Текст книги "Улавливающий тупик"

Автор книги: Лев Портной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Может, вы все же присядете? – успел простонать я.

– Ничего-ничего, – отмахнулась тетя Люда и, оставшись стоять у дверей, продолжала дальше: – С тех пор, как Селифан с Акулиной улетели, прошло десять лет, и никто их за это время не видывал. Барыня умерла, а барин так больше ни на ком и не женился, а много пил, и хозяйство постепенно приходило в упадок. И вдруг однажды приезжает в деревню целая делегация во главе с самой государыней императрицей Екатериной. А с нею целая свита и немецкий инженер барон Густав фон Вебер с женою своей Жаклин. И по указу царицы в деревне построили по проекту этого фрица завод. Громадный такой. И представьте себе, однажды утром проснулись люди – а завода-то как ни бывало! Как будто и не было его никогда, хотя накануне стоял на месте. А вместе с ним и немец исчез с баронессой своей. Вот такие дела.

На этом тетя Люда закончила, и я облегченно вздохнул, радуясь, что рассказ оказался недолгим. «Надо было сразу до конца дослушать, меньше б хлопот доставила», – подумал я. И вдруг Денис спохватился:

– Так, а Селифан-то тут причем? – брякнул он.

– Денис! Ну, не все ли тебе равно?! – возмутилась Наташа.

– Ах да! – всплеснула руками тетя Люда. – Так вот в этом-то немце все Селифана-то и узнали, а Жаклин эта была никто иная, как Акулина. И что интересно – за десять лет они нисколько не изменились. Ни морщиночки на лице не появилось. Но теперь они были важные такие, что простой человек к ним и подойти не мог. И звать его можно было только «фон барон». А людям-то обидно. «Ишь, – думают, – фон нашелся!» Вот и стали его меж собой Селифоном звать. А когда завод-то исчез в одночасье, так за деревней это название и закрепилось – Селифоново. А от немца-то только один портрет и остался: художник какой-то нарисовать успел.

Мы поблагодарили тетю Люду, и на этот раз мне удалось выставить ее за дверь. Но когда я запирал замок, она с улицы крикнула:

– Вы когда в Москву-то поедете?

– В воскресенье, – ответил через дверь я.

– А, ну так я еще зайду, – откликнулась тетя Люда.

– Заходите! – проскрежетал я сквозь зубы и шепотом в шутку добавил: – Денис, точи топор.

Глава 4

Ночью меня мучили кошмары. Мне снилось, что у моего изголовья стоит тетя Люда и рассказывает про Селифона, а я умоляю ее замолчать и обещаю в награду принести к утру батон сырокопченой колбасы. Я проснулся и долго ворочался с боку на бок. Скрип раскладушки потревожил сон Кристины.

– Ты чего не спишь? – прошептала она.

– Мне тетя Люда приснилась, – ответил я.

– Господи! – фыркнула жена.

Тут мне на грудь вспрыгнула Анфиса. Она устроилась поудобнее, слегка коснулась носиком моих губ и замурчала. Я понял, что теперь быстро заснуть не удастся, и решил выйти во двор.

На улице было тепло и безветренно. Ни один фонарь не горел, и было темно хоть глаз выколи. Зато небо было ясным, и звезды горели ярко-ярко. Тихо скрипнула дверь, и на крыльцо вышла Кристина.

– Валера, ты здесь?

В ответ я привлек ее к себе и обнял.

– Мне тоже почему-то не спится, – сказала она.

– Ночь такая теплая.

– Сегодня вообще день на удивление хороший. А то такой холод все лето был и дожди, – Кристина поежилась и прижалась ко мне сильнее.

Неподалеку кто-то – мне показалось, что птица, – замяукал.

– Кто это? – удивилась Кристина.

– Может, сова, – предположил я, – или лисица гуся поймала.

– Смотри, – неожиданно вскрикнула Кристина, показывая пальцем в небо.

Я посмотрел по направлению ее руки и увидел падавшую звездочку. Через мгновенье она потухла.

– Ты успела загадать желание? – спросил я.

– He-а. А ты?

– И я не успел.

– Послушай, Валер, ведь это же август! В августе много звезд падает! У меня есть идея! Пойдем за дом, постелем одеяло на траве, будем лежать и следить за звездами.

– А не простудимся?!

– Да ну тебя! Ты какой-то совсем не романтичный! – рассмеялась Кристина.

Она схватила меня за руку и увлекла за собой. Мы обошли дом вокруг, постелили одеяло и плюхнулись на него.

– Я хочу поехать в Сингапур! – тут же воскликнула Кристина, указав на падающую звездочку прямо над нами.

– Подожди, это же самолет, – возразил я.

– Какой же это самолет?!

– Посмотри, как она долго не гаснет. Это не звездочка.

– Ну уж и не самолет, по крайней мере, – ответила Кристина. – Может быть, это спутник. У самолета огоньки мигают, а этот горит непрерывно.

– Наверно, это летающая тарелка, – пошутил я.

– Все равно я хочу в Сингапур! Валерка, когда мы туда поедем?!

– Поедем-поедем, – ответил я, – не волнуйся.

Мы лежали вдвоем под огромным небом, было тепло, благоухали травы, и стрекотали какие-то насекомые. И даже комары не докучали нам, словно не хотели испортить волшебство этой ночи. Падали звезды, и мы загадывали желания на счастье друг другу.

– Валер, смотри-ка! А та звездочка все еще падает.

– Какая?

– Да вон та, которую ты самолетом обозвал, – Кристина ткнула пальцем в небо прямо над нами.

И действительно, та звездочка продолжала падать. Мы стали наблюдать за нею, и через некоторое время мне показалось, что она увеличивается в размерах.

– Кристин, гляди – она растет.

– Это тебе только кажется, – промолвила жена и положила голову мне на плечо. – Это просто спутник, он летит по своим делам.

В этот момент со стороны нашего дома послышалась страшная ругань, это о чем-то спорили Денис и Наташа.

– Во дают, – усмехнулся я.

– Милые бранятся – только тешатся. А интересно, он видит нас?

– Кто?

– Спутник.

– Да, и передает наше изображение на экран в ЦРУ.

– А может, это наш спутник?

– Или китайский.

– Валерка, все ты врешь. Китайцы не запускали спутник: у них летчик на бюллетене.

Мы болтали всякую чепуху, а звездочка продолжала падать, и чем больше я на нее смотрел, тем больше мне казалось, что она растет.

– Кристин, она все-таки увеличивается!

– Тебе кажется…

– Посмотри внимательнее.

Кристина запрокинула голову и некоторое время смотрела вверх.

– Правда что ли, растет? – неуверенно произнесла она.

А у меня уже не оставалось никаких сомнений в том, что это так.

– Этот спутник падает прямо сюда! – воскликнула Кристина.

– Да это же метеорит! – крикнул я, вскакивая на ноги.

– Господи, нужно бежать отсюда! Что за бардак, почему об этом никого не предупредили! У нас же есть какие-то ученые, которые должны следить за тем, что падает с неба!

– Говорили ж синоптики, что ночью будут осадки, а мы не верили!

– Лежишь тут, отдыхаешь, а с неба валится черт знает что! – возмущалась Кристина.

Метеорит прогрессировал в размерах, и было очевидно, что через несколько минут он грохнется прямо на нас. Мы бросились к дому, но в темноте наткнулись на какую-то стену.

– Боже мой! Что это? – спросила Кристина.

– Какая-то стена.

– Откуда она взялась?! Мы же только что здесь проходили?

– Сам не понимаю, – ответил я, пробуя на ощупь невесть откуда взявшееся препятствие. – По-моему, это такая же стена, как та, из которой Пафнутий построил свой дурацкий параллелепипед.

– Но откуда она здесь?!

– Бог ее знает, и некогда об этом думать! Бежим отсюда! – я взял Кристину за руку и потащил за собой, продвигаясь вдоль невидимой преграды.

Стена закруглялась вокруг нашего дома. Когда мы обошли ее вокруг и очутились по другую сторону участка, то наткнулись на полуобнаженную стройную женщину, кутавшуюся в белую простыню.

– Ой, – только и вымолвил я, глядя на «прекрасную Аэлиту».

Она повернулась и оказалась Наташей.

– Что тут происходит? – срывающимся голосом воскликнула она.

– На нас падает метеорит! – выпалила Кристина.

Наташа была чем-то напугана и шокирована, и ее нисколько не успокоило объяснение происходящих событий, данное Кристиной.

– А ты что здесь делаешь? – спросил я.

Из темноты показался Денис, тоже укутавшийся в простыню и тоже испуганный и шокированный.

– Нас выбросило из дома, – сообщил он.

– Прямо в окно, – добавила Наташа, – со второго этажа.

– Как это?! – изумился я.

– Не знаю, – ответил Денис, – мы ничего не поняли. Просто что-то невидимое выдавило нас из комнаты. Что-то двигалось от двери к окну, и мы еле-еле успели выпрыгнуть. А потом эта стена отбросила нас от дома до этого места.

– Это вы по этому поводу так кричали? – спросила Кристина.

– Да мы чуть с ума не сошли! – всхлипнула Наташа.

За несколько минут, пока мы обменивались мнениями по поводу случившегося, стало светло, как на рассвете.

– Это что, утро уже? – удивился Денис.

– Это не утро, это на нас падает метеорит, – ответила Кристина.

Мы задрали головы и увидели высоко в светлеющем небе огненный шар, который стремительно падал, освещая землю. И при свете от этого метеорита мы увидели, что прозрачная круговая стена и пафнутьевский параллелепипед непостижимым образом увеличились в размерах и занимали теперь не скромный пятачок на нашем участке, а наоборот, расширились далеко за его пределы. По всей вероятности, этой-то стеной и выдавило Володиных из дома. Теперь она полностью окружала территорию нашей дачи, а параллелепипед одной стороной проходил прямо через наш дом.

– Господи, что это?! – воскликнула Кристина.

– Кажется, кто-то все это подстроил, – сказал я. – Смотрите, мне кажется, что этот параллелепипед специально поставлен так, чтобы в него попал метеорит.

– Точно-точно, – подхватила мою мысль Кристина. – А эта стена наверняка ограничивает опасную зону!

– Угораздило же нас построить дом именно на этом месте, – сокрушался я. – Это все Пафнутий, его штучки!

– Говорил тебе Сергей Коновал, что надо на берегу пруда дом строить! – упрекнула меня жена.

– Да там бы нас комары живьем сожрали, – возразил я.

– Зато здесь комаров нет, – с сарказмом ответила Кристина.

– Смотрите, вся деревня сюда бежит, – сказала Наташа, кутаясь в простыню.

Через мгновенье вокруг собралась вся деревня, в том числе и Еремин. Все наперебой расспрашивали нас о том, что происходит.

– Сейчас сами все увидите, – ответил я.

– Да это ж прям на ваш дом падает? Комета, что ли? – запричитала тетя Люда.

– Ну падает, что ж теперь, – заметил Николай Иванович, – дай лучше душегрейку, вишь, человек мерзнет, – добавил он и подкрепил свой призыв собственным примером, уступив свой пиджак Денису.

Тетя Люда скинула с себя телогрейку и отдала ее Наташе.

И в этот момент Кристина вспомнила про кошку.

– А где же Анфиса?! – воскликнула она.

И этот вопрос грянул как гром с ясного неба, если можно так выразиться применительно к небу, с которого падал метеорит.

– Кошка? – растерянно переспросила Наташа и сама же ответила: – Кошка осталась в доме, ей все нипочем.

– Валера, ее нужно спасти! – Кристина судорожно вцепилась в меня обеими руками, ее глаза были полны отчаяния.

– Надо во что бы то ни стало проникнуть сквозь эту дурацкую стену! – неуверенно произнес я, не имея ни малейшего представления о том, как это сделать.

– Да вы что, рехнулись что ли?! – закричала тетя Люда. – Из-за кошки жизнью своей рисковать! Даже не думайте о ней, сами спаслись – и то слава богу!

Конечно, по-житейски она была права. Но разве могли мы бросить в беде нашего кисучка?! Нашего пушистого дымчатого кисучка с кисточками на ушах, с белой шерсткой на животе, с двумя розовыми пальчиками на задней правой лапе и с умными зелеными глазами! Вот какая у нас красивая кошка!

А знаете ли вы, как приятно просыпаться не оттого, что тишину пронзительно взрывает будильник, с самого утра взвинчивая вам нервы, а оттого, что кошка мурлыкает над ухом, поет свою кошачью песенку Я завожу часы на семь, но кисучок будит меня ровно на одну минуту раньше. Вот какая у нас чуткая кошка!

И она ревностно охраняет нашу квартиру от проникновения нежелательных элементов. И когда на лестничной клетке запах соседских кошек становится чересчур резким, наша писает в коридоре на ковер перед дверью, помечая границу, которую не дозволяется пересекать остальным четвероногим жителям нашего подъезда. А я приручал ее отправлять свою нужду в ванну, подкрепляя успехи на этом поприще сухим вискасом, который наша Анфиса страшно обожает. Результатом моей дрессировки стало то, что когда нашему кисучку хочется кушать, он залезает в ванну и делает вид, что писает, а потом бежит к своей миске посмотреть, не появился ли в ней вискас. Вот какая у нас хитрая кошка!

И мы даже прощаем ей то, что она в отместку за вычесывание колтунов писает в мои ботинки и Кристинины туфли.

А если б вы видели трогательную сцену в наш предыдущий приезд на еще не достроенную дачу. Мы с Кристиной пошли гулять в лес и взяли с собой Анфису. Она постоянно вырывалась из рук и стремглав бросалась в чащу леса, а я гонялся за нею. Она будто бы натаскивала меня для охоты с голыми руками на лис. Зато, когда мы возвращались назад через луг по узенькой дорожке, Анфиса бежала следом за нами. Потом она устала, уселась на тропинке и смотрела нам вслед. Мы отошли метров на шестьдесят, я обернулся и позвал ее, но Анфиса оставалась сидеть на месте. Тогда я пошел к ней, и когда она поняла, что я возвращаюсь за нею, она благодарно мяукнула и побежала мне навстречу, прыгнула мне на руки и тут же замурлыкала. Скажи ей тогда, что через неделю мы бросим ее в доме, на который падает метеорит, разве она так бы себя вела? Да она б плюнула от такого облажания и пошла бы прочь, куда-нибудь в лес к диким зверям.

Нет, мы не могли бросить ее!

И тут мне пришло в голову попробовать перелезть через эту стену.

– Виталик, подсади, – попросил я.

– Да не, – протянул Виталик. – Не сходи ты с ума! Подумаешь – кошка!

– Да вас никто не спрашивает! Помогите и все! – приказала Кристина.

– Денис! – обратился я к другу. – Помоги.

Он подсадил меня, и я перепрыгнул через стену. Моя идея оказалась верной.

– Я с тобой! – закричала Кристина.

– Не надо, – ответил я.

Я побежал к дому, но оказалось, что через дверь войти нельзя, потому что она загорожена увеличившимся параллелепипедом. Тогда я обошел вокруг, подобрал с земли обрезок доски – благо от строителей осталось много хлама – и выбил им стекло. Метеорит, видимо, был уже совсем близко, потому что даже в доме было светло как днем. Внутри оказалось, что я мог проникнуть только в одну из верхних комнаток и на террасу, поскольку вся остальная площадь находилась внутри несчастного параллелепипеда, проходившего прямо сквозь дом. К своему ужасу, я обнаружил, что Анфиса спит на подоконнике, за пределами досягаемости. На мгновение я растерялся, а потом поманил ее:

– Кис-кис-кис.

Она подняла голову и посмотрела на меня сонными и недовольными глазами.

– Кис-кис-кис, – опять позвал я.

Кошка нехотя мяукнула, словно спрашивая, что мне от нее нужно в такую рань, когда все приличные коты еще спят? Я поскреб ногтями по полу. Анфиса оживилась, ее ушки встали торчком, и после того как я еще раз поскреб уже посильнее, она спрыгнула с подоконника и подбежала ко мне. Я схватил ее в охапку и ринулся к окну. Высунувшись из него, я увидел Кристину.

– Как ты здесь оказалась? – спросил я.

– Я перелезла с крыши «чероки», – ответила она.

Поднялся страшный шум. Свист, рев и гудение слились в единый гул, от которого грозились лопнуть перепонки в ушах.

– Давай кошку! – скорее понял, чем услышал я Кристину.

Я протянул ей Анфису, а затем сам выпрыгнул наружу. Мы побежали к стене, за которой метались перепуганные наши друзья и деревенские. Они что-то кричали и махали руками, но из-за шума ничего не было слышно. Неожиданно за спиной что-то ухнуло, мы испугались и бросились на траву, не добежав до стены нескольких шагов. От страха мне хотелось пустить корни и прорасти под землю. Я прижимал к себе Кристину, а она не выпускала из рук ошалевшую кошку. Приподняв голову, я увидел, что все оставшиеся за стеной в панике бежали прочь. Кристина пихнула меня локтем в бок и указала мне вверх. Я оглянулся и увидел, как метеорит, вблизи оказавшийся не таким уж огромным, влетел внутрь параллелепипеда, пролетел сквозь него и скрылся под землей. Наш дом разлетелся с такой силой, как будто был набит порохом по самую крышу. Мы вновь прижали головы. К счастью, крупные брусья до нас не долетели, зато от мелких досок, черепицы и стекла нам досталось изрядно. Все это падало на нас сверху, больно ударяя по спине и рукам, которыми мы обхватили головы. Кристина при этом еще умудрялась локтем прикрывать Анфису. Неожиданно я почувствовал, что жена трясется мелкой дрожью. Я посмотрел на нее и увидел, что она хохочет.

– Что с тобою? – я подумал, что у нее нервный срыв.

– Посмотри, что упало у меня перед носом, – выдавила она сквозь безудержный смех.

Я приподнял голову и увидел свое водительское удостоверение, закатанное в полиэтиленовую упаковку. Я сразу же спрятал его в карман рубашки. Пустячок, а приятно. Новую дачу, пожалуй, построить будет проще, чем получить новые права.

Кошка, воспользовавшись тем, что Кристина отвлеклась, вырвалась и бросилась бежать. Она проскочила сквозь стену и оказалась в безопасной зоне.

– Неблагодарное животное! – воскликнул я и погрозил ей вслед кулаком. – Мы из-за тебя жизнью рисковали, а ты нас бросила, воспользовавшись своим преимуществом проходить сквозь стены! Вот написай мне еще раз в тапочки, я тебе покажу! Да я из тебя даже носков вязать не буду…

– Гляди! – перебила меня Кристина.

На наших глазах в считанные секунды параллелепипед съежился и исчез под землей. Одновременно с этим что-то подтолкнуло нас. Оказалось, что и стена стремительно сжимается. Мы не успели ничего сообразить, как она оттеснила нас в центр, прижав друг к другу, после чего мы провалились сквозь землю в прямом смысле этого слова. Мы падали вниз! Летели с бешеной скоростью сквозь черный тоннель, вцепившись от ужаса друг в друга. Потом мы почувствовали, что тоннель загибается куда-то вверх, а мы мчались уже по инерции, плавно теряя скорость. В конце концов, нас выбросило, как бы из-под земли, и мы очутились посреди выжженной степи, живые и невредимые. Неподалеку валялось что-то огромное, обуглившееся, цилиндрической формы. Вокруг суетились какие-то люди в зеленой униформе. Один из них заметил нас.

– Господи! – воскликнул он и направился к нам. – Вы живы? – спросил он, пока мы поднимались на ноги.

– Живы, – промолвила Кристина, с удивлением оглядываясь вокруг.

А я всматривался в лицо подошедшего к нам мужчины и пытался вспомнить, где я его уже видел? И вдруг меня осенило. Он был как две капли воды похож на немецкого архитектора, изображенного на картине неизвестного художника, которую нам демонстрировала тетя Люда.

– Селифон! – воскликнул я.

Он удивленно вскинул брови и поправил меня:

– Селифан. Селифан Ваучерович Костиков, командир спасательной группы, – он поклонился Кристине и крепко пожал мне руку.

– Селифан… Как вы сказали? – переспросила Кристина.

– Ваучерович, – повторил тот и объяснил: – Мой отец родился в 1993 году в Калужской области, и его назвали Ваучером.

– В каком году он родился? – удивился я.

– В 1993-м, – подтвердил Селифан Ваучерович.

В этот момент со стороны обуглившегося цилиндра раздалось дружное «Ура!» Мы увидели, что рабочим в униформе удалось открыть люк и наружу вылезли трое мужчин, хохочущих от счастья. Все бросились обнимать их, и Костиков тоже побежал к ним.

– Кажется, мы сошли с ума, – прошептала Кристина.

– Представляете, – воскликнул один из рабочих, обращаясь к тем, что вылезли из цилиндра, – эти вот, – он указал на нас, – прилетели за вами следом прямо из Селифоново!

Его сообщение прибавило веселья, и те, что вылезли из цилиндра, с радостным воодушевлением начали обнимать меня и Кристину. Их неуемное веселье заразило и нас, и мы охотно кидались в объятья незнакомцев и похлопывали их по спинам, толком не понимая, чему они радуются, но чувствуя, что произошло что-то очень хорошее.

– Ну все, все, хватит, – командным голосом приказал Селифан Ваучерович. – Ребята, вам пора.

Он насильно загнал тех троих из обуглившегося цилиндра в один из двух ожидавших в десяти метрах сверхсовременных вертолетов, и они улетели. Оставшиеся внизу еще долго махали вслед вертолету руками.

Костиков вернулся к нам.

– Извините, что оставил вас, – сказал он. – Это были наши друзья, мы очень за них беспокоились.

– А где мы вообще находимся? – спросила Кристина, оглядываясь вокруг. – И что тут происходит?

– Мы находимся на Байконуре, – ответил Селифан Ваучерович и, посмотрев на наши округлившиеся от удивления глаза, добавил. – И мало этого, сейчас 2053 год.

– Вот это да, – протянул я в ответ.

Я не чувствовал себя сошедшим с ума, а происходящее не оставляло сомнения в том, что Селифан Ваучерович говорил правду.

– К сожалению, нам нужно спешить, – сказал он. – Вас необходимо срочно отправить назад. Если мы не сделаем этого в ближайшие двадцать минут, нам придется строить новый переход, а это потребует очень больших затрат и Центр может не дать разрешения.

– Так что здесь вообще произошло? – вновь переспросила Кристина.

– Пойдемте, по дороге все объясню, – Селифан Ваучерович направился к оставшемуся вертолету, жестом приглашая нас следовать за ним.

Мы пошли за Костиковым.

– Ребята! – крикнул он на ходу своим подчиненным. – Я провожу наших гостей и вернусь через полчаса.

Мы поднялись в вертолет, и он тут же оторвался от земли.

– Нам только что удалось спасти трех космонавтов, – объяснил в воздухе Селифан Ваучерович. – У корабля отказала система торможения. И для того чтобы они не разбились, мы построили улавливающий тупик. Это тоннель вне времени, который проложен таким образом, что космическое тело, свободно падающее сквозь него, к концу падения полностью теряет скорость.

– Так это вы построили тот дурацкий параллелепипед на нашей даче? – воскликнул я.

Костиков кивнул.

– А точнее, – добавил он, – это вы построили себе дачу на месте прохода. Потому что мы заложили его еще в 1783 году, с высочайшего повеления императрицы Екатерины.

– Так за что же ты заплатил четыреста баксов Катулису? – воскликнула Кристина.

– Ловко они меня одурачили, – ответил я. – Правильно по всей округе растрепали, что на нашем участке построено нечто, о чем мы сами ни малейшего понятия не имеем. Вот они этим и воспользовались.

– Дом-то наш разрушен, – с грустью вспомнила Кристина.

– Приношу наши извинения, – откликнулся Селифан Ваучерович и беспомощно развел руками.

– А ничего, – воодушевился я. – Слава богу, я покамест Пафнутию акт приемки не подписал. Так что я вправе потребовать с него строительство нового дома.

– Несчастный Пафнутий, – покачала головой Кристина, – вот попал, так попал.

– Кто-то ведь должен оказаться крайним, – усмехнулся я. – Ничего, ему будет урок, он и так нам все нервы вымотал.

– Самое сложное в нашем деле, – неожиданно продолжил Костиков рассказ о тоннеле, – это поддержание перехода в рабочем состоянии. Каждый раз приходилось одурачивать какого-нибудь селянина, чтобы он под тем или иным предлогом время от времени заводил аппарат…

– Еремин! – перебил я Селифана Ваучеровича. – Его отопительный агрегат…

– Точно, – подтвердил мою догадку Костиков. – Бедного электрика ждет огромное разочарование: больше его агрегат работать не будет.

– Да, – вдруг вспомнила Кристина о чем-то важном, – а как кошки проходят сквозь эти стены?

– Не знаю, – пожал плечами Селифан Ваучерович. – Нет, правда, не знаю. Это одна из неразгаданных тайн. Ученые бьются над этим, но пока даже гипотезы более-менее достоверной никто выдвинуть не может. Кошка – существо загадочное.

Так за разговором мы прилетели в ангар наподобие тех, которые можно увидеть в фантастических фильмах. Нас быстро сфотографировали и изготовили загранпаспорта. Я полистал красные книжицы. На вид они не отличались от настоящих. Мало того, в обоих красовались шенгенские визы с отметками о въезде.

– Нам не удастся вернуть вас назад в Селифоново, – объяснил нам Селифан Ваучерович, – вы попадете в одну из западноевропейских стран.

Он протянул нам конверт.

– Здесь деньги, – пояснил он.

– Какие деньги? – удивился я.

– Ведь у вас нет при себе ни гроша, а мы перенесем вас в Западную Европу, – ответил Костиков.

– И какие же здесь деньги? – спросила Кристина, прибирая конверт к рукам.

– Доллары, – сказал Селифан Ваучерович. – Евро, к сожалению, напечатать не успели. Но у вас вроде доллары еще в ходу, обменяете на евро.

Потом нас проводили в небольшую кабинку наподобие лифта. Костиков тепло и по-дружески попрощался с нами. Двери закрылись, погас свет, и мы провалились в неизвестность.

А вынырнули в безлюдном переулке, по сторонам которого тянулись старинные особняки, и если бы не современные автомобили, припаркованные у обочины, мы бы вообще решили, что попали в средневековье. Мы вышли из переулка на оживленную улицу. На углу бородатый толстячок жарил каштаны. Я прочитал на вывеске название улицы – «Boulevard Montmartre».

– Поздравляю тебя, мы находимся в Париже, – сообщил я Кристине.

– Вот это да! – восхищенно воскликнула она.