Текст книги "До Лета (ЛП)"
Автор книги: Лилиана Родс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Я ненавижу то, что продолжаю лгать, но кажется, что никогда не наступит подходящий момент, чтобы рассказать ей правду.
Я чувствую себя ужасно виноватым и не сомневаюсь, что Карина не заинтересована в моих деньгах, но этот обман продолжается так долго, что я уже не знаю, как это прекратить.
Скоро исполняется месяц, как мы начали встречаться, и я хочу сделать для нее что-то особенное.
Поэтому не говорю ей о планах, но прошу одеться потеплее.
Приближается День святого Валентина, и он совпадает с нашей первой датой. И хотя она все еще думает, что я водопроводчик, а не миллиардер, я собираюсь сделать все возможное. Заезжаю за ней и вижу, что она оделась в джинсы, свитер, сапоги и куртку. Карина могла бы надеть на себя продуктовый пакет и все равно выглядеть потрясающе.
– Куда мы едем? – спрашивает она, когда я открываю перед ней дверь машины.
– Это сюрприз.
Я так взволнован этим свиданием и стараюсь сохранить сюрприз для нее, что не говорю ни слова, пока мы едем к вертолету.
Я подъезжаю к открытой площадке, расположенной рядом с рекой Гудзон, и, как только она выходит из машины, то видит вертолет.
– Серьезно? Мы полетим на вертолете? Я всегда хотела это сделать. – Она взволнованно хлопает в ладоши, пока мы идем к вертолетной площадке.
Надеваем наушники с шумоподавлением, пристегиваем ремни и поднимаемся в воздух. Она крепко обхватывает меня одной рукой, пока вертолет совершает 20-минутный полет над Нью-Йорком, как и во время захода на посадку. Под нами мерцают огни зданий и машин на улицах. Время от времени она указывает на то, что узнает – Центральный парк, Гуггенхайм, Эмпайр Стейт Билдинг.
В конце полета вертолет меняет направление. Она поворачивается и смотрит на меня с растерянностью на лице.
– Разве нам не в другую сторону? – спрашивает она.
– Нет, это только начало.
Вертолет приземляется на крышу здания. После того, как мы выходим из вертолета, он снова поднимается в воздух и улетает. К нам подходит мужчина в официальном смокинге с бокалами шампанского. Мы без раздумий берем по бокалу.
– Сюда, пожалуйста, – говорит он.
Он ведет нас на старую лестницу и спускается по ступенькам. Мы следуем за ним по коридору и через другую дверь выходим на большую открытую площадку, расположенную высоко над городом.
Здание старое, с традиционными каменными горгульями на балконах и вдоль линии крыши. В День святого Валентина на шеях горгулий висят сердечки, а все вокруг освещается мерцающими лампочками. Столик на двоих накрыт так, что нам открывается вид на город и реку.
– Не могу поверить, Райан. Посмотри на этот вид.
Метрдотель снова подходит к нам и жестом указывает на стол. Когда мы садимся, он вручает каждому по салфетке. Когда мы раскладываем их на коленях, официант приносит первое блюдо.
Мы уже какое-то время наслаждаемся ужином и неторопливой беседой, когда метрдотель снова подходит к нашему столику.
– Сэр, – говорит он. – Я хотел бы узнать, готовы ли вы к десерту?
Я поворачиваюсь к Карине, и она улыбается.
– Да, мы готовы к десерту. Что нам предложат?
– Банановый фостер2, – отвечает метрдотель.
Пока мы едим, над рекой начинается фейерверк. Карина поворачивается ко мне, ее глаза широко открыты от удивления.
– Это ты устроил? – спрашивает она.
– Да, я. Тебе кажется, что это слишком?
– Это потрясающе. Все происходящее сегодня вечером было потрясающим. Но это, должно быть, стоило тебе целого состояния. Ты не должен был делать это для меня.
– Я делаю это не для тебя, а для нас. Это не только из-за Дня святого Валентина, но и потому, что мы встречаемся уже месяц. Я подумал, что должен сделать что-то особенное.
– Если мы так отмечаем месяц, то что же ты устроишь, когда пройдет год? – она смеется.
– Поживем – увидим.
Глава 9
Карина
Пока продолжаются фейерверки, Райан придвигает свой стул ближе к моему и обхватывает меня за плечи. Его лицо становится серьезным, как в тот первый вечер, когда мы встретились на бале. С тех пор мы не продвинулись дальше поцелуев.
Я не могу заставить себя сделать это. Зная, что к отношениям с ним нужно относиться как к работе, и что в конце концов мне придется с ним расстаться, лучшее, что я могу сделать, – это держать себя в руках.
Как и говорила бабушка несколько месяцев назад, я должна защитить себя.
У меня так мало опыта, и чем больше я узнаю Райана, тем сильнее мои чувства к нему. Я знаю, что для меня перевести отношения в физическую плоскость будет точкой невозврата.
Он наклоняется и целует меня в шею, и все мое тело наполняется теплом. Его рука движется по верхней части моего свитера, и мне хочется большего, но я отстраняюсь.
– Прости, – говорит он.
Позже, когда мы едем домой, он держит руку на моем бедре. Я чувствую тепло его руки через джинсы. Это заставляет меня хотеть почувствовать его еще ближе.
Он сжимает мое бедро, и я понимаю, что он чувствует то же самое.
Припарковавшись на улице перед моей квартирой, он поворачивается ко мне, и я узнаю взгляд, лишивший меня разума в первую ночь нашего знакомства.
– Я могу войти? – спрашивает он.
– Не думаю, что это хорошая идея, – говорю я.
Он кивает и глубоко вздыхает.
– Это к лучшему, – говорит он.
– Прости, я знаю, что ты хочешь этого. Я тоже хочу, просто еще не готова.
– Могу ли я как-то помочь тебе подготовиться?
Да, пообещай мне, что я не влюблюсь в тебя, если мы займемся сексом.
– Нет, к сожалению, я думаю, что мне просто нужно время, – говорю я.
Я захожу в свою квартиру и прислоняюсь спиной к двери, чувствуя себя несчастной из-за того, что мне снова пришлось отказать ему. В последнее время, кажется, это происходит все чаще.
Я беру книгу и сажусь читать, но моя голова не здесь. Я включаю телевизор, но не могу сосредоточиться на том, что вижу. Даже прослушивание музыки не помогает. Все, о чем я могу думать, – это Райан.
Пока я передвигаюсь по квартире, пытаясь отвлечься, в мою голову снова начинают закрадываться сомнения. Все эти маленькие признаки говорят о том, что в наших с Райаном отношениях что-то не так. Долгое время я не обращаю на них внимания, но в последнее время замечаю их все чаще и чаще.
Я хочу винить в этом себя, ведь я начала отношения со скрытыми мотивами. Но правда состоит в том, что кроме секса, я не сдерживаю себя ни в чем.
Позволяю себе влюбиться в него с первого момента нашей встречи. И хотя я знаю, что должна защищать свое сердце, я этого не сделала.
Поэтому пишу Одессе, чтобы узнать еще одно мнение.
Карина: Привет, ты занята?
Одесса: Не очень, а что?
Карина: Можешь поболтать?
Как только я нажимаю «отправить», мой телефон начинает звонить.
– Привет, сестренка, как дела? – говорит она.
– Я только что вернулась со свидания с Райаном и вся в сомнениях, мне очень нужно с кем-то поговорить.
– Сразу скажу, что проблема в том, что ты слишком много думаешь. Тебе двадцать пять, и у тебя никогда не было секса. Ты встречаешься с горячим мужчиной, которому очень нравишься. И он очень терпелив. Но я понимаю. Знаю, тебе кажется, что если ты поддашься своим чувствам и займешься с ним сексом, то это будет похоже на то, что тебе платят за секс. То есть я не думаю, что это так, потому что у тебя есть к нему чувства, но я понимаю.
– Именно так, но есть еще кое-что. Есть вещи, которые я не могу объяснить. У меня такое чувство, что он что-то от меня скрывает.
– Что ты имеешь в виду? – спрашивает она.
– Я не знаю. Но, например, я никогда не видела, где он живет. Он ни разу не пригласил меня к себе. Я даже не знаю, где он работает. Все, что я знаю, – это то, что он сантехник. И если подумать, то это даже не он мне сказал.
– Как ты думаешь, он может быть женат?
– Ну, теперь я об этом задумалась. – Я смеюсь. – Нет, я бы удивилась, если бы он был женат. Он всегда доступен для меня. И зачем Алексу подставлять женатого мужчину, чтобы попытаться разбить ему сердце? Это не имеет смысла.
– Дело в том, что для меня это огромная проблема. И я знаю, что не имею права ничего говорить, потому что я вступила в эти отношения, чтобы в конце концов их прекратить. Поэтому подумала, может быть, мы могли бы сойтись позже. Что ты думаешь?
– Я думала, Алекс сказал, что ты больше никогда его не увидишь, – говорит она.
– По-моему, после того, как я сделаю для Алекса то, что он просит, мы будем квиты. Он не вправе что-то навязывать мне на всю оставшуюся жизнь.
– Так что же ты собираешься делать? – спрашивает она.
– Не знаю. Думаю, я просто буду продолжать делать то, что делаю, и защищать себя. Ну, знаешь, стараться не погружаться слишком глубоко. Стараться не влюбляться слишком сильно. Ну, знаешь, все то, что я, в общем-то, и пытаюсь делать.
– Если я смогу чем-то помочь, просто дай мне знать.
– Спасибо, сестренка. Поговорим позже.
Положив трубку, я еще минуту смотрю на свой телефон. Не хочу оставаться дома одна. Я чувствую, что мне нужна компания. Мне нужен друг.
Я продолжаю смотреть на телефон, желая, чтобы что-то произошло, чтобы кто-то позвонил мне, но ничего не происходит. Я могу позвонить Райану, и он быстро вернется. Или я могу пойти куда-нибудь еще. Туда, где Райан не будет занимать столько места в моей голове.
Я точно знаю, кому позвонить.
Затем пролистываю список, чтобы найти номер, и звоню. Идут гудки, и мне сразу же отвечают.
– Привет, это я, – говорю я. – Можешь меня забрать? Мне нужно выбраться отсюда.
Я смотрю в окно и жду, когда подъедет черная машина. Вместо этого ярко-синий BMW останавливается у обочины возле моей квартиры.
Я хватаю свою сумку и выбегаю на улицу, быстро сажусь в машину.
– Спасибо, что заехал за мной, – говорю я.
– Без проблем, – отвечает Алекс. – Куда?
– Мне все равно. Я просто не хочу оставаться одна.
– Ты уверена, что не хочешь позвонить Райану?
– Не могу, – говорю я. – Я не должна так сильно к нему привязываться. Это только усложнит мне жизнь.
Алекс кивает.
– Тогда поехали. Сделаем попкорн и посмотрим фильм.
– Звучит здорово.
Поездка к Алексу пролетает незаметно. Казалось, он понимает, что я не ищу разговора, а просто не хочу оставаться одна. Несмотря на причину наших отношений, я считаю его хорошим другом.
Мы смотрим «Экзорциста», один из моих любимых фильмов ужасов, хотя я не большой фанат таких фильмов.
Во время одной из сцен я сворачиваюсь в клубок, боясь смотреть, хотя видела этот момент уже много раз. Мы с Алексом одновременно смотрим друг на друга. Он кладет руку на диван и машет мне. Я перебираюсь к нему, в уголок, созданный его рукой, и остаюсь там, пока не засыпаю.
Когда фильм заканчивается, Алекс собирается встать, но я хватаю его за рукав.
– Нет, не двигайся, мне так хорошо, – говорю я.
Алекс садится обратно, достает одеяло и накидывает его на нас. В его объятиях я чувствую себя так спокойно и уверенно. Как будто знаю, как это – иметь старшего брата.
– Спокойной ночи, моя принцесса, – шепчет он, прежде чем поцеловать меня в макушку.
Часть вторая
Три месяца спустя
Глава 10
Карина
Меня будит звонок в дверь. Я достаю телефон, чтобы проверить время, потому что на улице еще темно. Телефон показывает 6 утра. Кто может прийти в такой час?
Еще толком не проснувшись, я начинаю беспокоиться, что, возможно, что-то случилось. Нет никакой иной причины для того, чтобы кто-то звонил в мою дверь, если только это не чрезвычайная ситуация.
Я быстро натягиваю спортивные штаны и подхожу к двери как раз в тот момент, когда звонок раздается снова. Я тяну дверь на себя и придерживаю ее, чтобы она не ударилась о стену. Надеюсь, что звонок в дверь не разбудил больше никого в многоквартирном доме.
Я иду к входной двери и вижу за ней свою мать. Мой желудок опускается, а руки начинают дрожать от мысли, что с бабушкой что-то случилось.
Я отпираю дверь, и она быстро протискивается внутрь.
– Он здесь? Я не видела его машины, поэтому думаю, что его здесь нет. – Она проносится мимо меня и заходит в квартиру, я следую за ней, не понимая, о чем она говорит.
– Мам, сейчас 6 утра. Почему ты здесь? Все в порядке?
– Да, все в порядке. Если не считать того, что я разорена.
– Очень жаль это слышать. Ты что, всю ночь провела на улице?
– Нет, я немного поспала пару часов назад. Мне просто нужно с тобой поговорить. И сейчас самое подходящее время.
Я убираю почту с кухонного стола и кладу пару салфеток.
Она садится за стол, а я открываю холодильник.
– Ты голодна? Хочешь чего-нибудь?
Она откидывается на стуле и оглядывает кухню, а затем и всю маленькую квартиру.
– Похоже, у тебя здесь нет ничего стоящего.
– Что это значит?
– Ну, я просто думаю, что для человека, который встречается с кем-то состоятельным, у тебя могла бы быть обстановка получше.
– Что происходит, мама?
– Ничего, я просто констатирую очевидное. Ты же знаешь, что я, как твоя мама, единственный человек, которому ты можешь по-настоящему доверять во всем мире.
Я бросаю на нее короткий взгляд, гадая, не под кайфом ли она. Она – последний человек, на которого я когда-либо могла положиться в своей жизни.
– Иди сюда, – говорит она, указывая на стул рядом с собой. – Мне нужно с тобой поговорить.
Я беру тост, который только что сделала, и кладу его между нами на стол.
– Ты ведь знаешь, что все, что у нас есть, – это мы сами, верно?
– Если ты включаешь в этот список бабушку, то да, я согласна.
– Давай оставим бабушку за скобками этого разговора, – говорит она.
– Мне нужно попросить тебя о небольшом одолжении, Карина. Я попала в неприятную ситуацию. И мне нужно, чтобы ты мне помогла.
– Конечно, мама, чем я могу помочь? У меня нет сбережений, которые я могла бы тебе одолжить.
– Как насчет кредитной карты? Тебе просто нужно сделать так, чтобы ее оформили на мое имя. Это бы помогло.
– Нет, мам, прости. Я не буду этого делать. У меня сейчас нет работы. Я даже не знаю, одобрят ли мне кредитную карту.
– Посмотри на себя, такая святая невинность. Знаешь, как говорится, яблоко от яблони недалеко падает. Я понимаю, что ты делаешь. Ты не позволяешь довести все до конца.
– Опять я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Ты, конечно, хорошо играешь. Выглядит так, будто они оба едят у тебя с руки. Наверное, так прикармливают рыбу. Я знала, что даже если оставлю тебя маме, из тебя все равно что-нибудь выйдет. Так ты заставляешь их влюбиться? Это долгая игра?
– Я думаю, тебе стоит уйти, – говорю я.
– Ты шутишь? Я только что приехала. И ты мне еще ничего не рассказала. Все, что мне нужно, маленький дружок, чтобы ты снова была рядом со мной, – говорит она. – Может, мне стоит рассказать Алексу или Райану правду о тебе? Посмотрим, как быстро ты потеряешь обоих своих парней.
– Я действительно не понимаю, о чем ты, мам. С меня хватит. Пожалуйста, уходи.
– Знаешь, он лжет тебе. Я знаю, кто он на самом деле. Возможно, ты слишком глупа, чтобы понять это, но здесь разбирайся сама.
– Хватит, мам. Мне нужно, чтобы ты ушла. А если ты не сделаешь этого в ближайшее время, то полицейский, живущий по соседству, может тебе помочь.
– Ладно, пусть будет по-твоему. Я уйду.
Глава 11
Райан
– Вас ожидают, мистер Стирлинг, – говорит Кейтлин, секретарша.
Когда я поворачиваю за угол, чтобы войти в офис попечителей, и слышу повышенные голоса.
– Что здесь происходит, господа? – спрашиваю я, входя в кабинет.
– У тебя назначена дата? – спрашивает Эдмонд.
– Нет, ничего нового с прошлого раза.
– Хорошо. Тогда можешь идти. Мы поговорим в другой раз.
Я киваю и быстро ухожу, пока никто из них не передумал.
Выходя из здания, я замечаю женщину лет сорока с черными волосами, прислонившуюся к стене возле входа в здание. Она кажется мне знакомой, и я киваю ей в знак приветствия.
Она покидает свой пост и идет за мной к машине.
– О, это весело, – говорит она. – Ты ведь понятия не имеешь, кто я?
Ненавижу признавать свою неосведомленность, но я тороплюсь уехать.
– Вы правы, простите, я вас не узнаю.
– Разве это не любопытно? Я знаю, кто ты, а ты понятия не имеешь, кто я? Я – мать твоей девушки, – говорит она с самодовольным видом.
– О, точно, мы встречались один раз…
– Прекрати изображать из себя вежливого мальчика. Со мной это не прокатит.
Ее глаза прищуриваются.
– Послушай, мистер Райан Стирлинг, миллиардер-холостяк. Я не знаю, почему ты решил выставить мою дочь идиоткой, но сейчас все закончится.
– О чем вы говорите? Я сделал что-то не так?
– Нет, но то, что ты скоро сделаешь, будет очень правильно, – говорит она. – Видишь ли, моя дочь – невинная идиотка.
– Не говорите о ней так. Она не идиотка, просто ее очень оберегали.
– Послушай, как не назови, смысл не меняется, ясно? Мне действительно все равно. Но тебе нет. Ты не хочешь, чтобы она знала, кто ты такой, и поэтому врешь ей об этом уже несколько месяцев. Ты хоть представляешь, что Карина думает о лжецах? Хуже ничего быть не может. Если она узнает, что ты все эти месяцы притворялся тем, кем не являешься, она больше никогда не заговорит с тобой. Даже не важно, что она к тебе чувствует, ложь все перечеркнет.
Я скриплю зубами, слушая ее.
– Чего ты хочешь? – спрашиваю я.
– Только то, что заслуживаю. Скажем, 100 тысяч долларов.
– Ты с ума сошла? – говорю я. – Знаешь, что? Забудь об этом. Я забочусь о твоей дочери и лгу ей не ради какой-то выгоды. А просто хочу убедиться, что она любит именно меня, а не мои деньги. Чего, я уверен, ты бы очень хотела.
Она фыркает, смотрит на часы, потом трет нос тыльной стороной ладони.
– Все просто, любовничек. Переводишь мне деньги, или я рассказываю ей правду.
Когда я сажусь в машину, она бросает в окно визитную карточку, которая падает мне на колени.
Именно такой женщины я надеялся избежать, устраивая балы.
Я поднимаю карточку и вижу, что на ней написано ее имя и номер банковского счета. Меня поражает, что люди могут так нагло поступать.
Как она смеет пытаться шантажировать меня, используя свою дочь.
Не знаю, почему я до сих пор не рассказал правду о том, кто я. Или почему так долго продолжаю врать. Меньше всего мне хочется причинять боль Карине, но в те моменты, когда мы вместе, я не думаю о том, кто я и кем должен быть. Единственное, о чем я думаю, – что я нашел свою половинку и сделаю все, чтобы она была счастлива.
Мне нужно выиграть время с Кариной, чтобы оградить ее от матери. Уик-энд, во время которого я расскажу ей правду, кажется идеальной идеей.
Глава 12
Карина
– Я так рада, что ты дома, даже если это всего лишь на пару дней.
Я приношу бабушке дополнительное одеяло, пока она сидит на диване, потому что ей всегда холодно.
– Хорошо быть дома, милая. Я давно хотела с тобой поговорить. Но в реабилитационном центре никогда не бывает подходящего момента.
– Что-то не так? – спрашиваю я.
– Твоя мама часто появлялась здесь? Она навещала меня и задавала всевозможные вопросы о тебе, Райане и Алексе.
Я фыркаю.
– Даже не хочу говорить о ней. Она приходила недавно и просила денег. Она сказала, что я могу попросить у Райана, как будто он богат или что-то в этом роде.
– Очень в ее стиле, – говорит бабушка. – Я надеялась, что она изменилась, но, похоже, нет. Будь с ней осторожна. Я знаю, что она твоя мама, но у нее много чего происходит.
Я киваю.
– Понимаю, о чем ты. Но она только называется моей мамой. Это ты всегда была мамой для меня. И ты всегда была самой лучшей.
Я целую бабушку в макушку, а она хватает меня за руку и притягивает к себе, чтобы обнять, похлопывая по спине и потирая ее, как она всегда делала с тех пор, как я была маленькой.
– Как твой парень? – спрашивает она.
– Он в порядке. Мы собираемся уехать на выходные, когда ты вернешься в больницу на обследование.
– А что насчет Алекса?
– А что с ним? – спрашиваю я.
– Я все еще думаю, что они как-то связаны, Карина. Даже если ты так не считаешь. Будь осторожна.
– Мы просто друзья, бабушка. Он мне как старший брат.
– Хорошо, я тебе верю. Я с ним не знакома, поэтому не знаю. Это моя интуиция подсказывает мне, а она никогда не подводит.
Я иду на кухню, чтобы принести ей свежую бутылку воды. Когда я протягиваю ей бутылку, она снова тянется к моей руке.
– Милая, что случилось? Я вижу по твоему лицу, что что-то не так.
– Я беспокоюсь из-за отношений с Райаном. Мне кажется, я слишком глубоко увязла. Хотя пыталась сделать то, что ты советовала, и защитить себя, но когда я с ним, все кажется правильным. Мне кажется, что именно рядом с ним мое место.
– Но тебе все равно придется расстаться с ним.
– Да. И я не знаю, разобьет ли это его сердце, но уверена, что разобьет мое.
Поскольку Одесса работает в «John's» сверхурочно, она разрешает мне брать ее машину, чтобы я могла ездить к Алексу.
Я регулярно езжу туда, чтобы хоть немного отдохнуть от города, и хотя он больше не упоминает об этом, я знаю, что предложение переехать к нему все еще в силе.
Это, безусловно, заманчивое предложение, тем более, что я уже привыкаю к тому, что в моем распоряжении так много места, но мне кажется, что это неправильно. К тому же, как я объясню своему парню, что живу с другим мужчиной? Даже несмотря на то, что наши отношения абсолютно платонические.
Тем не менее, время пришло. Я не могу продолжать в том же духе, зная, что мне будет больно, если я порву с Райаном. Мне нужно подумать о себе. Алексу придется придумать другой способ, которым я смогу отплатить ему за все, что он сделал для нас с бабушкой.
Добравшись, я вхожу в дом и сразу же направляюсь в библиотеку, где Алекс проводит большую часть времени.
– Я хочу все закончить, – говорю я, входя в комнату.
– И тебе привет, – отвечает он.
– Привет. – Я сажусь на один из мягких стульев напротив его стола. Он встает и поворачивается лицом к окну. – Мне нужно прекратить. Я больше так не могу.
– Но ты должна это сделать, – говорит он. – Как еще ты можешь рассчитаться со мной за все, что я сделал для твоей бабушки?
– Я не знаю, – мой голос мягкий. – Может быть, я могу быть твоим помощником. Или ландшафтным дизайнером, – предлагаю я, вспоминая свою шутку, когда впервые увидела его дом. – А может, ты просто признаешь, что сделал это по доброте душевной.
Алекс смеется, поворачиваясь ко мне лицом.
– По доброте душевной? Будто ты меня совсем не знаешь.
– Я серьезно, Алекс. Покончим с этим.
– Почему? Потому что ты влюбляешься в него? Ты даже не знаешь его. И влюбляешься в мечту о нем. Ты влюбляешься, потому что он привлекателен. Ты влюбляешься, потому что с ним легко и нет никаких сложностей.
– Нет сложностей? Да, с ним легко, ты прав. Мне никогда не приходится гадать, о чем он думает, или беспокоиться о том, что сказать. И мне точно не нужно беспокоиться о том, что он захочет уничтожить человека из-за какой-то дурацкой прихоти.
– О, да ладно. Иногда люди совершают глупые поступки, ясно?
– Так ты прекратишь это? Потому что это глупо. Мы закончили?
– Я этого не говорил, – говорит он. – Я прекрасно знаю, как это звучит. И очень хорошо понимаю, что делаю. И если бы ты знала всю историю, все это тоже обрело бы для тебя смысл. Это месть? Жестокость? Да. Я знаю, что это так. Но могу ли я сделать это без тебя? Нет. – Он отворачивается, чтобы посмотреть на реку, и засовывает руки в карманы. – Он говорил тебе, что любит тебя?
– Нет, – тихо говорю я, чувствуя, что мне больно признаваться в этом.
– Я уверен, что любит. – Он поворачивается и идет ко мне. Затем садится на угол своего стола, наклоняет голову и улыбается. – Определенно да.
– Ты смеешься надо мной? Как ты вообще можешь такое говорить?
Алекс вздыхает, и я вижу, как фасад крутого парня рушится на моих глазах.
– Ты не понимаешь, да? Не видишь, как мне тяжело.
– Тебе? Именно я строю отношения, которые в итоге должна буду уничтожить. Это мои чувства будут задеты. Это у меня будет разбито сердце!
Мой голос дрожит, но я стараюсь быть сильной.
– Но у тебя хотя бы что-то останется на память. Вы были вместе какое-то время. – Он насмехается, качая головой. – Ты действительно не видишь этого, да?
– Чего не вижу? – спрашиваю я, мой голос звучит так же раздраженно, как и я сама.
– Ты не видишь, как сильно я тебя полюбил. Как любил тебя все это время. Единственный способ гарантировать, что он влюбится, – это найти ту самую идеальную женщину, которой он не сможет отказать. Это ты. И это моя жертва. Вот почему мне так трудно. – Он встает и снова смотрит в окно. – Ты завершишь нашу сделку, независимо от того, насколько виноватой или расстроенной себя чувствуешь. И если ты решишь разорвать наше соглашение, просто помни, что на твое место придет другая.
Я встаю, ошеломленная и сбитая с толку своими чувствами. Я так долго говорю людям, что Алекс ничего не значит, но сейчас понимаю, что не знаю, что чувствую на самом деле.
Как я могла проигнорировать все знаки?
Подойдя к нему, я замечаю, что его плечи слегка ссутулились, он не выглядит таким уверенным в себе, каким обычно я его представляю. Я кладу руку ему на спину, чтобы утешить.
– Мне жаль, – шепчу я.
Алекс поворачивается, и его руки обхватывают мое лицо, а его губы накрывают мои. Не задумываясь, я обхватываю его за шею, но затем сразу отталкиваю.
– Прости, – говорит он, засовывая руки в карманы.
– Вот почему ты все время так делаешь? – спрашиваю я, указывая на его руки. – Из-за меня?
Он кивает.
– Я так сильно хочу поцеловать тебя, обнять. Но не могу. – Он качает головой. – Поэтому довольствуюсь остатками, объедками. Когда ты не хочешь быть одна и засыпаешь со мной на диване. Я принимаю это и дорожу этими маленькими моментами с тобой. – Он снова отворачивается и прочищает горло. – А теперь уходи, – говорит он, его голос становится хриплым. – Я не хочу больше слышать, что ты пытаешься выйти из нашей сделки. Не сейчас. Не через пять месяцев. Ты знаешь, что тебе нужно делать, и знала это с самого начала. Так что просто сделай это.
Глава 13
Райан
Глубокий голос Уоррена раздается с порога. Беверли хихикает, как девочка, а я закатываю глаза, зная, что Уоррен в полной мере реализовал свой интерес к ней.
– Можешь сразу заходить, – говорит Беверли.
Уоррен входит в мой кабинет с огромной улыбкой.
– Нет, – говорю я. – Не смей входить сюда с таким лицом. Беверли! – я зову ее, но слышу только девичье хихиканье.
Уоррен закрывает дверь в мой кабинет, все еще ухмыляясь от уха до уха.
– Ты испортил мне ассистентку, – говорю я.
– Ты чертовски прав, – отвечает он, все еще ухмыляясь.
– Мерзость. Зачем ты здесь?
– Попечители устраивают голосование. Они хотят назначить дату оглашения завещания и перенести ее на более ранний срок.
– Почему?
– Потому что они думают, что это заставит тебя действовать.
– Но я еще не готов, – говорю я. – У меня даже не было возможности рассказать ей правду.
– Чего ты ждешь? Все время говоришь о том, что она твоя искра и половинка, но вот уже осталось меньше двух месяцев до твоего дня рождения, а ты все никак не можешь решиться на свадьбу.
– Я знаю. Поверь мне, знаю. Но есть вещи поважнее денег или наследства, Уоррен. Ты должен это знать.
Я указываю в сторону двери, и он поднимает бровь.
– Это из-за секса? – спрашивает он. – Потому что я знаю хорошего врача, если тебе нужна помощь…
– Что? Нет! Я в порядке.
Я качаю головой, прохаживаясь по комнате.
– Райан, что ты хочешь, чтобы я им сказал? Ты знаешь, что я на твоей стороне, но они начинают нервничать. Никто из нас даже не знает, что будет в итоговом документе.
– Что значит – никто из вас не знает?
– Часть завещания твоего отца была запечатана после смерти и должна быть открыта либо когда ты женишься, либо когда тебе исполнится сорок лет. Его содержание может все изменить.
– Все? Правда? Ты хочешь сказать, что в любом случае остается вероятность потерять компанию?
– Никто из нас не знает. Насколько нам известно, вместо тебя в попечители твой отец мог выбрать кого-то другого.
– Но я думал, что роль переходит вместе с компанией.
– Так и есть, но я просто предупреждаю, что возможно все. Теперь вернемся к тебе. В чем проблема?
– Возможно, я слишком большой перфекционист, – говорю я. – Но я хочу, чтобы все было идеально.
– Райан, не хочу тебя расстраивать, но ничего идеального не бывает. Если ты ждешь совершенства, то будешь ждать вечно. Прыгни, соверши свой прыжок веры. Скажи ей правду. Неужели ты хочешь потерять женщину, которая, по твоим словам, является твоей половинкой?
– У нас еще не было секса, – говорю я.
– Оооо, теперь я понял. Ты боишься вступать в брак, потому что опасаешься, что вы можете не подойти друг другу в этом плане?
– Нет, это не так. Как бы я ни хотел заняться с ней сексом, я не должен этого делать, пока осознанно лгу ей.
– И она не удивлена твоим поведением?
– Она сама не готова. Она девственница. Я понимаю, она молода, ее оберегали. Это мне на руку, потому что я все еще не сказал ей правду, поэтому и тяну время.
– Но часть тебя все это не волнует, и ты очень хочешь пошалить с ней.
– Уоррен, никто уже так не говорит. – Я смеюсь. – Такие разговоры заставляют меня скучать по отцу.
Уоррен подходит к моему креслу и садится, откинувшись на спинку.
– Как мило, – говорит он. – А теперь слушай внимательно, потому что я не собираюсь повторяться – женщины все чувствуют. Откройся ей, будь честен, вместо того, чтобы продолжать этот нелепый обман. Возможно, именно это ее и сдерживает. Поверь мне, немного откровенности, и ты моментально получишь свое послеобеденный десерт.
– Уоррен, пожалуйста, прекрати. И никогда больше не говори со мной об этом.
– Шутишь? Ты не сможешь отказаться от этого! – он садится в кресле и облокачивается на стол. – Так, когда ты с ней поговоришь?
– Во-первых, это не имеет никакого отношения к сексу. Ты прав, я слишком долго позволял себе ей лгать. Во-вторых, у нас есть планы поехать в хижину на выходные. Я сказал ей, что она принадлежит моему другу. Там я скажу ей правду, и мы посмотрим, что из этого выйдет.
– Погоди, дай мне разобраться, – говорит он. – Ты собираешься отвезти ее в хижину глубоко в лесу, а потом сказать ей, что врал ей последние пять месяцев? Это отличная идея. Рассказать ей то, что ее расстроит, в месте, откуда она не сможет уйти.
Я испускаю долгий вздох.
– Ты прав. Я сделаю это после нашего возвращения. Почему это так сложно?
– Становится сложно, когда врешь, – сказал он.
Я вспоминаю все то время, которое провел с Кариной, и задаюсь вопросом, могла ли она почувствовать, что что-то не так. Это может быть правдой. С учетом того, что, когда мы встречаемся, я вывожу ее за пределы города и никогда не приглашаю к себе домой. Мне повезло, что она еще не бросила меня.
Я должен стать лучше для нее. Она этого заслуживает.
Глава 14
Карина
Проснувшись, я оглядываюсь по сторонам и от волнения забываю, где нахожусь. Я сажусь и медленно вспоминаю обшитые деревом стены под высокими потолками А-образной крыши. Райан назвал это место хижиной, но это определенно нечто большее.
