Текст книги "Принцип иллюзии (СИ)"

Автор книги: Лидия Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Annotation

Обновлено 14.11.2016

Продолжение «Права убежища».

Саран уезжает из Москвы, но что толку, если ее враги едут в той же машине?

Луиджи Эргенте, знаменитый охотник на духов, не просто наемник, он спасает мир. И, разумеется, тут же находятся нехорошие люди, которые собираются ему помешать. За нехорошими людьми стоят нехорошие демоны, а с ними уже шутки плохи.

Причем тут Саран? Что может сделать лиса-оборотень? Как выяснится, многое. Надо только определиться, как быть с влюбленным в нее Луиджи и его напарником, который ее ненавидит.

Окончание бесплатно для постоянных комментаторов, все остальные смогут приобрести книгу на "Призрачных мирах"

Захарова Лидия

Часть первая. Смерть – это лишь начало

1

2

3

4

Часть вторая. Маскарад

1

2

3

4

5

Часть третья. Лиса, ведьма и платяной шкаф

1

Захарова Лидия

2. Принцип иллюзии

Никто никогда не пребывает в бездействии.

Существует видимый и невидимый труд.

Тщательное обдумывание – это тяжкий труд,

Мышление – это действие.

Скрещенные на груди руки – это работа.

Глаза, обращенные к Небесам, – это акт творения.

Виктор Гюго

Часть первая. Смерть – это лишь начало

1

Первым умерло радио.

Зашипело и затрещало, как неисправный электрический щиток. Эдриан, не глядя, коснулся сенсорного экрана и включил поиск по частотам. Поймал что-то разухабисто-бравурное про сложности жизни по понятиям – и оставил. Хорошо ему, он не понимал слов, а мелодия была довольно живенькой – Саран даже расхотелось спать, хотя последние полчаса она отчаянно зевала. Впрочем, и шансон продержался недолго – всего с десяток километров. Потом снова зашипело, зафыркало. Когда машина взбиралась на холм, становилось получше, но вот в низине – даже ритма не разобрать. Шаман наконец выключил магнитолу. Как раз в тот момент, когда Саран уже была готова взмолиться о пощаде.

Она не хотела ни с кем разговаривать и твердо решила, что сбежит при первой возможности. Но таковая все не показывалась. Да и шаман последние несколько часов вел себя вполне пристойно. То есть он вообще не раскрывал рта, не спускал взгляда с дороги и руки держал строго на руле – Саран следила. Потом радио, до этого мурлыкавшее что-то ненавязчивое и довольно приятное, однозначно продемонстрировало: цивилизация закончилась. И Саран, лишь недавно успокоившаяся, вновь вцепилась в сидение.

Луиджи по-прежнему спал. Точнее, старательно делал вид, будто спит. Но Саран улавливала мельчайшие несоответствия: в дыхании, в движении головы, когда машину чуть покачивало на повороте, в том, как иногда Луиджи замирал, словно прислушиваясь. Он мог бы обмануть человека, но не лису. Ждал чего-то? Саран так и не разобралась.

Эдриан зевнул в кулак и чуть изменил позу. Да уж, сонное царство. У Саран тоже потихоньку слипались глаза. Ночью она так и не выспалась, потом скомканные объяснения Луиджи, быстрые сборы, выезд из Москвы и предложение Эдриана: остановиться у обочины и прикопать ее труп где-нибудь неподалеку. Когда тревога поутихла, усталось навалилась на веки. Саран моргнула раз, другой, потом решила не противиться неизбежному.

Все равно пока она не могла ничего сделать. Не набрасываться же на Эдриана прямо в машине. Стоит подождать, пока они доедут до аэропорта, там в толкучке будет проще затеряться. Например, отпроситься в дамскую комнату и улизнуть потихоньку. Или пуститься наутек, когда Луиджи станет проходить паспортный контроль. Или сразу после него. Варианты были.

Щелчок по лобовому стеклу заставил Саран резко открыть глаза. Эдриан собирался обогнать впереди идущую фуру, но из-под колеса вылетел камушек – и прямиком в стекло. Оно умерло следом за радио. Мелкий скол – с булавочную головку – сначала как будто распушился, выпустил иголки микротрещин, потом одна из них, как молния, поползла вниз. Медленно, ветвясь, но неотвратимо. Не повезло.

– Просыпайся, – негромко сказал шаман.

Луиджи очень правдоподобно потер глаза, словно они отказывались открываться.

– Зачем? Стекло же пока не вывалилось.

– Могут быть проблемы на границе.

– У нас в багажнике автомат, пакетики с сушеными пиявками и окровавленная одежда, а ты беспокоишься из-за какой-то трещины?

Саран насторожилось. Может, устроить диверсию на границе? Пел же Укупник что-то про поедание документов.

– Автомат в разобранном виде и со всеми документами, пиявок у меня отродясь не было, а от одежды легко избавиться, – с неизменным спокойствием ответил Эдриан. – Поэтому да, больше всего меня беспокоит трещина.

– Если будем менять стекло, потеряем не меньше трех часов.

– Нестрашно. Или ты куда-то торопишься?

Эргенте только хмыкнул, но как-то неубедительно.

– Джиджи? – насторожился шаман.

– Я вдруг осознал, что ужасно соскучился по дому. И вообще домосед по натуре.

– Потерпишь.

– К чему эта принципиальность? Сотня баксов на границе решит все наши проблемы.

Они еще препирались некторое время, но Саран почти не слушала. Снова навалилась сонливость. На этот раз она не подкрадывалась постепенно и не спрашивала – просто придавила бетонной плитой. Открыть глаза не получилось, мысли растворялись и плыли, как марганцовка в стакане воды. И Саран почувствовала что умирает – вслед за радио и лобовым стеклом.

Она и сама не заметила, когда монотонно-серую змею шоссе сменил зимний лес. Неприятно знакомый. Вокруг снова росли одни лишь сливы, из-под снега проглядывала обманчивая зелень. Разве что плодов на ветвях не было. Деревья застыли во времени восковыми фигурами. У корней каждого из них зияла черная нора, по снегу путались вереницы следов. Потом между стволами промелькнул золотистый локон, сверкнули голубые глаза – Саран обернулась, но никого не увидела. И только слабо всколыхнувшийся ветер донес:

– Оставайся, оставайся...

Все, как в прошлый раз, только теперь не было страшно. Снег под ногами не холодил ступни. Когда Саран попробовала зачерпнуть горсть, он обернулся тягучей ватой. Прилип к рукам, как паутина, потянул вниз. Саран опустилась на колени, потом легла, погрузившись в мягкую снежную перину. Вроде бы легкую, полупрозрачную – и в то же время прочную, не желавшую отпускать. Снежинки, словно играя, щекотали нос и ладони, невесомо застывали на коже, образуя белые, чуть шероховатые разводы.

Из ближайшей норы на Саран снова глянули ярко-голубые глаза. Потом проступило лицо – круглое, как будто кукольное. Детское. В обрамлении соломенных кудряшек. На малышке было короткое бордовое платьице, белые носочки почти до колен, сандалии... Картинка, а не ребенок! Девочка улыбнулась и неловко поползла вперед. Сколько ей? Года два? Три? И откуда она взялась в этом лесу? Саран попыталась протянуть руку, удостовериться, что это не бесплотный фантом, но снег не пустил. Сначала мягкий, вязкий, он обратился жесткой коркой, неуступчивым коконом. Девочка подобралась ближе, посмотрела странно голодным взглядом. Маленькие пальчики пробежали по животу Саран, нащупывая, роясь в складках одежды. Почему-то снег девочке совсем не мешал.

– Амадея, – слабо позвала Саран.

Дышать становилась все труднее – снег сковал грудь, сердце билось медленно и гулко.

Девочка на мгновение подняла глаза, склонила голову набок, став очень похожей на маленькую любопытную птичку, а потом повела ладошкой по телу Саран – справа, чуть пониже ребер. Саран выгнулась, ломая жесткий наст. Словно крючок зацепился за кожу, рванул вверх – выдирая и разрывая внутренности.

– Ну же! – услышала она голос Луиджи.

Девочка продолжала смотреть, но зимний лес постепенно таял, рассыпаясь, словно пазл. Боль стала объемной, живой, настоящей... Саран закричала и проснулась. Увидела прямо перед собой Луиджи. Тонкие губы плотно сжаты, в разноцветных глазах – нехороший огонек. Карий глаз из-за расширенного зрачка казался почти черным, серый потемнел, как неприступный гранит. А на руках – кровь. Ее кровь. Луиджи заметил взгляд Саран и поспешно спрятал ладони за спину. Глупо как! Да и поздно... Саран посмотрела вниз – по футболке медленно расплывалась темное пятно.

– Ты..?

Она непонимающе уставилась на Луиджи. Он это сделал? Как в кошмарах, которые посылал ей Олег?

Саран не успела больше ничего сказать, подошел Эдриан и оттеснил Луиджи. В руках у него был пластиковый стаканчик с чем-то горячим – вверх поднимался пар, противно пахло солодкой. Саран затравленно огляделась и попробовала отползти. Она лежала на заднем сидении автомобиля. Вокруг, перемежаемые редкими кустарниками, простирались поля. Некого позвать на помощь.

Что-то произошло, пока она спала. Остановка, кровь на руках Луиджи, мрачный Эдриан с каким-то варевом... Яд? Какое-нибудь мудреное шаманское зелье, чтобы убить ее наиболее гуманным образом? Должно быть, Эдриан рассказал обо всем Луиджи. Ему ведь не нужны проблемы...

Саран взбрыкнула и выбила стаканчик из рук шамана. Но убежать не успела. Эдриан не стал ловить отвар, вместо этого он схватил Саран за ногу и нажал на какую-то точку под коленом. И Саран мигом позабыла про боль в подреберье – по всей правой стороне тела прокатилась волна пламени. Следом пришло онемение, быстро сменившееся бесчувственной тяжестью. Саран даже не успела задуматься о магии, до чертиков напуганная перспективой остаться парализованной. И самое унизительное – вместо того, чтобы сделать хоть что-то, бороться, ползти, она выгнулась и заорала:

– Луи... с!

На середине вопля Эдриан отпустил ее. И онемение прошло. Даже боли больше не было. Точнее та, прежняя, вскоре вернулась, но от ослепляющего жара не осталось и следа. Саран недоверчиво посмотрела на шамана. Он стоял в метре от машины, вскинув руку не то в предупреждающем, не то в запрещающем жесте. Другую его руку удерживал Луиджи. Бледный, злой. Он все-таки пришел ей на помощь...

Конечно, это еще ни о чем не говорило. Если Эдриан задумал убить ее, то Луиджи будет достаточно один раз отвернуться. Или не успеть. Или замешкаться, раздумывая, стоит ли помогать. Наивная девчонка, ты воображала, что в аэропорту у тебя появится шанс сбежать? Ха-ха три раза. Да ты и до белорусской границы не доживешь!

Самое странное: Саран по-прежнему хотелось спать. Несмотря на страх, боль и мечущиеся суматошно мысли – глаза снова закрывались. Эдриан вывернулся из рук Луиджи и подскочил к машине. Уже уплывая, Саран краем сознания отметила, как ладони шамана легли ей на лицо. Потом была чернота – и ощущение мелких холодных иголочек на коже: падал снег, иногда руки касался медленной лаской ветер. Затем снова рывок – щеку обожгло. Саран не проснулась, не открыла глаз, но услышала требовательное:

– Что ты с собой взяла?

'Ничего', – мысленно ответила Саран. Губы не слушались.

Еще одна пощечина. Нет сил даже на то, чтобы возмутиться.

– У Татии ты переодевалась, но сумку тебе оставили. Что ты пронесла?

– Была еще коробка из квартиры Нелли, – второй голос, Луиджи.

– Найди и выверни. И сумочку тоже. Должно быть, что-то там.

Саран надеялась, что теперь ее оставят в покое, но шаман не прекращал теребить, трогать, иногда бить по щекам, заставляя на секунду просыпаться. Кажется, его очень заинтересовала ладонь Саран: дойдя до правой руки, Эдриан ее больше не отпускал. Чертил по коже какие-то знаки, бормотал... кажется, сбрызнул чем-то. А затем от локтя к указательному пальцу что-то протянулось: тоньше волоса, холоднее снега из сна. И на языке появился странный суховатый привкус, как будто картон жевала.

– Что чувствуешь? – спросил Эдриан.

– Бумага, – отозвалась Саран.

И удивилась собственному голосу. Теперь она может говорить? Попробовала открыть глаза. Из-под век выскользнуло несколько слезинок, и, проморгавшись, Саран увидела склонившегося над ней Эдриана. Обеспокоенного. Не мог же он притворяться. Зачем?

– Вспоминай, – велел шаман. – Кто-нибудь что-нибудь тебе давал? Бумажное? Деньги?

Саран мотнула головой.

– Проверь кошелек, – бросил Эдриан через плечо.

Луиджи возился в багажнике. Спинка заднего сидения передавала вибрацию. Саран привстала, морщась от боли в боку.

– Швы разошлись.

– Ты кричала во сне, – ответил шаман. – И ни на что не реагировала. Когда Луиджи попробовал разбудить тебя, ты дернулась и... Поправим, ничего страшного.

Успокаивал. Неужели и правда отказался от мысли убить? Или пока не хочет портить отношения с напарником. Действительно, не посреди же дороги устраивать сцену. Но ведь мог и не спасать.

– Спасибо, что все-таки разбудил, – Саран глянула на шамана из-под ресниц. – Что это было?

– Поводок.

– Как для собаки?

Рука непроизвольно потянулась к горлу. Как же раздражали эти шаманские штуки. Ритуалы, круги, щиты, а теперь еще и поводок какой-то!

– Примерно. Кто-то привязал тебя. А теперь дернул, пытаясь вернуть. Или сработало автоматически, когда мы отъехали подальше.

Перед открытой дверью появился Луиджи. В одной руке он держал потрепанную, грязную и пропахшую дымом сумочку Саран, а в другой – коробку из-под обуви.

– Откуда ты это взял? – сразу насторожилась Саран.

– Ты правда ничего не помнишь? Ты просила забрать это из квартиры Нелли.

Она просила? Саран потерла висок. Прошлый вечер она помнила плохо. Даже не так – она скорее вообще его не помнила, лишь роились бессвязные отрывки, бесполезные клочки воспоминаний. Но едва ли Луиджи сам раскопал ее тайник в квартире Нелли. Выходит, действительно попросила. Саран взяла коробку, подцепила ногтями серо-зеленую крышку. Та шла неохотно – сидела плотно, ее давно никто не трогал. Внутри коробки были два паспорта на разные имена и пачка денег: треть рубли, треть доллары, треть евро. Немного: хватит на билет и недорогой отель на пару недель.

Эдриан взял сначала паспорта. Пролистнул быстро, даже не заглядывая внутрь. Положил обратно. Деньги его тоже не слишком заинтересовали: повертел чуть в руках и отложил.

– Давай сумочку.

На этот раз осмотр затянулся. Эдриан прощупал каждый шов. Долго возился с обугленным кармашком, где когда-то лежала нефритовая бабочка. Саран почувствовала, что краснеет. Все-таки глупо получилось. На Луиджи старалась не смотреть, да и он стоял тихо в сторонке, опершись на дверцу. На косметику и прочие женские радости шаман почти не обратил внимания, зато с кошельком долго возился. Застрявшие в расплавленном отделении купюры заняли несколько минут: Эдриан ощупывал и осматривал каждую. Потом последовательно прошелся по каждому кармашку.

– Что здесь? – спросил он, дойдя до последнего.

– Ничего.

Обычно в таких отделениях Саран хранила кредитные и дисконтные карты, но конкретно это пустовало.

Эдриан не согласился:

– Пощупай, там в глубине что-то есть.

Саран осторожно взяла кошелек, нахмурилась. Пальцы снова покрыла сажа – этот уголок кошелька особенно пострадал, когда бабочка нагрелась. Но в отделении, в самом низу, действительно что-то было. Почти квадратное, но не совсем. Вспомнить удалось не сразу.

– Кусочек пазла, – Саран неловко улыбнулась. – Взяла на счастье.

Правильнее было бы сказать – из вредности, но зачем чернить себе репутацию?

– Когда? – спросил Эдриан, не обратив внимания на ее улыбку.

– Несколько дней назад. До этого он три месяца валялся у меня в квартире.

– Кто тебе его дал?

– Кирилл. Подарил на восьмое марта.

Эдриан посмотрел на напарника, но Луиджи отрицательно качнул головой:

– Он не шаман, и он мертв. И он бы не стал.

– Он мог и сам не знать, – возразил Эдриан. – Он принес к Татии взрывчатку, мог и поводок принести. Почему ты взяла с собой именно этот кусочек? Может быть, почувствовала что-то странное?

Саран честно попыталась вспомнить тот день. Утро она провела в отеле с Луисом, потом они с Кирилом ездили в клуб, затем – к Нелли. А ближе к ночи заявился Денис. Чувствовала ли она что-нибудь странное? Не то слово!

– Рассказывай, – потребовал шаман.

Но Саран все равно продолжала молчать. Зачем ему знать, что в тот день она словно обезумела и выкачала из его друга куда больше силы, чем было нужно? Пила, выбрасывала, снова жадно припадала, вытягивая жизнь и сводя с ума одновременно. Нет, об этом Эдриану точно не стоит рассказывать. Как и про Кеуту. Пророчества его не касались. А про то, как Саран выбиралась из ванной, и вовсе вспоминать неудобно.

Эдриан вздохнул раздраженно, взял Саран за руку, переплел пальцы – и она почувствовала: ее читают. Ощущение было такое же, как когда ее руку держала Татия. Словно что-то у нее забирали, но при этом у самой Саран ничего не убывало. Разве что тайны. Саран дернулась, пытаясь вырваться, но Эдриан лишь сильнее сжал руку. Под футболкой четче обрисовался бицепс. И Саран поняла, что, не отгрызая конечность, от хватки шамана не избавится.

Самое мерзкое – она даже не знала, что именно видит Эдриан! Перед мысленным взором не проносились картинки воспоминаний, не звучали голоса, не мельтешили мысли. Шаман мог залезть куда угодно, хоть в самое сокровенное, а она бы даже не узнала! Все пятьсот семьдесят шесть лет жизни как на ладони. Саран сжала зубы. Потом чуть извернулась и впилась ногтям в сжимавшую ее руку. Хоть как-то отомстить...

Эдриан даже не заметил. Сидел, уставившись в одну точку. Почти не дышал. Но что-то в нем менялось. Сначала подумалось: игра света, обман зрения. Не могли же это и впрямь быть морщины? Тонкая сеточка в уголках глаз, чуть более явно обрисовавшаяся складка у носа. А виски? Действительно посветлели? Не успела Саран окончательно поверить увиденному, шаман отпустил ее. Медленно, словно с трудом, вылез из машины, цепляясь нетвердой рукой то за сидение, то за крышу. Выдохнул чуть с присвистом и заковылял к раскрытому багажнику.

Так вот как это работает? Сила действительно отбирает у серого шамана жизнь? Но Эдриан выглядел молодо – больше тридцати не дашь. Не могло же ему быть лет десять на самом деле. И не мог он вообще не колдовать. Зачем бы его тогда держал при себе Эргенте? Саран извернулась на сидении, чтобы увидеть, чем занят шаман. Снова потревожила шов и зашипела от боли и досады, так ничего и не увидев.

– Прости, я знаю, что мы так не договаривались, – сказал Луиджи. – Я обещал не трогать...

Саран перестала вертеться и удивленно воззрилась на охотника. Он это серьезно? И потому смотрит так виновато? Из-за того, что нарушил данное слово и прикоснулся к ней? Когда Саран ставила условие про отсутствие прикосновений, то и не надеялась, что Луиджи станет соблюдать правила. Выходит, зря. Она сглотнула:

– У тебя были хорошие причины.

– Приподними, пожалуйста, футболку. Я должен взглянуть на рану.

Луиджи даже не попытался приблизиться, когда Саран задрала ткань и оголила живот. Шов в одном месте действительно разошелся, но крови было немного. Почти вся впиталась в ткань. Луиджи обошел машину и достал из бардачка бинт и пузырек таблеток. Предыдущий так и остался у Кирилла, но у Эргенте, как видно, имелся запас.

– Промокни рану. А потом Эдриан наложит повязку.

Он на полном серьезе не собирался к ней прикасаться. Саран хотела возразить, сказать, что все в порядке, но передумала. Если она даже в мертвом сне попыталась вырваться, то не лучше ли держаться на расстоянии? Глупо, конечно, и обидно, но так безопаснее. Вернулся Эдриан. Молодой, без следа седины. Значит, он может восстанавливаться. Почему же у Татии не получалось?

Шаман налил воду из термоса в очередной пластиковый стаканчик и снова заварил свою солодку. И не только ее – Саран заметила как минимум три разных пакетика с травами, но по виду и запаху определить не смогла. Что-то незнакомое, шаманское.

– Это поможет тебе не видеть снов, – сказал Эдриан, протянув ей питье.

На этот раз Саран не стала сопротивляться и выпила отвар, не забыв поблагодарить за заботу. Потом Эдриан повторно обработал рану, стянул разошедшийся шов и закрыл все бинтом. Саран перед процедурой съела две таблетки обезболивающего и мало что запомнила. В голове приятно шумело, как после пары бокалов сухого вина.

– Придется все-таки задержаться по эту сторону границы, – сказал Эдриан.

Саран снова лежала на сидении, спустив ноги на пол и уперев колени в водительское сидение. Луиджи и Эдриан стояли рядом с капотом, и слышны были только их голоса.

– Саран нужна чистая одежда, – продолжал шаман. – И я должен разобраться с этим пазлом, нельзя ехать дальше, не узнав, кто и зачем его подбросил. Ты в это время можешь съездить в автосервис.

Луиджи не стал больше спорить. И даже сам сел за руль. Только теперь Саран сообразила, что они, должно быть, съехали с основной трассы – других машин вокруг практически не было. Сколько она проспала, и где они теперь были? Наверное, недалеко от Смоленска. Все там застревают... Луиджи развернул автомобиль, и через несколько минут Саран заметила в боковом окне оживленное шоссе. Первый же указатель подтвердил ее догадку – до Смоленска было всего восемнадцать километров.

Отчего-то Саран решила, что в городе ее не станут убивать. И позволила себе расслабиться.

2

До самого Смоленска в итоге не доехали. Луиджи свернул с трассы, немного попетлял и остановился перед небольшим кирпичным домиком. На фасаде огромными буквами значилось 'Дом отдыха «Обод»'. Название показалось странным, но в тот момент Саран было наплевать. Главное – дом. А еще лучше – отдыха. Она чувствовала себя уставшей, как после долгой болезни. Обезболивающие таблетки делали свое дело, раны на боку Саран больше не замечала, но в то же время мир вокруг немного плыл и покачивался, как на волнах.

Эдриан помог ей выйти, достал из багажника свитер и натянул поверх испачканной кровью футболки. Солнце стояло низко, на горизонте копились темно-синие с сиреневыми отливами облака. Прохладно. Слабый ветерок облизал голые ноги ниже колен, Саран поежилась. Эдриан так и не отпустил ее, повел к гостинице за ручку, как маленького ребенка. Луиджи шел впереди, на ходу доставая из борсетки паспорт.

С администратором он заговорил по-английски. И Эдриан тут же слегка сдавил пальцы Саран, предупреждая, чтобы не дергалась и не встревала. Она и не собиралась. Во-первых, сил не было. Во-вторых, она понимала, что так действительно лучше. Меньше вопросов. И меньше шансов нарваться на хамство. Администратор отвечала медленно и с большим трудом, путала времена и глагольные формы. Но в конце концов приняла оплату и выдала ключи.

Луиджи вернулся к машине, чтобы забрать вещи, а Эдриан потащил Саран к лестнице. Номер располагался на втором этаже. Достаточно просторный и светлый, но с единственной кроватью. Кованое изголовье, мечта садиста, намекало на какое-то оригинальное дизайнерское решение, но общего стиля в обстановке Саран так и не уловила. Впрочем, и не пыталась. Ей достаточно было самого факта – номер один, кровать одна, их трое.

Слышно было, как за приоткрытым окном хлопнул багажник. Потом прошуршали шаги по усыпанной мелким гравием дорожке. Саран прикрыла глаза и опустилась на кровать. Луиджи не станет ее трогать. Да и Эдриану это не нужно. Кровать широкая, но втроем на ней будет все же неудобно. Придется потесниться. Но так безопаснее. И теплее. Знобит ее что ли? Саран свернулась калачиком.

Как только она легла, Эдриан принялся заглядывать в ящики тумбочек, потом проверил шкаф и сгреб немногочисленное содержимое: две пары запечатанных белых тапочек, щетку для одежды и полдюжины вешалок. Убрал все на подоконник, задернул штору. Потом ушел в ванную и начал возиться там. Он вышел, сжимая горсть одноразовых гелей для душа и шампуней, с предплечья шамана свисал ворох полотенец. Они отправились на подоконник к вешалкам и тапочкам.

В этот момент вернулся Луиджи с двумя спортивными сумками. Деятельность напарника его не удивила, он молча сложил вещи у двери и забрался на кровать – на приличном расстоянии от Саран. Эдриан достал из кармана небольшой пузырек и начал рассыпать по полу соль. Помол был очень мелким, и соль сыпалась едва заметной струйкой, почти теряясь в ковролине. Интересно, уборщицы сильно ругаться станут? Не заляпать бы кровью еще и простыни...

Шаман начертил линию вдоль штор, словно отгораживая окно от остального номера. Обработал все розетки – на полу под каждой теперь была своя маленькая полуокружность-подкова. Еще две линии Эдриан начертил перед дверьми: входной и в ванную. Саран от удивления приподнялась на локтях, следя за быстрыми, четкими движениями. Все линии выходили удивительно ровными, даже полуокружности – хоть циркулем проверяй. Ей нечасто выпадала возможность понаблюдать за шаманами в реальном времени, ее знания ограничивались тем, что когда-то рассказывала Настя или показывал Олег. Но даже так действия Эдриана показались необычными.

В соли самой по себе нет ничего магического. Но шаман может наполнить ее силой, так что кристаллы начинают резонировать особым образом, создавая непреодолимую завесу. Другие сущности уже не пройдут. Это древняя магия, известная людям с незапамятных времен. Она не требует слов, пассов руками или дополнительных катализаторов. Шаман общается с веществом напрямую. И это имеет как плюсы, так и минусы. Разорвать подобную связь крайне сложно даже превосходящему по силе противнику, но и на поддержание ее требуется немало энергии. Лисы издавна использовали похожий способ для защиты своих жилищ. Только линии чертились не солью на ковролине, а хвостами по земле. Чем больше хвостов, тем толще линия, тем сильнее защита.

Но и тот, и другой способ требовали замкнутого контура. Все же линии Эдриана оканчивались, упираясь в стену, обрываясь у косяков и наличников. А потом он достал из сумки нож и сделал несколько надрезов: один у входной двери – от себя наружу, и два перед ванной – в обе стороны. Отряхнув руки и поймав взгляд Саран, он сказал деловито:

– Разъясняю технику безопасности. Из номера не выходить, в окно не выглядывать, розетки не трогать. В ванную – на свой страх и риск.

– Дышать можно?

– Лучше через раз.

Саран так и не поняла, шутит он или серьезно.

– Тебе хватит двенадцати часов? – спросил Луиджи, поднимаясь с кровати.

– Тоска по дому не отпускает? – ехидно поинтересовался Эдриан.

И, наверное, было что-то такое во взгляде шамана, отчего неустрашимый Луиджи Эргенте перестал улыбаться и отступил на шаг.

– Мог бы предупредить, что мы ждем Рочану, – прошипел Эдриан.

– Мне никто ничего не говорил. Про Рочану.

'Ну да, – фыркнула про себя Саран, – только про Роксану. Или Роккану'.

– Как остроумно.

– Ладно, извини, – не стал спорить Луиджи. – Мы собирались уезжать, так что ее приезд не показался мне чем-то важным.

– Напрасно. Между нами меньше тысячи километров, на твоем месте я бы почаще оглядывался.

– Да, мамуля.

– Знаешь, иногда я действительно чувствую себя матерью проблемного подростка.

– Боишься, что я стану наркоманом или геем?

– Лучше бы ты и впрямь был геем, – выдохнул шаман, – с женщинами тебе все равно не везет.

Саран предпочла не встревать, хотя так и подмывало спросить, что Эдриан имел в виду. Что там за история с женщинами Луиджи? Неужели его не только с лисой угораздило связаться? Хотя, если задумать, ей-то что?

– Развлекайтесь, – Луиджи направился к выходу из номера, но перед соляной линией остановился: – Пожелания будут? Цвет? Фасон?

О чем это он? Ах да, одежда...

– А что носят в Тоскане?

Луиджи тяжело вздохнул, но переспрашивать не стал:

– Что-нибудь придумаю.

– Подожди!

Саран сползла с кровати – ее ощутимо покачивало – и побрела к сумкам.

– Возьми деньги.

Эргенте тихонько кашлянул:

– Это не обязательно.

Саран скрипнула зубами, поморщилась. Зачем он так?

– Я не собираюсь становиться твоей содержанкой. Ты обещал мне защиту от Пхатти, а не оплату счетов.

– Тебе стоит поторопиться, – донесся из-за спины равнодушный голос шамана, – а то скоро магазины закроются.

– Потом обсудим, – быстро сказал Луиджи.

Саран только фыркнула. Она была не в лучшей форме, чтобы спорить, да и время поджимало – тут Эдриан был прав. К тому же проблему с оплатой можно решить и по-другому. Потребовать чек или оценить на глазок и вернуть нужную сумму. Не отвертится.

Когда за Луиджи закрылась дверь, Саран кое-что вспомнила: шаман сделала лишь один разрез в линии, перекрывавшей вход в номер. Только тот, что шел наружу.

– А как Луиджи вернется? – насторожилась она.

– Сегодня он уже не придет. А зачем ему? – невозмутимо поинтересовался шаман в ответ на ее удивленный взгляд. – У нас с тобой есть дела, присутствие Джиджи будет лишь мешать. Садись, – он указал на кровать. – Будем смотреть, кто пытался тебя убить на этот раз.

Все еще пребывая в легком ступоре, Саран подчинилась. Какое-то время Эдриан возился с вещами: доставал свечи, металлические и деревянные статуэтки, какие-то камни, перья, перекладывал их с места на место, то вынимал, то убирал обратно. Хотелось верить, что он знает, что делать. И что не замышляет ничего плохого. О назначении некоторых предметов Саран знала, о других – догадывалась. Что-то помогало шаману достичь нужного состояния, что-то – защищало от злых духов, третье позволяло найти дорогу обратно к своему телу. Но для чего все это сейчас? Поверить до конца, что Эдриан не попытается ее убить, у Саран так и не получилось.

Нож лежал слишком далеко – не привлекая внимания, стащить не получится. Да и вряд ли у шамана нет запасного. Не говоря уже о том, что Эдриан был раза в два ее крупнее – шансов один на один немного. Что еще? Саран пробежала взглядом по комнате, обращая внимание на малейшие детали обстановки. Тонкое литье на спинке кровати могло бы пригодиться – если приложить головой под нужным углом... Но разве сдвинешь эту гору мышц? Картины на стенах? Бесполезны. Тонкий пластик и слабого удара не выдержит. Стаканы на столике у окна? Ну, 'розочку' из них точно не сделать. Использовать как снаряд для метания? Можно, конечно, но это на крайний случай.

Подушки хорошие: тяжелые, ватные. Придушить такой – раз плюнуть. Но это сначала надо уложить и связать. Или дождаться, пока Эдриан уснет. Если он собирался спать, конечно.

– Долго ты будешь... этим заниматься? – спросила Саран.

– Как получится. Может, несколько часов. Можешь засыпать, я разберусь.

Еще чего!

Саран подняла повыше подушку и села, опершись. Не спать.

Эдриан расставил свечи по комнате, получился почти правильный шестиугольник. Внутри шаман установил две статуэтки: одну деревянную непонятной формы и металлическую, похожую на сильно вытянутую юлу или иглу с утолщением посередине. Сам сел между ними, положив кусочек пазла на колено и накрыв рукой. И все. Несколько минут ничего больше не происходило. Шаман сидел, Саран пристально глядела на него, в каждую секунду ожидания то ли нападения, то ли еще чего – но Эдриан оставался молчалив и неподвижен.

Саран не была знакома с шаманскими ритуалами настолько, чтобы определить, который из них совершался в данный момент, однако могла себе представить происходящее в общих чертах. Перед началом сеанса шаман очищает помещение и избавляется от всего, что может помешать его общению с духами. Конечно, комната в гостинице – не самое лучшее место, поэтому требуется с помощью живого огня стереть 'запах' других людей. Статуэтки, скорее всего, были талисманами духов-помощников. Но каких именно? Не понятно. У Саран зачесался нос. Потом колено. Затем правое ухо. Она, как могла, терпела, но раздражение нарастало.