Текст книги "Тайна пропавшей принцессы (СИ)"
Автор книги: Лика Вансловович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
Глава 37 Время расставить все по своим местам!
Когда они оказались в замке, никто не проронил ни слова: Лера молчаливо следовала за Реем, который продолжал вести ее за собой, изредка отдавая короткие поручения подчиненным.
На какое-то мгновение она смогла отвлечься от мыслей о Лине и пристальнее разглядеть своего жениха, который теперь был императором Миартании.
Какой-то высокий и подтянутый мужчина у ворот отчитывал за что-то молодого стражника и даже ударил того по лицу в порыве гнева.
– Кет Аерс, – произнес Рей.
Всего два слова, не повышая интонации и не прибегая к угрозам, а мужчина уже вздрогнул от его ледяного тона, обернулся, побледнел и сразу как будто постарел на несколько лет, настороженно и как-то обреченно застыл на своем месте, ожидая приближения Повелителя.
И снова Рей ничего особого не сделал: двигался спокойно и уверенно, не выпуская руки своей невесты.
– Что вы себе позволяете? Разве это место для применения дисциплинарных взысканий и наказаний? – так же жестко и хлестко спросил Рей, глядя прямо в глаза начальнику гарнизона, который был старше его как минимум в два раза.
– Он позволил себя флиртовать с кухаркой, находясь при исполнении! – попытался защититься тот.
Парнишка из молодых стражей потупил взор и совсем поник.
– У вас есть устав! – веско оборвал его правитель. – И по уставу ему за подобный проступок полагается двойная нагрузка на ближайших тренировках, это при первом выговоре, а устраивать тут показательные побои вам никто полномочий не давал!
– Простите, я … виноват! – с мольбой в голосе произнес кет.
– В уставе и на этот счет есть оговорка, надеюсь, вы знаете его достаточно хорошо, чтобы принять и свое наказание! – твердо ответил Рей и потерял всякий интерес к подчиненному.
Когда он бросил мимолетный взгляд на застывшую на мгновение девушку, она тоже смогла увидеть и почувствовать в нем эту странную и пугающую внутреннюю силу, позволяющую давить на окружающих и подчинять себя, но лишь на мгновение, потому что этот взгляд тут же пропал и стал мягче, хотя он не улыбался ей, да и глаза его оставались того же холодного оттенка.
– Испугал? – спросил Рей, касаясь ее подбородка кончиками пальцев. – По-другому они не поймут и подчиняться не начнут тоже: отец приучил их к показательной жестокости, я пытаюсь привить иное! – оправдываясь, произнес он.
Лера только понимающе кивнула, а потом они снова шли по бесконечным переходам и коридорам замка, проходя ярус за ярусом в глубинах подземелья.
И ей такая обстановка, определенно, не нравилась: там было слишком сыро, слишком холодно, слишком темно и слишком грязно. Все, в ее понимании, в этом месте было слишком.
«И здесь он держит Лина?» – стало совсем горько и нехорошо.
– Мы пришли, – коротко бросил Рей, магией распахивая перед ней последнюю дверь.
Она перестала дышать и даже двигалась скорее по инерции, нежели осознанно.
Внутри оказалось не так уж и пусто, хотя стражников почему-то не было, что поначалу удивило ее.
В кресле напротив камеры с решетками сидел Гров Мерик, а у самой темницы примостилась Аделина, прижавшись спиной к железным прутьям.
– Доброго Вам времени суток, Ваше Высочество и Ваше Величество! – поприветствовал их вампир, склонив голову и одарив гостеприимной улыбкой.
Аделина тут же подобралась, вскочив на ноги, и застыла у стены, тревожно глядя на вошедших.
Лера все думала о том, что Ада все знала, знала и молчала столько времени. Она с досады прикусила губу и отвела взгляд от пристыженной подруги.
– Мерик, рада видеть тебя в добром здравии, какими судьба ЗДЕСЬ? – не скрывая своего удивления, спросила принцесса.
– Это долгая история! – коварно улыбаясь, отозвался вампир.
А ей было не до историй, так как в этот момент она снова заглянула в темную глубь темницы и, ахнув, подбежала к решеткам.
– Открой камеру, Рей, немедленно! – требовательно произнесла она.
Он хотел возразить, но Лера остановила его на полуслове суровым и предупреждающим взглядом.
– Даже не пытайся спорить! Он обращается лишь в полнолуние, сейчас даже не вечер! И я провела с ним куда больше времени, чем с тобой: он тренировал меня каждый день или ты забыл? – гневно выкрикнула она.
Губы парня сжались в тонкую полоску, но все же магия сверкнула в глазах, и он распахнул перед ней камеру, обе двери сразу, которые с грохотом ударились о стену так, что сквозняк немного взъерошил ее волосы, но она даже не вздрогнула и торопливо шагнула внутрь.
– Лин! – неожиданно севшим голосом произнесла она, а потом кинулась ему на шею.
Парень стоял застывшей статуей, словно с трудом осознавая происходящее. Сначала, увидев Леру, он почувствовал страх и напряжение, острое желание уберечь ее от самого себя, потом обжигающую огнем ревность, потому что ее ладонь была в руке Рея, а потом нарастающую тревогу, когда по одному взгляду понял, что вот сейчас она уберет его защиту и сама ворвется в камеру.
Даже когда она прижалась к нему и, издав слабый всхлип, уткнулась лицом в его грудь, он еще не осознавал этого, словно все ощущения приходили к нему с запозданием на несколько секунд.
– Прости! Я не знала, не знала, что ты жив! Что ты здесь! – вымолвила она, запрокинув голову и глянув на него блестящими от слез глазами.
А он смотрел в эти теплые и родные зеленые глаза и тонул в них и снова видел перед собой маленькую нашкодившую девочку, которая сама прибежала к нему повиниться и предупредить о том, что натворила. Только теперь Лин испытывал к ней совсем не братскую любовь, и от этого все было в тысячу раз больнее.
– Ты больше не будешь здесь сидеть! – уверенно проговорила она.
– Нет! – произнесли одновременно Лин и Рей.
Она не слушала ни одного из них.
Рей, как и Аделина, прожигал обнимающуюся парочку отнюдь не дружелюбным взглядом, и казалось, что терпение его уже явно заканчивается.
– Я все еще опасен, малышка! И останусь таким навсегда, – как в детстве принялся разъяснять ей простые истины Лин, убирая с лица выбившиеся рыжие прядки.
– Нет! – упрямо и твердо отозвалась та и даже качнула головой, подтверждая сказанное жестом.
– Да, – вздохнул Лин. – Я буду здесь какое-то время. А потом клыкастый предлагает мне уйти с ним в чужеземье, там я буду достаточно далеко от тебя, чтобы не навредить и не иметь соблазна вернуться! Ты ведь уже большая и тебя есть кому защищать! – с горечью в голосе хмыкнул он, угрюмо глядя на Рея, словно сомневаясь, что тот действительно в состоянии уберечь ее.
– Правда, ему пока что паршиво удается защитить тебя от самой себя! – ворчливо заметил он.
– Хочешь забрать его в свою свиту? – старательно заставляя себя отвлечься от созерцания этих двоих, произнес молодой повелитель, переведя взгляд на Грова.
– Думаю, он мне пригодится! – беззаботно отозвался тот. – Я ведь планирую завести дружбу с оборотнями: папаша, знаешь ли, не очень-то жалует сына-полукровку, который к тому же открыто перечит ему и не выполняет прямых приказов, – намекая на то, что до сих пор не убил ни Рея, ни его невесту, ответил Гров. – Так что если моим советником будет оборотень, охомутавший одну симпатичную магичку, – кивок в сторону Аделины, – это мне только на руку! Буду сколачивать свою собственную шайку! – парень коварно улыбнулся, сказав последнее слово.
– Я еще молод, и мне скучно: так почему бы не подпортить немного папиной кровушки! – бесшабашно добавил он.
– Хм, поговорим с вами об этом позже – я имею в виду всех троих, – одарив Аду и Лина предупреждающим взглядом, ответил Рей.
Ада тревожно посмотрела на Грова, прикусив губу, Лин молчаливо кивнул молодому правителю.
– Черте что! Куда ты собрался!? – разозлилась тем временем магичка и отстранилась от своего друга, ударив того кулаком в грудь.
Лин грозно выгнул бровь и прищурился.
– Это что сейчас было? Ты меня ударила или хотела погладить? Я что учил тебя ТАК бить!? – попытался разрядить обстановку парень.
– Да иди ты! – топнула ногой девушка. Она грозно развернулась лицом к своему жениху и ткнула в его направление своим пальчиком.
– Ты! Больше никаких решеток! Он не животное и не преступник! Можете запирать здесь зверя в полнолуние, но Лин таковым не является! Он не опасен! И никто, никуда не поедет!
Она злилась: мысль потерять только что воскресшего из мертвых друга детства тревожно колола сердце.
Принцесса мрачно посмотрела на Аделину.
– Лера, я … – попыталась начать свои оправдания девушка.
Лера же оправданий не выносила.
– Не надо! Я знаю, почему ты это сделала! Если честно, не знала я только, что ты такая трусиха! Кажется, когда-то у меня была куда более смелая подруга, чем то, что я вижу сейчас. Да и ревность твоя… – Валерия расстроено махнула рукой и посмотрела на Лина.
Он любил ее, в этом не было никаких сомнений – это читалось по глазам, да и нелепый поцелуй в пылу той драки она тоже не забыла: наверное, это был один из самых отчаянных его поступков. Вот только Лера уже знала, что ее стихия, как и душа переплетена совсем с другим человеком, точнее магом.
Она тяжело вздохнула.
– Я не стану тебя ненавидеть за это, но пока лучше не приближайся ко мне, Ада! – закончила она.
Лера нетерпеливо уставилась на Лина, ожидая, когда тот уже выйдет из своей темницы, а парень не очень-то спешил это сделать. Она начинала нервничать и злиться, все время думая о том, сколько времени он провел в камере и о том, что, если бы Аде хватило ума все рассказать, она смогла бы прекратить это намного раньше.
Температура воздуха повысилась, но она не замечала этого, как и пламени, расползающегося вокруг по стенам.
– Хватит! – не выдержал Рей и порывисто шагнул в сторону невесты, снова ухватив ту за руку.
– Ты достаточно отдала приказов! Даже мне досталось! – зло усмехнулся он. – Я прикажу выделить им покои для гостей! Довольна? А теперь будь добра удели немного внимания и мне, – и он требовательно потянул ее прочь.
Лера выдернула из его руки свою ладонь, воинственно глянула на жениха, едва не опаляя того магическим блеском пламени и последовала за ним, всем видом показывая, что это ему сейчас вот-вот не поздоровится.
Рей испуганным не выглядел, зато он явно распалялся еще больше, реагируя на поведение своей второй половины.
Отдав соответствующий приказ стражникам подземелья, парень спокойно следовал за невестой, задумчиво изучая мерцающее вокруг нее пламя и то, как шарахаются от нее некоторые явно слабонервные стражники.
«Надо бы повнимательнее пересмотреть списки охраны: если они так испугались Леры, от чего же они могут нас защитить?!» – хмыкнул про себя молодой правитель.
Она первая зашла в его кабинет, Рей схватил ее за плечи и резко развернул к себе.
– Прекрати! – угрожающе произнес он. – Ты не стабильна! ТЫ хоть заметила, сколько народу перепугала демонстрацией своей силы, пока мы дошли сюда? Человеческая прислуга теперь и близко к тебе не подойдет!
Она озадаченно огляделась вокруг, увидела огненных змеев на стенах и на полу, мирно лижущих, но, к счастью, не сжигающих мебель и гобелены.
Пламя потухло, а девушка выглядела теперь несколько смущенной.
– Ты что так расстроилась из-за своего дружка? Уже и контролировать себя не можешь рядом с ним, да? – обвинительно произнес Рей.
– Я сейчас больше всего расстраиваюсь из-за своего ЖЕНИХА и, клянусь, что еще одно неосторожное слово, и это плохо кончится для его здоровья! – дерзко бросила ему в лицо девушка.
Теперь уже глаза Рея замерцали серебристой стихией воздуха, хотя никаких угрожающих смерчей вокруг еще не зарождалось.
Лера ответила ему таким же серебристым блеском глаз, со злости призвав такую же стихию и взъерошив его волосы так, что теперь парень смотрелся еще более злым и взбешенным.
– Ведешь себя как ребенок! – сквозь зубы процедил он. А потом замер, пристально вглядываясь в серебро ее глаз.
– Твои глаза другого цвета! – медленно произнес парень. – И, кажется, я уже видел это раньше, когда мы дрались в коридорах Магиат! – теперь он выглядел шокированы. – Ты универсальна, как и твой отец, так? – неожиданно догадался он.
Лера отступила на полшага назад.
– Ты знаешь о способностях моего отца? – беспокойно произнесла она.
– Кое-что знаю! Я вообще за это время узнал многое, пытаясь понять природу твоего проклятья, особенности магии твоего рода, искал фамильные книги Ивара в разных архивах, у него ведь было множество библиотек по всей стране. Я даже нашел один из его дневников… – Рей посмотрел на нее пристальнее.
– Но там он не писал ничего о том, что дар перешел к его дочери! Постой, это и есть ответ на вопрос, как тебе удалось так быстро уговорить моего отца выслушать тебя!? – Ты просто заставила его? – Ты можешь подчинять себе чужую волю, не так ли? – в словах парня ощущался вызов и даже обвинение.
Лера тем временем ощущала все большую растерянность, а почувствовав укор в его голосе, вздернула подбородок и нагло посмотрела на жениха.
– Могу! Подчинила! Ты прав! – твердо произнесла она, не желая больше ничего скрывать и отрицать: хоть кто-то, но должен знать эту чертову правду – она действительно отличается от других магов.
– И это не все, что я должна тебе рассказать! – вдруг проговорила она и тут же прикусила язык, испугавшись.
Взгляд Рея стал тяжелее.
– Что еще? – обманчиво спокойно произнес он.
– Я сама узнала об этом недавно, точнее только сегодня, но… я беременна! – она пристально смотрела в его глаза.
– Что? – Рея явно не ожидал ничего подобного и едва не утратил дар речи.
– Я жду ребенка! – повторила девушка.
Кажется, в пылу происходящего вокруг она и забыла об этом, но сейчас, когда они остались один на один друг с другом, она вспомнила и не стала молчать, как это делала целых два месяца Аделина, да и какой смысл пытаться утаить ТАКОЕ.
– Кто отец? – севшим от гнева голосом спросил Рей, изменившись в лице – сейчас он смотрел на нее как раз так, как смотрел на того самого провинившегося перед ним начальника гарнизона.
– Что значит КТО?! – тоже обманчиво спокойно переспросила она, приближаясь к нему почти вплотную и сжимая пальцы в кулаки.
– КТО ОТЕЦ РЕБЕНКА? Потому что со всей очевидностью это не Я! – сквозь зубы процедил Рей, тоже сжав руки в кулаки от ярости.
– Со всей очевидностью это ТЫ! Потому что, дери тебя черти, Рей, я не принимала никаких треклятых отваров, когда мы с тобой ночевали в той хижине в лесу и потом в покоях этого дворца тоже! – глаза снова мерцали опасным пламенем, вровень с серебристым свечением его глаз.
– Это невозможно! – процедил он.
– Да? Уверен? Так не хочется становится папочкой!? – прожигая его взглядом, проговорила она.
Парень скривился от этого заявления.
– Пятая стихия… – обвинительно начал он. – Ты хочешь заставить меня тебе поверить?
– Заставить тебя!? – повторила она и вдруг отшатнулась от него, словно получила пощечину.
– Не думала, что ты окажешься настолько непробиваемым… ослом! – устало произнесла она. – Я не пытаюсь заставить тебя поверить в то, что ребенок твой, он и так твой, но если ты уж так хочешь испытать силу убеждения на своей шкуре, я сделаю это! Заставлю тебя поверить в то, что нас нет и никогда в твоей жизни не было, заставлю тебя забыть обо всем, что связано со мной! И катись ты к чертям собачьим вместе со своей империей! – выкрикнула она.
Магия обжигающим пламенем расцвела в груди, вызвав болезненный всхлип, глаза плотно закрылись, напитываясь магией, и заклинание уже вот-вот должно было сорваться и поразить свою цель, неизбежно, неотвратимо, – оно было настолько сильным, что земля уходила из-под ног, а разум полностью затуманивался.
Рей сорвался с места и сделал то единственное, что еще можно было сделать: зажал большими пальцами рук ее веки, зная, что когда она откроет глаза, пути назад не будет.
– Не смей! Не делай этого, Лер! – совсем другим голосом, полными тревоги и страха, произнес он. Пальцы жгло от нарастающей силы заклинания, но Рей продолжал удерживать ее.
– Я верю, конечно, я верю тебе! Прости меня! Я сорвался! Просто опять сорвался – так скучал по тебе, с ума сходил все эти дни, чтобы потом увидеть, как ты обнимаешь другого и защищаешь его, словно он для тебя всех важнее, – оправдывался парень, – прости, Огонек, не сердись! Я не хочу ничего забывать, слышишь! Ты вся дрожишь! – он все говорил и говорил, пытаясь достучаться до замершей в его руках девушки, с глаз которой струились слезы, но давление пятой стихии все равно никуда не уходило, будто она и сама уже не могла остановить это.
– Не надо, Огонек! Твоя стихия не такая уж страшная, это я тоже уже знаю! – ругая себя последними словами, твердил ей Рей. – Ты не можешь убеждать навсегда, безопасны только кратковременные приказы а то, что ты сказала мне – убьет тебя, тебя и нашего малыша, слышишь? Не делай этого! – в голосе парня уже звучала настоящая паника.
Должно быть, последние слова все-таки дошли до своей цели, потому что после тяжелого болезненного вздоха она вдруг стала оседать, а магия уже не обжигала его руки.
– Лера! – крикнул он, подхватывая девушку. Кровь закапала из ее носа, а сознание стремительно угасало.
***
Когда она пришла в себя, за окном было уже темно. Рей стоял у окна, отвернувшись и о чем-то раздумывая.
Голова немного кружилась, а в горле ужасно пересохло.
– Что с моим ребенком! – хрипло и едва слышно произнесла она.
Рей тут же обернулся, оказался рядом, взял ее руку в свою, но она тут же вырвала ладонь и сжала пальцы.
– Он в порядке, но ты заставила нас всех здорово поволноваться! Прошу тебя не делай так больше! И... – он помолчал, собираясь с силами и старательно вкладывая все свои чувства в следующие слова, произнес,– прости меня за то, что я сказал там! – он коснулся ее лба, потянулся за бокалом с водой, чтобы помочь ей утолить жажду.
– Уже не станешь утверждать, что он не твой? – почувствовав силу в голосе, едко спросила девушка.
Парень тяжело вздохнул, но слова его звучали уверенно и твердо:
– Я знаю, что сказал глупость, знаю, что обвинил без причины, и я не собираюсь повторять своих ошибок! Прости меня, Лер!?
– Как долго я тут лежу? – спросила девушка, отводя взгляд и поджимая губы. Она приложила ладонь к животу и старалась не думать о том, какими обидными были слова, за которые он сейчас извинялся.
– Прошло почти двое суток! – проследив за ее жестом, произнес он. – Тебе нужно поесть: отвары, которыми они тебя пичкали, вряд заменят нашей дочери нормальную еду.
– Дочери? – переспросила Лера.
Так непривычно было слышать в нем эти нотки тепла и трепета, когда он говорил о ребенке.
– Конечно, дочери! – усмехнулся Рей. – Такой же рыжей, как и ее мама! – тут уж ничего не подпишешь! Твой папа доподлинно изучил этот вопрос, еще когда ты была во чреве матери, – развел руками парень.
– Ты читал об этом? – удивленно спросила она.
– Да, и не только это! Еще я имею наглость надеяться, что ты в будущем расщедришься и родишь мне еще детей, так как среди особенностей женщин-нейрин выделяют только рождение первенцом рыжей девочки, и я вполне могу рассчитывать на сына, пусть даже рыжего! – с наигранной грустью произнес он, хотя глаза его в этот момент сверкали озорством.
– Ты не выносим! И наглости твоей нет предела! – проворчала она.
Рей картинно вздохнул, пытаясь выглядеть пристыженным.
– Расскажешь мне еще что-нибудь? – с волнением спросила она, потому что до безумия хотелось узнать больше.
– Конечно, после того как ты поешь! – пожал плечами парень.
– Шантаж! – обиделась девушка.
– Шантаж! – подтвердил он и поцеловал ее в лоб.
Когда принесли поднос с едой, она перевела недоуменный взгляд на жениха.
– Мясной бульон? Но я не выпустила заклинание, откуда у меня истощение резерва?
– Сразу видно – первый курс! – насмешливо пожурил ее жених.
– Ты потратила резерв на подавление сильного заклинания и поэтому потеряла сознание! – объяснил он.
Лера придвинула чашу с бульоном и потянулась за ложкой, отчетливо ощущая голод и слабость во всем теле.
– Твоя пятая стихия очень редкий, но и очень непростой дар! Она не только туманит чужой разум, но и уменьшает резерв, завладевает и твоим разумом тоже. Уверен, что, даже слыша мои слова, ты не могла остановить себя так быстро, как тебе бы этого хотелось, – в глазах его теперь читалось сожаление – контролировать свой нрав и гнев рядом с ней ему еще только предстоит научиться.
Лера опустила глаза, она помнила, как разозлилась на него, как захотела вычеркнуть из своей жизни, наплевав на всякие там магические хитросплетения судеб, и как жгла изнутри подавляемая стихия, когда она уже пожалела о содеянном, когда сердцем почувствовала, поняла, что это может навредить малышу. Помнила и как испытала невероятное облегчение, когда заклятие развеялось, а жар в груди сменился прохладой стихии Рея, потому что он поцеловал ее, вливая свою силу, перед тем как она окончательно потеряла сознание.
– Я очень долго не осознавала этого дара – пока не вспомнила себя, но он много раз спасал меня! – тихо проговорила девушка.
– Лер, послушай! Я знаю, что мы с тобой редко находим общий язык, но я уверен, что мы с этим справимся, научимся понимать друг друга – иначе судьба не свела бы нас! – вдруг пламенно произнес он.
– Судьба? Или твой приворот? – вздернула бровь девушка, хотя в ее голосе и не было обвинения – не было смысла ворошить старые обиды.
– Судьба! – уверенно кивнул он, выуживая из кармана какую-то старую и потрепанную книжку, обернутую кожей саламандры.
– Что это? – удивленно спросила она.
– Мой подарок для тебя! – ответил парень. – Я наткнулся на нее случайно, наверное, твоя мать не успела рассказать тебе всего, так как ты была еще мала, а может, и она не знала этого, но твой папа смог найти кое-что о твоем народе, том самом племени, где рождались женщины-нейрин.
– И что же там интересного? – заинтригованно произнесла она.
– Кое-что есть! – улыбнулся Рей. – Твоя магия не связывает случайных людей, Лер! Только тех, кто предназначен друг другу судьбой, чтобы муж и жена всегда могли чувствовать, поддерживать друг друга даже на расстоянии, чтобы их дети рождались крепкими и здоровыми, она позволяла им переплетать две души в одно целое и нерушимое!
Лера удивленно смотрела на него и не отводила глаз, словно видела этого человека впервые.
– Думаю, мой отец мог бы покорить сердце твоей матери и быть счастливым, но он пошел другим путем, более простым и коротким: причинил боль той, которую мог полюбить, заставил страдать, попытался выгнать и выбросить из своей жизни. На это у твоей магии тоже есть свой ответ! – пожал плечами парень. – Ивар понимал, что Лилианна не сможет любить его, даже если очень этого пожелает, но это ты и так знаешь! И все же ему достало благородства понять ее и принять, правда, он, к несчастью, не знал имени обидчика твой мамы, если бы она не скрывала этого – все могло бы сложиться иначе.
– Да уж, – не радостно согласилась девушка.
– Иногда мне кажется, что их поломанные судьбы просто связались воедино через нас: я его сын, а ты ее дочь! – просто и веско ответил он.
Она посмотрела на него ошеломленными глазами и вдруг зажмурилась, чтобы глупо не расплакаться или не засмеяться тому, как запутаны бывают иногда игры богов, если таковые все же есть над ними.
Когда с ужином было покончено, Рей забрался к ней на кровать, позволив девушке положить голову себе на колени, и принялся читать подаренную книгу о древнем и давно пропавшем народе, в котором рождались необычные маги и магианы, способные сплетать судьбы и исцелять силой своей любви.
Лера все еще ощущала слабость в теле, а голос Рея действовал сегодня на нее совершенно особенным образом. Все грустные и тревожные мысли обходили ее стороной: она ни о чем не волновалась и не думала, кроме как о маленькой рыженькой малышке в ее чреве и необычных историях, которые он ей читал
.
***
Когда пришел час отпускать прошлое и дать ему возможность бороться за свое будущее, Рей был рядом. Она проснулась крепко прижатая к его груди, совершенно не помня, как заснула.
Нужно было смириться с необходимостью расстаться с другом, которого она любила и так горячо защищала, нужно было собраться с силами и отважиться на последнюю встречу…
– Я решил отпустить их… – просто и коротко произнес он.
– Я не уверен, что для Аделины это лучшая судьба: пути назад у нее не будет! Семья отвергнет ее, но она знает это лучше нас с тобой! – осторожно и мягко пытался разъяснить ей Рей.
– Семья, еще не все, что у нее есть! – упрямо отозвалась девушка
– Но… нас ей будет недостаточно для счастья: даже если я подарю ей дом, титул, защиту он недоброжелателей и неприятных слухов – она не будет счастлива!
И Лера все понимала, понимала, а принять все равно было трудно и больно.
Входя в кабинет Рея, Валерия затаила дыхание, прошла молча, посмотрела в глаза друга и, проглотив ком в горле сказала:
– Не обижай ее, Лин! – это была единственная просьба, магичка больше не сердилась на подругу, она искренне за нее волновалась.
Аделина очень изменилась за последнее время: со строгим и взрослым взглядом, с тугой косой из непослушных кучерявых волос и мрачной одеждой, закрывающей руки и шею – ее было не узнать!
– Постараюсь! – со всей серьезностью и ответственностью проговорил парень. – Она достойна большего, чем я, так что мне полагается из кожи вон лезть, но хоть немного соответствовать тому, чего она заслуживает!
Лин встал со своего стула, прошел в другой конец кабинета, где в углу притихла девушка, усадил ее к себе на колени и спрятал замерзшие пальчики в своих огромных ладонях, а она прижалась лбом к его груди и закрыла уставшие и явно заплаканные глаза.
– Я в долгу перед тобой, Мерик, так что ты можешь однажды его с меня взыскать, надеюсь только, что ты не потратишь этот шанс впустую и на то, что этих двоих ты не ведешь на верную смерть, – одаривая вампира предупреждающим взглядом, произнес Рей.
– Оборотня и магиану? Зачем же на смерть! – оскорбился тот. – Я найду им куда более полезное применение – обещаю! И про твой долг буду помнить, быть может, когда-нибудь и ты спасешь близкого мне человека, ну или не человека! – усмехнулся вампир.
Лера переплела пальцы с рукой жениха и посмотрела на Грова.
– Никогда не думала, что доверю тебе своих друзей! – дрогнувшим голосом произнесла магичка, прикусив губу от волнения.
– Да, жизнь она такая! Были времена, когда я смотрел на тебя, как на необычное блюдо; были времена, когда я хотел заполучить тебя как очень редкий и ценный трофей, а теперь я просто восхищаюсь маленькой принцесской, которой вскоре суждено стать императрицей и которая смогла пройти столько испытаний, сколько еще не выпало на судьбу ни одного из нас, – улыбаясь своей привычной и несколько ленивой улыбкой, отозвался вампир.
