Текст книги "Побег из-под венца"

Автор книги: Ли Майклс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

ГЛАВА ВТОРАЯ

  Джо резко крутанул руль и вылетел на встречную полосу, но в ту же минуту сосредоточился и повернул обратно. Какой бы ненормальный вопрос ни задала его пассажирка, сказал он себе, это еще не повод, чтобы ослаблять внимание. Даже на миг.

  – Хорошо, что тот здоровый трейлер был далеко, – спокойно заметила Кэтрин. – Я тебя шокировала?

  – Ну да, если можно так сказать. Что ты, черт возьми, имела в виду, спросив, не женюсь ли я на тебе?

  – Я думала, что все ясно. – Она слегка пожала плечами. – Что тут непонятного?

  – Прежде всего, как ты перескочила от того, как избавиться от охотников за твоими деньгами, к такому предложению.

  – Я предположила, что ты думаешь о том же.

  – Я? – Джо знал, что в его голосе звучит ужас, но ему было все равно. – Я имел в виду, что ты можешь сейчас просто исчезнуть. Можешь поехать в новое место и пожить там как простая девушка. Тогда ты поймешь, что тот, кто начнет за тобой ухаживать, будет делать это не из-за денег – ведь он не узнает, что они у тебя есть.

  – А как мне убедиться в этом? – задумчиво спросила Кэтрин. – Что, если он наведет справки?

  Смысл в ее рассуждениях есть, подумал Джо. Есть множество способов выведать тайны человека, а тот, кто заинтересован в деньгах, уж точно все разнюхает.

  – Ты можешь изменить имя. Если ты пойдешь обслуживать столы в один из ресторанов «Кэти Мэй», то скоро научишься отличать серьезных людей от охотников за деньгами.

  – Спрятаться в ресторане собственного отца?

  – Уж там-то он не будет тебя искать. Но боюсь, тебе придется туго без тех удобств, к которым ты привыкла. А если ты будешь ездить на «порше» и носить одежду от дизайнеров, то едва ли скроешь свои реальные доходы.

  – На сколько ты готов поспорить, что я не могу обойтись без удобств? Кроме того, у меня нет «порше», никогда не было, и я никогда не собиралась его иметь.

  – Тогда ты, наверное, предпочитаешь «ягуар». Не отходи от темы. Так зачем ты задала мне этот вопрос? Или ты каждому встречному предлагаешь жениться на тебе?

  – Не говори ерунду. Я просто подумала... ну, каждому нужны деньги, верно? И мы могли бы заключить сделку. Я ведь и так многим тебе обязана.

  – Но ты же сказала, что я сам могу сделать выбор. – Джо нахмурился. – Все равно ты говоришь несерьезно. Похоже, ты хочешь заплатить мне за то, чтобы я женился на тебе и никто больше не охотился бы за твоими деньгами. Но и тогда я не вижу в этом смысла.

  – Как же! Все будет сразу ясно и понятно, никакой лжи, никаких разочарований. – Кэтрин выглянула в окно. – Да забудь об этом.

  Хорошо бы вот так взять и забыть! Ее предложение все еще вертелось у него в голове. И вместе с ним он вспомнил и все остальное, что она говорила. Теперь Джо видел в этом некую логику.

  – То есть ты скорее вышла бы замуж за того, кому точно нужно только твое состояние, – медленно проговорил он, – чем за того, кто хочет того же, но при этом признается в любви.

  – По крайней мере я буду знать правду. Действительно знать ее, а не подозревать. – К его удивлению, Кэтрин даже не пыталась защищаться, только в голосе ее слышалась невыразимая печаль. – А знать все заранее лучше, чем затем чувствовать себя полной дурой.

  В этот момент Джо захотелось – больше, чем чего-либо в мире, – избавить ее от печали. Но это, сказал он себе строго, не самый мудрый из его порывов.

  – И что ты будешь делать дальше? – спросил Джо.

  – После того, как ты отверг меня? Не знаю. Наверное, искать того, кому эта сделка придется больше по душе.

  У этой женщины потрясающая сила саморазрушения. И как она могла додуматься до такого? Одна в этом мире... да она же идеальная приманка для акул! А что еще хуже, Кэтрин сама хочет приманить этих акул.

  Джо вздохнул и попытался посмотреть на вещи глазами Кэтрин. Ее имя – притча во языцех для всей страны. Ее портрет – а точнее, ее детская фотография, хотя сходство несомненное, – торговый знак. Как Кэтрин вообще когда-либо сможет убедиться, что мужчина любит ее за то, какая она есть, а не за ее деньги?

  – А почему ты выбрала Дугласа? – спросил он. Кэтрин молчала, и ему уже начало казаться, что она не ответит.

  – Его семья владеет железорудными шахтами. Кроме того, у них есть и банки. Его доля в семейном деле должна была быть больше, чем мои тридцать процентов в «Кухне Кэти Мэй».

  – А, так ты и сама охотница за богатыми женихами!

  – Просто я считала, что тот, у кого есть свои деньги, не нуждается в чужих. Как видишь, это не так, поэтому я попробую что-нибудь еще. Выйду за кого-нибудь замуж. И мне очень хотелось бы, чтобы это был ты, Джо.

  – Я должен принять это как комплимент? Ты же ничего обо мне не знаешь.

  Она посмотрела на него в упор.

  – Ну и что? Я многое знала о Дугласе. Возможно, почти все – кроме его карточных долгов.

  – Я тоже время от времени ставлю долларов пять, – предупредил Джо.

  Кэтрин пожала плечами.

  – Большие деньги! Кроме того, я знаю кое-что важное. Знаю твоего отца. Знаю, что ты вырос в имении.

  – Если ты полагаешь, что это сближает нас, подумай еще раз. Между большим домом и домиком садовника большая дистанция.

  – Конечно. Но просто потому, что ты сам оттуда, тебе легко догадаться, каково мне было расти там.

  Джо задумался. Он не часто видел ее, и, возможно, Кэтрин именно это и хотела ему сказать. Кэти Мэй Кэмпбелл была ограждена не только стенами, но и своим социальным статусом. Никому из тех детей, что жили в поместье, не позволялось общаться с ней. Сам Джо никогда и не пытался. Несколько раз он натыкался на нее, но совершенно случайно. Он был лет на шесть старше ее, а для такого возраста это немало – он считал себя слишком взрослым, чтобы обращать внимание на маленькую девочку с черными блестящими волосами, и большими темно-синими глазами. Девочку, которую всегда одевали в кружева и бантики и которая, казалось, никогда и не помышляла о том, чтобы залезть на дерево.

  Должно быть, ей было очень одиноко, подумал Джо.

  – Твои родители желали тебе только добра, – сказал он, – стараясь оградить тебя от всего. После той угрозы похищения...

  – Я знаю, что им приходилось оберегать меня. Я понимаю, – с вызовом бросила она. А потом мягко добавила: – И я знаю, что ты добрый, иначе не помог бы мне перебраться через стену. Очень добрый, иначе не помогал бы мне и сейчас.

  Скорее сумасшедший, подумал Джо. Потом помолчал немного и предложил:

  – Нам нужно найти телефон, чтобы ты позвонила отцу. Он должен знать, что ты в безопасности. Ты даже записки ему не оставила – он будет волноваться.

  Кэтрин засмеялась.

  – И ты говоришь, что у меня нет логики. Джо, этот дом так напичкан аппаратурой, что отец сможет вычислить, где я, уже через пятнадцать секунд разговора. Еще двадцать лет назад система прослушивания была так хороша, что... – Она умолкла.

  Джо понимающе кивнул.

  – Что он сказал ФБР, где точно искать террористов, которые позвонили ему и угрожали похитить тебя, если он не заплатит им. Я помню. И именно поэтому ты не должна его так пугать.

  – Система теперь намного эффективнее.

  – Я что-нибудь придумаю – как послать ему хоть какую-то весточку. Он уже немолод, Кэти. Не нужно волновать его.

  – Кто ты такой? Его доктор? – вздохнула она. – Ладно, но это будет на твоей совести. Если твоя блестящая идея провалится и отец найдет меня, ты будешь за это в ответе.

  – Может, он так обрадуется, услышав тебя, что ты по собственному желанию отправишься домой.

  Кэтрин ничего не ответила, только удивленно подняла брови. Немного позже она опять обратилась к нему:

  – Я снова о той сделке. Что, если я предложу тебе пятнадцать процентов акций «Кухни Кэти Мэй»?

  – Пятнадцать процентов компании или пятнадцать процентов твоей доли? Не думай, что я соглашаюсь. Мне просто любопытно.

  Она посмотрела на него и отвернулась.

  – Ах, конечно, просто любопытно. Я имела в виду компанию. У меня остается пятнадцать процентов. У моего отца – сорок. Остальным владеют разные инвесторы.

  Джо покачал головой.

  – Тебе нужно учиться вести переговоры, Кэти. Выбери партнера осторожно, найди к нему подход, и ты договоришься на пять процентов. На десять максимум.

  Она вздернула подбородок.

  – Лучше сразу быть честной и уладить все поскорее.

  Приманка для акул, подумал он. Она обречена. Через пятнадцать минут, когда они проезжали какой-то городок, Джо замедлил ход.

  – Интересно, есть ли здесь библиотека?

  – Вряд ли она открыта в этот час в субботу. А что ты хочешь там посмотреть?

  – В библиотеках есть компьютеры общего пользования, дорогая. Мы можем послать твоему отцу сообщение через электронную почту. У него ведь есть свой адрес?

  – Да. Его последняя игрушка – это прибор размером с пульт дистанционного управления, при помощи него отец может читать свои электронные письма где угодно. Он его обожает. Но разве нельзя выяснить, откуда было отправлено письмо?

  – Едва ли. Только не такое.

  – В таком случае – вот лучшее решение. – Кэтрин указала на низкое здание вдали от дороги.

  – Кофейня?

  – Посмотри на вывеску в окне.

  – «Доступ к Интернету». Отлично. – Он завернул на стоянку.

  В кофейне было не очень много людей, но Джо провел Кэтрин к столику, а не к ряду компьютеров вдоль стены. Заметив ее вопросительный взгляд, он сказал:

  – Мне бы не помешала чашка кофе. К тому же нас бы заметили, если бы мы прошли сразу к компьютеру. Заметили и запомнили, на случай, если кто-нибудь придет и начнет задавать вопросы. Что ты будешь?

  – То же, что и ты.

  – Я заказываю большую порцию простого черного кофе без сахара. Если ты хочешь что-то...

  – Почему ты считаешь, что мне нравится только то, что дорого и экзотично?

  Сделав заказ у официантки, Джо небрежно осведомился у нее:

  – Кстати, а что особенного вон в том компьютере в углу? Почему он в отдельной кабине.

  Официантка оглянулась.

  – Это голосовой компьютер, – пояснила она. – Некоторые наши посетители не могут печатать на клавиатуре, поэтому выбирают его. С ним можно просто разговаривать.

  Джо улыбнулся своей лучшей улыбкой.

  – А не могли бы вы занести меня в список?

  Официантка моргнула.

  – Я сделаю так, чтобы вы были следующим.

  Джо вернулся к Кэтрин, которая задумчиво изучала его.

  – Только давай не будем говорить об этой сделке здесь, – попросил он.

  – Я и не собиралась. Какое-то благоразумие у меня есть. И еще я умею испытывать стыд, в отличие от тебя, очевидно. Флиртовать с официанткой таким образом...

  Джо возмутился:

  – Я не флиртовал с ней, лишь попросил то, что мне нужно.

  – Возможно, нет, но теперь она будет ходить вокруг да около и ловить каждое твое слово. Если ты не хотел, чтобы тебя заметили и запомнили, то твоя тактика абсолютно неверна.

  Кофе принесли почти тотчас же, и официантка доверительно сообщила:

  – Мужчина, который сейчас за компьютером, приходит сюда каждый вечер, я сказала ему, что у него осталось пять минут.

  – Спасибо, – улыбнулся Джо.

  Кэтрин только подняла брови и отхлебнула кофе.

  Когда они вошли в кабинку, Джо настроил компьютер через Интернет так, чтобы он работал как телефон, и протянул Кэтрин наушники с микрофоном.

  – Говори в микрофон, а голос отца будет слышен из колонок.

  Она колебалась.

  – А ты уверен, что он не сможет вычислить, где мы?

  – Если система что-то и распознает, в чем я сомневаюсь, то она покажет, что ты в Сиэтле. Ну же, набирай номер.

  Кэтрин набрала номер личного телефона Джока Кэмпбелла и через несколько секунд услышала голос отца.

  – Папа?

  – Кэтрин! Слава богу! Где ты, милая? С тобой все в порядке?

  – Все хорошо, пап.

  – Ты едешь домой? Дуглас здесь, со мной. Он расстроен, конечно, и не понимает, как и я, почему ты уехала так внезапно, но готов забыть обо всем.

  – Значит, он готов на мне жениться, несмотря ни на что?

  – Ну конечно же, дорогая.

  Откуда-то издалека Кэтрин услышала голос Дугласа:

  – Скажите ей, что мы оба сделали ошибки. Но я готов простить ее.

  – Ему же хуже, – резко отозвалась Кэтрин, – потому что я его прощать не собираюсь. Можешь спросить Дугласа о его последней поездке в Лас-Вегас, папа, – о той, когда он должен был поехать еще куда-то. И заодно проверь его счета.

  – Что ты сказала, Кэтрин? – смущенно спросил Джок. – На линии какие-то помехи.

  Джо тихо сказал:

  – Вешай трубку.

  – С тобой кто-то есть, дорогая? – Голос отца зазвучал резче. – Кто-то тебе там что-то подсказывает?

  – Нет, пап. Я просто хотела попросить тебя, чтобы ты не волновался. Но пока я не собираюсь домой.

  – Кэтрин...

  Она нажала на кнопку разъединения связи и повернулась к Джо.

  – Ну вот. Я пыталась быть благоразумной. Ты доволен?

  Джо рассеянно кивнул. Он напряженно думал.

  – Итак, теперь, когда я, так сказать, успокоила папу, что дальше?

  Джо сделал глоток кофе.

  – Что у тебя еще в сумочке?

  – Кредитная карточка. Пилочка. Косметика.

  Продуманно, оценил он про себя. Все, что необходимо женщине, но ничего полезного.

  – Деньги?

  – Не много. Я никогда не ношу с собой наличные.

  Джо мог предположить, что Кэтрин это и не нужно. Рядом с ней всегда был кто-то, кто выписывал чек.

  – Очень плохо, потому что у меня с собой тоже мало денег. Возможно, твои счета просматривают, поэтому при денежном переводе нас легко смогут вычислить. У меня тоже есть карточка, но и ее лучше не использовать.

  – Почему? Никто же не знает, что ты со мной.

  – Джоку об этом скоро станет известно, крошка. Они опросят каждого, кто был в тот день в поместье. А когда выяснят, что я уехал примерно тогда же, когда и ты, и никто меня с тех пор не видел... В общем-то, Джок всегда довольно быстро складывал два плюс два и получал полдюжины. Нам нужно где-то достать наличные деньги.

  – Зачем?

  – Затем, что нам долго ехать. Если бы еще библиотека была открыта...

  Кэтрин нахмурилась, а потом очень ласково сказала:

  – Если ты хочешь что-нибудь ограбить, то не лучше ли выбрать банк?

  – Спасибо за прекрасный совет, Кэти Мэй, – сухо обронил он. – Но я не собираюсь красть мелочь, заплаченную за просроченные книги. Мне нужна информация, потому что сейчас я не знаю, куда нам ехать, даже в каком направлении.

  – А куда ты вообще собрался? – устало спросила она.

  – Надо найти штат, – Джо опустил свою кружку с кофе и посмотрел на Кэтрин, – где нам не придется долго ждать и проходить какие-то процедуры, чтобы пожениться.

  Кэтрин чуть не подавилась кофе.

  – Ты хочешь сказать... ты...

  – Я женюсь на тебе, да. Или ты отказываешься от сделки?

  Кэтрин задумалась. Она ожидала, что с облегчением воспримет это сообщение, а сейчас ощущала панику.

  Но ведь этого я и хотела, в отчаянии твердила она себе. Я сама об этом просила. А сейчас... Просто все слишком неожиданно, решила Кэтрин. Я просто удивлена, что он передумал, вот и все.

  Конечно, сказал ее внутренний голос, пятнадцать процентов акций крупнейшей ресторанной сети кого угодно заставят передумать.

  Но разве это все? Кэтрин точно знала, почему Джо женился на ней; ведь именно поэтому она и сделала ему такое предложение.

  – Нет, – заявила она твердо. – Я не отказываюсь.

  – Значит, теперь мы партнеры. Пятьдесят на пятьдесят во всем, все поровну, согласна? – Джо протянул ей руку.

  Она положила на нее свою, и в воздухе словно проскочил электрический разряд от их пожатия.

  – О чем я только думаю? Мне не нужна библиотека, – пробормотал Джо, убирая руку. Кэтрин не успела еще сообразить, в чем дело, как он прошел к ближайшему свободному компьютеру.

  Она отхлебнула кофе. Он был холодный, но для нее это не имело значения.

  Женаты. Кэтрин представила, что случится с ее папой, едва он узнает, что через несколько часов после того, как его дочь сбежала из-под венца, она уже собралась замуж за другого человека.

  Совсем другого человека, подумала она. С ним не было лживых обещаний, притворных объяснений в любви. Только честность и открытость. И доброта, конечно. Возможно, это самое главное достоинство в глазах Кэтрин. Не многие, боясь гнева Джока Кэмпбелла, отважились бы помочь его дочери, даже за хорошую плату. Джо не колебался, хотя знал, на что Джок способен. К тому же Джо стал помогать ей еще до того, как она предложила ему эту «сделку века».

  Хотя, поправила себя Кэтрин, не очень-то долго он сомневался.

  Джо вернулся за стол.

  – Дело кажется сложнее, чем я думал. Все штаты, где можно пожениться без проблем, очень далеко от Миннесоты. А у нас нет наличных денег на билеты на самолет. И если мы будем пользоваться кредитками, то Джок моментально узнает об этом.

  – И встретит нас в пункте назначения, – согласилась Кэтрин.

  – Поэтому мы можем ехать только на машине. Но во всех соседних штатах нужно либо время перед подачей документов и регистрацией, либо анализ крови, либо и то и другое сразу.

  – Я понимаю, что ждать тебе не хочется, но с анализами что не так? Ты боишься сдавать кровь? Или что?

  Джо покачал головой.

  – Все это очень неопределенно. Кто знает, сколько времени займет исследование в лаборатории? Это может затянуться на более длительный срок, чем обычная подача документов. А чем дольше мы будем оставаться на одном месте...

  – Тем скорее папа найдет нас.

  – Правильно мыслишь. Он, в общем-то, не может заставить тебя делать то, чего ты не хочешь. Ты уже взрослая и имеешь право выходить замуж за того, кого сама выберешь, даже если он устроит тебе скандал прямо во время бракосочетания.

  Кэтрин скорчила гримасу.

  – Не очень-то приятная картина. Пожалуй, лучше поставить его перед уже свершившимся фактом.

  – Я предполагал, что ты так скажешь. Поэтому выбрал Неваду.

  – Лас-Вегас? – ужаснулась Кэтрин.

  – А в чем дело?

  – Глупо, наверное, – она закусила губу, – но это любимое место Дугласа. Кроме того, я бы не сказала, что туда можно очень легко и быстро добраться на машине. Не лучше ли нам...

  – Остаться здесь и сидеть на месте? В Миннесоте суды открываются в понедельник, а после подачи документов нужно ждать пять дней. А что, если Джок узнает, что его дочь подает заявление о браке – второе за неделю?

  – Ты прав, – признала Кэтрин.

  – На дорогу уйдут всего лишь выходные. К тому же нам совсем необязательно ехать в сам Лас-Вегас, подойдет любой город в штате Невада.

  – Что ж, – вздохнула Кэтрин, – если это лучший выход, то нам пора шевелиться.

  В машине Джо вручил ей карту и сказал:

  – Будешь объяснять мне, как ехать в Висконсин.

  – Висконсин? – удивилась Кэтрин. – Я была не сильна в географии в школе, но, насколько помню, Висконсин находится к востоку отсюда, а Невада к юго-западу. Зачем тебе нужен Висконсин?

  – Чтобы ограбить банк по твоему совету. – Джо выехал на дорогу. Увидев выражение ее лица, он засмеялся: – Не буквально же, Кэти. Нам нужны наличные. Придется снять деньги с кредитной карточки. Если мы сделаем это по дороге, то оставим яркое указание на наш маршрут. Поэтому мы поедем в другом направлении, чтобы запутать след.

  Кэтрин развернула карту.

  – Только не говори мне, что работаешь шпионом.

  – Ты раскрыла мой секрет. Теперь шеф убьет нас обоих.

  Она отложила карту.

  – Ты так весело об этом говоришь, – укоризненно произнесла она. – Тебе это нравится.

  – Ну... да. Пожалуй, да. Кэти, да это же такое приключение, о котором мы потом нашим детишкам рассказывать будем.

  Кэтрин с трудом сглотнула. Джо посмотрел на нее.

  – Что? Не думала еще об этом?

  – Нет, – призналась она.

  – У тебя еще по меньшей мере двадцать четыре часа, чтобы все обдумать, потом менять решение будет поздно, – ободрил ее Джо. – Скорее даже, тридцать шесть.

  Кэтрин вернулась к карте, но, как ни старалась, ничего там не видела. Все плыло перед глазами. Детишки, думала она. Они с Дугласом никогда не говорили об этом, но каким-то непостижимым образом Кэтрин чувствовала, что с ним они обсуждали бы детей, а не детишек. А раньше она не заметила бы этой разницы. Дети с Дугласом были бы клиническим случаем. Детишки с Джо...

  Были бы счастьем и радостью, прошептал какой-то голосок внутри.

  Но об этом она поразмыслит позже. Кэтрин сосредоточилась на карте.

  – Было бы проще, если бы мы сразу поехали направо... Но недалеко отсюда можно повернуть на главную магистраль.

  Но Джо не слушал ее. Он пристально смотрел в зеркало заднего вида.

  – Вот уж не предполагал, что Джок так скор. Но я не превышаю скорость, так что...

  Кэтрин быстро обернулась. За ними ехала патрульная машина. Кэтрин глазам своим не поверила, но машина посигналила им, и Джо съехал на обочину.