Текст книги "Ворон"

Автор книги: Лина Эйр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Я разматывала повязку на укушенной руке, когда кто-то позвонил в дверь моей квартиры. Я не ответила – мое настроение не располагало к приему гостей. Плечо, которое задел демон, сильно болело, на месте удара образовался внушительный кровоподтек… Хорошо, что кулак прошел вскользь… В дверь деликатно постучали. Я прошипела что-то невразумительное, но смысл был весьма ясен: Я. Хочу. Покоя. За дверью меня проигнорировали, и вскоре деликатный стук превратился в бесцеремонное отрабатывание боевых приемов. Отрабатывали ногами. Ну сейчас я кому-то устрою «каратэ-до» и «каратэ-после»!

– Открыто! – рявкнула моя персона, применив к дверному замку телекинез и готовясь воздать нарушителю спокойствия по заслугам.

В гостиную вошел Дрейт. Я мученически вздохнула и недовольно уставилась на некроманта. Тот в свою очередь ответил мне спокойным взглядом, от которого ощутимо веяло холодом. Так мы и смотрели, не мигая, друг на друга, пока колдун не задал один очень интересный вопрос.

– Зачем? – тихо проговорил Дрейт, неторопливо прохаживаясь по гостиной.

– Ты о чем? – я как ни в чем не бывало продолжила разматывать бинты.

– Зачем тебе понадобилось меня спасать?

– Ах, ты об этом. Потому что Калеб – мой друг, и, какой бы сволочью ты ни был, он тебя любит. Потому что мне так захотелось. Потому что я тупая и упрямая идиотка, потому что… Твою мать!

– Что, прости?

Я ошарашенно пялилась на свою руку. Рана не просто не затянулась, наоборот – расширилась! Если раньше она чуть-чуть не доходила середины предплечья, то теперь поднялась выше сгиба локтя. Помимо этого бинты были перемазаны жидкостью сомнительного происхождения, вида и запаха, а по руке расползались жуткие черноватые полосы. Как же я раньше этого не заметила?!

– Интересно, – протянул Дрейт, усаживаясь рядом со мной на диван и с умным видом изучая рану.

– Интересно?! – взвыла я. – Да ты… Да я… Слов на тебя нет!

– А я причем?

– Твоя нежить меня укусила!

– Ну не я же.

– Ты ей зубы ядом смазал!

Некромант сделал задумчивый вид, потом неопределенно пожал плечами.

– Это неважно, – сказал он.

– Неважно?! Я теперь ее вылечить не могу!

– Без проблем.

Дрейт вышел из гостиной и через несколько секунд вернулся с увесистой сумкой в руках. Сосредоточенно в ней порылся, извлекая на свет различные зелья и порошки.

– Сейчас вылечим, – объявил он.

Я зажмурилась…

* * *

– Готово! – усмехнулся Дрейт и хлопнул меня по плечу. – А ты боялась…

– А я до сих пор боюсь…

На руке вместо жуткой на вид раны теперь красовался тонкий красный шрам. Некромант клятвенно заверил меня, что этот изъян скоро исчезнет.

– Главное – знать, что за яд, – нравоучительно заметил колдун. – Остальное – дело противоядия и лечебных заклинаний.

– Тебе легко говорить, – буркнула я. – Сам этот яд достал…

– Детали, – отмахнулся Дрейт.

Я вздохнула. С ним даже спорить неинтересно, всегда прав оказывается.

– Линн.

– Чего тебе?

Некромант вздохнул, явно собираясь с силами.

– Спасибо, – наконец изрек он.

Я вытаращила на него глаза.

– За что?

– За то, что спасла меня… Я у тебя в долгу.

Ничего себе… Ему явно нелегко было признать это…

– Отдашь долг, если поможешь мне убить Адверуса. Больше мне от тебя ничего не нужно.

– Вот и отлично!

Я улыбнулась. Да, теперь папочке будет очень плохо, ибо на моей стороне Дрейт Алувиан, а я видела, на что способен этот колдун. Воистину ценное приобретение!

Я встала с дивана и пошла в свою спальню, намеренно оставив ножны с Серебряным Клыком в гостиной, рядом с Дрейтом. Хочу его проверить. Заклинание, которое я наложила на меч, не позволит некроманту унести его из квартиры. А мне нужно переодеться, а то этот боевой костюм начал раздражать… Я вошла в комнату и невольно поморщилась, глядя на внушительный слой пыли на прикроватной тумбочке. А вроде не так уж долго отсутствовала. В следующий раз дам задание Тираэлю…

Нет. Уже не дам… Хорошо, если смогу заговорить с ним без того, чтобы в подробностях расписать ему, какой он «хороший»… Впрочем, мне и разговаривать с ним не надо. Просто исчезну из его жизни. Зачем ему нужен ненастоящий Ворон, который его к тому же еще и ненавидит? Правильно. Незачем. Вот я и не буду ему досаждать…

Больно. Только не могу понять, почему… Неужели я так привязалась к Ангелу Смерти за это время, что даже после того, как узнала всю правду, буду скучать по нему? Нет, вряд ли. Просто мне неприятно осознавать, что я на самом деле никакой не Ворон… Больно.

Я подошла к фотографии Тираэля, которая висит у меня на стене. На этом снимке у него голубые глаза… Все те же длинные светлые волосы, красивое бледное лицо, изящная полуулыбка… Я привыкла каждый день видеть все это… А сейчас… Понимаю, что уже не смогу его простить. Он фактически предал меня, скрыв всю правду. Позволил заклинанию рвать на части меня и мою судьбу. А ведь Тираэль мог остановить это, я более чем уверенна. Но он не остановил… Просто смотрел на то, как рушиться моя жизнь.

Не хочу его больше видеть! Никогда!

Я схватила рамку со снимком и со всей силы бросила ее на пол. Стекло разбилось с громким звуком… Вот так разлетелась вдребезги я…

С фотографии на меня по-прежнему смотрело такое родное и любимое лицо… Я опустилась на колени рядом с разбитой рамкой, дотронулась до снимка. Осколок стекла впился в палец, и на изображение Ангела Смерти упало несколько капелек крови. За ними последовали новые капли, но это были уже слезы, которые непроизвольно заструились по щекам.

– Линн, все в порядке? – спросил Дрейт, входя в комнату. – Я слышал…

Некромант осекся, увидев меня, сидящую на полу рядом с разбитой рамкой. Этого мне только не хватало! Чтобы этот надменный и высокомерный колдун видел, как я плачу.

– Нормально, – прошептала я, пряча глаза. – Все нормально.

– По-твоему, я тебе поверю?

Нет. Но попытаться стоило.

Дрейт пересек комнату и сел рядом со мной.

– Что случилось? – спросил он, кладя мне руку на плечо.

– Да ничего особенного, – я невесело усмехнулась. – Просто меня предал тот, кому я безоговорочно доверяла свою жизнь. Я поклялась его защищать до последнего вздоха… Только, видимо, для Ангела Смерти это ничего не значит.

– Расскажи.

Господи, что я делаю? Откровенничаю с некромантом, который несколько часов назад пытался меня культурно зарубить…Однако, несмотря на весь абсурд ситуации, я рассказала Дрейту о том, что произошло между мной и Тираэлем. Он выслушал. Похоже, решил выплатить часть долга, посочувствовав мне в нужный момент. Что ж, его дело.

– Вот и все, – тихо проговорила я, закончив рассказ.

– Ты поэтому так стремительно покинула Замок Судьбы?

– Ага…

– Мне только одно непонятно: почему Ангел Смерти до сих пор не пришел сюда, к тебе?

– А он не смог бы.

– В смысле? – удивленно спросил Дрейт.

– Не только он способен скрывать от меня свои чувства. Я это тоже умею…

– Так ты закрылась от него?

– Именно. Сейчас он меня не чувствует, не знает, где я. Хотя, наверно, догадывается, потому что моя квартира тоже закрыта для него. Я создала заслон, через который он не может проникнуть.

– Ну и ну… Зачем?

– Просто не хочу сейчас его видеть, разговаривать с ним. Не могу.

– Ясно. В таком случае, позволь отвлечь тебя от переживаний.

– Каким образом?

Некромант загадочно усмехнулся, поднялся с пола и вольготно разлегся на моей кровати. Э-э-э-э… Интересно, как это он меня отвлекать собрался?..

– Я в курсе планов Адверуса. По крайней мере, большей их части.

Ага.

– Рассказывай! – я подскочила к кровати и уселась возле нее.

– Адверусу позарез нужны артефакты, которые мы искали…

– Это я уже поняла! К делу!

– Если будешь перебивать меня, то устрою тебе информационную голодовку.

– Поняла… Прости.

– Так вот. Нужны они ему для обретения бессмертия…

– Смысл? Он же демон, а значит и так бессмертен…

Некромант прожег меня мрачным взглядом, и я умолкла.

– Он хочет получить истинное бессмертие.

Все. Гагарин долетался.

Истинное бессмертие – это полная неуязвимость. Обладающего сим замечательным свойством невозможно убить. Вообще… Если Адверус получит его, то это будет началом моего конца.

– Линн, дыши глубже, – посоветовал Дрейт.

– Ага. Дышу… – я посмотрела на него. – Мне конец, да?

– Почему же?

– Если Адверус обреете бессмертие, то меня он убьет первую…

– Вот именно: если. Он его еще не получил. У нас два артефакта, да и крови твоей у него нет…

– Че-е-его?! – я аж подскочила. – Какой крови?!

Некромант одарил меня весьма специфическим взглядом и лаконично ответил:

– Твоей.

– Зачем?!

– Чтобы обрести бессмертие, ему понадобиться твоя кровь.

– Но почему именно моя?!

– Потому что ты – самый сильный из его врагов, а для ритуала нужна кровь сильнейшего врага. Понятно?

– За что? – мрачно прошептала я, глядя в потолок. – Ну за что мне все это, а?

Потолок безмолвствовал. Дрейт пожал плечами.

– За все хорошее.

Логично.

* * *

Я сделала глубокий вдох и вошла в тронный зал Ангела Смерти. На мое счастье оного крылатого там не было, зато пантера невозмутимо сидела рядом с троном, целеустремленно царапая мраморный пол. Увидев меня, кошка отвлеклась от своего важного дела.

– Наконец-то, – мрачно проговорила она. – Тебя пока дождешься…

Я подошла к пантере и посмотрела в янтарные глаза.

– Как у тебя получается общаться? – спросила я, бесцеремонно плюхнувшись на трон Тираэля.

– Во-первых, здравствуй.

– Привет.

– Во-вторых, очень приятно познакомиться, меня зовут Файер.

– Селинн. Линн.

– В-третьих, я передаю свои мысли через камень в ошейнике.

Ага. Интересно…

– Файер, я надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию в небольшой прогулке?

– Не откажусь. Зря я что ли тебя ждала?

Вместе с кошкой мы вышли из тронного зала и направились к библиотеке. Дрейт сказал, что Книгу Проклятых, третий артефакт, он оставил именно там. Заодно добавил, что пантера посылает всех желающих с ней пообщаться на трех языках и ждет меня в тронном зале, не имея ни малейшего желания говорить с кем-то другим. Сам некромант остался в моей квартире сторожить Серебряный Клык, хотя меч дико возмущался по этому поводу. Вопил, что не останется один на один с этим «труполюбом коварным»…

– Линн, ты меня официально принять не хочешь? – спросила Файер.

– В смысле? – я скосила глаза на невозмутимо идущую рядом пантеру.

– Стать моей хозяйкой.

– А я разве…

– Нет. Ты меня освободила, но ты мною не владеешь. Чтобы помочь тебе, я должна стать полностью твоей кошкой.

– И как это сделать?

Файер остановилась, я тоже.

– Руку дай, – потребовала пантера.

Я присела на корточки и протянула ей левую руку. Кошка положила свою огромную лапу мне на запястье. Камень в ее ошейнике вспыхнул, кожу на руке ожгло огнем. Я вскрикнула и попыталась отшатнуться, но в моей позе это было нереально, поэтому я опробовала на прочность пол своей пятой точкой.

– Нервы лечить надо, заметила Файер.

Я посмотрела на свою левую руку. М-да. Запястье украшала татуировка оскалившейся пантеры золотого цвета.

– Все. Теперь, когда понадоблюсь – позови. Я всегда буду находиться внутри тебя.

– Красота.

Я поднялась с пола и продолжила путь.

В библиотеке никого не было, кроме Лирьен, которая читала какой-то объемный фолиант.

– Линн! – девушка подскочила и обняла меня. – Ты куда пропала?!

– Никуда, – выдавила я, с трудом освободившись от эльфийской хватки. – Гулять ушла…

– Что случилось между тобой и Тираэлем? Он ходит как в воду опущенный!..

Я поморщилась.

– Флаг ему в руки. Лирьен, а ты-то что здесь делаешь? Я думала, ты к Риперу вернулась…

– Не-а. он сказал, что моя миссия еще не окончена… А Тираэль все-таки очень грустный…

– Закрыли тему Ангела Смерти, – перебила ее я.

Эльфийка недовольно поджала губы.

– Ладно уж… Кстати, я тут пытаюсь узнать что-нибудь о ритуале, про который рассказал Дрейт… Пока безрезультатно… Не хочешь мне помочь?

– Честно, не хочу. Куда он Книгу Проклятых дел?

Лирьен махнула на письменный стол. Там возлежала внушительная черная книга, на которой был нарисован красный ворон. Я подошла к сему творению и попыталась открыть. Именно попыталась, потому что фолиант не пожелал явить мне свои внутренности.

– Бесполезно, – сказала Лирьен. – Ее пыталась открыть и я, и Тираэль, и Дрейт, и еще куча народу.

– Странно…

– Ничего странного, – сказала Файер. – Эта книга откроется только во время ритуала.

– А ты откуда знаешь? – я удивленно посмотрела на пантеру.

– Я одна из артефактов, к тому же у меня есть ум и память в отличие от того меча.

Да, с этим я согласно. Чего-чего, я ум у Серебряного Клыка отсутствует напрочь… Как же открыть эту книгу?! Если даже у Тираэля не получилась…

– Линночка…

Помяни черта. То есть Ангела Смерти в моем случае. Я мрачно глянула в сторону двери. Стоит. В глазах – вся мировая скорбь. Ага, так я тебе и поверила!

– Лирьен, до встречи. Мне пора.

С этими словами я с высоко поднятой головой вышла из библиотеки, не удостоив Тираэля даже взглядом. Зашла за ближайший угол, опустилось на холодный каменный пол и…

– Ну и чего ты ревешь? – недоуменно спросила Файер, глядя на мою истерику. – Из-за этого красавчика?

– Он не красавчик! Он мерзость с крыльями!

– Тогда чего ты из-за него рыдаешь?

– Но он моя мерзость!!! – взвыла я.

* * *

– Как вас много-то, – мрачно проговорила я, зайдя в гостиную и устало плюхнувшись на диван между Адриэном и Кристабэлем.

Дрейт сидел в одном из кресел, Калеб развалился на полу. Судя по всему, они здесь что-то обсуждали, а мне этого лучше не знать. Иначе почему они так таинственно умолкли при моем появлении?

– О чем разговариваем? – приторно сладким голосом пропела я.

– Да так… Мелочи всякие, – попробовал беззаботно улыбнуться Калеб. У него не получилось.

– Неужели? А меня не хотим посвятить?

– Нет, – в один голос отрезали все присутствующие.

– А придется, – я зловеще улыбнулась.

Народ переглянулся, но под действием моего многообещающего оскала пришел к выводу, что лучше все мне рассказать. Правильно, мальчики, правильно. Я особа нервная, моги и огненным шаром промеж глаз засветить. Или промеж чего-нибудь еще… Это уж как попадется.

– Линн, Адриэн обнаружил логово Адверуса, – сказал Крис.

– Что?! – я подскочила как ужаленная. – Как?!.. Когда?!.. Где?!..

– На какой из вопросов мне отвечать? – усмехнулся новоявленный братец.

– На все!

– Ну, тогда слушай. Дело в том, что у меня есть определенные связи в демоническом мире. Буквально часа два назад один из моих источников доложил мне о том, что ему известно место, где скрывается Адверус со своими приспешниками.

– А это не ловушка? – подозрительно спросила я.

– Нет. Это уже проверенная информация, да и своему источнику я полностью доверяю…Э-э-э-э, Линн, почему у тебя появился этот странный блеск в глазах?

– Где? Где находится его логово?

– Вот карта… – Адриэн указал на кусок пергамента у себя в руке, который тут же был мной экспроприирован.

– Линн, ты ведь не собираешься туда идти?

Я усмехнулась, посмотрела на братца до неприличия честными глазами, возблагодарила всех, кого могла за то, что не сняла кольцо, защищающее от телепатии, и ответила:

– Нет, конечно! Это опасно. Я лучше подожду, пока мы будем готовы…

– Линн… Ты серьезно? – Крис подозрительно посмотрел мне в глаза. Хм, голубчик, а ведь ты тоже знал, что я не Ворон.

– Да, – я кивнула. – В доказательство карту я оставлю здесь.

Я положила пергамент на кофейный столик. Ребята вздохнули с облегчением. Зря…

…Я осторожно шла по узкому тоннелю. Находился он под какой-то горой, название у которой было настолько замысловатое, что моя память наотрез отказалась его воспринимать. Я телепортировалась сюда примерно час назад, и созерцание унылых серых каменных стен уже успело изрядно мне поднадоесть, но деваться было некуда. Ребята, скорее всего, уже обнаружили на кофейном столике умело вытканную иллюзию и развернули крупномасштабную спасательную операцию. Быть пойманной с поличным в мои планы не входило.

Я сверилась с картой и пришла к выводу, что иду правильно… А вот и не угадали! Я направлялась не в логово Адверуса. Дело в том, что мой папочка очень хорошо подобрал себе гору, потому что в ней есть источник магической силы. Он-то и был мне нужен, ибо с его помощью я избавлюсь от Тираэля раз и навсегда. Нет, я вовсе не собираюсь его убивать. Просто умная Файер знает заклинание, которое освобождает от чужой души… Как раз для меня. Но чтобы им воспользоваться, нужна уйма силы, а у меня столько нет. Поэтому сейчас я топаю к магическому источнику, а потом пойду убивать Адверуса. Все просто.

Так, здесь мне нужно свернуть… Ага, теперь прямо, направо, направо, налево… Ого!

Я обалдело уставилась на странную светящуюся дыру в полу небольшой пещеры. От нее исходили та-а-а-кие магические волны!.. Кажется, я нашла источник. Хм, да, если судить по карте, то это он. Отлично. Я сосредоточилась и позвала Файер. Она появилась огненным сгустком, постепенно принявшим форму пантеры.

– Ну как тебе? – спросила я, кивнув на источник.

– Впечатляет. Если ты им воспользуешься, то сможешь произнести заклинание… Ты уверенна, что хочешь этого?

Я кивнула. Еще как уверенна! Не хочу я больше так… Надоело.

– Тогда иди к источнику и произноси заклинание.

Что ж, начнем.

Глава 17

Я подошла к источнику и мысленно провела канал, связывающий меня с ним. Сразу же почувствовала прилив новых магических сил. Отлично.

– Линн, может, все-таки не стоит делать таких опрометчивых шагов? – в голосе кошки явственно звучала неуверенность.

– Стоит.

Я сделала глубокий вдох и начала плести паутину заклинания. До этого момента я никогда не прибегала к настолько сложным чарам, поэтому каждый пас делала так осторожно, как только могла. Только бы не сбиться… Дойдя до нужного момента, я начала читать заклинание, тщательно выговаривая слова. Ошибок быть не должно. Мой резерв магический быстро истек. Сила потекла из источника сначала в меня, а потом в мое заклинание. Капля за каплей, она придавала нарисованной мной паутине все более четкий контур. Я прошептала завершающие слова заклинания и выпустила чары.

Вспышка боли была мягко говоря невыносимой. Сердце будто разрывали на две части. Я закричала, падая на колени, где-то сбоку мелькнула Файер, но вмешиваться кошка не стала.

– Линн, что ты наделала? – прошептал Тираэль.

Превозмогая боль я посмотрела на Ангела Смерти, который находился недалеко от меня. Тоже на коленях. Между нами протянулась странная магическая нить лилового цвета. От сердца к сердцу…

Я чувствовала, как что-то невидимое разрезает нашу связь с Тираэлем, рвет душу напополам. Больно… Но на то, чтобы кричать нет сил… Нечем дышать… Внезапно перед глазами все поплыло…

…Рассвет. Встает красное, словно от крови, солнце. На земле сложный магический круг. В центре – израненное, истекающее кровью, существо. Девушка. Ее ладонь лежит в центре круга. Голоса… Кто-то кричит… Плачет… Но ей уже все равно. Она умирает…

Больно… А я думала, что у меня уже нет сил кричать… Когти судорожно царапают пол пещеры… Задыхаюсь…

– Разорви нить.

Файер? Нет, нельзя! Невозможно… Любой, кто вмешается в ритуал, умрет… Нельзя…

– Прости меня, Линн.

Калеб… Боль резко усилилась и стала уже невыносимой, когда перед глазами что-то промелькнуло. Нить полыхнула лиловым огнем и порвалась. Я обессилено упала на пол, хватая ртом воздух. Заклинание выкачало из меня все силы… Стоп, что случилось? Я с трудом приподнялась на локтях и осмотрелась. От того, что я увидела… Господи, нет.

Тираэль тоже лежит на полу. Файер нигде нет. Между мной и Ангелом Смерти… Калеб…

Я бросилась к оборотню, стиснув зубы и игнорируя предательскую слабость в теле. Дышит… Слабо, но дышит.

– Ты с ума сошел? – прошептала я. На то, чтобы говорить громко, у меня не было сил.

– Нет… – с трудом ответил Калеб. – Я знал… Ты пойдешь сюда… Не думал, что за этим… Но… Я шел за тобой… Линн… Я увидел тебя и Тираэля… Это ошибка, Линн… Ты не должна была так делать… Не нужно отказываться от части себя… Я же знаю, ты любишь его… Я нарушил… ритуал… Теперь я умираю… А вы… Вы должны жить…

– Глупости не говори, – я слабо улыбнулась, положив ему руку на грудь и чувствуя, как его сердце с каждой секундой бьется все слабее. – Думаешь, я дам тебе умереть? Размечтался! Ты мне еще пригодишься…

– Не надо, Линн… Хорошо, что я встретил тебя…

На его лице появилась вымученная улыбка. А уже через секунду я перестала ощущать биение его сердца.

– Калеб, – сквозь слезы позвала я, не веря, не желая поверит в то, что он… – Калеб! Нет… Пожалуйста… Не смей уходить! Ты чертов упрямый оборотень! Вернись немедленно! Ты мне нужен, слышишь?! Вернись… Вернись… Не смей… бросать меня…

Тишина. Я в бессильной ярости ударила его кулаком по груди и закричала. Мой крик прозвучал подобно вою раненого животного, которому уже нечего терять. У него уже все забрали.

– Калеб, ты не посмеешь! Немедленно приди в себя, улыбнись, скажи, что пошутил! Пожалуйста, вернись… НЕ СМЕЙ МЕНЯ БРОСАТЬ!

Топот. Кто-то приближался к пещере…

– Чертов оборотень, да очнись же! – плача, выкрикнула я, понимая, что ничего уже сделать нельзя. – Пожалуйста… Я не хочу… Вернись…

В пещеру вбежали демоны во главе с Адверусом.

– Вернись…

Смех. Адверус смеялся.

– Вернись…

Кот-то подошел ко мне.

– Вернись…

Что-то тяжелое ударило меня в затылок.

– Вер…

* * *

Нет, это уже никуда не годиться! Сколько можно сознание терять?! Еще раз, и обращусь к Калебу за медицинской помощью. Надо укреплять нервы… Калеб. Дурацкий сон.

Я открыла глаза. Так. Это еще что? Мой взгляд уперся в каменный свод какой-то пещеры. То, что это пещера, я поняла, когда осмотрелась. А еще открыла очень неприятный факт – я лежу на каком-то алтаре, а мои руки и ноги закованы в цепи. Здорово? Слов нет. Вот вечно так. Очнешься неизвестно где… И делай, что хочешь. Надоело. Пора менять работу. Ах да. Я же ее уже сменила, разорвав связь с Тираэлем. Разорвав? Калеб… Нет, не может быть. Все было слишком быстро… Слишком просто. Мне это приснилось… Но тогда почему я не чувствую Ангела Смерти? Ой…

Бесчувственное тело Тираэля. Умирающий Калеб.

Оборотень мертв. Это был не сон. И… Ритуал прервали, но я все равно не чувствую Ангела Смерти. Я… Его я тоже убила?..

Бред.

Я вывернула руку и схватила цепь, дернув ее как можно сильнее. Не поддалась… Калеб мертв… Погиб… Из-за меня… Я снова дернула цепь. Бесполезно. Мертв… Я повторила попытку. Результат не изменился.

– Не напрягайся, Селинн.

Как же я ненавижу этот голос!!!

– Какого черта? – мрачно спросила я, поворачивая голову в сторону, где стоял мой дорогой папочка.

– Ты про цепи? О, дорогая, ну не мог же я позволить тебе сбежать, когда моя победа так близка. Меч и пантера попали ко мне вместе с тобой, а Книга Проклятых появилась вслед за ними сама. Все приготовления к ритуалу практически завершены, остался последний штрих – твоя кровь. Думаю, мне не стоит рассказывать, зачем все это нужно… Даю гарантию, Дрейт уже постарался.

Адверус взмахнул когтистой лапой, и в пещеру вошли два демона в странных черных балахонах. Оба подошли ко мне.

– Сейчас мои слуги освободят тебя, Селинн. Но убегать ты не будешь.

Ага, щаз-з-з-з!

– Если попробуешь, то со своим дорогим Ангелом Смерти можешь попрощаться. Не смотри на меня так, он в помещении, отведенном для проведения ритуала. Без сознания и без сил, поскольку твое неудавшееся заклинание высосало магию из вас обоих. Ты же не хочешь, чтобы Тираэль пострадал, вено?

Я прошипела несколько нелестных эпитетов в адрес мира в общем и Адверуса в частности, но кивнула. Если здесь Ангел Смерти… У меня нет выбора. В конце концов, если демон мне соврал, всегда можно будет поколотить его в помещении для ритуала.

Цепи с меня сняли. Я встала и мрачно посмотрела на Адверуса. Тот повернулся ко мне спиной и пошел к выходу из пещеры. Один из демонов подтолкнул меня туда же. Я потопала в указанном направлении, а следом за мной тащились эти уроды в балахонах. День (утро, ночь?) обещает быть веселым…

Пока мы шли, я быстро проверила, в каком состоянии находятся мои силы, и пришла к очень неутешительному выводу: в данный момент они полностью отсутствуют. Что ж… Я попробовала связаться с Тираэлем, но бесполезно. Та-а-ак, еще одна проблема. Меча у меня нет, пантеры тоже, сил и подавно. Вывод: вот теперь я точно влипла по самое «не хочу». Хотя…

У меня остался один козырь – Жезл Смерти. Не особо мне хотелось его использовать, но ситуация не оставляла мне других выходов. Ладно, Линн, бывало и хуже… Только вот не помню, когда.

Спустя минут десять наша живописная процессия вошла в большую пещеру, которая отличалась от предыдущей только размерами, да нарисованным на полу огромным магическим кругом странного лилового цвета. И еще там, где очнулась я, не было Ангела Смерти, прикованного к стене солидными цепями и холодно смотрящего по сторонам. Так, видимо в сознание он уже пришел, что не может не радовать. На алтаре в центре круга лежала Книга Проклятых, по-прежнему закрытая. Меч и пантера в клетке находились на правой и левой границе круга.

Адверус прошел в его центр и встал рядом с алтарем.

– Твоя кровь, Селинн.

Один из моих конвоиров протянул мне кинжал. Та-а-ак, а сейчас призываем Жезл…

«Нет!»

Алара?! Я на всякий случай огляделась, но ее нигде не было.

«Линн, еще рано. Я дам тебе знак, когда нужно начинать действовать!»

«Ну нет уж! Я не собираюсь тебя слушать! Ты мне всю жизнь поломала, хочешь добавить?!»

«Послушай, ты ненавидишь меня, и у тебя есть на это право, но если хочешь спасти Тираэля, забудь о своей ненависти! Пока делай все, что тебе говорят».

Я с трудом удержалась от подробного перечисления недостатков данной ситуации, и, взяв кинжал, полоснула себя по запястью, зашипев от боли. Заговоренное лезвие! Теперь порез будет заживать как у обычного человека…

– Подойди к кругу и пролей на него свою кровь, – приказал Адверус.

Я послушалась. Как только первая капля коснулась лиловой границы, воздух буквально взорвался от магии. Свет залил круг, меня отшвырнуло назад, впечатав в каменную стену. Прелес-с-сть!..

Я поднялась на ноги и кинулась к Тираэлю. Остановить меня никто не пытался, поскольку конвоиров тоже приложило о стену, а больше в пещере никого не было.

– Выговор с занесением в личное дело, – мрачно сказал Ангел Смерти, когда я добралась до него.

– Если выживешь, – невинно напомнила я, осматривая цепи.

Несколько взмахов когтями, и оковы свалились на пол бесполезной грудой железа. Тираэль размял руки и посмотрел на меня.

– Почему я тебя не чувствую? – спросила я, стремясь избежать разбора полетов с поломкой крыльев.

– Твоя милое заклинание заморозило нашу связь на некоторое время… Линн, какого…

«Призывай жезл».

Надоели мне эти приказы…

Я сосредоточилась, и у меня в руке материализовался Жезл Смерти.

– Линн, что ты собираешься делать? – спросил Тираэль, подозрительно глядя на меня.

Видимо, не понравилась ему моя мрачная улыбка.

– Тир, не лезь, а? – я махнула Жезлом, и Ангела Смерти отбросило назад, накрыв магическим колпаком.

– Линн!!!

Так он, по крайней мере, не будет мне мешать. Я бросилась к кругу, разорвав собой его тонкую магию. Та-а-ак, надо забрать меч. Я схватила Серебряный Клык и рванулась к Адверусу, стоявшему с опущенной головой, на коленях в центре круга. Быстрый точный удар пришелся отцу прямо в сердце, пронзив насквозь тело. По лезвию заструилась черная кровь. Пещеру потряс вой демона.

Неужели я, наконец, его убила?..

Голова Адверуса дернулась, и на меня в упор посмотрели красные глаза. Демон усмехнулся и прорычал:

– Поздно.