Текст книги "Рунный маг Системы 6 (СИ)"

Автор книги: Лев Жуковский

Соавторы: Артем Бах
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Мои чувства настолько обострились, что меня буквально распирало от новых ощущений. Проводя рукой перед собой, я ощущал воздух так, будто он состоял из бесчисленных тонких слоёв шёлка, нежно стелящихся по моей коже. Каждый вдох сопровождался сладкой прохладой, распространяющейся по моему телу. Я отчётливо слышал голоса людей во внутреннем дворе крепости и вскоре начал разбирать их речь. При этом получаемая мною информация не смешивалась, а упорядочивалась в моей голове, не сбивая с собственных мыслей.

Пожалуй, мне стоит воздержаться от дальнейшего развития восприятия, а не то от переизбытка ощущений я перестану спать по ночам и постепенно сойду с ума. Если уж и вкладываться в этот параметр дальше, то только через боевую форму.

Последние два очка я вложил в интуицию, чтобы в следующий раз добить этот параметр до десятки. Как и в случае с развитием мудрости, процесс прошёл незаметно и безболезненно, а по итогу никакой разницы я не почувствовал. Впрочем, примерно этого я и ожидал.

Когда со всеми моими приготовлениями было покончено, третий уровень уже погрузился в глубокую ночь. Уже завтра утром мне придётся отправиться на встречу с остальными членами нашего ударного отряда убийц Куро, а до тех пор необходимо как следует выспаться. Чует моё сердце, следующая возможность может предоставиться мне совсем нескоро.

Глава 3
Поход гигантов, часть первая

Я облачился в броню, набросил на голову капюшон плаща и вооружился Йормунгандом, а затем вместе с Вадиком, Микарой и Камосом и направился к порталу. Дабы не допустить утечки информации, мы не сообщали рядовым членам нашего клана о грядущей операцией. Но стоящие на блокпосте во всеоружии элитные отряды Завершителей и легионеров наводили здесь много шума. Заряженные арбалеты в руках у множества людей никогда не способствуют спокойному расположению коллективного духа. Игроки и герои расступались перед нашей процессией, провожая нас встревоженными и задумчивыми взглядами.

Баррикады вокруг портала не отличались эстетикой, но зато были эффективны: они представляли из себя вытянутый узкий коридор из различного наспех собранного хлама, который хорошо простреливался как с противоположного конца, так и с самих баррикад. Конец коридора блокировал отряд Байрона, который быстро мог собраться в фалангу и сдержать натиск любого рядового противника.

Завидев меня, Байрон направился к нам навстречу.

– Шершень покинул Дорожную крепость? – поинтересовался я, когда тот предстал перед нами.

– Так точно, – рефлекторно ответил бывший гоплит, а затем нахмурил брови и пристально посмотрел мне в глаза. – Вальдер, мне сообщили, что ты отдал своим бойцам приказ брать Честных живыми. В легионе мне чётких указаний на этот счёт не давали, но под началом Леонида мой отряд убивал всех подонков, которые нам встречались.

– Я приказал брать живыми только тех, кто не попытается сбежать, не возьмётся за оружие и сразу же сдастся. Если всё пройдёт строго по нашему плану, то никто из Честных сюда и не заявится.

Байрон коротко кивнул, но по его напряжённому выражению лица было видно, что такой план ему не нравился.

– Пойми, в порталы могут хлынуть не только бойцы, но и простые ремесленники, снабженцы и другие герои, которые отсиживались в Иннсмуте и Лонгфоле, – добавил я. – Иными словами, гражданские. Мы не будем вырезать толпы гражданских. Однако всех Честных, кто придёт сюда с оружием, убивайте на месте.

– Принято, – односложно ответил старший капитан и, не переменяясь в лице, поспешил вернуться на свой пост.

– Палачам из Гоплитов лишь бы крови испиться, – негромко произнёс Камос, глядя вслед Байрону.

– Думаю, Гоплиты про Честных думают точно также, – рассудил я. – Идём.

Мы пересекли коридор из баррикад, и я вызвал системную панель управления порталом, а затем перенастроил его точку выхода.

Уровень 3. Фермопилы.

Доступ разрешен

Руны портала вспыхнули переливающимися энергиями, и я шагнул внутрь металлической арки.

Впервые процесс переноса через пространство сопровождался болью, пускай и фантомной. Несмотря на полное отсутствие физических ощущений своего тела, я отчётливо чувствовал, как нечто тянет магические потоки внутри меня в разные стороны, будто пытаясь разорвать их на части, пока я мчусь к своей цели.

Плывя сквозь пустоту, я попытался сфокусироваться на собственной энергии и удержать её целостность, воспротивиться незримой силе и продолжить путь к другой стороне. К моему удивлению, потоки маны меня послушались. Странное ощущение вскоре отступило, а через пару мгновений телепортация завершилась.

Сбоящий портал Фермопил практически выплюнул меня, придав мне ускорения сразу же, как я материализовался в его арке. Едва устояв на ногах, я проехался сапогами по скалистой почве и предстал перед уже ожидающими меня бойцами нашего отряда.

Собравшаяся компания выглядела весьма и весьма внушительно, хоть и фигуры большинства игроков меркли рядом с исполином-полемархом. Подле Леонида стояли Одиссей, Мальшторм и ещё трое гоплитов, которых я прежде видел у входа в Фермопилы. Немного поодаль от них находились верховная жрица Аматерасу Тамамо, а также один из старших капитанов легиона Людвиг.

– Добро пожаловать, – будничным тоном поприветствовал меня Одиссей.

Я хотел было ему ответить, но обернулся на портал и осознал, что мои товарищи следом за мной так и не появились. Вероятно, в отличие от меня, они не смогли разобраться в том, что с нами происходит, и процесс телепортации прошёл ещё менее гладко.

– Минуту, – произнёс я, подняв вверх указательный палец, а затем развернулся и спешным шагом направился к арке. Члены встречающей делегации лишь растерянно переглянулись, но не стали меня останавливать.

Я пробежался взглядом по сияющим рунам и оценил их состояние. Многие из них были оцарапаны, но ни одна не вышла из строя, однако связь между некоторыми из них была нарушена. Потоки энергий изредка прерывались и останавливались, а затем возобновляли своё течение вновь, что могло привести к весьма непредсказуемым результатам. И хоть восстановить портал полностью являлось той ещё задачей, устранить его неполадки на ближайшее время было для меня проще простого.

Я затёр несколько царапин собственной маной, тем самым стабилизировав потоки энергий внутри рун. Проверяя результат своей работы, я на всякий случай поспешно отошёл в сторону. И не зря: буквально через секунду портал вытолкнул наружу Микару и, та, быстро поймав равновесие, остановилась в паре шагов от арки.

– Это было… – заговорила Микара, но в этот миг портал извергнул из себя Камоса.

Подчинённый Эрдема врезался девушке в спину, едва не сбив её с ног, и удивлённо захлопал глазами. Микара же быстро смекнула, что произойдёт дальше, и отпрыгнула в сторону. Когда из портала вырвался закованный в доспех Вадик, мой брат врезался в Камоса всей своей массой, повалил на землю и едва не упал на него сверху. Пожалуй, смерть при таких обстоятельствах прославилась бы ещё сильнее, чем смерть от регенерации, пытающейся выдавить из грудной клетки кардиостимулятор.

– Виноват, – проронил мой брат и поспешно протянул Камосу руку.

– Ненавижу это место, – в сердцах произнёс подчинённый Эрдема, а затем при помощи Вадика поднялся на ноги.

Когда мои товарищи пришли в себя, мы наконец-таки смогли нормально поприветствовать наших союзников.

– Тамамо, – обратился я к верховной жрице. – Не ожидал тебя увидеть в нашем отряде.

Та легко улыбнулась.

– Боюсь, Куро представляет для меня и для интересов моей Богини угрозу, которую я не могу просто игнорировать, – произнесла Тамамо. – Я не хочу сидеть сложа руки, пока вы с ним сражаетесь за меня.

– А тебя я ожидал увидеть здесь ещё меньше, – добавил я, переведя взгляд на Одиссея.

– И правильно, – ответил советник полемарха. – Я остаюсь в Фермопилах и пришёл только ради того, чтобы вас проводить.

– Вот оно что… Жаль. А где Шанкар? Почему я не вижу его здесь?

– Шанкар серьёзно пострадал при попытке перерождения и сейчас не способен сражаться в числе элиты. Вместе с отрядом бойцов он будет стеречь портал Честных людей на первом уровне.

Эрдем поручил схожую задачу и моим людям. Вместе с отрядами легиона они должны будут стеречь окрестности порталов в Лонгфоле, вооружившись арбалетами, магией и несистемным оружием. Таким образом в случае столкновения они избегут нарушений правил Системы и не спровоцируют местных охранных големов. В общем, следуя тактикам Честных людей, Завершители и легионеры будут выбивать клин клином.

– Что с другими порталами? – поинтересовался я. – И где сейчас Сфинкс?

– Наставник ожидает возле своего портала в Лонгфоле, – пояснил мне Камос. – Когда придёт время, он заблокирует к нему доступ и явится на поле боя через врата в Иннсмуте, где Сфинкса будут ожидать его люди.

– Железный легион осадит принадлежащие Айнеру Врата Вальхаллы на втором уровне, – вставил своё слово Людвиг. – Вместе с Гоплитами силы нашего клана ударят по Иннсмуту снаружи.

– А мы ударим изнутри, спустившись туда с третьего уровня, – сказал я, коротко кивнув. – Эту часть плана Сфинкс мне обрисовал. Знаешь, Людвиг, а Шершень был убеждён, что ты сюда не явишься.

Молодой маг недовольно поморщился.

– Это было бы весьма унизительно для всего нашего клана, если бы ни один член Железного легиона не пополнил элитный отряд, – сказал он, скрестив руки на груди.

Одиссей перевёл на Людвига пристальный взгляд, а Мальшторм едва слышно хмыкнул себе под нос. По мимике старшего капитана и по его чуть нервным постукиваниям пальцами по локтю мне стало очевидно, что он что-то не договаривает.

– Посему мы с Кассандрой тянули жребий, – неохотно добавил Людвиг. – Мне досталась короткая соломинка.

Я криво улыбнулся и покачал головой. Это был совсем не тот ответ, на который я рассчитывал. Впрочем, участию Людвига я был несказанно рад: его магия должна оказаться весьма и весьма полезной для нашего отряда. Присутствие Мальшторма тоже немного успокаивало: его навык обнаружения движения крайне эффективен против невидимок и в бою с Куро будет практически незаменим.

– Да с таким-то отрядом мы порвём Куро на части! – воодушевлённо воскликнул Вадик.

– Я бы не был настолько оптимистичен… – ответил Камос. – Если сила Куро сопоставима с силой Леонида, а Леонид способен разбить весь наш отряд одним лишь дорожным знаком, то наши шансы могут быть не так уж и однозначны.

– Разбить… чем? – растерянно переспросил мой брат.

– Я тебе расскажу по дороге, – сказал я ему, усмехнувшись.

Во всём собравшемся элитном отряде наиболее неуместно смотрелся Камос. Я нисколько не считал его слабаком, но в такой компании гигантов его боевые навыки казались слишком уж блеклыми. Но его присутствие было необходимо для поддержания постоянной связи с Эрдемом, которую Камос без труда мог обеспечить. Впрочем, для него самого эта связь вскоре обернулась сущим кошмаром.

После того, как мы выдвинулись в путь вдоль плато и обсудили все вопросы тактики и нашего взаимодействия, Эрдем решил объяснить через своего подчинённого, что большинству из нас было необходимо обзавестись дополнительными защитными навыками.

– Наставник передаёт, что не обзавестись перед такой экспедицией навыками, позволяющими хотя бы единожды избежать смерти – это большая ошибка, – передал нам Камос, пока мы брели между плато и густым лесом.

– Я тоже так когда-то думал! – громогласно заявил Леонид. – Но потом я осознал, что его наличие отражается на моём ведении боя. Такие защитные механизмы порождают беспечность, из-за которой начинаешь допускать ошибки. Хорошему воину такие навыки не нужны.

– Наставник просит передать, что это… – Камос нервно сглотнул слюну, – полнейший бред, так как мёртвый воин по определению не может быть хорошим. К тому же правильно выстроенная засада не должна полагаться на чужие ошибки.

Леонид бросил на подчинённого Эрдема холодный взгляд, от которого тот неуютно поёжился.

– Так и любая засада – это результат допущенной кем-то ошибки! – упрямо заявил полемарх, повышая голос и постепенно распаляясь. – И вообще, способности, защищающие от смерти, обесценивают воинскую доблесть, а также лишают битвы всякого драйва!

– Наставник хочет передать, что более… – Камос осёкся на полуслове. – Нет, я не буду этого передавать! Он же зашибёт меня на месте!

– Големы, – произнёс я, услышав доносящийся из леса звон металла. – Небольшая группа, движутся к нам навстречу.

– Слава Богам!

– Воины, займитесь ими, – скомандовал Леонид своим людям, а затем вновь перевёл взгляд на Камоса. – А ты… Что там хотел сказать твой наставник?

Гоплиты расправились с отрядом из дефектных големов с такой скоростью и лёгкостью, что мне даже стало немного жалко истуканов. Когда бой был окончен, воин Леонида по имени Минотавр принялся пробивать их нагрудные пластины голой рукой и таким образом извлекать из них кристаллы маны. Когда Минотавр принёс кристаллы полемарху, тот распорядился отдать их все мне и Людвигу. Вскоре после этого Леонид возобновил диалог с Эрдемом через многострадального Камоса, но в этот раз заговорил уже не о вопросах тактики и развитии навыков.

– Почему ты до сих пор не стал верховным жрецом Тота? – спросил полемарх так, будто обращался к Эрдему напрямую.

– Наставник говорит, из-за Куро, – ответил Камос. – Куро крепко взялся за верховных жрецов, и наставник полагал, что становление одним из них этот психопат может принять за провокацию.

– Ясно, – произнёс Леонид, тут же потеряв интерес к этой теме разговора. – Один из моих воинов сказал, что ты поразительно хорошо осведомлён о механике перерождения.

– Вы это мне? Или наставнику?

– Тебе. Кто из Честных людей прошёл через перерождение?

Камос ответил не сразу, вероятно, согласовывая с Эрдемом информацию, которой можно поделиться.

– Зедок прошёл… успешно. И Куро давным-давно пытался пройти, но провалился.

– Куро провалил попытку перерождения? – переспросил я, вклинившись в разговор.

– Ага. Тогда же он и стал героем, так как попросту не смог выполнить текущее задание. Наставник говорит, что Система никогда не была благосклонна к Куро, и потому Куро решил добывать её дары грубой силой.

– Грубой силы у Куро не больше, чем воинской чести! – громко произнёс Леонид. – Он лишь ищет оправдания своим бесконечным подлым трюкам, вот и всё!

На голос полемарха слетелась пара пернатых демонов размером с лошадей. Они приземлились на край плато прямо над нами и пристально посмотрели в нашу сторону. Но, изучив всю нашу процессию, демоны переглянулись, а затем развернулись и полетели прочь. На удивление здравое решение…

– Наставник просит передать, что только… не самый разумный человек будет уповать на соблюдение выдуманного этикета во время полноценной войны, – чуть тихо произнёс Камос. – К тому же Куро глубоко плевать на мнение окружающих и на какие-либо правила, и это делает его опаснее как вас, так и всех Гоплитов вместе взятых.

Я уже начал предвкушать реакцию Леонида на эти слова, как вдруг вмешался Людвиг. Не знаю, захотел ли легионер сжалиться над Камосом, или же он просто посчитал время наиболее подходящим, но Людвиг принялся доставать из своей бездонной сумки склянки и раздавать их всем членам отряда по две штуки на руки.

– Это подарок от Шершня, – пояснил старший капитан. – Он рекомендовал выпить зелья усиления непосредственно перед боем с Куро.

Я внимательно осмотрел полученные склянки. Та, что была с красно-багровой вязкой жидкостью, являлась уже знакомыми мне зельем исцеления. А вот другая субстанция была прозрачной и куда менее густой.

Зелье усиления

Свойства:

– Улучшает физические характеристики.

Описание было уж слишком скупым. Ни каких-либо точных значений, ни подробного описания эффекта. Я попытался вызвать справку Системы, чтобы узнать хотя бы состав неизвестной мне жидкости, но полученное уведомление оказалось весьма лаконичным.

Состав неизвестен

Я пожал плечами и убрал оба зелья в бездонную сумку. Для меня пользы от зелья усиления было куда меньше, чем для большинства членов нашего отряда, да и неизвестно, как мой организм на него отреагирует. Но, быть может, когда-нибудь оно пригодится кому-то из моих товарищей.

Полемарх не был впечатлён подарком и даже не поблагодарил Людвига. Похоже, его настроение сейчас оставляло желать лучшего. Но я был рад уже тому, что представители трёх сильнейших кланов могли вместе идти и разговаривать, не вцепляясь друг другу в глотки… По крайней мере, пока что.

– Нам сюда, – сказал Камос, указав на крутой скалистый подъём, который вёл к тоннелю внутри плато.

– Это путь вниз? – поинтересовался я.

– Наверх, – ответил за Камоса Мальшторм. – Этот путь ведёт наверх плато.

– Верно, – подчинённый Эрдема поспешил объясниться. – Оттуда мы доберёмся до спуска в основные тоннели, а затем уже попадём в Иннсмут.

– Каким образом этот тоннель уцелел? – недоумённо спросил Вадик. – Разве это плато не является толщей земли между четвёртым и пятым уровнями, которая свалилась сюда сверху?

– Так и есть. Полагаю, этот тоннель вырыли големы уже после случившегося обвала. Можешь не спрашивать меня, зачем они это сделали: я понятия не имею, что творится в их металлических головах.

Вероятнее всего, в их головах творилось типичное следование древним приказам, согласно которым рабочие големы должны были постоянно строить и обслуживать тоннели между уровнями. Ну а что именно попадало под эту категорию – было уже совершенно иным вопросом.

Когда мы поднялись наверх плато, ни один демон не встал у нас на пути и даже не показался нам на глаза. Мы беспрепятственно пересекли его половину, прошли мимо руин и уходящей вниз лестницы, по которой когда-то давно мы с Микарой и Вадиком сами впервые поднялись на третий уровень, а затем Камос довёл наш отряд до входа в шахту, хорошо скрытого в зарослях кустарника.

Шахта уходила вниз под крутым углом, не была освещена и не имела никаких опор, от чего выглядела как отличное место для западни. Но по влажности воздуха и улавливаемому мною шуму воды было однозначно ясно, что прямо под нами находится Иннсмут. Как только мы здесь спустимся, то сразу же окажемся на территории Честных людей.

Глава 4
Поход гигантов, часть вторая

Один из бойцов Леонида применил неизвестный мне навык, и все шумы вокруг нас полностью затихли. Несмотря на высокое восприятие, я слышал лишь наши шаги, наше дыхание, наше сердцебиение, но ничего за пределами действия навыка. Незримый сферический барьер не пропускал через себя звуки, тем самым позволяя нам свободно шуметь и разговаривать, не рискуя себя выдать. Впрочем, подобный приём являлся обоюдоострым клинком: мы точно также не услышим приближение противника. Единственные два реальных преимущества, которые у нас были – это эффект неожиданности и сенсорная способность Мальшторма.

Почти всю дорогу вниз Леонид, Вадик и пара гоплитов чертыхались, согнувшись в три погибели. Своды тоннеля были очень низкими, а местами проход существенно сужался, вынуждая наших собранных на силе бойцов протискиваться боками.

В определённый момент пути я неожиданно для себя ощутил слабый источник магической энергии, испускающий ауру прямо из неотёсанной стены тоннеля. Я одёрнул Камоса за плечо, остановил его и указал в сторону источника ауры.

– Чувствуешь? – спросил я подчинённого Эрдема.

– Да, – ответил тот и поднёс к стене светящийся камешек.

Присмотревшись, я увидел, что её поверхность была вся покрыта сколами и царапинами, будто кто-то пытался проделать проход киркой или чем-то подобным.

– Эта аура здесь уже очень давно, – пояснил Камос. – Шахтёров среди людей Эрдема не завелось, вот никто к ней и не пробился.

– Я могу проделать проход, если нужно, – произнёс Минотавр.

Относительно невысокий, но очень широкоплечий гоплит впервые заговорил с нами за весь поход. Его комбинация навыков была направлена на пробитие брони и корпусов големов голыми руками, но, полагаю, для скалы они бы тоже сгодились. Только вот едва ли заниматься чем-то подобным в глубине неукреплённой шахты было хорошей идеей.

– В любом случае нам сейчас не до этого, – рассудил я. – К тому же пробитие стены создаст шум и вибрации, которые могут засечь люди Куро. И я сомневаюсь, что наш звуконепроницаемый пузырь здесь поможет.

– Осмотрим это место в другой раз, – произнёс Леонид, поджимая голову под сводами тоннеля. – Внизу нас ждёт битва, и я не собираюсь её откладывать.

– Что здесь, вообще, может источать магию? – поинтересовался Вадик. – Что-то, что могло уцелеть при падении такой толщи земли?

– Некоторые големы достаточно крепки для этого. Наверняка это один из таких.

– Это может быть некий артефакт, – задумчиво произнёс Людвиг. – Или же целая группа големов. Приглядитесь: структура магической ауры весьма необычна и будто бы слоится.

Применив истинный взор, я быстро осознал, о чём говорил Людвиг. Трёхцветная аура не просто слоилась, один из её цветов – ярко-зелёный – словно пульсировал независимо от остальных, и казалось, будто бы сам рвался наружу. Что бы ни находилось за стеной, оно было насыщено весьма мощной энергией.

– Идём дальше, – произнёс Камос. – Нам следует поторопиться. Люди наставника уже должны быть на своих позициях, а значит, скоро поднимется шумиха.

– Сколько нам ещё здесь ползать? – недовольно спросил полемарх. – Я начинаю чувствовать себя муравьём.

– Осталось совсем немного. Сфинкс скоро заблокирует свой портал и перенесётся в Иннсмут. Если всё пройдёт по плану, он встретит нас с другой стороны.

– А если нет? – осторожно поинтересовался Людвиг.

– Тогда наставник передаст информацию о местоположении Куро через меня.

Меня беспокоило, что в нашем плане слишком многое строилось на доверии к Эрдему. Признаю́, кузнец зашёл слишком далеко, чтобы это всё могло оказаться простым сговором с Куро с целью расправиться с противниками Честных людей. И всё же меня никак не покидало тревожное чувство, будто кто-то готовится вонзить ножи нам в спины. Или уже вонзил, а мы просто этого так и не заметили.

Вскоре наш тоннель соединился с ещё одним, намного более широким и просторным, пол которого был усеян значительным количеством неопознаваемых костей. Полемарх, Вадик и гоплиты с наслаждением расправили плечи, и темп нашего отряда ускорился. Через некоторое время неотёсанная шахта слилась с сетью, сырых, но обложенных каменной кладкой тоннелей. В некоторых местах здесь остались немногочисленные полусгнившие деревянные опоры, а кое-где участки пути оказывались незначительно затоплены.

Мне было любопытно, откуда в это место поступала вода. На третьем уровне было немало водоёмов и рек, но большинство из них были расположены на отдалении от плато, а исполинских акведуков тут и вовсе не было. Выходит, вода протекает через некие подземные акведуки? Или же просто конденсируется из скапливающейся влаги? Нет, это практически исключено. Чтобы вода конденсировалась в таком количестве, она должна где-то застаиваться, а самый крупный известный мне водоём находится под нулевым уровнем, под Лонгфолом. И раз уж Лонгфол не превратился в огромную турецкую баню, значит и там вода не испаряется в достаточном количестве и продолжает течь дальше.

В исторических книгах Камирана, которые мне довелось прочитать, было сказано, что королевство-ковчег расположено на отдалённом архипелаге. Выходит, проникающая сюда вода является морской? При этом она проходит через достаточную фильтрацию, чтобы практически полностью избавиться от соли на пути сюда. Из всего этого можно сделать следующий вывод: всё подземелье окружено огромной толщей воды или частично находится под ней, однако своды достаточно прочны, чтобы сдержать её, а проникающей сюда воды не хватает, чтобы тут всё затопить. Но если что-то изменится, и вода проврётся бурным потокам на, скажем, третий уровень… Что ж, тогда дни всех людей на просторах Камирана окажутся сочтены.

По мере моих размышлений тоннели вокруг становились всё лучше ухоженными, а под ноги всё реже попадались кости. Наконец, наш путь привёл к крупным металлическим вратам, возле которых лежал полуразобранный и не опознающийся Системой голем-крушитель.

– Пришли, значит? – произнёс Леонид и материализовал в своих руках копьё и щит. – Пора постучаться…

Полемарх уверенным шагом направился к вратам, явно намереваясь их выбить, но на его пути встал Камос.

– Нет-нет-нет-нет-нет, – затараторил подчинённый Эрдема, размахивая руками. – Пока что мы должны действовать тихо и незаметно. К тому же врата должны быть открыты, но нам стоит дождаться наставника.

– И где он сейчас? – поинтересовался я.

– Уже должен быть в Иннсмуте, но к точке ещё не пришёл. Должно быть, ему пришлось отвлечься на людей Куро.

– Он что, тебе не отвечает?

– Нет. Но вы не беспокойтесь, это нормально. Так бывает, когда он на чём-то сфокусирован.

Я нахмурился и в задумчивости потёр подбородок.

– И что, нам теперь придётся его ждать? – недовольным тоном спросил Леонид. – И сколько?

– Недолго, – ответил Камос. – Он должен скоро явиться.

«Должен явиться» не означало, что Эрдем действительно скоро явится. Мы прождали в тоннеле пять минут, десять, пятнадцать, однако кузнец всё никак не появлялся и не отвечал на попытки Камоса с ним связаться. Вскоре его подчинённый и сам начал подавать признаки тревоги.

– Должно быть, что-то произошло, – предположила Тамамо. – Как мы поступим?

– Свернуть или перенести операцию уже не получится, – рассудил я. – Наши манёвры попросту не смогут остаться незамеченными.

– Я что, по-вашему, зря сюда пришёл? – фыркнул полемарх. – Мы пришли убивать Куро, и неважно, будет ли Сфинкс принимать в этом участие или нет. Гоплиты! За мной! Остальные же… Кто струсил, оставайтесь: вы на поле боя не нужны.

Среди нас всех только Людвиг и Камос не были преисполнены решимости, но и они без промедления последовали за полемархом. На кон было поставлено слишком многое, и теперь нам оставалось либо победить, либо же столкнуться с последствиями наших решений. Сделать второе мы всегда успеем.

Леонид распахнул врата, и весь наш крупный отряд очутился внутри одного из больших зданий посреди Иннсмута. Помимо нас здесь не было ни души. Гоплиты, Тамамо, Вадик и Микара заняли позиции у выходов на балконы, в то время как я, Леонид, Людвиг и Камос поспешно направились к окнам.

– Что за?.. – пробормотал полемарх, выглядывая наружу.

Снаружи также никого не оказалось. Вернее будет сказать, не оказалось никого живого. Мосты и балконы окрестных зданий были залиты кровью. На каменных кладках расстелились свежие трупы, большинство из которых имели редкие, но глубокие колотые или резаные раны.

– Натан, развей звуконепроницаемый барьер, – скомандовал Леонид одному из своих бойцов.

Мы и без того уже должны были выйти за пределы радиуса действия навыка, но полемарх жаждал убедиться в том, что слух его не подводит.

– Готово, – раздался голос гоплита со стороны одного из выходов на балкон.

Тишина. Снаружи царила гробовая тишина. Мы не слышали звуков боя, мы не слышали чьих-либо голосов, не слышали ничего кроме нас самих, а также журчания воды и отдалённого шума водопадов.

– Я не понимаю… – растерянно произнёс Камос. – Гоплиты уже должны были выступить и ударить по Иннсмуту снаружи, люди наставника уже должны были начать действовать изнутри. Но здесь никого… Что, чёрт возьми, происходит?

– Висп, – обратился Леонид к ещё одному из своих бойцов, – отправь мне системное сообщение.

– Что? – недоумённо произнёс гоплит, но, увидев на себе суровый взгляд полемарха, сосредоточился и, судя по всему, попытался исполнить приказ.

Все находящиеся поблизости члены нашего отряда выжидающе посмотрели на Леонида.

– Ничего… – сухо произнёс он. – Я не получил сообщения. И отправить обратно тоже не могу. Даже через клан не получается: его панель управления попросту не открывается.

Система, покажи мне информацию о моём клане!.. Система?

Ничего. Система не отреагировала на мой запрос и не показала мне ровным счётом ничего. Но не может же быть такого, что она перестала работать? Система, покажи мне характеристики моей боевой формы!

Магическая боевая форма № 934

Ранг: E .

Уровень: ⅕.

Бонусы к параметрам:

– Сила (⅗)

– Ловкость (⅖)

– Интеллект (⅖)

– Живучесть (⅕)

– Выносливость (⅘)

– Восприятие (5/5)

Работает… Значит, дело не в Системе. Или же не во всей Системе?

– Подключение к Серверу не работает, – догадался Людвиг. – Я не могу получить никакой информации из общей Базы Данных. Даже при помощи специализированных навыков.

– Серьёзно? – напряжённо спросил я. – Что может воспроизвести подобный эффект? Какой-то навык? Или, быть может, алтарь культа?

– Да мне-то откуда это знать? Я сам никогда прежде с таким не сталкивался.

Лица членов нашего отряда наполнились тревогой. Лишь Леонид сохранял довольно спокойное выражение, а затем и вовсе усмехнулся и оскалил зубы в азартной улыбке.

– Значит, игра не будет вестись в одни ворота, – раззадоренным голосом произнёс он. – Вот и славно! Посмотрим, что подготовил для нас наш враг!

– А как же ваши слова о том, что угодить в засаду – это результат ошибки⁈ – дрожащим голосом протараторил Камос.

– Об этом не беспокойся, малыш. Я мастер исправлять ошибки! Отряд, за мной!

Леонид уверенным шагом направился к ближайшей двери и вышел наружу. Несмотря на то, что его действия и решения казались мне крайне опрометчивыми, я вынужден был отдать полемарху должное: его решимость оказалась крайне заразительной. Поколебавшийся дух всего нашего отряда мгновенно воспрял, а тревога перед неизвестностью уступила место слепой уверенности.

Вооружившись системным оружием, мы вышли из здания следом за Леонидом. Вскоре мы принялись вслепую брести по городу-призраку в надежде найти хоть кого-нибудь или что-нибудь, что сможет пролить свет на случившееся в этом месте.

Стекающаяся со сводов пещеры влага медленно размывала кровь и, смешиваясь с ней, проливалась с мостов редким кровавым дождём. Ни одно из попадающихся нам на пути тел не опознавалось Системой и не подавало никаких признаков жизни. Магических аур на них тоже не было видно, из чего я сделал вывод, что это не ловушка Айнера. По нетронутому разношёрстному и лишённому опознавательных знаков снаряжению можно было предположить, что абсолютно все тела принадлежат Честным людям.

– Знаешь кого-нибудь из них? – тихо спросил я у Камоса.

– Нет, – ответил тот. – Но думаю, что тут хватает как людей Сфинкса, так и Куро… А может быть, и Зедока тоже. Слишком уж много здесь тел…

Предположение Камоса подтверждалось расположением некоторых тел. Примерно каждый пятый человек успел перед смертью обнажить оружие и направить его против своих соклановцев. Некоторые Честные люди явно сражались друг с другом или, по крайней мере, пытались сражаться. При этом среди мертвецов встречались также ремесленники или иные гражданские, которые имели при себе лишь повседневные вещи без какого-либо боевого снаряжения.