Текст книги "Тень и Кость (ЛП)"

Автор книги: Лей Бардуго

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

ГЛАВА 8

После беспокойной ночи я проснулась рано и больше заснуть не смогла, – забыла задёрнуть шторы, когда ложилась, и теперь солнечный свет лился через окна. Можно было бы встать и закрыть их, а потом снова поспать, но у меня просто не было сил. Я не знала, дело ли в беспокойстве и страхе, заставлявших меня крутиться и ворочаться, или в незнакомой роскоши сна в удобной кровати впервые после многих месяцев, проведенных на шатких лежаках в один матрас между мной и землей.

Я потянулась, чтобы провести пальцем по замысловато вырезанным птицам и цветам на столбике. Высоко надо мной полог кровати открывал вид на выкрашенный в яркие цвета потолок со сложным орнаментом из листьев, цветов и птиц в полете. Я разглядывала узор, считая листья венка можжевельника, и не заметила, как задремала. Но стук в дверь вывел меня из этого прекрасного состояния.

Откинув тяжелое одеяло, я скользнула ногами в шерстяные тапочки, оставленные у кровати. За дверью ждала служанка со стопкой одежды, включая кафтан синего цвета, перекинутый через руку, и обувь. Не успела я поблагодарить девушку, как она сделала реверанс и исчезла.

Закрыв дверь, я положила обувь и одежду на кровать, а новый кафтан аккуратно повесила на ширму. Некоторое время я просто смотрела на него. Всю жизнь я носила одежду, оставшуюся от старших сирот, а затем стандартную униформу Первой армии. У меня определенно никогда не было ничего, сделанного на заказ. Никогда даже и не мечтала носить кафтан Гриши!

Сначала я умылась и расчесала волосы, – не знала, когда придет Женя, как и то, есть ли у меня время на ванную. Отчаянно хотелось чая, но у меня не хватало храбрости позвать служанку.

Наконец мне не осталось чем заняться, поэтому я взялась разбирать одежду на кровати. Там были обтягивающие брюки из ткани, которую я никогда не видела раньше – казалось, она служила мне второй кожей; также длинная блуза из тонкого хлопка, которая подпоясывалась синей лентой, и высокие сапоги. Но назвать эту обувь сапогами казалось неправильным. У меня были сапоги. Эти же были чем-то совершенно иным: черная выделка из мягчайшей кожи, идеально облегающая мои икры. Одежда была странной, с одной стороны она походила на ту, что носят фермеры и крестьяне, но ткань была мягче и дороже – обычный крестьянин не мог себе позволить такую. Когда я оделась, то стала разглядывать кафтан. Неужели я действительно собиралась надеть его? Неужели я действительно стану Гришей? Это казалось невозможным.

«Это просто пальто», – упрекнула я себя. Потом, сделав глубокий вдох, сняла кафтан с ширмы и скользнула в него. Он был легче, чем казался, и, как и остальная одежда, идеально подходил мне. Застегнув маленькие потайные пуговки спереди, я отступила, чтобы хоть немного рассмотреть себя в зеркале над умывальником.

Кафтан был глубокого полуночно-синего цвета и почти доставал мне до пят, а рукава были широкими. И хотя он во многом походил на пальто, он был столь элегантным, что напоминал мне платье. Затем я заметила вышивку на манжетах.

Как и все Гриши, Этереалки обозначали свое назначение в ордене цветом вышивки: голубой для Проливных, красный для Инферни и серебряный для Шквальных. Мои манжеты были вышиты золотом. Я пробежалась пальцем по золотым нитям, чувствуя резкий приступ тревоги, и чуть не подпрыгнула, когда услышала стук в дверь.

– Очень хорошо, – сказала Женя, когда я открыла ее. – Но ты бы лучше смотрелась в черном.

На что я очень грациозно показала ей язык, а затем поспешила за девушкой в коридор и начала спускаться по лестнице. Женя повела меня в ту же куполообразную комнату, где мы собирались прошлым днем для процессии. Сегодня она и близко не была столь переполненной, но из нее все равно лился поток разговоров.

Гриши кучковались по углам вокруг самоваров или располагались на диванах, обогреваясь у печек с изразцами, а некоторые завтракали за длинными столами, расположенными в центре комнаты в форме квадрата. И вновь шум сошел на нет при нашем появлении. На этот раз многие хотя бы сделали вид, что продолжают разговор, когда мы проходили мимо. Две девушки в мантиях Взывателей налетели на нас. Я узнала Марию, которая накануне перед процессией спорила с Сергеем.

– Алина! – прощебетала она. – Нас вчера не представили должным образом. Я Мария, а это Надя, – она указала на розовощекую девушку рядом, которая широко улыбнулась мне. Мария взяла меня за руку, намеренно поворачиваясь спиной к Жене. – Пошли, сядешь с нами!

Я нахмурилась и открыла рот, чтобы возразить, но Женя просто покачала головой и сказала:

– Иди. Твое место с Этереалками. Я найду тебя после завтрака, чтобы устроить экскурсию.

– Мы можем показать ей округу… – начала Мария.

Но Женя перебила:

– Чтобы устроить тебе экскурсию по просьбе Дарклинга.

Мария покраснела.

– А ты что, ее служанка?

– Что-то вроде того, – ответила Женя и отошла, чтобы налить себе чашку чая.

– Слишком высокого о себе мнения, – прокомментировала Надя, слегка шмыгнув носом.

– С каждым днем все наглее, – согласилась Мария. Затем она повернулась ко мне и чуть вскрикнула. – Ты, должно быть, умираешь с голоду! – Она провела меня к одному из длинных столов, и двое слуг выступили вперед, чтобы выдвинуть перед нами стулья.

– Мы сидим здесь, по правую руку от Дарклинга, – сказала Мария с гордостью в голосе, указывая вдоль стола, где сидели остальные Гриши в синих кафтанах. – Корпоралки сидят там, – сказала она с презрительным взглядом на противоположный стол, где сердитый Сергей и парочка других мужчин в красных мантиях ели завтрак.

Мне пришло в голову, что если мы были по правую сторону от Дарклинга, Корпоралки были столь же близки к нему слева, но я не стала заострять на этом внимание девушек. Стол Дарклинга пустовал, единственный намек на то, что его место там, был огромный черный стул. Когда я спросила, будет ли он завтракать с нами, Надя энергично замотала головой.

– О, нет! Он едва ли когда-либо ужинает с нами, – пояснила она.

Я приподняла бровь. Столько шума из-за того, кто сидит ближе к Дарклингу, а он даже не позаботился появиться?

Перед нами поставили тарелки с ржаным хлебом и селедкой, и я чуть не подавилась. Ненавижу селедку. К счастью, на столе было много хлеба и, как я с изумлением заметила, нарезанной сливы, которую, должно быть, выращивали в теплицах. Слуга принес нам горячий чай из одного из больших самоваров.

– Сахар! – вскрикнула я, когда он поставил передо мной небольшую сахарницу. Мария и Надя обменялись взглядами, и я покраснела. В последние сто лет сахар был нормирован в Равке, но, судя по всему, он не в новинку в Малом дворце.

Еще одна группка Взывателей присоединилась к нам и после краткого представления все начали закидывать меня вопросами.

Откуда я? С севера. Мы с Малом никогда не врали о месторождении. Просто не открывали всей правды.

Действительно ли я была картографом? Да.

Правда ли, что на меня напали фъерданцы? Да.

Сколько волькр я убила? Нисколько.

Всех их, казалось, разочаровал последний ответ, особенно мужчин.

– Но я слышал, что ты убила сотню, когда волькры напали на скиф! – возразил парень по имени Иво, похожий на норку.

– Ну, это не так, – ответила я, а затем задумалась. – По крайней мере, не думаю, что это так. Я… эм… вроде как, потеряла сознание.

– Ты потеряла сознание? – Иво выглядел потрясенным.

Я была чрезвычайно благодарна Жене, что та пришла мне на выручку, похлопав по плечу.

– Ну что? – спросила она, игнорируя остальных.

Я пробормотала слова прощания и быстро вышла из-за стола, чувствуя на себе их взгляды до самого выхода из комнаты.

– Как прошел завтрак? – спросила девушка.

– Ужасно.

Женя презрительно фыркнула.

– Селедка и ржаной хлеб?

Я подразумевала допрос, но кивнула. Она сморщила нос.

– Мерзость.

Я с подозрением посмотрела на нее.

– А что ела ты?

Женя оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что нас никто не слышит, и прошептала:

– У одного из поваров дочь мучилась ужасными пятнами на лице. Я помогла ей избавиться от них, и теперь она шлет мне ту же выпечку, которую они готовят для Большого дворца каждое утро. Божественное лакомство!

Я улыбнулась и покачала головой. Остальные Гриши могут смотреть на Женю сверху вниз, но у девчонки был свой вид власти и влияния.

– Но никому не говори, – добавила она. – Дарклинг очень увлечён идеей крестьянского образа жизни. Упаси Святые, чтобы мы забыли, что мы настоящие равканцы.

Я сдержала своё фырканье. Малый дворец был сказочной версией крепостной жизни, не более похож на Равку, чем блеск и позолота королевского дворца. Гриши, похоже, были одержимы подражанием крестьянам, вплоть до одежды, которую носили под кафтанами. Но было что-то глупое в крестьянской еде на фарфоровых тарелках под куполом, инкрустированным настоящим золотом. И какой бы крестьянин не выбрал выпечку вместо маринованной рыбы?

– Я не пророню ни слова, – пообещала я.

– Хорошо! Если ты будешь мила со мной, я, возможно, даже поделюсь, – подмигнула Женя. – А теперь посмотри – эти двери ведут в библиотеку и рабочие помещения, – она указала на массивные двойные двери перед нами. – Эта дорога ведет обратно к твоей комнате, – указала направо. – А эта – в Большой дворец, – указала на двери слева.

Женя повела меня к библиотеке.

– А там что? – спросила я, кивая на закрытые двери прямо за столом Дарклинга.

– Если эти двери открываются, обращай внимание. Они ведут в зал совета Дарклинга и в его покои.

Когда я присмотрелась внимательнее к резным тяжелым дверям, то смогла разглядеть символ Дарклинга, спрятанный за лозами винограда и бегущими животными. Оторвав взгляд от орнамента, я поспешила за Женей, которая уже была на пути из купольного зала. Я проследовала за ней по коридору к другим огромным дверям. Они походили на обложку старой книги, и когда Женя распахнула их, я ахнула.

Библиотека была высотой в два этажа, а стеллажи вдоль стен были заполнены книгами от пола до потолка. На втором ярусе находился балкончик. Потолок венчал купол, который был полностью стеклянным, поэтому комната освещалась естественным светом. Несколько стульев для чтения и маленькие столы были выстроены у одной из стен. В центре комнаты, прямо под блестящим стеклянным куполом, располагался круглый стол, окруженный скамейкой.

– Здесь будут проходить твои занятия по истории и теории, – пояснила Женя, обводя меня вокруг стола и далее через всё помещение. – Я их закончила много лет назад. Такие нудные, – затем она рассмеялась. – Закрой рот. Ты похожа на форель.

Я послушалась, но разглядывать всё вокруг не перестала. Библиотека князя казалась мне большой, но в сравнении с этим местом она была лачугой. Весь Керамзин казался потертым и жалким рядом с красотой Малого дворца, но мне почему-то было грустно думать в таком ключе. Я гадала, что бы заметили зоркие глаза Мала.

Мои шаги замедлились. Разрешали ли Гришам приводить гостей? Сможет ли Мал навестить меня в Ос Альте? У него были обязанности в своем полку, но если бы он смог вырваться… Мысль наполнила меня радостью. Малый дворец не казался таким уж пугающим, когда я думала о прогулке по его коридорам с лучшим другом.

Мы покинули библиотеку через другие двери, ведущими в темный коридор. Женя свернула налево, но я посмотрела в другом направлении и увидела, как две Корпоралки выходят из огромных красных дверей. Они окинули нас недружелюбным взглядом, прежде чем скрыться в тени.

– Пошли, – прошептала Женя, хватая меня за руки и таща в противоположную сторону.

– Куда ведут те двери?

– В анатомические комнаты.

У меня побежали мурашки. Корпоралки. Целители… и Сердечники. Им нужно где-то практиковаться, но мне была ненавистна мысль, что эта практика может повлечь за собой. Я ускорила шаг, чтобы поспеть за девушкой. Мне не хотелось оставаться в одиночестве рядом с красными дверями.

В конце коридора мы остановились перед дверями уже из светлого дерева, с резными птицами и цветами. Последние были с желтыми брильянтами в центре, а у птиц вместо глаз был аметист. Дверные ручки – в виде человеческих рук. Женя взялась за одну и толкнула вперед.

Рабочее место Фабрикаторов было расположено так, чтобы освещалось солнечным светом, а стены почти полностью были сделаны из стекла. Помещение напоминало картотеку, но вместо атласов, стопок бумаг и бутылочек с чернилами большие рабочие столы ломились от рулонов ткани, кусков стекла, мотков тонкого золота и стали, и странно изогнутых камней. В одном углу террариумы полнились экзотическими цветами, насекомыми и – вздрогнув, заметила я – змеями.

Материалки в кафтанах фиолетового цвета сидели, сгорбившись над своей работой, но подняли головы, чтобы посмотреть на меня. За одним столом были две женщины Фабрикаторши, которые работали над расплавленным комком того, что, как я думала, может стать сталью Гриши. На их столах были разбросаны осколки алмаза и банки с шелкопрядами.

За другим столом Фабрикатор с марлей на лице отмерял черную густую жидкость, которая воняла дегтем. Женя провела меня мимо всех к Фабрикатору, склонившемуся над набором маленьких стеклянных дисков. Парень был бледным, худым, как трость, и явно нуждался в стрижке.

– Привет, Дэвид, – сказала Женя.

Он поднял голову, моргнул, коротко кивнул и вернулся к работе. Женя вздохнула.

– Дэвид, это Алина, – он хмыкнул. – Взывательница Солнца, – добавила она.

– Это тебе, – сказал он, не поднимая головы.

Я посмотрела на диски.

– О, э-э… спасибо?

Я не знала, что еще сказать, но когда я посмотрела на Женю, она просто пожала плечами и закатила глаза.

– До свидания, Дэвид, – неторопливо произнесла она.

Тот хмыкнул. Женя взяла меня за руку и вывела на деревянную арочную аркаду, на аккуратном зеленом газоне.

– Не принимай близко к сердцу, – сказала она. – Дэвид отличный кузнец. Он может сделать клинок таким острым, что тот будет проходить сквозь плоть, как сквозь воду. Но если ты не сделана из металла или стекла, он не будет заинтересован, – голос Жени был веселым, но в нем слышались напряженные нотки, и когда я посмотрела на нее, то увидела, что на ее идеальных щеках появились яркие пятна.

Я оглянулась через окно, где все еще видела костлявые плечи Дэвида и беспорядочную копну коричневых волос, и улыбнулась. Если столь прекрасное создание, как Женя, могло влюбиться в тощего, прилежного Фабрикатора, то и у меня все еще был шанс.

– Что? – спросила она, заметив мою улыбку.

– Ничего-ничего.

Женя подозрительно покосилась на меня, но я держала рот на замке. Мы последовали по аркаде вдоль восточной стены Малого дворца, мимо окон, выходивших на рабочие места Фабрикаторов. Затем зашли за угол и окна закончились. Женя ускорила шаг.

– Почему здесь нет окон? – спросила я.

Женя нервно посмотрела на глухую стену. Это было, пожалуй, единственной частью Малого дворца, на которой я не видела никакой резьбы.

– Мы по другую сторону анатомических комнат Корпоралок.

– Разве им не нужен свет для… их работы?

– Мансардные окна, – пояснила она. – На крыше, как купол в библиотеке. Они предпочитают так. Это держит их в сохранности, как и их секреты.

– Но что они там делают? – спросила я, не будучи полностью увереной, что хотела услышать ответ.

– Это ведомо одним Корпоралкам. Ходят слухи, что они работают с Фабрикаторами над новым… экспериментом.

Я вздрогнула и обрадовалась, когда мы завернули за очередной угол, и вновь появились окна. Через них я видела спальни, похожие на мою, и поняла, что передо мной нижнее общежитие. Я была благодарна, что мне дали комнату на третьем этаже. Конечно, можно было бы обойтись и без длинных лестниц, но теперь, когда у меня впервые появилась своя спальня, я предпочитала, чтобы люди не могли просто прогуливаться мимо нее. Женя указала на озеро, которое я уже видела из своей комнаты.

– Туда мы и идем, – проговорила она, кивая на маленькие белые здания на берегу. – К павильонам Взывателей.

– Так далеко?

– Это самое безопасное место, где такие, как ты, могут попрактиковаться. Нам же не нужно, чтобы какой-нибудь чрезмерно возбужденный Инферни сжег все вокруг!

– Ах, – сказала я. – Не подумала об этом.

– Ничего. У Фабрикаторов другое здание вне города, где они работают над взрывающимся порошком. Могу организовать тебе экскурсию и туда, – сказала она с хитрой ухмылкой.

– Я воздержусь.

Мы спустились по ступенькам и вышли на тропинку, которая вела к озеру. Когда мы подошли к нему ближе, на дальнем берегу стало видно еще одно строение. К моему удивлению, здесь была куча детей, и они с криками бегали по округе. Дети в красном, синем и фиолетовом. Прозвенел звонок, и они прекратили игру, забежав внутрь здания.

– Школа? – спросила я. Женя кивнула.

– Когда у ребенка находят талант Гриши, его привозят сюда для обучения. Почти все из нас обучались тут Малой науке.

Я вспомнила о тех трех Гришах в Керамзине. Почему экзаменаторы не открыли мои способности раньше? Было трудно представить, какой могла бы быть моя жизнь, если бы у них получилось. Слуги бы обхаживали меня, вместо того чтобы работать со мной бок о бок по хозяйству. Я бы никогда не стала топографом и даже не знала бы, как составить карту. А что бы это могло значить для Равки? Если бы я научилась использовать свою силу, Тенистый Каньон мог бы быть уже проблемой давно минувших дней. Малу и мне никогда бы не пришлось бороться с волькрой. На самом деле, мы, наверное, давным-давно забыли бы друг о друге.

Я оглянулась на школу.

– А что будет после того, как они окончат школу?

– Они станут членами Второй армии. Многих отсылают в богатые дома, чтобы служили благородным семьям, или к Первой армии на северном или южном фронте, или к Каньону. Лучших отбирают, чтобы оставить в Малом дворце и завершить их обучение, а затем отправить на службу к Дарклингу.

– Что насчет их семей? – спросила я.

– Их щедро награждают. Семьи Гриш не знают нужды.

– Я не это имела в виду. Ты никогда не навещаешь родных?

Женя пожала плечами.

– Я не видела родителей с пяти лет. Это мой дом.

Глядя на Женю в ее бело-золотом кафтане, я не была до конца уверена в том же. Большую часть своей жизни я прожила в Керамзине, но никогда не чувствовала себя там к месту. Через год та же история повторилась с армией короля. Единственное место, где мне было хорошо – место рядом с Малом, и даже это долго не продлилось. Несмотря на всю красоту девушки, между нами было не так уж много различий.

Мы шли по берегу озера мимо каменных павильонов, но Женя не останавливалась, пока не достигла тропинки, ведущей от берега в лес.

– Вот мы и на месте, – сказала она.

Я посмотрела вдоль тропинки. В тени пряталась небольшая каменная хижина, скрытая за деревьями.

– Туда?

– Я не могу пойти с тобой. Не то чтобы я хотела.

Я снова посмотрела на тропинку, и мурашки пробежали вдоль позвоночника. Женя одарила меня сочувственным взглядом.

– Багра не так уж и плоха, когда к ней привыкаешь. Но поверь, ты не захочешь опаздывать.

– Верно, – поспешно ответила я и зашагала вперед.

– Удачи! – крикнула мне вслед девушка.

Хижина была круглой и, как я заметила с опаской, не имела окон. Я поднялась на пару ступенек к двери и постучала. Когда никто не ответил, я вновь постучала и подождала, не зная, что предпринять. Оглянулась на тропинку, но Женя давно ушла. Тогда постучала еще раз, затем плюнула на свою трусливость и открыла дверь. Мне в лицо ударил горячий спёртый воздух, и я мгновенно начала потеть в своей новой одежде.

Когда глаза привыкли к полумраку, я смогла разглядеть узкую кровать, миску для купаний и печь с чайником на ней. В центре комнаты стояли два стула, а в большой плиточной печи ревело пламя.

– Ты опоздала, – раздался хриплый голос.

Я огляделась, но никого не увидела в крошечной комнате. Какая-то тень пришла в движение. Я чуть не выпрыгнула из собственной кожи.

– Закрой дверь, девочка. Ты выпускаешь тепло, – я прикрыла дверь. – Хорошо, дай-ка на тебя посмотреть.

Мне хотелось развернуться и побежать в противоположную сторону, но я приказала себе не глупить и подошла к огню. Из-за печи выскользнула тень, чтобы посмотреть на меня в свете пламени.

Первым впечатлением было то, что передо мною невероятно древняя женщина, но когда я присмотрелась, то не смогла понять, почему мне вообще так показалось. Кожа Багры была гладкой и подтянутой, подчеркивая острые черты лица. Ее спина была прямой, а тело жилистым, как у акробатки сули. Ее угольно-черные волосы были нетронуты сединой. И, тем не менее, огонь делал ее лицо устрашающе похожим на череп, – выступающие скулы да глубокие впадины. Она носила старый кафтан неопределенного цвета. Костлявой рукой женщина держала плоскую трость, которая выглядела так, будто была высечена из серебристого окаменелого дерева.

– Итак, – сказала она гортанным голосом, – ты – Взывательница Солнца. Пришла, чтобы спасти нас всех. Где же остальные? – я неловко заерзала. – Ну, девочка, ты немая?

– Нет, – удалось мне выдавить.

– Уже что-то, судя по всему. Почему тебя не тестировали в детстве?

– Тестировали.

– Хм… – сказала она. Затем ее выражение изменилось. Она посмотрела на меня такими непостижимо мрачными глазами, что по мне прошел холодок, несмотря на духоту в комнате. – Надеюсь, ты сильнее, чем кажешься, девочка, – сказала она замогильным голосом. Из рукава ее мантии показалась костлявая рука и крепко сжалась на моем запястье. – А теперь, давай посмотрим, на что ты способна.