Текст книги "Ворон"

Автор книги: Лина Эйр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Я увернулась, посылая в ответ огненный шар, который тоже цели не достиг, потому что Дрейт поставил щит. Мой снаряд разбил его, при этом исчезнув, но факт остался фактом – я стала сильнее, и некроманту, судя по его лицу, это не понравилось. Что ж, его проблемы.

Я призвала Жезл Смерти и приказала ему поставить магическую защиту на Калеба и Лирьен. Он повиновался. Я говорила, что мне не нравится эта его показная покорность?..

Дрейту пришлось уйти в сторону, подальше от меня, потому что эльфийка методично обстреливала его из лука. Кто знал, что она поймет все так буквально?.. Но это даже хорошо. Я сосредоточилась, произнося заклинание Ледяной Звезды и направляя его в Жезл, который выпустил из себя усиленный в несколько раз магический снаряд, состоявший из небольших ледяных шипов. Со стороны он может показаться слабым, но, поверьте, у него ударная сила. Проверено на собственном опыте.

Звезда полетела прямиком в Дрейта. Некромант успел уклониться, но несколько шипов все-таки его задели, прорвав рукав рубашки и окрасив его кровью. Отлично. В этот раз я, по крайней мере, смогла его ранить. Долго радоваться мне не пришлось…

– Не волнуйся, Линн, – ухмыльнулся Дрейт. – Наш бой не закончится столь быстро. У меня есть главный козырь.

– И какой же?

– Твои друзья.

Я даже сказать ничего не успела, как некромант вынул из складок плаща небольшой продолговатый полупрозрачный кристалл, внутри которого неторопливо вился сероватый туман. Дрейт швырнул его в сторону Калеба и Лирьен. Кристалл разбился, ударившись о каменный пол пещеры… Из него полился тот самый туман, медленно разделяясь и принимая расплывчатую форму человеческих тел. В воздухе ощутимо завихрилась магия смерти… Так, теперь понятно, что же все-таки стало с призраками из Долины духов. И на что надеется Дрейт? Эти сгустки энергии не могут никому причинить вред, потому что их фактически уже нет.

– И что? – я пожала плечами. – Они ни на что не способны.

– Не скажи.

Некромант что-то прошептал, и из его ладони полилось голубоватое пламя. Предчувствуя беду, я швырнула в него огненный шар, но Дрейт ловко увернулся, бросив сгусток пламени призракам. Я попыталась поставить на его пути энергетический барьер, но огонь без колебаний прошел сквозь него. Плохо. Духи потянулись навстречу пламени, буквально впитывая в себя его силу.

– Как тебе мое заклинание, Линн? – поинтересовался Дрейт.

– Прелестно, – прошипела я, вынимая из ножен меч.

– Бьем наглых некромантов! – завопил Клык.

– На этот раз я с тобой целиком и полностью согласна!

Я сделала несколько осторожных шагов в сторону Дрейта. Тот кивком указал на призраков. Та-а-а-ак… Это запрещенный прием!

Духи стали почти материальными, впитав в себя силу магического пламени некроманта. Раньше я о таком только слышала, но никогда не видела… Ну, вот и представился шанс. Конечно, это все продлиться недолго, но вполне хватит для того, чтобы причинить много неприятностей…

Призраки поплыли к Лирьен и Калебу. Этот колдун совсем спятил?! Он хочет навредить собственному брату, которого спасет?!

«Объясняю популярно и для особо одаренных. Его призраки не будут нападать на твоих друзей», – раздался мрачный голос в моем сознании.

– Тираэль! – возликовала я. Он вернулся!

«Сейчас лучше отложить разногласия. Не в моих интересах дать тебе погибнуть, если за этим последует моя смерть».

Ликование съежилось и рассыпалось. Ясно. Голый расчет.

«Эти духи полностью во власти сознания Дрейта. Они будут делать то, что он скажет. Друзей твоих они не тронут, потому что для некроманта нет смысла нападать на Калеба. Тогда все его усилия по спасению брата пойдут прахом… Ну, в крайнем случае призраки убьют Лирьен».

– Ничего себе расклад! – я увернулась от шаровой молнии, посланной в меня некромантом, и в свою очередь бросила в него огненный шар, предварительно направив его в Жезл Смерти.

Дрейт поставил щит, но мой снаряд с легкостью его разбил. Колдун удивленно глянул в мою сторону, оценил меч и покачал головой.

– Нет, Селинн. С помощью оружия ты будешь сражаться с моим воином!

Почему у меня такое чувство, что мне его воин не понравится?..

– Взять ее, – холодно бросил Дрейт.

Из тени у дальней стены неспешно выступило нечто высокое, широкое и упакованное в доспехи. В руке у ЭТОГО был внушительный меч. Ой-ой…

«Наверно, он один из тех резервных демонов, которых Адверус выделил Дрейту. Вспомни свое видение на пепелище».

– И что мне с ним делать?!

«Глупый вопрос, Линн. Сражайся».

Легко ему говорить!

Демон подошел ко мне, угрожающе вскинув меч.

– Удачи, Селинн, – с сарказмом в голосе пожелал некромант.

Я бросила быстрый взгляд в сторону своих друзей. Призраки обступили их.

– Калеб, защищай Лирьен! – закричала я. – мне наплевать, как ты это сделаешь, но в конце боя я хочу увидеть ее живой и невредимой! Тебя призраки не тронут, так что действуй!

Оборотень кивнул, а я отправила Жезл Смерти гулять по астралу (или где он там гуляет, когда не нужен?).

Демон сделал пробный выпад, я его отразила. Затем последовало еще несколько таких же попыток. Он меня явно проверял. С одной стороны это разумно, но с другой очень нудно. Я начала активное нападение. Демон отлично защищался, и пробить его оборону будет н так уж и просто.

Резко крутанувшись на месте, я сделала ложный выпад вправо, но почти тут же изменила направление и ударила слева. Демон не стал отражать мои удары, а просто увернулся. Я сделала еще несколько выпадов, дожидаясь, пока в защите противника проскользнет брешь, однако быстро поняла, что это бесполезно – он отлично отражал все мои удары. Тогда я решила предоставить возможность атаковать ему и вся обратилась в защиту, надеясь, что изъян проступит в его нападении. Безрезультатно.

Звук с силой ударяющихся друг о друга мечей эхом отдавался в ушах. Мне уже начинал надоедать такой расклад. Я не могу пробить его защиту, он – мою, с нападением то же самое. Черт возьми… Этот демон – очень умелый противник и, несмотря на свои габариты, обладает хорошей ловкостью. Но мне-то что делать?

Демон внезапно отступил назад и сделал рывок снова вперед, я отразила его удар. Нет, так дело не пойдет!

Я бросила меч вверх, произнеся при этом заклинание левитации.

– С ума сошла?! – завопил Клык. – Я ж чуть инфаркт не получил!

– Ты инфаркт получить не можешь, так что расслабься и попробуй сам нападать!

Меч прошипел что-то, но послушался и стал выписывать в воздухе замысловатые узоры, попутно опускаясь на врага. Все-таки хорошо иметь умный меч!

– Молодец, – хмыкнул некромант. – Но не надейся так просто справится со мной!

А я и не надеялась. Колдун сотворил из воздуха длинный меч и стал осторожно подходить ко мне. Ох, почему-то мне кажется, что Дрейт Алувиан не приветствует честный бой… А я еще и без оружия…

«Держи,» – в моем сознании послышался тяжелый вздох Ангела Смерти.

Рядом со мной материализовалась сабля. Э-э-э-э… Это не совсем «мое» оружие… Я плоховато сражаюсь с саблей…

«Скажи спасибо и за это».

Но…

«Пропустишь удар».

Вот ведь вредный!

Я обратила все свое внимание на некроманта, отметив нехороший блеск в его глазах. Видимо, он уже придумал для меня ловушку, и чувствую, что она мне не понравится.

Дрейт взмахнул мечом, делая пробный выпад, который я отбила легким скользящим движением сабли. Некромант усмехнулся, отупил немного назад, и в следующую секунду я вынуждена была стремительно защищаться и отступать, потому что на меня обрушился град молниеносных и головокружительных ударов Дрейта. Маг атаковал очень умело. Интересно, как он совмещал уроки магии и фехтования?.. Я бы так точно не смогла, если бы не врожденные демонические способности.

– Линн, помощь нужна! – закричал Калеб.

Я мельком глянула в его строну. Та-а-а-ак… Призраки не просто обрели плоть, но еще и откуда-то взяли оружие и теперь сильно теснили тигра, который мог обороняться от них только при помощи своих зубов и когтей. Лирьен защищалась двумя длинными кинжалами, но против такого количества призраков этого было недостаточно… Мысль у меня по этому поводу одна, но высказывать ее не буду. Цензура запрещает.

Сильный удар выбил у меня из руки саблю, и, чтобы не попасть под меч некроманта, мне пришлось отпрыгнуть назад. М-да, теряю форму… Я послала в Дрейта огненный шар, надеясь отвлечь его внимание, раз уж воин из меня сегодня никудышный. Как бы не так! Маг поставил на пути моего шарика меч, и пламя плавно растеклось по лезвию, через секунду исчезнув вовсе. Наверно, это и есть уготованный мне сюрприз – клинок некроманта отводит магию.

Дрейт замахнулся мечом и ринулся на меня. Я обратилась в защиту, уворачиваясь от клинка, но пару раз он меня все-таки задел, хотя, иногда костюм благополучно отводил лезвие. Изгибаться в неестественных позах мне быстро надоело, к тому же Калебу и Лирьен нужна была моя помощь. Да, но в том-то и проблема, что помочь я им сейчас никак не смогу! Если меч Дрейта отвел мою магию, то Жезл Смерти ему не помеха… Оружия у меня нет, потому что Клык все еще бился с приспешником некроманта. Друзья мне не помогут, как вызвать Адриэна, я не знаю, Крис бродит неизвестно где. Замечательная ситуация, правда?..

– Линн, тебе ведь не нужен мой хладный труп?.. – выкрикнула Лирьен. – Мы не справимся одни!

Ладно, будем импровизировать.

Я произнесла простенькое заклинание, которое образовало вокруг Дрейта плотный туман, и со всей дури рванулась к друзьям, но на полпути демон некроманта преградил мне дорогу и мощным ударом в солнечное сплетение отбросил меня к стене пещеры. Дыхание перехватило, в груди разлилась невыносимая боль… Как же хорошо, что я не человек, иначе эта тварь точно сломала бы мне что-то…

– Конец, – торжественно произнес Дрейт.

Я сфокусировала взгляд на нем. Он стоял прямо передо мной с занесенным мечом, и я точно знала, что некромант убьет меня. Убьет, потому что Адверус приказал ему этого не делать…

Дрейт мрачно усмехнулся и опустил меч вниз. Я зажмурилась. Вот и все…

Не подумайте, что я жалуюсь, но почему этот некромант так долго опускает клинок?.. Открыв глаза, я все поняла. Не-е-е-ет… Быть того не может!

Между мной и Дрейтом стояла та самая пантера, которая является артефактом, красный камень на ее ошейнике светился, подпитывая неизвестно откуда взявшийся магический барьер.

– Ты не тронешь ее! – прогремел яростный женский голос. Что происходит?.. Только не говорите мне, что эта пантера…

– Разговаривает, – ошеломленно протянул Дрейт.

Сначала был говорящий меч, теперь появилась говорящая кошка. Что дальше? Возмущающийся чайник?!

– Я признаю эту девчонку своей хозяйкой, некромант. Ее, а не тебя!

Кого она назвала девчонкой?!.. Погодите… Хозяйкой?!.. Я чего-то не поняла? Нет, скорее мне чего-то не сказали… И я даже знаю, кто не сказал!..

– Тираэль!!! – взвыла я.

Ничего.

– Слушай, я понимаю, что мы в ссоре, если это можно так назвать, но сейчас в твоих интересах сюда явиться!

«Неужели?»

– Да!!!

– И почему же это в моих интересах? – поинтересовался Тираэль, выходя из воздуха рядом со мной.

– Потому что у меня сейчас случится сердечный приступ, – просветила его я.

– О? – Ангел Смерти удивленно приподнял брови и протянул мне руку.

Я приняла ее и с помощью Тираэля поднялась на ноги.

– Так что там с сердечным приступом?..

– А?.. Ах, да! У меня сейчас случится сердечный приступ от недостатка информации!

– Это серьезно. Если это все, что ты хотела мне сказать, то я пойду заниматься своими делами.

Ангел Смерти отвернулся от меня и уже сделал шаг, но я вцепилась в его руку крепче клеща. Тираэль посмотрел от меня ничего не выражающим взглядом. Больно… Но кому из нас?..

– Что это за пантера? – тихо спросила я.

– Может, для начала лучше помочь твоим друзьям?

Ох, черт, чуть не забыла…

– Ты можешь разогнать призраков?

– Я ведь Ангел Смерти, Волчо… – Тираэль осекся и поправился, – Селинн.

Он посмотрел в сторону духов, и в его глазах заплясали языки пламени. Вокруг каждого из призраков змеей обвился магический символ, а я услышала шепот Тираэля:

– Дух, покинувший плоть, силой, данной мне на заре мироздания, я приказываю тебе подчиняться моей воле…

А дальше он заговорил на другом языке, и ничего понять я не смогла. Расслышала только одно слово: «Рипер». Это имя молнией пронзило мой мозг. Ну конечно! Как же я раньше не додумалась?! Если кто и скажет мне, кто такая Алара, то это может быть только Страж!.. Ладно, об этом потом.

Постепенно призраки становились все прозрачнее, словно символ впитывал их в себя. Когда исчезли последние очертания духов, магическое кольцо погасло и растворилось.

– Ого… – протянула я.

Никогда раньше не видела, как Тираэль забирает души… Потрясающе…

В пещере наступила внезапная тишина. Клык подлетел ко мне и довольным голосом сообщил:

– Я его зарубил!

– Молодец… Цены тебе нет…

Я протянула руку и, поймав меч за рукоять, вставила его в ножны. Тираэля рядом уже не было. Больно… накрылось мое выпытывание информации.

– Линн, ты жива? – Лирьен подошла ко мне.

– Ага… Ты как? Не ранена?

– Нет, меня только поцарапали…

– Хорошо…

Я посмотрела на Дрейта. Пантера все еще держала его своим магическим щитом, и он никак не мог меня достать. Отлично… Хотя, нет. Что-то не так… Чья-то чужая сила…

– Я пришел за артефактами.

Ох… Этот голос я точно не забуду. Кажется, сейчас у меня состоится еще одна встреча с отцом.

Глава 15

Я обреченно вздохнула и повернулась в сторону Адверуса, который стоял рядом с телом поверженного демона. Дрейт опустил меч и с презрением покосился на него.

– Твои воины слабы, – холодно бросил некромант.

– Это меня сейчас интересует меньше всего. Сроки поджимают, Дрейт. Мне нужны артефакты.

– Ха! – выкрикнул Клык. – Даже и не мечтай, косолапый!..

– Молчать, – прошипела я.

– Ты пришел слишком рано, – сказал Дрейт. – Я еще не готов предоставить тебе артефакты…

– НЕ ГОТОВ?! – взревел демон. – Я дал тебе срок, и он вышел! Либо артефакты сейчас же окажутся у меня, либо твой брат может начинать рыть себе могилу!

Некромант промолчал, глядя на Адверуса ничего не выражающими глазами, однако я заметила, что даже сквозь эту непроницаемую маску проглядывает страх. Но боялся колдун не за себя… Так, отлично. Выбор у меня невелик. Либо я должна отдать папаше артефакты и тем самым помочь ему в исполнении его планов, либо сейчас на моих глазах погибнет друг. Что бы выбрать, а?..

– Значит, ты не справился с задачей, – холодно прокомментировал ситуацию Адверус. – Тогда мне ничего не остается, кроме как наказать тебя.

В руке демона материализовалась небольшая светящаяся сфера. Ой-ой… Это плохо. Нет, не так. ЭТО ОЧЕНЬ ПЛОХО!

– Кто-нибудь, скажите мне, что он держит в руке не сосуд с душой Калеба, – пробормотала я, ни к кому не обращаясь. Хуже не придумаешь.

– Ты этого не сделаешь, – сказал Дрейт, пристально глядя на сферу.

– Неужели? – демон усмехнулся.

Сделает. Еще как сделает! Я сосредоточилась и призвала портал в Риверсоулс, разместив его рядом с Калебом и Лирьен. Знаю, что мы с Тираэлем сейчас в ссоре, но его королевство – единственное место, где я буду чувствовать себя в безопасности и не волноваться о друзьях. Черт возьми, где этот Кристабэль, когда он нужен?!

Адверус поднял руку над головой. Дрейт бросился к нему, но некроманта, на секунду полыхнув красным, встретила невидимая магическая стена, отбросившая его назад. Барьер, причем достаточно сильный. Хотя, если постараться, то я смогу его снять, но к этому моменту папочка уже разобьет сферу с душой моего друга, а это меня совсем не устраивает. Значит нужно искать другой выход, однако времени у меня на это нет. Что ж, буду действовать как всегда. То есть от фонаря.

Я сконцентрировалась и стала произносить нужное заклинание, следя за тем, что происходит перед моими глазами. Это было трудно, так как выбранная мною магическая формула требовала полной сосредоточенности. Но если я не буду наблюдать, то могу не успеть закончить колдовскую паутину вовремя, и тогда все усилия пойдут насмарку.

Как зритель, следящий за действиями актеров на сцене театра, я смотрела на то, что представало моим глазам. Некромант попытался пробить защитный барьер Адверуса. Бесполезно. Демон мрачно улыбнулся и бросил сферу на пол. Лирьен что-то прокричала. Дрейт потрясенно застыл. Пора. Я произнесла заключительную фразу заклинания. Врыв магической силы мог сбить с ног кого угодно, но не на это он был направлен. Все вокруг застыло. Сфера зависла в нескольких сантиметрах от пола. Заклинание остановки времени – чудесная вещь. Однако продлиться оно недолго, поэтому нужно действовать.

Я подошла к Адверусу, беспрепятственно миновала его щит, взяла сферу и вернулась на свое место. Дело в том, что заклинание остановки времени выводит из строя все остальные магические эффекты, лишая их силы. Соответственно и барьер Адверуса «умер».

Как только я заняла прежнюю позицию, заклинание перестало действовать, и время снова пошло. Изумленный возглас Лирьен и гневное рычание Адверуса лучше всяких слов дало мне понять, что фокус удался. Отлично!

– Тварь! – заорал демон.

– Знаю, – я улыбнулась, бросив оборотню сферу, которую тот с легкостью поймал. – Калеб, Лирьен, живо в портал!

Друзья послушались, и уже через секунду исчезли. Вот и славненько. Чем меньше «зрителей», тем лучше для меня. Вернее, для моих нервов.

– Тебя это тоже касается, – сказала я, глянув на пантеру.

Кошка секунду колебалась, но все-таки шагнула в портал, воспользовавшись тем, что Адверус слишком был взбешен из-за того, что его, великого и непобедимого демона, провела собственная дочь. Он даже не обратил внимания на исчезновение одного из своих вожделенных артефактов.

– Значит, вы сговорились, – прошипел папочка, глядя то на меня, то на Дрейта.

Я посмотрела на некроманта. На его лице было столько искреннего удивления… Еще бы. Мы с ним в сговоре. Не дай бог нам такого счастья.

– Что если так? – я пожала плечами. Пусть Адверус думает, что хочет, теперь мне все равно, поскольку Калеб в безопасности.

Некромант бросил на меня очень красноречивый испепеляющий взгляд, говорящий о том, что в гробу он видал союзы со мной.

– Ты меня предал, – Адверус двинулся к Дрейту.

– И? – некромант пожал плечами.

Я стала медленно двигаться к порталу. Пусть эти двое занимаются выяснением отношений, а я сматываюсь отсюда. Два артефакта у меня, и даже если учесть, что третий находится у Дрейта, Адверус уже не сможет использовать их для своих целей. Моя миссия выполнена, и можно возвращаться в Риверсоулс. Калеб теперь спасен, а…

Я в задумчивости остановилась у портала. Что же это получается? Я сейчас ухожу, бросая при этом родного брата оборотня на растерзание демонам? Нет, Дрейт, конечно, очень силен, но если Адверус призовет сюда легион Империи Тьмы, то даже некромант не выстоит против него. Я посмотрела на демона, который медленно приближался к колдуну. Хм, и что мне делать? Самый нормальный вариант – уйти из этой пещеры. И бросить брата Калеба. В конце концов, я е нанималась спасать того, кто еще минуту назад собирался меня убить… Эй, это нечестно!

Демон, которого зарубил Серебряный Клык, поднялся на ноги и двинулся к некроманту. Дрейт его видеть не мог, поскольку стоял спиной к приближающейся махине. Адверус нехорошо улыбнулся, а его приспешник занес руку для удара…

Он промахнулся по одной простой причине: я сбила с ног Дрейта, тем самым уведя его из-под лапищи демона. Удар вскользь задел мое плечо, но могло быть и хуже.

– Какого дьявола?! – некромант в бешенстве посмотрел на меня.

Вместо ответа я призвала портал в Риверсоулс рядом с нами и втолкнула в него Дрейта, попутно увернувшись от внушительных когтей Адверуса, влетела в портал сама.

Родной Замок Судьбы встретил меня жестким полом, о который я чувствительно приложилась известным местом. Тираэль сидел на своем троне, рядом стояли Кристабэль и Адриэн, Калеб и Лирьен о чем-то спорили, пантера нервно топталась у стены.

– Линн?! – ко мне бросилась эльфийка.

– Я в порядке…

Хотя, не совсем в этом уверенна, потому что плечо, пострадавшее от удара демона, уже начинало сильно болеть.

– Как он посмел войти сюда?! – со злостью прошипел Крис, обнажая черный меч и двигаясь к некроманту. Что-то он в последнее время слишком нервный.

– Стоп! – я в момент оказалась между дьяволом и Дрейтом. – Не трогай его.

– С какой стати?

– Кристабэль, ты находишься в моем королевстве, не забывай об этом, – спокойно сказал Тираэль, поднимаясь с трона и подходя ко мне. – Селинн – мой Ворон, и она здесь на правах хозяйки. Ты должен слушаться ее.

Вот это новости! Я в Риверсоулсе на правах хозяйки? Надо запомнить…

– Адриэн, будь добр проводи Калеба и нашего гостя в свободные покои. Думаю, им нужно поговорить, – продолжил Тираэль. – Линн, тебе лучше пойти и отдохнуть…

Я кивнула. Нет, дорогой мой Ангел смерти у меня другие планы. Я направилась к выходу из тронного зала.

– Зачем? – спросил Дрейт, когда мы поравнялись.

– Потому что мне захотелось, – ответила я, усмехнувшись.

* * *

Могильный холод проникал в самую душу, а магия смерти наполняла воздух. Черные стены было почти не видно, потому что широкие ступени опоясывали круглое помещение, и шли на много метров вверх. На них стояло множество зеркал в серебряных подставках, перед каждым из них стояла горящая свеча. Высокий черный потолок был усыпан различными рунами, значения которых я не знала. Небольшие шары, плавающие по воздуху, освещали помещение неярким белым светом. В центре стоял широкий черный алтарь, тоже исписанный рунами.

– Рипер! – позвала я, закрыв за собой портал из Риверсоулса.

– Тебе что-то нужно, Ворон?

Из тени выступила высокая фигура в капюшоне. Я кивнула.

– У меня есть вопрос к тебе.

– Слушаю.

– Расскажи мне, кто такая Алара?

– Алара, – протянул Рипер.

Мне показалось, что он задумался.

– Ты уверенна, что хочешь это знать?

– Да.

Рипер молча пошел вперед, по одному из проходов между зеркалами.

– Следуй за мной.

Я вздохнула и послушно поплелась в том же направлении. Неужели мне наконец-то расскажут правду?..

Мы шли вперед уже где-то около получаса, когда Рипер свернул направо и, пройдя еще немного, остановился у одного из зеркал. Я встала рядом, непонимающе глядя на Стража, который осторожно поднял зеркало и показал мне. Оно было черным и ничего не отражало.

– Это твое зеркало, – спокойно сказал Рипер.

Я вздрогнула.

– Почему оно черное?

– Потому что ты жива. Присмотрись повнимательнее, Ворон. В этом зале много черных зеркал. Это означает, что их «обладатели» живы. Когда человек умирает, то его зеркало становится обычным, потому что в него окончательно перебирается душа, – Рипер обогнул меня и стал спускаться вниз. – Я взял твое зеркало для того, чтобы показать тебе несколько фрагментов твоей жизни, которые отчасти ответят на твой вопрос. Все остальное я разъясню сам.

Мы спустились и подошли к алтарю. Страж поставил на него зеркало.

– Смотри в него, Ворон.

Я послушалась, но увидела лишь непроглядную черноту. Рипер стал произносить заклинание, и по мере того, как он говорил, в зеркале возникали образы. Когда Страж закончил, картины стали четче, и я уже могла разглядеть, что происходит на «экране»…

…Посреди леса стояла высокая девушка, окруженная несколькими Инквизиторами. Вьющиеся каштановые волосы доходили ей до середины спины, ярко голубые глаза в панике смотрели на демонов. Ее красная одежда кое-где изорвана, из ран сочилась кровь. На лице был страшный порез, пересекающий всю правую щеку, заливая половину лица и шеи кровью. Рука судорожно сжимала меч.

Девушка осмотрелась, бросила оружие на землю и воздела руки к небу, произнося что-то на странном языке, само звучание которого уже пробиралось в душу, сея в ней могильный холод страха. Вокруг девушки закружился вихрь, поднявший с земли опавшую листву и оттолкнувший от незнакомки Инквизиторов. Тем временем она закончила говорить и посмотрела прямо перед собой, на небольшой светящийся шарик, который постепенно набирал силу, принимая форму… Господи, быть того не может!

Перед девушкой появился Жезл Смерти!

Она победно улыбнулась и, протянув руку, взяла его. У меня внутри все похолодело. На ее запястье была татуировка с изображением вороны, такая же как у меня! Это невозможно… Ослепительная вспышка поглотила Инквизиторов, оставив от них только пепел. Девушка вздохнула с облегчением. Зря.

Жезл Смерти снова вспыхнул, но на это раз обжег ладонь незнакомки. Она с криком выронила его, схватившись за руку. В момент из Жезла вылетели красные светящиеся веревки и обвились вокруг тела девушки. Она закричала, пытаясь освободиться, но все было тщетно. Жезл снова вспыхнул, и веревки засветились еще ярче, по ним заструилась сила. Страшная догадка поразила меня: эта железяка высасывает магию девушки! Но ведь это означает…

Незнакомка упала на землю, уже не стараясь освободиться. Кажется, она смирилась. Девушка начала что-то шептать. Я изо всех сил старалась понять ее слова, но ничего не могла расслышать.

Жезл снова полыхнул. Девушка замолчала и последний раз попыталась вырваться. Это отняло у нее последние силы. Она обмякла, глаза ее закрылись. Веревки вернулись обратно в Жезл, а тело незнакомки стало исчезать.

– Алара! – в ужасе выкрикнул знакомый до боли голос.

Тираэль?

Ангел Смерти материализовался рядом с исчезающей девушкой.

– Что же ты наделала? – прошептал он, опускаясь на колени.

– Я спасла нас.

Стоп, она ведь умерла! Видимо Тира посетила та же мысль, потому что он стал непонимающе оглядываться по сторонам.

– Он поглотил меня, Тираэль. Но я еще могу говорить с тобой… Не спрашивай, как, я и сама не знаю…

– Почему, Алара? Почему я еще жив?

– Это я сделала… Я разорвала нашу связь, а потом отдала свое бремя другой…

– Как? – потрясенно прошептал Ангел Смерти.

– Я давно создала два заклинания. Одно разбивает нашу связь, а другое передает метку Ворона другому человеку… Вот у нас и появился шанс проверить, работают ли эти чары. У меня все получилось, Тираэль. Ты жив, потому что я порвала связь, а дар Ворона перешел к другой душе.

– Но…

– Не говори ничего. У меня очень мало времени – мои силы угасают… У второго заклинания есть своя цена. Оно изменит судьбу человека, которому я передала метку, изменит настолько, что это может стоить жизни тем, кто его окружает. Заклинание сделает возможной вашу встречу, подстроив под нее обстоятельства. Будь осторожен, Тираэль. Не говори новому Ворону ни обо мне, ни о том, что это не ее метка… Она не должна знать… о том, что ее жизнь искалечили намеренно…

– Как я найду Ворона?

– Ты почувствуешь. Когда она родится… Передай Кристабэлю, что я его очень сильно люблю…

– Алара…

– Прощай…

Я отшатнулась от зеркала. Этого не может быть! Невозможно! Нереально!..

– Какого черта? – прошептала я.

– Алара была Вороном Ангела Смерти. Настоящим Вороном, – спокойно сказал Рипер. – Она призвала Жезл Смерти, но не смогла сдержать его силу, и он уничтожил ее.

– Но… Я…

– Думаю, ты уже поняла, что с помощью заклинания она передала метку Ворона твоей душе. Эта метка и сыграла решающую роль.

– В каком смысле?

– Все очень просто. Если бы не метка, то ты до сих пор жила бы со своей матерью и женихом. Дар Ворона изменил твою судьбу.

Я смотрела на Рипера, не веря в то, что слышала. Это невозможно… Скажите мне, что это сон. Я хочу проснуться!

– Метка заставила твою мать ненавидеть тебя. Метка заставила ее связать твои силы. Метка сделала так, что Адверус нашел тебя. Метка убила твою мать. Метка забрала твоего жениха. Метка заставила тебя победить Адверуса, но она же принудила уничтожить тех людей. Метка решила твою судьбу заранее. Ты ненастоящий Ворон, Селинн.

Я отступила на шаг, чувствуя, как по лицу заструились слезы. Если бы Алара не бросила в меня свое заклинание, то ничего бы не случилось… Моя мать была бы жива… И Джеймс тоже… Не было бы Адверуса… Не было бы всего этого…

– Проклятье, Рипер, как ты посмел рассказать ей?!

Я словно в трансе обернулась к Ангелу Смерти, который появился рядом со мной. Он… Господи, он знал… Это все случилось… Это все случилось из-за него…

– Нет, Линн, ты не права! – Тираэль протянул вперед руку, собираясь дотронуться до моего лица.

Я отшатнулась.

– Не трогай меня, – прошептала я.

– Линн…

– Больше никогда не смей ко мне притрагиваться! Как ты мог?! Как…

– Селинн, послушай…

– Нет! – закричала я. – Не хочу! Не хочу ничего слышать! Это ты во всем виноват! Если бы не вы с Аларой и своим чертовым заклинанием, то ничего бы не случилось! Из-за вас у меня на глазах убили мою мать! Из-за вас я видела, как мой собственный отец вырвал сердце человеку, которого я любила! Из-за вас я убила невинных людей! Все из-за вас! ВСЕ!

– Линн, это не так…

– Не так?! Тираэль, мне пришлось собирать свою душу по кусочкам после всего того, что со мной случилось! Сейчас ты разорвал ее окончательно! Я…

– Линн…

– Ненавижу…

– Что?..

– Ненавижу! Я ненавижу тебя, Тираэль! Я ненавижу Алару, вас обоих! Но больше всего на свете я ненавижу ТЕБЯ!

Тираэль застыл, глядя на меня глазами, полными такого ужаса и боли, что становилось страшно.

– Ненавижу!

Я открыла портал-переход и сбежала в него. Ненавижу… Ненавижу… Ненавижу…

НЕНАВИЖУ.