Текст книги "Легенды Киера. Наследие Богини (СИ)"

Автор книги: Лин Дэви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 17. Внутренние демоны

Пробуждение было ранним. Никогда не считала себя жаворонком, и вставать рано утром на работу для меня было подобно смерти. Но сегодня я чувствовала, что полна сил и готова творить добрые дела.

Встала с кровати и направилась в ванную, умыться явно не помешало бы. Скинула с себя пришедшее в негодность платье, наскоро смыла косметику и только после этого посмотрела в зеркало и удивилась. Оказывается, моя внешность претерпела некоторые изменения. В рыжих волосах проскальзывали черные пряди, а глаза сменили цвет на фиалковый. Но стоило мне подумать о том, что это непривычно и я хочу вернуть все, как было, мои волосы снова заблестели рыжиной, а глаза вернули привычную зелень. О, как я теперь могу. Решила проверить догадку и представила себя сероглазой брюнеткой с пухлыми губами. Через секунду из зеркала на меня смотрела незнакомка из моего воображения. Поигравшись еще немного пришла к выводу, что не могу только пол и возраст менять, в остальном метаморфозы во внешности даются с поразительной легкостью. Интересно и полезно, наверное. Вернув себе настоящую внешность, отправилась в гардеробную. Как и в прошлый раз, выбор пал на одежду темного цвета, только сейчас это были утепленные брючки и вязаный свитер с милой совой на груди.

Расчесавшись и собрав волосы в косу, отправилась в столовую. Не думаю, что кто-то кроме меня уже встал, но это на данный момент меня абсолютно не волновало. Однако, каково было мое удивление, когда я обнаружила сидящих за столом Руумиса и Истара. Парни располагались друг напротив друга и играли в гляделки. Если бы взгляд мог убивать, то мы бы уже оплакивали безвременную кончину обоих наследников. При моем появлении парни синхронно вздрогнули и повернулись ко мне, а потом не менее синхронно поздоровались:

– Доброе утро!

– Ну, доброе, если не шутите, – невесело откликнулась я и прошла к столу. Накрылись медным тазом мои одинокие посиделки, придется решать вопросы государственной важности, не отстанут же.

Выбрала место подальше от обоих, благо длинный стол позволял такие маневры, и села. Словно по мановению волшебной палочки в зал вплыли слуги. На больших металлических подносах они несли дымящиеся тарелки. Живот жалобно застонал и сжался. Подождала, пока всю вкуснятину сгрудят на столе и только после этого стала наполнять тарелку.

– Ирина, – тихо позвал Истар, а я, ожидая такого поворота событий, злобно посмотрела на парня. Он даже подавился.

– Сначала еда, разговоры потом! – огрызнулась я и продолжила наполнять тарелку. Оба наследника опешили от перемен во мне, но часто-часто закивали и тоже принялись за еду. Не скажу, что мне не нравилось то, кем я становилось. Нравилось. Но с большой силой приходит еще большая ответственность. Это раз. А два – это перемены в моем настроении. То я была плаксой, то злобной стервой, то милой девочкой-ромашкой. Что-то тут не сходится. Даже в критические дни я так сильно не менялась и, уж тем более, у меня никогда не возникало желания воткнуть кому-нибудь под лопатку вилку или ножницы.

Расправившись с едой, принялась за цветочный чай. Все-таки мне очень не хватало кофе, но деваться было некуда. Надо, кстати, попробовать одну штуку, давно собиралась. Глядишь, в Киере и кофе появится.

– Я готова к беседе, – оповестила своих молчаливых собеседников, отставляя чашку в сторону.

– Можно я буду первым? – робко спросил Руми.

– Ну конечно, что тебя волнует? – слегка удивившись, откликнулась я.

– Наше… как бы выразиться… наше родство.

– И что с ним не так?

– Понимаешь, мы всю ночь думали тут, рассуждали, – Руми указал на Истара, – и пришли к выводу, что это невозможно.

– Радость моя, – протянула я, – я тоже думала, что мое превращение в мага невозможно. Однако, вот она я, вся такая одаренная и желанная. Так что невозможное возможно, и я яркий тому пример.

– Но я же не умер всерьез!

– Да, ты немного задремал! Руми, ты серьезно?! Ты был мертвецом, самым настоящим, понимаешь?! – я со стуком переставила чашку с места на место. Боялась, что дам кому-нибудь глупому в глаз, если руки останутся свободными. – Собака Богини вскрыла тебе горло, как консервный нож банку и после этого ты говоришь, что не умер? Ты дурак, Руумис. И уж точно не готов править этим миром. Отбрось наивность и взгляни правде в лицо! Своей кровью и силой я смогла вернуть тебя из-за грани, а ты после этого сомневаешься, что мы связаны.

– Вот в этом я как раз и не сомневаюсь, – тихо откликнулся поникший Руумис. – Я чувствовал, как ты проснулась, ощущал все твои эмоции и даже сейчас сижу и чувствую все то же, что и ты. Наверное, именно поэтому я не обиделся на жестокие слова. Я ощущаю твое беспокойство за меня.

Я устало потерла переносицу. Да, я беспокоилась за него. Именно это заставило меня сказать гадости. С другой стороны, я уже не воспринимала его иначе, как «брат». Он действительно стал для меня родным и близким…родственником. Но что делать, если он до сих пор видит во мне девушку?

– Можешь не переживать, мои чувства тоже претерпели изменения, – грустно произнес Руми. – Я по-прежнему тебя люблю, но действительно как родственника. И мне от этого больно, словно я нарушил данное тебе слово.

– Ты ничего не нарушал, это магия меняет тебя. Чтобы ты не наделал глупостей, так сказать.

Почему-то вспомнила слова Гекаты о том, что со стороны Руми можно не опасаться поползновений и невесело усмехнулась. Руумис – не самое страшное в этой истории.

– С тобой разобрались. Теперь ты, – я посмотрела на Истара. – Что ты хотел мне сказать?

– Рин, малышка…

– Ты не имеешь права меня так называть! – прошипела я, наклонившись вперед. Во мне клокотала злость, хотелось вцепиться ногтями в лицо этого самоуверенного типа.

– Вот как? И с каких это пор?

– С тех самых, когда я стала монстром!

– Вот! Именно это я и хотел обсудить. Ты никогда не была для меня монстром, слышишь? Я люблю тебя!

Ложь… Все ложь… Он специально говорит мне то, что я хочу услышать, чтобы переманить в свой Дом. Наверняка папочка попросил. Злость переросла в ярость.

– Не смей разбрасываться такими словами, – угрожающе прошипела я.

– Рин…

– Истар, замолчи, – крикнул Руми, ловко перемахнул через стол и оттолкнул наследника Дома Земли в сторону. – Сестренка, посмотри на меня. Выдохни, успокойся. Здесь нет врагов, только друзья.

Руми поднял ладони к верху, показывая, что безоружен и не причинит мне вреда. Но что его так напугало? Неужели я? Опустила взгляд на свои руки и увидела, что вместо ногтей опять выросли черные когти, как тогда, в храме Светлой. Подцепила со стола серебряное блюдо и взглянула на свое отражение. Из-под верхней губы торчали клыки, глаза сменили цвет на черный. Чернота заволокла не только зрачок, но и яблоко, сделав из меня этакого демона из сериала. Казалось, что даже волосы готовы убивать, так грозно они выглядели. То и дело по косе пробегал электрический разряд. Красива, смертоносна. Чудовище.

Пока я изучала себя любимую, не заметила, как ко мне на непозволительно близкое расстояние подошел Истар.

– Ирина, солнечная моя девочка, посмотри на меня, – тихо произнес парень, а я уронила блюдо и резко подняла взгляд. – Я клянусь тебе, что никогда не считал тебя монстром. Когда ты рассказала мне, что убила храмовников, я сильно удивился и испугался. Но не тебя. Я испугался за тебя, дурочка ты моя. Шестеро здоровых мужиков мучили тебя, довели до срыва. В тот момент я хотел самолично их уничтожить без права на перерождение. Поверь мне, умоляю.

Я задумалась. А вдруг он действительно говорит правду? Вдруг я не так поняла выражение его лица. Ведь действительно просто сбежала и не дала ему все объяснить. Мне очень хотелось ему поверить, но я не могла. Слишком страшно было.

– Рин, мы через многое прошли, чтобы ты так просто отказалась от меня.

А вот это он зря. Если сокращение имени я могла ему простить, то самоуверенность альфа-самца ни за что.

– И с чего такая уверенность? – как бы невзначай подняла свою измененную руку и принялась с интересом разглядывать когти. Острые, как бритва. – Насколько я поняла, ты на сто процентов уверен, что кроме тебя здесь выбрать некого и я все равно, так или иначе, буду с тобой? То, что я тебе помогла, и ты вернулся домой, ровным счетом ничего не значит, Истарниэль.

Я нарочно назвала его родовым именем. Мне было больно. Очень больно. Меня воспринимают, как вещь, у которой даже права выбора нет. Он все решил, а я должна поступить по построенному плану. Краем глаза заметила, как скривился Руми. Значит и в правду чувствует мои эмоции.

– Истар, ты делаешь только хуже. Она в бешенстве, – вмешался брат.

– Какое бешенство, Руумис? Вот она стоит, совершенно спокойная. К тому же, как я понимаю, мои слова все-таки достигли цели.

– Во-первых, ОНА все еще здесь. Во-вторых, твои слова действительно достигли цели.

Истар счастливо улыбнулся и шагнул ко мне, но следующая фраза стерла с его лица самодовольную улыбку.

– Убирайся, чтобы я тебя никогда больше не видела.

– Но почему? – удивился парень.

А я горько рассмеялась. Он даже не понимает, что именно сделал не так. И почему все так изменилось? Хотя почему изменилось? На земле все было точно так же. Просто я, дура наивная, этого не замечала, захваченная новыми возможностями. Хотела магию – получи и распишись. А настоящую любовь никто не заказывал.

– Ты правда не понимаешь или прикидываешься?

– Я действительно не понимаю, почему ты меня отталкиваешь. Нам суждено быть вместе, неужели ты этого не видишь? Ты не сможешь быть с кем-то еще!

– А ты? – решила ударить не в бровь, а в глаз. – У тебя ведь есть невеста, значит сможешь! А раз ты сможешь, то и я тоже! Пошел вон!

– Но Рин… – начал Истар, но я окончательно взбесилась. В один прыжок преодолела небольшое расстояние, разделяющее нас, и схватила парня за горло. Когтистая лапа без труда удерживала трепыхающегося наследника.

– Хочешь меня? – прошипела я. – Нужна? Я или моя сила, а, Истар?

Ответить ему не дала, впилась в Истара жадным поцелуем. Давно хотела так сделать, но сейчас это было наказание. Я целовала, пропарывая клыками его губы, кровь смешивалась с моими слезами. Пусть я чудовище, убийца. Пусть нужна им всем только из-за своей силы. Но именно сейчас я хотела быть простой девушкой, которая любима и любит. В какой-то момент Истар обнял меня и притянул к себе, рука на его горле не стала помехой. Теперь уже он был ведущим в нашем странном поцелуе. С удивлением отметила, что рука снова стала нормальной, пропали клыки.

– Видишь, ты не сможешь без меня, – прошептал Истар, прервав поцелуй. – Ты любишь меня.

Последние слова подействовали на меня не хуже ледяной воды. Оттолкнула наследника и отскочила в сторону. Сердце бешено колотилось, на языке стоял солоноватый привкус крови Истара. Подняла взгляд на парня и увидела, что его подбородок и ворот белой рубашки запачкан кровью. Тыльной стороной руки провела по своим губам, отмечая, что тоже вымазалась. «Вкуссссссно, еще!» От странной мысли, которая проскользнула в моей голове и, кажется, мне не принадлежала, я вздрогнула. Только раздвоения личности не хватало для полноты картины.

Руки снова изменились, появились клыки. Я не могла это остановить или контролировать. Единственное, что еще было в моих силах, это говорить.

– Уходи, иначе пострадаешь, – отрывисто бросила я.

– Истар, она права, тебе лучше уйти, – наконец-то Руми вмешался, а то думала, он уже помер там. – Я чувствую, что с ней что-то не то, но не могу понять, что именно.

Странно, но словам Руми он внял. Кивком обозначил, что понял и обратился ко мне:

– Я еще вернусь, моя душа. Не думай, что я так просто отступлюсь.

– Возвращайссссся, ты вкуссссссный, – помимо моей воли вырвалось странное мерзкое шипение.

Парни синхронно вздрогнули, после чего Истар покинул комнату, а я сдавленно застонала и опустилась на колени.

– Что я такое? – дрожа всем телом, процедила сквозь зубы.

– Я не знаю, сестренка, – тихо прошептал Руми и сев рядом со мной, обхватил руками. – Но мы разберемся, обязательно.

– Ты порождение хаоса, дитя, – зазвенел в воздухе голос Гекаты. Я подняла глаза и встретилась с ней взглядом. Богиня сидела на прозрачном троне, вокруг нее спали собаки. При виде псов Руми вздрогнул, но от меня не отошел.

– Что это значит, Богиня? – с затаенным ужасом спросила я.

– Внутри тебя хаос, Рин. Он меняет тебя. Ты уже в курсе, что сменила свою основную силу в момент инициации. Теперь ты не огневик. Твоя сила заключается в созидании и разрушении. И пока что я вижу, как ты с легкостью поддаешься второй составляющей хаоса. Это меня печалит, дитя. Если хаос возьмет тебя под контроль, то ты станешь проводником ужасных тварей. С твоей помощью они смогут проникнуть в этот мир, и тогда для него все будет кончено.

Моя дрожь уже была заметна невооруженным глазом.

– Что мне делать? – с отчаяньем прошептала я.

– Бороться. Взять демона под контроль. Не давать ему ни малейшего шанса захватить твое тело.

– Ты сказала «демона»?

– Да, дитя. Ты еще не поняла, что внутри тебя поселился демон? Странные желания, перемены настроения, смена внешности, частичная демоническая трансформация – это все сопутствует появлению демона.

– Так вот на что она была похожа, – протянул Руми. – В нашей библиотеке есть старые книги, в которых описаны легенды пришествия демонов в этот мир. Там даже картинка была. Странно, что я сразу не догадался!

– Верно, демонов в вашем мире не было уже несколько тысячелетий. Они спят внутри вас, носителях Хаоса, но обычно не проявляются открыто. Однако, это не значит, что демоны никогда сюда не вернутся. В последнее время вы только и делаете, что готовите им легкую победу над собой. Это возвращает нас к твоему первому заданию, Рин.

Я вопросительно уставилась на Гекату.

– Ты должна убедить королеву снять клеймо рабства с обычных людей. Их часто используют магически одаренные, именно это вносит разлад в государственный строй. Это первая ступень пришествия демонов. Если вы не поторопитесь и не сделаете так, как я прошу, демоны вторгнуться в Киер в день смены наследников и тогда этот мир погибнет.

Сказав это, Геката исчезла, оставив после себя легкий аромат лаванды. А мы с Руми продолжали сидеть на полу, не в силах встать на ноги. Услышанные сведения были ужасающими и в то же время важными. А я-то наивно полагала, что в Киере буду жить беззаботно. Размечталассссссь…

Глава 18. Кофе

После завтрака мы отправились на встречу с Энкели. Говоря «мы», я имею в виду Руми и себя. Об Истаре думать совершенно не хотелось, потому что даже мельком проскользнувшая мысль заставляла меня в прямом смысле слова выпускать клыки и когти.

Энкели сидела в своем кабинете за обсидиановым столом и разбирала бумаги, когда мы вошли. Женщина подняла голову и улыбнулась:

– Доброе утро, Руми, Рин. Как дела?

– Кроме того, что у тебя появилась дочь, а у меня сестра, все нормально, – невесело откликнулся Руумис и сел на кожаный диван.

– Я уже в курсе о нашем семейном пополнении, такое, знаешь ли, сложно пропустить, – снова улыбнулась Энкели.

– И ты не злишься? – тихо спросила я. Мнение королевы для меня было очень важно.

– Почему я должна злиться? – недоуменно спросила женщина. – Я рада, что ты стала частью нашей семьи, правда. И повторюсь, это не из-за того, что ты стихийник. Можешь на этот счет даже не волноваться.

– Спасибо, – снова тихо отозвалась я.

– Не за что, дочка. Но мне кажется, что вы пришли сюда не только для того, чтобы сообщить об этом. Что еще вас тревожит?

– Демоны, – коротко бросил Руми. – Сегодня утром к нам явилась Богиня, которая, оказывается, покровительствует нашей Рин, и предупредила, что в день смены наследников возможен прорыв демонов в наш мир. Она сказала, что это вторжение станет для Киера последним.

Королева побледнела, но это единственное, что выдало ее беспокойство. Внешне она оставалась спокойной и собранной, просто образец повелителя этого мира. Спустя пять минут она произнесла:

– Что нужно делать, чтобы не допустить этого?

– Ты правильно мыслишь, – похвалила я. – Нам нужно избавить простых людей от клейма раба и разрешить им жить свободно.

– Но это невозможно! Нашим устоям тысячи лет. И ты говоришь, что мы должны их изменить чуть больше, чем за двадцать дней? Абсурд!

– Именно это и приведет вас к гибели, – прошептала я. – Ваше упрямство не даст поступить правильно и обернется массовым геноцидом. По словам Гекаты, приход демонов обеспечит рабский статус простых людей.

– Это будет сложно. Очень сложно. Даже если я решу освободить людей и дать им жить спокойно, другие это просто так не примут.

– Осмелюсь дать совет. Начни с наследников. Через несколько недель они станут Князьями. Если сейчас ты сможешь от них добиться дружеского настроя, и они проявят желание помочь тебе и поддержат отмену рабского статуса, все пройдет как по маслу. Старые Князья по факту скоро уйдут на покой. Если доходчиво объясним наследникам, к чему может привести их неразумный выбор, то думаю, справимся.

– В этом есть смысл, – задумчиво протянула Энкели. – Однако, все равно будет сложно. Хорошо, сегодня разошлю письма наследникам всех Домов и приглашу на беседу. Как только они начнут прибывать, я пошлю за тобой, все-таки ты знаешь больше меня. Если все пройдет, как ты говоришь «по маслу», то в кратчайшие сроки подготовим законопроект и объявим его людям.

– Спасибо за понимание, – откликнулась я.

– Не стоит. Я стараюсь ради всех нас. Если это все, то я бы хотела заняться делами. Нужно еще о многом подумать.

– Да, на сей раз это все, – улыбнулась я и направилась к двери. – У меня есть еще кое-что, с чем я хотела бы поэкспериментировать. Ты со мной, Руми?

Парень легко поднялся с дивана и кивнул. Что ж, это должно быть интересно.

– Если нам повезет, то совсем скоро я угощу тебя самым божественным напитком на свете, – мечтательно говорила я, направляя свои стопы к порталу.

– Да? И что же это?

– Увидишь, – улыбка так и просилась на губы. – Мне нужно только чтобы ты перенес нас в тихое место с плодородной землей. Я не уверена, что у меня получится то, что я задумала, но пока не попробую, не узнаю.

– Это не проблема. Наш сад подойдет?

– Да, вполне.

Руми потянул меня в сторону от портала на едва заметную лестницу.

– Для того, чтобы попасть в сад, портал нам не нужен, – пояснил свои действия брат. Все-таки странно так неожиданно обзавестись братом, хотя и не скажу, что это было неприятно.

Мы спустились вниз по длинной лестнице и оказались перед деревянной дверью, запертой изнутри на большой засов. Руми с легкостью отодвинул его и распахнул дверь в прохладное осеннее утро. Интересно, а то, что сейчас осень, сильно помешает моей задумке или все же нет? Впрочем, попробую, а там посмотрим.

Быстро пройдя мимо цветов, напоминающих земные астры и хризантемы, остановилась на небольшом пустом пятачке земли. Для моих тренировок подойдет.

– Сначала попробуем что-нибудь попроще, – пробормотала я, опускаясь на колени. Запачкать брючки не боялась, полный гардероб одежды. – Таааак, ну давай землица, не подведи.

Я зажмурилась и представила, как из самой души исходит зеленый свет земли. Как он тянется вверх, переходит на плечи, спускается по рукам и замирает на кончиках пальцев легким свечением. Когда почувствовала покалывание на ладонях, открыла глаза и увидела, что призвать силу получилось. Руми, сидящий рядом, тихонько охнул, но ничего не сказал.

– А теперь матушка-земля, откликнись на мой зов, – негромко произнесла я и направила силу в плодородную почву, представляя, как из нее постепенно пробивается цветок. Несколько минут ничего не происходило, и я подумала, что эксперимент не удался. Но вот земля зашевелилась, и робкий росток аккуратно раздвинул почву и устремился ввысь, на ходу распуская листочки. Через несколько секунд перед нашими лицами закачался тугой бутон белой лилии. С тихим хлопком он распустился, явив нашему взору свою невинную красоту. По поляне поплыл тяжелый сладкий аромат цветка.

– Ух ты, что это такое? – с восторгом спросил Руми, осторожно касаясь цветка кончиками пальцев.

– У вас таких цветов нет?

– Нет, впервые вижу такую красоту. Как он называется?

– Это лилия, братишка. Мой любимый цветок.

– Красивый, – благоговейно прошептал Руми, продолжая поглаживать лепестки. – Но мы пришли сюда не из-за него, верно?

– Нет, мы пришли сюда по другому поводу. Глядишь, и вторая часть задумки удастся.

Как самый настоящий ценитель кофе я знала про него все: от того, как выглядит кофейное дерево, вплоть да мельчайших подробностей, до того, какими способами добываются и сушатся зерна. Проще говоря, я не была любителем и точно знала, что нужно делать. Дома, на земле, у меня даже рос маленький кустик кофе на подоконнике. Жаль не дождалась плодов от него, а теперь это уже и не важно. Снова сосредоточившись, выдвинула на первый план силу земли и в очередной раз пустила ее в плодородный слой, представляя кофейное дерево в мельчайших деталях. Так же, как и с лилией, какое-то время ничего не происходило. Думаю, задержка была даже немного дольше, но, наконец, проклюнулся росток, который быстро набирал силу, превращаясь в кофейное аравийское дерево. Нам с Руми пришлось даже отойти на несколько шагов, потому что дерево выходило большим. Очень большим. Тем лучше, наверное. Сначала появились листочки, затем бутончики, которые быстро стали белыми пушистыми цветами. Словно на быстрой перемотке цветочки завяли, опали белые лепестки и появились маленькие зеленые ягодки. И вот уже вместо зеленых ягод ветки украшают плоды бордового цвета. Здравствуй, кофеек!

Счастливая, принялась собирать ягоды, приспособив для этого низ своей кофты. Недолго думая заставила Руми снять камзол и тоже приступить к сбору ягод. Все-таки чем больше наберем, тем лучше.

– Может, ты все-таки объяснишь мне, что мы делаем? – в сотый раз спросил рассерженный Руумис.

– Ладно, мы собираем плоды кофейного дерева. Сейчас я их быстренько обработаю, и мы сможем с тобой выпить самый вкусный напиток, без которого я просто жить не могу.

Руумис нахмурился, но продолжил собирать ягоды. Когда я посчитала, что этого достаточно, велела Руми найти мне какое-нибудь корыто. Впрочем, долго искать не пришлось, недалеко от нашей экспериментальной поляны стоял огромный чан. Сейчас он был пуст.

– Ссыпь все ягоды туда, их нужно вымыть, избавив от мякоти, – скомандовала я, первая направилась к чану.

– И как ты будешь убирать мякоть? Руками? – спросил скептично настроенный брат.

Я удивленно заломила бровь, всем своим видом намекая на недальновидность Руумиса:

– Зачем? Я же маг. Сейчас все будет, не беспокойся.

– Меня не покидает мысль, что я ввязался в какую-то авантюру, – тяжело вздохнул парень.

– Да ладно тебе, успокойся. Потом еще спасибо скажешь. Вон даже Истару кофе понравилось.

Руумис решил больше не спорить и следом за мной ссыпал в чан собранные ягоды. И правильно, спорить с женщиной совершенно бессмысленное и даже местами опасное занятие.

– Так, теперь твой выход, водичка, – прошептала я и снова сконцентрировалась на внутренней силе.

Только теперь вместо зеленого цвета, представляла синий. Когда ладони обдало холодом ключевой воды, поняла, что все получилось. Открыла глаза, которые снова зажмурила перед вызовом силы и представила, как из рук бьют две тугие струи воды, полностью снимающие с ягод мякоть. И у меня получилось на ура. Честно признаюсь, залюбовалась своей работой. Зернышко само выскакивало из мякоти, мне даже особых усилий прилагать не пришлось. Наконец, последнее зерно «обрело» свободу, а я устало смахнула пот со лба. Все-таки так много я магичила только в тот момент, когда Истара спасала. И то, тогда вышло само собой, а сейчас действительно приходилось поднапрячься, чтобы все прошло гладко. Иногда зерна так и норовили выскочить из чана, приходилось призывать силу воздуха.

– Теперь последний этап – сушка, – сказала скорее самой себе, чем Руми, но парень все равно кивнул, завороженно наблюдая за моими действиями. Надо же, нашла чем его удивить, а то все как бабка причитал да жаловался.

Полностью избавив чан от воды и остатков мякоти, призвала силу огня. На этот раз я глаза не закрывала и могла воочию наблюдать, как сила наполняет мои руки, концентрируясь в ладонях. Огонь горел, но, как и в прошлые разы, совершенно не обжигал, а ластился кошкой.

– Так, мой милый, – обратилась я к огню, а он игриво прошелся по моим пальцам, – нам надо не больше 60 градусов, иначе наши зернышки сгорят. Ты же у меня умница, сделаешь все, как надо, правда?

Словно подтверждая, что он понял, огонь взметнулся с моих рук и аккуратно коснулся лица. После чего пламя целенаправленно стало обжигать кофейные плоды. В воздухе разлился умопомрачительный аромат жареных зерен. Как же мне не хватало этого запаха! Я вдыхала полной грудью, получая ни с чем несравнимое удовольствие, пока огонь делал свое дело. Посчитав, что достаточно, поблагодарила силу и начала собирать еще теплые зерна обратно в камзол Руми.

– Ну вот, осталось только перемолоть их и сварить кофе, – провозгласила я, направляясь обратно в замок.

– Как ты собралась их молоть? На вид довольно крепкие, – с сомнением протянул Руми.

– Да, конечно жаль, что у вас нет кофемолки и кофеварки, но думаю, нам хватит и ступки с пестиком. А варить будем если не в турке, то в ковше. Или в чем-нибудь еще, сейчас поищем на кухне.

Обратно шли тем же путем, только теперь нам то и дело попадались слуги. При этом каждый из них провожал нас заинтересованным взглядом, отчаянно втягивая носом запах кофейных зерен. Однако, никто из проходящих мимо так и не решился спросить, что это или куда мы идем. Наконец мы добрались до кухни, где расторопная повариха быстро отыскала для меня и ступку, и пестик, и даже небольшой ковшик. Молола, или скорее давила, кофе долго и с особым усердием. Закончив, ссыпала получившуюся субстанцию в ковш, залила водой и принялась варить кофе.

Когда увидела, что кофе начал закипать, сняла его с огня и разлила в две кружки, а остатки слила в чайник, любезно подсунутый все той же поварихой.

– Пробуй, – я протянула одну из кружек Руми. Наследник долго принюхивался, кривился и все-таки сделал маленький глоточек. Зажмурился. Сердце ухнуло куда-то в живот от мысли, что ему не понравилось. Я же так старалась! Но вот Руумис открыл глаза и улыбнулся.

– Действительно напиток Богов. И как мы раньше без него жили?

Облегченно выдохнула и рассмеялась.

– Давай и Энкели дадим попробовать. Тут еще на пару чашек хватит.

Руми со мной согласился, и мы нагрузили поднос булочками, чайником с кофе, парой дополнительных чашек и отправились в кабинет королевы. Во второй раз за утро, плавно перешедшее в обед, вошли без стука и увидели, что Энкели по-прежнему сидит за своим рабочим столом, а напротив нее расположился Истар. Что за наваждение?!

– Хорошо, что вы пришли. Первым на мое письмо откликнулся наследник Дома Земли, так что нам пора поговорить.

Королева замолчала, втянула носом воздух и тихо спросила:

– А чем так вкусно пахнет?

Истар резко сел в кресле и тоже принюхался. А потом как-то благоговейно прошептал:

– О, умоляю тебя, скажи мне что это «Он»!

Я рассмеялась. Ну как можно злиться на того, кто так же сильно, как и я любит кофе?

– Да, Истар. Это кофе. У меня получилось!

Глаза Истара заблестели и он, вскочив с кресла, забрал у меня поднос и вернулся к столу королевы.

– Вы просто обязаны попробовать этот напиток Богов!

Теперь смеялись уже вместе с Руми. Истар слово в слово повторил за мной, и это было удивительно и смешно одновременно. Может у нас еще не все потеряно, и мы сможем понять друг друга? По крайней мере, я на это надеюсь.