Текст книги "Лето, которое меня изменило (ЛП)"
Автор книги: Лиа Рэй Миллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Глава 5
Это все равно должно было случиться, не так ли? Я не могу навсегда забрать себе четырехсотый номер, особенно теперь, когда он узнал мой секрет.
Я достаю мобильный и набираю номер, даже не взглянув на бумажку. Я уже столько раз на нее смотрела, что просто запомнила номер наизусть. Прежде чем нажать кнопку вызова, я еще раз все взвешиваю. Я не хочу провести всю ночь на поле с горсткой пьяных людей, особенно если мне нужно солгать, чтобы сделать это. На этой вечеринке нет никого, кому бы я доверила прямо сейчас отвезти себя домой, и мне не хочется звонить родителям. Они просто сойдут с ума, да и у ребят могут быть неприятности. И даже зная, что брат сможет добраться сюда из Шривпорта всего за час, я не хочу просить его об одолжении посреди ночи.
Плюс, мне действительно нужно вернуть Логану четырехсотый номер.
С другой стороны, существует определенный риск. Кто-то может увидеть нас вместе или заметить, что я звоню парню, на которого, возможно, запала – а возможно, и нет – и прошу его забрать меня с вечеринки, куда, кстати, пришла со своим парнем.
Я тыкаю в зеленую кнопку, пока не передумала.
– Алло?
Из трубки голос Логана звучит спокойно и собранно. А затем на заднем фоне раздается леденящий душу крик.
– О боже, что происходит? Кто кричит?
– Секунду, – говорит он, и я слышу какие-то неясные звуки. – Дэн, приглуши звук, дружище. От громкости твои навыки никак не зависят.
– Э-э, алло?
– Простите, это все Xbox. – Я слышу, как где-то на том конце линии закрывается дверь. Сразу становится тихо. – Кто это?
– Я… У меня твой четырехсотый.
– О, ну, и?
– Что «ну, и»? – нагло переспрашиваю я.
Потом вспоминаю, что это я звоню ему, поэтому, наверное, наглеть бы не стоило.
– Ну, и что ты думаешь о нем?
– Мне понравилось, – выпаливаю я, затем хлопаю себя по губам.
Даже если Логан и в курсе, что мне нравятся комиксы, признаваться в этом все еще так странно.
– Я слышал, что он хорош. Младший умер? Погоди, не рассказывай мне.
– Хорошо, я не буду рассказывать.
– Плевать, расскажи мне. Он умирает?
– Теперь я точно не собираюсь тебе рассказывать, – хихикаю я, дергая прядь волос.
Затем осознаю, что веду себя как отчаянно флиртующая девчонка, и убираю руку под бедро.
– Слушай, я звоню, потому что… – Я не могу закончить.
– Потому что?
– Мне вроде как нужна твоя помощь, – наконец выговариваю я.
Его голос чуть повышается и теперь кажется беспокойным.
– Ты в порядке?
– О, да, я в порядке, мне просто… – я зажмуриваю глаза. – Меня нужно подвезти.
– Конечно, куда?
Я слышу, как где-то на другом конце линии открывается дверь.
– Чувак, это та цыпочка? Чего она хочет? Секса? Она хочет секса, да? – бормочет Дэн.
Я трясу головой, когда Логан велит ему убираться.
Но Дэну, видимо, все равно, потому что бормотание продолжается:
– Это не может закончиться хорошо, дружище. Что я тебе до этого говорил? У горячей цыпочки высокие требования. Скоро ты будешь носить ее сумочку, пока она будет выбирать себе туфли в магазине.
– Домой, – отвечаю я, прежде чем Дэн настроит его против меня. – Меня нужно отвезти домой.
– Нет проблем. – Снова какие-то шорохи, щелчок закрывающейся двери и тишина. – Где ты сейчас?
– Ты знаешь, где живет Кэнди Соутерн?
– Да, буду там через пятнадцать минут. Нормально?
– Отлично. Спасибо тебе большое.
– Не за что, Мэдди.
Логан дает «отбой», и сквозь меня проносится миллион различных чувств и мыслей. Он знал, что это я была в магазине. Конечно, он знал. Он собирается кому-то рассказать? Но пока даже Дэн не знает, а ведь он точно что-то ему рассказал, раз Дэн назвал меня «горячей цыпочкой», когда пытался настроить Логана против меня. Прежде чем снова удариться в панику, я осознаю, что Логан беспокоился обо мне. Это было мило. Он хотел узнать, что я думаю о комиксе. Он готов приехать сюда ради того, кого он не знает.
И мне действительно понравилось, как он произнес мое имя.
Я бегу назад, чтобы сказать Терре и Эрику, что уезжаю. Эрик слишком занят, выигрывая в гигантском пиво-понге – серьезно, разве квотербеку трудно забросить футбольный мяч в пятнадцатилитровую корзину? – чтобы уделить мне внимание, но Терра хочет знать, почему я уезжаю.
– Я просто устала.
Кажется, мой ответ удовлетворяет ее. Звучит песня Эллисон Блэр, и Терра начинает петь достаточно громко, чтобы ее услышал каждый.
Я возвращаюсь обратно на свой звезднообзорный пункт, глядя на дорогу и пытаясь придумать что-то остроумное, чтобы сказать Логану, когда он приедет. Ничего не приходит на ум.
Что он собирается сказать? Я почти уверена, что Логан будет смеяться над моим затруднительным положением. Я скрытый нерд в теле популярной девушки, и единственный человек, который может помочь мне прямо сейчас – это тот, с кем я едва знакома из-за страха стать социальным изгоем. Мда, он, наверное, думает, что я просто жалкая лицемерка.
И с чего вдруг мне захотелось заплакать?
Свет фар показывается на дороге, и я бегу в его направлении. Потрепанный серебристый «аккорд» выезжает на пустое место, и Логан наклоняется, чтобы открыть мне дверь. Включается очень тусклый свет и первое, что я вижу, это его улыбка.
– Привет, – говорю я, падая на сидение.
Насколько это остроумно?
– Как дела?
Он кладет руку на спинку моего кресла и смотрит назад, пока разворачивает машину.
– Прекрасно.
Да, мне нужно написать книгу. Я могла бы назвать ее «Как убедить всех в том, что вы – идиот».
– Хорошо, хорошо, – кивает он.
На минуту становится тихо, мы оба смотрим вперед на дорогу. Наконец, я нахожу идеальную тему для начала разговора.
– Я не знала, что ты работаешь в «Фениксе».
– Я не знал, что ты увлекаешься комиксами. – Он насмешливо изгибает бровь. – Я не видел тебя прежде в магазине.
– Обычно я скачиваю комиксы.
– Так-так. И почему ты делаешь это, когда у тебя в городе есть прекрасный магазин с комиксами?
Он постукивает пальцами по рулю в такт звучащей по радио музыке.
– Не знаю, – пожимаю я плечами. – Это гораздо удобнее, как мне кажется.
– Но разве ты не скучаешь по ощущению бумаги в руках?
– Да, скучаю. И по запаху тоже. Есть в этом что-то особенное.
– Вот именно. А старые выпуски пахнут особенно, совсем не так, как те, что заворачивают в глянцевую бумагу.
Это так странно, даже сюрреалистично – по-настоящему разговаривать с кем-то о комиксах. Я ловлю себя на том, что киваю, соглашаясь с каждым сказанным словом. Я ощущаю глупую улыбку на своих губах. Я буквально должна вытряхнуть это все из головы, чтобы мой мозг встал на место и вернул себе, наконец, способность мыслить.
Я замолкаю до конца поездки. Молчит и Логан, но я чувствую на себе его быстрые взгляды, которые заставляют меня глядеть на него в ответ. Он одет в джинсы и черную футболку. Волосы торчат под странными углами, но каким-то образом весь этот беспорядок в стиле плевать-мне-кто-и-что-подумает делает его еще более притягательным.
Мы молчим, и только радиостанция колледжа поет через динамики. Голова Йоды подпрыгивает на приборной панели. В машине чисто, по крайней мере, на том месте, где я сижу. Видно, что он прибрался здесь перед тем, как поехать за мной. А вот заднее сиденье завалено книгами, CD-дисками и блокнотами. Там есть пара длинных, белых коробок, в которых обычно хранятся комиксы. Мои руки так и чешутся открыть их.
Мы подъезжаем к моему дому, и я вижу мамин силуэт через стекло в передней двери. Она зажигает свет на крыльце. Сейчас половина двенадцатого. Я рано. Она высовывает голову, и я машу рукой. Обеспокоенное выражение на мамином лице сменяется облегченной улыбкой.
– Я сейчас сбегаю за твоим комиксом, – говорю я.
– Не беспокойся об этом. Я заберу его позже.
– Но разве ты не хочешь сделать это сейчас?
– Да, но я умею ждать. Кстати, ты хорошо сегодня выглядишь.
Он прочищает горло, и даже при этом слабом освящении я вижу, как покраснели его уши.
Смущение заразно? Потому что и мои щеки начинают гореть.
– Спасибо, и спасибо, что подвез.
– В любое время.
– Хорошо.
И я впадаю в ступор, потому что не знаю, как быть дальше. Эрик обычно наклоняется через сидение и небрежно целует меня, но это не свидание, и Логан не мой парень. И он не Эрик. Я нервно заправляю волосы за ухо и смотрю ему в глаза. Они голубые, но не как океан, и не такие голубые, как утреннее небо, просто чисто-голубые.
Но вот мой мозг включается в работу, и я вспоминаю, каким должен быть следующий шаг.
– Ну, спокойной ночи.
– Спокойной, – и он улыбается настоящей улыбкой. Такой честной и яркой, что она почти ослепительна.
Машина едва не глохнет, когда отъезжает от дома. Я спрашиваю себя, чем Логан будет заниматься оставшуюся часть ночи. Будет и дальше играть в видеоигры с Дэном? Или заберется в кровать со стопкой комиксов?
И теперь я представляю, что он лежит в кровати, и на нем только боксеры с изображением Железного человека. Я трясу головой. Мне нужно держать себя в руках.
***
Следующим утром я просыпаюсь от плывущего по дому запаха французских тостов. Груз падает с моих плеч, когда я осознаю, что сегодня первый день лета. Я ненавижу жару – гораздо проще согреться, чем остыть, – но лето всегда было моей порой. Мне многого не нужно на самом деле. К концу недели я наверняка подсяду на какую-то книгу – бумажную или электронную – из своего списка для прочтения, а значит, надо купить новый журнал для впечатлений. Старый ведь уже почти закончился.
Но прежде чем я начну погружаться в свой нерд-мир, как Скрудж Макдак в гору золота, мне нужно подкрепиться. Когда я спускаюсь вниз, мама стоит у плиты. Я утаскиваю пару жирных, политых сиропом вкусностей и сажусь за стол, чтобы приступить к еде.
– Ты не знаешь, где надувной матрац? Роланд приедет домой на выходные, и он может ему понадобиться, – говорит мама, и мое сердце заполняет радость.
Роланд – мой старший брат, который ходит в колледж в Шривпорте. Он всегда был моим взрослым героем. Каждый раз, когда он приезжает домой, мы по полночи проводим за разговорами о комиксах. Нам так много нужно обсудить теперь, после выхода «Супергероев». Я не могу дождаться, когда услышу его мнение о значении обсессивно-компульсивного расстройства Младшего в сравнении с алкогольными проблемами Маркуса. И я смогу показать ему очередной законченный журнал. Ро подарил мне мой первый пустой журнал после того, как я провела несколько часов, изучая его собственную стопку. Я тогда была еще маленькой. С одной стороны, я готова проклясть его за то, что пристрастил меня к комиксам. С другой стороны, только так я о них бы и узнала.
– Он в шкафу в коридоре возле твоей комнаты, но я сомневаюсь, что Роланд будет на нем спать. Он все равно уснет на диване, как обычно, – говорю я.
– Знаю, но я хочу сделать для него все по максимуму. Если я снова вынуждена буду слушать его психоболтологию о том, почему превратила его комнату в комнату для рукоделия, боюсь, я просто сойду с ума. Кстати, тебе было весело на вечеринке?
– Да, было нормально.
– Чья это машина была вчера ночью?
Я почти давлюсь едой, потому что мама, сующая свой нос в эту ситуацию, – последнее, что мне нужно. Она вообще-то не фанат Эрика, но если мама решит, что я флиртую с кем-то еще, ее будет не остановить.
– Эрик еще не был готов уехать домой, поэтому я поехала с Логаном.
Мама садится напротив меня с чашкой кофе.
– Кто такой Логан?
– Просто парень из моего класса.
– Кто его родители?
– Мама, да ладно.
– Хорошо, прости, просто хочу знать, с кем дружит моя дочь.
– Мы не друзья, – говорю я и замолкаю, потому что она может захотеть узнать, почему я позволила незнакомому парню отвезти меня домой. – По крайней мере, не настоящие. Мы просто знаем друг друга по школе.
Папа заходит через заднюю дверь, топая ногами на дверном коврике, чтобы избавиться от грязи. Он всегда умел вовремя появиться.
– Доброе утро, Мэделин Джин, Дороти Энн. – Он кивает нам обеим как настоящий джентльмен. – Какие планы на сегодня, Мэдди?
– Думаю, буду зависать с Террой. Возможно, поеду поплавать.
– Ах-х, как хорошо быть молодой. Ничего не делать, а просто зависать и плавать, – вздыхает мама.
Я беру свою тарелку и ставлю в посудомоечную машину.
– Это тоже жизнь, потому что кто-то же должен так жить.
– Не забудь свой крем от загара! – кричит мама, когда я поднимаюсь по лестнице.
Когда я захожу в комнату, то делаю – как всякая нормальная девушка – звонок своему парню. Конечно, он не отвечает, и я набираю смску.
Мэдди: Повеселись хорошенько! Буду скучать по тебе
Я ужасный человек. Эта смска – большая жирная ложь. Хочу ли я, чтобы он повеселился? Конечно. Но буду ли я скучать по нему? Ни капельки.
Я надеваю свой купальник, сверху подходящую белую футболку и первые попавшиеся шорты. Затем достаю четырехсотый номер из шкафа и в последний раз пробегаюсь по нему взглядом. Я буду скучать по нему, но у меня будет собственная копия через месяц-другой, верно? То, что он принадлежит Логану, не делает его особенным.
Я аккуратно и ровно складываю пакет из «Феникса», пока он не превращается в идеальный плоский квадрат, который поместится в мой журнал для впечатлений. Спрятав пакет, аккуратно кладу четырехсотый номер в свой рюкзак рядом с солнцезащитным кремом.
Я надеваю очки на голову и бросаю взгляд в зеркало. Вот она я, обычная девушка-подросток, которая собирается поплавать со своей лучшей подругой в первый календарный день лета. Глядя на меня, никто и не подумает о том, что на самом деле я собираюсь посетить столицу нердов Натчиточеса.
Глава 6
В толстовке с накинутым на кепку капюшоном и темными очками на носу я останавливаюсь на задней парковке «Феникса» рядом с единственной находящейся там машиной. Это «аккорд» Логана. Я набираю его номер.
– Привет, Мэдди, – отвечает он, и мягкий голос вызывает волну дрожи вдоль моего затылка.
– Как ты узнал, что это я?
Я смотрю по сторонам. Он, что, прячется где-то в кустах?
– Я сохранил твой номер в телефоне.
Великолепно. А если кто-то будет просматривать его контакты и наткнется на мой номер?
– Ясно. У меня твой комикс.
– Я не могу сейчас забрать его, я в магазине, может, позже мы…
– Я позади магазина, – выпаливаю я, прежде чем он завлечет меня тем, что мы могли бы сделать позже.
– Ну, заходи.
– Ты не мог бы просто выйти?
Длинная пауза, и затем он говорит:
– Ладно. – И вешает трубку.
Вдвойне великолепно. Теперь он зол на меня. А почему это должно меня заботить? Не думаю, что мы могли бы стать друзьями. Такие, как я, и такие, как он, никогда не пересекаются.
Видавшая виды металлическая дверь передо мной распахивается и со стуком хлопает по цементному блоку. Затем появляется Логан. Он идет к передней двери моей машины, сгорбив плечи и засунув руки в карманы. Окно открыто, так что он просто просовывает руку и делает движение пальцами давай-его-сюда. Я открываю рюкзак, намереваясь достать комикс, и наклоняюсь, чтобы разглядеть выражение его лица.
– Прости, что заставила тебя выйти. Тебе, наверно, нужно следить за магазином?
– Дэн приглядывает за всем, – отвечает Логан безразличным тоном.
– Какой хороший друг.
Я в последний раз поглаживаю обложку четырехсотого номера. Тяну время? Не знаю, но по какой-то причине мне не хочется, чтобы Логан злился на меня. Думая, что это лучший путь к дружелюбию, я отдаю ему комикс. Он выхватывает его без малейших слов благодарности и поворачивается, чтобы уйти, но вдруг останавливается. Сохраняя на лице угрюмое выражение, Логан наклоняется и просовывает голову в окно.
Я жду какой-нибудь тирады в свой адрес, но он видит меня, и выражение его лица становится непроницаемым. Взгляд перемещается от моих очков к кепке, потом к худи и возвращается к лицу. Я привыкла к любым откровенным взглядам. Ради бога! Я же чирлидер. Но под взглядом Логана я чувствую себя обнаженной. Жар поднимается к моим щекам.
Затем он нарушает тишину, смеясь громко и раскатисто.
– Что? – спрашиваю я.
– Ты что, серьезно? – Он смахивает слезу с уголка глаза. – Во имя всего святого, почему ты так одета? Снаружи почти тридцать восемь градусов тепла.
– Я… Я замерзла.
– Ты замерзла? – переспрашивает Логан, а потом издает звук, который можно принять за фырканье.
Ненавижу, когда фыркают.
– Да, я замерзла.
Он качает головой и смеется еще громче. Жар на моих щеках превращается в жжение, как от ожога. Вот так все и бывает, когда позволяешь кому-то увидеть себя с этой стороны. Он может катиться со своим смехом прямо в свой магазин и прочь из моей идеальной жизни.
Я начинаю разворачивать машину.
– Наслаждайся своим комиксом.
– Подожди! – кричит он, сжимая ручку двери.
Я притормаживаю на секунду, думая, что его рубашка или что-то другое зацепилось, но Логан просто использует мое замешательство и, распахнув дверь, устраивается на переднем сиденье.
Он пристегивает ремень безопасности, закрывает дверь и хлопает рукой по крыше машины через открытое окно.
– Ладно, я готов. Куда мы едем?
Его смелость меня поражает, и я теряю дар речи.
– Я голоден. А ты? Я плачу.
Я пялюсь на него поверх очков и поджимаю губы. Он вздыхает.
– Прости, что смеялся над тобой, но, пожалуйста, не уезжай. Не хочешь зайти ненадолго? Попить воды? Охладиться?
– Не могу. Я должна… – Я замолкаю и смотрю на открытую металлическую дверь. Боже, чего бы я только не отдала, чтобы зайти.
– Давай, всего на минутку. Потом ты будешь ругать себя за то, что не зашла, и ты это знаешь. Обещаю, никто тебя не увидит. Дэн останется присматривать до тех пор, пока я не вернусь.
– Я вовсе ни от кого не прячусь.
Он выгибает бровь.
– Ну, конечно же, нет. Ты просто пытаешься придумать новый модный тренд. Уверен, супержуткий стиль скоро войдет в моду.
Я снимаю очки и смотрю на пространство между Логаном и открытой дверью магазина. Я могу разглядеть ряды белых картонных коробок, расставленных вдоль стены. Когда у меня снова появится такая возможность?
И мне нечем заняться. Я слегка прикусываю нижнюю губу и сдаюсь.
– Только на минутку.
Я даже не успеваю выйти из машины, а Логан уже обходит ее и встречает меня с этой раздражающей улыбочкой на лице.
Я бросаю на него взгляд.
– Ты когда-нибудь перестанешь делать это?
– Что?
– Улыбаться.
– Ладно, – говорит он, но продолжает улыбаться и слегка толкает меня плечом.
Как я могу злиться после этого? Вздыхая, я тащусь к «Фениксу».
Я переступаю порог, и запах старой бумаги тут же едва не сбивает меня с ног. Глубокий вдох. Я делаю паузу и смакую каждую деталь, пока Логан закрывает и запирает за нами дверь. Мне словно подарили бесплатный билет в Диснейленд. Но тут не только тонны коробок. В углу я вижу несколько больших картонных фигур, поставленных в ряд, словно в очереди за билетами в кино. Стены покрыты великолепными постерами, выполненными одними из лучших художников всех времен.
Вот Супермен держит на руках израненное тело Супергерл – это репродукция из выпуска «Бесконечного кризиса» №7 издательства DC от Джорджа Переса. А возле двери, ведущей в переднюю часть магазина, висит огромный постер команды Людей Икс работы Джима Ли. Это точно Джим Ли, потому что я знаю его метод прорисовки волос и бровей.
– Есть что-то конкретное, что тебе хотелось бы почитать? – интересуется Логан.
– Где твой начальник? Думаю, ему не понравится, если он увидит меня здесь.
– На самом деле я вроде как сам себе начальник. Моим родителям принадлежит «Феникс».
Он широко раскидывает руки.
– Все, что ты видишь перед собой, однажды станет моим.
К слову о работе мечты! Я никогда бы не уходила. И они бы могли даже не платить мне.
– Это так круто.
Я скольжу пальцами по одной из коробок и почти слышу тысячи голосов, взывающих ко мне изнутри. Они так хотят, чтобы я прочитала их истории.
– Ну да, наверно.
– Что ты имеешь в виду под «наверно»? У тебя есть возможность приходить сюда каждый день.
– Ну, в последнее время дела в магазине идут не очень хорошо, – говорит он, прислоняясь плечом к стене.
– Прости. Я не подумала.
Теперь я вспоминаю, сколько раз проезжала мимо стоянки магазина и видела ее почти пустой – на парковке обычно стояли, максимум, одна или две машины. Но я не думала, что это значит для магазина, я больше переживала о том, как бы меня не узнали.
– Не беспокойся об этом. Скоро все наладится. Так, давай посмотрим. Раз тебе нравятся «Супергерои», возможно, тебе понравится и «Полночный судья».
– Я уже прочла эту серию.
Я ожидаю привычной недоверчивой реакции, но ее нет.
– Круто! Правда, ранние выпуски были немножко предсказуемы, но когда подключился новый автор – вау. Просто вау. Он увел их в совершенно новом направлении.
Он начинает переставлять коробки, читая этикетки.
– Да, это точно. Выпуск №249 почти взорвал мне мозг. Помнишь, когда он случайно убил того копа, а потом совершенно забыл про это?
Логан останавливается, держа в руках коробку, и поворачивается ко мне. Я чувствую себя так, будто на меня в первый раз обратили внимание. Невозможно понять выражение его лица. Похоже на то, что было, когда я чувствовала себя почти обнаженной, разве что на этот раз он наклоняет голову и немного приподнимает уголок рта. Как будто бы увидел что-то чарующее, но не до конца верит своим глазам.
– Я так и подумал.
Логан делает шаг в мою сторону.
– Вся эта сюжетная линия была революционной, на мой взгляд.
Я улыбаюсь, в ответ он улыбается еще шире. Вопрос, который я уже задавала себе, по крайней мере, миллион раз с тех пор, как увидела Логана, снова приходит в голову.
Что насчет этого парня?
Он не «горячий киношный» парень. Он носит старые часы с калькулятором и, ради бога, у него целая россыпь веснушек.
Логан как раз проверяет время на своих глупых часах, и мои внутренности превращаются в трясущееся желе. Я прикусываю губу, чтобы подавить смешок, когда представляю его высчитывающим сложные формулы на этом крохотном калькуляторе. Меж его бровей наверняка бы залегла сосредоточенная складка. А я бы стерла ее поцелуем, и он бы посмотрел на меня и…
Я жестко пресекаю свои мысли, прежде чем они зайдут слишком далеко. Никаких фантазий о поцелуях с привлекательным нердом, независимо от того, насколько целовательно он выглядит. Особенно прямо сейчас.
Внезапно я осознаю, что уже какое-то время мы стоим и просто улыбаемся друг другу.
– О, и когда его лучшего друга захватывают и превращают в идеального убийцу, и Судья убивает его и только потом понимает, что ему промыли мозги.
Он кивает в ответ на мою бессвязную речь и подходит еще на несколько шагов ближе. Я отступаю. Наверное.
– Было так грустно, когда он обнаружил, что мог бы вылечить его мозг и спасти его, – произносит он почти шепотом.
Логан наклоняется немного вперед и тянется за коробкой позади меня.
– Я думаю, часть тех выпусков в этой коробке.
Мы так близко, что я чувствую, как остатки солнечного тепла просачиваются сквозь его одежду и кожу. Он одет в поношенную серую футболку, и она немного узковата ему в плечах. Он не такой коренастый, как Эрик, но и не кожа да кости.
– Отлично.
Мне надо дать себе в лоб за такой тупой ответ. Но мозг будто специально отказывается выдавать умные словечки и переключается в режим улыбаюсь-как-дурочка.
– Мы могли бы, м…
Логан замолкает, глядя на меня сверху вниз и тяжело сглатывая. Он приоткрывает губы, и у меня появляется странное ощущение – как будто я делаю тройное сальто назад. Его пальцы скользят по моему плечу, и мои глаза закрываются.
Низкий гул проезжающих снаружи машин, кажется, замедляет сердцебиение. Руки тянутся к Логану без моего разрешения, и мне все равно, правильно или неправильно будет засунуть пальцы в карманы его джинсов. Он склоняется ближе, словно понимая мои намерения. Я открываю глаза и вижу, как он смотрит на меня, и осознаю, что не могу дышать.
И можете себе представить, именно в этот момент до Дэна доходит, что он понятия не имеет, как управляться с кассовым аппаратом.
– Чувак! – вопит он из передней части магазина. – Как мне снова открыть эту кассу?
Логан прочищает горло и отступает.
– Я сейчас вернусь.
Он уходит, и я обмахиваю лицо, а потом прижимаю ладони к горящим щекам. Да уж, космическая скорость. Я и пяти минут здесь не пробыла, а уже набросилась на него.
Что со мной такое? В одно мгновение я сконцентрирована на том, что кто-то может увидеть мое имя в его телефонных контактах, а в следующее мне хочется задушить Дэна за то, что он прервал мой потенциальный наигорячейший поцелуй с парнем-нердом. У меня есть парень. Парень, которому не понравилось бы, если бы я целовалась с другим парнем. Наверняка.
Голос Логана доносится через дверь.
– Что ты с ней сделал?
– Я ничего не делал. Она ненавидит меня, вот и все, – отвечает Дэн.
Кажется, он грохает кулаком по кнопкам. Касса издает целую серию дребезжащих звуков, а затем слышится странный шум, похожий на врррррр тик-тик.
Кажется, мне придется тут задержаться.
***
В конце концов, я оказываюсь на полу в окружении комиксов из первой попавшейся коробки. Серьезно, я могла бы жить здесь. Все, что мне было бы нужно – это вода и немного той сублимированной еды для астронавтов.
Внезапно у меня появляется ощущение, что за мной наблюдают, и я поднимаю взгляд. Так и есть – Логан стоит, прислонившись к дверному проему.
– Похоже, тебе весело.
– Все нормально? Обещаю, я уберу их обратно и приведу все в порядок.
Он смеется.
– Все нормально.
Логан поднимает руку и поворачивает небольшую белую ручку на панели возле двери.
Из старомодной колонки в углу начинает играть музыка. Звук немного потрескивает, но мне это нравится. Вся атмосфера, кажется, сливается воедино и становится моим персональным кусочком рая. Винтажные комиксы, музыка, которая не кажется адской какофонией, и человек, которому нравится все тоже, что и мне. Это просто здорово.
Когда диджей анонсирует следующую песню, я понимаю, что слушаю не CD, а радио.
– Оставайтесь на нашей волне, застрявшие тут на все лето. На ваше счастье, я один из вас.
И начинается песня в стиле регги.
– Это радиостанция колледжа? – спрашиваю я.
Логан опускается на пол по другую сторону моей импровизированной стены из книг.
– Да, ты слушаешь ее?
– Не особо. Ты слушал ее прошлой ночью в машине.
– О, верно. У меня свое шоу этим летом, поэтому мне нужно знать, что я не копирую чьи-то другие наработки.
Логан пожимает плечами, будто бы это мелочи, но яснее ясного, что он этим гордится.
– Вау, круто. Ты подавал заявку в Университет Натчиточеса?
Я вытаскиваю из стопки следующий комикс и сражаюсь с желанием уткнуться в него носом.
– Что-то вроде того. Я давно хотел этим заняться, так что просто подошел к владельцу радиоточки и спросил, могу ли я помочь на каникулах. Он дал мне свое собственное шоу. Я сомневался, что способен заинтересовать старшеклассников, но не стал ему это говорить.
– Почему ты не уверен, что это сработает?
Он качает головой.
– Люди больше не слушают радио. В основном все скачивают музыку онлайн на «iTunes» или смотрят ютуб. Кроме того, у меня нет своей фан-группы или чего-то подобного.
– Уверена, это будет круто. Когда идет твое шоу? Я послушаю, это меньшее, что я могу сделать для тебя.
– Это вечернее шоу с семи до девяти.
– Это хорошее время, да?
– Да, одно из лучших, на самом деле. Я понятия не имею, почему он позволил мне занять его.
Теперь я слежу за каждым его движением. Логан складывает и расправляет комиксы. Изучает одну обложку, потом следующую, пытаясь сделать все возможное, чтобы не смотреть на меня. Я знаю, он пытается этого не делать, потому что каждый раз, когда он поднимает взгляд, я тоже смотрю на него, и его взгляд быстро опускается вниз.
Становится тихо, и я возвращаюсь к своей книге.
Мы проводим следующие несколько часов, листая комиксы. Он показывает мне некоторые интересные обложки. Я нахожу классический выпуск «Морских обезьян» и рентгеновские очки8. Мы перебрасываемся замечаниями о важности того или иного персонажа или события. Он иногда проверяет Дэна, и это всегда заканчивается воплями вроде «Что за хрень вы там делаете?» или «Чувак, ты знаешь, мне не платят за это дерьмо, это наверняка противозаконно. Детский труд прямо здесь, в сердце Америки!».
– Он действительно возмущается? Я могу уйти, – говорю я после третьего возвращения Логана.
– Все нормально. Он все равно ничем не занимается, только торчит здесь. Плюс, я разрешаю ему читать комиксы, пока он присматривает за кассой.
В этот момент звонит мой телефон. У меня на рингтоне стоит песня о парне, мечтающем заговорить с девушкой, к которой у него возникло притяжение. Мне нравится, что певец поет от всего сердца.
Я дергаюсь, когда вижу, что звонит Эрик.
– Мне надо…
Я отрываю взгляд от экрана телефона и смотрю на Логана. Его брови нахмурены. Какую-то секунду я думаю, ответить или нет. Уйти отсюда сложно, а Эрик внимателен, даже если он не самый умный охотничий пес. Он может позвонить моим родителям и сказать, что не может дозвониться до меня. А потом они могут позвонить Терре, которая даже не в курсе, что мы собирались сегодня поплавать. Я буду в супер-пупер большой беде, а лето еще даже не успело начаться.
Я прикрываю рукой одно ухо, чтобы заглушить шелест музыки.
– Привет.
– Эй, детка, прости, что не ответил утром. Куда ты пропала прошлой ночью?
– Я, эм, просто захотела поехать домой. Я устала. Я хотела уснуть в своей собственной кровати.
– Как ты добралась домой?
Я бросаю взгляд на Логана. Он пялится на меня, но сразу же делает вид, будто заинтересовался какой-то обложкой.
– Мой брат был в городе. Я позвонила ему.
Кто-то кричит на заднем фоне, и Эрик говорит:
– Да, чувак, я иду! Мне надо идти, детка. Поговорим позже, ладно?
– Ладно, пока.
– Это был бойфренд-квотербек? – спрашивает Логан, когда я нажимаю на «отбой».
Он не смотрит на меня.
– Да, он на каникулах во Флориде.
– Наверное, хорошо проводит время.
Он все-таки встречается со мной взглядом и скрещивает руки на груди.
– Так я твой брат?
Вся эта близость и восхитительные разговоры о комиксах и о радио… исчезают, и ситуация перестает быть комфортной.
– Он мог начать ревновать.
Я начинаю складывать комиксы обратно в коробки, потому что определенно настало время уходить.
– Оставь так. Я уберу.
Теперь я его обидела. Просто супер. Я собираю свои вещи и напоминаю себе, насколько это была плохая идея. Я действительно не должна морочить голову этому парню. Он не заслуживает того, чтобы мой бзик разрушил его жизнь.
– Ну ладно, спасибо тебе за… все это. Увидимся.
Я отпираю дверь и ныряю в расплавленный воздух. Могу поклясться, что слышу бормотание Логана позади меня. Что-то вроде «ага, конечно».
Да уж, жизнь отстой.
