Текст книги "Метаморфозы любви"

Автор книги: Линда Гуднайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Смертельно уставший Райан, войдя в дом, снял пиджак, желая только одного: заснуть. В доме было тихо и темно. Тишину нарушал лишь гул холодильника и отопительных приборов. Мария уже явно спит. Позже он пройдет в детскую и поцелует ее.

Няня, скорее всего, тоже отдыхает. Будучи на шестом месяце, Келси часто устает. Он помнил, что Аманда часто уставала, вынашивая Марию.

Налив себе бокал вина, Райан снял ботинки и рухнул в кожаное кресло.

Ребенком он часто мечтал о том, как станет миллионером. Теперь, имея все, что пожелает, Райан уже ничего не хотел, он устал.

– Райан.

Услышав тихий голос Келси, он обернулся. Молодая женщина стояла на пороге гостиной, одетая во что-то голубое. Под просторной одеждой был едва заметен ее округлившийся живот.

– Привет. Я думал, что ты уже спишь.

Улыбнувшись, она прошла в гостиную и присела на диван напротив него. Сняв домашние туфли, Келси подобрала ноги под себя, уютно свернувшись калачиком.

Сердце Райана сжалось при виде такой картины. Все казалось таким домашним, удобным и родным. При тусклом свете лампы Келси выглядела хорошенькой и уязвимой. Заставив себя отвести от нее взгляд, он взял бокал.

Райан Сторм никогда не заводил романов со своими подчиненными. Не будет исключения и на этот раз. Проблема состояла в том, что он ни разу прежде не нанимал для работы в доме красивых женщин. Джанин, предыдущая няня Марии, была старше Райана, к тому же у нее был жених.

– Мне нужно с тобой поговорить.

Он посмотрел на ее темно-рыжие волосы, разметавшиеся по плечам, и уловил исходящий от них аромат шампуня.

– Валяй.

Она фыркнула:

– Не зли меня.

Озадаченный, Райан откинулся на спинку кресла:

– Извини, я что-то забыл сделать?

– Ты постоянно это забываешь.

Райан начал сердиться. Почему она говорит с ним загадками?

– Послушай, Келси, у меня был тяжелый день. Мы можем поговорить в другое время?

Она язвительно усмехнулась:

– Мне назначить встречу через твоего секретаря?

Няня его дочери стала вспыльчивой. С чего бы это?

– Проблемы с Марией? – Он сделал большой глоток вина.

– Она скучает по тебе.

– Я тоже скучаю по ней, – он рассматривал вино в бокале.

– Тогда возвращайся домой пораньше и проводи с Марией больше времени.

– Я управляю огромной компанией, если ты забыла. Время – это деньги. Я не могу пропустить сделку, – Райан не мог понять, зачем он все это ей объясняет. – Ты нанята для того, чтобы быть с моей дочерью. Я уверен, что ты дашь девочке то, чего ей не хватает.

Она наклонила голову набок и посмотрела на него, как на подопытного кролика из лаборатории:

– Ты не понимаешь, о чем я говорю?

Райан рассердился. Он не привык к тому, что работники отчитывают его, не важно, насколько они красивы и милы.

– Ты забыла, что я ее отец, а ты всего лишь няня? Ты работаешь у меня меньше недели, а твой испытательный срок равен месяцу!

– Ты, конечно же, прав, – мило пропела она и сверкнула зелеными глазами. – Я всего лишь няня, так что поговорим по-деловому, мистер Сторм.

Нянечка разозлилась? Отлично! Пусть лучше злится, нежели боится его.

– Во-первых, меня беспокоит то, что Мария не общается с другими детьми. Ты не планировал отправить ее, например, в лагерь, где она могла бы играть с ребятами?

– Мисс Джанин уделяла не слишком много времени играм.

– Я не мисс Джанин!

– Я это заметил, – недовольно протянул Райан.

– Ты не против, если я организую для Марии вылазку на природу, чтобы она пообщалась с другими детьми?

– Если это не помешает ее образованию.

– Я понимаю, но учебный план... – она прикусила нижнюю губу и посмотрела в темноту за окном.

– Что с учебным планом?

– Книги хороши, но они не развивают творческого мышления.

Он нахмурился. По его мнению, творческое мышление в сфере бизнеса было обязательно.

– Я не против развития творческих способностей, если это не отразится на общем уровне образования.

Внезапно она улыбнулась, и Райан совсем забыл о том, что хотел сказать.

– Спасибо, Райан, – она грациозно поднялась на ноги. – Я пойду спать.

Ему показалось, что она чего-то недоговаривает.

Келси подошла к двери, но потом остановилась и повернулась к нему.

– Что-то еще? – спросил он.

Она помедлила, будто принимая решение.

– Я могу попросить тебя об одолжении?

Райану на мгновение показалось, что Келси готовит для него ловушку. Сейчас наверняка попросит устроить на работу кого-нибудь из ее родственников или что-то в этом роде.

– Что такое?

– Ты можешь прийти завтра домой пораньше, пока Мария еще не спит?

Он удивленно смотрел на нее несколько секунд:

– Это все, чего ты хочешь?

– Твой приход домой очень обрадует одну маленькую девочку, которую я знаю.

– Я ничего не обещаю, но постараюсь.

– Тебе понравится укладывать ее спать. Мы называем это обнимашками.

Келси ушла, а Райан еще какое-то время стоял и слушал ее удаляющиеся шаги, потом стук закрываемой двери спальни. Допив вино, он улыбнулся в полумраке.

Интересно, что еще за обнимашки они придумали?

На следующее утро Келси проснулась, переполняемая гордостью. Райан соглашался с любым ее предложением. Он понял, что Марии просто необходим друг или подруга ее возраста.

Сделав несколько телефонных звонков, Келси договорилась, чтобы Мария трижды в неделю посещала местную школу после уроков, в игровое время, и общалась с детьми.

В течение дня Мария только и говорила об отце.

– Папочка обещал приехать пораньше?

– Он постарается, но не обещает, – предупредила ее Келси.

– Он приедет, я уверена.

Днем после занятий Келси решила немного прогуляться, о чем сообщила Марии.

– А как же домашнее задание?

– Ты займешься им, когда мы прогуляемся. Нам нужно на свежий воздух.

– Это из-за ребенка?

Келси коснулась своего живота и улыбнулась:

– Да, но свежий воздух нужен всем, даже зимой.

Они прогулялись в парке. Келси внезапно вспомнила старую школьную считалочку, в которой говорилось о матери.

Услышав ее, Мария остановилась и повернулась к ней:

– У меня нет матери.

– Есть, дорогая, но она на Небесах.

– Как твой муж? Ты грустишь по нему?

– Иногда. А ты грустишь по маме?

Мария подумала, потом кивнула:

– Я была очень маленькой, когда она умерла. А рожать больно?

– Не знаю, я еще ни разу не рожала.

– Поняла.

Наконец они дошли до игровой площадки. Увидев невысокую блондинку, держащую за руки мальчика и девочку, Мария сказала:

– Это миссис Клонтс с Челси и Тристаном. Они живут на одной улице с нами. Я знаю их соседей Брайантов.

Девочка представила своих знакомых Келси, потом начала играть с Челси и Тристаном в пиратов. Келси начала болтать с Тамми Клонтс, с удовольствием наблюдая, как хорошо Мария общается с детьми. Соседка оказалась приветливой и разговорчивой, чему Келси даже обрадовалась, так как по возвращении в Даллас общалась только с Райаном и его дочерью.

– Я и не думала, что у Марии будет такая хорошенькая и молодая няня, – Тамми рассмеялась. – Только ничего не подумайте! Просто Джанин напоминала мне сержанта-инструктора по строевой подготовке.

Келси усмехнулась:

– Я начинаю с этим соглашаться. Расписание занятий, которое она составила для Марии, меня просто ужасает. Вы были с ней знакомы?

– Она была довольно необщительна, но в прошлом году мистер Сторм организовал большой праздник на день рождения своей дочери и пригласил моих детей. Джанин выглядела так, будто кол проглотила. Мне кажется, ей все время хотелось жестко приструнить веселящихся детей.

– А Райан был на празднике?

– Конечно. Он подыгрывал фокуснику и веселил детей.

Келси улыбнулась. Райан подыгрывал фокуснику? Он всегда казался ей таким серьезным.

– Он общительный человек?

Кареглазая блондинка весело посмотрела на Келси:

– Вы имеете в виду его общение с соседями или с женщинами?

Келси покраснела:

– Меня это интересует в принципе.

– Для соседей он остается загадкой. Мне кажется, вы должны знать его лучше нас.

– Я не должна сплетничать о своем работодателе.

– Вы правы, – сказала Тамми, и обе рассмеялись.

Разговор плавно перешел в обсуждение воспитания детей, а затем беременности Келси. Тамми дала ей много советов по поводу детского питания, подгузников и родов.

Подходя к дому, Келси чувствовала себя посвежевшей и полной сил. Она слышала вдали сирены пожарных машин, но не обратила на них особого внимания.

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Можно я еще подожду папу? Он скоро приедет.

Было уже половина девятого вечера. Келси лежала в кровати, обнимая Марию и читая ей. Позвонив Райану по сотовому, Келси услышала автоответчик.

– Он ничего конкретного не обещал, дорогая.

Келси была вне себя от ярости. Почему Райан так себя ведет?

– Твоего папу задержало на работе что-то очень важное.

– Давай прочтем еще одну главу, – с отчаянием в голосе сказала Мария.

– Только если ты перестанешь грустить.

Мария заставила себя улыбнуться, что еще больше разозлило Келси. У Райана просто нет сердца!

В своей одержимости работой он был очень похож на Марка. Оба забывали обо всем, когда речь заходила об очередной сделке.

Прочтя еще одну главу, Келси крепко обняла девочку:

– Можно я полежу здесь с тобой еще немного?

Мария прижалась к ней сильнее:

– Ты боишься темноты?

– Иногда мне бывает одиноко.

– Оставайся. Я составлю тебе компанию. А твой живот почему-то трясется.

– Это ребенок двигается, – Келси положила ладошку Марии на свой живот. – Чувствуешь? Я думаю, это ножка.

Мария округлила глаза:

– Здорово! А тебе не больно?

– Совсем нет.

– Я рада. Я не хочу, чтобы кто-то делал тебе больно, – девочка смотрела на Келси свои огромными карими глазами, потом начала клевать носом. – Ты милая, Келси.

– Спокойной ночи, солнышко, – она поцеловала девочку в лоб.

Перед тем как заснуть, Мария тихо сказала:

– Папочке понравилось бы, как я изображала поросенка, когда мы с тобой читали сказку.

Келси снова почувствовала, что душа ее разрывается.

Три часа спустя Келси сидела в гостиной, читая книгу о новорожденных. Райана не было.

Наконец она услышала, как открывается парадная дверь, и вышла к нему навстречу.

– Как тебе не стыдно так издеваться над своей дочерью! У тебя полно денег, но совсем нет мозгов!

Райан повернулся к ней лицом, и она тут же умолкла.

У него был измученный вид, одежда и лицо были испачканы, глаза налиты кровью. От него пахло дымом.

– Райан, что произошло?

Он не ответил, а вместо этого присел на стул и обхватил лицо руками.

– Извини, – пролепетала она. – Тебе принести что-нибудь?

Он покачал головой.

Келси опустилась перед ним на колени и заглянула ему в лицо.

– В одном из зданий моей компании случился пожар, – наконец хрипло произнес он.

Келси только сейчас вспомнила, как слышала на улице звук сирен пожарных машин.

– О боже! Ты пострадал?

Он покачал головой:

– Сгорело здание, в котором производился ремонт. Пока рано выяснять причину пожара.

– А люди?..

– Большинство успели выбежать, но не все. Трое рабочих получили тяжелые ожоги, – он вздохнул. – Ты когда-нибудь видела обгоревших людей?

Ужаснувшись его вопросу, Келси вздрогнула:

– Нет. Это, должно быть, ужасно...

– Я до сих пор не могу прийти в себя, – он посмотрел на свои руки. – Огонь, дым, крики...

Итак, пока Келси копила свои недовольства, убаюкивая Марию, Райан беспомощно наблюдал за тем, как огонь пожирает здание его компании... Она почувствовала себя виноватой.

– Позволь мне помочь тебе, Райан...

Он взглянул на нее, потом притянул к себе. Келси настолько удивилась, что даже не сопротивлялась.

Обычно такой уверенный в себе, на этот раз Райан Сторм был очень взволнован. Келси прижалась к его плечу, ощущая сильный запах гари. Ей захотелось тут же отстраниться от него, но она осталась неподвижной.

Прошло немало времени, прежде чем Райан пришел в себя. Он успокоился, но не выпускал Келси из объятий. Ее охватили противоречивые эмоции. С одной стороны, Келси нравились объятия Райана, она с удовольствием ощущала прикосновения его сильных рук. Но с другой стороны, произошло несчастье, погибли люди. Как она может думать о приятных ощущениях в этот момент?

Келси попыталась подняться на ноги, но не смогла. Райан подхватил ее под руки, и оба встали. Он продолжал обнимать ее.

– Уже поздно, тебе нужно спать, – хрипло сказал он.

Она кивнула:

– И тебе нужно поспать, ты измотан. Принести поесть? Может, хочешь вина?

– Нет, – он отпустил ее. – Иди.

– Тогда спокойной ночи.

Райан взял ее за локоть, позвал по имени, а потом быстро с нежностью припал к ее губам. Келси едва не упала в обморок. Поцелуй закончился так же неожиданно, как и начался.

Он посмотрел на нее так, что она чуть не провалилась под землю от смущения, потом повернулся и вышел.

Все следующее утро Райану пришлось общаться с назойливыми репортерами, однако он постоянно вспоминал Келси и их поцелуй.

Он прекрасно знал, что она будет необычной няней, но все же перешел границы дозволенного. Келси меньше года назад похоронила мужа, а он давно – Аманду.

И тем не менее ему не хотелось отпускать от себя Келси. Но что тут поделаешь, ведь она работает на него, да к тому же беременна. Нет, не следовало ее нанимать. А что он мог тогда поделать? Почти сутки пробыв в аэропорту, Райан вымотался и в результате принял необдуманное решение.

Простонав, он бросил на стол авторучку и откинулся на спинку кресла. Зазвонил телефон.

– Мистер Сторм, из больницы звонил Джон. Никаких изменений, – произнесла секретарь.

– Спасибо, Мэриан, – Райан не ожидал услышать ничего иного. Доктора сказали, что нужно просто переждать несколько дней, потом все выяснится.

– Репортеры все еще здесь.

– Отдай им мое напечатанное официальное заявление и позвони Стэну. Пусть он организует пресс-конференцию.

– Вы будете в ней участвовать?

– Нет, дьявол побери!

Как она может такое спрашивать? Нашла героя дня! Настоящие герои сейчас лежат в больнице, борясь за жизнь...

Повернувшись, Райан выглянул в окно. Сегодня был сырой, пасмурный день и, к счастью, бесснежный. Значит, у пожарного инспектора будет достаточно времени, дабы установить причину пожара.

– Есть новости от пожарного инспектора?

– Еще нет, сэр. Звонила мисс Мейсон.

– Почему ты не соединила меня? Что-нибудь произошло дома?

– Она не хотела вас беспокоить, а просто хотела узнать, все ли у вас хорошо, – в голосе секретарши слышались нотки удивления. – У вас все хорошо?

– У меня все отлично. Если она снова позвонит, соедините меня с ней.

В его памяти всплыл образ Келси и вчерашний поцелуй. Внутри у него все сжалось. Несмотря на бессонную ночь, Райан по-прежнему отчетливо помнил выражение ее лица перед тем, как он припал к ее губам...

Что происходит? Возможно, ему следует поскорее уволить Келси?

Чушь! За что ее увольнять? За то, что она звонила, чтобы справиться о его самочувствии?

Ведь он сам во всем виноват. Вчера он воспользовался ситуацией и поддался своим желаниям.

Келси слышала, что Райан почти половину ночи мерил шагами гостиную и несколько раз звонил в больницу. Ей хотелось помочь ему, утешить, но она решила ничего не предпринимать.

Проснувшись на рассвете, Келси обнаружила, что Райан уже уехал. Позвонила его секретарше и узнала, что он очень занят.

Днем внезапно зазвонил телефон. Взглянув на Марию, которая беззаботно складывала из пазлов карту США, Келси подняла трубку.

– Это Джанин? – послышался в телефонной трубке женский голос.

– Джанин здесь больше не работает.

– Слава богу, – рассмеялась незнакомка. – Это Абилена? Ты стала лучше говорить по-английски.

– Меня зовут Келси Мейсон, я новая няня Марии.

– И снова благодарю Небеса. Мария нуждается в руководстве, но я звоню по другому поводу. С Райаном все хорошо? Я читала прессу.

– Могу я узнать, с кем разговариваю?

– Меня зовут Мишель, я сестра Райана. Мой братец не очень рад тому, что его семья беспокоится о нем. Когда я узнала, что он участвовал в спасении людей, у меня едва не случился инфаркт.

– Райан сам помогал пожарным?

– Детка, ты не смотришь телевизор? Хотя можешь не отвечать. Ты все время занята девочкой, которая только и делает, что учится. Он даже не позволяет ей поиграть лишний раз! – Женщина была явно рассержена. – Да, мой великолепный братец рванул в горящее здание, изображая из себя супергероя, и вытащил из огня одного рабочего. Обо всем этом рассказывали по телевидению.

Келси медленно опустилась в кресло и коснулась рукой живота. Райан рисковал собственной жизнью, спасая рабочего?

– Боже мой!

– С тобой все в порядке?

– Да, конечно, все в порядке, – руки Келси дрожали. – Я беспокоилась о Райане. Могу с уверенностью сказать, что он не ранен. На рассвете он уехал на работу.

– Мой братец неисправим.

– Позвоните ему на работу, – предложила Келси.

– Позвоню, если его зловредная секретарша соединит меня с ним. – Как тебя зовут?

– Келси Мейсон. Райан нанял меня потому, что мы вместе учились в университете. Я думаю, что помню вас. Вы на год старше нас.

– Только никому не говори об этом. Я скрываю свой возраст и всем говорю, что являюсь младшей сестрой Райана.

Келси улыбнулась:

– Раньше моя фамилия была Слейтер, вы, возможно, и не помните меня.

– Не знаю. Вообще хорошо, что Райан нанял знакомого человека, хотя обычно он этого не делает. Брат не любит возвращаться в прошлое.

– Мне кажется, у него просто не было другого выхода.

Мишель рассмеялась:

– Даже в затруднительном положении Райан никогда не ввязывается в авантюры. Он нанял тебя потому, что доверяет. Райан умен, его дочь тоже, поэтому он и настаивает на ее столь раннем обучении. А для этого нужна не просто няня, а образованный человек.

– Поэтому он и заставляет девочку все время заниматься?

– Он до сих пор столь суров с Марией? Мы с Райаном не раз цапались из-за моей маленькой племянницы. Он вознамерился дать ей лучшее образование!

– В этом в принципе нет ничего плохого...

– Нет, но меня бесят его принципы воспитания. Мария превратилась просто в какого-то вундеркинда.

– Мария замечательная!

Услышав свое имя, девочка посмотрела на Келси и улыбнулась.

– Согласна, но Райан слишком давит на нее. Он ведет себя с ней как со взрослой девочкой, но ей всего лишь шесть лет!

Келси пришлось согласиться:

– Я пытаюсь изменить эту ситуацию.

– Скажи, если понадобится моя помощь. – Собеседница рассмеялась. – Я умею быстро довести моего братца до белого каления.

Келси тоже рассмеялась. Ей внезапно захотелось поближе познакомиться с сестрой Райана.

– Почему бы вам не заехать к нам? Я уверена, что Мария обрадуется вашему визиту.

– Я заеду, детка. Я редко вижусь с племянницей и моим твердолобым братцем. Если он обидит тебя, только намекни, я оторву его башку. Пока.

Разговор закончился. Келси какое-то время смотрела на телефонную трубку. До чего занятная у Райана сестра!

Она снова вспомнила вчерашний пожар. Райан рисковал жизнью! Неудивительно, что вчера ночью он был так подавлен...

Но даже его подавленность не может оправдать поцелуя. Райан – работодатель и должен держать себя в руках.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Поговорив с Мишель, Келси о многом передумала, но прежде всего о том, как ей реагировать на возвращение домой Райана. Помнит ли он их поцелуй?

Потом она размышляла о своем отце. Наконец всем ее вниманием завладела Мария.

– Хватит, дорогая, – Келси закрыла учебник арифметики, – на сегодня занятия окончены.

– Но я не поняла этот параграф.

– Займемся им в другой раз, а теперь давай развлечемся.

Брови девочки взлетели вверх:

– Это как?

– Пойдем в магазин.

– Зачем?

– Например, за акварельными красками.

– Они очень нужны?

– Пойдем, Мария!

Через два часа Келси и Мария вернулись домой с покупками. Обе были уставшими, но счастливыми. У Келси немного отекли ноги, но старания стоили того. Мария наконец забыла свои невеселые размышления о вечно отсутствующем отце. В художественном магазине девочка мило болтала с продавцами, поражая их своими знаниями о наскальной живописи.

Застелив стол газетами, Келси взяла в руки коробку с красками и упаковку с ингредиентами для шоколадного пудинга.

– Чем ты хочешь порисовать: темперой или пудингом?

– Ты умеешь рисовать пудингом? Я лучше съем его.

– Мы съедим его позже, если захочешь.

Под руководством Келси девочка смешала необходимые ингредиенты, потом положила в одну из мисок с тестом кусочки шоколада – получилась темная масса. Затем Мария тщательно вытерла за собой стол, не оставив и соринки. Келси внимательно наблюдала за ней.

Взяв две миски – одну со светлым тестом, другую с темным, – они принялись рисовать им на листе белой бумаги. Мария оказалась творческой личностью. Она выводила на бумаге узоры и различные контуры, посмеиваясь и по привычке прикрывая ладошками рот. Ее руки были в тесте, и в конце концов она перепачкала тестом все лицо. Занимаясь столь необычным творчеством, Келси и Мария даже не заметили возвращения Райана.

– Что здесь происходит? – раздался строгий голос.

Келси от неожиданности вздрогнула, Мария захлопала ресницами.

– Почему моя дочь в таком виде? – Его тон не предвещал ничего хорошего.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Келси, но Райан взглядом дал ей понять: при ребенке никаких разговоров о пожаре!

– В чем образовательный смысл подобного занятия? – не отставал от Келси отец девочки.

Келси взяла бумажное полотенце:

– Занятие живописью развивает правое полушарие мозга. При рисовании работают пальцы – это улучшает моторику. Смешивание и взвешивание компонентов улучшает математические способности. Мне продолжать?

Он усмехнулся.

– Не надо, прошу.

– Папочка, – тихо позвала его Мария и показала рисунок, – тебе нравятся мои джунгли?

Выражение лица Райана смягчилось:

– Очень мило.

– Я нарисовала это для тебя, – она трогательно и невинно улыбалась.

– Спасибо, зайка.

– Я рисовала в стиле импрессионизма, – она указала на цветы. – Это как у Моне, правда, Келси?

Та подняла бровь и посмотрела на Райана: мол, я же говорила тебе о пользе живописи.

– Точно, детка, а теперь иди помойся. Я пока приберу в кухне.

– Ты будешь здесь, когда я вернусь? – спросила Мария отца. – Мне нужно с тобой кое-что обсудить... до обнимашек.

Он коснулся ладонью макушки дочери:

– Сегодня вечером я буду дома. Иди и вымойся, а то я не узнаю мою зайку в этой перепачканной тестом девчонке.

– Я шоколадный зайка! – хихикнула Мария и скрылась за дверью.

– Ей было весело, – произнесла Келси.

– Я заметил, – он стоял у колонны, архитектурно разделявшей кухню и гостиную.

Интересно, о чем Райан думает?

Келси собрала со стола газеты и принялась сворачивать их.

– Ты ужинал?

Он пожал плечами. Келси никак не могла привыкнуть к этому жесту. Невозможно было понять, что он имеет в виду, когда так поводит плечами.

Взяв у нее из рук блюдо с банановым пирогом со взбитыми сливками, он поставил его на стол:

– Поужинай со мной, нам нужно поговорить.

Итак, начинаются проблемы. Неужели Райан уволит ее только за то, что она устроила небольшой беспорядок в кухне вместе с Марией?

– Как дела у пострадавших? – спросила она.

– Пока их состояние стабильное.

– Хорошо, – облегченно вздохнув, Келси налила ему кофе, а себе ромашкового чая. Ее руки слегка подрагивали от волнения.

Зачем он только поцеловал ее? И ведь ей понравился его поцелуй!

Присев за стол напротив него, Келси принялась помешивать ложечкой в чашке.

– Ты не сказал, что помогал пожарным.

Он снова повел плечом.

– Они явно не справлялись.

– Ты молодец, но это так опасно! – Она заметила, как Райан мельком взглянул на свои руки. – Ты все-таки обжегся?

Он опять слегка повел плечом:

– Ерунда.

Она схватила его за руку. На ладони Райана красовались красные пятна и несколько пластырей.

– Ты обращался к доктору?

– Я сказал, что это ерунда – значит, ерунда! – Он с досадой отдернул руку. – Мои работники в больнице, как ты не понимаешь!

– Ты сделал все, что мог.

– Знаю. Но мне не удалось вытащить из огня всех. Мне помешал дым, – он тряхнул головой, будто прогоняя воспоминания. – Джеми был объят пламенем, когда я добрался до него. Этот запах горящей плоти...

Келси отодвинула от себя тарелку с пирогом, аппетит у нее пропал. Райан сразу же заметил это.

– Я идиот, мне не следовало тебе об этом рассказывать!

– Тебе нужно было с кем-то поделиться.

– Разговорами не решишь проблем. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

Келси с радостью согласилась сменить тему разговора и сказала первое, что пришло ей на ум:

– Ты сильно изменился со времен студенчества. Раньше ты, я помню, ленился, засыпал на лекциях, а теперь такой энергичный!

Выражение его лица немного смягчилось:

– Я никогда не ленился, Келси, просто в студенческие годы работал по ночам.

– А я и не знала о том, что ты учился и работал, – Келси смутилась.

Несколько минут оба молчали. Райан закончил с десертом, а Келси при этом думала о том, как нелегко приходилось ее однокурснику Сторму в юные годы. Наверняка уже тогда он хотел испробовать все – и учиться, и работать... А она всегда относилась к нему с симпатией. Райан казался ей тогда таким сексуальным...

С тех пор прошло немало лет, но он все так же привлекателен.

– Мария хочет учиться музыке, ты не против? – нарушила она молчание.

– Пусть учится.

– Она выбрала цимбалы. Говорит, что ей нравится средневековая музыка.

Он рассмеялся:

– Узнаю свою дочь!

– Я уже нашла несколько преподавателей, но прежде хочу взглянуть на их рекомендации.

– Дай мне знать. У моей дочери должно быть все самое лучшее.

Келси едва не ляпнула, что Марии нужен прежде всего отец, который проводит с ней больше времени.

– Она потрясающий ребенок, – произнесла она вместо своего упрека. – Когда ты впервые понял, что девочка одаренная?

– Когда ей было три года, а до этого времени я считал ее неполноценной и даже обращался к врачам.

Келси удивленно посмотрела на него:

– Ты шутишь?

– Я говорю серьезно. Мария резко отличалась от других детей. Она была очень спокойной и молчаливой, никакого плача или лепета. Она не любила детские игрушки, но могла часами перелистывать книги или смотреть телевизор. Помню, когда ей исполнилось три года, она сидела у меня в кабинете на полу и рассматривала какие-то книги. Внезапно Мария подошла ко мне с книгой, ткнула в какое-то слово пальцем и спросила, что оно означает. Я едва не упал со стула.

– Она уже читала?!

– Да. Знай я об этом, тщательнее подбирал бы книги, которые попадались ей на глаза. Кстати, тогда она спросила у меня значение одного ругательства.

– Невероятно!

– Иногда мне становится страшно, – вдруг признался Райан. – Я не знаю, как вести себя с шестилетним ребенком, который умнее меня.

– Ты должен вести себя с ней так, будто она обыкновенный человек.

– Ты снова за свое, Келси? Мария – не обыкновенный ребенок.

– Ей придется привыкнуть к тому, что общество, в котором она живет, по большей части состоит из заурядных личностей. Знаешь, я бы очень хотела остаться работать здесь и после того, как рожу.

Райан посмотрел на ее живот:

– Что говорит твой доктор?

– Все в норме, – она погладила живот. – Ребенок здоров, так что никаких проблем.

– Хорошо. Скажи, если что-то изменится.

– Райан, я на седьмом месяце беременности. Единственное, что может измениться, так это объем моего живота. Женщины рожают детей и продолжают заботиться об остальных своих детях, – она покраснела. – Нет, Мария не моя дочь, я не это имела в виду...

Он посмотрел на нее в упор, она выдержала его взгляд.

– Я знаю, что ты имела в виду. Оборудуй под детскую любую комнату в доме. Купи все, что нужно, я помогу.

– Я даже не знаю, что сказать, – Келси переполняли эмоции. – Спасибо тебе, Райан.

Он испытал странное чувство. Признательность Келси придала ему дополнительные силы. Ему казалось, что сейчас он может сдвинуть горы.

– У тебя нос в тесте, – внезапно произнес он и большим пальцем потер кончик ее носа. Ему хотелось коснуться каждой веснушки на лице Келси, ощутить мягкость ее бархатистой кожи...

Быстро взяв себя в руки, Райан отстранился от нее:

– Я должен извиниться перед тобой.

В ее глазах играли искорки.

– За то, что вытер мне нос?

– За прошлую ночь.

Она покраснела еще больше.

– Я рада, что смогла отвлечь тебя от невеселых мыслей.

– Я не должен был целовать тебя, – Райан поднялся, желая поскорее уйти, пока он был в состоянии управлять своими эмоциями. – Хочу, чтобы ты знала, что я не кручу романов с подчиненными. А теперь, извини, мне нужно позвонить.