил: – Я сделал это машинально, желая подбодрить тебя, а вовсе не соблазнить. Кажется, лучше бы я тебя отшлепал. Только руки были заняты.

– Твой поцелуй оказался как нельзя кстати. Я сразу успокоилась. А потом ты сказал: «Положись на меня». И я поверила тебе.

– Неужели твоя мать никогда не предупреждала тебя, что нельзя доверять мужчинам, которые так говорят? – криво усмехнулся он.

– Хорошо, что я не прислушивалась к ее советам, – засмеялась Лиза. – Иначе меня бы уже давно не было в живых.

– Лиза… – попытался остановить ее Максим, но она, не слушая, продолжала:

– В моих грезах ты долгие годы был моим любовником. По тебе я судила обо всех мужчинах. По мере того как я взрослела, сны становились все более и более откровенными. И все же я всегда просыпалась с чувством разочарования, потому что ни разу не видела твоего лица.

Максим ошеломленно смотрел на нее. Казалось, ему все больше становилось не по себе.

– Я впервые увидела его на благотворительном вечере, – не обращая внимания на попытки Максима прервать ее, восторженно говорила Лиза. – Теперь-то я знаю, кто ты! – Заметив наконец его искреннее изумление, Лиза рассмеялась. – Знаю, ты терпеть не можешь, когда тебя называют героем. Но для меня ты герой. Мой отважный, сильный, чудесный герой из сказочной мечты.

Она подалась вперед, чтобы прильнуть поцелуем к его губам. Но Максим, оттолкнув ее на подушки, как ошпаренный вскочил с кровати. Лицо его побелело.

– Нет! – воскликнул он. – Лиза, ради бога! Какой я, к чертовой матери, герой? Никакой я не герой! – Он наклонился, подбирая с пола вещи и комкая их в руках как попало.

– Макс, что ты делаешь? Вернись…

Он сокрушенно покачал головой:

– Тебе нужен не живой человек, а мечта – рыцарь в белых одеяниях.

– Но мне нужен только ты, – дрожащим голосом пролепетала она. – Я знаю, что ты живой…

– Ничего ты не знаешь. И знать не хочешь, что такое настоящая жизнь. Ты живешь в мире девичьих грез. Я не такой, каким ты меня выдумала. И никогда таким не буду. – С этими словами он вышел из комнаты. Захлопнулась дверь его спальни.

Лиза натянула на себя одеяло, стараясь унять дрожь. Она долго не могла сомкнуть глаз, но в конце концов уснула. А когда проснулась и поняла, что Максим уже встал, зарылась лицом в подушку, со страхом думая о неизбежной встрече с ним.

Водитель такси отнес вещи Максима к машине. Лиза сама попросила его об этом, упомянув об аварии.

Максим, опираясь на костыль, задержался у двери.

– Спасибо тебе за все, – посмотрев на нее сверху вниз, холодно произнес он. – Ты уделила мне столько времени… и внимания. Кроме Клары, я никому не скажу, что на самом деле мы не обручены.

– Спасибо, – сказала Лиза, подумав, что теперь это не имеет никакого значения. Мгновение она колебалась, не зная, что предпринять. Но возможно, это был ее последний шанс. Сделав шаг к нему, она обняла и поцеловала его.

Он напрягся всем телом, пытаясь противостоять ей. Но она провела по его крепко сжатым губам языком. Когда же он наконец ответил на застывшую в ее глазах немую мольбу, ответ этот оглушил ее. Губы его разомкнулись, и он всем телом прижал ее к стене так, что она не могла пошевелиться. Поцелуй все длился и длился, он становился все требовательнее, пока в глазах у нее не помутилось и кровь не застучала в висках.

– Вам помочь спуститься?

Голос шофера проник в ее сознание сквозь пелену желания. Только тут Максим медленно, нехотя, отнял от ее рта свои губы.

– Не нужно, – сказал он, не сводя глаз с лица Лизы. – Я подойду через минуту.

С минуту они стояли, не шелохнувшись. Затем Максим внезапно опустил руку и отпрянул от нее, едва удержавшись на ногах.

Глаза его потемнели, словно он был охвачен гневом. Казалось, ему никак не удается отвести от нее взгляд, и это бесит его. Наконец, не произнеся ни слова, он повернулся и, хромая, начал спускаться по ступенькам.

Лиза проводила его глазами до самого такси. Он так ни разу и не оглянулся.

Шли дни. Лиза послушно выполняла все, что требовала от нее Марта. По контракту она должна была демонстрировать какие-то зимние туалеты. Ее снимали. Ей было все равно. Словно что-то умерло в ней.

От издателя на имя Максима пришло письмо. Когда Лиза набирала номер Клары Морель, у нее дрожали пальцы.

– Рада тебя слышать, – весело начала Клара. – Как дела?

– Все хорошо, – солгала Лиза. – А как Максим?

– Ну… он много гуляет, делает упражнения, ходит в спортзал. Словом, изнуряет себя как может.

В голосе Клары послышались тревожные нотки. Лиза прикусила нижнюю губу.

– Он что, снова собирается в пещеры? – спросила она.

– Уж не думаешь ли ты отговорить его?

– Если он не слушает тебя, то меня не послушает ни за что, – с горечью заметила Лиза.

– Что между вами произошло? – понизив голос, спросила Клара. – Макс сказал, что все это ошибка, что пресса все напутала.

– Да. Извини, если у тебя сложилось неправильное впечатление, но между нами ничего не было. Мы просто друзья.

– Вот как? – В голосе Клары звучало недоверие. – Все равно, ты много для него сделала. Хорошо, что ты была рядом с ним. – Послышался детский голос. Клара, прикрыв трубку рукой, что-то ответила, затем снова обратилась к Лизе. – Вот и Макс. Пока, Лиза.

– Лиза? – Ей показалось, что он совсем рядом.

– Максим, – она сделала глубокий вдох, чтобы унять дрожь в голосе, – тебе письмо от издателя. Отправить его?

– Прочти его, – велел он.

Издателя идея книги заинтересовала, и он высоко оценил работу Лизы. Ему хотелось бы обсудить с Максимом детали договора.

– Я ему позвоню, – сказал Максим, – и предложу связаться с тобой. В конце концов, кто из нас писатель? – Он помолчал, затем сухо добавил: – Разумеется, если ты по-прежнему хочешь сотрудничать со мной.

Она-то была готова к тому, что он отстранит ее от участия в работе.

– Конечно хочу, – твердо заявила она. – Возможно, мне еще понадобится кое-что с тобой обсудить.

Про себя она решила, что не будет обращаться к нему без крайней нужды. Ей не нужны подачки. С чувством странной опустошенности Лиза положила трубку. Он прекрасно справляется без ее помощи и стремится лишь вернуться к своей единственной любви – пещерам и пропастям. Ей следовало бы порадоваться за него, но она не могла заставить себя. Неутоленное желание сжигало ее, тем более что гордость требовала прятать свои переживания как можно глубже.

Между тем работа по контракту развернулась вовсю. Съемки, просмотры сопровождались широкой рекламной кампанией. Лиза уже привыкла постоянно встречать свое изображение в зимних туалетах то на обложках журналов, то на огромных плакатах. Отрешенный взгляд и отстраненное выражение ее лица разбудили фантазию какого-то журналиста, назвавшего ее Ледяной девой, и это прозвище стало необычайно популярным. Ей не надо было прилагать особых усилий, чтобы соответствовать такому имиджу. С уходом Максима из ее жизни что-то в ней оборвалось, и ей казалось, что прежняя спокойная жизнерадостность не вернется к ней никогда.

Каждую свободную минуту она отдавала будущей книге Максима: вслушивалась в его голос, записанный диктофоном, перепечатывала наговоренный им текст, правила его и снова перепечатывала. Эта работа оставалась единственной ниточкой, связывающей ее с ним. И она лишь мечтала, чтобы эта ниточка не оборвалась.

Однажды ей позвонил Фриц, поздравил с успехом и предложил как-нибудь встретиться, намекнув, правда, что у него и так есть с кем провести время. Лиза с легкой грустью подумала о том, какую спокойную жизнь он мог бы ей обеспечить. Но она не могла дать ему того, что он от нее ждал и что заслуживал. Максим отверг ее, а никто другой ей не был нужен.

Она отправила издателю еще одну часть книги, и после очередного разговора с ним ей пришлось позвонить Фоллену.

– Сказали, что получается неплохо, – сообщила она. – Им нравится.

– Отлично.

– Но им нужна не просто книга о неудачной экспедиции. Я… сказала, что книга не об этом. Что она о дружбе…

Повисла зловещая пауза.

– Догадываюсь, на что ты намекаешь, – наконец произнес Максим.

– Если ты не можешь решиться на это или считаешь, что не имеешь права, я постараюсь обойтись. Только… поверь мне: получится лучше, если все же написать об этом.

– Я поговорю с Кларой, – нехотя согласился он.

10

Лизе предложили принять участие в двенадцатичасовом благотворительном телемарафоне, сбор от которого предполагалось направить на строительство клиники для больных раком. Марта Брюннен сказала, что организаторы хотели бы, чтобы Лиза провела в студии все двенадцать часов, помогая ведущему.

Она выбрала для этого действа серебристое платье и, несомненно, явилась главным украшением телемарафона. Если она не была занята на сцене рядом с ведущим, то общалась с гостями в зале, собирая пожертвования.

Незадолго до окончания Лиза отлучилась на четверть часа в гримерную, а когда вернулась в студию, ведущий говорил:

– Мы выслушали замечательные слова. Итак, поприветствуем отважного покорителя пропастей Максима Фоллена.

Лиза прошла на сцену и с обреченностью приговоренного к казни заняла место рядом с Максимом. Она должна была предвидеть это. Разумеется, организаторы телемарафона, рассчитывая привлечь побольше людей, не могли упустить никого из тех, кто был популярен. А Фоллен, конечно, принадлежал к их числу.

Появление на сцене Лизы было встречено аплодисментами. Ведущий обратился к Максиму:

– Нам очень приятно, что вы сегодня с нами, господин Фоллен. Вы, разумеется, знакомы с Лизой Хенни?

Только тут Максим наконец удостоил ее взглядом. Ей показалось, что он держится куда более раскованно, чем она. Однако она не могла по выражению его лица понять, что у него на уме или, тем более, в душе. Он церемонно поднес к губам ее руку. И хотя в этом не было ничего интимного, Лиза почувствовала, что щеки ее запылали.

Покосившись на его руки, она увидела, что раны на ладонях окончательно зажили. Ее так и подмывало дотронуться до его руки.

Ведущий меж тем продолжал:

– Мы счастливы видеть вас живым и здоровым. Лиза была с нами на протяжении всего нашего марафона и здорово помогла нам в сборе пожертвований. Что неудивительно, верно? – Он заговорщически подмигнул Максиму. – Кто сможет устоять перед такой очаровательной женщиной?

Лиза с ироничной улыбкой взглянула на Максима. Он-то смог устоять перед ней, но не стоило заявлять об этом на всю страну. Впрочем, и он, похоже, предпочитал помалкивать. Поймав ее взгляд, Максим вдруг произнес:

– Лизе просто нет равных в том, что касается благотворительности.

– В самом деле? – Глаза ведущего загорелись живым интересом. – Да, она делает здесь большое дело. Перед вами, господин Фоллен, целая пачка расписок от тех, кто жертвует на наше благородное дело. Не зачитаете ли нам их?

Лизе хотелось закрыть глаза и только слушать глубокий бархатный звук его голоса, но она усилием воли заставила себя смотреть прямо перед собой, перебирая лежавшие на столике расписки о добровольных взносах, и даже изображать неподдельный интерес.

Снова заговорил ведущий:

– А теперь у нас… Группа девушек обещает внести крупную сумму! Они объявляют Максима Фоллена самым обаятельным мужчиной и хотят, чтобы наша Ледяная дева поцеловала его за всех них! Что скажете, Лиза? Уверен, Максим не станет возражать.

Лиза на мгновение застыла с вымученной улыбкой на лице. Публика радостно зааплодировала.

– Я весь в твоем распоряжении, – пробормотал Максим, поворачиваясь к ней.

Если бы так, горько подумала она.

Она подняла к нему лицо и коснулась губами строгих очертаний его рта. Почувствовав тепло его губ, она невольно продлила сладостное мгновение и вдруг обнаружила, что он обхватил ладонями ее лицо и приник к ее губам жадным жарким поцелуем.

Как сквозь сон из зала до нее доносились восторженные возгласы. Она положила руки на плечи Максима, пытаясь напомнить ему, что они перед камерой. Сквозь ткань рубашки она ощутила исходившую от него страстную энергию и поймала себя на том, что у нее не осталось других желаний, лишь бы этот поцелуй длился вечно.

Разумеется, этому не суждено было сбыться. Максим наконец отпрянул, и руки ее безвольно упали.

Место Максима на сцене занял известный спортсмен. Лиза вздохнула с облегчением и все же не без грусти отметила, что странное возбуждение, до сих пор владевшее ею, улетучилось. До полуночи, а следовательно, и до окончания телемарафона оставалось часа два. Лиза помогала собирать взносы, а затем, когда была объявлена итоговая сумма сбора, присоединилась к танцам в зале. Ведущий, пригласивший ее, проговорил ей на ухо:

– Вы были восхитительны! Просто прелесть!

– Вы тоже держались молодцом, – отозвалась она. – Вы сделали все возможное.

Тут она заметила в дверях Максима. У нее перехватило дыхание. Но когда она снова подняла глаза, его уже не было. Извинившись, она схватила сумочку и бросилась к выходу, не думая о том, что делает. Только выскочив на улицу, она сообразила, что не накинула пальто, но возвращаться ей не хотелось.

– Ты собираешься добираться до дома в одном платье? – услышала она низкий голос.

Лиза резко обернулась.

– Я… я надеялась поймать такси.

– У меня за углом машина, могу подвезти, – хмуро предложил он.

– Не стоит… – робко возразила она.

Максим молча взял ее за руку и увлек за собой. Он посадил ее в машину и сел за руль.

– Очень любезно с твоей стороны, – пробормотала она.

– Не говори вздор. Ты прекрасно понимаешь, что я не вызвался бы тебя подвезти, если бы не хотел видеть.

Последнее обстоятельство, впрочем, казалось, не очень-то радовало его. Лиза старалась ровно дышать, чтобы умерить бешеное сердцебиение.

– Я все равно собирался поговорить с тобой, – пояснил он, – о том, что ты просила сделать для книги.

– И что же?

– Я все сделал.

– Неужели? – Лиза не скрыла изумления.

– Ты же сама меня просила.

Ей хотелось напомнить ему, что прежде он не слишком прислушивался к ее просьбам, однако она предпочла прикусить язык и вместо этого сказала:

– Как здорово, что ты уже можешь водить машину. Должно быть, приятно снова чувствовать себя независимым.

Максим как-то странно усмехнулся.

– Да. Врачи сказали, что я могу снова отправляться в пещеры.

Внутри у нее все оборвалось, но она заставила себя произнести:

– Рада за тебя.

– Спасибо, – ответил он довольно язвительно и, помолчав, спросил: – Как ты? Похоже, ты добилась успеха. Повсюду видишь твои изображения.

– Это стабильная работа, и за нее хорошо платят.

Максим понимающе кивнул.

– Видишься с Фрицем?

– Нет. Кажется, он встречается с другой.

– И ты не возражаешь? – Он покосился на нее.

Лиза покачала головой. Можно подумать, ему есть до этого дело. Они уже подъезжали к ее дому. Максим заглушил мотор и повернулся к ней. Оба молчали. Наконец Лиза не выдержала:

– Пора. Спасибо, что подвез.

Максим наклонился к ней, и сердце ее учащенно забилось. Но он лишь открыл бардачок и достал кассету с записью, о которой упоминал.

– Вот, возьми, – сказал он.

Лиза взяла кассету, рассеянно посмотрела на нее и потянулась за сумочкой.

– Я захвачу. – Максим открыл дверцу, взял ее сумку и последовал за ней по дорожке к дому.

У входа в квартиру Лиза замешкалась, шаря в сумочке в поисках ключа. Наконец нашла ключ, открыла дверь. Он удержал ее за руку, и она почувствовала на лице его дыхание. Она вдыхала его запах, и вдруг ее охватило такое неистовое желание, что она вздрогнула и отшатнулась.

– Лиза… – прошептал он, беря ее и за другую руку.

Не в силах вымолвить ни слова, она лишь уронила голову ему на плечо, мечтая только об одном: побыть рядом с ним несколько драгоценных минут, пока он в очередной раз не уйдет из ее жизни.

– Лиза! – хрипло повторил он и стиснул ее руки, словно собираясь оттолкнуть. Но в следующее мгновение он тихо застонал, и она почувствовала на обнаженной шее горячее, сладостное прикосновение его губ.

Это длилось не более секунды, потом он поднял голову, губы скользнули по ее виску.

– Черт возьми, Лиза, – прошептал он, – пригласи меня к себе.

Она на мгновение закрыла глаза, боясь, что ослышалась. Потом подняла на него глаза. Ей вдруг стало легко на сердце.

– Конечно, – сказала она. – Заходи.

Она отступила на шаг, давая ему войти. Закрыв за собой дверь, Максим привлек ее к себе, словно ждать дольше для него было невыносимо. Он нашел губами ее рот. Так они и стояли, прижавшись друг к другу. Потом Максим попятился к спальне, увлекая ее за собой и не выпуская из рук.

– Это не должно было случиться, – пробормотал он, но Лиза заставила его замолчать, сначала приложив палец к его губам, а потом прильнув к ним поцелуем. – Я мечтал о тебе, – задыхаясь, продолжал он. – Именно такой я тебя и представлял, в этом платье. – Он отпрянул от нее, не в силах налюбоваться. – Ледяная дева! – рассмеялся он. – Должно быть, все мужчины этой страны мечтают о тебе. – Он снова поцеловал ее. – Ты сводишь меня с ума. Твое лицо преследует меня повсюду. Просто наваждение.

В спальне было прохладно, но Лиза вся горела. Губы их снова слились в поцелуе. Между ними словно пробегали электрические разряды. Серебристое платье, шурша, соскользнуло с нее. Она почувствовала, как сильные руки оторвали ее от пола, и вслед за платьем полетели туфли.

Лиза чувствовала себя невесомой, плывущей в безбрежном океане счастья. Его руки и губы творили чудеса, пробуждая в ней доселе неведомые ощущения, которых она не испытывала даже в своих снах.

И он все время говорил, шептал ей, как она прекрасна, как желанна, стонал, когда она ласкала его – целовала его губы, плечи, грудь, спускаясь все ниже, к самым сокровенным местам его тела.

Максим включил ночник. Она хотела возразить, но он не дал ей сказать и слова, запечатав ее губы поцелуем. Потом он лег рядом и, словно дразня, начал водить по ее телу пальцем, наблюдая, прищурившись, как в ней нарастает лихорадочное возбуждение. Когда он снова привлек ее к себе, она слегка укусила его за плечо. Он рассмеялся и в ответ прикусил мочку ее уха.

Приподнявшись, он разметая по белоснежной подушке ее волосы и, коснувшись опухших от поцелуев губ указательным пальцем, улыбнулся ей. Глаза его были затуманены страстью. Рука его скользнула вниз, он заставил ее раздвинуть ноги и в следующий миг оказался над ней.

Лиза учащенно дышала, следя за ним сквозь пелену, застилавшую глаза. Наконец, не в силах больше терпеть, она притянула его к себе и обвила ногами.

– Иди ко мне, – прошептала она одними губами. – Иди ко мне, Макс.

Он невнятно простонал, и она почувствовала, как вошла в нее его тугая горячая плоть.

Лиза задохнулась, затрепетала и замерла. Его язык овладевал ее ртом, меж тем как она владела его плотью, которая неудержимым ураганом возносила ее к новому неизведанному блаженству.

– Не слишком быстро? – спросил он чуть позже, перебирая ее рассыпанные по подушке волосы.

Он склонился над ней, опираясь на локоть, и Лиза с нежностью разглядывала озабоченную морщинку, пролегшую между его бровей. Она томно качнула головой.

– Все было восхитительно.

– Благодарю вас, дама моего сердца. – Он нагнул голову и нежно поцеловал ее.

Она мечтала, чтобы это было именно так: она была бы дамой его сердца, а он принадлежал бы только ей. Но среди всех его ласковых, нежных фраз не было ни одного обещания. Ну что ж! Она ведь знала, что он не хотел обременять себя душевными узами, связывать обязательствами. И слезами здесь не поможешь. Ей было довольно, что он рядом с ней, в ее постели.

– Ты не из вежливости говоришь? – настороженно спросил он.

Отстраненная улыбка скользнула по губам Лизы. Она вдруг почувствовала себя страшно уставшей.

– А ты как думаешь? – Она-то знала, что ею руководит любовь. Но даже теперь он избегал произносить это слово.

– Я чувствую себя, как в раю. – Максим перевернулся на другой бок, и у нее ёкнуло сердце. Вдруг он сейчас оденется и уйдет! Но вместо этого он выключил свет и почти робко спросил: – Ничего, если я останусь?

– Мне бы этого хотелось больше всего, – ответила она, облегченно вздохнув.

– Иди ко мне, – сказал он, притягивая ее.

Проснувшись, Лиза обнаружила, что Максима нет. Сердце у нее упало, и она, полная дурных предчувствий, поднялась и накинула халат.

Максим оказался на кухне.

– Я приготовил кофе, – сообщил он. – Хотел подать тебе в постель.

– Спасибо. – Лиза вгляделась в него, но ничего не могла понять в его глазах. – Наверное, я сначала приму душ.

Быстро вымывшись под душем, она снова облачилась в халат и расчесала волосы, а потом вернулась на кухню.

Максим был в том же костюме, что и накануне, неброском, но элегантном. Он сидел за столом, перед ним стояла чашка кофе. Увидев Лизу, он поднялся и налил ей тоже. Она раскрыла свою сумочку и достала оттуда кассету, которую он вручил ей вечером.

– Послушаешь, когда меня не будет, – произнес он спокойно.

– Не будет? – Лиза похолодела, догадавшись, что он имеет в виду, но все еще не веря.

– Я задержался, чтобы принять участие в телемарафоне, но завтра… – тут он взглянул на свои часы, – то есть уже сегодня я улетаю. Осталось только заехать за снаряжением.

– Ты уезжаешь… – растерянно пролепетала она. Как она раньше не поняла, что он уезжает? Не только от нее, но и вообще из страны.

С минуту Максим молчал, сконфуженно глядя на нее.

– Вчера… – начал он, но осекся. Потом заговорил снова: – Была такая суета, но я думал, ты слышала, как я рассказывал о предстоящей экспедиции. – Лиза покачала головой. Он растерянно, даже смущенно посмотрел на нее: – Ты не слышала, о чем мы говорили?

– Меня не было минут пятнадцать. – Сердце готово было выскочить у нее из груди. Так она и знала! – Ты снова идешь в пещеры, – каким-то чужим голосом произнесла она.

– Да, – резко ответил он. – До сих пор мы старались, по возможности, держать все в секрете. Не хотели шумихи. Но теперь… теперь все уже известно, и вчера я говорил об этом на телемарафоне.

Ужас сковал ее сердце. Он возвращается туда, в эти коварные пропасти, может погибнуть, как погиб Жан Морель. Нет, она не вынесет этого! Я люблю его! – кричала ее душа. Всегда любила, и всегда буду любить.

Но Максиму не нужна ее любовь, и он вовсе не желает услышать от нее признания в любви.

– Я должен это сделать ради Жана. Я обещал ему, когда он умирал.

Кровь стучала у нее в висках. Значит, эта пещера-убийца снова не дает ему покоя! Красные круги плавали у нее перед глазами. Она буквально онемела от душившего ее ужаса.

– Я думал, ты в курсе, – словно оправдываясь, произнес Максим.

– Если ты опять обморозишься, то уже не отделаешься так легко. Ты же знаешь, что с каждым разом это становится все опаснее.

– Знаю.

– Ты можешь остаться без рук, без ног, можешь умереть.

– Могу, – бесстрастно подтвердил он. – Риск есть всегда. Но этот спуск не отличается от всех других.

Еще как отличается! – думала Лиза. Тогда я еще не знала тебя, не любила, не имела понятия, что такое жить в вечном страхе за чью-то жизнь.

– Я должен сделать это, Лиза, – повторил он.

– Ради Жана, – выдавила она. – А ты подумал о Кларе? Она говорила, что не перенесет, если вслед за ее мужем погибнешь и ты. Ты подумал о ее детях? Ты же для них теперь вместо отца.

Максим избегал смотреть на нее.

– Клара…

– Я знаю, что ты хочешь сказать, – резко оборвала она его. – Что Клара все понимает.

Клара была бы для него идеальной женой. Возможно, она еще и станет ею. У них много общего, а теперь, когда Жана нет в живых… Интересно, не завещал ли Жан Морель своему лучшему другу и партнеру вместе с этой чертовой пропастью, которую ему так хотелось покорить, еще и жену? – с горечью думала Лиза.