Текст книги "Метаморфозы любви"

Автор книги: Линда Гуднайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Келси не переставая думала о том, что произошло между Райаном и ею. Она и представить себе не могла, чем бы все закончилось, не будь она беременной, и эта мысль волновала и пугала ее одновременно.

Даже сейчас, входя в здание ботанического сада, Келси очень хотела снова оказаться в объятиях Райана. Он предложил оставить Марию с Мишель, а самим пойти прогуляться. Мария с восторгом приняла его идею. Келси тоже понравилась их затея. Конечно, свиданием назвать эту прогулку вряд ли можно, но все же они побудут наедине.

По обыкновению мило разговаривая и улыбаясь друг другу, оба в мыслях возвращались к тому вечеру, что провели вместе в детской.

Их поцелуи сначала были сладостно-томительными, потом обоих захватила страсть, и они отдались вспыхнувшему в душах сумасшедшему желанию наслаждаться друг другом снова и снова.

Мгновения поцелуев были волшебными и умопомрачительными одновременно. Келси забыла о том, что беременна и находится рядом с мужчиной, который совсем ей не подходит. Правда была в том, что она любила Райана Сторма. И ей уже не важно, оставался ли он по-прежнему тем бедным парнем с окраины города или являлся богатейшим из жителей Далласа.

Его рассказ о покойной жене потряс Келси. Как ей хотелось взять на себя хотя бы часть его печали и каким-то образом освободить Райана от мучивших его воспоминаний. Возможно, ею владел эгоизм, но она прекрасно понимала, что это такое – неожиданная потеря близкого человека. Отличие состояло в том, что Райан любил Аманду и сейчас, вероятно, по-прежнему испытывал к ней любовь. Келси же, к своему стыду, должна была признать, что разлюбила Марка за много лет до его гибели.

Иногда Келси была сама себе отвратительна. Бедняга Марк погиб, чего, впрочем, она никогда не желала, однако она оплакивала не потерю мужа, а просто ушедшего из жизни обыкновенного человека.

Райан скорбел по Аманде более шести лет...

– А ты выдержишь долгую прогулку? – спросил Райан, поддерживая Келси под локоть, пока они шли по красивейшему из ботанических садов Далласа. Здесь было очень тихо, и все вокруг напоминало деревню.

Келси взглянула на высокого и привлекательного мужчину, идущего рядом с ней.

– Мне полезно ходить пешком. Доктора говорят, что физические упражнения облегчают роды.

– Ты боишься? Я имею в виду роды...

Келси прикусила нижнюю губу:

– Я знаю, что все будет хорошо.

Она понимала, что он по-прежнему сравнивает ее состояние с тем состоянием, какое было у Аманды, вынашивавшей ребенка.

– Даже если все идет хорошо...

Она перебила его:

– Не нужно делать предположений! Все будет хорошо.

Он усмехнулся:

– Ладно, даже когда все идет хорошо, роды не проходят так, будто это прогулка в парке.

– Это правда, и я думаю, большинство женщин боятся рожать. – Иногда Келси охватывал ужас от предстоящего ей испытания, но она не могла признаться в этом Райану. Он и так с ума сходит от волнения после пережитого с покойной женой. – Родов опасаются в основном новички вроде меня. Хотя я и прочла много литературы, посмотрела фильмы о новорожденных, пока сама не пройду через это, не буду знать, чего ожидать.

– Твой отец приедет, когда родится ребенок?

– Я полагаю, что да, хотя мы с ним это не обсуждали.

– Почему нет?

– Он не горит желанием стать дедушкой. – Увидев, что Райан нахмурился, Келси поспешила продолжить: – Я уверена, что он изменит свое мнение после рождения ребенка.

Сейчас она не была уверена ни в чем, но не мог же ее отец оказаться таким бессердечным! Просто теперь у него новая жизнь и другая семья и ему не до Келси.

Они прохаживались по ботаническому саду, восторгаясь роскошными цветочными композициями. Была зима, но здесь все жило будто по иному календарю.

– Как здесь здорово! – мечтательно протянула Келси.

Она едва сдержалась и не сказала, что это место отлично подошло бы для свадьбы. Слава богу, вовремя прикусила язык.

– Давай присядем на минутку, – Райан взял ее за руку и подвел к одной из скамеек, стоящих у искусно подстриженных кустов. – Только не говори мне, что не устала.

– Вообще-то мне нужно тебя поблагодарить за это предложение. Мой мозг приказывает мне идти вперед, но набранный вес заставляет меня присесть, – она коснулась руками своей поясницы и слегка потерла ее. – Так-то лучше.

– Может, нам лучше поехать домой? – встревожился Райан.

– Мы не поедем, пока я не увижу бельведер, – она указала на место позади фонтана. – Говорят, что там очень красиво.

Келси подумала, что там должно быть не только красиво, но и романтично, но не сказала этого. Ей казалось, между ними начинается нечто, похожее на романтические отношения.

Бельведер, как и предполагала Келси, оказался очень красивым. К удивлению обоих, никого из посетителей сада в бельведере не было. Келси стояла у одной из колонн и смотрела на озеро. Легкий ветерок играл ее волосами. Она вздрогнула.

– Ты замерзла? – спросил Райан.

– Нисколько.

Он подошел к ней сзади и обнял. Почувствовав тепло его тела, Кесли мысленно поблагодарила прохладный ветерок за такой поворот событий.

– Я буду с тобой там, – тихо сказал он, касаясь подбородком ее макушки.

– Где? – Она подняла руки и прикоснулась к его предплечьям.

– Я буду с тобой, когда родится ребенок.

Келси замерла.

– Я и просить тебя об этом не могла.

– Если ты этого не хочешь...

Неужели Райан расстроился или ей показалось?

– Райан, я совсем не это имела в виду. Я глубоко взволнована одним твоим предложением быть рядом со мной, но не могу подвергать тебя такому стрессу и позволять присутствовать при родах. Я не хочу, чтобы ты переживал подобное, особенно после случившегося с Амандой.

Она чувствовала, как он глубоко вздохнул, и ощутила его дыхание на своих волосах.

– Я понимаю, что есть вещи, которые трудно забыть, но хочу быть с тобой в такой день. Если ты окажешься одна, это будет несправедливо.

Келси тоже не хотелось быть одной, когда начнутся роды. Если никто не встретит ее новорожденного ребенка, она в самом деле почувствует себя одинокой.

– Не беспокойся, со мной все будет в порядке, – сказала Келси с грустью, которую оказалась не в силах сдержать.

С невероятной осторожностью и нежностью Райан развернул ее к себе. Его взгляд был невероятно искренним. Он поднял ее подбородок большим пальцем:

– Я буду с тобой, Келси.

Она не сдержала улыбки:

– Я бы очень этого хотела.

Райан припал к губам Келси, что совсем ее не удивило.

И вот так, целуясь, они стояли в красивом бельведере ботанического сада Далласа, а легкий ветерок играл ветками деревьев, будто предвещая скорое наступление весны.

Келси наслаждалась моментом, задаваясь вопросом, сможет ли Райан однажды забыть свою старую боль и позволить себе снова полюбить. Полюбить так, как его любит Келси.

Ее ноги и поясница болели, но душа пела. Она хотела остаться в этом бельведере навсегда. Однако в конце концов пришло время уходить.

– Готова ехать домой? – спросил Райан, даже не делая попытки отпустить ее из своих объятий.

– Я бы хотела ответить отрицательно, но моя поясница требует согласиться с тобой.

Он улыбнулся:

– Тебе нужен массаж?

– Это, конечно же, заманчивое предложение, но я еще не нашла хорошего массажиста.

– Я знаю одного массажиста-мужчину.

– Мужчину? – спросила она. – Как соблазнительно! Всегда хотела иметь массажиста мужского пола. Он высок и темноволос?

– И невероятно привлекателен, – сказал Райан и слегка укусил мочку ее уха.

– Жду не дождусь, когда встречусь с ним, – поддразнила она его.

Улыбнувшись, он отпустил ее:

– Тогда просто подожди, пока я не привезу тебя домой.

В груди у нее сжалось от волнения.

– Осторожно, мистер, вы слишком много обещаете.

– Жаль, что я могу предложить тебе только массаж, – он принялся сгибать и разгибать пальцы, будто заранее разминая их. – Но я умею импровизировать.

Она игриво надула щеки.

– Пощади меня, я могу упасть в обморок!

– Тогда я заключу тебя в свои железные объятия.

Кто бы мог подумать, что Райан Сторм так отменно флиртует?

– А теперь пойдем. У тебя, наверное, уже отекли ноги.

Какое счастье, что Райан заметил это!

– Давай зайдем в магазин подарков и купим что-нибудь для Марии, – сказала она.

– Ты уверена, что выдержишь поход в магазин? Тебе пора прилечь.

Келси состроила гримасу:

– Хватит со мной нянчиться.

– Кто-то должен это делать.

Однако Райан все же отвел Келси в магазин подарков, где она выбрала для Марии куклу и очень милый детский браслетик. Райан настоял на покупке подарка с образовательным смыслом и выбрал альбом для раскраски с бабочками.

– Прекрасный выбор, – заметила Келси. – Нам с ней наверняка понравится раскрашивать их.

– И мне понравится. Альбом называется «Метаморфозы», как и пьеса Марии.

– Смешно, правда? – Келси взяла книгу по садоводству и пакетик семян. – Я люблю возиться с цветами, – она посмотрела на Райана и наморщила нос. – Кстати, садоводство несет в себе образовательный смысл.

Он рассмеялся:

– Годится! Тогда вы с Марией сможете выпустить своих бабочек в сад.

– Отличная идея! Мне это нравится, – оглядевшись, Келси поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы. – А ты, оказывается, не такое уж чудовище.

– Я? Чудовище? – Он указал на себя пальцем.

– Однажды я так подумала о тебе, – призналась Келси.

– А теперь?

– Ммм... Ты намного больше походишь на человека, чем я предполагала.

Пока Райан расплачивался за покупки, Келси приводила себя в порядок в дамской комнате. Когда она вернулась, то увидела его сияющим. В руках у него были подарки для дочери. Никогда прежде он не улыбался так часто и не веселился, как за последние несколько дней.

Райан предложил ей руку, и она с радостью оперлась на нее. Усевшись в машину, он повернулся к ней:

– Я сегодня прекрасно провел время.

– В компании справились без тебя?

– Я всегда на связи, мне могут позвонить в любой момент, – он загадочно посмотрел на нее. – Я и для тебя купил кое-что.

– Райан, зачем?

– Это не такой уж большой подарок. Пустяк. Сегодня мне было так хорошо, что я захотел хоть как-то увековечить этот день в памяти.

Он достал из подарочного пакета небольшой футляр и открыл его. Внутри оказалось восхитительное серебряное ожерелье с крошечным изображением бельведера ботанического сада.

– Райан, какая милая вещица! – Келси взяла ожерелье из футляра и собралась его примерить. – Мне очень нравится.

Она была в таком восхищении, что тут же решила признаться Райану в любви... Но не призналась.

– Позволь, я помогу тебе.

Она повернулась к нему спиной, и он застегнул ожерелье, потом коснулся ее плеч. Наклонившись вперед, Райан поцеловал ее в шею.

Келси вздрогнула от нахлынувшего чувства.

– Замечательно, – тихо сказал он.

– Ожерелье или шея? – Она сдержала слезы, повернулась на сиденье и посмотрела на него.

– И то, и другое. Ты невероятная женщина, Келси. Ты вернула мне радость жизни. Не знаю, к чему приведут нас наши отношения, но я не намерен больше противиться своим чувствам.

Ее сердце подпрыгнуло:

– Ты же не крутишь романов с подчиненными.

– Возможно, мне придется тебя уволить.

Она не знала, что ответить. Ей нужна была работа, и меньше всего она хотела уезжать из дома Райана.

Келси молчала, и тогда он коснулся ее руки:

– Я шучу, дорогая, так как никуда тебя не отпущу.

– Ты в этом уверен?

– Ты нужна Марии и мне.

– Ты не отпустишь меня, даже если тебе придется закрутить со мной роман?

– Не отпущу, если в нашем романе будет много таких дней, как сегодня.

Душа Келси трепетала от радости. Неужели она не ослышалась?

– Ты всегда целуешь подчиненных, с которыми решаешь начать любовные отношения?

– Да. Всегда.

– Райан! – Она резко отстранилась от него и хлопнула ладонью по его плечу.

Он рассмеялся, притянул к себе и поцеловал.

– Если бы я знал, что мне понравится целовать подчиненных, то начал бы это делать уже давно. Но, увы, ты оказалась первой моей работницей, которую я поцеловал.

– В таком случае можешь закрутить со мной роман.

Как только Райан собрался снова поцеловать Келси, зазвонил его сотовый телефон. Недовольно простонав, он достал трубку из кармана пиджака.

Пока Райан слушал то, что ему говорили на том конце провода, выражение его лица становилось все мрачнее. Он посмотрел на Келси, потом отвел взгляд.

– Когда? Где? – резко спросил он, затем снова взглянул на Келси.

У нее закралось подозрение, что произошло нечто ужасное. Райан смотрел ей в глаза так, будто о чем-то умолял. Она не могла понять, что происходит. Он взял ее за руку.

Келси с беспокойством спросила:

– Что-нибудь с Марией?

Райан покачал головой, потом рявкнул в телефонную трубку:

– Нет, я скажу ей и привезу к вам!

Выключив телефон, он посмотрел на нее так, будто сожалея, что когда-либо встретил.

– Случилось что-то ужасное?

– Зависит от того, как ты это воспримешь, – сказал он.

Что за странный ответ!

– Что такое? С Марией все хорошо?

– Дело не в Марии. Это касается тебя.

– Меня? Что я сделала не так? – Ее сердце учащенно забилось.

Райан провел рукой по волосам:

– Я даже не знаю, как начать, – он несколько раз вздохнул.

– Ты пугаешь меня, Райан.

– Извини. Новости хорошие, поверь.

– Тогда почему ты так расстроен?

– Даже хорошие новости могут шокировать. Кроме того, ты беременна.

Снова он решил щадить ее чувства!

Райан хотел обнять ее, но передумал.

– Я скажу как есть, – он сглотнул. – Твой муж жив.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Поездка домой показалась Райану и Келси вечностью. Она молчала, потрясенная новостью, и смотрела перед собой невидящим взглядом. Райан несколько раз справлялся о ее самочувствии.

Сейчас ей снова хотелось оказаться в объятиях Райана, но что поделать – пришлось напомнить себе о положении замужней женщины, а не вдовы. Новость о том, что ее муж жив, невидимой стеной встала между Райаном и ею. Сегодня они так беззаботно целовались, объяснялись друг с другом, и она даже не догадывалась, что ее муж вовсе не погиб. Еще несколько минут, и Келси призналась бы Райану в любви...

Какое счастье, что она сдержалась! Незачем было все усложнять и создавать Райану еще больше проблем.

Келси любила Райана, а не Марка. А теперь стыдилась этого, но ведь она не знала, что все так получится! Марк оказался жив. Ей следовало радоваться, однако она ощущала себя сбитой с толку.

Когда они приехали, Келси помрачнела еще больше. Этот дом, в котором она жила, принадлежал Райану. Жилище, в котором она хотела остаться навсегда, следовало вскоре покинуть.

Келси рухнула в кресло в гостиной. Райан принес ей стакан воды.

– Если хочешь, я позвоню и узнаю подробности, – сказал он.

– Я позвоню сама.

– Конечно, – он стоял рядом с ней, крайне напряженный. Теперь они казались друг другу незнакомцами. В душе Келси хотела обнять Райана, но не двинулась с места.

Райан вышел из комнаты, но вернулся почти сразу же и бросился к ней, будто боясь, что Келси, как драгоценная ваза, упадет и разобьется.

В конце концов она поднялась на ноги и сделала несколько звонков. Марк действительно оказался жив, но был в плохом состоянии. Он находился в больнице в Сиэтле. Детали выяснить не удалось, однако одно было ясно точно. Однажды Келси пообещала Марку заботиться о нем в болезни и здравии. Сейчас он нуждается в ней. Келси обязана быть рядом с ним, иначе никогда себе этого не простит.

Она должна была вернуться в Сиэтл к мужу.

Райан слушал тихий голос Келси, и его сердце было готово разорваться в груди. Он только что обрел желанную женщину, а теперь она должна уехать от него навсегда...

По ее лицу текли слезы. Она явно была потрясена новостью, но, конечно же, чувствовала облегчение. Ее муж оказался жив. Это лучшее известие, которое могло быть у нее и ее ребенка, которого она вынашивала.

Райана мучила ревность. Он уже почти считал этого ребенка своим. Какой глупец!

Опустившись перед Келси на колени, Райан вытер ее слезы.

Если Райан любит Келси – а он любит ее! – следует помочь ей успокоиться и отпустить к мужу, не говоря о своих истинных чувствах к ней. Не нужно говорить Келси о том, что расставание с ней для Райана сродни потере Аманды.

Келси так и не смогла понять, каким образом ей удалось пережить следующие два дня, когда она только и делала, что звонила и договаривалась о встречах. Райан очень помог ей, организовав ее беспересадочный перелет в Сиэтл. И только когда он вручил ей билет на самолет, она расплакалась.

Райан был воплощением доброты. Однако больше он не будет обнимать и целовать ее. Все в прошлом. Теперь он – обычный работодатель, который ведет себя официально и сдержанно. Между ним и Келси возникла пропасть, и у нее от этого разрывалось сердце. В последнюю ночь перед отлетом она считала минуты, оставшиеся до расставания с Райаном и Марией.

Он ни разу даже жестом не показал ей, что больше всего желает, чтобы она осталась. Райан полностью взял на себя все заботы по организации ее отъезда. Он даже отвез ее в аэропорт, будто не мог дождаться ее отлета. Пожелав ей удачи, Райан тут же ушел прочь, а она еще какое-то время стояла и слушала звук его шагов по бетонному полу.

Он даже не попросил Келси позвонить ему.

Прилетев в Сиэтл, она обнаружила, что льет дождь, и ее настроение испортилось окончательно. Прежде всего Келси отправилась в отель, номер в котором Райан заблаговременно забронировал для нее.

Она перебирала пальцами серебряную цепочку с кулоном в виде бельведера, подаренную Райаном, и вспоминала, как им было хорошо до того злосчастного телефонного звонка...

Внезапно Келси вздрогнула. Райан так легко отпустил ее на все четыре стороны!..

Носильщик внес ее чемоданы в прекрасно оформленный номер-люкс. Дав ему чаевые, она подождала, пока он поставит ее вещи, потом закрыла дверь, отдернула шторы и включила отопление.

Итак, Келси осталась одна. Она легла на диван и уставилась в потолок, думая над тем, что скажет своему мужу.

Какое-то время Келси лежала не двигаясь, потом несколько раз взглянула на телефон, желая позвонить Райану, но передумала. Он признался, что по-прежнему любит свою покойную жену, а Келси необходимо думать о настоящем, в котором ее ждет встреча с выжившим во время взрыва на яхте мужем. У нее с Райаном нет будущего. Голос рассудка твердил ей, что пора обо всем забыть.

И все же Келси надеялась, что Райан позвонит ей. Он ведь очень беспокоится о ее здоровье. Конечно же, Райан позвонит.

Однако звонка не последовало.

Спустя какое-то время Келси вызвала горничную и заказала чай и тост, так как почувствовала, что проголодалась. Ей следовало отдохнуть, поесть и услышать голос Райана.

По правде говоря, она намеренно откладывала поездку в больницу.

Каким предстанет перед ней Марк, который много месяцев не получал должной медицинской помощи? По словам доктора, Марк сильно изранен, особенно пострадали его голова и лицо. Он всегда очень тщательно следил за своей внешностью. Келси взмолилась, чтобы раны Марка оказались не слишком уж серьезными.

Измотанная морально и физически, Келси тем не менее понимала, что не имеет права отдыхать, когда муж хочет видеть ее. Заставив себя подняться, она вызвала такси и направилась в больницу.

Идя по коридорам огромного здания больницы, Келси снова почувствовала подступающую к горлу тошноту. В ее животе изредка чувствовались небольшие судороги. Она списала это на переутомление.

– Меня зовут Келси Мейсон, – объяснила она медсестре в белой униформе. – Я приехала, чтобы увидеться со своим... мужем.

Слова, которые срывались с губ Келси, казались ей жуткими и неискренними.

– Вы бледны, миссис Мейсон. Вы хорошо себя чувствуете?

– Я устала. Сегодня днем я прилетела из Далласа.

Да, сегодня днем Келси покинула Даллас, где навсегда осталось ее сердце.

Медсестра понимающе кивнула.

– Я вас прекрасно понимаю. Аэропорты сейчас переполнены. – Она сочувственно взглянула на Келси и сказала: – Палата мистера Мейсона находится в дальнем конце коридора слева.

– Спасибо.

Не успела Келси сделать и шага, как медсестра поднялась на ноги и произнесла:

– Давайте я провожу вас, а заодно посмотрю, спит ли он.

– Как он выглядит?

– Как человек, который находился без медицинского лечения несколько месяцев. Вы разговаривали с докторами?

– Да, но я не знаю, чего ожидать. Мне сказали, что у него амнезия. Именно поэтому он не может назвать своего имени и места жительства.

– Верно, – медсестра постучала в дверь палаты, потом открыла ее, не дожидаясь ответа. – Мистер Мейсон?

Келси увидела, как какой-то забинтованный человек пошевелился на узкой кровати. Она подошла ближе.

– Марк? – позвала она, вглядываясь в лицо человека.

Ей показалось, что все вокруг закружилось. Взгляд Келси на краткий миг затуманился. Ахнув, она схватилась за живот и покачнулась. Медсестра успела подхватить ее.

– Миссис Мейсон, что с вами? У вас начались роды?

– Этот человек не мой муж, – произнесла Келси и почувствовала, что у нее отошли воды.

Райан стоял у окна полутемной комнаты, держа руку в кармане, уставившись на золотой диск луны в небе Далласа. В детской комнате царила тишина. Больше не было слышно смеха Келси и Марии. Никто не придумывает различные кушанья и не дает ему попробовать, как подопытному кролику.

В доме Райана наступили мрачные времена. Даже по обыкновению веселая и жизнерадостная Мария превратилась в молчаливое и унылое существо, которое предпочитает теперь затаиться в своей комнате.

Душа Райана разрывалась от страданий.

Впервые ему не удалось найти утешение на работе. И неважно, что он старался занять каждую свою свободную минуту, – забыть Келси было невозможно.

И вот теперь он стоит в детской комнате, которую они с Келси готовили совсем недавно. По какой-то непонятной причине Райану хотелось находиться именно здесь.

Жаль, что Келси не взяла с собой детские вещи, хотя они теперь вряд ли ей понадобятся. Ей больше ничего не нужно от Райана. Келси вскоре счастливо заживет со своим любимым мужчиной. Так и должно быть. Появление Марка можно назвать чудом. Райан понимал, что должен радоваться за Келси, однако не мог.

Всякий раз, заходя в детскую, он вспоминал тот момент, когда впервые понял, что любит Келси. Именно тогда он поклялся стать отцом ее ребенку, если она это позволит.

Но Келси не позволит ему стать отцом для ее ребенка...

Днем в Далласе прошел сильный весенний дождь. Теперь все вокруг казалось чистым, воздух – свежим. Райану всегда нравилось это время года. Все вокруг позеленело, распускались цветы на городских клумбах, и он все чаще вспоминал о Келси. Ему так понравилась их прогулка по ботаническому саду!

– Папочка?

Услышав тихий голос дочки, Райан обернулся. Мария стояла в дверном проеме. Она была в голубой ночной рубашке, которую выбрала для нее Келси.

– Привет, зайка.

Хотя и Райан, и Келси объясняли Марии причину отъезда няни, девочка не поняла и не приняла никаких объяснений. Она каждый день ждала возвращения Келси и часто укрывалась от тоски в детской, оборудованной для ребенка Келси.

Сейчас Мария казалась неуверенной.

– С тобой все в порядке, папочка? Почему ты не включаешь свет?

Райан хотел оставаться в сумерках, такое освещение точно отражало его настроение. И все же он включил лампу на прикроватном столике.

– Ты готова отправиться спать? – спросил он. После отъезда Келси он старался в точности соблюдать традицию обнимашек.

– Без Келси все иначе, – сказала Мария, будто читая его мысли.

– Я знаю, – он вздохнул. – Неудивительно, что ты скучаешь по ней. Мне тоже без нее одиноко.

Мария вошла в комнату и взяла в руки мягкую игрушку. Это была белая овечка.

– Я серьезно подумала над одной ситуацией и сделала определенный вывод, – объявила она.

Райан знал, что, приходя в детскую, Мария постоянно думает о Келси и о том, как хорошо ей было с ней. Он был уверен, что другую няню девочка никогда не примет.

– К какому выводу ты пришла? – с надеждой в голосе спросил Райан.

– Она мертва.

– Что?! – Он так резко повернул голову, что у него заныла шея.

– Келси любила нас. Она не могла так долго не приезжать к нам. Значит, случилось что-то плохое, – ее глаза наполнились слезами. – Ее ребенок убил ее так же, как я убила мамочку.

У Райана задрожали колени. Ему показалось, что сейчас он задохнется.

– Нет, Мария, нет! – Он упал на колени перед плачущей дочерью и с нежностью прижал к груди. – Ты не убивала свою маму. Как тебе могла прийти в голову такая мысль?

– Это правда. Я всегда знала, что виновата в этом, но не хотела расстраивать тебя, поэтому ничего не спрашивала.

– Твоя мама была больна, Мария, поэтому она умерла, – сказал Райан. Единственный человек, которого следовало винить в смерти Аманды, – это он. – Ты ни в чем не виновата. Твоя мама подарила миру тебя.

Он схватил ее за плечи и взглянул в детское личико. Райан и представить себе не мог, что все эти годы его жизнерадостная дочь несет в душе такой тяжелый груз вины.

– Я хочу, чтобы ты поняла, Мария, и запомнила это на всю жизнь: ты не виновата в смерти своей мамы. Ты слышишь меня?

Она всхлипнула и покачала головой.

– Келси не могла так надолго от нас уехать, папочка, не могла. Я знаю это. Она, должно быть, тоже умерла. Она даже не позвонила нам.

Райан не знал, что делать.

– Мы уже разговаривали об этом, Мария. Я знаю, что все пошло не так, как мы хотели...

– Ты ведь ее тоже любил, папочка.

– Да, – признался он, – любил.

– Ты не сказал бы мне, если бы она умерла. Ты не стал бы меня расстраивать. Я знаю тебя, папочка. Ты всегда хочешь защитить меня. Ты когда-нибудь думал о том, что мы можем быть нужны ребенку Келси?

Ее слова, больше подходящие для взрослого человека, удивили Райана. Она снова всхлипнула.

Райан в отчаянии простонал:

– С Келси все хорошо, верь мне.

– Мы можем ей позвонить?

Сначала Райан решил ответить отрицательно. Вспомнив о том, что Келси, возможно, сейчас счастлива рядом с мужем, он почувствовал душевные муки. А что, если он не выдержит и прямо во время телефонного разговора признается ей в любви? Оба только смутятся от такого признания, и ни к чему хорошему это не приведет.

– Папочка, прошу! Если я поговорю с ней, то буду знать, что она жива. Позволь мне позвонить ей. Я даже не буду просить Келси вернуться, если ты этого не хочешь. Я буду паинькой.

Как после таких слов дочери Райан мог отказать в ее просьбе?

Пусть разговор с Келси будет не из приятных, иного выхода у него нет. Он вспомнил, что сам бронировал для нее номер в отеле. Скорее всего, она именно в нем и остановилась.

Райан набрал номер. Никто не ответил.

Это еще больше уверило Марию в ее предположении. Она присела на пол и опустила плечи, смотря на игрушечную овечку.

– Я же говорила тебе.

– Мы перезвоним позже.

– Куда позже, папочка? Келси уже должна быть в отеле. Ты забыл, как по вечерам у нее отекали ноги? Она должна отдыхать.

Возможно, Келси находилась в больнице рядом с мужем. Или в самом деле что-то случилось?..

Райан не стал ничего говорить, чтобы не расстраивать Марию еще больше. Набрав телефонный номер больницы, он попросил соединить его с палатой Марка Мейсона. Положив телефонную трубку, Райан удивленно уставился перед собой.

Ему сказали, что Марк Мейсон в больнице не зарегистрирован. Голова Райана пошла кругом. Этого не может быть! Ведь он сам разговаривал с доктором.

Мария наблюдала за ним, ее нижняя губка дрожала.

– Плохие новости, да?

Райан снова позвонил в отель, но уже администратору. Он испытал ужас, когда ему сказали, что Келси не выезжала из отеля, но и не появлялась в номере уже несколько дней.

Почему она не вернулась в номер? Где она может быть? Куда подевался ее раненый муж?

Райан испугался не на шутку, вспоминая слова Марии. Келси могла умереть при родах. Неужели судьба снова заставляет его переживать прежний кошмар?

Боже, спаси Келси от такого конца!

Райан снова принялся звонить. Слушая гудки, он отвел пряди волос от заплаканного лица дочери.

Возможно, он сошел с ума, но Мария не успокоится, пока не переговорит с Келси. Райан тоже не найдет себе места до тех пор, пока не услышит голос своей любимой женщины.

Неважно, что их встреча не сулит ничего хорошего, он должен сделать это ради собственного ребенка.

– Тебе нужно поспать, зайка. Утром мы полетим в Сиэтл. – Он увидел, как во взгляде Марии вспыхнула надежда. – Мы найдем Келси.