Текст книги "Странные ангелы"

Автор книги: Лилит Сэйнткроу (Сент-Кроу)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Судороги внезапно прекратились. Разбрызгивая капли во все стороны, я металась по полу в приступе удушья, словно выброшенная на берег рыбка, а потом мне удалось сделать глубокий вдох. На выдохе я выдала поток самых изощренных ругательств и проклятий. Папа бы мной гордился!

– Ну вот! – тяжело дыша, произнес Грейвс, когда я израсходовала весь запас ругательств, выдохнув их вместе с воздухом. – Я говорил, все будет хорошо!

– Идиот! – Кристоф передал ему стакан, пока я пыталась стряхнуть с себя капли. Мышцы от перенапряжения сразу ослабли. – Пойми, она была на грани. Принеси лучше полотенце.

– Может, сам принесешь? Я уже сбегал раз на кухню, тем более это ты облил ее водой. – Грейвс склонился надо мной, с встревоженным видом разглядывая обескровленное лицо. – Эй, Дрю, представляешь, ты целовалась по-французски с крылатой змеей! Жуть!

– Змея крала ее дыхание, остолоп! Принеси полотенце.

Кристоф пихнул его в бок и получил сильный толчок в ответ. Пол заскрипел под тяжестью двух пыхтящих от злости подростков, а воздух наполнился агрессией, исходящей от новоиспеченных мачо. Да уж, нашли время!

– Чего ты командуешь, скотина? Я раньше тебя сюда пришел!

Верхняя губа Грейвса поднялась в оскале, обнажая такие же белоснежные зубы, как и у Кристофа.

Господи! Какое мальчишество!

Я наконец-то обрела дар речи и взорвалась:

– Да катитесь вы оба к черту! Вон отсюда! – Изобразить твердость намерений тяжеловато, когда на вас промокший жакет, а каждая мышца на лице находится в расслабленном состоянии после долгого напряжения, но я собрала все силы и сделала невозможное. – Валите вниз, козлы, и приготовьте мне горячий шоколад, а еще разгрузите посудомоечную машину и займитесь, наконец, полезным делом, вместо того чтобы устраивать бои без правил в моей спальне!

Две пары горящих глаз – голубые и изумрудные – уставились на меня в немом изумлении, а я, опершись на дрожащие руки, подтянулась к кровати и кое-как взобралась на нее. Со щелчком включился обогреватель, но от бесшумного мерцания снега на оконном стекле меня снова затрясло от холода.

Меня здесь не было, а кто-то в это время пытался причинить вред моему телу. Ох, бабушка, вот бы ты сама явилась ко мне вместо белой совы и посоветовала, что делать!

Агрессивное напряжение покинуло комнату, как только мальчишки в смущении отпрянули друг от друга. Кристоф опять повернулся к окну, демонстрируя острый клыкастый профиль. Прическа опять казалась прилизанной, будто его волосы тоже окатили водой. Губы сжаты в твердую линию, а острые клыки скрылись из виду – наверное, Кристофу пришла в голову очередная замечательная идея!

Грейвс по-прежнему держал в руках стакан и, встретив мой взгляд, усмехнулся своей обычной улыбкой. Глаза горят, но только не голубым, а изумрудным огнем. Под прядями курчавых волос, падающих на лицо с выступающим носом-клювом, заметно, что парень перестал беситься.

– Ну, у тебя все хорошо? – с озабоченным видом поинтересовался он.

Не уверена. Я измотана до предела, а вы, ребята, не даете передохнуть!

Вслух спокойным и твердым голосом, который мне всегда удавался лучше всего, произнесла:

– Сварите мне горячий шоколад, а то я замерзла. А потом убирайтесь. – Я крепко обняла себя за плечи. Может, в актрисы податься? Даже не представляете, сколько в мире профессий, для которых нужен дар лицедейства! – А не то я вас обоих пристрелю.

Кристофа, правда, убедить не удалось. Он лишь моргнул, будто только что вернулся в комнату, скрестил руки на груди и искоса посмотрел на меня. Наверное, горящие во мраке глаза излучают голубой свет.

– Ты думаешь…

– Крис, заткнись, а? – К моему удивлению, он послушался. – Займись лучше посудой. Грейвс покажет, куда ее сложить. А потом я спущусь вниз, и ты расскажешь мне о той змее.

Они послушно покинули спальню, и я наконец-то положила лоб на колени. Постоянные боли в спине и поврежденном плече давно стали моими неразлучными спутниками. А ситуация с каждым часом становится все запутаннее и запутаннее. С первого взгляда и не разберешь, где заканчивается нормальный мир и начинается Истинный. И куда подевались взрослые, ответственные за нас?

В голове мелькнула интересная мысль, но силы были на исходе, так что я не стала на ней сосредотачиваться. Вместо этого сделала глубокий вдох, как учила бабушка, и постаралась все выбросить из головы. Правда, расслабиться не удалось, потому что назойливая мысль все время вертелась в голове, не желая ее покидать.

Я найду увиденный сегодня дом. Уверена, что найду тот дом из прежней жизни. Главное, что он находится в этом городе!

Почему отец скрыл от меня, что мы жили здесь?

Глава 24

– Это все проделки Сергея, – заявил Кристоф, передавая мне кружку с шоколадом. Дома не оказалось согревающих трав, а жаль! Потому что я никак не могла согреться, даже сидя в вязаном свитере и укутавшись маминым пледом. – Сергей очень старый вампир, наверное, самый старый в Северной и, возможно, Южной Америке. Он прибыл на наш материк из Европы после войны.

– После какой войны? – поинтересовался Грейвс, устроившийся возле меня у кухонной стойки.

– Конечно, после Первой мировой, а не той, которая стала прикрытием геноцида, устроенного ужасным маленьким австрийским капралом, – терпеливо пояснил Кристоф, награждая Грейвса испепеляющим взглядом и ставя на кухонную стойку свою кружку. – Сергей тогда выпил изрядную порцию крови на полях сражения под городами Лодзь и Горлице-Тарнов. До этого он не пользовался большим авторитетом среди вампиров, но во время войны что-то в нем изменилось. Вскоре он переехал в Америку и с тех пор сеет зло. Сергей убивает ради еды и забавы, он делает вампирами всех подряд ради увеличения численности своего племени. Мы давно выслеживаем его.

– Мы? Кто это «мы»?

Я с удивлением посмотрела на Кристофа.

– Братство, конечно же. Кстати, твоя мама была одной из нас.

Он произнес эту фразу обычным тоном, будто сообщал очередные планы на сегодняшний вечер.

– Что? – поразилась я. – Что за черт? – Сначала мама оказывается охотником на вампиров, теперь братство какое-то приплели. Что Кристоф вообще знает о ней? – Она давно умерла.

– Верно. Единственная светоча за шестьдесят лет. Сергей даже выполз из своего тайного убежища, чтобы самому убить ее. Несмотря на появившуюся с годами слабость, она серьезно ранила Сергея, но, к сожалению, он расправился с ней без жалости.

Что-то ужасное и скрытое в глубинах сознания выплыло наружу на короткое мгновение. Поиграем в прятки, Дрю! И потом биение, как пульсирующее сердце, все быстрее и быстрее, ближе и ближе. Я отмахнулась от набежавших мыслей, ведь это просто сон, верно? У меня сейчас совершенно другие проблемы!

Стоп! Погодите-ка минуточку! Сначала хотелось бы узнать ответ на первый вопрос, а потом можно переходить и к другим делам.

– А зачем отец звонил тебе, Кристоф?

Выражение его лица переменилось, и, хоть убейте меня, не знаю, как это описать.

– Мне кажется, он наконец-то понял, что нужен Братству. Но он обвинил нас в смерти твоей матери и, видимо, решил, что простой смертный сделает то, что оказалось не под силу нам, потому и отправился на охоту один.

Я не сводила пристального взгляда с кружки, в которой дымился горячий шоколад. Что ж, звучит правдиво. Папа, если честно, словно с ума сошел после маминой смерти, а я над этим не задумывалась. Мама умерла не дома, и я ничего не видела.

Или видела?

Помню бледное решительное лицо отца, спорящего с бабушкой, наверное, в первый раз на моей памяти. В большинстве случаев бабушка либо соглашалась с отцом, либо делала, как считала нужным, не делясь с ним своими соображениями.

В тот день мы приехали в бабушкину хижину среди ночи, и они поругались. Мы с отцом ехали в грузовике с открытыми окнами, и прохладный воздух с ночных гор беспрепятственно проникал в салон, смешиваясь со звуками урчащего двигателя. Когда мы останавливались, пахло землей, свежескошенной травой и ночной прохладой. Я тогда очень устала, поэтому свернулась на сиденье калачиком и сосала большой палец, хотя была уже большой девочкой.

Это самое отчетливое воспоминание из раннего детства, утопающего в тумане противоречивых впечатлений от окружающего мира, который я лишь позже стала воспринимать более осмысленно. Вы не ошибетесь, предположив, что взрослеть я начала, ощущая прохладу зимнего воздуха, слушая щелканье бабушкиной плиты и вбирая запахи жареной глазуньи. Милая бабушка сразу принялась готовить именно это любимое папино блюдо, как только мы свернули на пыльную проселочную дорогу, бегущую то вверх, то вниз по холмам к бабушкиной хижине.

Бабушка тогда очень громко кричала:

– Что собираешься делать, Дуайт? Только учти, ребенок слишком мал, чтобы знать правду!

Ей отвечал папин охрипший от слез голос, хотя даже представить невозможно, чтобы папа плакал:

– Она мала, и поэтому мы приехали к тебе. Никто до нее здесь не доберется. Можешь меня ненавидеть, старушка, но я делаю все, что могу.

А когда я со слезами умоляла папу, чтобы он взял меня с собой, он с грустной улыбкой ерошил мои волосы и отвечал:

«Чуть позже, принцесса. Сначала подрасти чуток!»

Бабушка лишь недовольно фыркала сквозь плотно сжатые зубы, а когда папа уехал, загрузила меня по горло работой по хозяйству. В хижине никогда не переводились домашние дела! Возможно, бабушка просто считала, что работа не даст скучать и грустить по отцу.

Однако, сгребая сено, собирая лесные ягоды или помогая солить поросячье мясо, я не переставала думать об отце. Все ждала, когда он вернется. Детскую душу согревала надежда, что совсем скоро он заберет меня с собой.

Детские воспоминания не решат нынешних проблем. Надо сконцентрироваться на настоящем! Думай, Дрю. Что бы спросил отец у этого красавчика, будь он на моем месте?

– И что это за братва такая?

– Братство, – поправил Кристоф величественным тоном. – В него входят профессиональные охотники, в основном дампиры из клана Курос. Правда, есть несколько представителей из его рода. – Он вяло махнул рукой в сторону побледневшего Грейвса. – Они нам помогают.

– Так ведь он – лупгару, – пришла я на выручку своему другу. – Оборотень всего лишь наполовину, сильнее и быстрее человека, но уступает по силе настоящему вервольфу. Мы уже раскопали некоторые сведения. В конце концов, не совсем мы идиоты!

Грейвс бросил на меня удивленный взгляд. Не знаю, понял ли он, что мне просто не нравится пренебрежительный тон Кристофа. Мы ведь обсудили все вчера и знаем, что с ним произошло на самом деле.

Грейвсу повезло больше, чем мы оба предполагали. Не каждый подросток, укушенный оборотнем, окажется девственником, и не каждый волк обладает жизненной силой и могуществом, способными превратить девственника в оборотня наполовину, иными словами, лупгару.

И потом, наш новый клыкастый знакомый не должен относиться к Грейвсу, словно к второсортному существу, потому что укусили его по моей вине.

– В Братстве есть и оборотни, и лупгару. – Кристоф налил молока в кастрюлю и стал его кипятить, медленно помешивая. Его кружка стояла возле плиты. – Лупгару вроде принцев среди оборотней.

Ну вот! А вы говорите, ничего особенного!

– А во мне, значит, течет кровь вампира?

Я прикоснулась пальцем к своей кружке, она оказалась по-прежнему обжигающе горячей.

– Упырь не может прожить без человеческих женщин. Понимаешь, Сергей и ему подобные… Чем они могущественнее, тем больший сексуальный голод испытывают. Однако Сергей всегда осторожен: он избавляется от своих детей, иногда убивая и их матерей, прежде чем они составят для него угрозу. Поэтому все дампиры своего рода герои, победившие в этой войне за выживание, или дети героев. – Кристоф печально вздохнул, а плечи его словно окаменели под грузом страданий. – Вампиры убивают нас при первой возможности, а мы платим им при встрече тем же. Так сказать, родственные разборки в одной большой счастливой семье!

А я думала, только мы с отцом находили «забавными» свидания с потусторонней нечистью!

– Так Братство охотится на этого Сергея? На вампира, который, по твоим словам, убил маму?

Я задавала вопросы не потому, что не верила Кристофу, а потому, что папа вырастил из меня не полную идиотку. К рассказу голубоглазого красавца-дампира не придерешься, к тому же он спас мне жизнь, но такие легенды в Истинном мире сочинить – раз плюнуть! Ну, дампир он, и что? Кто знает, какие цели он преследует в глубине души?

Да и кто поручится, что весь его рассказ не выдумка, преследующая злой умысел?

Правда, если задуматься, зачем ему врать? Или оставлять меня в живых?

Тем временем Кристоф продолжил рассказ:

– Братство ищет Сергея с 1918 года. Он достаточно хитер, чтобы не вылезать из тайного убежища. Обычно он расправляется с жертвой с помощью своих любимцев, а сил и мощи у него хватает, чтобы управлять ими. Кстати, оборотень с белой полосой на морде, которого ты видела у складов, один из его фаворитов по имени Пепел.

Нас с Грейвсом передернуло при упоминании меченого оборотня. Я поправила на плечах плед и спросила удивленно:

– С какой стати оборотень служит вампиру? Разве они не враги?

– Сергею удается подчинить врагов своей воле, – тихим голосом объяснил Кристоф. – Даже вервольфов. Пепел принадлежит ему с незапамятных времен. – Он внезапно замолчал, помешивая молоко в кастрюле. Тишину нарушал лишь стук снега, бросаемого в окно порывами зимнего ветра. Наконец Кристоф встряхнул головой, словно отгоняя невеселые мысли, и продолжил: – Мы бы без труда убили Сергея, выйди он из убежища. Особенно, если бы с нами была светоча, обученная искусству убивать – дочь лучшего из нас. – Молоко громко плескалось в кастрюле. – Ты не понимаешь, какую ценность представляешь для нас, Дрю!

Посылает своих любимцев? Интересно, а в их число входит та горящая собака? Или она вообще из другой команды?

– А есть среди фаворитов Сергея горящая собака?

– Горящая собака? – Кристоф задумался. – Большая и черная, которая вдруг вспыхивает огнем?

Я вспомнила зловещую черную фигуру, которая потом загорелась точно рождественская елка.

– Да, именно такая, с длиннющими клыками. Огромная тварюга!

– Ростом с лошадь, – добавил Грейвс.

– Ага, – протянул Кристоф и замолчал, ничего больше не добавив.

– Тогда-то мы в первый раз и встретились с меченым оборотнем, как его? Пеплом! Он был с этой горящей собакой.

Кристоф в задумчивости кивнул головой:

– Пепел и его гончий пес. Но как вы…

– Мы утопили собаку в фонтане, – ответил за меня Грейвс, и в его голосе звучала неподдельная гордость. – А потом Дрю выстрелила в оборотня, после того как он укусил меня.

Секунду Кристоф хранил молчание, потом удивленно заметил:

– Пепел со своими гончими убил многих достойных бойцов нашего Братства. Как удалось вам, необученным…

– Да, мы надрали ему задницу. – И чуть не погибли сами. Правда, об этом умолчим. Ребра кольнули в бок, стоило слегка пошевелиться. – Постой-ка! А сколько вас состоит в Братстве?

Кристоф горделиво выпрямился, прежде чем ответить на вопрос:

– Несколько тысяч из клана Курос здесь, в Штатах, в Европе – еще больше, а в Азии, правда, чуть меньше. Мы живем повсюду!

Что ты говоришь?! Повсюду?

– Почему тогда я о вас ничего не знаю? Мы с отцом объездили почти весь континент, и я ни словечка не слышала о Братстве.

– Имеющий уши да услышит. Кстати, друг твоего отца Огаст Доброслав – один из наших ребят.

Небрежно взмахнув рукой, Кристоф вернулся к помешиванию молока, будто нет на свете дел интереснее.

От удивления я оцепенела. Огаст! А ведь недавно я его вспоминала!

Кивнув головой, я предположила:

– Значит, он может подтвердить твой рассказ, если ему позвонить?

Волосы упали на лицо, скрывая глаза. Я подняла кружку с горячим шоколадом и, осторожно отхлебнув глоточек, обожгла язык. В окно по-прежнему стучал снег, а меня продолжало знобить. Согреться пока не удавалось. Ночью опять выл промозглый голодный ветер, и даже присутствие Грейвса не вселяло чувства безопасности.

Не говоря о присутствии Кристофа, который возился возле плиты с кастрюлей!

– А ты позвони и проверь! – Его плечи устало ссутулились. – Если Огаст подтвердит мои слова, как ты выразилась, будешь чуть ласковей со мной?

– Да уж попытаюсь! – выплеснула я в свою очередь изрядную порцию сарказма.

Грейвс обеспокоенно придвинулся ко мне, а я пихнула его плечом, чтобы знал: я с ним! Дружеское пожатие руки помогло обрести спокойствие!

Грейвс недовольно вздохнул:

– Я хочу понять, как эти твари нашли Дрю?

На кухне опять установилась гробовая тишина. Вот вопрос на миллион долларов!

Зомби нашел меня, потому что папа прекрасно знал, где мы живем, а оживший мертвец просто вернулся по памяти домой. У складов меченый оборотень, возможно, охранял грузовик, и потом, он наверняка запомнил мой запах после памятной встречи в торговом центре. Кстати, почему оборотень появился тогда именно в торговом центре? Если его привела туда горящая собака, это многое объясняет, но возникает следующий вопрос: в каком месте они напали на мой след?

А кто стучался в дверь перед рассветом в ту ночь? Меня, честно говоря, больше всего волновал именно ночной гость, который так и не решился войти в дом. Может, его остановили защитные заклинания, наложенные на дом? Значит, приходил вампир. А что, если сам Сергей?

От странного имени по спине пробежали холодные мурашки. Надо хорошенько все обдумать. Как, например, Кристофу удалось найти меня?

И крылатое существо, кто бы оно ни было, что заставило открыть окно спальни и пыталось украсть мое дыхание? Змея с крыльями, как сказал Грейвс. А Кристоф назвал ее похитительницей снов. Кажется, Ревелль.

Меня по-прежнему знобило, и мурашки толпой носились по спине. Мне снился сон, или я действительно на время покинула свое тело? А может, так и должен проявляться мой дар? Бабушка нашла бы что рассказать, будь она жива. Черт, и отец мог бы пролить свет на случившееся. А ведь стоило только расспросить пораньше!

– Дрю, с тобой не происходили странные вещи в последнее время? – Кристоф с отрешенным видом налил горячее молоко в кружку и, взяв ложку, стал его мешать. Кастрюля отставлена в сторону, ни одной капли не пролито мимо. Все рассчитано строго на порцию. – Например, получалось то, что ты раньше не умела делать? Или проявилась неведомая сила и новые способности?

Повернувшись ко мне лицом, он наклонился над кухонной стойкой. Глаза слабым огоньком мерцали в темной кухне, в которую падали отблески включенного света в столовой. Только прилизанные, как обычно, волосы не вспыхивали привычными всполохами.

– Например, способность наводить порчу на училку или останавливать время? – Я с сомнением повела плечами. – У меня всегда проявлялись странные способности. Бабушка называла их «даром», а теперь они усиливаются. Что может быть страннее? Даже для меня самой, поверь.

– Это уже о чем-то говорит, ведь так?

Грейвс, издав громкий звук, отпил большой глоток шоколада, и я не удержалась от смеха. Он кривовато усмехнулся в привычной для себя манере, отчего на душе полегчало.

Кристоф с бесстрастным лицом наблюдал за нашими переглядываниями.

– Значит, ты скоро войдешь в силу и станешь настоящей светочей. – Он подул на свой напиток в кружке. – Хотел бы я знать…

Войду в силу?

Плед скользнул вниз по плечам, наконец-то хоть пальцы согрелись.

– Что хотел бы знать? Мы сейчас в одинаковом положении, так что спрашивай.

Неожиданно Грейвс пихнул меня в бок костлявым плечом, и снова накатила волна беспричинного смеха. Знаете, как часто появляется внезапное желание расхохотаться в самое неподходящее время? Сидите себе спокойно, вдруг – бац! – приходит в голову забавная мысль, и начинаешь давиться от смеха.

Да, именно так. Я проглотила смешок, но, кажется, он застрял в горле, грозя вылиться в неблагозвучную отрыжку. Плечо снова заныло, а в спину будто кол вогнали. Ничего удивительного, еще не так заболит, если шляешься бог весть где ночами, а потом очнешься от того, что тебя уронили на пол и сильно прижали к полу. Пусть даже спасая от невиданной крылатой твари.

– Хотел бы я знать, как папаша намеревался научить тебя управлять даром. Или как долго ему удалось бы прятать тебя от всего белого света. И это еще не все вопросы. – Кристоф горестно вздохнул, со стуком ставя пустую кружку на стол. – Я побуду в гостиной, – сообщил он и вышел из кухни.

Уверенными шагами прошел по коридору, словно знал дом лучше меня, и вскоре из гостиной послышалось неразборчивое бормотание телевизора.

– Что-то он мне не нравится, – прошептал Грейвс.

– Ты уже говорил, – прошептала я в ответ, отпивая еще один глоток горячего шоколада.

Да шоколада ли?! В этом напитке и какао, наверное, нет! Одни искусственные добавки! Я вспомнила, какой шоколад пила в доме бабушки, и на мгновение мне захотелось стать пятилетней девочкой и снова оказаться в полной безопасности. В голове возник образ любимой бабушки, моющей пол водой с травяными добавками, чтобы уберечь дом от зла. А была ли я когда-нибудь в безопасности?

– Завтра позвоню Огасту, – шепнула я Грейвсу.

– Что потом?

Мне откуда знать, черт побери? Хотя нет, знаю.

Я опять отпила глоток шоколада и оперлась о стойку, разглядывая ледяные узоры на оконном стекле.

– Потом узнаю все, что можно, об этом вампире, Сергее. Если Крис сказал правду и он убил отца, тогда… – Я сглотнула внезапно подступивший к горлу комок.

– Тогда что? – Видимо, Грейвсу не очень понравилась недосказанная до конца мысль. – Если Крис прав и он со своими ребятами годами выслеживает Сергея, что мы сможем сделать?

Мы? Ему что, не приходило в голову, что не обязательно участвовать в моих злоключениях? Нет, конечно! Грейвс и не задумывается о возможности отсидеться в стороне. А сколько раз я пыталась отделаться от него – не сосчитать!

Стало стыдно за свое мерзкое поведение, но по телу вдруг разлилось приятное тепло.

– Папа был вовсе не дурак и многому научил меня. Возможно, такому, что этим ребятам из Братства и не снилось.

Дрю, врать нехорошо!

А что прикажете делать? Из слов Кристофа получается, что именно Сергей – снова холодные лапки мурашек пробежались по спине – превратил отца в зомби. Такое не прощают! Верно?

Пусть я еще совсем ребенок и мне не по силам некоторые задачи, но удалось же отбиться от оборотня. Правда, побегать пришлось. А потом я нашла грузовик, вернее, бабушкина сова указала то место.

М-да, будь происходящее игрой, я бы и одного очка не набрала. Может, бросить все к чертовой матери, пока не потеряла жизнь?

– Ох!

Грейвс снова толкнул меня плечом, и горячий шоколад чуть не расплескался из кружки. Одна хорошая новость: наконец-то у меня согрелись пальцы рук и ног.

Итак…

– С другой стороны, может, в Братстве меня научат интересным приемчикам. Кстати, и тебя тоже. Ведь не так уж плохо быть супергероями?

– Если после спасения мира каждый раз потянет в сон, а при пробуждении придется съедать по две порции калорийной пиццы, я даже не знаю, – шутливо протянул Грейвс с нарочито тяжелым вздохом.

Я зажала рот ладонью, чтобы не расхохотаться в голос.

– Есть еще кое-что, – без тени улыбки добавил он, показывая взглядом в сторону гостиной. – Крис не отвечает на твои вопросы, то есть не дает полного ответа, словно что-то каждый раз умалчивая. Заметила?

А то!

Вслух произнесла:

– Если он выдает себя за того, кем является на самом деле, у него нет причин замалчивать что-либо.

Я посмотрела Грейвсу прямо в глаза, и в течение десяти секунд мы обменивались многозначительными взглядами. Хорошо, когда вас понимают, а один взгляд оказывается намного эффективнее получасового жонглирования словами! Снег упрямо бил в окно, пытаясь ворваться в дом. Холодное дуновение коснулось щеки – нет, надо обязательно заменить заднюю дверь.

– Как скажешь, – пожал плечами Грейвс, а зеленые глаза, из которых опять бесследно исчезли карие крапинки, кричали: «Я все равно не доверяю ему!»

Изумрудные глаза поразительно оттеняли смуглую кожу лица, да и нос теперь выглядел не таким длиннющим, а скорее благородным. Когда Грейвс вздрогнул и призывно ссутулил плечи, у меня вдруг появилось сильное желание закутаться вместе с ним в мамин плед и, обнявшись, посидеть так некоторое время.

Меня бросило в жар, но я не рискнула обнять Грейвса, а просто допила шоколад. Напиток чуть остыл, больше не напоминая обжигающую лаву, стекающую по пищеводу.

– Пойду посплю.

– А почему не позвонить Огасту прямо сейчас? – Грейвс еще больше ссутулился.

– Потому что в Нью-Йорке сейчас ночь, и он, скорее всего, на охоте. – Я обошла стойку и поставила кружку в раковину. – Эй, Грейвс?

– Что? – осторожно спросил он, не распрямляя плеч.

Должно быть, привык, что никому не нужен и от него всегда хотят избавиться. Резкая боль прострелила тело с головы до ног.

– Спасибо тебе! Ведь это ты прогнал ту летучую дрянь?

Грейвс рассматривал содержимое своей кружки, будто она скрывала все тайны мироздания. Наконец, не поднимая головы, он объяснил:

– Ну, просто из-за открытого окна в комнате стало очень холодно.

И что это значит? Я собиралась уточнить, а потом поняла, что Грейвс имел в виду. Несмелая улыбка осветила лицо, и теплая волна благодарности прогнала последние капли холода из тела.

Пожалуйста, Дрю, в первый раз бесплатно!