Текст книги "Напарник для одиночки (СИ)"
Автор книги: Лея Вейлер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Глава 47
Пока Вейли вёл свою холодную, полную полуправды беседу с генералом инспекции, я почувствовала беспокойство, которое не имело отношения к оружию или отчётам. Где мои соотечественницы? Где Феарель и Лиссиа? Весь этот хаос, обыски… На них могли бы указать как на соучастниц, просто по факту присутствия.
Я незаметно отступила и заскользила кончиками пальцев по коммуникатору. Следящие метки в браслетах показывали, что хозяйки находятся не в своих каютах. А это уже подозрительно! К тому же их сигналы перемещались… Отследив направление, я выругалась. Они двигались в сторону кормовых доков. В сторону ангара со спасательными капсулами и служебными шаттлами.
Ледяное предчувствие сковало грудь. Генерал куда-то потянул Вейли в другую сторону, а время утекало. Я бросилась бежать, игнорируя оклики патрулей. Сервисные лифты, обходные пути – я мчалась, как одержимая. Распахнула тяжёлую дверь в транспортный отсек как раз в тот момент, чтобы увидеть, как двух испуганных, бледных алларок грубо заталкивают в открытый шлюз небольшого, угловатого шаттла с эмблемой компании перевозчика. У трапа стояли двое криласцев в униформе фармкорпорации. Как только их космофлотцы пропустили!
– Стойте! Остановитесь! – крикнула я, подбегая и прицеливаясь для первого удара.
Один из мужчин обернулся. Его глаза были холодны и пусты. Он не стал отступать или тянуться за оружием, которое я заметила у него на поясе. Он просто кивнул кому-то позади меня.
– О, ещё одна! Сама к нам прибежала… – услышала знакомый рычащий голос.
Я не успела среагировать. Чудовищной силы удар в затылок погрузил мир в беззвучную, мгновенную темноту.
***
Пришла в себя от назойливого, невыносимого зуда. Он разливался по коже горячими волнами, будто под ней копошились миллионы мелких насекомых. Сфокусировавшись, я поняла, что это просыпается аллия. Знакомые ощущения приливного жара и зудящей татуировки ни с чем не спутаешь. Воздух аж зазвенел от ругательств, которые вырвались из моего рта. Словесно облегчившись, огляделась.
Я лежала на односпальной кровати в стерильной, светлой комнате. Была облачена лишь в тонкую больничную сорочку. Ни оружия, ни коммуникатора, ни серёг с парализатором, ни даже ботинок. Ни-че-го! Ещё никогда я не ощущала себя такой незащищённой и опустошённой.
На соседних койках сидели Феарель и Лиссиа. Их огромные глаза, полные немого ужаса и слёз, смотрели на меня.
– О, девочки, и вы тут, – усмехнулась, заставляя себя игнорировать зуд. Голова раскалывалась, но ясность мысли возвращалась стремительно. – Я вас вытащу. Обещаю.
Они кивнули, не в силах вымолвить ни слова. Очевидно, уже поняли, что их просто использовали.
– Вы знаете, где мы?
Феарель затрясла отрицательно головой, а Лиссиа сказала:
– Кажется, я что-то слышала про Резолакс… Резомакс... Это так ужасно! Стахор был таким грубым…
– Ррханы показали своё истинное лицо, когда мы отказались улетать с лайнера. – всхлипнула Феа. – А потом заперли здесь, чтобы мы одумались и были послушными. Нам всем что-то вкололи. И тебе тоже…
Значит, мы Резонанс-3, и я таки получила свою дозу «Нектара». Как же не вовремя!
Усмехнулась, подумав, что Вейли не оценит по достоинству мои подвиги без него. Но раз уж я здесь, надо этим воспользоваться. Необходимо получить доступ к архивам нелегальных исследований и переправить их напарнику.
Нашей «комнатой» был стеклянный бокс с маленьким сантехническим отсеком за непрозрачной перегородкой. Подойдя к окну, я увидела большой прозрачный купол, накрывший городок. Атмосфера планеты была непригодна для дыхания. За куполом на темно-лиловом небе сияли два спутника, озаряя верхушки дальних гор и джунгли. Где-то там среди множества неизвестных растений цвёл и злополучный ларниус…
Повезло, что очнулась я ночью. Дежурный лаврентиец спал у мониторов в соседнем помещении. Используя заколку, которую я нашла в своих спутанных волосах (единственный «подарок» похитителей), я потратила двадцать минут, чтобы снять решётку вентиляционного короба рядом с душевой кабиной.
Я приказала девушкам притвориться спящими и, как тень, выскользнула в вентшахту, благо хрупкое сложение тела позволяло. Что бы делали агенты, если бы не этот путь? Конечно, не все им могут воспользоваться. Тот же Мачо не поместится. Зато я чувствовала себя здесь практически по-домашнему.
Характерный гул я услышала спустя полчаса ползания. Подо мной была комната техников. Пустая! Ну просто мой день по везению! Я спустилась с вентканала и села за терминал. Слабенький, местный, но подключённый к внутренней сети. Доступ был нулевым, но на моём веку были и не такие замки. Используя известные уязвимости в ПО и вводя команды, за которые в Космофлоте давали пожизненное, но которым обучил меня Вейли, я за пятнадцать минут получила доступ к журналам.
То, что я увидела, заставило кровь стынуть. Это была не просто незаконная лаборатория на базе вполне себе легального санатория. Это был конвейер. Данные об испытаниях препаратов на «добровольцах» (похищенных с периферийных колоний), списки подкупленных чиновников, схемы отмывания кредитов, поставки контрафактных медикаментов в зоны конфликтов. И… отдельный файл с биометрическими данными. Проект «Нектар», ускоряющий созревание для алларок. Изучив его, я мысленно пожелала сгнить на радиоактивном астероиде всех причастных.
Я скачала всю подноготную корпорации «КраймСфера», удалив данные о «Нектаре» подчистую. Эти исследования никогда не должны иметь продолжения! Сбросила данные в зашифрованное облако с меткой SOS и координатами. Адресат был один – Дейриан Вейли. Отослать сообщение в космос можно было, только нарушив единый замкнутый информационный контур и подключившись к заблокированной межгалактической сети.
Конечно, тут же раздался сигнал тревоги. Закрыв файлы и стерев следы своего присутствия, бросилась обратно в бокс по вентиляции. По пути видела, как по коридорам носились лаборанты в наспех накинутых халатах и охрана.
– Проверить всех! Кто-то лазил в сеть! – рычали знакомые ррханы. А я замирала, надеясь, что они не почувствуют моего близкого присутствия своим развитым обонянием. К счастью, им было не до этого.
Вернувшись в бокс через вентиляцию в сантехническом отсеке, улеглась на кровать. Девочки ничего не спросили, но странно на меня поглядывали. Исходящий от них страх был практически осязаем.
Глава 48
Следующие несколько часов были самыми долгими в моей жизни. Зуд от аллии превратился в невыносимое жжение под кожей, в паху расцветами огненные вихри. Свет в коридоре казался слишком ярким, а каждый шорох заставлял сердце замирать в грудной клетке. Я лежала на койке с закрытыми глазами, изображая глубокий сон, но каждый нерв был натянут струной в ожидании развязки.
Феарель и Лиссиа, наученные горьким опытом, не шевелились и не издавали ни звука, лишь изредка я слышала их сдавленные всхлипы. Им тоже приходилось несладко. У них вообще это происходило впервые!
В коридоре царила суета. Слышались тяжёлые шаги охраны, резкие команды, звуки открывающихся и захлопывающихся дверей. Они искали нарушителя. Искали меня.
– В боксах всё чисто, – донёсся из-за стекла хриплый голос одного из ррханов. – Приборы не фиксируют подозрительной активности. Может, ошибка системы?
– Ошибка? – прошипел другой, тот самый, с рычащим голосом, знакомым мне по лайнеру. – Данные утекли в открытый космос! Ищи гуманоида! Проверь дежурных техников!
Я внутренне вздохнула с облегчением. Они пока не связывали утечку с «пациентами». Видимо, не могли поверить, что какая-то алларочка, да ещё под воздействием созревания, способна на такое. Их высокомерие было нашей маленькой надеждой.
Внезапно воздух рассёк резкий, неприятный звук, не вписывающийся в привычный гул планетарной станции. Это был звук атмосферного входа на высокой скорости, за которым последовали отдалённые, но отчётливые хлопки импульсных разрядов.
По громкой связи раздалась неразбериха, прерываемая лающими приказами. Ррханы снова выбежали из бокса, хватаясь за оружие и оставляя нас одних.
Я вскочила с койки, подойдя к самому стеклу. На лицах Феарель и Лиссиа застыла смесь страха и надежды.
– Это он. За нами пришёл Мачо. – просто сказала я. – Приготовьтесь.
Через несколько минут по коридору пронеслась группа охранников, явно направляясь к док-отсекам. Их крики были полны ярости и паники. А потом наступила оглушительная тишина, нарушаемая лишь треском коротких, жестоких перестрелок где-то в отдалении.
Дверь в наш сектор с шипением отъехала. В проёме, окутанный лёгким дымом от только что выведенного из строя охранного терминала, стоял он. Вейли. Его форма офицера космофлота была запачкана копотью, на скуле краснела свежая ссадина, а в глазах горел холодный гнев, который я знала слишком хорошо. В руках он держал компактный импульсный карабин.
Его взгляд скользнул по мне в больничной сорочке, по испуганным алларкам, и что-то в строгом выражении дрогнуло.
– Не думал, что ты воспримешь моё пожелание перенести задание так буквально и так быстро. Не терпелось отдохнуть в санаторных условиях?
– Не хотелось делиться с тобой славой. – парировала, не в силах сдержать кривую улыбку. – Смотрю, ты соскучился, раз так быстро прилетел.
– Ты даже не представляешь насколько. – Вейли шагнул внутрь и бросил мне на койку свёрток. – Одевайся. У нас мало времени до подхода основных сил флота. Сейчас здесь будет жарко.
В свёртке оказался стандартный комплект полевой формы. Пока я с болезненным облегчением натягивала одежду, Вейли, не опуская карабина, кратко доложил обстановку. Ударная группа космофлота брала станцию под контроль, арестовывая руководство «КраймСферы» и сотрудников службы безопасности. Основное сопротивление было сломлено.
– Я не видел в твоих данных о «Нектаре». – подходя ближе спросил тихо напарник, поправив попутно мой воротник.
– Файлы уничтожены. Никто больше не будет страдать из-за этого. – с вызовом посмотрела ему в глаза. Да, я снова пошла против правил ради своих убеждений. Будет спорить? Ругать? Неужели он так и не понял, что я из себя представляю?
– Ты хорошо поработала, Иголочка. Данные пришли вовремя и запустили процесс. – усмехнулся алларец и прижался ко мне губами в голодном, дерзком поцелуе. А я уже и так вся горела, увидев рядом объект своего желания. Много ли мне было нужно, чтобы воспламениться? Это произошло мгновенно!
Забыв обо всём, я буквально повисла на нём. Не знаю, к чему бы это привело, но нас прервал грохот с улицы.
Лиссиа и Феарель вскрикнули и прижались друг к другу. Стало стыдно перед девочками за проявление своей страсти. Вейли же, как ни в чём не бывало, кивнул им, и его взгляд на мгновение смягчился.
– За вами придёт медик. Вас в безопасности доставят до Алларии.
Мы вышли в коридор, где уже сновал синий спецназ космофлота, конвоируя связанных охранников и техников. Воздух пах озоном, гарью и победой.
– Как генерал Эствуд?
– В ярости. Но не на нас, – уголок рта Вейли дрогнул в усмешке. – Ты предоставила ему возможность громко грохнуть сапогом и почистить ряды. Он теперь наш лучший друг. На время.
– Как мии Ордо? Надеюсь, не нашли их причастность?
– Космофлот заинтересован в знаниях мия Ордо и намерен предложить ему должность внештатного консультанта по межгалактической флоре.
– Ого! Быстро они…
Мы шли к площадке, где пристыковался корабль – стремительный, угловатый разведчик «Стриж». Его двигатели на низком холостом ходу пели тихую, мощную песню свободы. Мы поднялись по трапу, и шлюз отсёк нас от станции и дикой природы планеты.
Курс был взят на Кратос – звёздную систему, где базировался космофлот. Мы летели со свидетельствами и грузом доказательств, который потрясёт не одну корпорацию, и с молчаливым пониманием между нами, которое не требовало слов. Работа была выполнена, хотя и не без шероховатостей. И мы сделали её вместе.
Глава 49
Зал Триумфа на главной базе космофлота был полон. Парадная форма, сияющие медали, строгие лица высшего командования. Воздух звенел от важности момента.
Я стояла на подиуме, стараясь не выдать внутренней дрожи. Не от волнения, а от того самого, начинающего нарастать гула в крови. Созревание. Оно накатывало неожиданно, но неумолимо, как приливная волна. Каждый взгляд на Вейли, стоящего в строю офицеров со своим обычным каменным лицом, отзывался внизу живота горячим, навязчивым толчком. Напоминая, как мне хорошо было в его объятиях. Лярдовы инъекции совершили своё дело, и я только и ждала момента, когда окружающий меня пафос закончится.
– …за проявленные исключительное мужество, стратегическую инициативу и предотвращение межпланетного конфликта, агент второго ранга Кристелла Орли повышается в звании до агента первого ранга и награждается Орденом Звёздного Клинка!
Адмирал Ройдо приколол тяжёлую холодную планку с орденом к моему мундиру. Зал взорвался аплодисментами. Я отдала честь, поймав взгляд Вейли. В его лазурных глазах, обычно таких нечитаемых, было что-то тёплое. Гордость. И что-то ещё, что заставило моё сердце сжаться и мелко запульсировать.
Как только официальная часть закончилась, я послала напарнику сообщение на комлинк:
«Жду в отсеке пятьсот два. Есть сюрприз»
Ворвавшись во временное пристанище военного общежития, я принялась готовиться к приходу любовника. Сняла парадный мундир, едва за мной закрылась дверь. Тяжёлый орден со звоном упал на тумбочку. Сейчас все эти регалии не имели значения. Имело значение только нарастающее жжение в крови, пульсирующее в такт мысли о напарнике. Я успела переодеться в длинную майку, едва прикрывающую бёдра, когда в дверь постучали.
Три чётких, привычных удара.
Я впустила долгожданного гостя, отступив на шаг. Вейли вошёл, заполнив собой небольшой отсек. В парадной форме он выглядел ещё более внушительно и строго. У меня пальчики на ногах поджались, когда он уверенно распахнул китель. Жар под кожей нарастал, обостряя каждый звук, каждый запах.
– Поздравляю, агент первого ранга, с повышением. – сказал он низким, немного хриплым голосом, надвигаясь на меня и продолжая раздеваться.
– Благодарю, комиссар. Без тебя бы не справилась.
Он сделал шаг ко мне, и пространство между нами исчезло. Его руки обхватили мои бока, пальцы впились в ткань футболки, задирая её выше. Он не стал целовать меня сразу, а лишь прижался лбом к моему, и мы стояли так, дыша одним воздухом. Его дыхание было горячим и ровным, в отличие от моего прерывистого.
– Где мой обещанный сюрприз? – в уголке его рта дрогнула едва заметная усмешка.
– В твоих руках. – прошептала я и сняла футболку, оставаясь обнажённой. Отошла на шаг, два. Так, чтобы он видел меня всю.
Вейли замер, обводы меня изучающим взглядом. Я же дрожала не только от желания, но и от нервозности. Какой приговор он вынесет нашим отношениям?
– У тебя начинается созревание… – тихо констатировал Мачо и выругался. – Почему ты не сказала раньше?
– А что бы это изменило? – пожала плечами и откинула назад прядь волос, чтобы лучше было заметно набухшую грудь и яркую татуировку. – На Резонансе мне вкололи препарат, и, как видишь, он вполне успешно подействовал. Я уже написала рапорт о необходимости вернуться на Аллар и получить больничный. Завизируешь его, как мой куратор? Не сегодня завтра ты бы об этом узнал.
Напарник нервно протёр лицо ладонью и взлохматил красный ёжик волос. Отвернулся, сжав челюсти. Впервые за всё время я увидела в нём не солдата, а раненого зверя.
– Значит, твой путь лежит на Аллар, – констатировал он, и в его голосе прозвучала ледяная пустота.
– Да.
– Хорош сюрприз, ничего не скажешь…
– Мы договаривались, что когда придёт время, ты меня отпустишь, чтобы я смогла выполнить свой долг перед расой. Может, и хорошо, что не пришлось долго ждать.
Мне больно было говорить эти слова, но я должна была. Хотела бы я, чтобы Мачо передумал и принял решение стать отцом моего ребёнка? Да! Глупо, но я впервые в жизни чувствовала к мужчине что-то большее, чем просто симпатию. Мы с ним действительно были словно с одной орбиты спутники.
Вейли резко кивнул, всё ещё не глядя на меня. Затем обернулся. В его взгляде бушевала война между долгом, болью и чем-то ещё. Чем-то тёмным и собственническим.
– Хорошо. Но прежде чем ты улетишь… – он шагнул вперёд, и расстояние между нами исчезло. – Пусть это будет на прощание. Последний раз.
Это не был вопрос. Это было требование, вырвавшееся из самой глубины. И моё тело, охваченное огнём, ответило на него с готовностью, от которой захватило дух.
Мужские губы нашли мои – нежно, но с немедленно нарастающей требовательностью. Это был поцелуй-утверждение, поцелуй-воспоминание и поцелуй-обещание одновременно. Я отвечала с той же яростью, впиваясь пальцами в его коротко стриженные волосы, чувствуя, как гудит каждая клетка моего тела, отзываясь на его прикосновения.
Мундир, повинуясь нетерпеливому движению моих рук, спланировал на пол. Вейли поднял меня, как пёрышко, и я обвила его ногами, чувствуя жёсткие мышцы спины под ладонями. Мы рухнули на узкую, одноместную кровать, которая жалобно скрипнула под нашим весом. Его футболка полетела следом за моей. Кожа к коже. Жар к жару.
Жадные губы скользнули по моей шее, к ключице, оставляя влажный, горячий след. Я выгнулась, издав звук, средний между стоном и рычанием, когда они нашли и сжали напряжённый сосок.
– Дей… – простонала, уже не в силах терпеть это сладкое, медленное издевательство. – Довольно церемоний!
Он замер на мгновение, его лазурные глаза, теперь тёмные, как омут, заглянули в мои. В них бушевала космическая буря, зеркальная моей.
– Как прикажете, агент первого ранга.
Больше не было слов. Были только звуки: прерывистое дыхание, аромат кожи, скрип койки, заглушаемый шёпотом и стонами. Было лишь чувство: всепоглощающая, освобождающая ясность, когда его твёрдая плоть заполнила меня. В этом соединении не было ничего нежного – это было столкновение, битва, в которой мы оба сдавались безоговорочно.
Вейли мастерски управлял моим пламенем, направлял его, превращая жгучую потребность в ослепительные вспышки наслаждения. Каждое движение, каждый толчок были и наградой, и завоеванием. Я кусала его плечо, чтобы не кричать, когда волны удовольствия начинали смывать все границы, а руки держали меня так крепко, словно боялись, что я рассыплюсь.
Та ночь не имела ничего общего с нежностью. Это было цунами. Прощание, замешенное на ярости, отчаянии и невыносимой жажде. Каждое прикосновение было одновременно лаской и раной. Мы впитывали друг друга, как будто хотели оставить шрамы на душах, чтобы никогда не забыть. Это был последний танец двух одиноких хищников, знавших, что на рассвете их дороги разойдутся.
Это был не просто секс. Это было излияние. Каждое прикосновение, каждый вздох, каждый взгляд были наполнены не только животной страстью, но и невысказанной скорбью. Я впитывала его запах, кожу, вкус, зная, что это – в последний раз. Что после этого мои инстинкты, удовлетворённые на время, позволят мне уйти. И его инстинкты, столь же острые, должны были это принять.
На рассвете, когда мы лежали уставшие и спокойные, я сказала тихо, глядя в потолок:
– Мне нужно связаться с Маркариусом, чтобы он меня встретил. Когда долечу до Аллара, созревание вступит в полную силу.
Вейли повернул голову. В его лазурных глазах не было ни удивления, ни гнева. Была глубокая, бездонная печаль и… понимание.
– Это хороший выбор. – тихо произнёс он. Не вопрос. Констатация.
– Да. Его генетика чиста. Предсказуема. Это… правильно.
Напарник медленно кивнул. Солдат принимает стратегическое решение, каким бы болезненным оно ни было. Уж мне ли этого не знать? Я и так смогла перетянуть на свою сторону в общем задании, убедить не делать ошибки. Кредит на ступки исчерпан.
– Я оформлю тебе долгосрочный отпуск и буду ждать.
Он не стал спорить. Не стал умолять. Это облегчало и разбивало сердце одновременно. Он просто отпустил. Как и обещал когда-то – давал свободу, даже если она разрывала его самого.
Утром он, молча, оформил мне долгосрочный отпуск «по семейным обстоятельствам». Проводил меня до шаттла гражданского лайнера «Корсар», идущего на Аллар. Его прощальный взгляд жёг сильнее любого поцелуя.
Глава 50
Путь должен был занять всего неделю. Я сидела в своей каюте, пытаясь усмирить тело, которое, получив долю удовлетворения, теперь требовало продолжения миссии с фанатичным упрямством. Блокаторы, выданные доком, пока справлялись, но всё хуже и хуже.
Как же я ненавидела себя за то, что мысленно возвращалась не к Марку, а к Вейли. К его запаху, к его рукам…Наверное, что-то сломалось во мне, одиночке, после совместного задания, потому что теперь я даже мысленно могла спокойно признаться себе, что влюбилась в Мачо – самого неподходящего мужчину, которого только можно вообразить. Наглый, яркий, самоуверенный агент, имеющий такое количество секретов, что мне и не снилось, манипулятор и сердцеед поселился в моей душе – не вытравишь.
Никогда не верила во вторые половинки. Ну как во Вселенной, где проживают миллиарды гуманоидов, можно найти того самого? Однако наравне с раздражением Дей вызывал во мне восхищение, уважение. Меня влекло к нему с такой силой, что гравитация чёрной дыры в сравнении казалась простым магнитом. Мы как две волны периодически сталкивались, но неустанно неслись в одном направлении.
Шаттл «Корсар» вышел в гиперпространство, превратив звёзды за иллюминатором в струящиеся световые нити. Тишина в моей каюте первого класса была густой, почти физической. Я сидела, уставившись на экран с картой маршрута, но видела не его, а пустоту в лазурных глазах Вейли на прощание. Это был взгляд солдата, наблюдающего за неизбежным поражением. Чистый, безжалостный.
Именно в этот момент замигал мой персональный комлинк. Неизвестный шифрованный канал, но с кодом доступа, который я узнала бы среди миллионов.
Тяжёлое и онемевшее после расставания сердце неприятно ёкнуло. Эйра. Бывшая подруга, бывшая любовница Вейли, а теперь – аналитик в стратегическом отделе. Мы не общались с тех пор, как… с тех пор, как всё стало сложно. Я почти нажала кнопку «отклонить». Но проклятое любопытство, смешанное с желанием отвлечься от собственных мыслей, взяло верх.
И я пожалела об этом мгновенно.
Её лицо появилось на экране – всё такое же безупречно-холодное, с идеально уложенными ярко-красными волосами с зелёными кончиками и насмешливой складкой у пухлых губ.
– Крис, поздравляю! Читала отчёты. Орден Звёздного Клинка – это серьёзно. Хотя кто бы сомневался, что наш палач из группы Смертников выбьется в орденоносцы. – Голос был сладким, как сироп, и таким же липким.
– Эйра, спасибо. – ответила я сухо, отгораживаясь стеной формальности. – Что тебе нужно?
– Что за тон, дорогая? Просто решила поздравить бывшую подругу. И… предупредить. – Она сделала драматическую паузу, изучая моё лицо. Представляю, что она там увидела: следы бессонной ночи, сухую кожу, отсутствие причёски. Всё, чтобы в её глазах промелькнуло торжество. – Я слышала, ты и Мачо… ну, в общем, сошлись. Он даже запросил доки на перевод тебя к себе в отдел. Романтично, ничего не скажешь! Смотри, Крис. Я к тебе хорошо отношусь. Поэтому и звоню. Не надейся. Не трать время. Он тот ещё тип. Я ведь через это прошла. Подарки, страстные свидания, звезды с неба клялся достать. А потом? Потом появилась новая интересная игрушка, новая миссия, новый вызов. И всё! Ты останешься одна с разбитым сердцем и парой приятных воспоминаний. Он не способен на что-то большее, Крис. Он – хищник-одиночка. И бабник. Ты думаешь, ты у него единственная? Да на каждой базе, в каждом космопорту, у него есть кто-то «особенный». Пока не появится следующая.
Я не понимала, зачем её слушаю, но не перебивала. Возможно, тем самым я вынуждала себя оттолкнуть, забыть свои чувства к этому мужчине. Каждое слово Эйры било точно в цель, в ту самую трещину сомнения, которая уже начала зиять у меня внутри.
«Последний раз», – сказал он. Значит ли это, что для него всё и правда закончено? Что как только я улечу, он найдёт себе новое развлечение? Эйра была умна. Она не обвиняла его в громких словах. Просто констатировала, с видом умудрённой горьким опытом женщины. И этот опыт казался таким убедительным.
– Он меня бросил, когда понял, что я хочу семью, детей, – продолжила Эйра, и в её голосе впервые прозвучала незамаскированная горечь. – Сказал, что его жизнь – это риск. А всё остальное – балласт. И он сбросит его без сожалений. Как выкинул меня. Он сделает то же самое с тобой. Ты просто следующая в очереди.
«Хороший выбор», – сказал он о Маркариусе. – «Я оформлю тебе отпуск и буду ждать». Противоречие резало сознание. Кому верить? Его молчаливой боли или горькому опыту Эйры? Не обманываю ли я себя тем, что знаю его лучше?
– Спасибо за заботу, – собственные слова прозвучали механически. – Но мои отношения с Вейли – это моё личное дело. И мой выбор. Если у тебя к нему претензии – это твои проблемы. У меня свой путь.
Её лицо исказила гримаса раздражения.
– О, конечно! Я поняла, для чего тебе нужен длительный отпуск. Лети на свой Аллар, играй в судьбоносную миссию по продолжению рода. Только не говори потом, что я не предупреждала. Мачо не будет ждать. Он уже ищет замену. Уверена.
– Хватит! А то ещё немного и захлебнёшься желчью. – я положила палец на кнопку отключения.
Экран погас. Гул гипердвигателя, казалось, стал громче, заполняя оглушающую тишину, оставленную её словами. Они висели в воздухе, ядовитые и цепкие. «Он бабник». «Не будет ждать». «Сбросит балласт».
Я закрыла глаза, пытаясь вызвать в памяти его лицо в момент прощания. Печаль. Понимание. Но не было ли это просто мастерски сыгранной ролью? Может, Эйра права? Может, для него это была просто ещё одна интрижка, закончившаяся удобным поводом для расставания?
Тошнота подкатила к горлу, но это была не тошнота от гиперпрыжка. Это была тошнота от сомнений. Мне нужна была твёрдая почва. Хотя бы иллюзия её.
Пальцы сами набрали знакомый код. Связь установилась почти мгновенно.
– Кристелла? – Голос Маркариуса был тёплым, как солнечный свет на лугах Аллара, как отсутствие волн во время штиля. Без хрипотцы, без подтекста, без той ледяной глубины, что была у Вейли. – Я уже начал волноваться, что ты не выходишь на связь.
– Марк… – мой голос дрогнул, и я ненавидела себя за эту слабость.
– Что случилось, милая? – его тон сразу стал заботливым, участливым. – Ты уже на шаттле? Всё в силе?
«Милая». Это слово обожгло. Оно было бесхитростным, искренним, как и всё в Маркариусе.
– Да, лечу. Просто… устала. И немного не по себе.
– Это естественно. Идут мощные гормональные перестройки. Не волнуйся, я встречу тебя в порту, всё будет организовано. Дом готов. Всё готово к твоему… к нашему новому этапу. – Он говорил так уверенно, так спокойно. В его мире не было места сомнениям, предательствам, мучительным прощаниям. Его мир был построен на долге, традициях и предсказуемости. Чистая генетика. Предсказуемое будущее.
– Спасибо, Марк. Ты лучший! Я… я очень жду встречи.
– И я, Крис. Очень. И Дмитрион обрадуется такому сюрпризу. Отдохни в пути. Всё будет хорошо. Обещаю.
Связь прервалась. Я откинулась на сиденье. Его слова должны были успокоить. Они и успокоили, на поверхностном уровне. Но внутри, в самой глубине, где горел неугасимый огонь, зажжённый другим, оставался ледяной, колючий ком.
Маркариус был милым. Добрым. Надёжным. Он ждал меня много лет. Он не причинял боли. Он был правильным выбором.
Тогда почему после разговора с ним стало ещё хуже? Почему пустота внутри не заполнилась теплом его голоса, а лишь расширилась, стала звонкой и ледяной? Как я смогу быть рядом с ним теперь, когда всё моё существо тянется к другому? На этот раз простой долг грозит перерасти в мучительное наказание.
Я посмотрела на иллюминатор, в текущую бесконечность гиперпространства. Она была похожа на моё будущее – стремительное, направленное к чёткой цели, но при этом абсолютно безликое и пустое. И где-то далеко, в искажённом временном потоке, оставался напарник. С каменным лицом, лазурными глазами, полными бури, и обещанием ждать. Обещанием, в которое я теперь отчаянно хотела верить и в которое уже почти перестала верить.
