Текст книги "Легенды Киера. Наследие Богини (СИ)"

Автор книги: Лин Дэви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 19. Закон

Пока мы распивали остывший кофе, к нам стали подтягиваться наследники других Домов. Последним в кабинет зашел будущий князь Дома Воды, синеволосый парень по имени Ривер.

– Что ж, раз все в сборе, можно начинать совещание, – вставая из-за стола, произнесла Энкели. – В своем письме я не стала указывать причину нашей встречи, просто написав, что это срочно. Так и есть на самом деле. Сегодня утром к Ирине явилась Богиня и предупредила о грозящей нам всем опасности. А заключается она в следующем: скоро состоится смена наследников, как вам всем известно. Именно этот день темные силы выбрали для того, чтобы прорваться в наш мир. Им будет помогать кто-то из наших. Таким образом, демоны поработят Киер, и мы все погибнем. Богиня поведала Ирине, что если мы кое-что изменим в нашем закоренелом укладе, то возможно избежим злой участи.

– И что же мы должны изменить? – спросил наследник Дома Воздуха, Тайвас.

– Мы должны освободить простых людей, которые не имеют магического дара, от статуса рабов. Потому что, по словам Богини, именно они станут ключом к прорыву демонов в наш мир. Подумайте, в последнее время резко участились нападения на жителей Домов со стороны простого народа. Если мы ничего не предпримем, это станет началом конца.

– Но как, по-вашему, мы сможем за двадцать шесть дней изменить то, что за тысячелетия вошло в привычку? – недоуменно воскликнула Лиекки, наследница Дома Огня.

– Нам придется. Иначе все погибнем. Пугать народ ни к чему, но действовать будем жестко. Ваша поддержка нужна как мне, так и моему сыну. Старые Князья не допустят такого поворота, но вы – новая кровь. Именно вам править ближайшие сто лет. Поэтому на вас я возлагаю большие надежды. Что скажете?

– А можно ли верить вашей Ирине? – злобно протянул Тайвас.

– Я такая же их, как и ваша, – огрызнулась я и уже хотела разобраться с противным парнем по-быстрому, но была остановлена рукой брата.

– Я был там с ней, все видел собственными глазами и слышал собственными ушами. Это я должен спросить, можно ли верить вашему Дому, после того, как ваш магистр предал мою мать и мой Дом? Так что прекращай корчить рожи и поступай по совести.

Было видно, что высказывания наследника Дома Воздуха ему были неприятны. Тайвас сразу как-то скис и замолчал. Тогда Истар решил взять слово.

– Я с вами. Мой Дом поддержит вас и новый закон. Где я должен подписать?

– Пока нигде, твоего слова достаточно. Когда я подготовлю закон, поставишь внизу подпись, – снова ответила королева, а Истар кивнул.

– Я тоже с вами, – откликнулась Лиекки. – Если Истар вас поддерживает, то и я не имею права отказаться.

Королева кивнула и спросила:

– Остальные?

– Наследник Дома Воды тоже вас поддерживает. Этому миру давно нужна встряска, – жестко ответил Ривер.

– А ты изменился, малыш, – удивленно протянула Энкели.

– После путешествия с иномирянами я пересмотрел свои взгляды на жизнь. Теперь не намерен скрывать свою истинную сущность или пасовать перед трудностями.

Энкели улыбнулась, но ничего не ответила. Впрочем, это было не нужно. Она увидела и услышала то, что хотела и это ее порадовало.

– Что ж, трое лучше, чем никого. На этом наше совещание объявляю закрытым, – королева поднялась, не смотря на Тайваса. Парень занервничал, вскочил и подбежал к женщине.

– Вы же меня не спросили еще.

– А разве ты уже не сделал свой выбор, обозвав Ирину лгуньей?

– Я не хотел, правда. Просто я ее совсем не знаю, чтобы слепо доверять, поймите!

– Понимаю. Поэтому и сказала, что совещание окончено.

– То есть мое мнение вас не интересует?

– Если ты изменил свое решение, так и скажи. Я не люблю, когда ходят вокруг да около. Дом Воздуха слишком переменчив в своих решениях и скоропалителен в выводах.

– Я тоже подпишу закон, – глухо откликнулся Тайвас.

– Хорошо, – ответила королева и вышла из кабинета.

Повисла неловкая тишина.

– Может кто-нибудь хочет кофе? – робко спросила я, пытаясь разрядить обстановку. Три пары глаз уставились на меня с немым вопросом, а Истар и Руми зажмурились от удовольствия. Опять мне варить. Надо научить местных слуг, а то придется подрабатывать бариста, а мне этого не очень хочется.

Впрочем, стояние на кухне того стоило. Недаром у меня в семье говорят, что хорошо сваренный кофе притягивает к нам друзей. Даже вечно недовольный Тайвас и тот снизошел до похвалы и с удовольствием выпил две чашки.

– Почему мы раньше не знали об этом напитке? – допивая, спросила Лиекки.

– Потому что у вас даже кофейных деревьев не было до моего прихода сюда, – откликнулась я.

– То есть ты сама вырастила дерево, которого тут никогда не было? – почему-то вытаращил глаза Ривер.

– Да, а что в этом такого?

– Ничего, – деловито ответил Истар. – Кроме того, что нельзя создать что-то из пустоты. Я бы понял, если бы ты прихватила с собой пару кофейных зерен или что-то вроде этого. Но ты, получается, воссоздавала то, что когда-то видела, не пользуясь при этом частицей своего мира. Так не бывает, Рин.

– Ну-ну, поговори мне еще. Если так не бывает, то, что ты сейчас пьешь?

– Я же не сказал, что не верю тебе. Тем более у тебя есть свидетель. Просто наша магия так не работает. Ты – уникальна.

Я покраснела от этой незамысловатой похвалы. Все-таки приятно, когда тебя не считают монстром.

– И все-таки что тебе сказала Богиня? Почему все так всполошились? – вклинился Тайвас.

– Энкели уже все вам рассказала, особо мне добавить нечего. Геката сказала, что в день смены наследников в этот мир придут демоны и всем конец. А проводниками станут ваши рабы. Ну и что-то про устаревший строй, который давно пора менять. Полагаю, именно рабство она и имела в виду. И еще: это только начало. Не знаю, что будет дальше, но, кажется, что ваш мир ждут кардинальные перемены.

– Вот как? Что ж, это печально и одновременно вселяет надежду, – тихо ответил Тайвас.

– Ты веришь мне? – спросила я.

– Остальные тебе верят, значит и я тоже. Деваться некуда.

– Это какое-то стадное чувство что ли? Ты только не обижайся, просто на ум ничего больше не приходит.

– Называй это как хочешь, – Тайвас пожал плечами, даже не думая обижаться, – мы все наследники своих Домов, в будущем Князья. Наша единственная задача защищать короля или королеву и сам Киер. Если кто-то из нас выпадает из звена, то туго приходится всем. Поэтому, зачем идти против системы, если она все равно установит свое равновесие. Баланс – вот что важно для нашего мира. Взял – отдай, отдал – получи.

– Кажется, суть я уловила. Но что случится, если те, кто были рабами, станут свободными людьми?

– Я не знаю. Но идти против воли высших сил – самоубийство.

Я задумалась. По всему выходило, что взаимоотношения наследников намного глубже, чем мне казалось изначально. Сейчас меня занимали мысли не о судьбе простых людей, а именно о наследниках. Что-то меня волновало, не давало покоя, но что именно?

– А случались ли предательства среди наследников? – задумчиво спросила я. На этот раз мне ответила Лиекки.

– Было и такое. Буквально несколько столетий назад наследник Дома Огня предал других и попытался подчинить себе хаос. Много народа погибло, а сам наследник исчез. В легендах написано, что его унесли демоны.

– А что стало с другими наследниками?

– Выжили. Место пропавшего наследника-предателя занял его младший брат. В день смены власти круг силы был замкнут, как и положено.

– Вдруг случится так, что наследников не останется, что тогда?

– Два выхода: править будут старые Князья до тех пор, пока не найдутся новые наследники или же мы все погибнем, потому что сила не будет замкнута.

От полученной информации голова шла кругом, но я понимала, что мне просто необходимо это знать. Поэтому вздохнув, задала следующий вопрос:

– Что значит «замкнутая сила»?

К удивлению никто не стал меня высмеивать и говорить, что это общеизвестные истины. Просто терпеливо объясняли, будто я маленький ребенок-почемучка.

– В день, когда наследники меняются, принимая бремя власти от своих родителей, каждый из нас прикасается к сердцу своего Дома. Тогда от нашего Дома к соседнему тянется линия цвета той силы, которая нам подчиняется. Когда она замкнется, вся собранная сила устремится к принцу Дворца Хаоса. Наша сила объединится, после чего вернется обратно к нам. Таким образом, мы соединимся на ближайшие сто лет. Опять же закон равновесия, о котором говорил Тайвас.

– Спасибо, многое стало понятно, – вежливо поблагодарила я, продолжая обдумывать полученную информацию. Я все пыталась ухватить за хвост ускользающую мысль, но получалось плохо. Ладно, потом подумаю. Только я собралась задать еще с десяток вопросов, как в кабинет вернулась Энкели с бумагами в руках.

– Хорошо, что вы еще никуда не ушли. Я тут набросала кое-что для будущего закона, мне важно выслушать ваше мнение на этот счет.

Королева разложила на столе бумаги и жестом предложила нам подойти. Наследники дружным строем потянулись к столу, а я осталась сидеть в кресле.

– Рин, а тебе не интересно? – обернулась ко мне Энкели.

– Интересно, но там и без меня много народа. Посижу, подожду, пока все разойдутся, потом почитаю. Тем более вы в этом больше меня понимаете, я политикой не занималась и никогда не интересовалась.

Королева кивнула и обернулась к столу, включившись в обсуждение нового закона. Спорили долго и с особым усердием, только через час придя к консенсусу. После этого Энкели подошла ко мне и протянула исписанный лист. Быстро проглядела и не нашла к чему придраться.

– Повторюсь, я не политик, но ничего противоестественного не заметила.

– Ну, раз наш стихийник согласен, то завтра на рассвете, за двадцать пять дней до смены наследников, огласим новый закон. Ребята, поставьте свои подписи и родовые печати. После этого можете быть свободными. Только попрошу до официального оглашения закона никому ничего не рассказывать, даже своим родителям.

Наследники послушно ставили подписи и печати, после этого, не произнося ни слова, покидали комнату. В конце концов, в кабинете осталась я, Энкели, Истар и Руми.

– Чем займемся? – беззаботно спросила я.

Все присутствующие обернулись и вопросительно уставились на меня.

– У нас есть еще полдня перед тем, как все отправимся спать. Надо же как-то их убить.

– А тебя не смущает, что я остался с вами? Не будешь снова пытаться вскрыть мне горло? – спросил Истар, подходя ко мне.

– Ничего не обещаю. Все зависит от твоего поведения.

– Лучше, чем ничего. Может, покажешь, как ты вырастила кофейное дерево? Я бы взял на заметку. Вдруг тоже получится.

– Можно и показать. Руми, ты с нами?

– Нет, идите. Я обсужу с мамой еще пару моментов, позже присоединюсь к вам.

– Хорошо, – я легко поднялась из кресла и двинулась тем же маршрутом, каким мы с Руми шли утром. Выйдя в сад, быстро дошла до поляны с кофейным деревом и дала Истару вдоволь его изучить. Парень ходил вокруг, нюхал ветки и цветы, ползал по земле. В конце концов, мне это надоело.

– Не забудь на вкус попробовать землю. Чернозем питателен для растений.

– Не понял, а я тут при чем?

– Вот-вот, дубок ты мой. Именно что «при чем».

– Это что сейчас было? Завуалированное оскорбление наследника Дома Земли? – с наигранной угрозой спросил Истар.

– Ну что вы, господин наследник, это был открытый текст. Ты – дуб. Или тормоз, если тебе так больше нравится.

Откровенного издевательства Истар стерпеть не смог. С боевым кличем он кинулся ко мне. Отойти не успела и, безумно хохоча, вместе с Истаром покатилась по земле. Сама ситуация была смешной, так еще и этот недоделанный наследник принялся меня щекотать. Истар отстал, когда бока заболели от смеха, а из глаз безостановочно катились крупные слезы. Тяжело дыша, наследник разлегся на земле, уложив меня на себя.

– Давай так немного полежим. Природа прекрасна. Люблю осень.

– Да, я тоже. Красочная она. И запахи волшебные, – тихо откликнулась я, нежась в крепких объятьях парня.

Некоторое время помолчали, а потом Истар тяжело вздохнул.

– Знаешь, я понимаю, что проблемы только начинаются, – начал свою речь парень, – но если ты будешь рядом, то уверен, что мы все преодолеем. Я не шутил на счет своих чувств, Рин. И если захочешь, докажу это. Просто больше не убегай от меня, прошу. Мне больно видеть злость в твоих глазах. Я не хочу, чтобы ты менялась из-за меня. Ты мне понравилась такой, какой была при первой нашей встрече. Я вижу, как сила, что живет внутри тебя, изменяет саму твою суть и мне неприятна мысль, что я тому виной. Если бы я не пришел и не разрушил твой мир, ты жила бы спокойной жизнью.

– Я не считаю тебя виноватым. Во всяком случае, мне нравится то, какой я становлюсь. Пожалуй, кроме ипостаси демона, хотя и в ней есть свои плюсы. Я боюсь, что однажды поддамся демону внутри себя и растворюсь в нем.

– Не бойся, я не позволю этому случиться. Если надо, сам встану на твоем пути. Умру, но ты будешь жить, – твердо произнес Истар.

– Не надо, – прошептала я и добавила еще тише: – ты должен жить, иначе у меня не будет причины для существования…

Не знаю, слышал ли меня Истар или нет, но он крепко обнял меня и поцеловал в макушку.

– Все будет хорошо, душа моя. Обещаю. А теперь, если ты не против, я бы все-таки хотел вырастить парочку кофейных деревьев. Или тебе придется до конца жизни самой этим заниматься. Ну и поить меня чудесным кофе, разумеется.

Я снова рассмеялась. Он так легко менял мое настроение, что иногда даже страшно становилось. Отбросив грустные мысли, встала и пошла к облюбованной поляне, зная, что Истар следует за мной.

Глава 20. Рабы

На следующее утро задолго до рассвета мы снова все вместе встретились в кабинете Энкели. По десятому кругу прочитали закон и, не найдя ничего из ряда вон выходящего, вместе отправились на главную городскую площадь. Вчера Энкели велела передать всем подданным, чтобы собирались там на рассвете. Игнорировать приказ королевы, естественно, никто не стал, поэтому, когда мы появились, уже первые бодрствующие жители Киера отчаянно зевая, стояли и ждали назначенного времени.

Наша довольно-таки большая группа из пяти наследников, королевы и меня, прошли на своеобразный подиум. Полагаю, именно отсюда зачитываются указы. Все разговоры стихли, и жители во все глаза уставились на нас.

– Жители Киера, – повысив голос, привлекла к себе внимание Энкели, – сегодня вас всех ждут перемены, и я прошу принять их. Дождемся, когда все соберутся и Руумис, ваш будущий король, зачитает новый указ, который должен изменить наши жизни к лучшему.

Толпа снова загомонила, но перечить королеве никто и не думал. Впрочем, оно и правильно. Кто, если не королевская семья, будет веками сдерживать хаос и давать людям надежду на спокойную жизнь. Вчера Руми рассказал, что для них соприкосновение с хаосом не проходит бесследно. Тот, кто слаб душой, с легкостью может поддаться безумию и уничтожить всех. Прецеденты были, но пока все обходилось без глобальных жертв. Поэтому слово наследника Дома Хаоса – закон.

Мы простояли еще около получаса. Народ беспрестанно прибывал и скоро заполнил все немаленькое пространство площади. В какой-то момент даже испугалась, что всем места не хватит, но обошлось. Все это время я внимательно оглядывала толпу и то и дело отмечала людей с ошейниками, которые были похожи на испуганных воробьев. Пару раз мелькнули совсем еще малыши, за нерасторопность получающие подзатыльники от богато одетых людей. «Хозяева», с отвращением подумала я. Ничего, скоро все изменится. Наконец, Энкели объявила, что Руумис готов зачитать новый закон. Парень по такому случаю оделся в цвета своего Дома. Подойдя к королеве, взял из ее рук бумагу и вышел вперед.

– Жители Киертораты! Я, наследник Дома Хаоса и ваш будущий король, вместе с наследниками других Домов и нашим стихийником, решили, что в нашем мире нужно многое менять. И начать мы решили сейчас, еще до смены наследников. Слушайте внимательно и запоминайте, я объявляю отмену рабской системы. Все жители Киера, которые рождаются без магического дара, отныне перестают быть рабами. Более того, те, кто имеет магический дар и решит пойти против закона, будут наказаны и сами могут стать рабами на неопределенный срок. Все дети, не имеющие магического дара и потерявшие родителей, переселятся в замок, выделенный для сирот. Опекать их будут как магически одаренные, так и обычные люди. Отныне будет только так.

Тем людям, которые захотят остаться при своих старых хозяевах, будет назначено жалование, и они станут работать, как полноправные жители Киера. Те, кто захочет уйти от хозяев, сами могут выбрать любой дом, в котором хотят жить. Любой из вас будет трудиться на благо нашего мира.

И последнее, – Руми оторвал голову от бумаг и, обведя взглядом притихшую толпу, щелкнул пальцами. Над всеми бывшими рабами закружилось темно-фиолетовое облачко и ошейники, которые были на них с момента рождения, растворились, навсегда сняв клеймо рабства с людей.

После этого толпа, до конца не верящая в свое счастье, загомонила. Бывшие рабы протискивались к «подиуму» с благодарностями, по их щекам катились крупные слезы. Экс-хозяева напротив, раздраженно высказывали свое мнение по поводу изменений и бросали на нас злобные взгляды. Ожидаемо, в принципе. Мы уже хотели покинуть площадь, когда сквозь толпу протиснулся тот самый мужик, который ударил мальчика еще до того, как Руми зачитал закон.

– Стойте, мне есть что сказать!

Все вокруг замерли, ожидая продолжения спектакля.

– Как вы могли так поступить? Как могли отобрать у нас этих бездарей! Они же ни на что не годны, кроме как служить нам!

Для полноты картины мужчина еще раз ударил мальчика, которого насильно притащил за собой.

– Не смей! Еще раз поднимешь руку на ребенка, и я тебе ее сломаю! – грозно выкрикнула я, чувствуя, как кровь забурлила в венах.

– А ты вообще заткнись, шлюха! – выплюнул этот выродок. – Приперлась сюда неизвестно откуда и промываешь мозги наследникам! Пошла вон из нашего мира, тварь!

Услышав первые слова мужчины, Истар и Руми сделали несколько шагов вперед, желая разобраться с ним, но были остановлены взмахом моей руки.

– Я сама, – одними губами прошептала я, давая возможность высказаться этой мрази. А он, окрыленный успехом и уверовавший в свою неприкосновенность, продолжал.

– Ты никто здесь и такой и останешься! Тебе очень повезет, если какой-нибудь из наследников возьмет тебя в любовницы, на большее ты не годишься!

И он снова наотмашь ударил мальчика по лицу. Нападки на себя я стерпеть могла, но спокойно смотреть, когда обижают малыша, который не может дать сдачи, была не намерена. Легко спрыгнув с подиума, не спеша подошла к мужику и схватила его за правую руку.

– Я тебя предупреждала? – тихо прошипела я.

– И что? Что ты мне сделаешь? – выплюнул он, брызгая слюной.

– То, что обещала, – ответила я и, почувствовав, как на руке вздулись вены, а ногти заменили когти, с легкостью сломала ему руку.

Мужик взвыл и схватился за сломанную конечность.

– Люди, – на одной тональности провыл он. – Разве вы не видите, что творится?! Вокруг наследников крутится змея, она меняет их мысли, портит то, что устанавливалось веками!

– Заткнись, Орми, ты сам виноват, – вперед выступил мужчина, который неуловимо напоминал этого хама. – Простите его, леди. Он слишком много о себе возомнил, и никакие доводы разума не помогали изменить его мнение.

– Извините, я не знаю вас или его, – я ткнула когтем в сторону Орми. – Я могу стерпеть, если оскорбляют меня. Но спокойно смотреть на то, как он мучает ни в чем неповинного ребенка, точно не буду. Больше вам скажу, я его не прощаю и забираю с собой.

– Но зачем он вам? Он уважаемый барон, наследник древнего рода.

– А вы кто?

– Простите, леди. С моей стороны было неучтиво не назвать своего имени. Я брат Орми, меня зовут Марек.

– Так вот, Марек. Раз он наследник, значит вы его младший брат, следующий на место барона. Что ж, милостью, данною мне Темным Богом, Светлой Богиней и Богиней Хаоса назначаю вас наследником вашего рода, а этого я заберу. Всех титулов он лишен. И вам лучше забыть о его существовании.

Посчитав разговор оконченным, присела рядом с мальчиком, который от многочисленных ударов упал на землю и теперь боялся подниматься.

– Как тебя зовут, малыш? – ласково спросила я.

– Данте, – прошептал мальчик, вытерев маленьким кулачком кровь с губы.

Увидев это простое действие, я поняла, что не дам этой твари, Орми, дожить до суда.

– Не бойся, Данте. Пойдем со мной? – я протянула ему руку, запоздало вспомнив, что когтей так и не убрала. Однако мальчик без страха подал мне свою ручку и встал. Левой рукой я схватил морального урода за сломанную конечность от чего он взвыл, и двинулась в сторону портала, ведущего в замок Хаоса. Но потом, остановилась и обернулась к наследникам, которые шли за мной.

– Где здесь храм Хаоса? – вопрос задала всем, но ответил Руумис.

– У нас нет такого храма, только алтарь в нашем Доме. Зато есть храм Темного Бога.

– Нужно будет построить храм, напомни мне об этом позже, – кинула я и снова двинулась вперед.

Именно этот момент выбрал наемник, чтобы попытаться убить меня. Все было спланировано до мелочей и могло бы получиться, если бы не одно «но»: у меня была сила и я не беспомощна. Мужчина, закутанный с ног до головы в черные одежды, вынырнул из толпы и попытался всадить мне в сердце огромный нож, очень похожий на ритуальный. Встав боком, я оттолкнула мальчика и выставила живым щитом Орми. Все равно хотела его прикончить, жаль, конечно, что умер он быстро, но хотя бы напоследок послужил добру, так сказать.

Откинув безвольно обмякшее тело, повернулась к нападающему, который снова занес нож для удара. Вокруг меня полыхнула и погасла фиолетовая дымка, и я бесстрашно двинулась навстречу наемнику. Силой мысли откинула на безопасное расстояние всех присутствующих, чтобы ненароком не задели людей, и встала посреди импровизированной площадки.

– Ну, давай, нападай, – смело откликнулась я, не делая попытки сдвинуться с места.

Приглашать его дважды не требовалось. Наемник подпрыгнул, необъяснимым образом извернулся в воздухе и занес нож, снова целясь в сердце. Взмах и нож с противным скрипом проехался по вновь проявившемуся фиолетовому кокону, высекая искры. Значит, я не ошиблась и это мой щит. Частично трансформировавшись, добавила в руки силу и, конечно же, когти, стала наносить наемнику удар за ударом. Мужчина пытался выставлять умелые блоки, но куда ему, простому смертному, справиться с благословленной Богами.

Его одежда быстро пришла в негодность, правая рука повисла плетью, с лица слетела маска.

– Остановись, тебе все равно меня не победить, – попыталась наладить контакт. – Мы не будем мстить, просто поговорим.

– Если не вы, то меня убьет хозяин, – пропыхтел наемник.

– Больше нет хозяев, тебе ни к чему так поступать! – воскликнула я.

– Хватит, время разговоров вышло! Я должен тебя убить или умереть сам!

В этот момент глаза наемника остекленели, как будто им двигала чужая воля, и он из последних сил стал наносить удары. Отчаявшись и поняв, что до меня не доберется, он протяжно застонал и всадил кинжал в свое сердце.

– Нет! – закричала я, подхватывая хрипящего мужчину. Кажется, он промахнулся и попал в легкое. Значит, умирать ему еще долго. – Зачем? Зачем ты так поступил? Ваши действия навлекут на всех нас смерть!

– Прости…меня, – между хрипами прошептал наемник. – Я…не хотел. Такова воля…хозяина. Убей…меня…прошу…

На глаза навернулись слезы. Мне было жаль этого мужчину. Хотя назвать его мужчиной трудно, скорее парень. Мальчишка. Пошел на убой, заведомо зная, что умрет.

– Я помогу тебе обрести покой, – тихо пообещала я и положила руку ему на грудь.

После этого парень перестал дергаться и хрипеть. Вместо этого посмотрел на меня с немым обожанием. А я вытягивала его боль, гнев, страх. Демон внутри меня довольно урчал. Когда я добралась до его души, то вытянула теплый серый комочек из груди уже мертвого парня и ласково его погладила.

– Мой юный друг, я дарую тебе покой в чертогах моей Богини. Спасибо тебе за то, что разрешил мне отпустить твою душу. Как только ты будешь готов, Богиня подарит тебе новую судьбу, а пока ты заслужил отдых.

Маленький комочек вздрогнул и наполнился безграничной любовью и счастьем. Внутренний демон скривился и не стал вытягивать из души эти эмоции. Ясно, значит, он питается только отрицательными чувствами, запомню.

– О, великая Богиня, прошу принять этого юношу в свои ласковые материнские объятья. Он заслужил покой в твоих чертогах. Не откажи своему ребенку в этой просьбе, – громко произнесла я, смотря в безоблачное синее небо.

– Я слышу тебя, дитя мое, – рядом со мной материализовалась прозрачная фигура Гекаты. – С радостью заберу его к себе, раз ты об этом так горестно просишь. Не переживай, ему будет хорошо у меня, даю слово Богини.

Геката протянула ко мне ладони, и я передала ей серый комочек – душу умершего наемника.

– Не плачь, дитя. Ты поступила верно.

Богиня ласково стерла с моих щек слезы и растворилась. Все присутствующие испуганно притихли и смотрели на меня с благоговейным ужасом. Щелкнув пальцами, превратила тело бывшего наемника в пыль, подхватила на руки Данте, который испуганно жался ко мне в поисках защиты и, не оборачиваясь, снова двинулась к порталу. Тело Орми решила не брать, мне оно ни к чему. Кому надо, те позаботятся о нем.

Я ожидала, что не все пройдет гладко, но не думала, что мне будет так тяжело. Внутри словно образовалась пустота, и лишь маленькое тельце Данте, которое доверчиво прижималось ко мне, вселяло немного уверенности, что не все так плохо. По крайней мере, одного ребенка я смогла спасти.

– Я так испугался, – шептал мальчик, зарываясь мне в волосы маленькими ладошками.

– Знаю малыш, прости меня, – мне стало стыдно перед ребенком.

– Я за тебя испугался. Когда злой человек на тебя напал, я хотел защитить тебя. Ты Богиня?

– Нет, мой хороший, – облегченно рассмеялась я. – Я не Богиня. И выкинь из головы мысли о моей защите. Это взрослые должны защищать детей, а не наоборот.

– В следующий раз я защищу тебя, Богиня, – прошептал Данте и, закрыв глазки, тихо засопел у меня на руках. На глаза навернулись слезы, и я не стала их скрывать. Плакать не стыдно. Стыдно выглядеть человеком, но перестать им быть.