Текст книги "Клятва (ЛП)"

Автор книги: Лили Зент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 13

Назначенное время встречи уже давно истекло, а Колт все еще не появлялся. Это было достаточным подтверждением того, что что-то случилось.

Тобиас снова набрал номер Колта, но тот по-прежнему не брал трубку. Вместо этого он оставил ему сообщение.

– Брукс, – он попытался говорить спокойно, подавляя ярость, бурлившую у него под кожей. – Где ты, черт возьми? Джин ждет на условленном месте. Твои сорок тысяч долларов готовы. Приходи и забирай. Мы будем ждать всю ночь, если потребуется, но знай: Джейкоб без ингалятора, и если с ним что-нибудь случится, ты не захочешь знать, что я с тобой сделаю.

Мужчина оглянулся через плечо и увидел Саванну, которая сидела на полу, прислонившись спиной к сиденью, глядя прямо перед собой.

Людвиг позвонил и сообщил ему последнюю информацию.

– По-прежнему никого. – Об этом доложил его человек.

– Оставайтесь на месте, – распорядился Тобиас. – Он появится. Ему нужны деньги.

Он подошел и сел рядом с Саванной, потянувшись к ее руке, нуждаясь в чем-то, чтобы держаться, чтобы помочь справиться с внутренней дрожью. Его взгляд упал на фотографию Джейкоба, которую она держала в руках. От милой улыбки мальчика в сердце образовалась трещина. Он хотел утешить Саванну, но не мог найти подходящих слов. Что сказать, когда он сам уже не был так уверен в происходящем?

Что-то случилось или с Джейкобом, или с Колтом. Что-то помешало ему появиться. Может, те люди, от которых скрывался Колт? Могли ли они выследить его?

Тобиас не был точно уверен, в чем замешан Колт, и больше не думал, что разумно вести игру в ожидание. Если люди, преследующие Колта, нашли его, Джейкобу угрожала опасность. Он провел руками по лбу и попытался тщательно обдумать следующий план действий.

Не помогало и то, что они не знали их местоположение, но кое-что им было известно: Джейкоб ушел из школы и Колт, вероятно, звонил из парка. Саванна сказала, что слышала крики детей на заднем фоне. Он мог бы заставить людей Людвига хотя бы осмотреть тот район и дальше.

~~

Саванна не могла сидеть в кресле и вместо этого сползла на пол, ее юбка задралась на бедрах, а руки уперлись в колени. Она вытащила недавнюю фотографию сына, сделанную сразу после Рождества, ту, которую носила в сумочке. Теперь она вцепилась в нее, как в источник жизни, отказываясь выпускать из своих пальцев. Озорное лицо Джейкоба улыбалось ей со снимка.

В горле скопились рыдания, и боль пронзала ее все сильнее с каждым мгновением, когда она смотрела на фото сына. Она бы отдала все, чтобы коснуться его, ощутить мягкость его волос, обнять его и держать в своих объятиях.

Она испытывала облегчение, зная, что он у Колта, потому что, какой бы свиньей ни был этот человек, он никогда не причинит ему вреда. Но теперь, когда он не появлялся и не связывался с ними, тишина убивала ее.

Тобиас скользнул рядом с ней, но она продолжала смотреть на фотографию, совершенно не признавая его. Когда он взял ее за руку, она была бессильна выдернуть ее.

– Мои люди на улицах осматривают территорию от школы до парка.

Люди? Она задумалась. Сколько людей?

– Ты тоже знаешь, что что-то случилось, не так ли? – спросила она, уже зная ответ, потому что чувтсвовала его волнение.

– Это запасной план, Саванна. На улице темнеет. Возможно, он просто ошибся, не зная местности.

Но он бы поймал такси или сел на метро. Он бы нашел способ добраться до места. За сорока тысячами долларов Колт бы приехал. Не то чтобы Эмпайр-Стейт-Билдинг было трудно найти.

– Сколько времени до приземления?

– Немного. Меньше получаса.

– И мы поедем прямо туда? К моей маме?

– Конечно. – Он ласково потер кожу вдоль ее большого пальца.

Казалось, время остановилось с тех пор, как она прослушала у бассейна голосовое сообщение от Джейкоба. Как резко этот момент вырвал ее из пузыря, в котором она жила. Казалось, что с тех пор прошли дни.

Знакомый рингтон мобильного заставил ее немедленно потянуться к нему. Она увидела на экране имя Колта и ответила с бешено колотящимся сердцем.

– Саванна, – голос Колта, хриплый и запыхавшийся, заставил затылок покрыться мурашками. Не похоже на него. – Джейкоб сбежал. Я нигде не могу его найти.

Мурашки пробежали по спине.

– Что? – ахнула она, не уверенная, правильно ли расслышала.

– Он убежал, и я не знаю, где он.

– Убежал? – повторила она, позволив словам проникнуть в сознание. – Убежал?

Она медленно поднялась на ноги, ее голос возвысился до крещендо.

– Что ты имеешь в виду, ОН УБЕЖАЛ? – Воздух замер в груди, а легкие заледенели.

– Он ушел в туалет и не вернулся.

Свет померк, пол ушел из-под Саванны. Она услышала крик, будто тысячи баньши сбились в кучу, а потом поняла, что это кричала она.

– Что значит, не вернулся? – тихие рыдания искажали ее слова, когда на нее обрушилась реальность происходящего.

– Мы были в закусочной, и он сказал, что хочет в туалет, но так оттуда и не вернулся.

– Ты отпустил его одного?

– Он достаточно взрослый, не так ли? Я думал, он вернется. Но…

Вот в чем причина задержки. Причина того, почему Колт не пришел на встречу.

– Когда? – выкрикнула она. У нее было такое ощущение, будто ее желудок лежал на полу.

– Может быть, час назад.

– ЧАС НАЗАД? – завопила она с ненавистью, желание задушить мужчину текло в ее венах. Тобиас теперь стоял рядом с ней, его лицо искажали страх и беспокойство.

– Я искал везде. И все еще ищу. Я вернулся к твоей квартире, к школе, но его нигде нет.

– Найди моего мальчика, бесполезный кусок дерьма! – выплюнула она, когда мир вокруг нее начал вращаться. – Найди моего мальчика.

Линия оборвалась.

– Саванна? – Тобиас схватил ее лицо в ладони, когда она уронила сотовый. – Что такое? Что случилось?

– Джейкоб… он… он… он… он… – Ее грудь быстро вздымалась, и она начала дрожать. – Он сбежал час назад, и Колт не может его найти.

– Джейкоб сбежал?

Она отвернулась от него прежде, чем он успеет скормить ей очередную ложь, прежде чем скажет, что все будет хорошо. Он обещал ей это раньше, но не смог защитить.

Тобиас был всего лишь человеком, не более, и все, что у него было, – это только слова. Не имело значения, сколько людей он отправит на улицы или сколько денег заплатит, чтобы удовлетворить требования Колта. Теперь, когда она столкнулась с новым кошмаром, все это не имело значения. Самым огромным страхом родителей. Саванна каждый день видела листовки с объявлениями о пропавших детях. Читала больше статей, чем ей хотелось бы помнить.

Ее сын находился один на улицах Нью-Йорка; шестилетний ребенок, которого некому защитить, без ингалятора, без всего. Его мог забрать кто угодно.

Глава 14

– Пойдем, милый, – протянула руку женщина с помадой на зубах. – Ты, должно быть, чувствуешь себя очень грязным. Пойдем в туалет, хорошо?

Джейкоб вздрогнул. Он смотрел на ее тонкие, покрытые чешуйками руки. Мама говорила никогда не ходить с незнакомцами, даже если они кажутся милыми и дружелюбными. Хотя от мокрых штанов стало жарко и противно, он знал, что с ней идти нельзя. Ему не нравилась ни ее улыбка, ни то, как она смотрела на него.

Найди кого-нибудь в магазине, Джейкоб.

Так сказала бы ему мама. Он отступил от ее протянутой руки и побежал так быстро, как только мог, в магазин позади нее.

– Эй! – услышал он позади ее крик, но побежал к прилавку в дальнем конце, где работал мужчина.

Джейкоб остановился перед прилавком, тяжело дыша. Он хотел сказать мужчине, что потерялся и что ему нужна его мамочка, но во рту пересохло и будто набился попкорн. В груди стучали барабаны, а мерзкие мокрые штаны липли к ногам, как клей.

Он поморщился.

– Извините. – Его губы шевельнулись, и ему показалось, что он произнес слово, но не услышал себя. – Извините…

Мужчина вдруг посмотрел на него сверху вниз, улыбнулся, а затем продолжил свое занятие.

– Пойдем, милый. – Джейкоб замер, услышав позади голос.

– Извините, – хныкнул он, подходя ближе к прилавку и берясь за край. Он был таким высоким, что доставал ему до плеч. Привлечь внимание мужчины было трудно, особенно теперь, когда он повернулся к нему спиной и сидел за компьютером.

Женщина стояла рядом с ним.

– Ты идешь или нет? – Она схватила его за руку. – Я не могу тратить на тебя весь день.

На этот раз ее голос звучал не так дружелюбно, как раньше. Джейкоб попытался вырвать руку, но женщина держала так крепко, что он не смог. Когда она снова потащила его, он в последний раз попытался позвать на помощь и встал на цыпочки.

– Извините. – Но мужчина не обернулся.

– Мы уходим. СЕЙЧАС ЖЕ! – рявкнула женщина, дергая его за руку.

– Мне кажется, он не хочет с вами идти. – Девушка в красной кожаной куртке вытащила наушники и встала рядом с Джейкобом.

– А твое какое дело? – спросила женщина. Улыбнувшись, она снова повернулась к Джейкобу. – Пойдем, милый.

И потащила его за собой из магазина.

Глава 15

Самолет приземлится в Нью-Йорке менее чем через тридцать минут. Они тихо сидели на своих местах в ожидании новостей.

Саванна закрыла глаза, не желая, привлекать мрачные мысли, которыми такие события часто заканчивались. Она попыталась сосредоточиться на лице сына, на безопасном и счастливом исходе и на том, что сегодня уложит его спать.

Но злобные мысли все равно лезли в голову. Саванна не могла говорить или отвечать на заверения Тобиаса, даже когда он держал ее за руку и пытался утешить. Она видела, что он тоже борется, некоторое время он молчал, а когда заговорил, в его голосе больше не слышалось убежденности. Он не мог сказать ничего, что улучшило бы положение.

Вся в слезах, она крепко сжимала фотографию Джейкоба. Тобиас сообщил ужасную новость ее родителям, и они тоже восприняли ее не очень хорошо.

Саванна не знала, хочет ли убить своего бывшего или заставить его страдать от медленных и продолжительных пыток. Несмотря на старания думать о хорошем, мысли продолжали возвращаться к Джейкобу на улице, одинокому и напуганному. Он был бы легкой добычей для многочисленных хищников, которые бродили вокруг, и ее внутренности переворачивались при мысли об опасности, таящейся на каждом углу, о сумасшедших, затаивших злые мысли; об автомобилях и проезжей части, его легких и астме, дружелюбных лжецах, притворяющихся теми, кем не были.

Она объясняла Джейкобу, как себя вести, пыталась давать указания и инструкции на самый худший случай. Вспомнит ли он? Будет ли у него шанс?

Сердце, казалось, рванулось вверх и ударилось о основание горла – что, если она больше никогда его не увидит? Медленное онемение поползло по телу, как клубящийся туман над тихой гладью озера. Новость парализовала каждый мускул ее тела. Тобиас тут же позвонил, начав отдавать приказы, и разговаривал с ней, касаясь ее рук, но она отгородилась от мира и погрузилась в свой личный ад.

Если она больше никогда не увидит сына, ей незачем жить. Не так. Она пыталась подавить эту мысль, пыталась скрыть ее, но внутренним взором продолжала видеть Джейкоба, идущего не по той улице, сворачивающего не туда, подходящего к неправильной двери или не к тому незнакомцу.

Объявление о розыске. Оно поможет.

– Почему бы нам не заявить о пропаже? – спросила она у Тобиаса, внезапно очнувшись. – Будут организованы поиски.

Пока еще есть возможность найти Джейкоба живым.

Черты лица Тобиаса исказились, будто он пытался подобрать нужные слова.

– Мы могли бы, но полиция пока не знает о пропаже Джейкоба, – напомнил ей Тобиас. – Твой бывший ясно выразился, что не хочет вмешательства полиции или прессы.

Легкие снова сжались, и она почувствовала, что ей нужно приложить больше усилий, чтобы дышать.

– Но Колт не знает, где мой сын.

Тобиас странно посмотрел на нее. Вот он – тот самый виноватый взгляд, вдруг поняла она, который часто появлялся у Тобиаса, когда он делал что-то, чего не должен был делать.

– Что? – тихо спросила она. – Чего ты мне не говоришь?

На этот раз, когда он сжал ее руку, она отдернула ее, не доверяя ему и не желая его слащавых ласк.

– Потому что твой бывший связался с людьми, которые с радостью его убьют.

Саванна ощутила удар, будто в нее только что на полной скорости врезался металлический грузовик.

– Убьют? – ее голос звучал слабо. – Кто хочет его убить? Кроме меня.

– Люди, которым он должен денег. У него большой карточный долг, – ответил Тобиас.

– Карточный долг? – В промежутке между ее вопросом и его ответом Саванну осенило. – А откуда ты знаешь об этом?

– Несколько месяцев назад я попросил своего начальника службы безопасности собрать для меня досье. – Ее глаза расширились от недоверия. Тобиас продолжил: – Брукс влез в огромные долги и продал большую часть своего имущества, кроме телевизора и телефона.

– Что за досье?

Он глубоко вдохнул.

– Я хотел узнать больше о тебе, Саванна.

– Зачем?

– Затем, что с самого начала хотел знать, где ты живешь и что случилось с тобой в прошлом. Я регулярно проверяю данные на людей и компании.

– На людей и компании? – От удивления она отшатнулась. – Значит, если бы что-то в моем прошлом ты посчитал неправильным, если бы на меня было больше компромата, чем мой долг, ты мог бы и не преследовать меня?

– Я заказывал не такую проверку. Меня не волнует твое прошлое. Я достаточно хорошо разбираюсь в людях и знаю, какая ты.

– Знаешь, да неужели? – горечь в ее голосе резанула воздух.

Ее резкий тон, казалось, напугал его.

– Я проверил тебя, чтобы узнать, почему ты пришла ко мне за авансом.

– Почему просто не спросил меня, как сделал бы нормальный человек?

Тобиас вздохнул и почесал подбородок.

– Сейчас это не важно. Мы должны думать о Джейкобе, – сказал он.

– Скажи, зачем ты меня проверял?

Он провел руками по волосам, морщинки раздражения пробежали по его лбу.

– Не делай из мухи слона, Саванна, – предупредил он. – Это не имеет большого значения.

– Имеет, черт возьми.

– Я даже уже не помню. Это не могло быть так важно. Когда мы впервые встретились, ты не была открытой книгой, и мне нужно было узнать о тебе больше.

Ее рот сжался в твердую линию, ей не понравился его ответ.

– Выглядит хуже, чем есть на самом деле, Саванна. Ты знаешь мое прошлое, знаешь, как мне трудно доверять людям и впускать их в свою жизнь.

– Тебе нужно доверие или контроль? Твоя потребность все знать, чтобы все было определенным образом, вызывает у меня клаустрофобию.

Она отдернула руку, когда он снова попытался ее взять.

– Я не позволю тебе ссорится со мной, Саванна. Ты злишься, и у тебя есть на это полное право. Правильно это или нет, но я попросил службу безопасности разузнать о тебе. В процессе я выяснил о твоем бывшем муже. Факт остается фактом, Саванна, у мужчины, за которого ты вышла замуж, долг более двадцати тысяч долларов.

Ее рот открылся.

– Азартные игры онлайн, – ответил он на ее следующий вопрос.

Теперь она чувствовала себя еще более несчастной, но ее гнев быстро сменился беспокойством.

– Люди, которые охотятся за Колтом, ты думаешь, они могут прийти за Джейкобом?

– Я не знаю. Я не знаю, кто они. Людвиг думает, что Колт мог связаться с каким-нибудь бандитом, но это вся информация. На выяснение деталей потребуется время.

Саванна почувствовала, как клонится вперед, словно кости, скрепляющие ее тело, начали разрушаться.

– Такое возможно, но я не уверен. Ты сказала, что хочешь объявить розыск, и я это устрою. У меня есть для этого связи.

Она видела по телевизору объявления о пропаже детей и знала, чем они заканчивались. Всегда трагедией. Было бы нереально увидеть, как фотография Джейкоба появляется на экранах во всех домах, показывая его сияющую, счастливую улыбку. Но это также может подвергнуть его еще большей опасности, благодаря его отцу. Но если она не даст объявления о пропаже, а будет сидеть сложа руки и ничего не делать, что тогда?

– Никаких объявлений, – сказала она, пытаясь сообразить, как мог поступить Джейкоб и куда пойти, если потерялся. – Пока нет.

Единственное, что ей оставалось, это молиться.

~~

Страх накатывал на Колта приливными волнами, по спине струился пот. Он прошел весь путь обратно до закусочной, затем продолжил идти дальше в сторону центра. Отсутствие Джейкоба означало отсутствие денег, а отсутствие денег плюс неуважение означало, что его ждала медленная и мучительная смерть.

Где, черт возьми, мальчик? Впервые в жизни Колт по-настоящему беспокоился о сыне. На улицах было оживленно, люди сновали туда-сюда, со всех сторон раздавался рев машин. Никто не обратил бы внимания на одинокого шестилетнего мальчика.

Никто, кроме плохих людей.

Беспокойство пронзило кожу, как копье. Сейчас еще было светло, но через несколько часов стемнеет, и улицы наполнятся для маленького ребенка холодом и опасностью.

Шанс Колта на новую жизнь начал медленно ускользать сквозь пальцы. Внутри он чувствовал пустоту, но и кое-что еще. Страх за мальчика. Колту не очень понравился этот город. Он считал его слишком многолюдным, слишком шумным, слишком грязным, слишком во всем. И если он – взрослый мужчина, способный позаботиться о себе – чувствовал себя так, то какого его невинному мальчику?

Он ударил кулаком по стене ресторана и заглянул в грязные окна. На мгновение в его совести открылась трещина, достаточно широкая, чтобы сквозь нее просочилось беспокойство. Мальчик не мог уйти далеко. Он должен быть где-то здесь.

Решив найти его, Колт снова отправился в путь. Быстрый шаг вскоре превратился в бег, он мчался по улицам, по его спине лился пот, дыхание было таким быстрым, что болела грудь.

Саванна никогда бы его не простила, но он не искал ее прощения. На мгновение он подумывал пойти в полицейский участок и рассказать все, что знал, но страх перед Сантино вырос внезапно как гриб. И тут он вспомнил; ребенок не носил его фамилию, и Сантино не знал, кто такой Джейкоб. Пока все так, мальчик, по крайней мере, будет в безопасности от Сантино и его банды. Но если он сейчас обратится в полицию, то позже может выясниться, что он похитил Джейкоба. Нельзя рисковать тем, что Сантино может узнать о его сыне.

Теперь он никак не мог встретиться с Сантино – если только не хотел, чтобы ему отрезали яйца и скормили их ему по очереди. Он слышал, что они сделали с последним беднягой, который проявил к ним неуважение.

Глава 16

– Почему ты не сказал мне раньше? – спросил Матиас.

– Я не мог, – ответил Тобиас, расхаживая по улице. Они приземлились недавно, и его люди сразу отвезли их туда, где ждали Людвиг и родители Саванны.

Не так Тобиас представлял себе первую встречу с ее родителями. Саванна теперь сидела с ними в черном внедорожнике, припаркованном через дорогу от места встречи.

Когда они с Саванной прибыли, Джин стояла в напрасном ожидании на противоположной стороне улицы. Только подойдя к ней и объяснив ситуацию, они смогли заставить ее покинуть свой пост и остаться ждать в машине с мужем.

Из-за отсутствия новостей Тобиас понимал, что ситуация выглядит безрадостной. В отчаянии он позвонил Матиасу и попросил его поклясться хранить тайну. Ему нужны были заверения в правильности своего поступка не обращаться в полицию, даже если это имело смысл.

Тобиасу нужно было с кем-то поговорить, потому что Саванна отгородилась от него. Казалось, он теряет Саванну, будто она ускользает от него, но он понимал ее чувства. А раз он чувствовал это, то не представлял, через какой ад проходит она. Слава Богу, ее родители были здесь, чтобы поддержать ее, потому что, хотя он пытался быть сильным, время шло, а хороших новостей по-прежнему не было, он чувствовал, что поддается страху и обращается к своему прошлому. Как же жестоко, что подобная потеря снова угрожала его жизни.

– Хочешь, я приеду?

Он не упоминал имя Колта, зная, что в его истории есть детали, которые нужно скрыть от общественности ради безопасности Джейкоба.

– Нет, – ответил он. В этом не было бы смысла.

– Как держится Саванна?

– Не слишком хорошо, как можно было бы ожидать.

Матиас непривычно затих.

– Мне жаль, приятель. Я не знаю, что сказать.

– Тут нечего говорить, – ответил Тобиас.

– Держи меня в курсе и передай Саванне, что я думаю о ней и ее мальчике. Если я могу что-то сделать…

– Спасибо.

Тобиас повесил трубку и сильно надавил пальцами на глазницы. Не прошло и недели после гала-ужина, а между тем и этим вечером, казалось, пронеслась целая жизнь.

Его благонамеренные планы покинуть город на следующий день, чтобы избежать безумия СМИ, сработали, но он никогда бы не подумал, что вскоре они окажутся втянутыми в подобную ситуацию.

Он вернулся к машине, где сидела Саванна, и забрался внутрь. В мрачной тишине ее отец поднял глаза и кивнул Тобиасу.

– Надо выйти и размять ноги, – сказал он жене. – Пошли, Джин, – он помог ей выбраться из машины.

Саванна снова отстраненно глядела в окно.

– Там так темно, – сказала она через некоторое время едва слышным, слабым голосом.

– Знаю.

Тобиас волновался, но не мог показать ей свои страхи. От его людей, искавших на улицах, ничего не было слышно. Он послал туда и Людвига, так как Колт все равно не появится, и чем больше людей будет искать Джейкоба, тем лучше. Он хотел сам отправиться на поиски мальчика, но знал, что Саванна захочет пойти с ним, и не думал, что с ее стороны это будет правильно. Она бы не справилась. Лучше ему остаться здесь и следить за ней.

Тобиас полагал, что с деньгами за выкуп Колт выпутался бы из беды, в которую угодил. Но без мальчика денег ему не видать, а без денег у Брукса будут серьезные неприятности. На самом деле, Тобиас мог поспорить, что Брукс двигался по дороге с односторонним движением прямиком в ад, и рано или поздно эти люди доберутся до него.

Вот почему Тобиасу нужно добраться до него первым.

~~

Джейкоб хотел заплакать, но в горле пересохло. Он хотел закричать, но голос пропал. Он хотел убежать, но ноги перестали его слушаться. И да, он больше, чем когда-либо, отчаянно нуждался в своей мамочке.

Воспоминание о ее улыбающемся лице заставило его снова захотеть расплакаться, и когда женщина выволокла его из магазина, он слишком ослаб, чтобы сопротивляться ей.

Куда она его вела?

– Эй! – услышал он голос позади, но женщина так крепко держала его за руку, что он не мог ни отдернуть руку, ни оглянуться.

– Эй, вы! – На этот раз он услышал шаги, быстрые, бегущие шаги, и вдруг перед ним появилась девушка в красной куртке.

– Чего тебе? – зарычала женщина, расправляя плечи. Но девушка проигнорировала ее и присела перед Джейкобом на одно колено, как иногда делал Тобиас.

– Ты выглядишь испуганным, – сказала она Джейкобу. Потом она фыркнула, и Джейкоб смутился, потому что понял, что она, вероятно, унюхала запах мочи. – Тебе не нужно бояться.

– Отвали, или я вызову полицию, – велела женщина с испачканными губной помадой зубами.

Девушка встала.

– Давайте, зовите, – вызывающе бросила она.

Джейкоб попытался приблизиться к ней, потому что у него появилось ощущение, что она не причинит ему вреда, но другая женщина все еще держала его за руку, и он замер рядом с ней.

– Это твоя мамочка? – спросила его девушка. Он пытался ответить, но даже когда открывал рот, не мог произнести ни слова.

– Занимайся своими делами, – предупредила ее женщина. Она говорила очень сердито. Как папа.

– Мотни или кивни головой, – мягко попросила его девушка. – Ты знаешь эту леди?

Он быстро мотнул головой.

– Я что тебе сказала, сучка? – злобно крикнула женщина и приблизилась к девушке.

– Он говорит, что не знает вас. – Девушка выглядела так, будто не собиралась отступать.

– Он со мной, – настаивала женщина.

– Он вас боится, – возразила девушка, глядя на мальчика с легкой улыбкой. Джейкобу очень хотелось плакать.

– Какие-то проблемы, мэм? – Возле них остановился охранник торгового центра, и сердце Джейкоба затрепетало от надежды.

Девушка посмотрела на мужчину в форме.

– Мне все равно, если я ошибаюсь, но считаю, что этот мальчик потерялся, и не думаю, что она – его мать. – Она обратилась к женщине: – Можете подать на меня в суд, если хотите.

Охранник сделал к ним шаг, и, внезапно, женщина отпустила его руку и бросилась в лифт.

Девушка в красной куртке присела и посмотрела на Джейкоба. С его груди, наконец, исчезла тяжесть, и он начал плакать.

~~

Колт не знал, что делать. Время близилось к восьми, и он прошел уже по стольким улицам, но мальчика все равно не было видно. Сгущались сумерки, и на улицах становилось все темнее.

Колт забрел в темный переулок, заваленный мусором, и сполз на асфальт, желая умереть. Окруженный гниющей едой, коробками и всяким хламом, он знал, что его жизнь почти закончилась. На этот раз он более чем потерпел неудачу, так сильно облажался, что потерял родного сына. Он сжал ладони вместе, когда его начало трясти.

Нет Джейкоба – нет денег, и Сантино будет жаждать его крови. Через несколько дней он умрет. Дрожа, подавленный чувством вины и страха, он вытащил мобильный и позвонил Саванне.

– Я не могу его найти.

– Это ты, Брукс? – ответил мужской голос. На заднем плане послышался звук захлопывающейся дверцы автомобиля, а затем шум уличного движения.

Он догадался, что разговаривает со Стоуном.

– Я не могу найти Джейкоба. Я искал везде.

– Ищи лучше.

– А что, по-твоему, я делал?

– В своей жизни я встречал отъявленных мерзавцев, – продолжил Стоун, – но ты, должно быть, самый большой неудачник.

– Да пошел ты, Стоун, – прорычал он, его ненависть к этому человеку быстро возрастала. – Что ты знаешь о моей жизни? Для таких, как ты, все просто.

– Верь во что хочешь, засранец. Я бы никогда не поступил так, как ты, как бы плохо все ни складывалось. Мои люди ищут мальчика, поэтому, если в тебе еще осталось хоть немного человечности, ты должен делать то же, вместо того, чтобы сдаваться, как неудачник, которым ты являешься.

– Вы не вызывали полицию?

– Еще нет. Саванна не захотела, чтобы я это делал. Мы не можем подвергать Джейкоба риску, зная, что люди, жаждущие твоей крови, могут прийти за ним.

Они знали о его проблемах?

– Как ты…

– У меня есть способы и средства добыть информацию.

– Что ты знаешь? – спросил Колт, и некая тяжесть опустилась ему в живот.

– Больше, чем ты себе представляешь.

«Должно быть, он блефует», – подумал Колт. Он никак не мог знать все.

– У меня есть представление о том, в какое дерьмо ты вляпался, Брукс, – продолжил Стоун. – У таких людей, как я, есть доступ к более опасным людям. Людям, которые выполнят определенную работу за соотвествующую цену. А деньги, как ты знаешь, для меня не проблема. Если с мальчиком что-нибудь случится, тебе нигде не спрятаться на этой земле.

Колт кашлянул и медленно поднялся.

– Ты бы не стал. Ты не такой.

– Испытай меня.