Текст книги "Ли Савино & Стасья Блэк"

Автор книги: Ли Савино

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Это был человек с прошлой ночи, который купил ей эти вещи?

А кто еще? Но, вероятно, его секретарь получил их или что-то в этом роде.

Увидит ли она его снова? Или он сжалился над ней, приказал ей отсыпаться в этом прекрасном гостиничном номере и достал одежду, чтобы ей не приходилось ходить с позором? И это было то, что он сделал?

Она быстро оделась, чувствуя смущение из-за того, что так долго уходила из отеля. Она, вероятно, пребывала в ожидании ее пприветствия. Какое было время выезда? Боже, она не хотела, чтобы они взимали с парня дополнительную плату, потому что она дважды вымыла волосы. Шампунь так хорошо пах. И почему в этой комнате нет чертовых часов? Она не потрудилась отодвинуть тяжелые шторы, чтобы увидеть, как высоко солнце было в небе, потому что она была голой и переодевалась, а теперь она уходила, чтобы не беспокоиться.

Она быстро сложила старую одежду, прежде чем распахнуть дверь спальни.

–Ой!,– она пискнула от удивления. Она ожидала коридор отеля, но вместо этого ее встретила еще комната ещё больше.

Она была в гостиничном номере. По-настоящему, действительно дорогой номер в отеле. С такой большой, как комната была ... это был пентхаус? Святое дерьмо.

Длинная стена окон была темной – не было видно никаких городских огней, поэтому Кора предположила, что это был тот тип стекла, который можно потушить по команде – и в гостиной не было света. Сколько было времени? Она пошла вперёд, задаваясь вопросом, стоит ли ей позвать привет или постучать в другие двери в номере.

–Как ты спала?,– голос разнесся из темноты.

–Ой! ,-Кора снова пискнула, рука сжала ее грудь.

Там, в кресле в гостиной рядом с баром, был Маркус Убели.

–Хорошо,– сказала она, робко улыбаясь. -Я хорошо спала.

Она подошла к нему, все еще оглядываясь. Комната вытянута в тени. Пентхаус должен занимать одну целую сторону здания, поняла она. Там были кухня и бар, утопленные в них зоны для отдыха, телевизоры и, в одном углу, детский рояль. Все было серым или черным, с примесями сливок.

–Тебе нравится это место?

Маркус Убели стоял, положив руки в карманы, с серыми тенями на лице и под глазами, когда он наблюдал за ней.

Правильно. Она, вероятно, смотрела, как деревенский жулик.

–Это хорошо ,– сказала она и внутренне сжалась. Ницца?

–Я имею в виду, это действительно модно.

Боги, воображение было хуже, чем приятно.

–Я имею в виду элегантно. Действительно элегантно украшенный дом

Стреляй в нее сейчас.

Чтобы попасть в опущенную зону отдыха, она прошла мимо статуи, искаженной фигуры из белого мрамора.

–Это мое ,– прокомментировал он, и она вежливо остановилась, чтобы посмотреть на это.

–Отель позволяет мне обставить это место на мой вкус.

Статуя была из женщины, тело и тонкая ткань, все было изящным. Она выглядела по-гречески и хорошо сделана, но лицо фигуры взволновало ее – черты лица милой юности искривились, словно в каком-то ужасе или страхе. Она двинулась дальше, спускаясь в затонувшую область, где стоял ее хозяин.

–Так ты живешь здесь? ,-спросила Кора.

Маркус Убели усмехнулся.

–Нет, я храню его на случай, если захочу уйти.

Конечно. Затаив дыхание, она кивнула, как будто это было нормальным. Но, черт возьми, сколько должно стоить такое место? И он хранил это как что-то, где можно было потерпеть крушение, когда он поздно вставал в этой части города?

Или место, чтобы привести женщин. Ее щеки накалились при мысли.

–Хочешь выпить?

Он подошел, и она отшатнулась от его высокой темной фигуры. Но он только повернулся и поднялся по ступенькам к бару.

–Нет, спасибо.

Она покачала головой, все еще чувствуя себя немного вялой. В баре чокнулся стакан, а затем он вернулся.

–Как долго я спала?

Опять небольшой смешок. Это не было недобрым, но это заставляло ее чувствовать, что она пропустила шутку.

–Я просто наблюдал закат.

–Какой?

Она была в ужасе.

Она подошла к окну.

–Можете ли вы включить это?

–Конечно.

Он потянулся к пульту дистанционного управления, и одним нажатием кнопки темные окна стали прозрачными. Кора ахнула, когда вид стал ярким с рядами света, которые обрисовывали небоскребы, искусственные и разноцветные на фоне черного бархатного неба. Она действительно спала целый день.

–О, нет ,-сказала она, поднимая руку ко лбу и чувствуя себя полностью дезориентированной. Она повернулась к своему хозяину, который теперь стоял, его фигура была вырезана наполовину черным, наполовину серым.

–Прости меня ,– сказал он, и она снова была поражена. Он не был похож на человека, который мог бы извиниться.

–Я позволил тебе спать так долго, как ты могла.

Тень скрывала его лицо; она не могла разглядеть ничего, кроме того, что было в его голосе.

–Я убедился, что ты в порядке. Кто-то остался здесь, на случай, если ты проснёшься. Но когда я вернулся, ты еще спала.

Его голос понизился и стал мягче.

–Я подумал, что тебе это нужно.

–Все в порядке ,-сказала Кора, хотя чувствовала себя слабой.

–Я имею в виду, спасибо.

Она спала целый день! И кто-то остался с ней – она ​​задавалась вопросом, кто, и надеялась, что это был не мускулистый вышибала, которого она видела в клубе. У нее было так много вопросов – кто этот человек? Почему он был таким хорошим?

Она почувствовала тёмный взгляд на себе.

–Ты голодна?

Она резко покачала головой, вспоминая боль в животе во время погони. Память не казалась дневной.

Слишком поздно она подумала о своих манерах. Этот очевидно богатый человек потратил время на то, чтобы проверить ее, когда она была уверена, что у него есть еще миллион важных дел.

–Мне жаль. Я вылезу из ваших волос. И мне действительно нужно возвращаться домой.

Она даже не съежилась, когда сказала это. Ну, не слишком. Но какими бы ни были ее проблемы, она закончила навязывать их этому человеку.

Он наклонил голову в сторону, осматривая ее так, что у нее снова пересохло во рту.

–Прошлой ночью ты сказала, что у тебя нет дома.

Кора почувствовала, что ее глаза расширились.

–Ой.

Она знала, что иногда говорила во сне. Она пыталась отшутиться.

–Ну, я работала няней.

–И?

Кора открыла рот, и раздался беспомощный маленький шум. Как она могла даже начать ... И это не было похоже на то, что это была его проблема ...

Но Маркус Убели выгнул темную бровь так, что требовал правды.

–Ну, я вроде бросила ее.

–Вроде бросила? Либо ты сделала, либо нет.

Она выдохнула в порыве воздуха.

–Я ушла. Но мне все еще нужно вернуться и получить мою последнюю зарплату и все мои вещи.

Она не могла помочь перестать хмуриться, думая о том, что это за сцена. Но там были все деньги, которые она заработала за последние шесть недель, и ее рюкзак полный одежды и нескольких других вещей, которые она привезла из Канзаса…

–Я заберу твои вещи. Ты можешь оставаться здесь до тех пор, пока снова не встанешь на ноги.

–Что?

Спина Коры стала жесткой.

–Нет!

Черт возьми, она снова была грубой, когда этот человек был добр к ней.

–Нет, я имею в виду, спасибо. Это очень мило. Но я в порядке. Все будет хорошо. Я пойду, заберу свои вещи и пойду в дом моего друга.

Ему не нужно было знать, что она говорила о гипотетическом друге. Тем более что ее телефон пропал. Этот мерзавец прошлой ночи сохранил его после того, как он поднял его, и она не запомнила номера Европы или Елены.

Но Донахью хорошо заплатили. У нее было бы почти полторы тысячи долларов, как только они заплатили половину зарплаты этого месяца, которую она была должна. Может, она сядет на автобус и найдет где-нибудь дешевое место, где можно жить. Большой город был лучшим местом, чтобы спрятаться от ее матери, но это было слишком дорого.

–Похоже, у тебя все получилось ,– сказал он.

–Мой водитель отвезет тебя туда, куда ты захочешь.

Он вытащил свой телефон из кармана и коснулся кнопки.

–Шэро. Да. Разведи машину. Вы будете сопровождать мисс ...

Маркус посмотрел на Кору.

–Вестиан. Кора Вестиан.

–... Мисс Вестиан, куда бы она ни хотела поехать.

Он повесил трубку и сунул ее обратно в карман пиджака одним плавным жестом.

–Сейчас девять часов вечера. Я был бы рад, если бы ты осталась здесь еще на одну ночь и оставила все свои обязанности до рассвета. Что ты действительно можешь сделать сегодня вечером?

Кора прижала вчерашнее платье к животу.

–О, все хорошо. Я ночная сова. Как и мои друзья.

Вранье. Все лгут. Обычно она лежала в постели перед вечерними новостями.

Если бы Маркус мог сказать, что она лгала, он не стал бы ее звать. Он просто наклонил голову и протянул руку к двери.

–Шаро будет ждать, когда ты доберёшься до входа в отель. Можно тебя погулять?

Она моргнула и кивнула. Она никогда не встречала никого такого ... ну, такого вежливого. Вежливо, это было идеальное слово для Маркуса Убели. Он был как какой-то старый рыцарь со своим рыцарством, пришедший ей на помощь, когда она была несчастной девицей.

Книги были единственным развлечением, которое позволяла ее мать, и она могла упасть в обморок от одного или двух рыцарей на протяжении всего подросткового возраста.

Маркус протянул руку. Она сунула свое грязное платье за ​​спину, более чем когда-либо рада, что натянула грязные трусы и бюстгальтер во внутрь материала, и взяла его руку другой рукой. Электричество потрескивало в ее теле, как только они прикоснулись.

Не говоря уже о том, что сила, которая исходила от его тела, была… вау. Просто вау. Она никогда не чувствовала ничего подобного. Находясь рядом с ним, она снова почувствовала головокружение.

Он плавно повел ее через гостиную пентхауса к двери и к лифту. Кора никогда не хотела, чтобы лифт шел быстрее, и хотела, чтобы он не появлялся одновременно.

–Итак ,– сказала она, ненавидя то, как ее голос звучал как скрип. Боги, она должна показаться такой маленькой девочкой кому-то вроде Маркуса.

–Чем вы занимаетесь? Как, например, работа?

Она посмотрела на его лицо.

Плохая идея. Действительно плохая идея.

Раньше она видела его только в тусклом свете. В коридоре не было флуоресцентных ламп или чего-то еще, но этого было достаточно, чтобы увидеть, что, черт возьми, Маркус был великолепен. Ошеломляюще с его вершины его изящные щечные кости крепко сжали челюсть.

И то, как он улыбнулся ей, все еще темно и задумчиво, но, как будто она одновременно забавляла его, у нее перехватило дыхание. Буквально ей было трудно вспомнить, как дышать.

Его улыбка углублялась, пока на щеке не появилась ямочка, и она дернулась назад, словно ее ударили.

–У меня много бизнеса и инвестиционной недвижимости. Ты в порядке?

Маркус сильный. Его ресницы были черными и длинными, с оттенком красоты на жестком мужском лице.

Конечно, его ресницы были безупречны.

–Кора?

–Да. Да. Ага.

Она покачала головой, как дура, и получила еще одну улыбку. Говорят, Амур стрелял стрелами, но это было больше похоже на удар, таран, разбивающий ее прямо в кишку, она выходит внутрь и заменяет их золотым сиянием.

Было ли это потому, что она была полностью лишена мужской компании всю свою жизнь, и теперь она сумасшедшая, когда впервые оказалась рядом с мужчиной?

Нет, этого не может быть. Она не чувствовала ничего, кроме отвращения, когда Пол пытался ударить ее.

Она была почти уверена, что это все Маркус.

Он не отступил. Он уставился на нее, улыбка медленно исчезла, сменившись силой, которая прижала ее к себе, как бабочка к доске.

Когда лифт прогремел, она почти выпрыгнула из кожи.

Уголок рта Маркуса приподнялся, и он отпустил ее руку.

–После Вас.

Чувствуя себя идиоткой, она вошла в лифт. Она думала, что он оставит ее там, но он наступил на пол лифта.

Пространство сжалось и воздух нагрелся. Кора сжала руки рядом с телом. Она была неловким манекеном рядом с высоким широкоплечим богом, заполняющим маленькую коробочку.

Волосы на ее руках поднялись там, где его пиджак коснулся ее. Дорогая ткань напоминала пиджак, который он накинул на нее прошлой ночью. Она никогда не знала никого за всю свою жизнь.

Она подумала, что, несомненно, это пройдет, но нет, весь путь вниз, электрическое осознание гудело под ее кожей. Она спрыгнула с лифта, как только они добрались до вестибюля.

–Еще раз спасибо ,-сказала она.

–Вы не представляете, насколько я ценю то, что вы сделали для меня. Я имею в виду, – она ​​покачала головой, когда дрожь ударила по позвоночнику, – я не представляю, что случилось бы, если бы не ...

Она глубоко вздохнула и отрезала словесный гнев. Она посмотрела Маркусу в глаза и старалась изо всех сил игнорировать то, как его напряженный взгляд заставлял ее живот становиться абсолютно жидким, и проговорила:

–Просто, спасибо.

–Ничего, Кора ,-пробормотал он. Ее охватил румянец – она ​​была чертовски легкомысленна от звука ее имени на его губах.

–Если тебе что-нибудь понадобиться, то ты обращаешься ко мне, хорошо? Я позабочусь о тебе.

Боги, он был так мил. Она протянула руку и быстро сжала его руку.

Его ноздри раздулись от прикосновения, и она тут же отпустила и развернулась на каблуках, широко раскрыв глаза. О боги, почему она коснулась его? О чем она думала?

Оглянувшись вокруг, она увидела, что все глаза в холле были направлены на нее и Маркуса. И вот она, дура. Она на мгновение зажмурилась, испугавшись того, насколько глупой и наивной Маркус, вероятно, нашел ее.

Но она стряхнула это. Ну что ж. Сделано. В течение одной яркой ночи, хорошо, двух ярких ночей, она была короткой вспышкой на проходящем радаре Маркуса Убели, и этого было достаточно.

Она подавила желание поблагодарить Маркуса снова и, вместо этого, удержала ее спину к нему и прошла через вестибюль. Это было похоже на самую длинную прогулку в ее жизни. Она могла чувствовать каждый глаз в этом месте на ней. Но он все еще наблюдал за ней?

Ду, нет, глупая. Вероятно, он обернулся и пошел обратно в пентхаус. Скорее всего, она его больше никогда не увидит.

Огромный лысый вышибала Шаро ждал ее, когда она проталкивалась через вращающиеся двери.

Кора остановилась, увидев его. Вот это да. Она не поняла, насколько… он был большим. Все его пропорции были нормальными, он просто был в очень, очень большой форме. Он должно быть, был шесть футов и мог иметь карьеру полузащитника. На нем был костюм, который должен был быть специально сшит для его оправы, и в ухе у него был маленький наушник.

Он кивнул ей и пошел к задней части гладкой, дорогой на вид черной машины.

–Мисс Вестиан.

–Спасибо.

Она скользнула на прохладное кожаное сиденье скамьи, и Шаро закрыл за собой дверь. Она нервно сжала свое старое платье на коленях.

–Ремень безопасности ,– сказал Шаро с переднего сиденья.

–О верно.

Наконец она откинула свою одежду на сиденье рядом с ней и натянула ремень безопасности на грудь, щелкнув его на месте.

–Адрес?

Она дала ему адрес, и он подключил его к экрану на приборной панели. Они выехали из отеля, и огни города скользили по машине.

Кора смотрела в окно, как всегда, когда была в машине или в автобусе.

Шесть недель здесь, и город все еще благоговеет перед ней. Она читала книги о городах и зданиях настолько высоких, что они царапали на небе, но читать о них и видеть их – это две совершенно разные вещи.

Кора выросла в окружении кукурузы и сорго. Строки и ряды, насколько глаз мог видеть. И это было все. Идея места, заполненного людьми, которых они должны были строить вверх и укладывать друг на друга, чтобы соответствовать друг другу, была тем, чего Кора на самом деле не могла понять, прежде чем приехать сюда.

Поездка была тихой. Шаро ничего не сказал, и Кора была рада, потому что она была слишком напугана, чтобы разговаривать с большим мужчиной. Если он не говорил, это означало, что ей тоже не нужно было.

И довольно скоро она начала узнавать окрестности Донахью.

Она выпрямилась и посмотрела на часы на экране приборной панели. Девять двадцать Хорошо, по крайней мере, Тимми будет спать. Ее сердце сжалось в ее груди. Она будет скучать по маленькому мальчику. Он не поймет, почему она внезапно исчезла. Это было нечестно по отношению к нему. Но она никак не могла остаться. Не после того, что сделал Пол.

Она глубоко вздохнула, когда машина остановилась.

Ладно. Она войдет, возьмет свои деньги и вещи и уйдет оттуда. Она могла бы получить отель на ночь. Она почти смеялась, думая о том, какой отель она может себе позволить по сравнению с прошлым вечером. Ей нужно было сесть на поезд до окраины города и найти самый дешевый мотель, который она могла найти, но, по крайней мере, он мог бы пережить ее всю ночь. Завтра она может поискать другую работу и…

–Мисс Вестиан?,– позвал Шаро под сомнением.

–Если у вас возникли вторые мысли, я знаю, мистер Убели не будет возражать…

–Нет.

Внимание Коры вернулось к настоящему моменту, и она распахнула дверь, ступая ногами к тротуару. Она съежилась, думая о том, как красивые пятки, вероятно, уже поцарапались. Она хотела вернуть мистеру Убели одежду в идеальном порядке вместе с благодарностью.

Ну что ж, она вздохнула. Не похоже, чтобы он мог вернуть их в магазин после того, как она их надела.

–Спасибо. И еще раз спасибо мистеру Убели за меня.

Она закрыла дверцу машины, прежде чем снова начала идти.

Шаро тоже вышел из машины, и она посмотрела вверх на его лицо, так высоко над ней.

–Мистер Убели попросил меня дать тебе это.

Он протянул карточку.

–Если вы когда-нибудь будете нуждаться в нем по любой причине, любая причина, вы позвоните ему. Хорошо?

Она быстро кивнула и взяла карточку. Она быстро улыбнулась и повернулась, чтобы поскорее спуститься по тротуару к коричневому камню Донахью.

Она подождала, пока черная машина отъехала и поехала по дороге, прежде чем постучать в дверь. Она не позвонила в дверь, потому что не хотела будить Тимми.

Было странно стучать в входную дверь, вместо того, чтобы позволить себе войти с ее ключом, но у нее даже не было времени, чтобы схватить их прежде, чем Пол обрушился на нее прошлой ночью.

Она покачала головой. Неужели это было только прошлой ночью? Потому что, несмотря на то, что она была потрясена, узнав, что сегодня вечером она проснулась, события прошлой ночи уже начали ощущаться очень далекими, как будто они произошли с какой-то другой девушкой. Защитный механизм заработал, но у нее не было другого момента, чтобы подумать об этом, потому что дверь распахнулась.

–Миссис Донахью. Здравствуйте. Я здесь, чтобы забрать свои вещи. Я не знаю, если Пол… если мистер Донахью сказал вам, но я ушла…

–Шлюха! Как ты смеешь показать свое лицо здесь?

–Что...

Но прежде чем Кора успела хоть что-то сказать, женщина средних лет вышла вперед и ударила Кору. Сильно.

Кора дернулась назад и подняла руку к лицу.

Больно.

Для такой маленькой леди миссис Донахью собрала хит.

–Подожди, – Кора подняла руки, – здесь произошло какое-то недоразумение...

–Не ты ли пыталась трахнуть моего мужа?

Миссис Донахью усмехнулась.

–Конечно нет! Я бы никогда этого не сделала!

Но по выражению лица Дианы Донахью стало ясно, что она не верила ни единому слову, исходящему из уст Коры. И с чего бы это ей? Это было слово Коры против Пола.

–Вы выходите за рамки, – сказала Кора, сжав кулаки, – но вы никогда не поверите мне, и я поняла. Так что просто заплатите мне деньги, которые вы должны мне, и дайте мне забрать мои вещи, и вам больше никогда не придется меня увидеть.

Миссис Донахью издал недоверчивый шум.

–Ты не ступишь ногой в мой дом, ты, шлюха. Мне пришлось пропустить работу сегодня, чтобы остаться дома с Тимми. Боги знают только, какое влияние ты оказала на моего ребенка. Она покачала головой и пошла закрывать дверь.

Кора толкнула ногу в сторону и толкнула дверь. Это заставило миссис Донахью споткнуться на несколько футов назад в фойе. Но это только больше злило ее.

–Я звоню в полицию ,– завопила она.

–Все, о чем я прошу, – это то, что вы мне должны ,-сказала Кора, едва способная поверить в происходящее.

–Вы должны заплатить мне. Я сделала работу. И мне нужны мои вещи.

–Я сожгла твои вещи. Еще Павел рассказал мне, что ты пытался сделать после того, как не пришла домой прошлой ночью. Я бросила их в мусор и подожгла.

Кора почувствовала, как у нее открылся рот. Все сгорело– но это было все, что было у Коры – все, что у нее было во всем мире ...

–Но…

Кора замолчала, сдерживая слезы. Пол вошел в комнату позади Дианы.

–Пол, скажи ей ,– обратилась Кора.

–Скажи ей, что случилось. Пожалуйста. Мне нужны деньги за работу, которую я сделала. У меня больше ничего нет. Мне нужны эти деньги.

Но у Пола было каменное лицо, и когда он шел вперед, он обнял свою жену.

–Тебе нужно идти, или мы позвоним в полицию

–Я уже набираю ,-сказала Диана, касаясь своего телефона и поднося его к уху.

–Да Здравствуйте. В нашем доме есть психо-нарушитель. Наша бывшая няня, которая преследует моего мужа.

Кора отшатнулась и закрыла за собой входную дверь. Это было нечестно! Они не должны быть в состоянии сделать это с ней. Она зависела от этих денег.

Она услышала сирены на расстоянии. Вероятно, это пришли не за ней. Сирены были нормальной частью городской жизни, но тем не менее, она заставила ее бежать.

У нее не было ни удостоверения личности, ни даже номера социального страхования из-за одержимости ее мамы жить вне сети. Это была одна из причин, по которой работа на Донахью была идеальной. Они не возражали платить ей наличными под столом.

Но сейчас денег не было.

Безработная.

Нет ничего.

У нее даже не было телефона благодаря тому ублюдку с прошлой ночи.

Она только замедлила ход, когда повернула за угол и побежала вниз по ступенькам к метро.

У нее было двадцать долларов с прошлой ночи, и это было все. Она потратила пять на билет в метро и села на первый поезд, который появился.

Сидя в грязном вагоне метро, ​​она огляделась, и наконец ее охватил полный вес ее положения.

Сегодня ей негде было спать.

Ее взгляд упал на грязного, явно бездомного, спящего в углу поезда человека.

Ну, это был один из вариантов.

Ее голова откинулась назад на окно позади нее, и она закрыла глаза. Боги, неужели она серьезно размышляет о том, чтобы спать на вагоне метро, ​​как бомж? Она настолько низко упала?

Почему ты такая ханжеская? Ты бездомная.

Она провела рукой по лицу.

Она думала, что она такая смелая, сбежавшая с фермы. Она сделала это под влиянием момента. Она увидела шанс и воспользовалась им. Кора была ужасным лжецом, и никто не мог прочитать ее лучше, чем ее контролирующая мать.

Управление. Ха. Ее мать была патологична.

Деми Вестиан наблюдала за каждым, что делала ее дочь. Она следила за тем, сколько еды съела Кора, сколько она спала, выполняла ли она все обязанности по дому, училась ли она в школе и делала ли она это на отлично. Большую часть времени Кора чувствовала себя скорее как научный эксперимент или как собака с призовой выставкой, чем дочерью.

Не то, чтобы ее мать когда-либо показывала это.

Нет, это было другое исключительное правило их жизни. Они никогда никого не видели.

Если они должны были иметь ветеринара, чтобы посмотреть на лошадей, Кора была заперта в подвале на время.

Ее мама два раза в месяц ездила в город на грузовике за едой и припасами, но Кора всегда оставалась позади. Кора только читала о других детях в книгах. Она никогда не встречала никого.

Пока она не была подростком и не надоелась этим.

Однажды, когда ей было пятнадцать, она украла грузовик и поехала по длинной дороге, ведущей от фермы.

Это было глупо и безрассудно, и она знала только основы того, как водить машину. Но дорога была ровной и прямой, и это был яркий солнечный день. Через час она добралась до города.

Она остановила грузовик на обочине дороги и припарковала его, как только подошла к группе зданий. Она вышла и начала идти.

Она ходила из одного магазина в другой, восхищенная и пораженная всем, что она видела, но больше всего людьми. Они казались такими же удивленными, увидев ее, как и она, увидев их. Кем она была? они хотели знать. Она не знала, как ответить на их вопросы. Она чувствовала, что это будет предательством ее мамы, чтобы сказать, что она жила по дороге. Никто не должен был знать, что она существует. Она никогда не знала почему, но она знала так много.

Но кто-то узнал ее. Владелец универсального магазина, человек такого возраста, его кожа была покрыта морщинами и складками.

–Вы связаны с Деми? Вы двоюродный брат, который приезжает в гости? Или ее племянница?

Кора кивнула, не смея говорить. Она вышла из универсального магазина. Прямо в группу подростков.

Один из мальчиков сказал, что она красивая, и пригласил ее на вечеринку, на которую они все собирались. Вечеринка! Как она читала в своих книгах о Сладкой долине.

Она села в грузовик с двумя мальчиками и тремя девочками, и они поехали на пустое поле. Кора не могла перестать улыбаться и смеяться, хотя и начала чувствовать себя застенчиво после того, как одна из других девушек громко прошептала о ней, высмеивая ее изношенный комбинезон с пятнами на коленях.

Но даже этого было недостаточно, чтобы ослабить настроение Коры. Она помогла парням разжечь костер, и она почувствовала теплое свечение, которое не имело ничего общего с огнем, когда мальчик, который первым назвал ее, довольно коснулся ее волос и сказал, что это был цвет лунного света.

Кора никогда не слышала ничего такого прекрасного или поэтичного, и когда мальчик пригласил ее сесть на тюков сена рядом с ним, она хихикнула, но приняла.

Они начали разливать пиво, от которого Кора вежливо отказалась, когда внезапно поле озарилось фарами и шумом сирены.

–Дерьмо, полицейские! ,-крикнул мальчик, сидящий рядом с Корой.

Кора вскочила и закрыла уши в замешательстве.

Мальчик, который назвал ее красивой, убежал вместе со всеми своими друзьями, исчезая в соседней кукурузном поле. Все они оставили ее одну, когда две полицейские машины окружили ее.

Почти сразу после того, как они остановились, Деми выпрыгнула из первой полицейской машины и побежала в сторону Коры.

Кора с облегчением и ужасом увидела свою мать. Ей хотелось плакать, особенно когда ее мать дергала ее.

Она без слов вернулась к полицейской машине.

Она не сказала ей ни единого слова, когда полиция отвезла их обратно к грузовику ее мамы, где она оставила его за городом.

И ее мама не сказала ни слова после того, как она втащила Кору на пассажирское сиденье грузовика и захлопнула боковую дверь после того, как она вошла. Или на все сорок пять минут езды обратно на ферму.

Как только ферма вернулась в поле зрения, Кора наконец решилась:

–Мама, прости. Я просто хотел посмотреть, как ...

–Ты знаешь, что могло с тобой случиться? ,-ее мама кричала, хлопая ногой на переменах и загоняя грузовик в парк.

–Как ты могла быть такой эгоистичной?

Кора сгорбилась на своем месте.

–В конце концов, я делаю это для тебя.

Мама покачала головой.

–После многих лет, которыми я пожертвовала ради тебя, поработила ради тебя здесь, на ферме.Ты думаешь, мне здесь нравится, когда нет никого, кроме тебя для компании? Но я делаю это для тебя. Чтобы защитить тебя. И ты пошла и бросила это мне в лицо вот так.

–Почему? ,-Кора села, хлопнув руками по сидению рядом с ней.

–Почему мы должны так жить? Почему мы не можем жить в городе? Почему я не могу иметь друзей или ходить в обычную школу?

Но мама покачала головой, словно Кора была нелепой.

–Сколько раз я должна говорить тебе, насколько это опасно?

–Сегодня это не было опасным ,– согласилась Кора.

–Эти дети были хорошими. Мы хорошо проводили время.

Мама издевалась

–Ты настолько глупа, что даже не знаешь того, что знают все. Ты думаешь, эти парни были добры к тебе, потому что ты им нравилась? Они хотели оказаться у тебя между ног. Если бы я не показала тебе все это, ты бы оказалась статистикой в ​​утренней газете.

Кора распахнула дверь и вышла из грузовика.

–Ты не права.

И она захлопнула за собой дверь.

Все это было неправильно.

Поскольку ее мать вышла из грузовика так же быстро, и прежде чем Кора смогла моргнуть, она обошла грузовик и держала руку Коры в своей железной хватке.

Она затащила Кору в дом, игнорируя ее крики.

–Нет. Нет, мама!

Кора взвизгнула, как только поняла, куда ее ведет мама.

–Не погреб. Пожалуйста. Извини, хорошо? Мне жаль!

Но как только мама решила что-то сделать, ничего не изменилось. И хотя Коре было пятнадцать лет, она всегда была маленькой для своего возраста и не могла сравниться с жестким мускулистым телом своей мамы.

Мама заставила ее спуститься по лестнице в сырой, холодный погреб, прежде чем она смогла получить еще одну просьбу. Она толкнула Кору на пол и снова поднялась по ступенькам.

–Мама ,-позвала Кора, вставая и вскакивая на ноги.

–Мама!

Она побежала вверх по лестнице, когда ее мать хлопнула дверью погреба.

И независимо от того, сколько она стучала в дверь или умоляла, умоляла и клялась, что ей будет лучше, ее мама не откроет.

Она не открывала двери три дня и три ночи. Не то чтобы Кора знала это до позднего времени. В то время все, что Кора знала, было то, что она была в холоде и темноте, и что это никогда не кончалось. У нее был галлон воды и ведро, чтобы она могла пользоваться ванной, и Кора, наконец, достаточно проголодалась, чтобы открыть варенье, которое они там хранили, и съесть его.

И когда ее мать наконец-то открыла дверь, и Кора сощурилась на прямоугольнике света, между ними уже никогда не было ничего одинакового.

Кора открыла глаза и осмотрела вагон метро.

Она не могла пойти домой. Она поклялась, когда наконец сбежит с фермы и от своей матери, что никогда не вернется.

Это означало, что на самом деле был только один вариант, каким бы унизительным он ни был. Кора достала открытку, которую Шаро дал ей, из кармана юбки.

В вагоне метро было почти пусто. Спереди сидела утомленная на вид женщина в деловой одежде, сиденье было дальше всего от бездомного. Кора встала, держась за столбы и подошла к женщине.

–Привет, мэм, извините, что беспокою вас, но могу ли я одолжить ваш телефон?

ГЛАВА 4

-Мы должны перестать встречаться так ,-нервно пошутила Кора, когда Маркус открыл дверь своего номера в пентхаусе и жестом пригласил ее войти.

Край его рта изогнулся в полуулыбке. Он смеялся над ее шуткой или над ней? Не то чтобы это имело значение в любом случае. Он делал ей огромную услугу.

–Я действительно ценю это ,– сказала она.

–Это будет просто на ночь.

Она съежилась.

–Или, может быть, пару ночей? Как только я получу еще одну работу , я клянусь.

Маркус ничего не сказал, он просто смотрел на нее с тем непостижимым выражением лица. Он наклонил голову, показывая, что она должна войти.

–Шаро упомянул, что ты еще не ела.

–О ,-сказала Кора, удивленная, увидев изысканный стол, накрытый в маленькой столовой. Окна еще не были затемнены.

Она сделала еще несколько шагов вперед, в восторге от сверкающей картины. Она видела это раньше, но была слишком отвлечена, чтобы воспринимать это правильно. Теперь она покачнулась, столкнувшись с рядами небоскребов, весь город лежал у ее ног.