Текст книги "Зло Аркаруса - босс первого уровня (СИ)"

Автор книги: Лилия Гриненкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

   Соловей его с достоинством проигнорировал.

   – Айзек и Квант займутся вами. Или вы думаете я лично буду решать ваши проблемы?

   Парочка ничего не ответила. Даже если они того же уровня, что и Соловей, он двоих их вынесет и даже хп не потратит. Ибо опыт и шмот решают. И руки. А руки у него оттуда, откуда надо.

   Соловей повернулся к нам, сделал жест, и ловушка пропала. Три босса методично начали счищать с себя остатки земли, кидая неодобрительные взгляды то на Соловья, то на меня. Через минуту мы уже шли по главной улице в сторону центрального кольца города. Четыре замаскированных босса и Соловей. У меня в голове крутилась только одна мысль. Как мы выкручиваться из всей этой ситуации будем?

   – Не верю, что тебя заинтересовал квестовый НПС. Ты ведь из ТОПа, а такие ребята на мелочи не размениваются, – сказала королева.

   – Ты ничего обо мне не знаешь, Хельга, – отмахнулся тот. – И особенно то, что меня интересует.

   "Как будем сваливать от него?" – написал в чат некр.

   "Я его убью" – Пожинатель.

   "Убей его в своём лабиринте. А здесь я от него отделаюсь" – отписался я.

   – Я благодарен тебе, Соловей, что ты помог мне пробраться в столицу человеческого королевства. И в благодарность я отвечу на твой любой вопрос.

   – Да неужели? – скептически сказал тот.

   – На совершенно любой.

   Некр только покачал головой, королева сделала вид, что ничего не слышит, а демон вообще шагал так, будто бы нас не существует и он вообще не с нами.

   – Тогда ответь, о великий и могучий поцелованный демоном заколдованный болотный принц, когда я вернусь?

   Вопрос был с подвохом. И мало кто на него смог бы ответить. Только те, кто знал Соловья более чем хорошо.

   – А разве ты вчера не вернулся и не покоряешь мир? – загадочно произнёс я.

   Королева только покрутила пальцев у виска, выражая своё мнение обо мне любимом. Некр возвёл взгляд к небу, демон ускорил шаг и только Соловей остановился. Замер.

   – Где? – тихо спросил он.

   – А на этот вопрос я отвечать не стану, ибо ты мог задать только один вопрос. Но я смогу ответить на него, если ты отправишь превратившего меня в ЭТО Нелитаса раз двадцать в объятья Властелина Мрака.

   "Выдать квест: Объятья смерти

   Отомстите за проклятие! Убейте Нелитаса 20 раз.

   Награда: титул Гроза двух миров (см.подробности)

   Репутация с Властелином мрака +100

   Репутация с Хоакином +100

   *Квест возможно выполнять как одному, так и кланом"

   Соловей замолчал. Задумался.

   – Как тебя потом найти?

   Хороший вопрос.

   – Найдёшь архивариуса Бруно и спросишь у него про заколдованного принца. Он укажет тебе путь.

   Соловей резко развернулся, а затем и вовсе телепортировался.

   Меня тут же обступили три игрока.

   – Что это было? – первым не удержался Завин.

   – Пророчество заколдованного принца, – пожал плечами я.

   – Что это вообще за вопрос был и почему Соловей так на него отреагировал?

   – Секрет фирмы, – все так же уклончиво ответил я.

   Боссы запечатали меня тремя парами глаз, и я понял, что пока не отвечу, от меня не отстанут.

   – Неужели вы никогда не изучали характер Соловья? Это же его коронный вопрос!

   Судя по недоумевающим взглядам никто из них не читал инфу по Соловью вообще.

   – А ответ ты, тогда как нашёл?

   – Да я просто ляпнул наугад, – развел я руками.

   Мне почти поверили, но дальше допытываться не стали.

   Столица человеческого королевства Светлой фракции была очень большой. Чтобы сделать круг по большой стене со стандартной скоростью нужно двое суток. Игроки пользуются для перемещения по городу либо повозками, либо собственным транспортом, либо точками телепортации. Нам замаскированным пришлось пользоваться обычным транспортом. Проезд нам, с барской руки, оплатил Пожинатель, так как обычных золотых ни у кого не было.

   Если в первом кольце города жили в основном работяги и ремесленники, использовавшие большие поля под посевы, добычу или склады вместе с загонами для маунтов, то второе кольцо было заставлено самыми разными зданиями в том числе аукционным домом, домами игроков, тавернами, базами небольших гильдий. Здесь покупалась экипировка, собирались рейды, совершались сделки.

   Третье кольцо – было самым маленьким и в нём находился замок короля, банки, базы гильдий, которые могли себе позволить огромные траты на аренду земли. Здесь же обитали лучше из лучших учителей, находилась магическая академия, алхимическая школа, храмы, столичная библиотека, хранилище.

   Мы довольно уверенно преодолели остальные посты охраны. Нас опросили только у въезда в центральное кольцо. Маунт уверено провёз нас по дорогим мощённым зачарованным камнем улочкам, между дорогими, невероятно красивыми зданиями и домами, через королевский парк, в котором разрешалось покрафтить только в праздники и только некоторым счастливчикам. Крафт здесь был в триста раз быстрее, а если учесть, что в саду росли очень редкие и трудно добываемые растения, цена на ауке которых была запредельная, то за такой шанс часто соревновались не просто игроки – а целые кланы и гильдии.

   Здание библиотеки, в которой обитал небезызвестный архивариус отличалась от всех остальных зданий третьего кольца. Для начала – оно было неприметным и самым маленьким. Трехэтажное здание из темного камня. Ни таблички с инфой о здании, ни каких-то баффов, ни охраны. Но это была лишь оболочка. Стоило нам пересечь порог библиотеки, как мы оказались в громадном зале с высоченными потолками, подпираемым резными колоннами.

   И вот тут было самое интересное. В главном холле было много хайлевелов.

   – На сколько я помню, зал вмещает одновременно две тысячи игроков, – задумчиво произнёс Завин. – Это получается здесь около полуторатысяч.

   – И это только в главном холле, – подтвердила Хельга.

   Да, зрелище было то ещё. Постоянные вспышки стационарных телепортов, перемещающиеся туда-сюда тысячи игроков разных рас, кланов, гильдий, классов, в броне разной раскраски, с самыми разными артефактами.

   – Мы похоже одни такие лохи вошли через дверь, – заметил Антил.

   – Делаем так, я к архивриусу, а вы разбегаетесь по этажам и собираете всю доступную информацию.

   – Кто тебя командиром назначил? – возмутился Завин.

   – Хорошо. Иди к архивариусу, а я тут подожду.

   Демон смерил меня презрительным взглядом, а затем молча развернулся и ушёл в сторону телепортов.

   – Он тебя не любит, – контрастировал Антил.

   – Но всё равно целует, – кивнула королева.

   Я зашипел. Боссы с ехидными ухмылками растворились в толпе игроков.

   Кабинет архивариуса находился на третьем этаже. И пока я поднимался по широкой лестнице мимо проскользнуло больше нескольких десятков игроков с самым разочарованным видом.

   – Да не пускает он никого к себе пока квест какой-то не выполним.

   – Что за квест?

   – Давать отказывается. Говорит, что мы слишком высоких уровней.

   – Пошлём рекрутов.

   – Не, давай я зайду с другого акка и узнаю.

   Интересно, весьма интересно.

   – Соловьи делают общий сбор. Они собирают ВЕСЬ клан! Да ещё и клич кинул на доп-фулл-рейды сделали!

   – Ого! Он видимо что-то узнал. Надо непременно поучаствовать.

   – Рехнулся! Это наш шанс откинуть его на второе место. Пошли мини-рейд, а остальные пусть ищут инфу.

   Да, Корхидис живёт своей жизнью, подумал я. И остановился перед двумя красногвардейцами, охраняющими проход к архивариусу. Остановился вместе с десятком хайлевелов. Интересно, и почему никого не смутил такой вот моб как я у дверей архивариуса.

   – Мне нужно к архивариусу, – сказал игрок с ником Файтингспирит, стоящий рядом со мной.

   – Сожалею, но вы не можете попасть к архивариусу. У вас слишком высокий уровень для квеста.

   – Но у меня письмо от короля Августа.

   – Завтра приходите.

   – Я посланник Королевы ночи! У меня печать! – меня чуть подвинул охотник в черной броне.

   О, эпическая броня.

   – Завтра приходите.

   – А я...

   – Завтра приходите.

   Н-да, проблема. Даже с письмом короля не пускают. Что делать? У меня-то толком опознавательных знаком нет.

   – Уважаемые, – я обратился к красногвардейцам. – Я не так давно спас архивариуса, когда он отправился на поиски. Если вас не затруднит, передайте ему, что у меня есть информация об оскалах, что он так долго ищет.

   И после этого я развернулся и направился вниз. Существовал шанс, что они передадут архивариусу и тот меня узнает. При том, что у меня обмолвился об осколках сферы Крайса, которую он ищет.

   Спустившись в главный холл, я не нашёл глазами своих коллег. Видимо у них дела обстояли лучше, чем у меня.

   – И где, чёрт возьми, нам искать этот проклятый мост?!

   Я повернулся на возглас, чтобы увидеть группу хайлевелов из клана "Сорвиголовы". Хм, а это мысля.

   – Вы ищите проклятый мост? – заговорщицки поинтересовался я.

   Семеро игроков смерили меня удивленными взглядами.

   – Ищем, – не стал скрывать предводитель хафлинг Филендис.

   – Я дам вам информацию в обмен на смерть Нелитаса, того, кто превратил меня в это жалкое подобие того, кем я был раньше!

   "Выдать квест от имени Поцелованного демоном заколдованного болотного принца: Смерть Нелитаса

   Награда: часть стихотворения

   Штраф за невыполнение: враждебность с архивариусом столичной библиотеки Бруно

   Да/Нет?".

   Да.

   – И передайте ему, что это месть от великого и ужасного меня.

   Ребята посмотрели на квест, потом на меня. Потом снова на квест. И приняли, после чего дружно потопали выполнять квест.

   Мои манипуляции с квестом не остались не замеченными. Уже через минуту около меня образовалась очередь тех, кто жаждал информации о проклятом мосте. Даже тот охотник в черной броне с ником Гран и Файтингспирит.

   Спустя полчаса мне наскучило выдавать квесты, спустя час – осточертело, спустя полтора часа я молил о пощаде своих коллег, но те дружно встали в стороне, так, чтобы я их видел, и с ухмылками смотрели как я выдаю квест одному за другим игроку. Я уже собрался экстренно выходить из игры и линять куда-подальше, когда в этот момент ко мне шагнули два недавних красногвардейца.

   – Архивариус желает вас принять.

   Наконец-то!

   Принц и три бессмертных часть вторая

   Победоносно посмотрев на своих коллег по боссовскому цеху, у которых вытянулись морды лица, я потопал за гвардейцами, под возмущения игроков, которые не получили заветный квест.

   Кабинет архивариуса был таким в моём представлении – типичным. С десяток стеллажей с книгами и свитками, весь пол, заваленный стопками бесценных талмудов, оплетенный не менее бесценными летописями. Стол так же был завален всем, чем только можно. Того, кто сидел за ним совершенно не было видно.

   – Эм... архивариус? – осторожно позвал я.

   Архивариус поднялся, и я наконец-то его увидел. И он меня тоже. В отличии от прошлого раза выглядел он во много раз лучше. В дорогой бархатной мантии, монокль, переливающийся всеми цветами радуги и задумчивое выражение старческого лица.

   – Ты кто? – уставился на меня Бруно с удивлением.

   Оглянувшись, я заметил, как гвардейцы сжали рукоятки копий и приготовились к любым действиям с моей стороны.

   – Я тот, кто заставил вашего ученика остаться в Ревейле и выпрашивать помощи у бессмертных, – коротко представился я.

   На лице архивариуса промелькнуло понимание и одновременно удивление. Ещё бы! Босс, который по идее не может покидать пределы своего подземелья, сейчас стоит перед ним в непонятно каком виде.

   – Оставьте нас, – приказал Бруно, и гвардейцы послушно удалились.

   – Сюда зайти без спроса могут? – уточнил я едва дверь закрылась с другой стороны.

   – Без моего разрешения – нет.

   Я скинул свою маскировку и предстал перед архивариусом в образе космическо-кристаллического робота и кроваво-красными глазами, как и у всех шести боссов бывшего подземелья Аркарус.

   – Ох, – тот схватился за сердце

   – Успокойтесь, это всё тот же я – Зло Аркаруса. И у меня с вами договор.

   Тот утёр выскочивший со лба пот платочком, а затем засуетился. Я с любопытством следил, как он убирает бесценные талмуды по стеллажам. С его рук слетел сноп искр, и они с бешенной скоростью разлетелись по комнате, выставляя книги на места, сворачивая свитки. Через пару минут уже ничего не было.

   – Ты присаживайся, – указал он мне на кресло, возникшее прямо из воздуха.

   – Спасибо.

   Какой же это кайф сидеть в мягком кожаном кресле, расслабится и просто сидеть, зная, что тебе не нужно что-то делать и куда-то далеко бежать. Но чего мне больше не хватало ранее, так это баффов. "Отдых" и "расслабление" тут же повисли на мне. Из меня будто бы вытягивалась моральная и физическая усталость после пробежек по пещерам, постоянных перемещений и всего того, что ждало меня последнее время.

   – Я слышал от своего ученика, что твоё подземелье было уничтожено, – сказал Бруно.

   – Да. Его уничтожил Нелитас, – сухо сказал я.

   Архивариус посмотрел на меня с интересом.

   – Не ожидал, что ты так быстро восстановишься, да ещё и став гораздо сильнее.

   – Эта форма – только начало моего восстановления.

   Бруно снял свой монокль и положил его в специальную коробочку.

   – Охотно верю. Впрочем, оглядываясь на последние события с каждым разом все больше убеждаюсь, что грядет новая эпоха. Слишком много предвестий окончания старой появилось в последнее время. И в смене эпох бессмертные сыграют ключевую роль. А простым смертным вроде меня приходится просто быть свидетелями апокалипсиса. Взять хотя бы сошествие Нелитаса. Ты уже думал о мести ему?

   – Моя месть уже в процессе осуществления, – пожал плечами я.

   – Для такого слабого босса это громкие слова.

   – Пусть я и слаб, но у меня есть некоторые возможности и влияние. Кстати, что за проклятый мост все ищут.

   – Умоляю – не ищи его, если не хочешь, чтобы Архедос утонул в крови.

   Вот сейчас стало весьма интересно и это, видимо, отразилось в моих глазах. Архивариус тяжело вздохнул, затем продекламировал стихотворение:

"На закате четвертого дня

Пройдись по мосту судного дня

Только так ты откроешь ту дверь

И за дверью той скрыто поверь

Тайна тысяч мерцающих глаз.

Вскрыв тайну, ты обречешь нас"

   – Стихотворение из старого пророчества гномов. Мало кого из бессмертных оно интересует. Кто-то вложил им в голову, что за проклятым мостом скрыта дверь во владения Властелина Мрака, вот они все и рвутся найти его.

   – А вот отсюда подробнее, – резко сказал я.

"И если ты окажешься в тот миг,

Когда сей мост проклятье поглотит.

Тебе не избежать судьбы той

Властитель встанет пред тобой".

   – Именно это стихотворение было найдено в одном из древних храмов, что скрыты в лабиринте Пожинателя. Хаотики нашли связь между с проклятым мостом из легенд гномов. И теперь все ищут его.

   И почему я не удивлён, что его ищут. А моя травля на Нелитаса во главе с Соловьём и обещание о части стихотворения подольёт масло в огонь разжигаемого конфликта. Но самое интересное, теперь основной конфликт будет происходить между кланами и Нелитасом. Вот бы ещё и хаотиков на него натравить с темными, было бы вообще шикарно.

   – Кстати, о стихотворении, найденном в лабиринте. А там ещё подобные стишки есть?

   – Спроси об этом лучше Пожинателя, – махнул на меня рукой архивариус. – Он владелец тех мест.

   – Кабинет хорошо экранирует магию и ауру? – поинтересовался я.

   – Да, – насторожился тот.

   – С вашего позволения, я сейчас вернусь, – сказал я, накинул маскировку и покинул кабинет.

   Через пару минут я вернулся вместе с феей, эльфом и человеком. Гвардейцы посмотрели на меня таким взглядом, будто бы я к ним с монстрами пришёл. Хотя так и было на самом деле.

   – Уважаемый архивариус Бруно, позвольте представить вам моих коллег. Слева направо. Маскировку можно снять. Итак, очаровательная фея с ледяными крылышками – королева семи ледяных островов Изабелис, а ныне просто Снежная королева.

   Маскировка спала с феи и миру предстала холодная и величественная, невероятно красивая женщина. Архивариус так и замер с открытым ртом, бросая на неё восхищённый взгляд.

   «Вы попали под воздействие ауры холода. Ваши движения замедлены на 50%»

   – Следующий на очереди спокойный и готовый ко всему человек Антил. У бессмертных прозван как Король некромантов.

   Маскировка спала. Архимагистр побледнел, отшатнулся и упал в кресло. Жалко его. Но, как говорится, сам виноват. Ибо нечего связываться со всякими боссами, особенно со Злом Аркаруса.

   – И последний в нашем хит-параде ночной эльф с луком, которым, я уверен на все сто, пользоваться не умеет...

   – Поцелую.

   – Пожинатель.

   Архиварус схватился за сердце и уставился на трёх боссов, как на пришедшую за ним смерть.

   Следующие полчаса мы его отпаивали нашедшимися в закромах Пожинателя успокоительными отварами. Боссы вернули себе замаскированный вид и старательно делали вид, что они вовсе не боссы, а так, обычные игроки.

   – П-подумать только! Здесь! В ц-центре столицы! Пожинатель! Король Некромантов! И Снежная Королева! Уму не постижимо!

   Мы сидели в креслах, любезно предоставленных архивариусом и следили как он ходит из стороны в сторону перед нами, размахивая во все стороны пустой кружкой из-под отвара.

   – Это... стирание всех границ! Переворот в мире Корхидиса! Это начало новой эпохи, – Бруно резко остановился, посмотрел на меня. – Как тебе удалось возглавить такую мощную компанию со столь маленьким уровнем?

   – Они просто увидели, что ничего не могут противопоставить моей силе, поэтому решили служить. А этот так вообще целоваться полез из-за большой и чистой любви, – развел я руками.

   – Да как ты...

   – Каюсь, была сражена на повал, – подыграла мне фея, заставив эльфа заткнутся на полуслове.

   – Так что там со стихотворением, – я решил, что чем раньше мы закончим с Бруно, тем быстрее я пойду спать.

   Мозг уже соображал не так остро.

   – Ах, да, стихотворение.

   Архиваруис повторил историю с пророчеством и стихом для остальных.

   – Стих не законченный. И более того, изменен, – задумчиво сказал Пожинатель.

"И если ты окажешься в тот миг,

Когда сей мост проклятье поглотит.

Тебе не избежать судьбы своей,

Предстанет Ужас пред твоих очей.

Кошмар камней и тварей подземельных,

На шее носит ключ от врат наземных.

Во Врата войдёт лишь тот, в ком нет крови.

Запомни это странник и умри"

   – Я изучил лабиринт от и до. Я знаю все, что там есть, что нашли, найдут и не найдут никогда. К сожалению, храм был уничтожен Соловьем вместе с моим доспехом. Опровергнуть ложный стих и что вскрыв мост мы никак не сможем попасть к Властелину – невозможно. А если я буду орать на весь лабиринт об этом, то некоторые не в меру любопытные бессмертные зададутся вопросом, а чего собственно Пожинатель так тщательно старается отвести их от столь заветного квеста?

   – Это кстати не все странности, – заметил я и поделился моими наблюдениями за поведением гномов в Южных горах.

   – "Ты несешь в себе смерть". Видимо Каменный кулак раскусил о том, кто ты на самом деле. Нет, не так. Почувствовал, что ты подчиняешься Властелину Мрака. Что касательно заточения – я начинаю понимать. Слишком много бессмертных стало бродить по округе. Чтобы скрыть информацию о мосту, он заточает всех и скрывает это место магией, – предположил Бруно.

   – А разве мост в Южных горах? – поинтересовалась королева.

   – Да. Все дороги ведут именно туда, – ответил Бруно.

   – Значит, чтобы найти мост нужно всего-навсего убрать подпитку заклинания? – уточнил некр.

   – Скорее всего это именно так. Что вы теперь будете делать? – Бруно остановился и посмотрел на нас с некоторой настороженностью и мольбой.

   – Мне не нравится, что мой лабиринт теряет популярность только из-за того, что все ринулись в горы. Я хочу положить этому конец.

   – Я тоже, – согласилась королева.

   – Поддерживаю, – кивнул некр. – Значит, надо выманить всех безымянных куда-нибудь.

   – Кое-кто с этим кстати прекрасно справился, – заметила королева.

   – У меня есть предложением, – Бруно начала капаться в ящиках, и через пару минут положил на стол резную коробку.

   Открыв её, мы узрели три красивых осколка.

   – Забирайте их и спрячьте. Я буду посылать вам всех, кто хочет получить информацию о проклятом мосте за осколками древней вазы. Пусть они пытаются снова и снова и будут повержены вами.

   – Интересно, – протянул Антил, крутя в руках осколок. – Даже эффектов нет. Зачем они вообще нужны?

   – Память о школьных временах, – развел руками архивариус.

   Остальные тоже их взяли.

   – Я очень благодарен вам за то, что вы хотите спасти мир.

   – Не надейся, смертный. Мне просто нужны жертвы, – хмыкнул Пожинатель.

   Аналогичные мысли были и у остальных боссов. Кроме меня.

   – Если это все, то я бы хотел побеседовать с архивариусом, – сказал я коллегам.

   – А при нас никак? – хитро спросил демон.

   – Нет. Это вас не касается.

   – Я получила, что хотела, – первой встала королева. – К тому же меня уже зазвались. Ивент, все дела.

   – Вот так всегда, – философски сказал эльф, превратился в демона, а затем растворился в портале.

   За ним сменила форму и охладила меня аурой королева, и тоже исчезла. Последним телепортировался Король Некромантов.

   И сразу после этого Бруно быстро достал черно-фиолетовую сферу. Её сияние окутало всю комнату. Меня пробрала дрожь.

   – А теперь, Зло Аркаруса, я тебе кое-что расскажу.

   Я насторожился.

   – Те отрывки, что произнёс треклятый демон я уже слышал. И они были связаны с одной крепостью.

   – Крепость Мельхада? – уточнил я.

   Архивариус смерил меня подозрительным взглядом.

   – А твои "коллеги" знают об этом?

   – Нет. Об этом пока знаю только я. И на сколько я понял, проклятый мост ведет именно к ней?

   – Да.

   Архивариус сделал жест и из дальнего стеллажа прилетел большой и пыльный талмуд. Он аккуратно поймал его в воздухе, сдул пыль, а затем принялся перебирать страницы. Я сидел и ждал. Наконец, он открыл нужную страницу и подозвал меня. Обойдя стол, я навис над архивариусом и талмудом. На пергаменте были нанесены неизвестные мне ранее руны. А также там была нарисована крепость. Время не пожалело краски. Они утратили четкость и цвет, но можно было различить, что крепость находится в скале. Гигантская, с множеством башен, и судя по всему, уходит вглубь скалы. От другой каменной скалы её отделяет черная пропасть, в которой будто бы засели тысячи злобных глаз.

   – Аравеск. Один из древнейших демонов, населяющих их мир. Даже Пожинателю будет трудно с ним справится, – Бруно указала на злые глаза, а потом перевел свой скрюченный палец на крепостные ворота, выглядевшие вполне себе внушительно. – А там, судя по древней вязи Ушедших, спит страж. И стоит только открыть врата, как он вырвется наружу и его вряд ли что-то остановит.

   – Тайна тысяч мерцающих глаз – это Аравеск, – задумался я, а затем озвучил строки стиха, который я смог прочитать лишь после того, как архивариус сделал пару жестов над свитком и четверостишье оказалось мне знакомым. – На перекрестке каменных дорог четвертый мост упрётся в тот порог. Видимо тут имеется ввиду место, где и находится вход в крепость или выход к мосту. Но перекрёстков в Южных горах столько, сколько, что найти нужный будет весьма проблематично.

   – Скорее всего тут имеется в виду перекресток, где сходятся коридоры из разных пород, – задумался Бруно, потом щелкнул пальцами и снова искры вылетели из рук, но в этот раз принесли карту.

   Карта оказалась не простой, а магической. Он подвесил её в воздухе и сделал своеобразную трехмерную проекцию части подземелья из чернил и бумаги.

   – Вот этот перекресток, где пересекаются коридоры из гранитных, базальтовых, обсидиановых и кварцевых пород. Единственный в Южных горах.

   – Четвертый мост. Может ли он как-то быть связан с проклятием?

   – Вполне возможно. Но дальше интереснее. Суть всего не в самом мосту, а в том, что он упирается в порог. Тот порог. Я даже представления не имею что это и как выглядит, но важно, что он возвращает Ужас крепости Мельхада, – кивнул Бруно. – И вот тут начинается самое интересное. Об Ужасе крепости ходит очень много слухов, много легенд. И все они сводятся к тому, что этот Ужас способен погубить Корхидис таким, каким мы его знаем.

   Бруно задумался.

   – А что эта крепость из себя представляет? – поинтересовался я. – Что раньше в ней было? Кому она принадлежала?

   Архивариус задумался. Причём серьезно. А я от нечего делать принялся внимательно разглядывать свиток. Вязь непонятных символов начала расплываться передо мной, а затем меня начало затягивать в свиток с огромной скоростью.

   Я стоял на каменной площадке. Внизу подом мной расстилалась огромная долина. Ближе располагался большой город, чуть дальше от него расходились, словно ветви дерева, множество дорог. Они вели к деревушкам, одиноким постройкам, лагерям и даже речной переправе. Ветер приятно щекотал лицо.

   Оглядываюсь. Я оказался на балконе одной из башен той самой крепости, которую с таким интересом разглядывал. Что удивительно, она находилась в воздухе, но никак не под землей.

   – Отсюда открывается чудесный вид, не правда ли?

   Я обернулся. Их тени каменной башни ко мне подошёл молодой человек в современной одежде. В смысле в рубашке, кожаных черных брюках и обычных ботинках. Простые черты лица, русые недлинные волосы, мечтательная улыбка и пустые провалы глаз.

   – Действительно, – настороженно сказал я, а затем спросил. – Кто ты?

   – Я? Всего лишь осколок. Осколок чьей-то мечты. Забытое воспоминание. Часть души. Называй как хочешь, – пожал плечами он.

   – И что ты здесь делаешь?

   – Хожу, наблюдаю, живу в этом воспоминании. Хотя я и есть воспоминание. Воспоминание о том, каким когда-то был мир, до тогда момента, пока не случилась Катастрофа.

   – Осознанное воспоминание?

   – Именно.

   Я вспомнил прошлое воспоминание и к чему оно меня привело.

   – Что это за крепость?

   – Мельхад. Сердце Империи.

   – Это хорошо, – задумался я. – А ты не мог бы проводить меня на четвертый этаж?

   Пустые глазницы уставились на меня, но затем поманили рукой. Внутри крепость была такой старой и такой маленькой. Полуразбитые ступени, потрескавшиеся каменные стены, где-то даже дыры. Складывалось ощущение что крепость была заброшена лет триста назад, причём после военного столкновения. И чем ниже мы спускались по широкой винтовой лестнице вниз, тем более стойкое ощущение у меня было, что столкновение было не маленьким и тут как минимум повеселилась парочка кланов бессмертных.

   – Четвертый этаж, как и просил.

   Коридор, в который мы попали, оказался самым разбитым из увиденных здесь. Крыша во многих местах была дырявая, повсюду валялись осколки стены, доспехов, доски, даже ткань от ковров. И тут я задумался. Каждый этаж крепости гигантский. И как в нём найти четвертый поворот – я просто не представлял. Но сейчас у меня не было выбора. От лестницы я пошёл вправо, так как лево было просто завалено огромным куском потолка и стены, да ещё и сложилось такое ощущение, что камни и доски ставились туда специально.

   Первый поворот был завален, второй на удивление был черный и жуткий, как глаза моего провожатого, шедшего за мной бесшумными шагами. Третий поворот вёл в огромный коридор, так неестественно выглядевший на фоне своего соседа, что казалось, будто бы это глюк игры. Высоченные потолки. Ширина позволяла вместится тут гражданскому самолёту. Красная дорогая ковровая дорожка и осветительные лампы, сияющие солнечным светом. Я отметил про себя эту странность, и пошёл дальше. Четвертый поворот не принёс сюрпризов. Он оказался частично разрушенным, но магические светильники работали исправно. Повернув в него, я начал считать комнаты. Они оказались на достаточно большом расстоянии друг от друга. Две справа и две слева, но располагались в шахматном порядке. Вычислить нужную было проще простого. Я подошёл к деревянной чуть покосившейся двери и потянул за массивное железное кольцо. Но дверь не открылась.

   – Почему тебя интересует именно эта дверь? – поинтересовался парень рядом.

   – Хочу взглянуть на картины внутри, – сказал я, прилагая больше усилий.

   – Картины? Ха-ха! Как низко ты отзываешься о хроноформах!

   Я удивленно уставился на парня. Первый раз слышу в игре что-то подобное.

   – Хроноформы, – видя, что я не понимаю, повторил парень. – Картины, позволяющие переместится в тот или иной период времени. Они записывают ключевые моменты этого мира. Владея ими можно стать богом!

   – Это как? – почесал я голову, которая кристаллическая.

   С меня слетела маскировка?

   – Очень просто. Вот что бы ты хотел вернуть, если бы у тебя был шанс?

   Я задумался. Странный вопрос. Задай мне его кто-нибудь в реальной жизни, я бы ответил. Но это была игровая вселенная. Игровая реальность. И в данный момент почти настоящая.

   – Я бы хотел вернуть все двенадцать уровней своего подземелья, – сказал я.

   – И это возможно. Правда, для этого тебе потребуется осколок сферы Крайса.

   – А без ключа?

   – Без Крайса это просто картины с не всегда хорошо прорисованными событиями, – пожал плечами тот.

   Мозг начал сопоставлять известные факты. Сфера Крайса позволяет активировать хроноформы, которые в свою очередь могут вернуть что-то в игре? Даже если это разрушенное подземелье? А могут они вернуть разрушенный шмот? Или же переиграть дуэль? А если взять куда глобальней. Сорвать кланам какой-нибудь рейд на Пожинателя?

   – Хроноформы капризны, – добавил парень. – Даже если у тебя есть сфера Крайса, не факт, что ты сможешь их активировать. Ведь для этого ты точно должен знать, что делаешь. Формы принимают того, кто любит рисковать и не мелочится. За них пролили реки крови. За них сражались империи. Они – то, без чего этот мир бы не существовал.

   Мир снова расплылся и через пару секунд я стоял перед Бруно в той же позе, в которой меня затянуло.

   – Трудно сказать, кому крепость принадлежала. Одно известно точно – Ушедшим. Хотя, что интересно, крепость упоминается только в трёх свитках. Один из них ты читаешь, второй находится у хаотиков и третий у темных. Только слишком мало информации о ней. И если появление Аравеска ясно, ведь в Южных горах когда-то был один из порталов в мир демонов, то с ужасом крепости не все ясно. Что он такое и почему должен обречь нас всех?

   Архивариус принялся за рассуждения, а я стоял на месте. Что я знаю об Ушедших? Древняя раса, существовавшая на Корхидисе три тысячи лет назад. Их постройки, артефакты или же следы их жизни до сих пор находятся по всему Корхидису и более того, все вещи носят как минимум легендарный класс. Я всегда считал ушедших чем-то историческим фоном, который не особо влияет на игру. Именно поэтому информацию о них никогда не искал и пропускал. Ведь они ушли три тысячи лет назад после Катастрофы, оставив во многом после себя лишь руины.