Текст книги "Ли Савино & Стасья Блэк"

Автор книги: Ли Савино

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Джо перестал писать. Он смотрел на Кору, поглощенный тем, что она говорила ему простую правду.

–Я начинаю понимать, почему господинУбели мог быть ослеплен взамен, – сказал он.

Кора склонила голову и улыбнулась ему.

–Лесть доставит вас повсюду, мистер Гарсия. А теперь идите сюда, я хочу показать вам щенков.

* * *

–Я думаю, все прошло хорошо, – сказала Мейв, глядя на Кору над дымящейся чашкой чая. Мейв всегда говорила, что нет ничего, что нельзя было бы решить за чашкой хорошего чая. Но Мейв встречалась с Маркусом всего один раз и ненадолго на свадьбе.

–Надеюсь, эта огласка привлечет в приют еще больше людей, желающих усыновить щенка, – сказала Кора.

–Я подслушивала, – призналась Мейв, заставив Кору улыбнуться.

–Я не ожидала меньшего.

Лицо Мейв стало серьезным.

–Но как ты на самом деле?

Она протянула руку и сжала колено Коры. Они сидели в задней части убежища в тесном кабинете Мейв на табуретах рядом с крошечной зоной отдыха, где в углу были установлены микроволновая печь, кофе и чай.

Кора запрокинула голову и тяжело вздохнула.

–Все плохо?

Кора снова посмотрела на подругу.

–Неплохо, – сказала Кора. Она задавалась вопросом, сколько она могла сказать, не раскрывая истинного масштаба.

–Брак… Ну, брак с таким человеком, как Маркус… более сложен и интенсивен, чем я, возможно, был готова.

–Милая, тебе всего что, девятнадцать? Я была бы шокирована, если бы это было не так, хотя хотелось бы, чтобы фаза медового месяца продлилась немного дольше.

Кора улыбнулась.

–Маркус много работает, и он не всегда лучший коммуникатор. Мягко говоря.

–И я думаю, что волнуюсь, что…,– как это сказать?,– Я приехала в город, чтобы попытаться найти себя. Чтобы быть свободной от моей контролирующей матери, и теперь ...

–Теперь ты замужем за мужчиной, контролирующим власть?

Кора кивнула. Опять-таки, мягко сказано.

–Это не так уж удивительно, дорогая, – мягко сказала Мейв,– Это было то, к чему ты привыкала всю свою жизнь. И, к сожалению, это правда. Нас привлекают такие партнеры, как наши родители, потому что это все, что мы знаем.

Кора закрыла лицо рукой.

–Боги, не говори так, – простонала она,– Последний человек, за которого я хочу выйти замуж, – это кто-то вроде моей матери.

Мейф засмеялась. Но потом она снова стала серьезной.

–Он хорошо к тебе относится? Он добрый?

Кора долго смотрела в пол, прежде чем наконец признать:

–Да.

Она посмотрела на Мейв.

–Он не такой, как моя мама. Он не мелочный и не подлый.

Затем она задалась вопросом, правда ли это.

–Не знаю, еще рано. Что, если он действительно похож на мою маму?

–Дорогая, ты послушай меня. Ты когда-нибудь захочешь уйти от этого человека, если он когда-нибудь поднимет на тебя руку или начнет оскорблять, скажи мне. Меня не волнует, кто он, мы тебя отсюда уведем.

Вот оно. Все, что она хотела услышать с тех пор, как Маркус перевернул сценарий их брачной ночи. Кто-то готов помочь ей сбежать от него.

Но Кора покачала головой и протянула руку, чтобы пожать руку Мейв. Она сказала себе, что это произошло потому, что она не хотела разрушить мир проблем, которые слова Мейв могли вызвать у Маркуса что-то плохое.

Но она боялась, что больше поверила своим следующим словам. -Думаю, я могла бы быть счастлива с ним. Это была корректировка, и мы все еще учимся общаться, но ... думаю, я могла бы быть счастлива ...

Она огляделась на собак в клетках. Были ли там собаки счастливы? Их хорошо кормили, раз в день выводили на прогулки, и некоторым из них здесь гораздо лучше, чем в домах, где они были раньше.

Собаки были благодарны каждый раз, когда она наливала еду в их миски, натирала им живот или выводила на прогулку.

Но всегда возвращались в клетку.

–Как вы думаете, они счастливы?, – неожиданно спросила Кора. -Провести всю жизнь в ожидании в этих клетках, пока кто-нибудь не сочтет их достаточно достойными, чтобы их усыновить?

–Мне кажется, – тихо сказала Мейв через мгновение, – счастье начинается здесь.

Она наклонилась вперед на табурете и прижала кулак к груди Коры, прямо над ее сердцем.

Кора посмотрела на нее, и ее глаза снова горели, как когда она впервые попала в убежище. Она тяжело сглотнула.

–Это не так просто. Все, чего я когда-либо хотела, это свободы.

Мейв едва заметно покачала головой.

–Ты уже свободна, детка. Ты всегда ею была.

Она подняла кулак и снова прижала его к груди Коры.

–Я хочу для тебя самого лучшего, девочка, независимо от того, хочешь ты уйти или остаться, и я помогу тебе, что бы ты ни выбрала. Но пока ты не потребуешь здесь свободы, – она ​​прижала ладонь к сердцу Коры, – не имеет значения, с кем ты и какие правила они или их образ жизни навязывают тебе.

–Я не понимаю, – сказала Кора.

Мейв улыбнулась.

–Ты поймёшь.

ГЛАВА 21

Маркус сел за столик позади Поли с Шаро и несколькими его помощниками. У них не было для него хороших новостей.

Анджело, младший лейтенант, оживленно говорил.

–Они поразили нас в Вестсайде, все в разных частях нашего бизнеса. Один диллер был сбит, двое мужчин подошли к нему, чтобы занять его угол. Он ушел. Был убит грузовиком; мы нашли его мертвым и заброшенным на Обезьяне.

Обезьяна, или Аппиева дорога, была главной дорогой, соединявшей Новый Олимп с Метрополисом.

–Очевидно, это были Титаны, – сказал Маркус,– Но у вас есть для меня что-нибудь более конкретное?

–Сейчас ищем водителя. Может быть, этот ублюдок сбежал. Но больше всего пострадал дом девочек Сантонио.

Дерьмо. Дом на улице – в отличие от того, когда девушки встречали клиентов в отеле или на выезде – обычно был наполнен мускулами, чтобы защитить их.

–Что произошло?

–Два парня приехали отдельно и забронировали ночевки. Накачали девочек наркотиками, а затем выскользнул из комнат и подожгли дом.

Маркус замер.

–Они мертвы?

Анджело покачал головой.

–Парни внизу учуяли дым и всех вовремя вытащили, но две девушки лежат в больнице из-за отравления дымом. И один из парней кое-что сделал с девушкой, пока ее не было. Мы все еще ждем, когда она проснется.

Проститутки работали нелегально, но жили в подземном мире и поэтому находились под защитой Маркуса.

–Сантонио дает двойную защиту своей конюшне.

–Они не преследовали девушек, – заговорил Шаро, двигаясь вперед. Его взгляд встретился с Маркусом через стол.

Маркус кивнул. Шаро ночевал в приюте несколько раз в неделю. Всегда с разными девушками. Если его там не было, то он был в другом доме, но этот был его любимым.

У него даже не было собственного жилья. Если этому мужчине нравится спать рядом с теплым телом по ночам, кто будет судить Маркуса? Но тот факт, что Титаны нацелены на правую руку Маркуса?

–Они становятся смелее, – сказал Маркус.

Анджело кивнул, глядя на Маркуса.

–Они бьют нас, мы должны нанести ответный удар в десять раз сильнее.

Он ударил кулаком по руке.

–Как мы собираемся ударить, босс?, – спросил Карло.

Маркус чувствовал энергию своих лейтенантов по всей комнате. Это была война, которую они все ждали.

Больше всего Маркус.

Но теперь, когда это было здесь?

Маркусу стало не по себе. Те девушки, которые сегодня вечером оказались в больнице? Они были только началом.

И хотя они не могли быть невиновными в глазах общественности, они были для него.

Какой побочный ущерб нанесет тотальная уличная война? Сколько невинных должно умереть?

А для чего?

Все потому, что ему пришлось отомстить и схватить Кору. Они находились в напряженной разрядке с Титанами уже почти десять лет. Он был тем, кто снова зажег холодную войну.

Он тогда даже не рассматривал другие варианты. Он получил сообщение, что Деми Титан вернулась в город, и он должен был убедиться в этом сам.

Но, конечно, это была не она. Это была ее дочь. И как только Маркус ее увидел, она должна была быть у него.

Кьяра, наконец, будет отомщена.

Это все, что он мог видеть. Только сейчас, через несколько месяцев после знакомства с Корой, он впервые за долгие годы начал вспоминать жизнь Кьяры, а не только ее смерть.

Он думал, что почтил ее память, отомстив за ее смерть, но все это ... Еще война? Больше смерти? Это было последнее, чего ей хотелось бы.

–Пора сыграть, – сказал Анджело, когда Маркус замолчал.

–Мы отправляем им видео, которое Маркус снял в день своей брачной ночи. Мы выставили эту суку на выкуп, чтобы выманить руководство. Устройте засаду на этих ублюдков и убейте всех до единого.

Только годы дисциплины не дали Маркусу броситься на Анджело и ударить его по лицу за то, что он назвал его жену сукой.

Услышав слова Анджело, все вокруг послышались возгласы согласия. Очевидно, это была популярная идея.

Это изначально была идея Маркуса, и он поделился ею со своими лейтенантами, когда впервые начал ухаживать за ней.

– Не могу, – резко сказал Маркус,– Я облажался, когда попытался передать видео на свой компьютер. Файл был поврежден.

Анджело уставился на него, явно смущенный.

–Так сделай еще одно видео.

Но в том месте, где он и Кора были сейчас, Маркус и представить себе не мог, что сделает что-нибудь, что заставит ее плакать, как она плакала после того, как он сказал это дерьмо.

И он только что солгал своим лейтенантам. Файл не был поврежден. Он его удалил.

Он смотрел это, собирался отправить по электронной почте, и от этого у него стало плохо в животе. Впервые за долгие годы он услышал голос Кьяры в своей голове. Маркус, что ты делаешь? Ты думаешь, это то, что я хочу?

Прежде чем он смог придумать что-то лучше, он удалил видео.

–Маркус?

Маркус впился взглядом в Анджело. Это маленькое дерьмо становилось слишком большим для его штанов. Он был всего лишь младшим лейтенантом, и у него было много нервов, он задавал вопросы Маркусу и бросал свои яйца, как будто он имел хоть какое-то слово.

–Я подумаю и вернусь к вам.

Анджело посмотрел на него, как будто у него выросла третья голова.

–Но босс ...

Маркусу было достаточно. Он рывком поднял Анджело со стула и оттолкнул его, пока тот не оказался прижатым к стене, прижав руку Анджело к горлу.

–Уважал бы ты старших. В какой организации ты работал? Восемь лет? У всех за столом пятнадцать лет на тебе. Так что не говори, пока с тобой не поговорили. И Кора может быть Титаном, но она также моя жена и поэтому заслуживает уважения. Ты меня слышишь?

Маркус вытащил свое оружие и приставил его ко лбу Анджело. -Скажи мне, что ты меня слышишь.

Тело Анджело начало дрожать под рукой Маркуса у его горла.

–Я тебя слышу, – неуверенно прошептал он.

–Хорошо, – сказал Маркус в последний раз.

Он снова повернулся к столу и убрал оружие в кобуру.

–С Титанами будет покончено. Их насилие не останется без ответа. Но мы делаем это умно. Тини, Фэтс, узнайте, кто их главный поставщик в Метрополисе. Удвойте присутствие Шейдов на Вестсайде. В наш город больше не попадут Титаны, о которых мы не знали. Больше никаких сюрпризов. И найди этого проклятого бога водителя, посмотри, что он знает. Встреча прервана .

Все кивнули, ребята встали и поспешили прочь. Умные. Большинство людей знали, что нельзя связываться с ним, когда он был в настроении. Анджело упал, зажав хвостом между ног. Маркусу придется это посмотреть. У Анджело было большое эго, и он был амбициозен. Это могло быть опасной комбинацией.

Марко взглянул на часы. Он знал, что он олдскульный, не пялился на свой телефон каждую чертову секунду, но люди слишком много занимались этим.

Он посмотрел на Шаро.

–Учитывая все обстоятельства, для тебя может иметь смысл временно лечь на дно.

Шаро кивнул и ушел, не сказав больше ни слова.

Наверное, почему здоровяк был его самым близким другом, если этот термин применим ко всем. Он знал, когда лучше держать рот на замке.

ГЛАВА 22

Это был другой водитель, не Шаро, который забрал Кору из приюта. По просьбе Маркуса она переоделась в платье и туфли на каблуках и возилась с ремешком сумочки. Было странно ехать в машине без Маркуса. Странно быть где-нибудь без Маркуса. И все же Кора обнаружила, что делает то же самое, что делала бы, если бы Маркус все равно был в машине.

Она молча смотрела в окно, держа руку на стекле, наблюдая за красивыми сверкающими огнями города.

–Кхм, сэр, вы можете поставить классическую музыку? Думаю, это предустановка?

Напряжение Рахманинова, наполняющего «Бентли», заставило Кору расслабиться, прислонившись к стулу. Между тихой музыкой и мягкими кожаными сиденьями Кора почувствовала, как ее глаза закрываются.

Вчера, когда Маркус отсутствовал на работе, она смотрела телешоу об этих пчеловодах, которые использовали дым, чтобы ошеломить пчел, убаюкивая их ложным чувством безопасности, пока пчеловоды опорожняли свои ульи медом.

Это то, что с ней происходило? Убаюкаться ложным чувством безопасности рутиной и маленькими подарками после периодов лишений, которые причинил сам ее муж?

Неужели ею манипулировал хозяин?

Она закатила глаза на себя. Боги, что было с метафорами животных сегодня? Но, возможно, это было естественно, что она не могла не думать о ловушках и клетках в тот день, когда она была свободна.

Водитель остановился перед «Поли», где, по всей видимости, уже ждал Маркус. Несколько Шейдов преследовали Кору, когда она вышла с заднего сиденья, и, глядя в обе стороны, они вывели ее из машины и поспешили в ресторан.

Она была здесь пару раз, прежде чем они поженились, когда Маркус ненадолго заезжал по делам, и она пила кофе в передней будке, а он сидел в задней. Однако сегодня Маркус был в кабинке в маленькой комнате, отделенной от остальной части ресторана. Он был один, никого не встречал, как будто ждал ее.

Официантка отвела Кору прямо к нему, и Маркус махнул ей, чтобы она села в кабинку напротив.

Кора нервно теребила сумочку и села, подпрыгивая, пока не оказалась перед ним, их разделял узкий столик между ними.

–Как прошло твоё время с подругой?

–Это было хорошо. Спасибо, что отпустили меня.

Слова было сложно выговорить. Ей не нужно спрашивать разрешения навестить свою подругу. Но она сдерживала себя, потому что очень хотела, чтобы он даровал ей все больше и больше свободы, как сегодня днем.

Маркус кивнул ей, и ей стало интересно, о чем он думает. Похоже, ей всегда было интересно, о чем он думал в последнее время. Его лицо было таким нечитаемым, а его действия часто были необъяснимыми. Он так расслабился после брачной ночи, но она не знала, почему и что будет дальше. Она снова вернулась к тому, чтобы постоянно ждать, пока упадет следующая обувь.

–Я не думаю, что мы могли бы разговаривать, как настоящие люди?, – со вздохом спросила она.

Брови Маркуса удивленно приподнялись.

–Во всех смыслах.

Но это все, что он сказал. Она снова вздохнула. Он бы никогда ничего не упростил, не так ли?

–Как прошел твой день?,– спросила она.

Он продолжил изучать ее и пожал плечами.

–Я занимался бизнесом.

Кора закатила глаза.

–Хорошо, не рассказывай мне о своем дне. Я расскажу тебе о своем. Было здорово снова увидеть Мейв. И собак. Репортер был любопытным, но я этого ожидала.

Ее глаза блуждали по ресторану, но они вернулись к Маркусу. -Не волнуйся, я ему ничего не сказала.

–Я не волновался, что ты это сделала

На этот раз она смотрела на него с удивлением.

–Я доверяю тебе больше, чем кто-либо это заслуживал. Ты умна. Это одна из вещей, которые мне в тебе нравятся.

Это было одно из ее достоинств, которые ему в ней нравились?

-Хотя я мог бы не заметить, насколько ты сварливая утром, перед тем как выпить первую чашку кофе.

Дразнящий комментарий ускользнул, но она не могла отрицать, как согрелась ее грудь, когда она увидела, как подергиваются его губы.

Нет. Прекрати. Не улыбаться садисту-похитителю. Наладить лучшие отношения с Маркусом, чтобы он дал ей больше свободы, – это одно, но… нравится ли ей это?

Так что она просто начала лепетать, чтобы больше не думать об этом.

–Один из золотистых ретриверов слишком хотел встретиться с Джо, когда мы вывели его на прогулку и начали толкать его в ногу. Однако Мейв взяла его под контроль. Она пытается обучить его некоторым основам, потому что думает, что из него получится отличная семейная собака. Мы надеялись, что Джо представит его в статье, но этот план пошёл наперекосяк из-за всего этого инцидента с траханием.

–Джо?

Кора сошла с ума или в голосе Маркуса была резкость?

–Ты знаешь, репортер с той ночи. Джо Гарсия, – сказала она, отбросив эту мысль.

–В любом случае, я думаю, все прошло довольно хорошо. Надеюсь, это принесет известность приюту и привлечет больше людей, желающих приютить.

Ее глаза поднялись через плечо Маркуса.

–И было приятно снова увидеть собак…

Постойте, она уже сказала это. Она закусила губу, наблюдая, как официантка Мария приближается с едой. Кора ничего не заказывала и даже не видела меню.

–Я взял на себя смелость заказать для нас, когда водитель сообщил, что ты едешь.

–О, – сказала она.

Ей не нравился его произвол, но это был Маркус. И когда она наклонилась над тарелкой с макаронами и сделала глубокий вдох, она улыбнулась.

–Спасибо. Я голодна.

–Наслаждайся, – сказал Маркус, все еще глядя на нее, а не на еду.

Чувствуя себя немного неловко, она все равно окопалась. Фрикадельки и маринара были восхитительны. Простая еда, но отлично оформленная.

–О, черт возьми, это потрясающе, – сказала Кора, закончив жевать большой кусок.

Маркус смотрел на нее с чем-то вроде веселья, пока ел свою еду. Ей было неловко, когда она посмотрела вниз и поняла, что отполировала почти всю свою тарелку, а он закончил только половину.

–Передам комплименты повару.

Кора почувствовала, как ее щеки вспыхнули, но решила, к черту. Хорошая еда была хорошей едой, и она не смущалась бы наслаждаться этим.

Разве Мейв не показала ей, что счастье и свобода начались с нее? Она не была уверена, что полностью поняла, что имела в виду Мейв, но могла догадаться, что это как-то связано с отношением и мировоззрением. Она могла сидеть здесь, дуться из-за своего положения и придираться к еде.

Или она могла бы получить удовольствие от этой восхитительной пасты, быть довольной, что она отлично провела день в приюте со своим хорошим другом, и сегодня вечером, если образец прошлой недели был чем-то подходящим, она, вероятно, закончит день хотя бы одним потрясающим оргазмом.

Неужели это было так просто?

Быть счастливой в ее клетке и жить дальше?

–О чем ты так серьезно думаешь там?

Ее глаза метнулись к Маркусу. Она не знала, как долго она отключилась, но теперь он выглядел почти готовым со своей пастой. Он смотрел на нее поверх бокала с красным вином.

–Ничего, – был ее коленный рефлекс, но затем она глубоко вздохнула. Это она сказала, что хочет поговорить о реальных вещах, верно?

–Я думаю, мне было интересно ... ну, мне всегда было интересно ... чего ты хочешь.

Маркус снова выглядел удивленным.

–Что ты имеешь в виду?

Она действительно делала это? Может быть, это был день с Мейв, может быть, дело в том, что Маркус был относительно мил с ней в последнее время, но она решила сделать решительный шаг.

–Что ж, – медленно начала она, – я не могу не заметить, что в последнее время все изменилось.

Он ничего не сказал, поэтому она продолжила.

–… И я думаю, мне было интересно, хм, ты все еще полон решимости, чтобы я была… ну, несчастной.

Ее взгляд упал на тарелку, но она мельком взглянула на него. Бессмысленно, потому что его черты не указывали на то, о чем он думал.

Так решительно она продолжила.

–Потому что я думала, эм, если ты хочешь отомстить моему отцу, то, что мы вместе, будь я счастлива или несчастна, по-прежнему выполняешь свою работу. Потому что я предполагаю, что ты последний человек на земле, с которым он хотел бы меня видеть.

Пора поскорее избавиться от остального.

–Я никогда не знала этого парня, поэтому я не обязательно чувствую к нему какую-либо преданность, и с моей мамой никогда не было так же хорошо. В любом случае, я пытаюсь сказать, что жизнь здесь, на Новом Олимпе, жизнь с тобой, может быть хорошей. Я имею в виду, я могла бы быть довольна, если бы ты не возражал, если бы я делала то же самое, что и сегодня, выходила на улицу и не была заперта в квартире весь день.

–И я могла бы сделать это хорошим домом для тебя, – поспешила она сказать,– Я умею готовить и убирать…

–Вот для чего нужна горничная, – резко сказал Маркус.

Кора подскочила от его голоса, но поспешила дальше.

–Что ж, я могла бы делать другие вещи. Хм, женственные вещи. Кора снова посмотрела на свою тарелку.

–Боги знают, что мы совместимы в этом отношении.

Она сделала быстрый вдох и заставила себя снова взглянуть на него.

–Думаю, я предлагаю перемирие между мной и тобой.

–Прекращение огня, – повторил он.

Она кивнула, заставляя себя не отрывать его взгляда, хотя, как всегда, интенсивность его взгляда делала это трудным подвигом.

Некоторое время он молчал, но затем он быстро двинулся, вставая и двигаясь вокруг будки, пока не остановился рядом с ней, протянув к ней руку.

–Я принимаю.

Кора почувствовала, как ее рот открылся. Он принял? Просто так?

– Ладно, – прошептала она. Она протянула руку, и он крепко ее сжал.

–Завтра ко мне зайдет еще один стилист, – сказал он, стремительно подходя к входной двери, таща ее за собой.

Что ж, сегодня он был полон сюрпризов.

–Куда мы идем?

–В театр. Но сейчас мы едем домой.

ГЛАВА 23

Водитель свернул с бульвара из респектабельного дома из коричневого камня на частный подъезд и по рации попросил смотрителя открыть железные ворота. По периметру поместья тянулись перила двадцати футов высотой и толстая вечнозеленая изгородь. Он скрывал территорию от вида на улицу, а в лесных районах отделял лес от остальной части парка.

Может, Маркусу все-таки не понравилась ее идея о прекращении огня, и он привел ее сюда, чтобы убить и похоронить в лесу.

Но нет, шаг вперед, который они, казалось бы, сделали, казался достаточно реальным.

Даже сейчас, пока Маркус не разговаривал, просто слушал музыку, как обычно, его рука все еще была протянута к ее руке, их пальцы сцепились.

Поэтому она осмелилась спросить:

–Куда именно мы идем? Я думала, ты сказал, что мы едем домой.

–В поместье.

Когда он больше ничего не сказал, Кора настаивала.

–Поместье?

Маркус вздохнул, но она никогда раньше не видела это место, и любопытство было естественным.

–Поместье – это последняя остановка старого богатства семьи Убели. Двадцать акров элитной недвижимости все еще в черте города. Он примыкает к большему парку, который охватывает намного больше кварталов.

–Оазис в центре города.

Маркус кивнул.

– Но, как видишь, вряд ли гостеприимное место.

Он указал рукой на окно.

И Кора поняла, что он имел в виду. Пока машина катилась по извилистой дороге, она попыталась представить молодого Маркуса, бегающего по ухоженным лужайкам поместья. Даже днем ​​тени долго лежали под вековыми деревьями.

Неудивительно, что Маркус теперь предпочел современный пентхаус темному поместью.

Сам дом поместья возвышался над мощеным двором в три этажа. Построенный из камня, она поспорила, что в этом доме за ночь могут одновременно разместиться двадцать гостей, а несколько сотен – в длинном бальном зале. Сегодня вечером кто-то оставил свет включенным в одной комнате наверху. Остальные окна были холодными и серыми, и они смотрели на окружающий лес.

Все это было очень готично. И, бросив второй взгляд на саму архитектуру поместья, она наконец увидела, что это такое: крепость, построенная старшим Убели для защиты своей семьи во время войны.

Еще две машины подъехали к подъезду. Кора нервно выглянула в холодные окна, когда Шаро и несколько других мужчин, которых она узнала как Шейдов, вышли из черных седанов на подъездной дорожке.

–Почему мы пришли сюда?, – спросила Кора, когда Шаро подошел к дому и открыл замок. Несколько Шейдов из машины позади него первыми вошли внутрь, без сомнения, чтобы дважды проверить дом в целях безопасности. В последнее время Маркус казался особенно взволнованным, и Кора заметила вокруг больше Шейдов, чем обычно.

–Ты сказала, что хочешь прекращения огня. Как моя жена, ты должна быть знакома с моим семейным поместьем. Здесь я обычно останавливаюсь, особенно по выходным, когда мне нужно отдохнуть от городской жизни.

Он привёл ее. Позволил ей увидеть себя полностью.

–Мое детство здесь было очень счастливым. Пока этого не произошло.

–Твоя сестра, – прошептала Кора,– Сколько тебе было лет, когда она умерла?

–Шестнадцать.

Кора наблюдала, как вена на его горле сгибается, когда он глотал, и она готова была поспорить на все, что он винит в смерти своей сестры. Но все же шестнадцать? Он был мальчиком, который уже потерял родителей, совсем один на свете.

–Бьюсь об заклад, она была замечательной.

Маркус покачал головой вверх и вниз, а затем отвернулся. -Давай, я устал. Это был долгий день.

Было только около девяти часов, и хотя да, день наступил с определенной долей истощения, пребывание в самом интимном пространстве Маркуса вызвало безумную вспышку адреналина в Коре.

Часто ли он приводил сюда своих девушек? Чтобы произвести на них впечатление богатством своей семьи? Почему-то она в этом сомневалась.

Почему он никогда раньше не приводил ее сюда?

Несомненно, привязать пленницу и бросить ее в подвал здесь будет меньше риска, чем сделать это на крыше одного из самых популярных отелей в центре города.

Что, если все, что он сказал в ресторане, было ложью, чтобы вывести ее сюда именно для этой цели?

Руки Коры дрожали, когда она потянулась к ручке сиденья, но водитель уже был там, открывая его с другой стороны. Маркус тоже подошел и протянул ей руку. Больше нечего было делать, кроме как взять его. Пока она стояла, ее каблуки впивались в траву.

–Может, мне стоило снова переодеться в кроссовки, которые я носила в приюте, – тихо пробормотала она.

–Не волнуйся. Прямо здесь есть каменная тропа.

–Ой. Хорошо, – сказала Кора.

Маркус держал ее за руку, пока они шли по узкой каменной дорожке от подъезда к двери, где их уже ждал Шаро. Очевидно, проверка безопасности дома Шейдов не показала ничего подозрительного, и Шаро жестом пригласил их внутрь.

«Мы бы хотели остаться в резиденции на вечер», – сказал Маркус, и Шаро кивнул.

–Я дам знать Шейдам. Только патруль по периметру.

Маркус приподнял подбородок, и тут они с Корой переступили порог и оказались внутри.

Маркус, похоже, тоже не был в настроении показывать ей окрестности.

Нет, он нес ее прямо вверх по центральной лестнице, несмотря на ее неоднократные визги, что она не может идти.

Весь путь по короткому коридору до главной спальни, где он поместил ее в центре кровати.

Он последовал за ней вниз, скользнув коленом между ее бедер.

О, так они собирались начать эту часть вечера сегодня рано, не так ли?

Он редко приходил к ней в постель раньше полуночи. Иногда она просыпалась, слыша, как он открывает дверь, иногда ей удавалось бодрствовать в ожидании. Но было только девять часов, за окном все еще висели сумерки, и когда Маркус наклонился, он нажал кнопку, которая включила две настольные лампы и загорелась мягким приглушенным светом. Так что очевидно, что они не стали бы делать это в темноте, как обычно.

Кора дрожала под ним.

Он уперся локтями рядом с ее головой на кровати и опустил бедра, прижимая свою эрекцию к ее самому чувствительному месту. Его жадные руки лежали на ее бедрах, доходя до юбки платья.

Его руки на ее теле казались такими знакомыми.

Слишком знакомыми.

Она привыкла к этому.

Но, в конце концов, они означали, если он действительно имел в виду прекращение огня ...

Его губы поцеловали ее ключицу, и следующее, что она помнила, он вцепился в сосок.

Дело не в том, что в постели все стало рутиной. Отнюдь нет. Маркус всегда показывал ей новые позиции и способы почувствовать его внутри нее и избавиться от нее.

Но, за исключением первого раза, он редко искал зрительный контакт. Его поцелуи были нечасто в губы, и он получал удовольствие и уходил, чтобы вернуться в свою спальню.

И Кора не думала, что сможет продолжать отдавать себя ему, если так будет продолжаться.

Она не была уверена, чувствовал ли Маркус ее напряжение под ним, но его голова поднялась, и, как если бы он почувствовал именно то, о чем она думала, его взгляд поймал ее взгляд.

Если истинная внутренняя свобода приходит с действием и утверждением, что ж, здесь ничего не выходит.

Кора схватила лицо Маркуса обеими руками и притянула его к своему лицу. К ее рту.

Она не знала, что делала. Поэтому она прижалась губами к его губам. Было неловко. Она никогда не инициировала поцелуи, и у нее это получалось ужасно...

Но затем его губы нежно коснулись ее, а его умный язык начал дразнить ее губы, пока она не могла не расслабиться в ответ. И когда его руки на ее половом члене поверх платья сделали что-то особенно приятное, она ахнула.

Маркус воспользовался возможностью, чтобы проскользнуть языком ей в рот, и ох, ох...

Ее язык неуверенно двинулся навстречу его и черт побери! В ту секунду, когда кончики их языков соприкоснулись, это было похоже на подключение живого провода прямо к ее клитору.

Она бесстыдно застонала и приподняла таз к его руке.

–Верно, – прорычал он,– Так и должно быть. Дай это мне.

В этот момент Кора не могла не дать ему этого.

Он приподнял ее юбку и спустил трусики, даже не потрудившись снять их полностью, только до щиколоток.

Она пинала их, но без особого энтузиазма, потому что Маркус перенес свой вес на неё. Она даже не слышала, как он расстегивал молнию, но его жар и длина, несомненно, находились в ее центре, толстая головка его члена давила и дразнила, желая войти.

Кора испустила самый пронзительный крик. Она хотела его. Она хотела его больше всего, чего хотела за всю свою жизнь.

Теперь она знала свой ответ. Ей было все равно, в клетке она или на свободе. Если она будет приходить к этому мужчине каждую ночь, она будет счастлива. Безумно.

Она любила его.

Она усмехнулась открытию, желая сказать ему, чтобы он мог почувствовать ее радость.

Но в следующую секунду он потускнел. Потому что он не чувствовал того же. И что, черт возьми, она делала, любя его? Она все еще была наивной девушкой, воображающей, что она принцесса, а он принц, и что все еще есть способ закончиться чем угодно, кроме трагедии.

–Что?

Маркус обнял ее и притянул к себе. Так близко, их груди были скреплены вместе, как будто ... как будто он не мог потерять ее. -Почему ты стала грустной?

Она выдавила улыбку. Черт возьми, она бы это не испортила. В клетке или нет, но сегодня она хотела летать совершенно свободно. Она хотела все бросить. Полностью отдаться блаженству в его объятиях.

Она попыталась поцеловать его и отвлечь его, но он покачал головой.

–Кора» – потребовал он, по яйцам глубоко внутри нее, вторгаясь в нее.

От Маркуса Убели никуда не деться. Никогда.

–Ты был здесь, со мной. Но потом ты ушел.

Он должен был быть каким-то опасным преступным лордом. Он не должен был видеть такое дерьмо. Но, возможно, чтение людей сделало его настолько хорошим в том, что он делал.