Текст книги "Ли Савино & Стасья Блэк"

Автор книги: Ли Савино

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Маркус отошел, стягивая куртку и снимая запонки. Он оглянулся один раз, закатывая рукава, обнажая предплечья, худые и твердые, с присыпанными темными волосами. У Коры перехватило дыхание, но он только подошел к боковой стойке. Стекло звякнуло, и он вернулся со стаканом, наполовину полным янтарной жидкости. Он предложил это, и она покачала головой, но когда он не двинулся с места, она наконец приняла то,что он преподнёс. Он вернулся и налил себе еще стакан.

Он поднес свой стакан к окну и стоял, потягивая, его профиль очертил тень.

В тишине ее нервы кричали. Что он с ней сделает? Ожидание могло убить ее.

Кора подняла свой стакан, но остановилась, вдохнув приторный запах алкоголя.

–Просто покончи с этим.

Ее голос нарушил безвоздушную тишину.

Маркус повернулся и посмотрел на нее. Она с твердым щелчком поставила стакан на прикроватный столик.

–Накажи меня, кричи на меня, что бы ты ни делал.

Она скрестила руки на груди. Не впускай его. Ни на что. Он хотел поработить ее, как мама все эти годы. Она сказала это вслух, чтобы напомнить себе, что он ничем не отличается.

–Моя мама заперла меня в подвале. Думаю, привязанность в спальне – это улучшение.

Взгляд Маркуса потемнел. Он подошел ближе, его обычная прогулка расходилась с яростью на его лице. В центре внимания охотника, сосредоточенного на своей добыче.

Она не могла двигаться, попав в ловушку его взгляда. Даже когда он подошел так близко что ее колено коснулось его.

Нет. Ты хочешь быть свободной. Это все, чего ты когда-либо хотела.

Его рука обвила ее шею, обхватив ее теплыми твердыми пальцами.

Ее пульс стучал под его ладонью. Она закрыла глаза на его великолепное лицо. Но она не могла скрыть тепла его руки или того, как ее тело полностью расслабилось от его командного прикосновения. Почему? Почему он так на нее повлиял? Она была так сбита с толку; она не знала, что происходит.

–Я должна была попытаться, – выпалила она, когда тишина стала невыносимой.

–Я знаю.

Его большой палец нежно погладил ее подбородок.

–Так сделай это.

Она попыталась казаться сильной, но ее голос дрожал.

–Что бы ты ни планировал со мной сделать. Делай свое самое худшее.

И она посмотрела ему прямо в глаза. Его глаза были темными, почти черными.

Он опустил руку и сел напротив нее.

У нее перехватило дыхание. Он смаковал свой напиток и наблюдал за ней, как будто она была произведением искусства, которым он владел.

–Ты знаешь, почему я тебя держу,контролирую?

Потому что ты контролирующий сумасшедший? хотела сказать она.

–Потому что тебе нравится мучить меня.

–Да.

Он выпил остатки своего напитка.

–Вот это. Но в конечном итоге, Кора, я храню тебя, чтобы ты была в безопасности.

Она смеялась. Она ничего не могла с собой поделать.

–Ты действительно веришь в это, не так ли?"

Она покачала головой, потерла усталое лицо.

–Ты делаешь все эти ужасные вещи во имя мира. Ты говоришь себе, что Олимп опасен и что ты единственный, кто может сдерживать насилие.

–Это так. Никто другой недостаточно силен.

–Ты думаешь, что ты спаситель города.

–Не спаситель. Император.

Конечно. Она прекрасно могла видеть его стоящим на ступенях сената.

Раздача лавров. Отправка войск. Завоевывая народы, горящие города...

–Лучше бояться, чем любить, – цитирует она Макиавелли.

–А ты, Кора? Ты меня боишься?

–Да.

Ее ответ был едва слышен.

Он склонил голову с довольным видом.

–А как же любовь? Что насчет этого?

–Ты сказал, что любишь меня.

–Это было раньше. Теперь я знаю тебя настоящую.

Он встал и поднял ее на ноги.

–Я был слишком снисходителен к тебе. Я отпустил тебя с поводка, и ты предала мое доверие.

Неужели он действительно думал, что она не сбежит, если ей дадут половину шанса?

–Ты никогда не будешь свободной. Но теперь ты знаешь границы своей клетки.

Он наклонился ближе, его запах окутал ее, смесь тонкого одеколона и скотча.

–Бежать некуда, Кора. Я выслежу тебя. Тебе место здесь, на моей стороне. Навсегда.

У нее перехватило дыхание, но он не закончил.

–Так почему бы не перестать бороться с этим? Отпусти себя. Позволь себе быть моей.

Он попятился, и она закачалась. Его присутствие было силой, и когда она исчезла, она почувствовала потерю.

–А теперь разденься.

С этим приказом он оставил ее.

Остаться. Подчиниться. Сбежать. Это все еще был ее окончательный план.

Но для этого требовалось подчинение, не так ли? И Маркус не удовлетворился бы ничем иным, как полным контролем над ее телом и властью над ее разумом. Она теряла себя, и самое страшное – ей это нравилось.

Все нормально. Слабый голос сказал ей. Он больше, быстрее, сильнее тебя. Ты также можешь наслаждаться этим.

А если она не послушается, несомненно, он разденет ее сам. Поэтому она скинула джинсы и рубашку, сохраняя при этом любое чувство нормальной жизни. Ее кожа покрылась мурашками в прохладной комнате.

Когда она дошла до бюстгальтера и трусиков, Маркус вернулся с коробкой в ​​руке. Он поставил его и засунул руки в карманы, кивая ей, чтобы она продолжала представление. С напряженным лицом она сняла все остальное. Не похоже, чтобы ей было что скрывать. Сегодня она впервые после свадьбы надела одежду.

Но все же она ждала, тяжело дыша, пока он изучал ее. В конце концов он подошел к ней и провел рукой по ее спине и бокам, как будто осматривал лошадь, которую хотел купить. Она не могла сдержать дрожь желания, когда он обнял ее задницу. Она слишком хорошо помнила свое последнее наказание.

–Ты собираешься меня наказать?

Согнувшись на полпути осмотра ее дрожащих бедер, он приподнял голову.

–Хочешь, чтобы я наказал?

Ее ответ застрял у нее в горле. Что бы она сделала, чтобы облегчить бремя ожидания?

Его слова звенели в ее ушах. Отпусти себя. Позволь себе быть моей.

Она ему не доверяла. Не могла ему доверять. По крайней мере, сердцем.

Но ее тело? Боги, мысль о том, как это могло бы быть, если бы он вернул ее в то идеальное, экстатическое место, где она наконец могла бы, наконец, убежать от собственной головы и всей неразберихи и шума. Где она могла просто… быть.

–Да, – сказала она внезапно решительно,– Я хочу, чтобы ты меня наказал.

Что-то промелькнуло в его глазах и исчезло в одно мгновение. Он приподнял подбородок.

–Я думаю, жена, возможно, я недооценил тебя.

Ее сердцебиение стучало в ушах. Можно было его удивить? Бросить ему вызов и заставить смотреть на нее как на равную?

Маркус открыл принесенную им коробку и вытащил тяжелый ошейник. Металл, серебро, нержавеющая сталь и привязаны к поводку. Так много для того, чтобы быть равным ему.

Ухмыляясь, он поставил ее перед огромным зеркалом в тяжелой позолоченной раме. Он поставил ее перед собой и держал неподвижно, положив руки на бедра.

Его губы нашли ее уши.

–Что ты видишь?

–Тебя, себя. Нас.

–Я вижу покорного человека.

По ее телу прошла рябь. Он держал ее железной рукой за талию, когда ее ноги подгибались.

–Такой позор, что мы должны быть врагами. Крутится друг с другом, раунд за раундом, битва за битвой. Мы были созданы друг для друга.

–Не надо, – прошептала она, чувствуя себя близкой к слезам. Она была сырой, выжатой. Его нежные слова были стрелами. Она могла противостоять его жестокости, но не его мягкому, успокаивающему голосу, рассказывающему историю судьбы. В конце концов, кто мог сражаться с Судьбой? Зачем даже пытаться?

Это просто твое тело. Это не значит, что ты отдаёшь ему свое мнение. Или своё сердце. И он может делать с твоим телом такие прекрасные вещи.

–Отдайся мне, Кора.

Он поднял воротник из нержавеющей стали. Она закрыла глаза перед щелчком.

–Моя, – выдохнул он, затем потянул за поводок, заставляя ее голову запрокинуть, заставляя смотреть ему в глаза.

В то же время он погрузил в нее палец. Она ахнула, ее стенки сжались от удовольствия его вторжения. Она уже была мокрой. Она была такой с того момента, как вернулась в пентхаус.

Его сильные пальцы скручивали, прощупывали и проверяли ее внутренние стенки, все это время его большой палец дразнил ее клитор. Ее тело ожило для него, как и всегда.

–Ты прекрасна.

Его взгляд полностью поглотил ее. Все было Маркусом. Его большие пальцы слегка потерли ее соски. Она позволила своей голове опуститься в капитуляции, пока он работал над ее телом до пика.

–Это она. Это моя умница. Отдайся мне, и я отдам тебе все.

Когда ее бедра начали качаться, и наслаждение расцветало, она снова стояла на пропасти – дьявол шептал ей на ухо, и весь мир распространился у ее ног.

Его ладонь вонзилась в ее киску, и ее оргазм нарастал, ослепительно и потрясающе красиво, яркий закат раскрывался через каждую конечность, розовый и с золотым оттенком.

Однако в последний момент он убрал руку. Она вскрикнула, но не двинулась с места. Это было близко. Так близко.

–Хочешь кончить?

–Да.

Более того, ей это было нужно.

–Тогда ползи, Кора. Ползай за мной.

Он отошел на несколько футов назад, убрав ее поводок. Она была нуждающимся узлом конечностей.

–Пойдем, Кора, – поманил он,– Подползи ко мне.

На долгое время она застыла. Вот оно. Ползание. Но, наблюдая за ним, она увидела, что это было на самом деле: выбор.

Сделать это означало полностью подчиниться ему. Добровольно. Ползать не потому, что он с силой толкнул ее на колени, а потому, что она хотела все, что он мог ей дать.

В конце концов, выбор оказался таким простым.

Она упала на колени. Потому что это окончательное решение означало, что ей больше не нужно было решать, беспокоиться или оправдываться. Жизнь сжалась и стала такой простой.

–Да, красавица. Боги, ты никогда не была так красива. Иди ко мне сейчас.

Все напряжение покинуло ее тело и разум, когда она отдалась ему. Буря в ее голове наконец утихла.

Она хотела этого, и ей больше не нужно было стыдиться. Ей хотелось, чтобы его взгляд смотрел на ее изящную фигуру, покачивающиеся бедра. Она хотела соблазнить и доставить ему удовольствие. И то, как он смотрел на нее… как будто она была самым красивым, что он когда-либо видел, его лицо было изображением одержимого мужчины.

Да, боги, да. Нет ничего более правильного.

Она ползла нетерпеливо.

–Вот так, – пробормотал он, когда она подошла к нему, расположив ее так, чтобы ее подбородок был приподнят, спина выгнута, а задница поднялась в воздух. Ее тело содрогнулось от прикосновения его руки, когда она скользнула по ее ягодицам. -Всю дорогу в спальню, богиня.

Поэтому она ползла, покачиваясь задницей, время от времени поднимая глаза, чтобы увидеть сияющий взгляд Маркуса, отслеживающий ее продвижение, вплоть до кровати.

Едва она добралась до него, когда он протянул руку и поднял ее на ноги.

–Пришло время награды.

Его голос звучал напряженно, как будто он с трудом выговаривал слова.

Но в следующую секунду он снова обрел контроль над собой, всегда под контролем. Он ослабил галстук и плавными движениями снял одежду.

Он скинул ботинки, рубашку, брюки и боксеры и остановился, невольно позируя в полумраке. Он был обнажен, а она потерялась, потому что здесь был бог в человеческом обличье.

Широкие плечи, сильная грудь, переходящая в тонкие бедра, мощные бедра. Либо он тренировался каждое утро, либо использовал магию, чтобы сделать свои мышцы сильными и гладкими, ровными и хорошо сформированными. Он мог быть статуей, вырезанной мастером, но при виде его скульптор,ей хотелось выдохнуть от совершенного вида.

И все же, несмотря на всю свою потустороннюю красоту, он выглядел как мужчина, грубые волосы покрывали его твердые бедра и грудь. Он был похож на старого правителя. Ему нужна была только корона. Если люди не дадут ему одну, он ее возьмет.

И он был ее. Он сказал, что она принадлежит ему, но это было обоюдно, верно? Он мог передать ее подчиненному или заставить Шаро наказать ее. Но он никогда не позволил бы другому мужчине прикоснуться к ней. Он хотел ее для себя. Ей нужен был знак того, что она что-то значила для него – было ли это здесь все время, присущее его собственнической натуре?

Ей оставалось только надеяться. Потому что она терялась с ним.

–Ляг и раздвинь ноги.

Теперь она хотела его внутри себя. Ей хотелось обнять его руками и ногами и прижать их тела друг к другу. Она хотела, чтобы он отчаянно нуждался в ней, чтобы наверняка знал, что он так же потерян, как и она.

Но вместо этого она сделала, как он сказал, легла на кровать и с нетерпением открылась ему.

Он не торопясь уложил ее, притянул к краю кровати, точно наклонив ее ноги. Черт побери его контроль. Но все это того стоило, когда он наконец перелез через нее.

–Руки над головой.

Она подняла руки. Все, что могло бы его сдвинуть. Но она должна была знать, что Маркуса ничто не может поторопить. В этом был смысл, не так ли? Чтобы она полностью ему уступила. Его выбор. В свое время.

И когда он, наконец, наконец вошел в нее, первое медленное движение его члена снова привело ее к краю, ее ранее отрицанный оргазм снова вернулся.

Он вошел в нее, и она затаила дыхание, ее тело напряглось. Все в ней было сосредоточено на медленном, плавном скольжении его члена, входящего в нее, облегчая боль и одновременно разжигая его. Она лежала дрожа, пустой сосуд ждал, чтобы его наполнили.

Ее ноги и спина напряглись, соски затвердели, а пальцы на ногах скрутились, когда толчки Маркуса привели ее к оргазму. Он двинулся над ней, и щелчок его бедер поднял ее вверх по кровати. Она схватила его за плечи, хватая и поглаживая сжатые мышцы, с такой великолепной силой под своими ладонями.

Он остановился и просунул руки под ее ягодицы, обхватив ее задние щеки большими ладонями и притянув к себе. Под новым углом его лобковая кость задела ее клитор, и она подавила стон. Черт, она была близка, ее кульминация, как товарный поезд, нёсся к ней, неумолимая сила вот-вот ударит ...

Он остановился. Вытащил. Отступил назад и оглядел ее вздымающуюся плоть, словно мебель.

–Маркус. Пожалуйста.

Он взял себя в руки, сжимая свой член в кулаке с ее собственной слизью в качестве смазки. Он смотрел на нее прикрытыми глазами.

–Потрогай себя. Потяните за соски.

Она потянула себя за грудь, мгновенно повиновавшись. Все, что угодно, чтобы вернуть его. Что-нибудь.

Удовольствие захлестнуло ее, но этого было недостаточно. Без Маркуса этого никогда не было бы достаточно.

–Наказание, – напомнил он ей, и ужас охватил ее. Он насмехался над ней, прикасался к ней, дразнил ее. Он бы трахал ее вечно и никогда не позволял кончать. Он знал ее тело и овладел им.

–Пожалуйста, – прошептала она,– Мне это надо.

Он не стал ее наказывать, поэтому она продолжила.

–Ты мне нужен. Маркус, пожалуйста.

–Встань на четвереньки.

Он едва отдал команду, как она вскарабкалась на место. Голова вверх, спина изогнута, низ поднят, как он ее учил. Кровать скрипнула под его весом, а потом ...

Он врезался в нее.

Да!

Его бедра врезались в нее в восхитительном ритме. Рывок за горло сказал ей, что он схватил ее за поводок. Он был нежным, но напомнил ей, что она принадлежит ему.

–Моя прекрасная дорогая, как хорошо ты умоляешь.

Еще один красивый толчок. И другой.

Ее оргазм взорвался, как бомба, тихий взрыв, вздымающееся грибовидное облако на фоне заката. Ее конечности ослабели, тело содрогнулось от толчков оргазма, который она так ждала.

В конце концов, она склонилась, положив голову на предплечья, а попу подняла вверх, когда он ударил ее сзади. Наконец он зарычал и кончил.

Когда он поднял ее и повел в ванную, она прижалась к нему, обхватив руками его талию. Она стояла как во сне. Транс, реальность, которая отражала жизнь, которую она хотела, как будто ее мир перевернулся, но она обнаружила, что может жить в отражении. Фактически, в этот момент она хотела жить там вечно.

Маркус поставил ее под душ и включил горячую струю, которая успокаивала все ее части.

–Ты так хорошо поработала, богиня, – пробормотал он, омывая ее тело, медленно, дюйм за блестящим дюймом. Его собственный член выступил из его тела, снова твердый, но он не сделал никакого движения, чтобы удовлетворить себя или заставить ее сделать это. Он вычистил каждый дюйм ее тела, даже побрил ее ноги и лобок. Между тем ей казалось, что она плывет, как будто она никогда не ступит на землю, пока он заботится о ней, как о драгоценном сокровище. Драгоценно для него.

Когда он вытер ее и поволок в спальню, она почувствовала сонливость. Ее тело было вялым, мысли вялыми. Он ввел ее в транс, и она не хотела просыпаться. Так что было хорошо, когда он уложил ее обратно в постель. Он сел рядом с ней, а затем наклонился, прижимаясь сладчайшим поцелуем к ее лбу. Он задержался там надолго, его голова склонилась над ее головой, как будто он был в молитве.

Когда она засыпала, образ оставался в ее голове, он кланялся, как молящийся, даже несмотря на то, что она была той, кто только что подал свое согласие.

ГЛАВА 19

Так, это было ... иначе.

Кора села за стол с Маркусом завтракать позже на той неделе. Да, за стол, а не под или рядом со столом у ног Маркуса.

Она покачала головой и откусила еще один кусочек яйца.

Маркус читал газету, очевидно, совершенно не обращая на нее внимания. Сегодня утром он не сказал ей ни слова, даже когда поставил ее тарелку на стол напротив себя, а не на пол.

Это было впервые. Последние несколько дней, даже после того, как он убрал цепь, пластина все еще лежала на земле.

Она не знала, как к этому относиться. Награждает ли он ее за покорность в спальне? Или он только что наконец понял, что нет смысла связывать ее цепью, если ее все равно схватят, если она все равно попытается покинуть пентхаус?

Но это было бы правдой с самого начала, так что цепочка была больше связана с унижением и подчинением, чем на самом деле удерживанием ее в ловушке. Итак, считал ли он ее должным образом напуганной после полицейского участка и ... ползания?

Ее лицо пылало даже при воспоминании.

Или, может быть, это было чертовски важно, чтобы она постоянно задавала вопросы и сомневалась, и даже сама пыталась догадаться, чтобы она никогда не знала, какой путь наверху. Потому что каждый раз, когда он уводил ее в постель, властный и требовательный, так часто он приводил ее в это место экстаза за пределами мыслей, и эти ощущения… утром она просыпалась и обнаруживала, что ее мозг снова твердо управляет ею.

И ее мозг не знал, как справиться с тем, что ее тело так приветствовало его. Маркус. У него всегда все под контролем. Его воля управляет каждой минутой ее жизни.

Она с громким стуком уронила вилку на тарелку и откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.

Маркус наконец опустил газету, чтобы взглянуть на нее, но только на самый короткий момент.

–Мы идем гулять сегодня вечером. Так что прими душ и побрейся.

Что?

–Что?

Он опустил газету настолько, чтобы снова взглянуть на нее с непроницаемым выражением лица.

–Если нет, я сделаю это за тебя.

–Хорошо,– огрызнулась она.

–В четыре прибудет стилист. К тому времени будь готова.

–Мне нечего надеть.

–Он принесет платье.

–Куда мы...

–Хватит, – нетерпеливо перебил он ее.

Она возмущенно стиснула зубы. Но если он сказал правду… И он действительно собирался забрать ее из пентхауса… Что ж, ее не убьет игра по его правилам еще один день.

* * *

Она побрилась. А в 4 часа раздался стук в дверь. Маркус открыл ее худому, модному мужчине, тянущему чемодан и стойку с платьями в черных подвесных сумках, которые, по мнению Коры, были платьями.

– Не разговаривай с ней, – резко приказал Маркус,– Я выберу платье.

Кора посмотрела на него, чувствуя, как ее щеки вспыхивают. Неужели так будет всю ночь? Он унижал ее перед ним?

Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Это не имело значения. Ее гордость не имела значения. Она могла постоять за себя. И она не будет такой дурой, как в прошлый раз.

Она не сбежала бы по улице при первой же возможности из пентхауса с мольбой о помощи. Нет, она должна была действовать умно. Если Маркус хотел, чтобы она была марионеткой на веревочке, она должна была притвориться, что танцует.

Но это не означало, что она не могла использовать эту ночь, чтобы узнать все, что могла, и найти союзников и возможности.

Позже она мило улыбнулась стилисту, который кивнул Маркусу, явно испуганный, если не откровенно, и указал на главную ванную комнату.

–Если вы пойдете сюда, мы можем начать.

Три часа спустя она была накрашена, ее волосы были уложены, завиты и распылены в гладкую прическу с кудрями, ниспадающими на одно плечо.

Маркус выбрал красное платье, гораздо более смелое, чем все, что она могла бы выбрать для себя. Передняя часть была скромной, но она дерзко перебрасывалась через плечо, обнажая спину, так что стилисту пришлось использовать скотч, чтобы убедиться, что ни одна из ее дерриеров не будет видна.

Она смотрела на себя в зеркало в полный рост, испытывая даже большее замешательство, чем когда она смотрела на себя в день свадьбы.

Она выглядела утонченной и светской. Намного больше, чем она чувствовала. Она была фермерской девушкой из Канзаса.

Она покачала головой. Нет, это неправда. Уже нет. Она не была той девушкой с широко открытыми глазами, которая впервые приехала в город на автобусе три месяца назад. Не после Маркуса.

Тем не менее, она не была…

Она повернулась и посмотрела на дерзкий изгиб спинки платья в зеркале и увидела Маркуса, подходящего к ней сзади.

У нее перехватило дыхание при виде его.

Маркус в смокинге был… Опасным. Грозным. Офигительно великолепным.

Он подошел прямо за ней. Она ахнула, когда его руки быстро коснулись ее шеи, и, затаив дыхание, наблюдала в зеркале, как он использовал маленький ключ странной формы, чтобы отпереть ошейник на ее шее.

Она могла только догадываться, что об этом подумал стилист. Неуклюжая нержавеющая сталь явно не сочеталась с элегантным внешним видом, но, согласно инструкциям Маркуса, стилист не сказал ни слова.

Маркус бросил воротник на кровать позади себя и извлек из своего пиджака большую квадратную бархатную коробочку. Он поставил его на комод рядом с зеркалом и, все еще молча, открыл.

Что это было?...

–Это...

–Да.

Глаза Коры расширились, когда он поднял изящное украшенное бриллиантами колье ей на шею. По ее телу пробежали холодные капельки пота, когда он поднял ей волосы. Его пальцы коснулись ее кожи, когда он застегнул ее сзади на шее.

Переплетенное бриллиантовое ожерелье толщиной в один дюйм искрилось даже в тусклом свете комнаты. Он был сделан из того, что выглядело как сотни меньших бриллиантов вместе с более крупным бриллиантом, украшенным центральным узором.

Это должно стоить целое состояние.

Кора не могла удержаться от того, чтобы поднять руку, чтобы коснуться впечатляющего украшения, но в последнюю секунду от фактического контакта она остановила себя и снова уронила руку. Она тяжело сглотнула, и бриллианты засверкали вместе с движением.

–Зачем?

–Чтобы все знали, что ты моя.

Кора кивнула. Наконец, ответ имел смысл.

–Что, если я как-нибудь это потеряю? Или застежка сломается, и я не замечу, что она отваливается, или ...

–Он не отвалится. Я надеюсь, тебе тоже не удастся потерять это.

Он вытащил еще одну коробочку, на этот раз поменьше и знакомую, и открыл ее.

Это ее обручальное кольцо и обручальное кольцо она бросила через всю комнату в ту первую ночь. Неужели это было всего две недели назад? Это было похоже на столетие.

Ее глаза метнулись к Маркусу в зеркале, но его лицо было каменным. Бесстрастным.

Она вынула кольцо из коробки и надела его на безымянный палец левой руки.

После этого Маркус положил свои большие холодные руки на ее голые плечи, встретившись глазами с ее глазами в зеркале.

–Сегодня ты меня не смутишь. Ты будешь вести себя как настоящая жена.

–Потому что боги запрещают портить твою безупречную репутацию?

Оскорбление вылетело из ее рта прежде, чем она смогла с этим справиться.

Маркусу это не понравилось.

Он скользнул рукой с ее обнаженного плеча к ее горлу, и впервые за день она увидела огонь в его глазах.

Он не давил ей на горло вокруг колье, но держал руку там.

И чтобы продемонстрировать, насколько Кора больше не была простой деревенской девушкой из Канзаса, вид в зеркало и ощущение его властной руки вызывали у нее всевозможные покалывания, ни один из которых не был страшным.

Возможно, она больше не была невинной, но, несомненно, была столь же глупа. Потому что ее сердце тоже сжалось от его прикосновения.

Он отвернулся от зеркала и направился к двери.

–Полагаю, наша колесница ждет.

* * *

Да, стилист, платье и ожерелье должны были ее предупредить. Но Кора все еще не была готова, когда Шаро выпустил их перед красной ковровой дорожкой. Это был гала-концерт.

Это был благотворительный гала-концерт, и Кора узнает в течение следующего часа, когда Маркус взял ее за руку, и ее ослепили вспышки фотоаппаратов, когда они шли по вышеупомянутой красной ковровой дорожке в бальный зал отеля Elysium, единственный отель на Новом Олимпе, более привлекательный, чем Краун.

Кора старалась не вылезать из головы, когда видела известных актеров, актрис, музыкантов и политиков, сливающихся вокруг них.

Маркус шагал сквозь толпу, не моргнув глазом, и Кора изо всех сил старалась не отставать от него. Время от времени он останавливался и болтал. И он был очаровательным. Даже харизматичным. Он представил ее, всегда держа руку на ее пояснице.

Кора официально вошла в сумеречную зону. Маркус улыбался. Очевидно, это было шоу, которое он мог разыграть по своему желанию, но все же она забыла, как выглядела его полная улыбка. Ямочки. Она забыла о разрушительных ямочек на щеках.

Неужели он был таким, когда они« встречались »? Но нет, после двадцати минут наблюдения за ним она поняла, что это не так. Она не знала, почувствовала ли она себя лучше или хуже от того, что он не взял энергию, чтобы быть этим счастливым и ложным, чтобы привлечь ее, или это значило, что она смогла увидеть немного больше настоящего его.

Или, может быть, она все еще понятия не имела, кем он был на самом деле, черт возьми.

После того, как он выполнил любую квоту социального взаимодействия, которую он считал подходящей, он повел ее посмотреть на аукционы, которые были подарены для благотворительного гала. На торги выставлялись всевозможные вещи: картины. Боксы для популярных спортивных команд. Ужин с мэром. Вертолетная экскурсия по городу. Билеты в театр.

Билеты в театр были единственным соблазном Коры. Она пообещала себе, как только получит хоть какой-то доход, пойдет на спектакль.

–Что-нибудь бросается в глаза?, – спросил Маркус,– Может, сумочка или две?

Она закатила глаза и положила флаер о самом крутом шоу на Театральном Роу.

–Сейчас никого нет. Тебе не обязательно идти в ногу со временем.

–Ты только что закатила на меня глаза?

Вопрос был тихим и немного недоверчивым.

Кора сглотнула, когда она посмотрела на него, и ее язык высунулся, чтобы облизать губы. Ощущение звонка вернулось в ее живот при той интенсивности, которую она увидела на его лице. Тупая девчонка. Тупая девчонка.

Прозвучал гонг, и все вокруг начали выходить из зоны аукциона, но Маркус продолжал смотреть на нее.

Рука Коры коснулась ожерелья на шее, поглаживая сверкающие драгоценные камни. Она указала подбородком на отступающую толпу.

–Я думаю, это означает, что скоро начнется ужин.

Маркус еще долго стоял неподвижно, прежде чем резко кивнул, взял ее за руку и пошел так стремительно, чтобы присоединиться к потоку людей, что ей пришлось приподнять юбку, чтобы не споткнуться, когда она последовала за ним.

Они сидели за большим круглым столом с еще десятью людьми. Маркус взглянул на их карточки рассадки и на стоящих рядом. Его лицо потемнело, и он тут же заменил их двумя с другого стола.

Кора не была уверена, что ему позволено это сделать, но кто остановит Маркуса Убели?

Кора села и неловко улыбнулась тем, кто уже сидел за столом, но Маркус не сел рядом с ней.

–Я сейчас вернусь, – пробормотал он, прежде чем уйти в сторону комнаты, чтобы с кем-нибудь поговорить. Кора смотрела, как он пошел и начал разговор с мужчиной. Этот человек окликнул другого мужчину. Маркус вытащил свой телефон и быстро написал что-то.

Почему она смотрела на Маркуса? У нее была собственная повестка дня.

Она оглядела стол и улыбнулась двум другим парам, сидящим за столом.

–Привет, я Кора. Так приятно познакомиться.

Две женщины за столом обменялись взглядами, прежде чем оглянуться на нее.

–Вы замужем за Маркусом Убели?, – спросила та, что в паре мест от нее, хорошенькая рыжая, чей партнер-мужчина должен был быть как минимум на сорок лет старше ее.

Кора попыталась сохранить искреннюю улыбку.

–Да, уже две недели. Все еще на стадии медового месяца.

–Как мило, – сказала рыжая так покровительственно, что Кора стиснула зубы.

Она оглянулась на Маркуса и увидела, что теперь он разговаривает с тремя людьми. Двое мужчин и женщина, блондинка, собственнически державшая его за руку, ее тело наклонилось к нему так, что у Коры перехватило дыхание.

Это было интимное прикосновение. Вторжение в космос, если ... Если только вы не знали этого человека очень хорошо. В глубине души так.

–Кора, дорогая!

Кора повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть идущего к ней Арманда. Он наклонился и поцеловал ее два раза в щеку. Он отступил, сияя ей.

–Посмотри на себя. Совершенно потрясающе, любовь моя. Я должен уговорить Маркуса позволить тебе моделировать платье, над которым я работаю. Никто другой не мог отдать должное подписи. Я проектировал это с учетом ваших потребностей.

Кора покраснела, когда Арманд схватил две карточки с расстановкой сидений рядом с ней, вручил их ассистенту, который шел за ним, и сел рядом с Корой.

–Так что ты думаешь о своем первом гала?, – спросил он, ярко поднимая руки,– Это оправдывает ожидания?

–У меня действительно не было времени оправдывать какие-либо ожидания, – сказала Кора, – я не знала, что мы приедем сюда, пока мы не приехали.

–Это ужасно, – сказал Арманд,– Ты выглядишь потрясающе.

Кора снова взглянула на Маркуса. Женщина все еще была там, и она подошла ближе, если такое вообще было возможно.

–Ух, эта женщина ведьма.

Кора кивнула на Арманда, который, очевидно, заметил, что она смотрит на Маркуса.

–Ты знаешь ее?

–К сожалению.

Когда Кора промолчала, Арманд явно сжалился над ней.

–Она руководитель одной из крупных телекоммуникационных компаний Нового Олимпа.

–Они встречались?

Арманд поднял руку и махнул ей посредственным жестом.

–Я не уверен, что назвал бы это так.

–Как долго?

–Время от времени, может быть, год или два.

–Что случилось потом?

–По слухам, она хотела большего. Очевидно, он этого не сделал. Арманд значительно приподнял брови.

–Как давно это было?

–Думаю, они разорвали отношения за два месяца до того, как ты приехала в город.

Кора потянулась за стаканом воды. После долгого глотка она ударила своим стаканом, почти проливая воду на скатерть.