Текст книги "Легенды Киера. Наследие Богини (СИ)"

Автор книги: Лин Дэви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 29. Побоище

Оставив Данте на попечение Энкели, мы отправились к порталу, который привел нас прямо к воротам Дома Земли. По словам Истара ворота всегда были приветливо распахнуты, но только не сегодня. Подергав за огромное кольцо на деревянной створке, поняли, что попасть внутрь без применения силы невозможно. Впрочем, кто сказал, что мы ее не применили? Парочка огненных шаров и дерево весело занялось, потрескивая и распространяя вокруг запах жженой крови.

– Ты чувствуешь? – тихо спросил Истар.

– Да, любимый. Скорее всего, ворота по ту сторону забрызганы кровью, отсюда и запах.

Истар побледнел, но промолчал, а я крепче сжала его руку в немой поддержке. Наконец, дерево полностью догорело, осыпаясь пеплом к нашим ногам, оставляя только металлический остов дверей и открывая взглядам черный провал. А за ним были тела… Много тел, крови и того, что когда-то было людьми.

– Может, останешься тут? – не отрывая глаз от побоища, предложил Истар.

– Куда ты, туда и я, помнишь? – ответила я, и первая двинулась внутрь.

Истару ничего не оставалось кроме как следовать за мной. Аккуратно переступив через тело молодой женщины, поскользнулась на лужи крови и удержала равновесие только благодаря крепкой руке наследника Дома Земли. Благодарно кивнув ему, стала внимательнее смотреть под ноги. То тут, то там с отвращением замечала внутренности людей, оторванные конечности, лица, в которых навеки застыл ужас. У стены лежала мертвая женщина, которая прижимала к груди девочку лет семи. Тела обоих были, как будто обгрызены кем-то. На глаза навернулись слезы, но я утерла их тыльной стороной ладони и продолжила путь, благодаря Богиню за то, что этого не видит Данте.

Придворные вперемешку со слугами, дети с матерями и отцами… Слева от меня между двумя подставками для факелов был распят красивый молодой парень. Странно, но он практически не пострадал внешне, чего не скажешь о его энергетическом поле, буквально изорванном в клочья. Глаза молодого человека были закрыты, голова опущена на грудь, а из уголка рта стекала тонкая струйка крови.

– О нет, Илмаринен… – прошептал Истар и кинулся к магу. Я поспешила за ним. – Ирина, помоги мне его снять!

– Истар, он мертв, – с дрожью в голосе ответила я.

– Неважно! Он не заслуживает висеть вот так, как кролик! Если ты мне не поможешь, я справлюсь сам!

– Отойди, – сказала я, по щекам катились слезы. Нет, меня не обидела резкость Истара. Я искренне ему сопереживала. Как только он назвал имя мага, я поняла, что это его лучший друг-стихийник. Наследник Дома Земли много о нем рассказывал, говорил, что они с самого детства неразлучны. И вот теперь его друг мертв… Хотя нет, в нем еще теплится жизнь, я ясно видела крохотный огонь души, не больше виноградины, но он был! – Отойди Истар, твоего друга еще можно спасти! – скомандовала я и, взмахнув руками, призвала воздух. Аккуратно сняв Илмаринена со стены, положила его на единственный чистый пятачок земли и поспешила к парню.

– Ты сможешь сделать это? – с надеждой спросил Истар.

– Я постараюсь, – на разговоры не было времени, искра жизни Илмаринена угасала, действовать надо быстро.

Достав из-за пояса ритуальный нож, которым обзавелась совсем недавно, полоснула по руке сначала себя, потом мага и соединила нашу кровь. Если повезет, то моя жизненная сила поможет ему перешагнуть через порог смерти и вернуться обратно, как это было с Руми. Некоторое время ничего не происходило, и я отчаянно начала молиться Богине о спасении этого парня.

«Он нужен тебе?» – в моей голове зазвучал голос Гекаты.

«Он друг Истара. Я не могу допустить его страданий, если в силах это предотвратить. Молю тебя, помоги. Я же все делаю, чтобы спасти этот мир, неужели ты не можешь пойти мне навстречу?»

«Тебе нужен еще один брат, дитя?»

«Пусть будет кем угодно, лишь бы жил!»

«Да будет так!»

И в этот момент я почувствовала, как мои жизненные силы наконец потянулись к Илмаринену. Капля за каплей моя сила заполняла пустоту в его душе, возвращая стихийника к жизни. Не знаю, останется ли он таковым после того, как перешагнул грань или изменится навсегда. Думаю, это неважно. Он хотя бы будет жить. Медленно, очень медленно его глаза приоткрылись. С тихим стоном Илмаринен огляделся вокруг замутненным взглядом и хрипло прокаркал:

– Где я?

– Ил, друг, ты в безопасности! – воскликнул Истар, склоняясь над парнем.

– Истарниэль? Откуда ты здесь? И… о Богиня, тут же всех убили! – Илмаринен резко сел, но тут же с новым стоном повалился обратно.

– Тебе нельзя пока вставать, – сказала я, смахивая со лба пот. – Ты почти умер, а теперь снова жив. Твой магический резерв был пуст, поэтому некоторое время ты точно будешь не сильнее ребенка, несмотря на то, что я заполнила его на треть. Но хотя бы смерть тебе больше не грозит…брат.

– Что, еще один? – с удивлением спросил Истар.

– Выбора не было, – устало проговорила я, вставая с затекших колен. – Пойдем, мы только начали продвижение вглубь Дома, а уже слабы, как котята. Неизвестно, что ждет нас впереди.

Илмаринен, несмотря на то, что я ему запретила, все равно встал и, пошатываясь, пошел с нами. Когда я на него посмотрела, задорно улыбнулся и сказал:

– Спасибо…сестра. Но я, пожалуй, с вами.

– А пока мы идем, может, расскажешь, что здесь произошло, и кто виновен в смерти моего Дома? – спросил Истар.

– Я не знаю, Истар, клянусь. Я шел из лаборатории, когда услышал странный шум. Обернулся и увидел, как из-под земли один за другим выбираются омерзительные твари.

– Демоны? – без тени эмоций в голосе поинтересовался Истар.

– Да, друг, демоны. Но какие-то необычные. Ты и сам знаешь, что обычно демоны сильно от людей не отличаются, потому что возможности тела у нас ограничены. Они могут стать немного выше или ниже ростом, или же шире в плечах, например. Но эти были иными, как будто перворожденные. Они были огромными, с вытянутыми мордами, когтистыми лапами и чешуей, с крыльями и хвостом. Я таких не видел никогда, даже те, кто селился в телах подданных Хаоса, так не выглядели.

Истар бросил на меня нервный взгляд.

– Илмаринен, я тебе сейчас кое-что покажу, ты только не пугайся и не спеши хвататься за меч, договорились? – спросила я, остановившись.

Парень ответил мне недоуменным взглядом, но все-таки кивнул. Тогда я, тяжело вздохнув, приняла полную демоническую ипостась. Тело вытянулось и покрылось чешуей, за спиной затрепетали крылья, хвост нервно забил по земле.

– Они выглядели так? – измененным голосом спросила я. Ответ последовал незамедлительно: стихийник схватил кинжал, висевший на поясе и с криком «Умри, демон!» кинулся на меня. Легким движением руки я выбила кинжал и отправила парня прямо в руки Истара.

– Ты же обещал! – обиженно произнесла я, снова возвращаясь в человеческое тело. – Никому нельзя верить, что за мужики пошли!

– Но ты тварь с изнанки, демон, убийца! – кричал побледневший парень.

– Сам такой, – обиженно буркнула я.

– Нет, друг, это моя возлюбленная и зовут ее Ирина, – поспешил встрять Истар. – Она не демон. Когда-то в ней жил демон, но она смогла его победить, оставив при себе силы.

– Это невозможно, – прошептал Илмаринен.

– Как видишь, вполне возможно, – сказала я и прошла вперед мимо парней. – Значит, мой демон был перворожденным. Забавно. Я просто мегакрута.

Мы продолжали идти вперед, надеясь найти еще выживших, но их, к нашему великому сожалению, не было.

– Когда монстры выскочили из-под земли, то начали убивать всех, кто попадался им на пути. Люди кричали, началась паника. Клянусь, Истар, я пытался спасти их, но демонов было слишком много. Когда мой резерв почти полностью опустел, две твари пришпилили меня к стене, как бабочку, заставив наблюдать за тем, что творят. Один из них прошипел, что я остался на десерт. Они ушли в сторону дворца и больше не возвращались. Я не знаю, что там случилось, – когда Илмаринен отошел от шока, то продолжил свой рассказ.

– Ил, тут нет твоей вины, – Истар попытался утешить друга, хотя я видела, что он сам нуждался в поддержке.

Наконец мы приблизились к входу во дворец. Широкие мраморные ступени были залиты кровью, повсюду валялись тела слуг и знати. Впрочем, картина не особо отличалась от той, что мы встречали по всему нашему пути.

– Ох, это Сотури… – прошептал Истар, показывая на то, что осталось от воина. Голова его была полностью оторвана, ребра пробили доспехи. Все его тело напоминало клубок переломанных костей и перемолотых внутренностей.

– Истар, пойдем, поищем твоего отца и брата, – я снова взяла парня за руку и потянула внутрь, оскальзываясь на мокрых ступенях. Все-таки обувать туфельки, похожие на наши земные балетки, было опрометчиво.

В Доме Земли царил полумрак, и это было странно, потому что Истар рассказывал, что его Дом всегда был солнечным и ярким. Самой мне, к сожалению, не удалось его осмотреть в свое время. Сейчас же я видела лишь тьму, разрушенные колонны, разломанную мебель и трупы, трупы, трупы…

Вдруг в воздухе разлился невыносимый запах тухлятины, совсем как из моего сна, а из самого темного угла выступил демон. Высокий, с оскаленной пастью и капающей из нее кровью. Неужели я тоже так выгляжу? Отвратительно.

Демон оглядывал нас бешеным взглядом, но то и дело возвращался ко мне, явно что-то мучительно соображая. Наконец, он прошипел.

– Ты – как я, но не такая… и все же, как я.

– Батюшки, Кличко, ты ли это? – притворно удивившись, взмахнула руками.

Демон недоуменно уставился на меня и разве что когтем у виска не покрутил. Я закатила глаза и запустила полную трансформацию, оттолкнув парней в сторону.

– Ты убила моего брата! – заверещал демон и, выставив вперед когтистые лапы, топорным методом бросился в атаку. Естественно я не могла упустить такой шанс, поэтому подставила ему подножку. Сдавленно хрюкнув, демон упал на пол и проехался вперед на кровавой дорожке. Врезавшись головой в остатки дивана, он обернулся, кое-как встал и обиженно произнес:

– Это было нечестно!

Я расхохоталась. Демон, который убил огромное множество людей в этом Доме, говорит мне о честности? Серьезно?! Собирая всю злость и боль за убитых людей, я концентрировала силу в своих руках, между которыми вспыхнула темно-фиолетовая сфера. Я знала, что она несет – проклятье и я готова была использовать против них. Ведь, если хорошо подумать, даже смерть не станет для них достаточным наказанием.

– Проклинаю тебя и весь твой демонический род. С твоим перемещением обратно в мир демонов все изменится, клянусь тебе. О, великая Богиня, даруй мне власть над жизнями этих существ!

– Да будет так! – по комнате раскатился голос Гекаты, хотя сама она так и не проявилась.

А демон… он испугался. Весь сжался в комок и приготовился умереть. Он не мог сопротивляться этой женщине, черты которой то и дело проявлялись через демоническую маску.

– Теперь, каждый раз, когда ты или твои собратья причинят боль живому существу, вы будете страдать от невыносимых мук, а ваше тело станет понемногу меняться, утрачивая демонический вид, становясь человеческим. Вы станете теми, кого так ненавидите! И дети у вас будут рождаться отныне только тогда, когда женщина добровольно ляжет с вами в постель. Так вы сами накажете свой род и научитесь любви и состраданию, терпению и жалости! – с этими словами я бросила в демона сферу и с удовлетворением отметила, как проклятье впитывается в его тело, пуская свои корни в черной душе.

Они или сами вымрут, или, в конце концов, научатся быть «хорошими» демонами, как бы странно это ни звучало. Демон завопил, ему вторили другие монстры, скрывающиеся в Доме Земли. Наконец, проклятье запустило свой ход, а те, кто прорвались в этот мир, исчезли. Тяжело вздохнув, проклятье отняло много сил, я медленно вернула человеческий облик и обернулась к застывшим в стороне парням.

– Ну что на этот раз не так? – скептично заломив бровь, спросила я.

Илмаринен вдруг повалился на колени и завыл на одной ноте:

– Богиня!

Истар же попытался поднять друга с пола, приговаривая, что я никакая не богиня. А я решила немного пошутить.

– Ну наконец-то! Хоть кто-то здравомыслящий попался в этом мире! Славьте меня, хольте и лелейте, холопы!

Для убедительности расставила руки в стороны и вскинула голову, как бы позволяя «холопам» меня лелеять. К слову, дурачок-стихийник резво вскочил с колен и если бы не Истар, который во второй раз испортил мне все веселье, то меня однозначно покатали бы на ручках. Ну что за жизнь?!

– Ладно, – махнула я рукой, – я пошутила. Никакая я не богиня, но могу общаться с нашей матерью Хаоса. Не надо меня лелеять, мы все равны. Хотя, если очень хочется…

Закончить предложение мне не дал укоризненный взгляд Истара. Кайфолом брюнетистый!

– Но ты прокляла не одного демона, а весь их род! Имя им – легион! – восхищенно произнес Илмаринен.

– И что?

– Ты сильна!

– Спасибо конечно, но тут я не одна справилась. Благодаря помощи Гекаты смогла и демонов проклясть, и тебя вернуть обратно. А теперь хватит пустых разговоров, мы еще не нашли отца и брата Истара.

Настроение в нашей компании снова изменилось. Мы методично обыскивали Дом на предмет выживших людей. В идеале – выживших членов княжеской семьи. Но, честно говоря, я не питала иллюзий. Я не чувствовала в этом Доме жизни. Совсем.

Обойдя все комнаты, остановились у кабинета бывшего Князя Дома Земли. Это было последнее место, которое мы еще не осмотрели.

– Истар, что бы там ни было, я с тобой и люблю тебя, – ободряюще произнесла я, снова становясь серьезной.

– Я знаю, Рин, знаю, – устало откликнулся Истар и толкнул тяжелые дубовые створки.

Что ж, в комнате было чисто. Даже как-то стерильно. Странно, что, когда все улицы покрыты мертвыми телами, здесь солнышко рисует игривые узоры на полу, стенах, дубовом столе. Резкий контраст заставил впасть в ступор, именно поэтому я не сразу заметила, что широкое кожаное кресло, повернутое к окну, кем-то занято.

– Отец? – тихо спросил Истар и сделал шаг вперед, но был остановлен мной. Когда парень перевел на меня взгляд, я покачала головой. Неизвестно, что ждет нас по ту сторону кресла, рисковать не стоит. Впрочем, долго гадать не пришлось. Кресло медленно развернулось, явив нашему взору Князя Дома Земли. На руках у него сидел молодой парень, в чертах которого легко угадывалось сходство с Истаром. Должно быть это его брат, Адрианэль. Глаза мальчишки были плотно закрыты, кожа бледна, а грудь, кажется, не вздымалась. Неужели, мертв?

– Ну, здравствуй, сын, – замогильным голосом произнес Тео Анеус. – Ты пришел нас спасти?

– Да, отец. Я пришел сразу, как только узнал, – казалось, Истар не замечал того, что видела я. Оба представителя Дома Земли действительно были мертвы. Остались только пустые оболочки, руководимые чьей-то волей.

– Истар, твоего отца больше нет. И брата тоже, – жестко произнесла я, потянув Истара к себе, подальше от этих странных созданий.

– Да что ты говоришь, Ирина! Вот же они, живы! – возмутился Истар, указывая рукой в сторону мертвецов.

– Твоя девчонка, умна, сын. Чего нельзя сказать о тебе, – сбросив с рук тело младшего сына, Тео Анеус поднялся из-за стола и рассмеялся. Он сорвал с себя рубашку, обнажив грудь, и показал на мерзкое черное пятно, которое жирной кляксой расплывалось у него в районе сердца. – Я давно мертв, дурак. А ты не замечал этого. В моем сердце только Хаос, только смерть и разрушение. Да я сам убил Адриана, задушил вот этими руками!

Тео Анеус безумно затрясся и снова рассмеялся. Лицо Истара окаменело.

– Как его убить, Рин? – бесстрастно спросил Истарниэль. Мертвенная бледность заливала его лицо, глаза запали, но горели решимостью.

– Он уже мертв, любовь моя, – с сожалением произнесла я. – Нельзя дважды убить мертвого. Но я могу его упокоить. Он все равно, что нежить.

– А его душа?

– Кажется, родной, ее съел демон. Я читала об этом в свитках Энки. Такое пятно проявляется только в том случае, если человек отдал свою душу в обмен на что-то. Что ты получил, Тео Анеус, бывший Князь Дома Земли? – громко спросила я. Эти мертвецы – куклы, они отвечают только на четко поставленные вопросы и двигаются согласно воле того, кто их такими сделал.

– Влассссссть. Сссссвободу, – прошипел мужчина.

– Нет, ты не получил ни того, ни другого.

– Как это? – казалось, князь искренне недоумевал и расстроился из-за этого факта. Лицо вытянулось, а нижняя губа предательски задрожала.

– Ты впустил в этот мир демонов, убил множество невинных людей, убил собственного сына и бесплатно отдал свою душу. Ты дурак, Тео Анеус. Ты потерял все, ничего не получив взамен.

– Не может быть, я правитель! – впервые в его голосе прорезались отголоски настоящих эмоций.

– Правитель мертвых. Взгляни на бездыханное тело сына. Ты повинен в его смерти. Он не заслужил этого. Ты, Тео Анеус, отобрал у него право на счастливую жизнь.

– Нет… Нет. Нет! – закричал князь и упал на колени, схватившись за голову.

– Что ты делаешь? – тихо спросил Илмаринен.

– Пытаюсь вернуть все обратно. Из них двоих спасти можно лишь одного. Есть маленький шанс, и я хочу этим воспользоваться, – также тихо ответила я.

– Как? Как мне все исправить, скажи?! – тени эмоций мелькнули на мертвом лице князя, казалось, его раздирает боль и понимание того, что он все потерял.

– У тебя есть выбор: ты или Адриан. Выбирай!

– Адриан, конечно Адриан! – Тео Анеус схватил тело юноши и стал гладить его по голове.

– Выбор сделан. Прощай, князь. Запомни, что под конец ты стал достойным прощения, – произнесла я, вплотную подошла к мужчине и с силой воткнула когтистые лапы в тела Тео Анеуса и Адриана.

Маленький комочек – душа Адрианэля, которая была скрыта в Тео Анеусе, легко поместилась в моей ладони и, впитавшись в кожу, плавно потекла по моему телу к юноше. Почему я пропустила душу через себя, а не просто вырвала ее из тела бывшего Князя Дома Земли? Для того, чтобы очистить ребенка от скверны, которую он успел подхватить от своего отца. Так как во мне жил Хаос, он высосал из души Адриана всю гадость, взамен одарив его любовью и теплотой. Когда душа вернулась к законному хозяину, Тео Анеус мертвой куклой упал на пол, а грудь юноши начала вздыматься и опадать, со щек ушла мертвенная бледность. Жив, но без сознания.

Из последних сил обернулась к Истару и Илмаринену и прошептала:

– Унесите нас отсюда. Здесь больше нет живых.

После этого я потеряла сознание. Видимо даже у меня есть свой геройский лимит.

Глава 30. Сердце Дома

Очнулась, предсказуемо, в нашей с Истаром постели в Доме Хаоса (это когда же она успела стать «нашей»?). И, к сожалению, помня абсолютно все, хотя больше всего на свете мне хотелось стереть из памяти обезображенные тела людей и реки крови.

Приподнявшись на локтях, огляделась. Никого, кроме меня, в комнате не было. Странно. А где же Данте? Обычно он от меня ни на шаг не отходил. Тяжело поднялась и села, голова закружилась, а перед глазами потемнело. Похоже, магическое истощение. Несколько минут пришлось посидеть спокойно, пока не прошло головокружение. Почувствовав, что снова в норме, встала и отправилась на поиски хоть кого-нибудь. Коридоры были пусты, даже Ренома не было видно.

– Ну и куда все подевались? – прошипела я, хватаясь за стену в поисках поддержки. – Где фанфары? Ковровые дорожки и лепестки роз? Никакого уважения!.. Ох…

Оставаться в вертикальном положении было сложно. Поочередно заглядывая в комнаты, что попадались на моем пути и никого не находя, я уже начинала волноваться. Насмотришься всяких страхов, потом ходишь, переживаешь, как бы это не повторилось.

Наконец, я дошла до кухни, надеясь, что хоть там кто-то да будет, но обнаружила только перекипающий суп. Подняла крышку, чтобы замедлить расточительство, пошла дальше. Если уж тетушки Аримы нет на кухне, то дело действительно серьезное. Уже не скрывая беспокойства и двигаясь на пределе своих сил, миновала еще с десяток комнат. Все проверила – результат нулевой. Осталось только одно место, где я еще не смотрела – бальный зал. На подходе к месту назначения с облегчением услышала гул голосов. Значит все они здесь.

Распахнув двери, ведущие в зал, остановилась на пороге и с удивлением уставилась на людей, собравшихся здесь. Помимо жителей Дома Хаоса здесь были наследники других Домов, стихийники, незнакомые мне дети. В общей сложности я насчитала порядка сотни человек. Мое появление в зале не осталось незамеченным.

– Наконец-то ты очнулась, Ирина! – воскликнула Энкели и жестом показала мне приблизиться к ней. Хорошо, что мне не пришлось пробираться сквозь толпу, люди, завидев меня, просто расступились, позволяя беспрепятственно добраться до королевы.

– Что происходит? – спросила я, приблизившись к королеве.

– Домашний совет, – ответил Вэйн, подходя к нам с Энкели.

– По поводу? И какой же он домашний, если тут присутствуют стихийники других Домов?

– Эти стихийники пришли к нам по своей воле, – ответила Энки. – Когда вы отправились в Дом Земли, маги уже знали, что произошло. Больше тебе скажу, из всех Домов пропали сердца.

– Что ты имеешь в виду? – ошарашенно спросила я. – О каких сердцах идет речь?

– Рин, я же рассказывала тебе, что у каждого Дома есть сердце. Как правило, с сердцем Дома правители не расстаются и у каждого оно свое. В Доме Земли это был кулон с изумрудом в виде кленового листа – дерево Дома Истара. В Доме Воды – это кулон в виде капли сапфира. У нас это серьга с аметистом, видишь, она всегда при мне. Когда Руми станет королем, серьга перейдет к нему, – Энкели вытащила из уха серьгу и показала мне.

– А что с Домами Воздуха и Огня? – обеспокоенно спросила я, не понимая, кому понадобились сердца Домов и что с ними можно сделать.

– Тоже пропали. Причем нынешние Князья клянутся, что ни на минуту не расставались с сердцами.

– Чем это грозит всем нам?

– Ох, дитя, в сердцах Домов заключена колоссальная сила. Без них Дома погибнут, а тот, кто украл их, сможет пользоваться безграничными возможностями. Если такой маг впитает в себя силу сердец, то он, скорее всего, станет кем-то вроде стихийника, только равного по силе ему не будет. Не зря наши Боги разделили всех нас в свое время, раздав каждому по сердцу. Если собрать все это в одних руках, то человек сойдет с ума или от силы, или от власти. И то, и то одинаково ужасно и нас всех будет ждать только смерть. Хаос вырвется наружу. А наш род не для того его столько веков сдерживал, Рин, чтобы в один не очень прекрасный день все потерять, – королева выглядела опечаленной, но в тоже время в ней чувствовалась какая-то странная решимость.

– Так получается, что сердце осталось только у тебя, – тихо прошептала я. – Энки, отдай его мне!

Королева удивленно на меня посмотрела, но все же нашла в себе силы спросить:

– Зачем?

– Тебя могут убить, а я не хочу потом смотреть на твой хладный труп.

– Спасибо за заботу о моей скромной персоне, дитя, но от меня не так-то просто избавиться, – рассмеялась королева. – К тому же тебе не справиться с сердцем, Рин. Хоть ты и стихийник, Хаос поглотит тебя. Только те, в ком есть королевская кровь, способны с ним совладать.

– Тогда отдай его Руми. Он под моей защитой, я хотя бы смогу почувствовать, если что-то пойдет не так.

– Ирина, успокойся, – Вэйн положил мне ладонь на плечо. – Я в состоянии защитить свою жену, не переживай. Осталось всего шесть дней до смены правителей, потерпим.

Как шесть дней? Вчера же было девять!

– Вэйн, ты, наверное, что-то путаешь… – просипела я. – Как это – шесть дней?

Король и королева переглянулись, а потом, словно сообразив что-то, посмотрели на меня.

– Ирина, ты пробыла без сознания почти три дня.

Я побледнела. Столько времени потрачено впустую! Конечно, сердца украли! Тут вообще удивительно, как вместе с ними и наследников не прихватили. Взгляд заметался по толпе, выхватывая знакомые и не очень лица.

– И все-таки, что здесь делают стихийники? – отрываясь от тяжелых размышлений, спросила я.

– Позавчера ребята объявили, что в день смены наследников стихийникам будет дарована свобода выбора, и они смогут сами решить, кому служить и как это делать. Неволить их больше никто не станет. Когда маги узнали о похищении сердец, то пришли ко мне и предложили свою помощь. Я, естественно, не отказалась. Вот уже несколько дней они гостят в Доме Хаоса, ожидая, пока ты проснешься.

– А я здесь при чем? – удивилась я.

– Они считают, что только ты поможешь нам найти похищенные сердца и именно ты возглавишь отряд стихийников.

– Да уж, ты не перестаешь меня удивлять, – протянула я и снова оглядела толпу.

Оказалось, что все присутствующие чутко прислушивались к нашему с Энкели разговору и теперь ждали дальнейших действий. Я же совершенно не знала с чего начать и куда идти. Тут взгляд зацепился за знакомую фигуру, и я впервые за день улыбнулась. Истар стоял в стороне вместе со своим другом Илмариненом. Увидев, что я на него смотрю, Истар махнул мне рукой. Раздумывать не стала и прошла пошла к любимому.

– Как ты себя чувствуешь? – притягивая меня к себе, спросил наследник Дома Земли.

– Хорошо, – солгала я, обвивая руками талию Истара. – Где Данте?

– С Аримой на городской ярмарке. И, опережая твой вопрос, на кухне за главную осталась Эльза. Она тоже неплохо готовит.

– С ним все будет хорошо? – разволновалась я, игнорируя попытку Истара пошутить.

– Да, не переживай. Я отправил с ними десяток стражников. Еще и про Ренома не забывай, он ревностно охраняет нашего сына.

От его слов тревога унялась, а на сердце потеплело. Сын. Он впервые без тени сомнения подтвердил, что Данте наш сын. Словно зная, о чем я думаю, Истар продолжил:

– Пока ты спала, я взял на себя смелость и внес в магическую книгу изменения, прописав, что мы с тобой являемся законными опекунами Данталиона. Это предполагает и нашу скорую женитьбу. Брачные контракты уже подготовлены, осталось только подписать.

– Истар, к чему такая спешка? – удивилась я.

– Родная моя, солнечная девочка, я не знаю, как мы будем жить, когда наступит завтра, если оно вообще наступит. У нас нет времени на раздумья, не теперь, когда у наших Домов не осталось сердец, а таинственный кукловод вырезал почти всю мою семью и подданных, – обхватив мое лицо ладонями, Истар, никого не стесняясь, крепко поцеловал меня. Когда дыхания стало не хватать, он отодвинулся и с нежностью посмотрел на меня. Ну как я могла противиться его самовольному решению? Люблю же, паразита.

– Хорошо, после того, как решим вопрос, что будем делать дальше, поженимся. А потом, когда все утрясется, и мы найдем кукловода, сыграем нормальную, пышную свадьбу. Я о такой всегда мечтала. Платья, кольца, драки. Ну ты понимаешь?

– Понимаю и обещаю тебе, что так и будет, любовь моя, – Истар счастливо улыбнулся.

– А как твой брат? – мысленно ругала себя за то, что не спросила о мальчике сразу. Истар помрачнел.

– До сих пор без сознания. Лекари осмотрели его, но благодаря тебе он совершенно здоров, только почему-то не желает просыпаться.

– Не переживай, его душе нужен отдых. Скоро он вернется к тебе, – твердо произнесла я, одновременно выбираясь из объятий Истара и разворачиваясь к толпе.

Стихийники будто почувствовали перемены и как по команде все развернулись ко мне. Тяжело вздохнув, повысила голос и начала говорить:

– Уважаемые! Я не умею, да и не хочу говорить напыщенных речей, но у нас с вами общее дело. Все вы знаете, что сердца Домов ваших бывших господ были украдены и на настоящий момент их местоположение не установлено. Князя Дома Земли и всех его подданных жестоко убили демонические твари. Практически весь род Истарниэля, наследника Дома Земли, погиб. У него остался только брат, но вам и об этом известно. Пока я слушала, что произошло за время моего восстановительного сна, пришла к нескольким выводам. Во-первых, несколько стихийников, у которых ведущей является сила Земли, должны отправиться в город и найти одаренных детей. Недавно я узнала, что все дети, бывшие рабами, одарены, но магия в них спит. Она просыпается только тогда, когда рядом сильный носитель. В моем сыне Данталионе просыпается Хаос, а все потому, что моя сила смогла пробудить его. Ищите всех, кто связан с землей и ведите к нам. К моменту смены наследников в Доме Земли должны быть маги с этой силой. Вам хорошо известно, что наследники черпают силу из двух источников: сердца Дома и своих подданных. У Дома Земли не осталось ни того, ни другого. Кто из вас готов отправиться в город, чтобы поискать одаренных?

Затаив дыхание, я стала ждать ответа. Очень переживала, что никто из них не откликнется или, поднимут меня на смех. Но вот одна рука, затем вторая, третья, стали подниматься в воздух. Выбрав шестерых стихийников, кивком головы разрешила им идти выполнять задание. После этого продолжила:

– Во-вторых, нам нужно вернуть сердца. Без них смена правителей или не состоится, или наши Князья будут настолько слабы, что даже обычный человек его победит. Где искать сердца я даже не представляю. Но может, знаете вы? Если у вас есть догадки, пусть даже самые нелепые, выскажите их!

В зале повисла тишина. Я уже отчаялась дождаться ответа, когда в воздух несмело поднялась тонкая девичья ручка. Активно закивав девушке, которой на вид было лет шестнадцать, я приготовилась выслушать ее мысли.

– Госпожа, – тонким голоском произнесла девушка, – меня зовут Веста. Я бывший стихийник госпожи Лиекки из Дома Огня, – Веста замялась, не решаясь продолжить.

– Продолжай, малышка. Расскажи, что ты думаешь, – ободряюще произнесла я.

– Мне кажется… точнее я думаю… нет, предполагаю… Ладно! Я считаю, что к этому делу причастна сила Хаоса.

Все присутствующие в зале замерли, а девушка покраснела с головы до ног. Наконец, покашляв, я как можно ласковее спросила:

– С чего такие мысли, милая?

Девушка, ободренная моим тоном, оторвала взгляд от пола и смело посмотрела мне в глаза.

– Я была в трех из четырех Домов после того, как у Князей пропали сердца. И везде мне встретился один и тот же остаточный след. Так как я стихийник, госпожа, то ясно различаю все силы, как и каждый из здесь присутствующих. Только, как ни странно, я хоть и была стихийником Дома Огня, моя сила сильнее развита в сторону Хаоса. Именно поэтому там, где другие мои братья и сестры не смогли почувствовать следов темной силы, я ее уловила. Только вот сказать об этом было равносильно тому, что навесить на Дворец Хаоса ярлык предателей, учитывая тот факт, что именно этот Дом избран нашим правителем. И еще один важный момент, госпожа. Только у королевы Энкели осталось сердце Дома, в то время как другие были похищены. Тут возможны два варианта. Либо кто-то из Дома Хаоса предал всех и решил захватить власть, либо кто-то умело пытается подставить королеву и принца этого Дома. Я пока не пришла к какому-то выводу, но все равно считаю, что так или иначе сила Хаоса поучаствовала в этом деле.