Текст книги "Метаморфозы любви"

Автор книги: Линда Гуднайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Келси было настолько весело и хорошо, что она разомкнула губы, но, как только ложка Райана коснулась ее рта, голова пошла кругом. Они пристально смотрели друг другу в глаза, Келси не могла отвести взгляда от его роскошных губ, которые всего несколько мгновений назад касались той ложки, что он теперь протягивал ей. Этими зовущими губами он словно опять дарил ей нежный и сладкий поцелуй...

В воздухе повисло напряжение. Чтобы разрядить ситуацию, Келси проглотила предложенное ей мороженое и сказала:

– От такой вкуснятины хочется петь.

Райан улыбнулся и коснулся пальцем носа Келси.

– У тебя такие красивые веснушки, когда ты улыбаешься!

– Эти веснушки отравляют мне жизнь, – пробурчала она.

– Почему? Мне они так нравятся...

У Келси потеплело на душе. Райан всегда хвалил ее готовку и то, как она обучала его дочь, но сейчас впервые сделал ей настоящий комплимент. Возможно, не стоит так уж эмоционально реагировать на его слова...

– В школе меня часто дразнили из-за веснушек, – призналась Келси. – Дети говорили, что мне нужно стереть их ластиком. Иногда даже заявляли, что у меня заразная болезнь. И еще доставалось моим огненно-рыжим волосам. Теперь вообрази, чего я от них наслушалась!

– Мне всегда нравились твои волосы, я их помню еще со времен учебы в университете.

Неужели Райан говорит правду?

– А я, пока мы учились в университете, считала тебя соней.

– Я таким и был, но яркое облако твоих волос как-то вовремя разбудило меня, что помогло избежать провала на экзамене.

Услышав такую глупую шутку, Келси округлила глаза:

– Ха-ха! Очень смешно. Теперь я понимаю, почему ты не занимался спортом. Все студенты считали, что ты мог бы отлично играть в футбол.

Он пожал плечами:

– Дело не в том, что я не хотел играть в футбол. Просто я должен был работать...

– Но почему? – Она помешивала мороженое. – В твоей семье были проблемы с деньгами?

Он облизнул ложку и зачерпнул новую порцию:

– Жизнь тогда была тяжелой. Отца постоянно не было дома. Мама выбивалась из последних сил. К тому же она болела... У меня было две сестры. Старший из детей, я был вынужден пойти работать. Как говорится в пословице: не поработаешь – не поешь. Тебе повезло, что ты не знала всего этого.

Слова Райана поразили Келси.

– Я выросла в семье со средним достатком, но мы никогда не шиковали.

– Я был беднее тебя.

– Смешно, но иногда жизнь все так круто меняет!

– Это не жизнь все меняет, а упорный труд и немного удачи.

– Тебе не нужно больше так упорно работать, Райан. Пора тебе отдохнуть и заняться тем, что ты любишь.

– Я подумывал об этом, – он посмотрел ей в глаза. – Но все потом.

Неужели Райан воспринял всерьез все ее уверения, что он должен проводить со своей дочерью больше времени? Или, говоря последние слова, он имел в виду нечто личное?

Келси отмахнулась от размышлений.

– А чем бы ты занялся, будь все твое время свободным? – спросила она. – Играл бы в гольф, участвовал бы в ралли?

– Я играл в гольф лишь однажды, и то по делам бизнеса, но мне понравилась эта игра. Еще подростком я любил возиться со своим старым грузовиком, чинить его, хотя это больше была необходимость, нежели хобби. А чем ты увлекалась?

– Много чем. Антиквариат, вышивание крестиком, танцы...

– Ты забыла про роликовые коньки! – Его глаза смеялись.

– Еще я играла на фортепиано, – продолжала перечислять она. – Могу поспорить, ты не знал об этом!

– Нужно купить фортепиано в дом, – сразу посерьезнел Райан. – А как насчет морских прогулок? Твой муж ведь торговал яхтами?

Келси сдержала дрожь:

– Ага. Он торговал яхтами, а его жена боялась воды.

– Ты серьезно? – Он отодвинул от себя пустую чашку.

– Марк любил море и яхты, но я редко плавала вместе с ним, – произнесла Келси, вспоминая, что этот факт часто выводил из себя Марка и в конце концов привел к разладу в их отношениях. Он все чаще уходил в море и вскоре уже не звал ее с собой. После его гибели она узнала, что Марк частенько плавал с другими женщинами, которые с готовностью соглашались скрасить одиночество успешного на первый взгляд бизнесмена.

– Так вот почему тебя не было на яхте, когда произошла трагедия!

Причиной тому была не только боязнь Келси воды. Просто за три дня до трагедии они с Марком жутко поссорились – она тогда объявила о своей беременности. Марк настолько рассердился, что даже не попрощался с ней перед отплытием в Грецию. Их отношения давно уже разладились, но именно в тот день Келси поняла, что между ними все кончено. Она как раз собиралась подать на развод, когда пришло известие о гибели Марка...

Погрузившись в размышления, Келси уставилась на растаявшее мороженое, не произнеся ни слова. Она по-прежнему винила себя в своем неудачном браке.

Райан коснулся ее руки:

– Извини. Я снова заставил тебя вспоминать прошлое. Не хотел портить тебе настроение.

Келси удалось улыбнуться:

– Ты нисколько его не испортил. Я отлично провела время.

– Хорошо. Я тоже здорово провел сегодняшний день.

Мария тут же встряла в разговор взрослых:

– Мне тоже было хорошо, но в следующий раз вы пойдете прогуляться без меня.

Оба взрослых уставились на девочку. В ответ она, опершись ладошками о столешницу, подалась вперед.

– Слушайте, люди, – произнесла она со всей серьезностью. – Мне нужна мамочка. Я хочу, чтобы у меня была мамочка. Когда же, наконец, до вас это дойдет?

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Даже два дня спустя Келси не переставала вспоминать слова Марии о том, что ей нужна мамочка. Тогда в торговой Галерее они весело проводили время, но после слов Марии между Райаном и Келси будто возникла некая стена, какое-то напряжение.

Бедняжка Мария! Ей так хотелось обрести мать, но ее отец явно не намеревался снова жениться, да и Келси решила никогда больше не выходить замуж. Беременной женщине сейчас вообще было не до размышлений о новой семье.

В один из дней к дому подъехал большой грузовик. Пока грузчики вносили покупку в дом, Мария весело бегала вокруг них, вне себя от волнения. Жаль, что сейчас Келси не может резвиться, как девочка, а то тоже бы побегала по дому. Она давно уже не играла на фортепиано, и вот – ну не чудо ли! – в огромной гостиной Райана теперь стояло пианино.

Однако грузчики привезли не только пианино. Они внесли в дом, а потом подняли наверх, в комнату, оборудованную под детскую, новую мебель. Несколько недель назад Келси сама покрасила там стены в светло-зеленый цвет и уже начала закупать подгузники, одеяла и другие детские вещи.

– Мистер Сторм приказал нам расставить мебель в детской по вашему желанию.

– Я могу сделать это сама, – сказала Келси, вся переполняемая эмоциями. Зачем она позволила Райану купить все это?

– Нам приказали сделать это самим.

Кто бы мог сомневаться? Если Райан отдал приказ, то никто не посмеет его ослушаться.

Однако сегодня ей предстоит долгий и трудный разговор с мистером Стормом. Келси совсем не нуждается в благотворительности. Она сама в состоянии позаботиться о своем ребенке. К слову, если страховая компания признает Марка умершим, у нее и ребенка все пойдет просто отлично.

При мысли о гибели мужа она вздрогнула. До чего же жутко, что ее благополучие зависит от того, признает ли страховая компания гибель Марка фактической или нет!

Когда грузчики подняли всю мебель в детскую, приехал Райан. Увидев выражение лица Келси, он поднял руку, будто приказывая ей молчать.

– Даже не вздумай начинать что-то говорить, если намерена спорить. Все уже решено.

– Ты не должен был этого делать! Рассматривая детскую мебель в магазине, я и подумать не могла, что ты ее купишь.

Он стоял в холле. Парадная дверь была открыта, и легкий ветерок носился по дому. Келси скрестила руки на груди, чтобы защититься от холода. Райан тут же закрыл дверь, потом взял Келси за руки и слегка подтолкнул, чтобы она вошла в теплую гостиную.

– Слушай, Келси, давай начистоту. Ты призналась, что у тебя полно долгов. Я не хочу тебя унизить, но ты не сможешь купить все, что захочешь, для ребенка, а я могу.

– Ты не обязан покупать вещи моему ребенку, – нахмурилась она.

Райан тут же нашелся, что ответить:

– Хорошо, тогда считай эту покупку чем-то вроде премии за отличную работу.

Но Келси продолжала сердиться:

– Ты никогда не говорил, что я отлично справляюсь со своими обязанностями.

– Уверен, что говорил. – Он умолк и повернулся к ней. – Или не говорил?

Келси невесело рассмеялась:

– Сейчас сказал.

Было слышно, как этажом выше грузчики что-то переставляют с места на место. Келси прикусила нижнюю губу и посмотрела на потолок. Как, интересно, они расставляют мебель?

– Мне нужно подняться наверх, – сказала она.

– Иди.

Только начав подниматься по лестнице, Келси поняла, что Райан следует за ней. Грузчики вышли им навстречу. Двое из них несли сложенные картонные коробки.

– Мы все сделали, мистер Сторм. Если леди захочет переставить мебель по своему усмотрению, мы к вашим услугам.

– Я лучше сделаю это сама, – произнесла Келси, зная, что Райан начнет возражать.

– Мы сами все переставим, – сказал Райан мужчинам, которые, попрощавшись, спустились по лестнице и вышли из дома.

Келси испытывала смешанное чувство восторга и смущения. В доме Райана ее жизнь обустраивалась все комфортабельнее. Теперь, когда до рождения ребенка оставалось всего ничего и детская уже была оборудована, Келси все сильнее хотелось остаться в этом доме навсегда. Нетрудно было вообразить себя здесь хозяйкой и полноправным членом семьи Стормов...

Как только она вошла в детскую, на ее глаза навернулись слезы. Келси прижала ладонь к горлу, не в силах произнести и слова. Ведь у ее ребенка будет собственная кроватка, даже если она куплена кем-то другим.

Райан стоял в дверном проеме, скрестив руки, и выглядел взволнованным:

– Тебе понравилась мебель или нет?

Келси кивнула, пытаясь подобрать нужные слова. Меньше всего ей хотелось сейчас поддаться чувствам и расплакаться перед Райаном, однако стресс и типичные для времени беременности всплески эмоций сделали свое дело. Райан слишком добр к ней.

– Мне очень нравится, – Келси провела рукой по спинке кроватки, ощущая ровность дорогого дерева. Она повернулась к Райану, ее глаза были полны слез. – Ты знал, что мне понравится.

Келси обожала Райана за то, что он всегда знал, как доставить ей радость, и угадывал ее желания.

Райан мгновенно успокоился. Неужели он и правда боялся, что ей не понравятся его покупки? Подойдя к Келси, он обнял ее, притянул к себе ближе. Переполняемая эмоциями, Келси не сопротивлялась.

– Я хотел купить все это, – прошептал он где-то у ее волос. – Я счастлив, зная, что все это для тебя. Не сердись.

– Я не сержусь. И я... счастлива, – Келси немного побаивалась того чувства, которое возникло в ее душе к Райану. – Ты слишком добр ко мне.

– Все это ерунда, ты заслуживаешь большего.

Келси наслаждалась объятиями Райана, но тем не менее понимала, что не принадлежит к его миру. Райан Сторм успешен и богат, и она совсем ему не подходит...

Она готова была стоять вот так рядом с ним хоть вечность, однако у ее ребенка были иные планы. Он начал так сильно толкаться, что Райан был вынужден немного отстраниться от Келси.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – Его беспокойство переросло в тревогу. Келси не понимала, почему Райан так тревожится по поводу ее положения.

Она рассмеялась:

– Я чувствую себя отлично, а вот маленькая принцесса в моем животе не слишком любит шумное общество.

Райан тут же сделал шаг назад. Келси немедленно захотела обнять его снова. Ну до чего же она все-таки глупа!

Желая скрыть разочарование, Келси принялась ходить по комнате, восклицая при виде какого-нибудь нового предмета. Райан явно не пожалел денег – купил все самое лучшее.

Он задумчиво, иногда удивленно наблюдал за ней. Райан гордился собой, а восклицания Келси только льстили ему.

– Для ребенка еще что-нибудь нужно?

– Не думаю. Ты купил все, что необходимо, – сказала она.

– Я хотел выбрать мебель сам, но предпочел довериться мнению профессионалов.

Мебель была расставлена по местам, но постельное белье, игрушки и одежда по-прежнему лежали в коробках.

– Жду не дождусь, когда все будет сделано до конца.

Схватив коробку, Райан сорвал с нее упаковочную ленту.

– Не нужно откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Я помогу.

Его энтузиазм удивил Келси. Она наморщила нос, обращаясь к нему:

– Ты же хотел всего лишь находиться рядом и руководить.

Он озорно покосился на нее:

– Я передумал.

Оба рассмеялись и принялись за работу. Келси открыла пластиковую коробку с постельным бельем, достала его и прижалась к мягкому материалу щекой. Кроватка получится превосходной. Ее дочурка будет выглядеть в ней очаровательно и почувствует себя любимой, пусть и без отца.

Райан и Келси продолжали вместе обустраивать детскую, время от времени останавливаясь, чтобы показать друг другу какую-нибудь вещицу. Снова и снова Келси открывала коробку или пакет и восхищенно восклицала. И каждый раз при этом Райан смеялся и шутил.

Келси не раз задумывалась над тем, что они с Райаном отчасти похожи на супругов, ожидающих появления на свет ребенка. Только ребенок у Келси будет не от Райана, да и вообще мистер Сторм ей не пара...

Затем они принялись обсуждать, как лучше украсить детскую и куда повесить полочки. Пару раз Райан и Келси даже поспорили, но быстро пришли к общему решению. Мария какое-то время была с ними, потом эта возня ей явно надоела, и она убежала вниз.

Спустя несколько минут Райан и Келси услышали, как девочка перебирает клавиши пианино.

– Похоже, нам придется продать цимбалы и нанять учителя музыки для ее обучения игре на фортепиано, – Райан наклонил голову набок, слушая.

– Может, ей удастся научиться играть на обоих инструментах. – Келси взяла в руки рамку для фото новорожденного: – Красивая.

– Я знал, что тебе понравится.

– Ты сам выбирал эту рамку?

Райан, выглядя польщенным, кивнул. Отложив в сторону белую прикроватную лампу, он указал на этикетку, прикрепленную к рамке:

– Здесь нужно будет написать имя ребенка. Сделаем это позже.

Келси погладила рамку для фото, потом посмотрела на Райана:

– Моему ребенку повезло, что в нашей с ним жизни появился ты. Нам улыбнулось счастье.

Невероятно довольная, Келси так и не могла полностью выразить свои чувства, сказать, что для нее значит доброе отношение Райана.

Он немного отстранился от нее и сглотнул, явно ощущая неловкость за такой комплимент.

– Ты уже выбрала имя ребенку?

– Мы с Марией составили список, – она указала на стену. – Давай повесим рамку там.

Райан взял молоток из чемоданчика, который принес из гаража.

– Даже боюсь предполагать, какие имена могла выбрать моя дочь.

Келси вручила ему рамку:

– Каким-то образом мне все же удалось отговорить ее от имени Персефона.

Райан рассмеялся и посмотрел на нее.

– Боже! Какие еще имена она предлагала?

Келси улыбнулась:

– А этого тебе недостаточно? Она предложила еще одно подобное имя: Афродезия.

Райан тряхнул головой и снова рассмеялся:

– Узнаю свою дочь! Что только не придет ей в голову. Не позволяй ей больше читать книги по греческой мифологии, прошу. Пусть она займется чтением после рождения ребенка.

Райан повернулся к стене, забил гвоздь и повесил рамку.

Келси стояла рядом, наблюдая за его работой.

– Я сказала ей, что мы можем выбрать имена попроще, например Элисон или Аманда.

Внезапно Райан вздрогнул. Он опустил руки и с тоской посмотрел на Келси.

– Аманда? – тихо переспросил он, в его голосе слышалось отчаяние. – Так звали мою жену...

Райан слышал, как Келси ахнула в ответ на его слова, и ощутил прикосновение ее маленькой, теплой ладони к своему предплечью. Келси придвинулась к нему ближе, будто ее сочувствие могло избавить его от чувства вины. Не избавило. Райану меньше всего было нужно сочувствие.

– Ты никогда мне о ней не рассказывал, – сказала Келси, внедряясь в ту область его жизни, которую он старательно скрывал от других. Однако ей он мог довериться. Она еще не понимала, что уже давно завладела его сердцем и мыслями. Райан вспоминал о ней постоянно, спешил домой, чтобы лишний раз услышать ее смех. Покупая детскую мебель, он хотел хоть как-то искупить свою вину за то, что отчасти стал причиной ее ложных родов. Кроме того, покупка развлекла его. Ему хотелось посмотреть на реакцию Келси, и он был счастлив, когда увидел ее довольной.

– Я не уверен, стоит ли об этом рассказывать, – произнес он, кладя молоток на белый столик. – Она была хорошей женой. Я любил ее.

– Что произошло?

Райан глубоко вздохнул, обдумывая, как лучше обо всем ей поведать. Будь что будет! Он расскажет Келси все как есть, и она решит сама, как к нему после этого относиться.

– Давай присядем, хорошо? – Он пододвинул к ней новое круглое кресло и подождал, пока она усядется в него. Ее беременность и приближающийся день родов волновали и пугали его. Именно в такой же ситуации он оказался, когда на свете появилась Мария, но тогда судьба забрала от него жену...

Так как в комнате больше не было ни кресел, ни стульев, Райан присел прямо на пол и посмотрел на Келси, которая молча ждала его рассказа.

– Аманда вынашивала Марию. Мы были вне себя от счастья. Аманда следовала всем советам докторов. Все шло просто замечательно, ничто не предвещало беды.

Он взял в руки мягкий коврик и умолк. У Райана разрывалась душа, как было всякий раз при воспоминании о прошлом. Вот уже шесть лет он ни с кем не говорил на эту тему.

– Однако что-то все же случилось, – тихо сказала Келси, побуждая его продолжать разговор, как поступала всякий раз с Марией во время занятий. В умении разговорить человека ей не было равных.

– За две недели до родов Аманда внезапно потеряла сознание. Как мне потом сказали, ее смерть была неизбежной. Я нашел ее лежащей на полу в спальне. Она не двигалась и почти не дышала.

Воспоминания о красивой молодой жене, лежащей у кровати, на которой они когда-то занимались любовью, до сих пор мучили Райана.

Келси подалась вперед, она была опечалена.

– О, Райан! Сколько же тебе пришлось пережить!..

Он взглянул в ее зеленые глаза, увидел в них сочувствие, и ему стало не по себе. Райан считал, что не заслуживает понимания или сочувствия. По его мнению, именно он был виновен в смерти своей жены.

– Когда произошло несчастье, было восемь часов вечера, – хрипло сказал он. – В тот день я задержался на работе на несколько часов...

Увидев тогда Аманду, он склонился над ней, Он до сих пор будто слышит свои мольбы и крики, обращенные к лежащей без чувств жене. Райан звал тогда на помощь, но помочь ей уже не мог никто...

– Ты не должен винить себя, Райан.

– Но я не могу простить себя. – Он продал дом, в котором жил прежде с Амандой, и постарался забыть о произошедшем. – Доктора спасли Марию. Слава богу, ребенок родился здоровым.

Девочка оказалась единственным существом на всем свете, которое сумело заставить Райана продолжать жить.

– Доктора сделали для Аманды все, что могли, но я приехал домой слишком поздно. Она никогда раньше не теряла сознания... Я и не предполагал...

– Мне так жаль... Я даже не знаю, что сказать. Словами не поможешь, чтобы утешить после такой трагедии.

Райан взглянул на свои руки и вспомнил об обручальном кольце, которое когда-то надела ему на палец Аманда.

– Ты тоже пережила трагедию, потеряв мужа.

– Да, – как-то неуверенно произнесла она, и Райан неприятно удивился. – Как и Мария, мой ребенок не будет знать одного из родителей. Это грустно...

– Твой ребенок будет таким же сильным, как Мария и ты.

– Она знает, что ее мать умерла при родах?

Райана охватил ужас:

– Я не знаю, надеюсь, что нет. Я никогда не рассказывал ей об этом. Она слишком мала, чтобы переживать такую боль утраты.

– Она ни разу не спросила тебя о матери?

– Несколько раз спрашивала. Я показал ей фотографии и видеозаписи, рассказал смешные истории с участием Аманды. Мы вместе составили о ней альбом, чтобы Мария в любое время могла прочесть его.

Келси улыбнулась:

– Ты молодец...

– Да. Вот таков я, этакий мистер Молодец, – язвительно произнес он.

Келси встала из кресла и опустилась на колени.

– Перестань винить себя, Райан, ты любил свою жену и сделал для нее все возможное. Судьба подарила тебе удивительную дочь...

– Но меня не оказалось дома, когда Аманда нуждалась во мне больше всего. Она была одна, она умирала, и я не помог ей...

После похорон Аманды Райан поставил на своей личной жизни крест. Он погрузился в работу и заботы о Марии. Вот уже несколько лет работа являлась для него утешением. Работа была единственным делом, которое у него получалось хорошо. Компания оказалась тем местом, где Райан мог контролировать свои эмоции.

В течение шести лет он даже не пытался завести романов с женщинами. Ему ничего не хотелось. И только после встречи с Келси все изменилось...

Она коснулась ладонью его щеки, в ее глазах блестели слезы. Понимая, что Келси плачет, жалея его, Райан чуть не задохнулся от нахлынувшей нежности.

– Ты думаешь, Аманде понравилось бы, если ты до конца своих дней будешь винить себя в ее смерти? – тихо спросила она.

Он грустно улыбнулся:

– Она оторвала бы мне голову, если бы узнала об этом.

– Аманда мне явно понравилась бы.

Это правда. И Келси понравилась бы Аманде. Ей симпатизировало бы то, с какой любовью Келси относится к ее дочери.

– Ах, Келси, – тихо сказал Райан. – Ты так добра ко мне. Иди сюда, – он притянул ее к себе, чтобы она присела рядом с ним. Келси прильнула к нему, и он, обняв ее за плечи, принялся перебирать пальцами ее шелковистые волосы. – Я думал, что ты возненавидишь меня.

– За то, что ты рассказал мне об Аманде? – изумилась Келси.

– За то, что я... виновен в ее смерти.

– Если ты еще раз скажешь об этом, я точно оторву тебе голову!

Он грустно рассмеялся:

– Ты понравилась бы Аманде. И мне ты нравишься. Очень...

Повернувшись, Райан крепко-крепко прижал ее к себе. Келси, изловчившись, как можно ближе прильнула к нему. Она не могла ненавидеть Райана, не смела порицать его. Спокойствие, с которым она восприняла его рассказ, будто освободило Райана. Они долго сидели так, обнявшись, и постепенно грусть Райана улетучилась. Шесть лет назад он не находил себе места от горя, никто не утешил его. И только сейчас, в объятиях Келси, он наконец обрел покой.

– Я рада, что ты рассказал мне об этом.

– Я тоже рад этому.

Райан не мог выразить словами, насколько хорошо ему стало после того, как он выговорился.

Он всегда будет любить Аманду, но, возможно, пришло время полюбить другую женщину?

Идея снова влюбиться испугала его. Тяга к беременной Келси, которая жила в его доме, вот уже многие дни не давала ему покоя. Она принесла радость в его дом, заставила снова почувствовать себя мужчиной. Келси вернула Райану способность смеяться, отдыхать и наслаждаться.

– Теперь я понимаю, почему ты свихиваешься из-за моей беременности.

– Свихиваюсь?

Келси округлила глаза:

– Я тебя понимаю, – она погладила его по руке. – Но со мной не обязательно произойдет что-либо плохое. То, что случилось с Амандой, не является нормой.

Ребенок в животе Келси передвинулся ближе к Райану, на ее животе образовалась небольшая выпуклость, и она положила на нее ладонь. Райан коснулся руки Келси, ощущая толчки, свидетельствовавшие о движении нового человека, который скоро появится на свет. Он уже касался когда-то живота Аманды, представляя, что его дочь непременно будет красивой. Так и получилось. Возможно, дочка Келси унаследует ее глаза и веснушки? При мысли об этом Райан улыбнулся.

Внезапно дверь в комнату открылась и вошла Мария.

– И что это вы тут делаете так долго? – Она остановилась и улыбнулась. – Извините, пойду-ка я посмотрю телевизор. Значит, так! Меня здесь не было. Продолжайте, прошу вас.

Девочка на цыпочках вышла из комнаты, и оба взрослых рассмеялись.

– Настоящий дипломат! – заметил Райан. – Она обожает тебя.

– Я люблю ее. Она замечательная, Райан! Настоящее чудо. Ты отлично справлялся с обязанностями отца, воспитывая дочку. Я поначалу думала, что ты не занимался с девочкой, но ошиблась. Без твоего влияния она не была бы такой, какая есть.

Обнимая Келси, Райан коснулся ее щеки. Ее кожа была мягкой, будто шелк, атлас и бархат одновременно...

– Она изменилась после твоего появления. Ей требовалось женское влияние, – Райан уже не боялся говорить очевидные факты. У Марии всегда были няни, но такой молодой, по-матерински любящей ее, как Келси, еще не было. Он не ошибся, наняв Келси.

Этой женщине удалось сделать то, чего не удавалось никому вот уже многие годы. Она придала его жизни дополнительный смысл.

Внезапно сердце Райана сжалось.

Келси была вдовой, которая оплакивает смерть отца своего ребенка. Неудивительно, если она все еще любит этого мужчину. Кроме того, Келси по-прежнему работает на Райана. Ему не следовало воспринимать ее как желанную женщину.

Голос рассудка умолк так же внезапно, как и возник.

Келси умела выслушать и понять Райана, она не винила его в смерти Аманды. Она любила и лелеяла его дочь так, как он по своей природе не мог этого сделать. Райан обязан Келси всем.

И пусть он поклялся, что больше не дотронется до Келси, он должен ее поцеловать. Поцелует в знак благодарности, в последний раз.

И только притянув молодую женщину ближе и припав к ее губам, он осознал, что лгал самому себе.

Келси поцеловала его в ответ, и Райану ничего не оставалось, как признать один факт. Уже их первый поцелуй явственно дал ему понять: он готов целовать эту женщину целую вечность.