Текст книги "Тайна пропавшей принцессы (СИ)"
Автор книги: Лика Вансловович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
Глава 17 Ты мне веришь?
– Эй, соня, просыпайся уже, пора принимать лекарства! – ласково и настойчиво будила подругу Шайла.
– Ммм, дай поспать, к демонам твои лекарства, к лешему это утро! – со стоном отозвалась Камила, даже не подозревая, с каким облегчением сейчас выдохнула Шайла.
– Ну вот, узнаю свою подругу: ты точно идешь на поправку! Мил, может, хватит уже издеваться над моей нервной системой, а? Кроме того, я всего-то студентка третьего курса, а не специалист со стажем: в следующий раз моей компетентности может оказаться недостаточно! – со вздохом призналась целительница.
Камила отбросила с лица одеяло и сонными, заспанными глазами посмотрела на подругу.
– Ни в какую другую компетентность я не верю, и уж если ты не сможешь меня вылечить, значит, такова моя судьба! – заявила магичка.
– Да ну тебя, совсем умом тронулась! – проворчала Шайла.
– Что ты со мной сделала? Кажется, вчера мне опять здорово досталось, а сегодня голова почти не болит и не кружится? – с подозрением спросила Камила.
– Просто немного подлечила, все как всегда, – отмахнулась целительница. -Твой организм всегда быстро восстанавливался, просто отворотное действие немного тормозило этот процесс, а теперь все постепенно возвращается в норму, ну а лечить последствия сотрясений нас учат еще на первом курсе: только полезные травки, забота и никаких фокусов! – добродушно отозвалась Шайла.
– Но ты все равно не вставай пока! Я дам тебе настойку замианы, и вот тогда, минут через двадцать попробуешь подняться и позавтракать! – строго распорядилась травница.
– Ладно, давай уже свою зами-как-там-ее!? – отозвалась магичка.
– Замианы! – поправила ее Шайла, протягивая чашку с бордово-красным напитком, пахнущим чем-то на редкость противным и испорченным.
– Только потому что ты моя единственная подруга, я выпью эту гадость! – предупредила Камила и, затаив дыхание, опустошила содержимое кружки.
– Шай, а ты знаешь, где сейчас Дик? – осторожно произнесла Камила, становясь вмиг серьезной и сосредоточенной.
– Нет, – тихо отозвалась подруга, сжав пальцы, чтобы скрыть возникшее волнение. – Я вчера немного сорвалась на него, накричала, обвиняла во всех грехах... В общем, он ушел куда-то – пообещал, что больше тебя этот отморозок не тронет! – виновато опустив голову, призналась девушка.
Камила прикусила губу, почувствовала сковавшее тело напряжение, вызванное беспокойством за друга. Снова она перенеслась на место вчерашних событий, вспомнила о сыне ректора и помрачнела еще больше.
– Так и знала, что он обязательно наломает дров из-за меня! – с досадой простонала магичка. – Мне нужно найти его! – тут же приняла решение девушка.
– Ага, вот прям так я тебя и отпустила! Нет уж, подруга! Или ты успокоишься сама, или я привяжу тебя к этой чертовой кровати и продержу так столько, сколько того потребует курс лечения! – резко оборвала ее целительница.
Брови магички поползли вверх от удивления.
– И не смотри на меня так! Я не выдержу еще одного такого твоего «возвращения»! Мне тоже нужна передышка, хотя бы ма-а-аленькая, но передышка, тролль тебя подери! – не сдержавшись, выкрикнула целительница.
– Шай, – Камила хотела возмутиться и заявить, что подруга вовсе не обязана с ней нянчиться, и она прекрасно разберется со всем этим сама, но вовремя успела одернуть себя и прикусить язык.
– Прости меня, Шай! – снова начала она, смягчившись и виновато поглядывая на подругу. – Но я не могу просто сидеть тут, думая, что ... – она замолчала, потому что в этот момент на пороге появился Дик.
Парень выглядел совершенно невредимым, встретившись с ней взглядом, одарил ее по-мальчишески теплой улыбкой и даже подмигнул. Лицо его оказалось гладко выбритым, а одежда была чистой и идеально отглаженной: словом, ничто в его внешнем виде не говорило о том, что вчера вечером он принимал участия в разборках с магом пятого курса!
– Ну, как тут моя горе-ученица? – насмешливо спросил он, присаживаясь на край постели и заглядывая в ее глаза.
– Определенно, лучше, чем вчера! – оптимистично сообщила Камила.
– И уже собиралась пойти на твои поиски! – не скрывая раздражения в голосе, заметила целительница.
– Ага, а ты уже вызвалась привязать меня к кровати! – фыркнула в ответ магичка.
– Вижу, вы тут без меня время зря не теряли! – улыбнулся парень.
– Да ну тебя, Дик... – отмахнулась Камила, почти присаживаясь в постели и старательно преодолевая легкое головокружение. – Я волновалась: Шай сказала, что ты собирался найти его вчера...
Парень одарил целительницу укоризненным взглядом за проявленное рвение.
– Все верно, малышка! – нехотя признался он, лицо его при этом утратило прежнюю беззаботность и стало серьезным. – Я решил, что пора бы утихомирить этого щенка: мы немного пообщались с ним вчера после отбоя, и он пообещал, что очень постарается больше к тебе не приближаться! И, знаешь, должен признаться, что выглядел он крайне убедительно! – твердо произнес воин.
– В самом деле? – с сомнением переспросила Камила, заглядывая в глаза приятеля и пытаясь понять истинное значение сказанного.
«В каком виде должен был быть Марис, чтобы выглядеть убедительно? В качестве трупа? Наверное, это был бы наиболее убедительный вариант!» – но эта мысль обеспокоила ее больше, чем возможное повторение вчерашнего инцидента.
Девушка тряхнула головой, прогоняя неприятные воспоминания о жестоком, хищном, обещающем смерть взгляде этих глаз вчера.
«Нет, я знаю его, он бы никогда не перешел грань!» – уверенно подумала девушка. Камила ужасно боялась, что у этой истории будут тяжелые последствия, просто кожей чувствовала, что что-то не так.
«Но что именно? Марис ради мести обратится за помощью к папочке? Воспользуется своими связями другим образом и попытается навредить им самостоятельно? Или Дик все же...»
Парень коснулся ее руки и сжал холодные пальцы в горячей ладони.
– Ты мне не веришь, магичка? – проницательно произнес он.
– Верю, – тут же отозвалась она, теряясь в пронизывающем взгляде его глаз.
Ей так сильно захотелось поверить в то, что все на самом деле закончилось. Дик был именно тем, кто смог прийти на помощь в самый нужный момент, когда сама она уже утратила надежду на спасение.
Руки словно зажили своей жизнью и потянулись к нему, пока мозг, казалось бы, вообще отключился. Камила прильнула к его груди и зажмурилась от удовольствия и такого знакомого ощущения тепла.
Парень осторожно коснулся ее спины, провел ладонью по тонкой материи, наслаждаясь близостью. Правая рука вдруг скользнула к ее плечам, шее, пальцы тронули подбородок девушки, и Камила запрокинула голову, заглядывая прямо ему в глаза. Дик медленно склонился над ней и коснулся дрожащих губ, словно спрашивая разрешения.
Магичка неумело и с осторожностью ответила на поцелуй, позволяя ему проявить инициативу.
Этот поцелуй не был неприятным и не вызывал в ней такого отвращения, как первый, но и не затуманивал мысли, не возбуждал, не заставлял сердце биться быстрее. Напротив, в груди нарастало неприятное тянущее ощущение того, что происходящее неправильно, противоестественно.
Через несколько секунд все прекратилось: Дик отстранился от нее и с ожиданием заглянул в лицо, а Камила просто отвела взгляд, смутившись и покраснев.
Парень немного тоскливо вздохнул, позволил ей отвернуться от себя, чтобы тут же сграбастать в свои объятия и притянуть спиной к свой груди.
– А ты у меня, оказывается, еще совсем зеленая: в бой летишь без оглядки, а какого-то поцелуя испугалась так, что и глаз поднять боишься! – взъерошив и без того разлохмаченные волосы, произнес он.
Девушка тут же оживилась и заерзала, силясь обернуться, чтобы бросить ему вызов одним взглядом.
«Да что же это со мной!?» – недоумевала она, радуясь про себя, что Шайла тактично покинула комнату, позволяя им с Диком самостоятельно во всем разобраться.
– Я не испугалась, просто... я не собиралась целоваться с тобой, и мы ведь друзья, помнишь? Мы с тобой заключали договор на запрет всяких там поцелуев! Ты мой друг и тренер... – что из этого должно следовать, она сказать не отважилась, проглотив глупые отговорки и тяжело выпуская воздух из легких.
– Прошу, дай мне больше времени – я смогу разобраться с этим! – уверенно произнесла девушка.
– Я не стану тебя торопить, магичка! Просто знай, что ты для меня уже не просто друг или ученица, ты значишь гораздо больше, и я не могу с этим ничего поделать. Единственное, о чем я прошу: не отталкивай меня и дай возможность быть рядом и защищать! – глухо с затаенной болью произнес он, впервые обнажая перед Камилой свои чувства.
Девушка ничего не ответила, вот только ресницы немного намокли от проступивших наружу слез и обиды на саму себя.
– Наверное, я лучше пойду – немного проветрюсь! Отдохни, как следует, хорошо? – ласково и настойчиво попросил он.
– Я постараюсь, – шепотом отозвалась Камила, медленно перебираясь на прежнее место и пряча лицо в подушку, а руки, бессильно сжав в кулаки.
Шайла вернулась сразу после его ухода.
– Как ты? – спросила она.
– Паршиво, чувствую себя бессердечной тварью – опять! – пробубнила все в ту же подушку магичка.
Но Шайла ее все равно услышала и сочувствующе погладила по плечу.
– Все образумится, вот увидишь! Тебе просто нужно немного прийти в себя... и поесть! – с теплой улыбкой произнесла она.
– О да, просто поесть, и все само собой разрешится! – фыркнула Камила, отлепившись наконец от подушки.
На этот раз Камила не решилась идти на занятия в ослабленном состоянии и давать тем самым повод еще кому-нибудь достать ее. Радовало только то, что она отчетливо ощущала, как быстро восстанавливается внутренний резерв. День прошел за тренировками и перечиткой пропущенных за эти дни тем. Дик больше не приходил, но девушка не могла отделаться от привычки поглядывать на дверь и изредка вздыхать.
Для себя Камила усвоила несколько простых вещей: она не была влюблена в Дика в том простом и привычном понимании этого слова, но ей его, определенно, не хватало: хотелось ощущать его присутствие, слышать, разговаривать, смотреть в глаза, тренироваться бок о бок.
«Эгоистка!» – ругала она себя за малодушие и поджимала губы.
– Шай, как думаешь, сложно будет смыть эту краску? – неожиданно поинтересовалась магичка у подруги.
– Какую? Ту, которой ты красишь волосы? Конечно, нет, я же сама ее готовлю для тебя и с легкостью могу приготовить растворяющий эликсир! – уверенно ответила целительница. – Постой, ты правда хочешь снова стать рыжей? – глаза подруги загорелись от любопытства.
– Знаешь, в приюте он всех раздражал и был причиной большинства моих неурядиц: может, если я его верну, они перестанут липнуть ко мне в таких количествах, а? – с надеждой спросила она.
Шайла звонко рассмеялась.
– Ну ты даешь! – воскликнула она. – Постой, значит, я, по-твоему, тоже некрасивая, из-за того, что рыжая? – с напускной обидой спросила целительница.
– Прекрати, ты просто не знаешь, о чем говоришь! – с легкостью отмахнулась Камила. – У меня не как у тебя волосы – они не просто рыжие, они скорее красно-оранжевые! Я ни у кого таких еще не встречала! А у тебя волосы вполне нормальные: они не режут глаз при одном только взгляде! – уверенно заявила она.
– Ну, спасибо тебе, ты почти обозвала меня обыкновенной и невзрачной! – фыркнула Шайла.
– Хотела бы я быть невзрачной! – буркнула Камила.
– Ладно, вредина, сделаю я тебе эликсир, но учти – это исключительно дань уважения натуральному рыжему цвету, а не из-за твоих глупых попыток стать менее симпатичной! – решила «сдаться» целительница.
Приготовленный вечером раствор Камила оставила у себя в шкафчике, не решившись покончить со ставшим таким привычным черным цветом волос. Утром она собрала их в высокий хвост, из которого потом сплела сложную и тугую косу, надела темные брюки, черную блузку с глухим воротом до самого горла без всяких пуговиц и застежек, а сверху удлиненный жакет с символикой огненного факультета.
Магия этим утром охотно отзывалась по первому зову своей хозяйки, хотя и не в полную силу, и это придавало девушке больше уверенности в себе.
Дик встретил ее на крыльце с теплой улыбкой, окинул фигуру девушки взглядом и задержал его на заметно порозовевшем и повеселевшем личике.
– Выглядишь намного лучше, магичка! – важно заявил он.
– Спасибо! – отозвалась Камила и ткнула его локтем в бок.
– Я ждала тебя вечером, думала, ты навестишь меня! – с легкой укоризной произнесла девушка: все-таки история с сыном советника императора не давала ей покоя, и она продолжала волноваться из-за этого.
– Я вчера немного увлекся с элем и решил, что ты не захочешь увидеть меня в таком состоянии! – признался Дик, глубоко вздохнув.
– Хм, это было бы любопытно! – усмехнулась девушка. – Но, да, наверное, ты прав – терпеть не могу подвыпивших парней! Обычно вы ведете себя, как придурки! – сообщила девушка, поморщившись: во временами жизни в сиротском приюте Макс не раз заявлялся к ней в комнату именно в таком виде.
На минуту она задумалась над тем, не обманывает ли ее Дик, и если нет, то почему решил напиться именно сейчас, не из-за нее ли?
– Как насчет возобновления тренировок? – поинтересовался страж, отвлекая магичку от далеко не самых светлых раздумий.
– Я только «за»! – с охотой отозвалась Камила. – Помнится, кто-то обещал мне показательный бой на мечах!?
Парень скривился от этого напоминания, но спорить не стал.
– Я освобожусь к пяти часам и заберу тебя: не вздумай прогуливать и уходить без меня, поняла? – строго произнес Дик, касаясь девичьей руки.
– Да, папочка! Но разве ты не «поговорил» кое с кем по поводу моей сохранности? – нагло переспросила та.
– Поговорил, – откликнулся парень. – Но ваш факультет просто-таки кишит такими вот упырями, а я пока еще не со всеми провел «беседу»! – не растерялся парень.
– Хотелось бы поспорить, но ты чертовски прав! – подмигнула ему девушка, вместо того, чтобы поцеловать на прощание, потому что именно это читалось в его глазах.
Камила притворилась глупой и невнимательной дурехой и торопливо забралась на верхние ступеньки, помахав напоследок другу рукой.
В центральном фойе, как и всегда, царила суматоха, девушка не успела пройти и двух шагов, как двое высоких и незнакомых ей ранее мужчин, облаченных в форму стражей порядка с гербовыми нашивками на предплечьях, подхватили ее под руки и любезно предложили «проследовать вместе с ними»…
Толпа вокруг в раз расступилась, пропуская представителей высшей имперской охраны и почтенно склоняя перед ними головы.
Глава 18 Допрос
– Кто вы такие? – не поддаваясь панике, спросила Камила.
Оба стража были магами, и открыто сопротивляться им она не могла: сами они вцепились в руки девушки стальной хваткой и молчаливо вели по коридорам, полностью игнорируя ее вопросы.
– Вам сейчас все объяснят! – сурово произнес один из них, вталкивая ее в кабинет.
Надпись на двери гласила, что именно здесь находится обитель ректора ГУМа Кадериса Донована.
«Так, похоже я действительно влипла!» – прикусив изнутри губу, подумала Камила.
Пройдя мимо приемной, стражи завели ее в просторное помещение, явно являющееся кабинетом самого Советника императора. Здесь было много дорогой и массивной мебели, различных мрачных безделушек: наподобие резных канделябров в форме оскалившегося оборотня, не менее «оптимистичных» картин и даже огромный мягкий ковер, расписанные черными узорами, напоминающими ритуальные круги чернокнижников. Самого ректора почему-то не было, но зато присутствовало шестеро дознавателей, не считая двоих, оставшихся подпирать стенку в приемной.
– Подумать только: маленькая, с виду безобидная, но при этом крайне злопамятная безродная! – скрипучий и обвиняющий тон этого мужчины заставил девушку покрыться мурашками.
Камила пристально смотрела в глаза заговорившему с ней дознавателю, заставляя себя не бояться этого убийственного, полного презрения и злорадства взгляда. Представляться страж, очевидно, и не собирался – видимо, не посчитал ее достойной такой «чести». Кстати, он явно воспринял ее прямой взгляд как вызов, и теперь в темных глазах мужчины отчетливо читался вынесенный приговор: мысленно он уже отправил ее на плаху, а может, и того хуже.
Судя по наплечным нашивкам, он был во главе карающего отряда «пустынных призраков»: тех самых первоклассных ищеек, что служат императору и выполняют любое его приказание. Тех, что способны достать кого угодно и откуда угодно. Тех, о ком слагают страшные истории, чтобы пугать непослушных детей – вот только истории эти далеко не всегда вымышленные.
«Все плохо! – мысленно констатировала девушка. Сбежать – не удастся, сопротивляться – тоже, остается попытаться доказать свою невиновность. Вот только, кто из них станет разбираться, а виновата ли я вообще в чем-либо? И кстати, а в чем именно меня хотят обвинить?» – последний вопрос она произнесла вслух.
– По какому праву меня арестовали? Что такого могла натворить БЕЗРОДНАЯ, раз ради нее сюда притащились ВЫ!? – нагло и резко произнесла она.
– А у нее острый язычок! – усмехнулся мужчина, пронзая девушку неприятным взглядом.
– СЯДЬ! – неожиданно рявкнул каратель, и Камила испуганно вздрогнула.
Кто-то сзади надавил на плечи и заставил рухнуть на появившийся прямо за ней стул.
– Делаешь вид, что ничего не понимаешь? – продолжал играть в свою странную игру страж.
– Неа, я в самом деле ни черта не понимаю! – фыркнула девушка, скрестив руки на груди и спрятав дрожащие от волнения пальцы подальше от цепкого взгляда мага.
– Что ж, тогда я зачитаю вам обвинение! – спокойно сообщил он. – Камила Ристани, вы обвиняетесь в намеренном и спланированном убийстве сына Первого Советника империи Мариса Донована! – бесстрастно и громко произнес он.
Девушка застыла в испуге, ощутив, как кровь отлила от лица и пересохло в горле.
Самым худшим было то, что каратель не сомневался в своих выводах: он выглядел так, словно был уверен на все сто в ее виновности и имел на это все основания.
«МАРИС УБИТ!» – страшная фраза билась в голове и не давала покоя, мешая думать и искать выход из ситуации.
– Советник прибудет только к вечеру, и тогда ты сможешь узнать свою дальнейшую судьбу, Ристани! – с насмешкой пояснил каратель.
– А пока, ты расскажешь нам, как тебе это удалось, грязная полукровка!
Что-то подсказывало Камиле, что очень скоро так и будет: она расскажет этому страшному человеку ВСЕ, даже то, чего на самом деле никогда не делала. Однако же она твердо была намерена сопротивляться до последнего и ни за что не сдавать имена своих друзей, даже если узнать их любым другим способом не составит такого уж большого труда.
– Я не убивала его! – срывающимся голосом произнесла девушка.
– Неужели? А кто тогда? Перед смертью, парень успел рассказать кое-кому о вас, Камила! О том, как вы натравили двух своих любовников, чтобы отомстить молодому человеку, не ответившему вам взаимностью! Кажется, кто-то слышал, как они угрожали расправой Марису. – Будешь и это отрицать или назовешь нам имена сообщников? Клянусь, что если ты согласишься сотрудничать с нами, твоя смерть будет... не такой мучительной, – с долей благородства в голосе произнес каратель, глаза его при этом явно давали понять, что пощады ни для нее, ни для кого бы то ни было уже не будет.
Камила побледнела от страха.
– Все было не так! Марис сам приставал ко мне и пытался отравить! Ни я, ни кто-либо из моих друзей не убивали его! Это же смешно! Только самоубийца осмелится навредить сыну Советника! – севшим от волнения голосом принялась оправдываться девушка.
– Молчать! – оборвал ее гневный мужской голос. – Я отучу тебя лгать раз и навсегда!
Глаза мага засветились серебряным светом, и магичка вдруг почувствовала, как невидимая удавка стягивается на ее горле, руки словно приросли к стулу, голова запрокинулась, и из горла донесся приглушенный хрип.
Когда каратель отпустил свою хватку, Камила громко закашлялась и схватилась руками за пострадавшее горло, все еще ощущая на коже холодное давление чужой стихии.
– Не смотри так на меня, Вейн, – раздраженно произнес маг, уставившись на высокого парня, стоящего по правую руку от него.
– Но она не объявлена виновной судом! – сухо напомнил тот.
– Плевать, это ненадолго! Когда кетан Кадерис вернется из дипломатической поездки и обо всем узнает, мои методы покажутся ей детским лепетом, уж поверь! По вине этой мерзавки кто-то не просто убил его сына, а со знанием дела располосовал парня, позволив ему истекать кровью и умирать по меньшей мере полчаса! – разъяренно сообщил он.
Глаза девушки округлились, она собиралась попытаться что-то сказать, но окончательно потеряла дар речи после услышанного.
– Говори, мерзавка, кто помог тебе расправиться с Марисом? – выкрикнул он, поднявшись с места и грозно нависая над несчастной. – Говори, пока я не заставил тебя глотать собственную кровь!
Камила снова ощутила сковывающее заклинание на руках и ногах: не было ни единого шанса как-то противостоять магу.
– Я НЕ УБИВАЛА! – громко проговорила она и вскрикнула от боли, когда мужчина с размаху ударил ее по лицу ладонью.
– Что здесь происходит! – Камила неожиданно вздрогнула, услышав этот знакомый и в тоже время такой неузнаваемый злой голос.
Наследный принц Рейтон явно был в ярости, и сейчас казался старше на несколько лет и намного опаснее: настолько, что девушка сама невольно поежилась.
– И вам доброго времени суток, Ваше Высочество! – сухо поприветствовал его каратель.
– Я спросил, что здесь происходит, Дарайан!? – игнорируя знаки приветствия и правильные формы обращения, повторил свой вопрос Рей, взгляд его при этом был прикован к маленькой, сжавшейся на стуле фигурке.
– Допрос! – коротко пояснил каратель.
– Я вижу, по какому праву? И куда подевался Советник, вместе со своим сынком? – не смягчая тона, продолжал напирать принц.
– Очевидно, вы еще не осведомлены: кетан Кадерис должен вернуться через несколько часов из дипломатической миссии, а его сын был жестоко убит. Собственно, поэтому мы сейчас и здесь! – спокойно пояснил Дарайан, тщательно подбирая слова.
– Вот значит как! – во взгляде Рея явно читалось удивление. – Как он умер?
– Тело нашли за территорией университета, в лесу: при осмотре мы обнаружили повреждения разных типов тяжести: гематомы, ссадины, перелом ключицы и бедренной кости, а также множественные открытые раны, длинные и глубокие. Тело убитого буквально испещрено ими, – отрапортовал Дарайан.
– И вы полагаете, что вот эта соплячка, которая пришла к нам прямиком из сиротского приюта, не закончившая даже первого курса обучения, смогла справиться с сыном Донована? – с издевкой произнес принц. – Это что единственная ваша догадка? – не скрывая разочарования в голосе, продолжил свой допрос Рей.
– Мы полагаем, что она использовала своих любовников в качестве соучастников! Нам уже сообщили о том, что между Ристани и покойным состоялся скандал, в ходе которого подельники этой особы угрожали ему расправой! – стараясь держать лицо, произнес каратель.
Принц перевел на Камилу насмешливо-удивленный взгляд.
– Интересная история! – растягивая слова, воскликнул он. – А когда именно был убит Марис?
– Позапрошлой ночью, Ваше Высочество! – Дарайан явно чувствовал себя не в своей тарелке, почему-то опасаясь не угодить молодому принцу.
Рей самодовольно улыбнулся и приблизился к девушке, по-хозяйски погладив ту по голове.
– В таком случае, господа, Камила Ристани точно не может быть подозреваемой! – неожиданно объявил он.
– КАК? – возмущенно подскочил со своего места каратель.
– На самом деле я не афиширую этого, но на данный момент, я являюсь единственным и постоянным любовником этой девушки! И уж поверьте мне на слово – я бы не потерпел никакой конкуренции! – самодовольно добавил он. – В частности, в ночь убийства девушка совершенно точно пребывала в моей постели, и мы не спали с ней, знаете ли, а занимались делом! – не скрывая самодовольной ухмылки, сообщил принц.
– А что касается Мариса, то у нас с ним действительно состоялся неприятный разговор, так как, повторюсь, я не терплю конкуренции, а он позарился на то, что ему не принадлежит! Таким образом, можете попробовать предъявить свои обвинения мне! – закончил свою тираду Рейтон.
Камила покраснела от услышанного и смущенно опустила голову. Она даже не знала, чего сейчас в ней было больше: злости из-за его бесстыдного заявления или благодарности за то, что он явно пытается ей помочь. Хотелось одновременно накричать на Рея и задушить в благодарных объятиях, но больше всего хотелось сбежать куда подальше!
Каратель молчал, удивленно уставившись на принца, очевидно, пытаясь понять, шутит он или говорит правду.
– Камила, ты можешь идти: все обвинения с тебя только что сняты! – приказным тоном произнес Рейтон.
Дарайан опомнился и перевел взгляд.
– Кем сняты? – возмущенно переспросил он.
– Мной! – пожимая плечами, произнес принц.
Сказанного не пришлось повторять дважды. Хотя ноги ее плохо слушались, а голова кружилась от перенапряжения, все же она смогла совладать со своими чувствами, даже расправила плечи и спокойно прошла мимо, не обернувшись.
Дверь закрылась, и взгляд Рейтона снова стал опасным и серьезным.
– Что это все значит Дар, что за цирк ты тут устраиваешь? Думаешь, Кадерис поверил бы в этот бред? – принялся напирать он.
– О чем это вы? – скрестив руки на груди, спросил каратель, взглядом давая понять своим людям, что им следует покинуть помещение.
– Я тебя с детства знаю, каратель, ты не так работаешь! Ты готов землю носом рыть ради достижения цели, и что я вижу: двое суток прошло, а у тебя на допросе одна единственная хлипенькая подозреваемая? Думаешь, я ни черта не понимаю? Да если бы была хоть малая вероятность ее причастности, здесь бы по лавкам и в кандалах сидели все ее друзья, знакомые и просто одногрупники, а сама девчонка уже со слезами подписывала бы дрожащей ручкой чистосердечное... Так какого демона ты решил подставить девчонку? – глаза наследника блеснули опасным огоньком.
Дарайан годился ему в отцы, да и знал он этого мальчишку действительно с малолетства – еще с тех времен, когда его отец не был императором. Рей видел людей насквозь и неплохо умел перенимать чужие таланты и способности и уж методы главы карательного отряда знал досконально: уже потому, что всерьез готовился стать правителем в будущем и старался изучить все внутренние механизмы своего государства. За это его уважали, а многие опасались.
Дарайан впервые почувствовал себя неуютно в присутствии принца и все никак не мог понять, в чем тут дело, отказываясь верить в то, что парень мог настолько разозлиться из-за какой-то девчонки. А вот замечание его было, конечно же, очень точным и проницательным.
Каратель вздохнул и опустился на кресло.
– Вы правы, Ваше Высочество! Я знаю, что это не она, и у меня есть один куда более подходящий на эту роль подозреваемый, – со вздохом сознался он.
Рей удивленно выгнул бровь.
– В самом деле? И кто же это? – не скрывая своего любопытства, спросил принц.
– В этом и проблема: я уже не первый год охочусь за этим выродком, – с негодованием произнес мужчина. – Слышали что-нибудь о приграничном маньяке?
– Который убивает рыжих девочек? Слышал, конечно! – пожал плечами принц.
– Недавно он перебрался в столицу – у нас уже три жертвы! Нутром чую, что он где-то у меня под носом ходит, а поймать не могу! – в сердцах выкрикнул Дарайан, сжав от досады кулаки.
– Я не понял, где тут связь? Хочешь сказать, что этот же псих прикончил Мара? Он что так смахивает на сопливую рыженькую малышку? – с усмешкой переспросил Рей.
– Его почерк, даю голову на отсечение, что это он: те же раны на теле, такой же формы и глубины, словно он рвет жертву в клочья, словно и не человек он вовсе! Только обычно он им горло вскрывает или перегрызает – тут тоже неоднозначное впечатление – а в этот раз позволил жертве истекать кровью и умирать долго, – скрипя зубами, произнес каратель.
– Да, хорошенькое дельце у тебя наклевывается, Дар, не завидую я тебе! А насчет магички ты это брось! Можешь считать, что она под моей защитой и мне без разницы, какие выводы ты из этого сделаешь! – холодно сообщил наследник престола.
– Это я уже понял! А жаль, там было с чего лепить дело – скандал ведь на самом деле произошел!? – мечтательно вздохнул дознаватель.
– Был, я даже чуть не утопил Мара в тот день из-за его придурковатых фокусов, так что забудь! Меня ты тронуть не можешь, а ее я в обиду не дам! – спокойно и строго оборвал его Рейтон.
– Ваш отец вряд ли одобрит такой выбор: стоит ему узнать, как вы старательно защищаете полукровку… – каратель замолчал, позволяя наследнику престола самостоятельно сделать выводы.
Но парень даже бровью не повел, напротив, расслабился и посмотрел на высшего стража почти с жалостью.
– Шантаж? Серьезно? Ты явно в отчаянии! Камила не моя слабость и не любовь всей моей жизни! Она – забавная игрушка в моей коллекции! Но ты, конечно, прав – отцу это не понравится! Чего ты добьешься? Девчонку, вероятнее всего, уберут, быстро и незаметно – навсегда! Но вину ты на нее все равно не повесишь, с «горем» я уж как-нибудь справлюсь, а вот обиду запомню! Надолго: примерно до тех пор, пока не взойду на престол… Мне нужны верные люди, надежные! Предателей, готовых перекладывать вину на удобных жертв и мстить мне за своеволия, на которое я имею полное право, я буду убирать с дороги, Дар!
– Это было грубо, Ваше Высочество! – сухо отозвался каратель, поджимая губы. – Но я вас понял!
– Я рад, не хотелось бы прекращать наше сотрудничество, – предупреждающе улыбнулся уголками губ Рейтон.
– Но, может быть, кто-то из ближайшего окружения девчонки подойдет на эту роль? – с надеждой предположил Дарайан.
– Мой тебе совет: ищи настоящего убийцу, пока этот тип не убил еще кого-нибудь! – резко бросил ему Рейтон и стремительно покинул кабинет, хлопнув дверью.
Выйдя из приемной ректора, он практически врезался в застывшую за дверью магичку.
– Ты еще здесь? Передумала уходить и собралась во всем сознаться? – с насмешкой произнес парень.
Камила почти касалась его груди – так близко они оказались друг к другу. Она не знала, почему так и не смогла уйти, не поблагодарив его, и почему-то вдруг потеряла дар речи, когда он оказался рядом.
– Эй, ты чего? – чуть тише и уже не веселясь, спросил принц.
Внимательный взгляд коснулся покрасневшей после пощечины щеки и свежих отметин на шее. Рей нахмурился и коснулся прохладными пальцами ее подбородка, осторожно оттянул ворот блузки и недовольно сжал губы, обнаружив там цепочку проступающих синяков, какие бывают только после удушающего заклинания.
– Вот же сволочь! – сквозь зубы процедил он. – Я ведь чисто случайно туда заглянул, мог и мимо пройти! – он явно злился.
