Текст книги "Побежденная отшельница"

Автор книги: Лилиан Колберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Стивен протянул ей руку.

– Такси ждет.

Закрыв дверь, она взяла его под руку. Оба понимали: сегодня они могут заняться любовью.

Что она ела тем вечером, сидя за столом при свечах у окна под тихую музыку, Джейн не могла бы вспомнить. Она не помнила, что говорил ей Стивен. Но зато она помнила, как он выглядел. Рядом с ней могла бы взорваться бомба, она бы все равно не отвела от него взгляд.

Она все в нем любила, как он смеялся – и ртом, и глазами. Как звучал его смех, как он ее волновал. Как завороженная, она смотрела на игру света, блики от свечей, мелькавшие на его лице. Он был ей так дорог – до боли!

Джейн не заметила, когда Стивен перестал говорить и стал просто смотреть на нее. На губах его плясала легкая улыбка.

– Ты хоть слово слышала из того, что я сказал? – спросил он снисходительно. Джейн, вздрогнув, уставилась на него.

– Что? Каждое слово.

– Ну и что же я сказал?

На губах Джейн медленно расцвела улыбка.

– Понятия не имею, – созналась она беспечно.

– Я так и думал. Тебе понравилась рыба?

Джейн непонимающе смотрела на него.

– Рыба? Какая?.. – опустив глаза на свою тарелку, она сообразила, о чем он. – А, рыба! Да, вкусно.

Стивен насмешливо покачал головой.

– Вообще-то это был бифштекс. – Он с интересом наблюдал за невестой, чьи губы сложились в безмолвное «Ой!» – Пожалуй, сегодня я смог бы накормить тебя овсяной кашей, так?

– Стив, пообещай мне, что всегда будешь помнить: я люблю тебя!

Он нахмурился.

– Ты что, собираешься уехать?

– Почему ты так говоришь?

– Потому что мне показалось, будто собираешься меня оставить, – спокойно ответил Стив, и в голосе его явственно послышался вопрос.

Она вовсе не хотела, чтобы у него сложилось такое впечатление.

– Никогда! Я никогда не уеду от тебя. Если тебе захочется от меня избавиться, то тебе придется меня выкинуть.

Стивен накрыл ее руку своей.

– Это все равно, что выкинуть лучшую часть самого себя, а такого быть не может. Я знаю, что ты любишь меня, Дженни. Ничто не заставит меня забыть это.

– Обещай.

– Обещаю. Я считаю, что ты – самая замечательная женщина, каких я встречал, и когда завтра я надену тебе на палец обручальное кольцо, то стану самым счастливым мужчиной на свете. – В голосе Стивена слышалось такое глубокое искреннее чувство, что у Джейн сердце перевернулось в груди.

– А я стану самой счастливой женщиной, – заверила она, глядя на него с обожанием. Пальцы его сжали ее руку.

– Потанцуем, – хрипло предложил он, поднимаясь. Они вышли на середину комнаты, и Джейн, глубоко вздохнув от удовольствия, расслабилась в его объятиях. Двигались они медленно, голова ее покоилась у него на плече, его подбородок касался ее волос. Никогда еще ей не было так хорошо.

Она закрыла глаза, а его рука начала медленно поглаживать ей спину, так что по коже побежали восхитительные мурашки. Они раскачивались в такт музыке. Стивен крепче привлек ее к себе, и она поняла, что в нем поднимается желание. Она видела, как закипает огонь в его глубоких зеленоватых глазах. Не сводя с нее взгляда, он поднес ее руку к губам, втянул один ее палец в рот и начал нежно посасывать.

Кожа ее превратилась в очаг ощущений, грудь горела, соски угрожали порвать ткань платья. Ей хотелось, чтобы он коснулся ее, хотелось ощутить его руки, его губы всей кожей, жаждавшей ласки.

Но Стивен не спешил. Выпустив ее руку, он погладил щеку девушки, потом поцеловал. Поддразнивая легкими касаниями, он довел ее до исступления и лишь потом стал медленно обводить языком ее губы. Жар охватил все тело девушки, ее пальцы скользнули вверх, обняв его затылок. Поцелуй следовал за поцелуем.

Наконец Стив со стоном оторвался от нее. Джейн дрожала от страсти, ноги ее ослабели так, что ему пришлось поддерживать ее. Тяжело дыша, они уставились друг на друга. На мгновение к ней вернулся здравый смысл.

– Стив, ты еще не совсем здоров!

Стивен лишь сильнее прижал ее к себе и улыбнулся, во взгляде его была лишь яростная страсть.

– Придется тебе быть нежной, – выдохнул он и отнес ее в спальню, закрыв дверь ногой.

Поставив ее на ноги у постели, Стивен скинул пиджак, отшвырнув его прочь. Затем последовали галстук, башмаки и носки. Расстегнув пару пуговиц на рубашке, он вновь потянулся к ней, прильнув к ее губам жарким поцелуем, от которого у обоих перехватило дыхание. Постанывая, он отыскал молнию на ее платье и расстегнул ее, гладя руками нежную кожу, а ей казалось, что на ней ставят раскаленное клеймо.

Потом он отодвинулся, взял ее за руку и сел на кровать, поставив ее между своих колен.

Стоя над ним, Джейн заворожено следила за тем, как он снимает с нее платье. Сердце ее гулко забилось в ушах, когда наконец-то ее груди оказались свободными и на них переместился его пылающий взгляд. Он опустил голову в душистую впадину между двумя вздымающимися вершинами. Высвободив руки от платья, легшего у ее ног черным озерком, она стала гладить его волосы, прижимая его голову к себе.

– Ты так прекрасна. – Стивен жадно вдыхал ее аромат.

А потом – как давно ей этого хотелось! – он чуть-чуть отодвинулся и положил руки ей на грудь. Запрокинув голову, она наслаждалась прекрасным ощущением, пока он ласкал ее груди, поддразнивая пылающие кончики. Мышцы ее живота напряглись, в лоне возникло непреодолимое желание. Отзываясь на ее безмолвный призыв, он убрал руку и стал ласкать ее соски губами и языком. Ни с чем не сравнимое наслаждение… Потом он стал целовать ее тело, двигаясь сверху вниз, облизывая впадинку на животе кончиком языка, так что все ее тело затряслось от страсти. Руки его опустились ей на бедра, нащупали кружевные трусики и опустили вниз. Разум отказал ей, когда она ощутила его руки у себя на ягодицах, он привлек ее поближе, осторожно провел языком по треугольнику волос и скользнул вперед, к центру удовольствия.

Ноги ее подогнулись, и она опустилась на колени. Задыхаясь, она прижалась головой к его груди. Ей стало жарко от его горячего тела. Она слышала, как бешено бьется его сердце. Ей захотелось коснуться его так же, как он только что касался ее, и на сей раз он не стал ее останавливать.

Господи, как он прекрасен! Широкие загорелые плечи, твердая мощная грудь, покрывая легким налетом темных волос. Она не помнила, как сняла и отшвырнула рубашку.

Ее опьяняло сознание того, что она может свести его с ума от желания, как он только что сводил с ума ее. Подражая ему, Джейн погладила его руками, а потом начала ласкать губами и языком. Он придерживал ее за затылок, пока наслаждение не стало настолько сильным, что ему пришлось отодвинуть ее от себя. Самый воздух, казалось, содрогается от их страсти.

Джейн принялась открывать новый для себя мир. Сняв с него брюки и трусы, она ахнула, увидев великолепное свидетельство его желания. Она подняла глаза к его лицу, замечая румянец желания на его щеках, стиснутые зубы, ведь он все еще сдерживался. Протянув руку, она осторожно обвила пальцами его бархатистое твердое мужское естество. Стивен закрыл глаза и застонал.

– Да! – вылетело слово.

Они упали друг другу в объятия, отдавшись бурной страсти. Мир превратился в массу перепутанных рук и ног, они целовались, лаская друг друга, стонали и вздыхали от наслаждения, но им все было мало. Желание становилось все сильнее, и наконец Джейн почувствовала: если он не соединится с ней сейчас же, она сойдет с ума. Когда он осторожно раздвинул ей ноги, она изогнулась навстречу, ее тело жаждало освобождения.

Наконец он проник в нее. Она вскрикнула от удовольствия, обвила его ногами, а он начал двигаться в ней. Напряжение раскручивалось в ней, как туго натянутая пружина, ведя ее к цели, которой, как ей казалось, она никогда не достигнет. Но вот – она ее достигла! Потрясение от испытанного ею оргазма настолько превзошло все, что она знала ранее, что у нее на глазах показались слезы, и она крепко вцепилась в Стивена.

Через пару секунд он застонал, и она испытала неописуемое счастье, чувствуя, что и он тоже достиг вершины своих желаний. Он придавил ее своею тяжестью, но ей это не мешало. Ей нравилось чувствовать все его тело своим, ощущать его силу. Он мог оставаться тут вечно.

Наконец он вздохнул, зашевелился и перекатился на спину, одновременно обнимая ее. Потом он погладил ее по влажным волосам.

– Такое стоило моего томления, – изнемогая от пережитого, промолвил он. – Если бы я знал, что будет так хорошо, я бы сделал это куда раньше.

Только тут Джейн пришло в голову, что Стивен ни разу не спал с ее сестрой. Раньше она об этом не думала, но теперь она была рада, что этого не было. Она не понимала, почему Дженнифер ждала, это не в ее стиле. Может быть, она считала, что так крепче его к себе привяжет? Как бы то ни было, все оказалось к лучшему для Джейн.

– Все хорошее происходит с теми, кто способен дождаться, – сонно поддразнила она, поглаживая его грудь.

– Ну ты хороша! – сообщил он, смеясь. – Сколько времени держала меня в напряжением ожидании!

Улыбаясь, она вдыхала его аромат.

– Вообще-то ты меня вдохновил, но у тебя и так непомерное эго, поэтому я тебе ничего не расскажу.

– Ты меня тоже вдохновила. Хорошо, что я не в больнице, а то у меня бы подскочило давление выше крыши.

– Если бы ты был в больнице, ничего такого бы не было. – Джейн поймала его за руку, потому что он стал подбираться к опасным местам. – Прекрати!

– Ну же, тебе ведь этого хочется. – Стивен злорадно улыбнулся и куснул ее за ухо. – О чем это ты задумалась?

– Забыла, – прошептала Джейн. – У меня ужасная память. Мы побывали на орбите – или мне приснилось?

– Тебе не приснилось, любимая. Но я с удовольствием напомню тебе о том, что случилось.

– Да-да! – прошептала Джейн.

И долгое время они ничего больше не говорили.

– Ты уверена, что поступаешь правильно? – спросила Мэри. Они были в квартире Джейн. Была пятница. Она готовилась к свадьбе.

– Я люблю его, Мэри, – просто ответила Джейн, нанося губную помаду и рассматривая себя в зеркале. Она решила не злоупотреблять косметикой, немного губной помады, слегка пройтись по глазам тушью, чуть-чуть румян, чтобы щеки были поярче, хотя ей это почти не требовалось после ночи, проведенной со Стивеном. Она едва успела добраться домой до приезда Мэри и Сэма.

– Но если он узнает… – Мэри не закончила предложение. Джейн встала, надела светлые кожаные туфли.

– Не узнает, – решительно ответила она, в последний раз стоя перед зеркалом. Она отыскала красивый костюм цвета слоновой кости в одном из самых дорогих магазинов. Стоил он целое состояние, но так как она собиралась замуж: один раз в жизни, то решила потратиться.

– Мне все же кажется, что ты совершаешь ошибку.

Джейн взяла сумочку. Проверила, на месте ли нужные документы. Джейн удалось очень осторожно выяснить у Стива, что Дженнифер, которая не любила своего полного имени, так и не назвала его своему жениху. Ничего не подозревающий Стивен звал ее Дженни. Сейчас это было очень на руку Джейн.

Ее вещи уже увезли. То, что оставалось в квартире, или упакуют, или оставят на хранение, или отправят к ней позже. Пройдет меньше часа, и она станет миссис Стивен Ланкастер.

Повернувшись к подруге, которая согласилась быть ее свидетельницей, Джейн взглядом умоляла ее понять.

– Может быть, я и совершаю ошибку, но я должна это сделать. Никогда еще я не была так уверена. Неужели ты не можешь просто радоваться за меня, Мэри?

– А, черт! – воскликнула Мэри, признавая поражение, и обняла подругу. – Конечно, я за тебя рада. Мне будет тебя не хватать, вот и все.

Тут кто-то громко постучал в дверь спальни.

– Эй, вы когда-нибудь выйдете? Мне скучно! – крикнул Сэм.

Женщины рассмеялись.

Открыв дверь, Джейн покружилась.

– Ну как, Сэм, сойдет?

Сын Мэри, одетый в новые брюки и рубашку, выглядел очень мило, хотя ему и было неудобно.

– Вот это да! – воскликнул он восхищенно. Джейн в последний раз окинула взором место, которое долгие годы называла своим домом. Она потратила на него много времени, но скучать по нему она не станет. Теперь только Стивен Ланкастер имел для нее значение.

Они приехали рановато, и Джейн из суеверия попросила водителя дать небольшой круг. Но вот они вошли в красивое здание, и Джейн увидела ожидавшего ее жениха. Сердце ее затрепетало, как всегда при виде его. Оставшиеся сомнения исчезли. Она любила его! Она никогда не причинит ему боль! Она станет самой лучшей женой на свете! И она сделает его счастливым! Через полчаса они снова вышли на солнечный свет. Она уже была миссис Стивен Ланкастер. В доказательство на пальце у нее было золотое обручальное кольцо, парное к кольцу побольше, красовавшемуся на пальце Стивена.

Остановившись на верхней ступеньке, Стивен посмотрел на нее сверху вниз.

– Ты счастлива, милая? – спросил он, и она улыбнулась, зная, что он любит ее.

– Очень!

Она не станет оглядываться назад. Впереди – будущее.

5

Джейн с нескрываемым удовольствием наблюдала за тем, как ее муж расхаживал по спальне. Стивен постоянно волновал ее, независимо от того, был он одет или раздет.

В своем темном деловом костюме он выглядел сильным и подтянутым, заметно было, что он полностью оправился после несчастного случая, произошедшего несколько месяцев назад. Ей хорошо были знакомы скрытые в нем страсти. И она всегда была готова раздуть огонь – а потом прыгнуть туда.

Кончив одеваться, Стивен подошел к постели и присел на краешек. На губах его заиграла грустноватая улыбка, взгляд потеплел, и у нее перехватило дыхание от легкого касания пальцев ее щеки и губ.

– Если бы мне не надо было в бюро, я бы забрался сюда, к тебе.

– Может, мне удастся соблазнить тебя? – поддразнила Джейн и засмеялась в ответ на его стон.

– Ты опасна для моего общества. Ты же знаешь, я буду думать о тебе, а не о деле. Убегаю, – решительно сообщил он, целуя ее в губы. В дверях он приостановился. – Не залеживайся, ты что-то стала валяться по утрам. У тебя тоже есть дело, – напомнил он, выходя.

Вскоре хлопнула входная дверь. По лицу Джейн расплылась медленная улыбка. В душе ее царило счастье. Стивен ушел, и у нее впереди целый день. Она не пойдет в свою небольшую фирму, есть дела поважнее. Ее коллега, женщина, чьи дети уже выросли, охотно согласилась пробыть там весь день.

Перекатившись на другую сторону кровати, Джейн уткнулась лицом в подушку, вдыхая возбуждающий аромат Стивена. Немногим больше часа назад они занимались любовью, медленно и невероятно страстно. Начала все она, но Стивен охотно последовал за ней. Она сказала ему, что это подарок на «годовщину» – они были женаты ровно восемь месяцев. Восемь чудесных, счастливых месяцев.

Джейн знала, что с ней он будет счастлив, и она оказалась права. Она никогда не станет жалеть о своем поступке, потому что Стивен любил ее так же сильно, как она его, и сегодня вечером… когда она сделает ему настоящий подарок… их счастье будет совсем полным.

Слишком возбужденная, чтобы продолжать валяться, Джейн выскользнула из постели и неспешно проплыла в ванную. Вместо расслабляющей ванны она решила принять душ. Встреча назначена на десять часов, ей не хотелось опаздывать. Через десять минут, завернувшись в пушистое полотенце, она вернулась в спальню, чтобы одеться. Скинув полотенце, она приостановилась, увидев свое отражение в овальном зеркале.

Дело было не в ее фигуре, она рассматривала свой чуть округлившийся живот. Она положила на живот руку, будто защищая жизнь внутри него. Подтверждения пока не было, но она знала, что носит в себе жизнь. Это и был ее подарок Стивену. Их ребенок. Он полюбит его – доказательство их любви.

Очнувшись, Джейн кинула взгляд на часы и застонала. Они нашли этот прелестный старый дом за городом, и хотя он идеально подходил для большой семьи, были в нем и неудобства. Путь в Ньюкасл был все же не близкий. Надо спешить, а то опоздает. Натянув легкое шелковое кружевное белье, она схватила первое попавшееся платье.

Несколько часов спустя, получив у врача подтверждение беременности и нагрузившись покупками, Джейн вернулась домой, отпустила домоправительницу Барбару на весь вечер. Сегодня она сама приготовит ужин. Она неплохо готовила и умела все делать по дому, но у нее была привычка погружаться в дела, забывая обо всем. Без Барбары они бы умерли с голоду, а дом был бы погребен под слоем пыли.

Поставив сумки в кухне, она скинула пальто, сделала себе чашку чая и тосты. Усевшись на табуретке, Джейн довольно вздохнула. Все было совершенно. Их жизнь просто чудесна. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Друзья Стивена – инженеры – хорошо приняли ее. Еще важнее было то, что ее приняли в семью. Она так и представляла себе выражение лица Анны Ланкастер, когда сын сообщит ей новость!

Конечно, сначала надо сказать Стивену. Она поглядела на часы и поспешно принялась разбирать покупки. Она решила приготовить все любимые блюда мужа. Конечно, он удивится, но она не думала, что он догадается. Джейн нравилось трудиться для него. Когда все было готово, стол накрыт и вино поставлено в холодильник, она наконец отправилась одеваться.

Стивен обычно приезжал домой около семи. Джейн спустилась вниз заранее. Она надела любимое платье мужа, то, которое было на ней, когда они впервые занялись любовью. Оба они помнили это платье как нечто особое. Подумав о любви, она надушилась во всех важных точках. Ей хотелось, чтобы все было готово. Джейн как раз вынимала из духовки мясо, когда услышала шум его машины. Она взяла с холодильника два бокала с коктейлем и вышла встретить его.

Стивен не сразу ее увидел, что позволило ей первой взглянуть на него. У нее всегда захватывало от него дух. Наверное, так будет вечно. Он, должно быть, что-то услышал, обернулся, и она, улыбаясь, пошла ему навстречу.

– Привет, могу я предложить вам холодный напиток или горячий поцелуй? – поддразнила Джейн, ожидая, когда в глазах его вспыхнут знакомые огоньки, а на губах появится ленивая улыбка, от чего у нее мурашки бежали по спине. И она не была разочарована.

– И то и другое, в обратном порядке, – попросил он.

Поставив бокалы на столик, Джейн подошла к Стивену, обвила руками его шею и подняла лицо вверх. Их поцелуй был длинным и очень, очень пылким. Отодвинувшись наконец друг от друга, оба учащенно дышали.

– Мне нужно выпить, – тихо промолвила Джейн, неохотно высвобождаясь из его объятий.

– Всегда можно взять бокалы в постель, – предложил Стивен.

Если бы у нее не было планов на вечер, она бы тотчас согласилась.

– Нет, ужин почти готов, у тебя как раз есть время принять душ и переодеться.

Тут Стивен заметил ее платье, и на лице его отразилось удивление. Потом он увидел гостиную, освещенную лишь свечами, и улыбка сползла с его лица.

– Мы что-то отмечаем?

Джейн видела, как крутятся «колесики» в его мозгу, он пытался вспомнить, в чем же дело, и она с трудом удержалась от смеха.

– Не волнуйся, ты не забыл мой день рождения, сегодня восемь месяцев со дня нашей свадьбы, и я решила приготовить особый ужин. Я приготовила все твои любимые блюда.

– Восемь месяцев, да? А кажется, всю жизнь.

– Это хорошо или плохо?

– А ты как думаешь? – улыбнулся Стивен. Джейн судорожно вздохнула.

– Поторопитесь, а то придется есть угольки, – предупредила она, и Стивен поспешил наверх.

К тому времени, как он спустился, она уже поставила еду на стол. Джейн смотрела, как он разливает вино в бокалы, радуясь, что он тоже решил праздновать, надев белую шелковую рубашку с распахнутым воротом и брюки от вечернего костюма.

– За самую красивую жену на свете! – провозгласил он, поднимая бокал.

– За самого красивого мужа! – тихо отозвалась Джейн, и они улыбнулись, глядя друг другу в глаза, прежде чем взяться за еду. Они уже перешли к кофе, и тут Джейн наконец решилась заговорить о подлинной причине празднества.

– Кстати, придется снова пригласить декораторов, – небрежно сообщила она. Стивен нахмурился.

– Тебе что-то не нравится? Я думал, тебе понравился дом, – возразил он, и это было правдой.

– Да, тогда все было замечательно, но не сейчас. Мне не нравится цвет в маленькой спальне.

Стивен уставился на нее.

– Мы говорим о той самой спальне, на которую ты потратила целый месяц, ища нужный оттенок зеленого?

Она покраснела:

– Виновна, ваша честь. Да, но теперь это все не годится.

Стивен глубоко вздохнул.

– Ну и какой цвет ты теперь предпочитаешь? – терпеливо осведомился он.

– Розовый или голубой, – сообщила Джейн, думая, догадается ли он. Нет, не догадался.

– Розовый или голубой? Может, сначала решишь, а потом уже мы их пригласим? Или меня обвинят в попытке убийства!

Джейн выразительно развела руками в стороны, умоляя его понять.

– Но я не могу решить, потому что пока не знаю, какой цвет нужен.

– Для чего нужен? – Стивен уже начал выражать нетерпение.

– Не для чего, а для кого, милый. Я не знаю, мальчик это или девочка.

На сей раз он наконец-то понял. На лице его отразилось потрясение, а потом оно сменилось восторгом.

– Ты хочешь сказать, что у нас будет ребенок? – хрипловато спросил он, и ее улыбка сказала ему все, что нужно было знать. Стивен протянул к ней руки. – Иди сюда, жена, – приказал он. Поднявшись, Джейн обошла стол, и он привлек ее к себе на колени, в свои объятия. – Ах ты негодяйка, ну почему ты мне сразу не сказала?!

Теперь она увидела в его глазах слезы и сама чуть не расплакалась.

– Я не знала, обрадуешься ли ты, мы ведь никогда этого не обсуждали.

– Ну как я могу не радоваться? – Голос его сорвался, он изумленно покачал головой. – Господи, ребенок! А ты уверена?

– Да, я сегодня была у врача.

Стивен смотрел на нее нежным любящим взглядом.

– Так вот почему ты стала залеживаться. Только не говори мне, что тебя тошнит по утрам.

Джейн знала, он не простит себе, если окажется, что ей было плохо, а он ничего не замечал.

– Нет, меня не тошнило, но временами мутит. – Она погладила его лицо. – Знаешь, декораторов пока звать рано.

Джейн положила голову ему на плечо, чувствуя, что счастье переполняет ее. Стивен рассмеялся, крепко обняв ее.

– А теперь, миссис Ланкастер, не удастся ли мне заинтересовать вас своим предложением? Как насчет того, чтобы медленно и долго заняться любовью?

Джейн тихо застонала.

– Не знаю. Ты умеешь?

– Понятия не имею, но мы скоро узнаем. Раз уж ты забеременела, значит, хоть что-то я сделал правильно. Пойдем, проверим. – Встав, он отнес ее наверх, в спальню.

Они строили планы на будущее, Стивен начал обращаться с ней, как с хрупкой фарфоровой куклой, пока она, рассердившись, не сказала ему, что начнет швыряться в него чем попало, если он не прекратит. После чего жизнь снова наладилась. Ей хватало дел на работе. Частенько она приезжала домой лишь немного раньше мужа.

В следующий четверг Джейн приехала домой позднее, чем обычно. Накрыв на стол, она уселась и стала просматривать почту. Тут появился Стивен. Отложив письма, она вышла ему навстречу.

– Привет, трудный день? – спросила она, обнимая его, и с удивлением почувствовала, как он напрягся. Джейн посмотрела на его хмурое лицо, и улыбка сползла с ее губ. Что-то случилось. – В чем дело, милый? – заботливо спросила она.

Что-то промелькнуло в глазах Стивена, но он все же улыбнулся и обнял ее.

– Ну что могло случиться, милая? – Ровным голосом произнес он. Джейн только утвердилась в своих подозрениях.

Он пристально рассматривал ее, и она задрожала. Почему он так на нее смотрит?

– Откуда мне знать? Может быть, расскажешь? – спросила она спокойно.

– Откуда нам все знать… друзья говорят, что у меня есть все. Красивый дом, потрясающе красивая жена. – Он помолчал, испытующе глядя на нее. – Ведь ты любишь меня, Дженни?

Недоумевая, не зная, к чему это ведет, она нахмурилась. Да что с ним случилось сегодня? Что-то плохое, и он ищет подтверждения ее чувствам.

– Конечно, я люблю тебя. Ты же знаешь, – заверила она. Он почти оттолкнул ее. Она встревожилась. – Ради Бога, Стивен, скажи, что случилось!

– Что случилось? У меня появился новый знакомый, – ответил он со странным смешком, прошел в гостиную и налил себе бокал виски, а потом залпом выпил.

Идя следом, Джейн потрясенно, недоумевая, смотрела на мужа.

– А имя у него есть? – спросила она, думая, что имя может оказаться знакомым.

– Конечно, – мрачно ответил Стивен. – Его зовут Гордон Ланж.

– Ланж? – повторила она. – Я его не знаю.

– Разве тебе известно что-либо о бизнесменах? Он совладелец частной авиакомпании в Штатах. И он заехал к нам за консультацией. Он прибыл с женой.

– Понятно, – ответила она, хотя ничего не понимала.

Ее ответ, кажется, позабавил Стивена.

– Вот как? – насмешливо повторил он. Она не успела ничего возразить. – Кстати, у нас будут гости, приготовь еще два места.

Стивен улыбался, но она видела, что глаза его оставались холодными.

– Гордон Ланж с женой. Я подумал, что они тебя заинтересуют, и пригласил их. А, вон они…

Джейн хотелось заставить его рассказать, что же случилось, но времени не было. Она поспешно побежала накрывать еще два места, а потом направилась в кухню.

Вот в прихожей раздались голоса. Подождав минуту, Джейн вышла из кухни.

– Ну вот и ты, милая, – тепло промолвил Стивен. Взяв ее за руку, он представил ее стоявшему рядом мужчине. – Это Гордон Ланж. – Джейн пожала руку невысокому полноватому мужчине лет шестидесяти, который смотрел на нее так, будто бы увидел привидение. – А вот его жена. – Стивен развернул ее лицом к женщине.

Землетрясение! Джейн ожидала увидеть пожилую даму, но на кушетке, в облегающем роскошном платье, спокойно сидела последняя женщина, которую Джейн ожидала и хотела бы увидеть у себя в доме. Это была ее сестра! Выглядела она, как всегда, на миллион. Краска сбежала со щек Джейн. Мир начал рассыпаться!

Единственным утешением было то, что у сестры вид был такой же ошеломленный.

– Дженни? – завопила она, выпрямляясь, а потом обвиняюще уставилась на Стивена. – Ты не сказал мне, что женат на моей сестре!

И тут раздался изумленный голос Гордона Ланжа.

– Близнецы! Господи, да они близнецы!

Джейн посмотрела на мужа. Он был в ярости.

Она закрыла на мгновение глаза, уговаривая себя не впадать в панику. Что бы не случилось, она не поддастся охватившему ее ледяному ужасу. Она заставила свои одеревеневшие ноги двигаться и шагнула к сестре. У той впервые в жизни был неуверенный вид. Как и Джейн, она ощущала себя частью сцены, которую не могла контролировать. За веревочки этих марионеток дергал Стивен.

Джейн напряженно улыбнулась.

– Это Дженнифер, моя сестра, – сообщила она мужчинам, целуя сестру в щеку.

– Ну и как же их отличать? – с интересом спросил Гордон Ланж.

Стивен холодно улыбнулся.

– По волосам. Не так ли, милая? – Ему не требовалось подтверждения. Она видела по его глазам, что он все понял.

Между тем муж Дженнифер, очевидно, не ощущал никакого напряжения.

– Да, вы правы. Если бы не волосы, их никто не смог бы различить. Если бы одна сказала, что перед вами другая, вы бы ни за что не догадались, правда? – Он засмеялся, а Джейн показалось, что в сердце ей вонзили кинжал.

– Ни за что, – подтвердил Стивен. Побелев, как простыня, Джейн невольно отшатнулась.

– Я… мне надо проверить, как там ужин, – прошептала она и поспешила из комнаты, не заботясь о том, как это выглядит. Она побежала по коридору, вбежала в кухню и остановилась, вцепившись в край раковины, чтобы не упасть.

Господи, он все понял! Ее пронзила боль, он хладнокровно привел сюда Дженнифер, узнав про все и желая наказать ее, свою жену.

– Ну, черт побери, что тут происходит? – спросила Дженнифер, встав в дверях.

– По-моему, все до боли ясно, – ответила Джейн. Она ощущала, что ее сестра полностью уверена в себе.

Уперев руки в бока, Дженнифер обвиняюще смотрела на нее.

– В чем смысл маленькой шарады?

Джейн глубоко вздохнула, обхватив себя руками.

– Стивен хотел дать мне понять, что теперь он знает: я – не ты.

– Ну конечно ты не я! Он отлично это знает, – начала было Дженнифер, но тут же остановилась. – Или?.. – Она уставилась на сестру, а та опустила глаза. – Господи, ты ему не говорила? Ты сделала вид, что ты – это я? – Дженнифер принялась расхаживать по кухне.

– Неудивительно, что он так странно вел себя сегодня! Я думала, он будет на меня злиться, ведь я его бросила, а он был… потрясен. Он и понятия не имел, что нас двое. Он подумал, что я – это ты, потому что ты сказала ему, что ты – это я! Ну я совсем запуталась! – Она засмеялась. – Господи, а я-то подумала, так великодушно с его стороны пригласить нас на обед. Я думала, он простил меня, раз уж он женился. На самом деле он был вне себя, потому что до сих пор считал, что женат на мне! Ну кто бы мог ожидать такого от нашей правильной девочки? Да тебе повезет, если он тебя не выкинет без гроша!

Швырнув на стол блюдо, Джейн резко развернулась к сестре лицом.

– Да не нужны мне его деньги! Господи, меня от тебя тошнит!

Дженнифер насмешливо наблюдала за сестрой.

– Ну и ну, похоже, ты его любишь, – с напускным сочувствием вымолвила она. – Надо было сказать ему правду, Дженни. Ты же знаешь, он тебя не простит.

Этого-то она больше всего и боялась. Джейн закрыла уши руками.

– Заткнись, ради всего святого, замолчи! – закричала она.

– Что-то не в порядке? – спокойно спросил Стивен, появляясь в дверях.

– Нет все нормально, – возразила Джейн, мечтая чтобы они остались одни и она бы смогла объясниться. Но они были не одни, Стивен о том позаботился. Ему не хотелось облегчать ей задачу. Ей придется сначала выдержать фарс – дружеский ужин. Она уж постарается.

– Ужин готов, пора поесть, а то все пересохнет. Я принесу блюда, а ты усади гостей.

Последовавшие затем часы были худшими в жизни Джейн. Стивен развлекал гостей, как будто бы ничего не случилось. Им казалось, что все в порядке, даже Дженнифер веселилась Гнев он приберегал для жены, и она знала – как только гости уйдут, начнется кошмар. Она пыталась участвовать в разговоре, но есть она не могла.

Дженнифер была в ударе, зная, что ей ничего не грозит. Она не радовалась бы так, если бы заметила презрение в глазах Стивена, теперь-то он знал ей цену. Но это не заставило его думать лучше о своей жене. Напротив, происходило то, чего Джейн всегда боялась: он невольно сравнивал их. Охотница за состоянием, это уж точно, ясно же было, что иначе она бы не вышла замуж за старого Гордона Ланжа. Когда Гордон наконец объявил, что им пора, потому что рано утром они улетают, Джейн вздохнула с облегчением. Стивен проводил их до машины, но Джейн осталась в доме. Она помахала с порога, прошла в гостиную и тупо уставилась на пустой камин.

– Наконец-то мы одни, – насмешливо протянул Стивен за ее спиной.

Набравшись мужества, она повернулась к нему лицом.

– Нечестно было так поступать, – выдавила она. Его губы изогнулись в циничной усмешке.

Зеленые глаза словно пригвоздили ее к месту, излучая ледяное презрение. Подойдя к ней, он погладил ее по щеке, пародируя привычный жест.