Текст книги "Лето, которое меня изменило (ЛП)"

Автор книги: Лиа Рэй Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 22

К тому времени, как мы въезжаем в город, я заканчиваю рассказывать свою историю о горе и сердечной боли, предательстве и странности.

– Не знаю, почему я захотела найти его. Он все равно меня бы отшил. – Пальцами я пытаюсь распутать наконец-то высохшие волосы.

Роланд бросает на меня странный взгляд, и я вижу уважение в его глазах.

– Мда, это так странно, вы все уже выросли.

Я издаю смешок.

– Спасибо, что заметил. – Разговор с братом всегда меня успокаивает.

– Так что ты будешь делать? – спрашивает он.

– Понятия не имею, – говоря это, я снова чувствую себя подавленно.

– Во-первых, тебе нужно поговорить с папой и мамой. Во-вторых, нужно все выяснить с Террой. Ну, а в-третьих, забудь этого парня.

– Ну, хорошо, во-первых, я буду наказана до конца жизни после того, как они узнают, что я лгала им про то, куда уходила.

– Ты уже наказана до конца жизни из-за сегодняшнего маленького фокуса. Так что можешь заодно признаться и во всем остальном. Поверь мне, я уже проходил через это.

– Ты прав, но, во-вторых, Терра ни за что не простит меня. Она меня ненавидит.

Он вздыхает.

– Она не ненавидит тебя. Если бы было так, Терра не пропустила бы большую часть концерта, разыскивая тебя в толпе. И она уж точно не стала бы звонить маме. Она права, тебе нужно перестать думать о своих проблемах и понять, что с ней происходит.

И когда это он успел стать Йодой?

– Ладно, но насчет третьего ты ошибаешься. Я не могу просто забыть Логана. Я пыталась. Не получается.

– Ты уверена? Знаю, вы уже взрослые, но тебе только семнадцать. Парней полно, – говорит он, заворачивая на подъездную дорожку.

– Знаю, но мне действительно нравится этот парень.

– Я все еще в этом сомневаюсь. И почему ты скрывала эту свою сторону? Кого заботит, что думают другие?

Сомневаюсь, стоит ли мне это с ним обсуждать. Сомневаюсь, что Роланд хочет, чтобы я напомнила ему про тот ад, который был у него в старшей школе. Но, в конце концов, с кем еще мне об этом говорить?

– Я просто не хочу, чтобы со мной обращались по-другому. Ты же знаешь, как дерьмово это может быть.

Мы сворачиваем на нашу улицу, и он бросает на меня странный взгляд.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну-у, – тяну я, чтобы он понял, но, кажется, объяснения не избежать. Ро просто держит брови приподнятыми в этой «что за хрень» манере. – Ты через столько прошел в старшей школе из-за того, что практически всем заявлял, что ты – гик.

Роланд ахает, как будто его сильно обидело то, что я сказала.

– И что плохого в том, чтобы быть гиком?

Я закатываю глаза.

– Ты знаешь, что я имею в виду. Мне такого не надо. Намного проще, если люди не знают об этой моей стороне.

– О, да, как будто у тебя без этого все просто супер. Слушай, старшая школа – это ад для большинства людей. Такова жизнь. Я был счастлив быть тем, кто я есть, и я счастлив быть тем, кем являюсь сейчас. Мне кажется, что все твои проблемы не из-за того, что ты – фанатичный нерд, и не потому что тебе нравится этот парень. У тебя проблемы, потому что ты не была честной.

Он выключает зажигание и некоторое время сидит в тишине.

– Готова?

– Настолько, насколько возможно.

Когда мы заходим внутрь, мама и папа ждут за обеденным столом. В доме царит мертвая тишина. Никакого телевизора, никакой музыки. Даже сушилка для одежды не работает.

Это плохой знак.

Мама указывает на кресло перед собой. Я сажусь, мысленно подготавливая себя к разговору. Они с папой молчат и смотрят на меня. Я знаю этот прием. Они ждут, чтобы я все им выложила.

Но если они не будут задавать наводящие вопросы, я просто не смогу остановиться.

Я изучаю взглядом деревянную поверхность стола. Наверное, лучше и вправду покончить с этим.

– Мы с Террой поссорились. Я уехала на НердКон, чтобы найти Логана. Он понятия не имел, что я делала, и не просил меня поехать за ним. И он сейчас не разговаривает со мной. Эрик появился в неподходящее время, и выяснилось, что он не проверял голосовую почту. Он думал, мы все еще вместе. Логан расстроился, и Эрик побил Логана. И еще, все это время, когда я говорила, что иду к Терре, на самом деле я была с Логаном. Мне жаль, и я надеюсь, мы сможем забыть это.

Мое сердце скачет со скоростью мили в минуту. Мама с папой переглядываются. Мама все еще кажется злой, но отец выглядит смущенным.

– Почему ты лгала о том, что проводишь время с этим парнем? Он мне понравился.

Я вздыхаю, зная, что то, что я сейчас скажу, не прояснит для него дела.

– Потому что я не хотела, чтобы вы придавали большое значение тому, что я встречаюсь с парнем из магазина комиксов. Я думала, если все в школе узнают, что мне нравятся комиксы и все такое, они, ну знаете, не примут меня.

– Из-за этого ты прятала свой журнал? – спрашивает мама. – Я никогда не понимала, почему. Я же помню, как вы с Роландом читали друг другу свои записи. Сначала писал он, потом начала ты, и вы могли часами о них говорить.

– Ты читала мои записи?

– Эй, милочка, не пытайся сделать меня виноватой. Ты даже толком не спрятала свой журнал. Я – единственный человек, который все здесь убирает, забыла? Я взялась перекладывать твою одежду, и нашла его среди свитеров.

– Ты прятала свой журнал в одежде? – спрашивает Ро позади меня. – Как интересно. Как будто хотела, чтобы мама нашла его.

Я бросаю на него уничтожающий взгляд через плечо.

– Отстань от меня, доктор Фрейд.

Он наклоняется ко мне.

– Кстати, ты закончила тот журнал? Ты вставила перечень выпусков на первой странице, чтобы легко можно было находить их по сноскам?

Я с ухмылкой киваю.

– Да, ты был прав. Так намного проще искать конкретный...

Папа прерывает меня.

–Это неважно. Ты все еще наказана, и я не думаю, что ты должна снова видеться с этим парнем. – Он встает, будто разговор окончен.

– Почему? – одновременно спрашиваем мы с мамой.

– Но ведь все дело в нем.

– Логан не просил меня лгать.

– Давай не будем торопиться с выводами, Хэнк. Он вроде хороший мальчик. – Мама всегда была романтичной.

Папа всплескивает руками.

– Неважно, ты все равно наказана. – И он уходит в гостиную.

– Да, сэр! – кричу я ему вслед.

– И никаких карманных денег в этом месяце, – добавляет мама.

– Да, мэм.

– Это все? – Ро хлопает по спинке моего стула. – Это все, что вы сделаете с ней? Если бы это был я, вы бы заперли бы меня в подвале.

– Это смешно, Роланд, – говорит мама. – Здесь Луизиана, и у нас нет подвалов из-за уровня воды.

Я оставляю маму и Ро пикироваться и иду к лестнице. Папа сидит на нижней ступеньке. Он потирает лоб, словно у него головная боль, затем поднимает на меня взгляд.

– Мы можем не проводить наши марафоны, если не хочешь. Если ты на самом деле беспокоишься о том, что подумают дети в школе, тогда...

– Нет... Я люблю марафоны. Мне нравится проводить с тобой время.

Он улыбается, но потом снова натягивает на лицо выражение сурового отца.

– Не делай больше ничего такого, Мэдди.

– Не буду, обещаю.

Он встает и обнимает меня, будто бы мы не виделись несколько лет.

– Неважно, что ты любишь читать, ты же это знаешь? Ты же умная, не понимаю, как эта идея пришла тебе в голову. Кого заботит, что подумают другие?

– Знаю, просто это... Старшая школа.

– Нет, это не только старшая школа. Люди всегда будут осуждать тебя. Потому что ты поступаешь так или иначе, потому что ходишь в одну школу, а не в другую, потому что ты выглядишь определенным образом. Это жизнь, и ты не можешь сделать всех счастливыми. Но ты можешь сделать счастливой себя. – Он толкает меня плечом.

– Спасибо, пап.

– Не за что. А теперь поднимайся в свою комнату и, ну знаешь, подумай о том, что натворила, и всем остальном. Я собираюсь принять аспирин.

***

Я несколько часов не могу заснуть. В доме тихо, и только телевизор внизу продолжает работать. Наверняка Роланд отрубился на диване и забыл его выключить.

«Но ты можешь сделать счастливой себя», – снова и снова повторяет в моей голове голос папы.

А чем я занималась все это время? Может, потому и рвалась наружу моя другая сторона… Может, потому я и не чувствовала себя счастливой, ведь я не могу… Не могу что? Не могу с кем-нибудь поспорить на тему того, кто победит в сражении между Дартом Вейдером и Волан-де-Морт? (Ответ очевиден: это Волан-де-Морт. Он бы убил Вейдера «Авадой Кедаврой», и тот бы даже не успел воспользоваться своей силой).

Один из моих безумных поступков – разрыв с Эриком. Странно, мой дом еще не закидала яйцами или туалетной бумагой футбольная команда. Эрик даже сказал, что ему нравится то же, что и мне. И еще я рассказала Терре и Райэнн о Логане. Наверное, Райэнн разослала сообщения всем, кому только смогла, но и Терра, и она все еще у меня в друзьях на фейсбуке. А Терра, хоть я и вела себя, как дура, переживала за меня и звонила маме вчера вечером.

Долгое время я думала, что эти тайны безобидны. Я же никому не делала больно, правда? Но теперь я понимаю, что ошибалась. Я делала больно себе. Вместо того чтобы защищаться, я просто оттолкнула всех тех, кто мне небезразличен, прочь. Я годами скрывала от друзей себя настоящую. Я лгала родителям о том, куда иду. Была так обеспокоена тем, что попадусь, обеспокоена тем, что могу потерять, что закончила, лишившись на самом деле важного: Логана.

Он помог мне осознать, насколько потрясающим может быть чувство свободы. Он не знает этого, но для меня это бесценно.

Я лежу в кровати, и неожиданный вопрос возникает у меня в голове. Как быть?

В выпуске «Супергероев» №250 появился персонаж Грейсон. Он был стеснительным парнем. У него была суперсила, но не было уверенности в том, как ее использовать. Грейсон был сиротой, и его задирали другие дети в том доме, где он рос. Но он никогда не терял надежду. Он знал, что однажды он докажет всем, чего стоит.

Он покинул дом в день своего восемнадцатилетия и сразу же попал в беду. Барон Гравити знал, что у Грейсона есть сила, и захотел избавиться от него, прежде чем Грейсон научится управлять ею. Хорошо, что Маркус следил за Бароном. Он знал, что тот что-то затевает. Он спас Грейсона, и тот увидел, каким сильным и крутым он может однажды стать. Грейсон умолял обучить его, но Маркус, этот мистер Мне-не-нужны-помощники, повел себя как придурок и сказал, что не станет.

Грейсон поклялся, что заставит Маркуса гордиться собой, что заставит его принять себя в команду супергероев. Он отправился за сбежавшим Бароном, не имея никакого плана. Он снова попал в беду, и снова Маркус вынужден был его спасать.

План Грейсона не сработал, но Маркус увидел в мальчике потенциал. В остальных выпусках они уже действуют, как одна команда.

Почему я это все вспоминаю – не знаю, но, кажется, у меня теперь есть план.

Глава 23

Я залегаю на дно на весь остаток выходных. Делаю работу по дому, не спорю с мамой и абсолютно категорически не чувствую себя виноватой. Потому что чувствовать себя виноватой уже надоедает.

Затем, в понедельник, когда папа уезжает в строительный магазин, я подхожу к маме и умоляю ее отпустить меня к Терре, чтобы я смогла извиниться. Мне даже не приходится сильно умолять.

***

Дом Терры такой нормальный, такой невзрачный. «Минивэн» ее мамочки-наседки стоит на подъездной дорожке, на крыльце греется ленивый кот, а на переднем дворе покачивается под легким ветерком шина. Почему же мне кажется, что в этом доме живет монстр? Почему же я чувствую, что меня может засосать внутрь исходящими от него волнами чистейшей ненависти?

Ее маленький брат, – «маленький» только потому, что он на год меня моложе, но он даже выше меня ростом – открывает дверь. У него такие же рыжевато-каштановые волосы, как у Терры, но похоже, что на лице они совсем рыжие. И эти усы серьезно, эпически ужасны.

– Привет, Джейми, классные усы.

Его руки тянутся к усам, и голос потому звучит глухо.

– С-с-спасибо, Мэдди. – Бедняга заикается каждый раз, когда я говорю с ним.

– Терра дома?

– Она в своей комнате.

Странно стоять перед ее закрытой дверью. Я никогда в нее не стучала. Я поднимаю кулак, готовая стукнуть в дверь, и слышу музыку. Незнакомый мотив, медленное треньканье гитары и слабый, застенчивый голос. Может, это новая песня Эллисон.

Я стучу, и музыка останавливается. Я слышу какое-то шуршание внутри, а потом Терра открывает дверь. Она видит меня, и на лице вспыхивает такое возмущение, что я хочу сбежать и спрятаться в углу.

– Привет, мы можем поговорить, пожалуйста? – Я повторяю слово «пожалуйста» в своей голове снова и снова.

Терра хмурится и изучающе глядит мне в лицо.

– Ладно, – говорит она, и я практически подпрыгиваю.

Она садится на кровать, а я закрываю за собой дверь. Терра молчит и смотрит на меня. Как будто брала уроки «Как выбить признание из Мэдди» у моей мамы.

Но хватит ходить вокруг да около. Пора высказать все начистоту.

– Мне действительно, на самом деле жаль. Я была ужасной подругой.

–Ты вывела меня из себя. Я так волновалась. И ты практически испортила концерт. – Она скрещивает руки.

– Знаю. Я невыносима. Я такая идиотка. Я была эгоистичной и глупой. Ты – лучшая подруга из тех, что у меня были. И я понимаю, что ты больше не хочешь видеть мое тупое лицо. Я просто хотела, чтобы ты знала, что ты – самый милый, достойный доверия человек, и я хочу поблагодарить тебя за то, что ты так беспокоилась обо мне, даже несмотря на то, что я этого не заслуживала.

Терра все также смотрит на меня, но обвиняющее выражение покинуло ее лицо Теперь оно пустое, будто ей скучно.

Мои нервы на пределе. Мне бы не помешала расслабляющая «Застрелись»-сессия прямо сейчас.

Наконец она вздыхает и закатывает глаза.

– Ты права. Ты не заслужила это…

Моя душа уходит в пятки.

–…но я прощаю тебя. – Она встает. – И ты задолжала мне.

Она ухмыляется и поднимает ладонь для «дай пять». Мы переходим прямо к нашему обычному приветствию. Финальное объятие затягивается.

– Так, все в порядке? Ты не ненавидишь меня? – спрашиваю я с надеждой.

– Абсолютно. Давай просто забудем об этом.

– Забудем о чем? Я понятия не имею, о чем мы говорим.

Терра хихикает, и маленький кусочек моего мира встает на место. Сестры по духу навечно.

– Так что произошло? Что за музыку я слышала? Эллисон выпустила новую песню? – спрашиваю я, когда мы садимся на кровать.

– Ты это слышала? – Ее нос сморщивается.

– Да, звучало мило.

– Серьезно? Думаешь, это мило? – Радостная улыбка расцветает на ее лице.

– Да, что это было?

Терра покусывает большой палец.

– Питер порвал со мной. Он позвонил из Флориды.

– О боже. Вы же довольно давно вместе? Вроде восемь месяцев?

– Да, ну, он сказал, что у нас стало все слишком серьезно. – И мы одновременно фыркаем.

– Мне жаль. Хочешь, чтобы я надела кастеты и нанесла ему визит? – Я принимаю боксерскую стойку.

Она пихает меня плечом.

– Нет, все нормально, правда. Это вроде как хорошо. Ну, не совсем, конечно, хорошо. Когда мы расстались, я взялась смотреть запись тура Эллисон. Она говорила, как училась играть на гитаре, как написала первую песню о парне, который ей нравился, и который не обвел кружком «да» в записке, которую она передала ему перед переменой. – Она говорит, а руки танцуют в воздухе странный танец. Боже, я скучала по этой жестикулирующей Терре.

Она подскакивает и начинает ходить взад и вперед.

– Потом я вспомнила, что мне на день рождения подарили гитару, еще в пятом классе, и я подумала… Может, это знак. – Она делает паузу ломая руки.

Меня хватает на пару секунд, потом я сдаюсь.

– И?

– И… я написала песню. – Она прикусывает губу.

– И… теперь ты должна сыграть ее.

– Не знаю, Мэдди. Она еще не…

– Сыграй!

– Ладно. – И она сразу достает гитару из-под кровати.

***

Терра дважды поет мне на «бис», и я предлагаю выйти за мороженым, зная, что она точно не сможет устоять.

Возле маленькой деревянной кабинки перед парковкой Волмарта – она появляется там из ниоткуда каждое лето – я заказываю голубой земляничный рожок, а Терра рожок-радугу.

Терра держит мой рожок, пока я выезжаю на дорогу.

– Куда теперь?

Я задумываюсь, к ней или ко мне домой, но тут кое-что другое приходит мне на ум.

Может, я лишний раз хочу помучить себя. Может, я пытаюсь сохранить в памяти наши моменты с Логаном. В любом случае, я решаю поехать в аквариум.

– Класс! – Я заворачиваю на стоянку, и Терра подпрыгивает на месте и хлопает в ладоши, пытаясь не сломать рожок.

– Там все так же круто и пустынно. – Я улыбаюсь ей.

Терра открывает дверь и на секунду задерживается, впуская прохладный воздух снаружи.

– Не припоминаю даже, когда тут была в последний раз. Когда мы сбежали с уроков?

– Где-то перед Рождеством. Хотя я была здесь с тех пор.

– Мы определенно должны записаться. Ты взяла ручку?

– Ага. – Я долго копаюсь в сумке. Знаю, что будет на первой странице. Он не дал мне посмотреть в тот раз, но сейчас меня ничто не останавливает.

Я открываю книгу, и вот они. Имена, написанные маленькими четкими буквами – почерком Логана.

Грэффин и Лаовин навсегда.

Терра указывает на страницу.

– Ох, как мило, да? Хотя имена странные.

Мою грудь сдавливает. Кажется, вот-вот заплачу.

– Ага. Мило. И это самые милые имена, которые я слышала. – Мой голос ломается на последнем слове. Навсегда длилось только один вечер. LARP и свидание в боулинге, и все.

Я не могу сдержаться. Слезы текут по лицу.

Терра хватает мою руку.

– Эй, что случилось?

Мне тяжело дышать, бороться со слезами и говорить в одно и то же время.

– Я… Это было… Я такая дура, Терра.

Она манит меня за собой в аквариум.

– Пошли, девочка. Давай сядем и поговорим.

Глава 24

Сегодня солнечно, и когда я говорю «солнечно», то подразумеваю такое яркое солнце, что можно напрочь спалить ресницы. Сегодня лучше не отходить от кондиционеров, разве что если речь пойдет о ситуации между жизнью и смертью. Надеюсь, мне пойдут навстречу, ведь у меня как раз тот самый случай. Но я начну с первого пункта в моем «Сделать так, чтобы Логан перестал меня ненавидеть» плане.

Я сажусь на кровать и пролистываю телефонный справочник в поисках «Феникса».

– Спасибо, что позвонили в «Феникс», чем я могу вам помочь? – От ровного голоса Логана у меня перехватывает дыхание.

Я вынуждена бороться с желанием выплеснуть на него поток глупых извинений и откровений.

– Могу я поговорить с Мартой Скотт? – говорю я своим фальшивым мужским голосом.

– Ее сегодня нет. Я могу что-то передать? – спрашивает он.

– Нет, я перезвоню в другой день. – И вешаю трубку. Я представляю, как он кладет трубку и снова склоняется над комиксом, как и в тот день, когда я в первый раз зашла в магазин. Вот только теперь рядом сидит злая фейри и все бормочет и бормочет гадости об одной чирлидерше.

– Чем занимаешься? – спрашивает мама, возвращая меня с небес на землю.

– Ничем. Вообще-то я подумывала поехать к Логану, если ты не против.

– Может, ты мне расскажешь, что для тебя обозначает слово «наказана»? Кажется, у нас с тобой разные представления о наказании. – И она для внушительности машет у меня перед носом чистой парой носков.

– Но, мам, мне нужно исправить это. Я не собираюсь веселиться, поверь мне. Ты сказала: «Думай, как ты поступаешь с людьми», – помнишь? Так вот, я хочу хотя бы извиниться перед Логаном, но ты должна позволить мне выйти из дома.

Мама молчит и смотрит на меня. Я почти чувствую, как ее мысленный радар сканирует мой мозг в поисках вранья. Но его там нет. Все честно.

Наконец она подходит ко мне и кладет руки мне на плечи, крепко сжимая.

– Ладно, но ты поедешь туда и только туда, поняла?

– Ну, мне надо будет еще кое-куда заехать.

Она бьет меня по лбу носками и вздыхает.

***

Вера открывает мне дверь, и ее лицо каменеет. Она скрещивает руки на груди.

– Логана здесь нет.

– А твоя мама дома? – спрашиваю я.

Из-за угла появляется Марта.

– Вера, что я говорила тебе по поводу дверей? – Увидев меня, она замолкает.

Мама Логана наверняка хочет попросить меня держаться подальше от ее сына. Он ведь рассказал ей о том, что случилось. Интересно, а заехал ли Эрик извиниться?

Широкая улыбка освещает ее лицо, и я облегченно выдыхаю.

– Привет, Мэдди. Вера, иди смотреть свое шоу.

Та уходит в гостиную, но перед этим бросает на меня презрительный взгляд из-за спины своей мамы.

Марта придерживает для меня дверь.

– Заходи.

Мы идем в кухню, она садится за обеденный стол и отодвигает бумаги мужа на край стола. Я опускаюсь на стул напротив. А теперь – время унижения.

– Я просто хотела извиниться за то, что случилось с Логаном. Я совсем не хотела…

Взмахом руки Марта меня прерывает.

– Все в порядке, милая. Ты не била Логана. Кроме того, Эрик принес извинения и все объяснил. Так бывает среди мужчин.

– Так вы знаете, что Эрик был неправ?

Она кивает.

– И Логан?

Она снова кивает.

– Но он все еще думает, что я стыжусь его.

– Ты права. Именно это он и думает.

Я закрываю глаза и прикусываю губу.

– Но это же абсолютно не так, верно? – Я открываю глаза, и она улыбается такой знакомой улыбкой.

Мое сердце подпрыгивает к горлу.

– Нет, нет, абсолютно нет. Ну, то есть, сначала я беспокоилась о том, что мои друзья кое о чем узнают, но потом Логан заставил меня осознать, что…

Она тянется через стол и кладет свою мягкую руку на мою, прерывая поток бормотания.

– Я понимаю, милая.

Я выдыхаю.

– Спасибо.

– Но насколько хорошо я понимаю, что происходит, настолько же Логан этого не понимает. Ты хочешь, чтоб он понял?

– Очень хочу. Я хотела спросить, не могли бы вы помочь мне? – Я выпрямляю спину, словно собираюсь обсудить бизнес-предложение, что-то вроде слияния компаний «Мама парня» и «Потенциальная сердцеедка».

– Что тебе нужно? – Наверняка Марта тоже понимает всю серьезность ситуации. Она сцепляет руки в замок и кладет на них подбородок.

– У вас есть копия книги «LAPR на все времена»? Мне нужно почитать ее перед следующей игрой.

Она распахивает глаза.

– Твой план включает следующую игру?

– Угу, – говорю я, и тут же поправляюсь: – Да, мэм. Я хочу… Ну, не знаю…Я хочу почувствовать себя свободно, снова быть собой. Мне нужно привыкнуть к этому чувству, потому что теперь для меня нет дороги назад. Я не хочу возвращаться к той, которой была. Логан помог мне увидеть это, и я хочу, чтоб он это знал.

Она улыбается.

– Просто чтение таких книг особо не поможет. Тебе нужен кто-то, кто бы объяснил, дал указания.

– Но я вроде как хочу удивить Логана.

– А я и не говорила про него. Я знаю об этой игре намного больше, он и за десять лет столько не узнает. – Она озорно улыбается. – Поднимайся в комнату к Логану и возьми все книги про игры, которые увидишь. Там их штук пятнадцать. Принеси их сюда вниз, и мы начнем.

Она хлопает в ладоши, звеня браслетами на запястьях. Мы прямо как мама и дочка.

– Спасибо большое, миссис Скотт.

– Зови меня Мартой.

Я улыбаюсь, поднимаясь по лестнице и идя по коридору. И вот уже комната Логана. Я медленно толкаю дверь и оглядываюсь – а вдруг он решит выпрыгнуть из-за угла. Но его нет. Я пытаюсь охватить взглядом всю комнату: постеры, компьютерный столик, коллекцию фигурок из «Звездных войн». Я пытаюсь запечатлеть все это в памяти. Вдруг мой план не сработает.

Я уже у книжных полок, когда взгляд случайно падает на прикроватный столик. Там лежит мой журнал. Сверху на нем – зеленая ручка. Он что-то писал в моем журнале? Это ведь хорошо, да? Я бросаюсь к столику, но голос из открытой двери заставляет меня застыть на месте.

– Логан зол на тебя, – говорит Вера, ее руки все еще скрещены на груди.

– Знаю, но я хочу извиниться. – Я делаю слабую попытку улыбнуться.

– Тогда почему ты ему просто не скажешь?

– Потому что не думаю, что он будет со мной разговаривать. И я хочу кое-что сделать, кое-что даже лучше извинений.

– Он тебе на самом деле нравится? – Она упирает руки в бедра.

– Он мне очень-преочень нравится.

– Вау, это сильно. Ну, хорошо, я помогу, но только потому, что Логану все еще очень-преочень нравишься ты.

– Правда? Он сказал это? – Знаю, я веду себя, как семилетка, но кто еще может сказать мне беспощадную правду, если не маленький ребенок?

– Ага.

– Прямо так и сказал?

– Ох, да! «Мне она очень-очень нравится». Это то, что он сказал, когда они с Дэном были здесь. Логан дулся, и Дэн спросил его, почему он все еще думает о тебе. Теперь я понимаю, о чем все это время говорил Дэн. Девочки из старшей школы действительно чокнутые.

Счастье поднимается от кончиков пальцев на ногах, проникает в каждую косточку в моем теле и доходит до мозга.

– Ага. Мы все помешанные.

Мы с Верой несем книги вниз. Я сожалею, что не заглянула в свой журнал, но не хочу испытывать удачу. По крайней мере, Вера на моей стороне. Я не собираюсь рисковать этим, копаясь в вещах ее брата, даже если технически эти вещи принадлежат мне.

Мы с Верой бросаем стопку книг на обеденный стол, садимся и берем по книге, чтобы посмотреть. Я пытаюсь начать читать, но оказывается, это просто история о фейри и вампире, которые полюбили друг друга. Я переворачиваю еще несколько страниц, чтобы узнать правила и все такое, но нахожу только описание сил и взаимодействия с другим видом силы. Через пару минут я совершенно теряюсь.

Марта ставит кувшин с лимонадом и несколько стаканов на стол. Вера наклоняется вперед.

– Это все очень странно, – шепчет мне она.

– Знаю, абсолютно странно, – шепчу я в ответ.

– Это не будет странным, когда я закончу, – говорит Марта. – Ты просто должна рассматривать это как интерактивное кино или игру. Базовые очки уже подсчитаны ведущим игры, и вам нужно узнать их. Кто скажет мне, что случилось на прошлой игре?

Я рассказываю ей о плохих вещах, которые творятся в городе, о специальном знании моего персонажа о других расах или как там это называется, и о том, что, возможно, к этому причастны темные фейри.

Настает молчание. Марта недолго смотрит в потолок, потом берет со стола телефон и набирает номер.

– Томми на месте? Привет, Томми, это Марта. У меня здесь игрок, которому нужно узнать, сколько очков опыта она заработала от участия в первой игре.

Ответ Томми, кажется, ее не устраивает.

– Нет, два очка не могут быть правдой. Она узнала кое-что интересное о расе фейри. Сомневаюсь, что кто-то еще владеет набором Знаний Расы. – Пауза. – Три? Мне что, нужно тебе напомнить, что я заказала выпуски «Гримуара» и «Бесконечности» только потому, что ты жить без них не можешь? Думаю, пять будет достойным вознаграждением за такие старания.

Еще одна пауза.

– Даже если это игра не по правилам, я все еще не отправила заказ. И потом, ты хочешь, чтобы следующая игра стала потрясной, или нет?

Я понимаю, что он сдался, когда Марта подпрыгивает на стуле и улыбается.

– Ты не пожалеешь, Томми. И жди от меня еще звонков. Мне понадобятся некоторые уточнения в сюжете, если я хочу устроить игру. – Она наливает лимонад, пока тот отвечает ей. – Да, знаю, я какое-то время уже не проводила игру в качестве ведущей, но мое членство все еще действительно. Не волнуйся, я буду очень аккуратна с очками опыта. – Она подмигивает мне и прощается.

– Вы что, только что шантажировали ведущего игры?

Марта пожимает плечами,

– Девочки должны делать то, что должны.

Она открывает самую толстую книгу из обеих стопок и пролистывает страницы, быстро находя нужное. Поворачивает книгу, и слова «Темная фейри» смотрят на меня большим жирным готическим шрифтом.

– Кстати, есть кое-что еще, о чем я хотела с вами поговорить.

Надеюсь, ей понравится остальная часть моего плана.