Текст книги "Ворон"

Автор книги: Лина Эйр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Я открыла глаза, все еще находясь в режиме ауры. Разиэль ошарашенно пялился на меня, о него исходило нервное красное свечение. Правильно. Бойся, Разиэль. Сейчас меня НУЖНО бояться. Я нехорошо улыбнулась и бросила в него свою новообретенную силу. Его сбило с ног огненным вихрем. Значит, Разиэль успел заслониться щитом, иначе от него осталась бы дымящаяся головешка… Я повернулась к Инквизиторам. Крис лежал на земле, его аура светилась очень тускло. Плохо…

Я «толкнула» силу к ним и пламя охватило демонов. Они не кричали, не пытались спастись… Их этому не учили. Инквизиторы пошли на меня. Я снова бросила на них магию… Огонь разгорелся сильнее, но им, казалось, было по барабану…

Один Инквизитор подошел совсем близко. Моя магия среагировала быстрее меня и ударила в него, отбросив на несколько шагов. Второй был уже рядом… Я метнулась к нему и прикоснулась к холодной черной коже, пропустив по своей руке магию, которая вырвалась в виде ярко сияющей молнии. Демон этого будто и не заметил, отшвырнув меня мощным ударом когтистой лапы. На секунду я потеряла над силой контроль, и она буквально набросилась на демонов, пытаясь их сжечь, разорвать, уничтожить… Стереть с лица Земли…

Только тут я поняла, какого монстра выпустила на свободу… Себя. Моя душа была переполнена гневом и ненавистью очень долго, и сейчас она получила возможность освободиться от этого…

Я попыталась вернуть контроль, но тщетно. Сила будто жила сама по себе, управляя моим телом и энергией.

По телам Инквизиторов словно плясали невидимые ножи, оставляя глубокие порезы. Разиэлю приходилось бегать от огненных вихрей. Моя аура сияла все бледнее и бледнее… Я чувствовала, как она истощается…Еще немного, и все…

Я снова попробовала вернуть контроль над разбушевавшейся силой, но безуспешно. Стало страшно… Что будет, когда я, мертвая, упаду к ногам Инквизиторов? Они примутся за моих друзей… Адверус соберет все три артефакта и осуществит свой план… Преемник Тираэля останется без хранителя, а Ким так и не услышит объяснений… Стая Крэйга лишится друга и защитника… А Тираэль…

Скорее всего, он погибнет в туже секунду, что и я.

Аура почти перестала сиять. Я рухнула на колени, сила ослабла, но продолжала сражаться… Все. Конец. Не будет больше Селинн Аревиар… Адверус будет очень рад…

Ага. Счас!

Я собрала в кулак всю свою волю и поднялась. Сосредоточилась и призвала силу обратно. Ничего. Я снова отдала приказ. На этот раз магия заколебалась, но не подчинилась. Мне пришлось еще дважды повторить попытку. В конце концов во мне скопилось столько раздражения и страха, что я просто спустила эти два чувства с цепи, направив их на силу. Сработало.

Магия вернулась, но толку от этого было чуть. Аура была уже слишком сильно ослаблена. Получилось или нет, не важно. Я не выживу.

«Пожалуйста, кто угодно или что угодно, я прошу помощи!» – в отчаянии подумала я. – «Заплачу любую цену, даже отдам свою жизнь, но сейчас прошу помощи! Пожалуйста, мне все равно, в какой форме это будет выражаться, но помогите! Прошу…»

Такой отчаянной мольбы от меня, пожалуй, никто еще не слышал…

Инквизиторы подошли ко мне, Разиэль с ухмылкой наблюдал за происходящим. Одни из демонов занес когтистую лапу для смертельного удара…

«Кто угодно или что угодно, я прошу помощи… Пожалуйста…»

Лапа Инквизитора стала опускаться. Все.

Яркая вспышка ослепила меня, «выбив» из видения ауры. Я зажмурилась, ожидая, когда когти демона разрежут мою плоть, но этого н произошло. Та-а-ак…

Я открыла глаза и остолбенела. Инквизитор валялся неподалеку бесформенной грудой, а прямо передо мной серебристым светом сиял черный жезл. На его верхнем конце был размещен гематитовый ворон с раскрытыми крыльями. От лап птицы по всему жезлу тянулась серебряная змея, голова которой располагалась на противоположном конце… Глаза ворона и змеи были сделаны из лунного камня.

От жезла исходила магия смерти… Моя магия…

Каким-то задним чувством я поняла, что он принадлежит мне.

Я протянула к нему руку и осторожно взяла. Ладонь стало покалывать… По телу разлилась сила… Кажется, жезл восполняет мой резерв. И один и второй.

Я направила жезл на оставшегося Инквизитора и просто пожелала, чтобы он сгорел. Мне даже делать ничего не пришлось – пламя охватило демона, в один момент превратив его в пепел. Я стала искать глазами Разиэля, но тщетно. Он сбежал. Ничего… Я доберусь до него.

– Ты молодец, Селинн.

О, да.

– Мог бы и вмешаться, – прошептала я, повернувшись к Ангелу Смерти, который беззвучно возник за моей спиной.

– Зачем? – Тираэль пожал плечами. – Ты и сама справилась.

– Я чуть не убила нас обоих!

– Рад, что все-таки не убила… Кажется, твой друг планирует умереть.

Я посмотрела на Калеба, перевоплотившегося в человека. Он уже стоял на ногах. Нетвердо, но стоял… Крис? Над дьяволом склонилась Лирьен… Его грудь пересекала кровавая полоса.

– Блин, – я подошла к ним и села рядом с Крисом. – Калеб, ты в норме?

– Вроде…

– Тогда, дуй сюда – дьявола нужно спасать.

Оборотень кивнул и подошел к «пациенту». Я снова посмотрела на Тираэля, подняв руку с жезлом.

– Что это?

– Признаюсь, Линн, ты меня очень удивила… Это Жезл Смерти. По преданиям Ворон Ангела Смерти может его призвать, и если он будет достаточно силен, то эта штучка будет ему служить верой и правдой. Если же призывающий слаб, то жезл убьет его и заберет себе магию.

– И почему тебя так удивило то, что он мне подчинился?

– Если верить все той же легенде, то Ворону в момент призвания жезла должно быть не меньше тысячи лет.

Я вылупилась на Тира, не к месту вспомнив про барана и новые ворота. В тот момент я была, наверно, очень похожа на этого копытного… Тысяча лет. Тысяча… Черт возьми, да мне до такого возраста еще жить и жить! Я с опаской взглянула на жезл. Он преспокойно находился в моей руке, не высказывая желания прикончить обладательницу пальцев, которые в него судорожно вцепились… Тысяча лет… Абсурд какой-то… Ну, не может такого быть!

– Я тоже думал, что не может, – задумчиво проговорил Тираэль. – Однако, Жезл Смерти тебя не убил. Наоборот, он восполнил твой резерв. Это странно… Кстати, Линночка, у тебя действительно открылся дар предвидения. Ты теперь можешь видеть картины из прошлого и будущего. До скорого!

И этот крылатый дезертир исчез, махнув рукой на мой протестующий вопль. Предвидение?! У меня?!.. Господи. Ну, чем я это заслужила?!

– Линн, мне нужна твоя помощь… – взволнованный голос Калеба вывел меня из состояния оцепенения.

Я посмотрела на него:

– Чего?

– Помощь твоя нужна! Можешь его исцелить?

Я вспомнила, как Крис настойчиво советовал никогда не применять к нему мой дар исцеления. Перевела взгляд на дьявола… Если послушаюсь его совета, то это красивое тело станет хладным трупом… А я не собираюсь терять этого чертового дьявола! Хм. Чертов дьявол? Интересное словосочетание… Надо запомнить на будущее…

Я осторожно положила жезл рядом с собой и приложила руки к ране Криса, пуская по ним тепло своей силы. И моментально почувствовала, что что-то не так. Из раны полился красный свет, опутывая мои руки, словно какая-то сеть, и вытягивая из них силу. Не целительную, нет. Жизненную.

Я попробовала отдернуть руки, но эффект получился прямо противоположным – «вытягивание» усилилось. Кажется, скоро здесь будет валяться мой хладный труп…

Рана продолжала тянуть из меня магию. Я больше не пыталась сопротивляться, опасаясь спровоцировать неизвестный феномен. Слишком устала от всего и всех. Но сидеть и ждать, пока из меня вытянут всю энергию, мне тоже не хотелось. Тогда, что же делать?..

«В следующий раз будешь слушать тех, у кого, помимо благородных порывов, есть еще и мозги!» – ехидно прошептал внутренний голос. Знай, преступник, если сдохну я, то ты тоже!

Дьявол пошевелился и открыл глаза, сфокусировав их на мне. Видимо, понял, что я его не послушалась, потому что подскочил как ошпаренный, схватив мои руки и отведя их в сторону.

– Идиотка, – хрипло резюмировал он.

– Еще какая, – вымученно улыбнулась я, глядя на рану. Почти затянулась…

– Говорил же, что нельзя… так нет… мы ведь самые умные! – продолжал возмущаться Крис.

Я снова улыбнулась. Да-да… Все правильно.

– Тебе нельзя лечить меня магией, Волчонок. Никому нельзя. Так получилось, что раны на моем теле будут вытягивать жизненную силу из любого, кто попробует их залечить. Понятно?

Я кивнула. Насчет жизненных не знаю, но сил спорить не было точно.

– Сладкая парочка, вношу ценное предложение, – подала голос Лирьен. – Давайте отсюда убираться…

Я осмотрелась и заметила один очень печальный факт, который тут же озвучила:

– Лошадей нет…

– Есть, – Крис прошептал какую-тот фразу на незнакомом мне языке.

Около нас в огненных всполохах появились две черные лошади… Черной у них была кожа, а шерсти не наблюдалось. Глаза были золотого цвета, пышные гривы были двухцветные – у одного коня черная с серебром, у другого – черно-красная. Хвосты были такие же… А какие мышцы!.. Обзавидуешься!

Я перевела взгляд на Криса. Он выжидающе смотрел на меня.

– Уже ничему не удивляюсь, – вздохнула я.

– С кем ты поедешь? – осторожно спросил дьявол.

Я задумалась для вида, но глядя в глаза Криса, решила, что на несколько дней обиду отложу…

– С тобой. Но при одном условии.

– Говори, – дьявол с готовность подался вперед.

– Ты расскажешь мне, кто такой Разиэль, и зачем я так сильно ему понадобилась. А еще, помнишь, когда ты только появился в Риверсоулсе, ты сказал, что у тебя есть информация об Адверусе. Так вот, ее ты мне тоже сообщишь. Договорились?

Крис кивнул.

И чего это я такая добрая? Устала что ли?..

Глава 7

Я влюбилась по уши в этих лошадок… Они мчались, как будто вовсе не чувствовали земли под ногами, а летели по воздуху. К тому же, их скорости позавидовал бы любой автомобиль. Однако, послушать Криса мне не удалось. Я устала сильнее, чем думала, и уснула у Криса на руках сразу после того, как оценила наш транспорт. Лучше б не спала, честное слово…

…– Значит, ты его все-таки призвала.

Я огляделась, но не смогла обнаружить обладателя странного пугающего голоса. Было понятно, что он принадлежал женщине, но это любому дураку будет ясно, как только он его услышит. От этого голоса шел мороз по коже… Везде был только туман. Было непонятно, как я вообще могла стоять, потому что под ногами была вода – от этого было дурно вдвойне, потому что плавать я не умею. Черная, но иногда в ней проскальзывали красные блики.

От всего вокруг веяло холодом и смертью.

Я сделала шаг вперед. По воде прошла едва заметная рябь, но я не провалилась. Еще больше обнаглев, пошла вперед, хотя и не понимала – куда и зачем.

– Признаться, я не ожидала, что он тебе подчинится. Когда ты попросила помощи, и Жезл отреагировал, я уже решила, что он тебя убьет. Но нет. Ты оказалась сильнее, чем я.

Что, простите?..

– Его сила огромна, запомни это. Он не станет подчиняться, если не захочет.

Я остановилась. Хватит загадок.

– Кто вы? – спросила я у пустоты.

Самое интересное, пустота мне ответила.

– Оглянись, Ворон Смерти.

Я послушалась. Посреди тумана стояла одинокая фигура, закутанная в красный плащ. Лица не было видно. Из капюшона, надвинутого почти до подбородка, спускались светлые волосы. Руки фигура прижимала к груди, на них были красные перчатки.

– Кто вы? – повторила я свой вопрос.

– Пока это не столь важно. Просто запомни, что тебе здесь нечего и некого бояться.

– Где мы вообще находимся? Я не понимаю!

– Не нужно понимать, Ворон. Просто послушай меня. Жезл Смерти – очень опасная вещь, если его можно назвать вещью. Он своеволен. Знай это.

– Откуда вам о нем известно? Тираэль…

– О, да. Тираэль, – женщина печально вздохнула. – Как он?

– Хорошо… – в замешательстве выдавила я. Что за чертовщина?

– Это радует. Он не должен страдать.

– Страдать? Почему он…

– Сейчас речь не об этом. Если у тебя не хватит сил сдержать Жезл Смерти, он тебя не просто убьет – уничтожит. Оставит лишь твою душу, которая будет обречена на вечное заточение в его сердце. Не смотри на меня так, Ворон. У этого Жезла действительно есть сердце, и оно черно, как безлунная ночь. Будь осторожна. У тебя нет права умирать, Ворон Смерти.

– Я…

– У тебя нет права на смерть.

Женщина повернулась ко мне спиной и стала уходить.

– Постойте! Я хочу спросить о…

– У нас будет время поговорить, Ворон. Мы еще встретимся. Обещаю…

– Селинн!

Я приоткрыла один глаз. Моему взору предстало улыбающееся лицо Криса. Я сделала усилие и открыла второй глаз. Как же все болит… Будто меня поезд переехал.

– Линн! – Криса помахал рукой у меня перед глазами. – Эй! Я здесь!

– Я вижу! Твою наглую морду невозможно не заметить!

– О! Язвит – значит, жива! – возвестил Калеб, возникая в моем поле зрения.

– Пошли все на фиг! – проворчала я, заворачиваясь в одеяло… В одеяло?

Я сделала героическую попытку осмотреться, но два скалящихся дурака не дали мне это сделать, заслонив весь обзор.

– Ребята, отойдите в сторону, пока я не начала швыряться пульсарами!

Меня послушались. Та-а-ак, я лежу на кровати в какой-то комнате, очень похожей на ту, что была в Серебрянке… Помниться мне, мы направлялись к Серебряному ручью… На лошадях… Неувязочка.

– Кто-нибудь объяснит мне, где я нахожусь?

– Запросто, – Калеб уселся на кровать. – В деревне, которая находится за Серебряным ручьем.

– А-а-а, понятно… – протянула я, но смысл сказанного до меня дошел немного позже и выразился в моем ошарашенном вопле:

– ЧТО?!

– Линночка, в чем дело? – спросил Крис.

– Как мы могли оказаться так далеко! Я же совсем чуть-чуть проспала!..

Дьявол и Калеб понимающе переглянулись. Весь их вид говорил мне одну простую фразу: «Мы знаем то, чего не знаешь ты».

– Господа, колитесь.

– Линн, ты два дня была похожа на труп, – подал голос оборотень.

– …

– Ну, не все так плохо…Лошади домчали нас до Серебряного ручья, мы увидели на карте эту деревушку и решили, что вполне можем в нее наведаться. Крис занес тебя в комнату и благополучно положил вот на эту кровать.

– Ох-хох…

Я закрыла глаза. Ну и ну… Значит, все это время моя полудохлая тушка провалялась в беспамятстве. Класс-с-с-с…

Мои мысли повернулись в сторону странного сна. Кто была та женщина? И настолько ли опасен Жезл? Она знает Тираэля… Раз так, то он тоже должен ее помнить…

– Я вернулась! – радостный возглас Лирьен нарушил мои раздумья.

Эльфийка стояла на пороге комнаты с абсолютно счастливым видом. Я улыбнулась. Все целы, все живы. Это главное.

– А куда ты уходила? – спросила я.

– Осматривать деревню! – Лирьен уселась перед моей кроватью.

– Ну и? Каковы результаты осмотра?

– Ничего интересного!

– А чего такая счастливая?..

– А просто так!

Я усмехнулась и соскочила с кровати, обнаружив, что одежды на мне нет. Кажется, это уже становится закономерностью – когда прихожу в себя после потери сознания, то оказываюсь голая и в постели. Ну что за идиотизм?

– Господа хорошие, кто меня раздевал? – как бы между прочим спросила я, подходя к Жезлу, лежащему на столе в углу комнаты.

– Пойду, посмотрю как там лошади, – с виноватым видом проговорил Крис.

– Все понятно. Сиди уже.

Я взяла Жезл и повернулась к друзьям. На лице Калеба почему-то появилось выражение крайнего потрясения, Крис чуть не проглотил сигарету, непонятно откуда вообще взявшуюся, а Лирьен сдавленно воскликнула:

– Звездец…

Я в недоумении обернулась к зеркалу, висевшему на стене, и сразу поняла причину удивления своих спутников. Такого я не ожидала…

На мне красовался весьма и весьма необычный костюм. Сверху – черный топ, скорее даже лифчик, открывающий спину. На груди был вышит золотой ворон с распахнутыми крыльями. Черные штаны в обтяжку облегали ноги как вторая кожа, сапоги золотого цвета их неплохо дополняли. К черному поясу было прикреплено нечто, очень напоминающее шелковую юбку до колена, но разрез, доходивший до того самого пояса, отбивал охоту сравнивать это с юбкой. Странное нечто было золотого цвета… На руках – черные перчатки до локтя, на левой небольшой овальный вырез, открывающий вид на татуировку.

– Елки палки… – выдавила я. – ТИРАЭЛЬ!!!

– Линн, не ори так, хорошо? – Ангел Смерти материализовался рядом с зеркалом и оценивающим взглядом меня осматривал.

– Что это?! – я указала на свой костюм.

– Э-э-э-э… Ну, не знаю. В тебе проснулся талант модельера для стриптизерш?

– ТИР!!!

– Что?

– Откуда ЭТО взялось?! Что мне вообще с ним делать?! Я должна в этом сражаться?!

– Можешь попробовать, – спокойно проговорил Тираэль. – Но если враги помрут от смеха, то тебе не с кем будет драться…

– Договоришься… – угрожающе прошипела я.

– Успокойся, дорогая.

– Ну, Тир! Я серьезно спрашиваю! Откуда оно могло взяться?

– Это появилось, когда ты прикоснулась к жезлу, так?

– Ну, да…

– Все понятно, – с задумчивым видом заявил Ангел Смерти.

– Ты о чем?..

– Жезл сам выбрал тебе одежду.

– ЧЕ-Е-Е-ЕГО?!

– Жезл решил, что тебе подойдет этот наряд, и выбрал его.

Я тупо уставилась на Ангела Смерти. Он издевается или как? Жезл выбрал для меня одежду?.. Бред какой-то! Как вот эта черная фиговина могла что-то выбрать?

…Жезл Смерти – очень опасная вещь, если его можно назвать вещью. Он своеволен. Знай это…

Своеволен? Кажется, я начинаю убеждаться в правоте той женщины… Кстати, о птичках. Я в подробностях описала Тираэлю свой сон, отложив на время возмущения по поводу костюма.

– Если честно, то у меня даже нет предположений, – вздохнул Ангел Смерти. Что-то промелькнуло на его лице… что-то неуловимое, но важное.

– Точно? – подозрительно уточнила я.

– Да.

– Но она знала тебя. Даже спросила о том, как ты…

– Я понятия не имею о том, кто она и откуда меня знает. Попробую что-нибудь выяснить. До встречи, Линн.

Тираэль растворился в воздухе. Я еще некоторое время смотрела в одну точку, потом повернулась к друзьям. Сдается мне, что вы лжете, достопочтимый Ангел Смерти.

– А мне нравится, – подала голос Лирьен.

– Мне тоже, – заявил Крис, выбрасывая в окно перекушенную пополам сигарету.

– Действительно, смотрится хорошо, – кивнул Калеб.

И почему я еще не придушила эту троицу?

Наверно, потому что еще никогда и никого не считала другом, проведя с ним так мало времени. А этих троих считаю…

* * *

Когда обработали мою рану на руке и накормили голодного полудемона, оный изъявил желание продолжить путь. Друзья согласились, и вскоре мы выехали из деревни, направляясь к Волчьей пустоши.

Я сосредоточенно пытала Криса и тихо зверела после его ответов.

Оказывается, на мою персону в Империи Тьмы нынче поднялся большой спрос. Я уж было подумала, что демоны воспылали ко мне внеземной любовью, но мои девичьи мечты разрушились, когда дьявол сообщил истинную причину ажиотажа, поднявшегося вокруг моей скромной персоны. Вайлиор, правительница Империи и по совместительству мать Криса, почему-то решила, что я – существо, обладающее ОГРОМНОЙ силой. Где она откопала такие сведения – не представляю. После того, как она объявила своим четырем сыновьям о том, что хочет видеть меня женой одного из них, демоны сорвались с цепи. Самым бешеным оказался Разиэль… Да, да, это чудище – брат Криса… Он решил во что бы то ни стало заполучить меня и благословение Императрицы…

– Ко всему прочему, брак с тобой мог бы стать началом союза между Империей Тьмы и Риверсоулсом. Вряд ли Тираэль оставил бы своего горячо любимого Ворона без поддержки, – продолжал вещать Крис. – Спустя некоторое время после заявления Вайлиор, я сбежал и не могу тебе сказать, что сейчас твориться в Империи, но, судя по тому, что Разиэль появился собственной персоной, делаю вывод, что за тебя взялись всерьез…

– Какое разочарование, – процедила я, с притворным сожалением. – А мне уже показалось, что этого зелененького человечка привлекла моя красота и женское обаяние… Какой облом.

– Насчет брата не знаю, но меня привлекло именно это…

– Да? – «изумилась» я. – Неужели? Или все-таки возможность вернуть благосклонность Императрицы Тьмы?!

– Нужна мне ее благосклонность, как тебе акваланг, – буркнул дьявол.

– На фиг мне акваланг?

– А зачем мне благосклонность Вайлиор?

– Ладно, понятно… Далее. История про Адверуса.

– М-да, эта новость тебе не понравится еще больше, чем предыдущая…

– Колись. Переживу как-нибудь.

Крис вздохнул и с видом мученика начал говорить:

– Дело в том, что Вайлиор ему помогает…

– ЧТО?!

– Я же говорил, что тебе это не понравится… Она дала ему свое покровительство.

Я тихо взвыла. Императрица Тьмы в сговоре с моим врагом… Вот и конец мне пришел…

– Постой, – проговорила я. – Она ведь хочет, чтобы я была на стороне Империи, так?

– Да…

– Но тогда зачем ей помогать Адверусу? Он мне мстит, понимаешь? А это означает, что он планирует меня убить. Мертвая, я вряд ли смогу присоединится к Империи…

– В этом-то и заключается самое плохое. Ни Адверус, ни Вайлиор не собираются тебя убивать. У них другие планы, но я так и не смог выяснить, какие. Меня поймали и… Ну, ты видела мою спину.

– Да…

Я замолчала. Адверус не хочет меня убить… Нет, я, конечно, не жалуюсь, но тогда какие у него планы насчет меня? Не собирается же он налаживать со мной отношения… Надеюсь… Иначе я ему подробно объясню, куда идти и что делать.

Я вздохнула и прижалась спиной к груди Криса, как всегда сидевшего позади. Надоело. Все надоело. Не хочу больше быть полудемоном.

– Все нормально? – Крис обнял меня.

– Нет.

– В чем дело?

– Мне все надоело.

– А я тоже? – усмехнулся дьявол.

– Не дождешься, коварный, – я улыбнулась.

– Я? Коварный? – с ложным изумлением воскликнул Крис.

– Ну, конечно. Это я не говорила мне о том, что являюсь дьяволом.

– Ты сама поняла, что сказала?

– Нет, но думаю, общий смысл ты уловил.

– Линн, я ведь уже извинился… Понимаю, что ты на меня злишься за то, что я тебя чуть не убил, но…

– С чего ты взял? – непонимающе спросила я, повернувшись, чтобы видеть его лицо.

– Ну, ты скрываешь от меня мысли, еще недавно смотрела как на предателя и… В общем, я же все понимаю. Из-за меня ты чуть не погибла…

Я расхохоталась. Может, я и ненормальная, но его заявление показалось мне настолько нелепым, что я не смогла сдержать смеха… Крис обиженно смотрел на заходящуюся в истерике меня.

– Дьявол, ты дурак, – сквозь смех выдавила я.

– ?!?!?!

– Ты решил, что я на тебя злюсь только потому, что чуть не убил меня?

– Да…

– Повторяю, ты дурак, причем дурак редкий!

– Линн…

– Попытка убить меня – слишком несущественный повод для злобы!

– Э-э-э-э…

– Крэйг пытался меня съесть при первой встрече, один ангел, мой очень близкий друг, чуть не зарезал меня как представителя нечистой силы… Да за одну стервозность десяток существ желает окрутить мне голову!.. Кроме того, ты не хотел меня ранить. Я сама встала на пути у твоего заклинания! Подумай головой, дьявол, на что мне злиться?

– Линн, ты самое необычное существо, какое я только встречал в своей долгой жизни… – ошеломленно проговорил Крис, крепче прижима меня к себе.

* * *

– Это Волчья пустошь? – спросила Лирьен.

– Да, – ответила я, посмотрев на карту.

Вокруг на много миль вперед была видна только каменная равнина. Как будто здесь никогда не было никакой растительности, только один голый камень. Солнце уже садилось, и в свете заката Волчья пустошь казалась особенно зловещей. Кони нервно переминались с ноги на ногу, не решаясь ступить на серый камень…

– Очаровательно, – заметил Калеб.

– Да уж, – Крис сжал пятками бока нашего жеребца, пустив его в галоп.

Когда мы проехали немного вперед, я поняла, почему это место называется ВОЛЧЬЕЙ пустошью. Оборотни. Много оборотней. Когда-то они жили здесь, но потом что-то случилось, и все они погибли. Их кости до сих пор покоятся на этой земле. Но здесь есть не только мертвые оборотни, но и то, что их убило. Оно до сих пор сидит на этой равнине и ждет того, кто осмелится нарушить его уединение.

Все это я узнала, прочитав одно заклинание, позволившее мне увидеть историю этой земли.

Я видела живых и вполне здоровых оборотней… Потом – они же, но уже в виде мертвых растерзанных тел. И черную тень, которая скользила от трупа к трупу… Но обладателя этой тени мне «не показали».

В любом случае, эта информация очень волнующая. Если то, что убило оборотней до сих пор здесь – это очень плохо, ибо оно к нам придет. И вряд ли нам это понравится. Я пересказала друзьям все, что узнала.

– Ты думаешь, это загадочное нечто нападет на нас? – спросила Лирьен, когда я закончила.

– Вполне возможно, – Крис ответил за меня. – Если оно уничтожило столько оборотней, то может захотеть добавить нас к своей коллекции.

– Много хочет, – мрачно проговорил Калеб, оглядываясь назад.

– Много хочешь – мало получишь, мало хочешь – вообще не получишь, – заявила Лирьен, пихая тигренка в спину. – Вперед смотри.

– Смотрю, – буркнул оборотень.

– Лирьен, не обижай котенка, – усмехнулся Крис.

– Кое-кто еще недавно хотел очень сильно его обидеть, – парировала эльфийка.

Крис с оскорбленным видом замолчал.

– Не обижайте дьяволенка, – ехидно вставила я. – Короче, народ. Что делать будем?

– Ехать дальше, – пожал плечами Крис.

– Я против! – решительно заявила моя персона.

– Зайка, а тебя не спрашивают… – Лирьен улыбнулась.

– У меня рука болит!

– Надо сделать перевязку, – поддержал меня оборотень. – Линн – моя пациентка, и я не позволю ей умереть из-за врачебного упущения…

– Умереть?! – в унисон с дьяволом вскричали мы.

– Не придирайтесь к словам… В любом случае, мы должны остановиться и разбить лагерь.

Немного поворчав насчет потери времени, Лирьен все-таки согласилась. Мы остановились и наметили место для лагеря. С костром проблем не возникло – я разожгла его магией без всяких дров. Готовку снова возложили на эльфийку, Калеб занялся моей рукой, Крис стал ставить охранные чары вокруг нашей «стоянки». Пока оборотень извлекал из моей погрызенной лапки коричневую жидкость, я тихо подвывала. Больно… Очень.

– Калеб, заканчивай издеваться над ней, – Лирьен подошла к нам. – Есть пора.

– Угу, – отозвался оборотень, продолжая сосредоточенно меня мучить.

В конце концов, наш врач все-таки завершил процедуру, вылил мне на руку флакон какого-то снадобья, купленного в деревне, перевязал и с чувством выполненного долга пошел к костру ужинать. Я еще немного пожаловалась на свою жестокую судьбу, но обнаружив, что меня никто не слушает, присоединилась к оборотню.

– Линн, расскажи о себе, – попросила Лирьен.

Я поперхнулась.

– Что именно тебе рассказать? – выдавила я, пока умный оборотень стучал меня по спине.

– Ну, например, как ты с Тираэлем познакомилась?

Я вздохнула, отводя руку увлекшегося Калеба. Вроде, это не такая уж и страшная история, только почему-то я постаралась ее забыть… А, ладно, мои друзья имеют право знать.

– Адверус заявился в нашу деревню с толпой демонов, – тихо начала я. – Они согнали всех людей в большую клетку, захватили мою мать и собирались публично казнить ее… Даже помост установили… А меня… Меня оставили, так как Адверус думал, что я к нему присоединюсь. Ко мне приставили какого-то демона, чтобы он сопровождал меня…

…Мы подошли вплотную к толпе демонов, и я увидела вокруг чего стоят эти твари. Они обступили небольшой деревянный помост, доходивший мне примерно до пояса. На этом чуде архитектуры стоял довольно мощный железный шест метра два в длину, рядом с ним находилась Стальная клетка в ширину чуть больше полутора метра, а по длине равная шесту. Мое острое зрение позволило мне увидеть, что данные чудеса техники соединены между собой какой-то цепью и, присмотревшись, я обнаружила, что цепь держит потолок клетки, на котором с небольшим интервалом располагались металлические шипы. Не нравится мне это, ох, как не нравится.

– Это что? – шепотом спросила я у Антонио, демона, которого «выделил» мне Адверус.

– Способ казни, – коротко бросил он и потащил меня за руку к самому краю помоста.

Минут поползли так медленно, что сразу захотелось дать им пинка, чтоб они ускорили темп. Я стояла, медленно оглядываясь по сторонам. Довольные лица, предвкушающие забаву… везде… Меня передернуло. Так вот, чем была для них казнь. Развлечением… Желание испепелить что-нибудь стало просто невыносимым. Но пока нельзя этого делать… Не сейчас…

Я продолжила оглядывать толпу демонов, которых привел с собой Адверус, но кое-что привлекло мое внимание гораздо больше этих праздных лиц… Одинокая фигура в плаще с капюшоном, надвинутым по самое не хочу, стоящая совсем рядом с кучей народа, но все же выделяющаяся чем-то… словно бы и ничем, но все же… Какое-то шестое чувство, которое в народе называют интуицией, огорошило меня догадкой – этот человек смотрит на меня. До конца не понимая, что делаю, я пошла к нему, пробиваясь сквозь толпу. До него оставалось совсем чуть-чуть, как вдруг он откинул капюшон и посмотрел прямо на меня. Я застыла не в силах пошевелиться, буквально провалившись в черный омут глаз незнакомца. Они были полностью черными… Ни зрачков, ничего… только затягивающая тьма…

Жжение на правом запястье заставила меня отвести взгляд от этих невероятных глаз и посмотреть на источник неудобства. Я моментально об этом пожалела. Еле видимый рисунок в форме ворона, расправившего крылья на моем запястье поверг меня в шок… Что за?…

– Метка Ангела Смерти, – раздался тихий шепот совсем рядом со мной.

Я резко оглянулась и увидела незнакомца с черными глазами, спокойно стоящего у меня за спиной. Он был выше меня почти на голову, баснословно красивое бледное лицо обрамляли светлые вьющиеся волосы, свободно ниспадающие на плечи… Худое телосложение, но в нем чувствовалась сила. Он улыбнулся, обнажая клыки…. ЧТО? КЛЫКИ??? Боже…

– Смотри, – «нечто» оттянуло ворот черной рубашки, обнажая шею. Когда это чудо, упавшее с небес, повернуло голову, у меня ноги подкосились.

На гладкой бледной коже его шеи красовался точно такой же знак, который проявился у меня на запястье. Только у него он был черный, а не призрачно-бледный и глаза ворона были серебряными. Мне показалось, что я сейчас упаду… В общем-то так случилось бы, если б незнакомец не поддержал меня. Даже сквозь одежду я почувствовала холод его рук…

– Тише, Линн, – его дыхание словно бы прикоснулось к моей щеке и обожгло кожу. – Не бойся меня, дорогая. Я – единственный, кто никогда не сделает тебе больно…

– Кто ты такой? – тихо спросила я.

– Ты знаешь, кто, дорогая. Это моя метка проявляется у тебя на запястье…

Я в страхе отпрянула от него, с ужасом глядя в бесконечно темные глаза.

– Невозможно…,– мой свистящий шепот не понравился мне самой, и я постаралась взять себя в руки. Не вышло…

– Все возможно, Линн.

– Но тогда ты…

– Я? – усмехнулось небесное видение.

– Ангел Смерти?…

Он медленно кивнул, внимательно следя за моей реакцией. Я стояла, не в силах до конца поверить в происходящее. Это ведь невозможно… полный бред…