Текст книги "Роковая женщина"

Автор книги: Лесли Мэримонт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Девушка как-то съёжилась, вжалась в спинку кресла. Но Гордон будто не замечал ее состояния.

– Хочу, чтобы вы с самого начала все правильно поняли, – заявил он строго. – Я не собираюсь менять привычную жизнь только потому, что вы будете в доме.

– Я и не думала об этом, – растерянно пробормотала она.

– Ну и отлично. Раз уж пошел откровенный разговор, не соблаговолите ли рассказать о себе что-нибудь? Что вам хотелось бы делать? Или без чего вы просто не можете обойтись? Вот Сэм говорил, что вам нравится готовить. Я, правда, сказал ему, что мы будем обедать вне дома вдвоем, но…

– Только вдвоем? – перебила его Алекс.

– А что, есть проблема?

– Нет-нет. Только… ну… а как же ваша подружка?

– Вики не живет в моем доме постоянно, и чаще раза в неделю она не заходит. А по будням вообще никогда не появляется. Итак, о вашем увлечении здоровой пищей. Позвольте вас заверить, что в ресторанах, которые я предпочитаю, будут просто счастливы, приготовить для вас все, что захотите. Однако если вы все-таки пожелаете готовить сами, скажите мне заранее. Тогда мы сначала заедем в супермаркет за продуктами, так как я их в доме не держу, потому что, как вы сами понимаете, не готовлю.

– Вообще не готовите? Никогда?

– Никогда.

– А ваша девушка?

Гордон весело рассмеялся.

– Слава Богу, нет. Вики занимается рекламой авиалиний, и дел у нее так много, что зачастую некогда даже перекусить, а не то чтобы готовить.

Для Виктории, Вики, Гордон сделал исключение из своих правил выбора подружек. Он не связывался с умницами, но в данном случае не смог побороть искушения назначить свидание красивой остроумной девушке, узнав, что она просто влюблена в свою работу – как ни удивительно, тоже рекламный бизнес.

Правда, потом, познакомившись поближе, Гордон обнаружил у Вики массу недостатков и старался поменьше находиться в ее обществе.

– И завтрак не готовите? – продолжала удивляться Алекс.

– Я не завтракаю дома, – объяснил Гордон. – Я пью кофе в офисе, когда приезжаю на работу. Это в будни, а по выходным я долго сплю, затем тоже только чашечка кофе и время переодеваться к обеду в ресторане. В течение недели у меня масса деловых обедов, хотя случаются дни, когда я просто обхожусь сандвичами из соседнего бистро.

– А в ресторане вы ужинаете каждый вечер?

– Почти каждый. Иногда заказываю ужин на дом по телефону.

– Но это же дорого!

– Согласен. Однако я могу позволить себе это.

Посмотрим, что она скажет, когда увидит пентхаус, подумал он.

Гордон терпеть не мог домашние дела. Вероятно потому, что их с избытком хватало в детстве. Тетка, страшно ленивая особа, заставляла мальчика работать с утра до вечера. Он готовил, стирал, убирал в доме и во дворе, был, по сути, бесплатным рабом. С восьми до шестнадцати лет.

Зато теперь Гордон и пальцем не пошевелит, чтобы сделать что-нибудь по дому. Каждую неделю на пару часов к нему приходит женщина, которая умудряется все вычистить и вымыть так, что и пылинки не найдешь. Она следит за его одеждой, стирает ее или отдает в чистку. По пятницам она задерживается подольше, чтобы все выгладить.

Окна в пентхаусе моют профессионалы, дважды в год приезжают из химчистки, чтобы забрать ковры, которые затем привозят идеально чистыми.

– Вы, должно быть, очень богатый человек, – задумчиво протянула Алекс.

– Да, богатый, – без ложной скромности подтвердил Гордон.

Девушка промолчала и, казалось, никак не отреагировала. Гордону захотелось узнать, о чем она задумалась. Вероятно, о том, что он высокомерный и экстравагантный, очень эгоистичный. Если его предположение верно, то у него есть и оправдание. Он много лет работал как проклятый, рискуя всем. Не так уж много людей, которые выдержали бы такую каторгу. А сейчас он имеет право пожинать плоды своего адского труда. И черт побери того, кто посмеет осудить его за это!

Ее молчание явно затянулось, и Гордон почувствовал себя провинившимся ребенком. Неожиданно Алекс посмотрела на него каким-то отсутствующим взглядом и отрывисто попросила:

– Расскажите мне о тете. Как вы думаете, почему мой отец называл ее безнравственной и греховодной?

Гордон облегченно вздохнул. Слава Богу! Беседа переходит в другое русло, и ему не надо больше рассказывать о себе.

– Пожалуй, точно объяснить я не смогу. Не знаю, что именно имел в виду ваш отец. А он был очень религиозным? – поинтересовался Гордон после минутного раздумья.

– Не уверена.

– А как он относился к сексу?

– Он никогда не говорил об этом. После смерти мамы в его жизни других женщин не было. А если нет секса, то и вопросов нет.

– Расскажите мне о своей маме, – неожиданно попросил Гордон.

– Пожалуйста, но рассказывать особенно и нечего. То есть я мало что знаю. Она умерла, когда мне было полтора года, поэтому личных воспоминаний, как вы понимаете, у меня нет. Даже ее фотографий. И отец редко говорил о ней. Вот только после его смерти Сэм кое-что рассказал мне. Я была очень любопытна, можете представить? Так что появилась некоторая ясность…

8

Гордон был настолько заинтригован, что, так и не закурив, сунул сигарету обратно в пачку.

– Так что же рассказал Сэм?

– Ничего приятного… Моя мать была проституткой, простодушной и наивной. Очень любила вечеринки, веселье, беззаботную жизнь. Она приехала в шахтерский городок в поисках счастья. Перепрыгивала из одной постели в другую, от одного шахтера к другому, жила на их деньги. Мой отец случайно столкнулся с ней, приехав по делам в шахтоуправление. Она зацепила и его, на время. Но что-то у них не заладилось, и она быстренько сбежала с другим парнем. Отец, закончив дела, уехал. Он был геологом, вы знаете. Так вот, он подался куда-то с экспедицией. А когда через пару лет его снова занесло в те места, он узнал, что у нее родился ребенок, я. Отец рассказывал Сэму, что меня он признал сразу. Будто я, как две капли воды оказалась похожей на его сестру, когда та была маленькой. И еще отец по секрету поделился с Сэмом, что моя мать была единственной женщиной, которая подходила ему… ну, сексуально. Кто знает, может быть, он действительно был в нее влюблен. Отец признался Сэму, что мама была потрясающе хороша в постели, она заставляла его забывать обо всем на свете, он чувствовал себя с ней на седьмом небе… Ему ни с кем прежде не было так хорошо. Вероятно, поэтому он потом и не смотрел на других женщин, по крайней мере, все те годы, что я была с ним.

– А как ваш отец добился опеки над вами?

– Когда он нашел меня, мама уже умерла. Представляете, от укуса змеи. В то время за мной присматривала другая женщина, и она очень не хотела, чтобы меня забрали. Но, к счастью, мама записала имя отца в свидетельстве о рождении, поэтому женщине пришлось отдать меня. Я практически с двух лет общалась только с ним, отсюда мой смешной акцент. Ведь отец был англичанином, вы знаете.

– Да, я знаю. В отчете детектива, разыскавшего вас, это указано.

– Мы с ним повсюду ездили вместе и были большими приятелями. Он был хорошим отцом. Наверное, это было нелегко при нашей-то жизни. В постоянных переездах, в экспедициях… Ведь он так и не изменил своей работе, даже ради меня. Это я должна была приспосабливаться ко всему. У нас нигде не было своего дома, мы никогда подолгу не жили на одном месте.

– И как же вы оказались у Сэма?

– Отец приехал в Новую Зеландию по контракту, когда мне исполнилось восемь. В те дни Коулфилд был процветающим шахтерским поселком. Здесь, кроме угля, нашли следы серебра и меди. Отца пригласили на дополнительную разведку месторождения. Ведь специалистом он был отличным. Отец остановился в отеле «Солнце маори». Здесь-то он и познакомился с Сэмом. Отец всегда быстро находил друзей среди владельцев пабов. Он много пил, но всегда платил за выпивку сразу же – вот в чем причина. А Сэм, кроме того по-настоящему привязался ко мне. Он уговаривал отца бросить кочевую жизнь, так как мне надо было учиться. Сэм так надоедал отцу, что тот пригласил местного учителя, чтобы проверить мои способности и решить, стоит ли вообще морочиться с моей учебой. В результате отец снял у Сэма на долгий срок пару комнат и началась моя более или менее обычная жизнь. Когда отец работал «в поле», за мной присматривал Сэм.

– Да нет, жизнь довольно необычная, – проронил Гордон. – В другом месте власти могли бы на это косо посмотреть.

– Я знаю, что вы имеете в виду, но ей-богу я была такой хорошенькой тогда, что многие хотели бы взять меня под свое крыло, не только Сэм. И потом, в сельской местности на многое смотрят не так, как в городе. В глубинке с детьми ничего плохого не случается. Ну, почти не случается.

– Вы так считаете? Я, например, знаю одного парнишку, которому в глубинке было ой как несладко.

Взглянув на Алекс, Гордон сразу же пожалел о сказанном. Девушка ошеломленно смотрела на него.

– Вы из глубинки? Вот уж ни за что не поверю!

– Однако это так. Я жил на ферме с восьми до шестнадцати лет. В такой глуши! Причем без родителей. Мама умерла, когда мне было пять, а отец бросил нас еще раньше. После смерти мамы его пытались разыскать, но безуспешно. Меня отдали в приют, и я там жил почти три года, пока тетя и дядя не взяли меня к себе на ферму.

– Вам у них было плохо? – спросила девушка, все еще не оправившись от изумления.

– Скажу только, что я предпочел бы остаться в приюте.

– Да, печально. Конечно, мне сейчас трудновато, но детство у меня было все-таки счастливое. Я не могу понять, почему вы считаете сельскую жизнь ужасной. Мальчишкам обычно она нравится. Но вы, вероятно, совсем другой, что же вам там не понравилось? Отдаленность, климат или что другое?

Гордон еле удержался, чтобы не рассказать и о своей «жизни» у тетки. Вероятно потому, его Алекс казалась искренне заинтересованной, искушение выговориться было огромным. Гордон никогда и никому не рассказывал о тех проклятых годах. Но… но незачем копаться в прошлом. Это или расслабляет, или поднимает такую муть из глубины души… Зачем говорить о прошлом, когда есть настоящее и будущее?! И Алекс, кажется, просила рассказать о своей тетушке.

– Что было, то было, – сказал Гордон бесцеремонно. – И незачем ворошить прошлое. Так. Вы спросили о своей тете Мэгги, и почему ваш отец называл ее безнравственной и греховодной? Возможно, из-за ее бизнеса, но я лично сомневаюсь, что женское белье в этом порно. Скорее всего, ваш отец знал, что его сестричка – лесбиянка.

– Лесбиянка?! – Алекс зажала рот рукой.

– Женщина, которая погибла вместе с Мэгги, была не только менеджером в «Роковой женщине». Точнее, не столько менеджером. Она была любовницей. Маргарет, то есть ваша тетя Мэгги, сначала завещала все только этой женщине. К счастью, по настоятельному требованию или совету – как хотите – адвоката, она вписала в завещание и вас, вернее «ближайшую родственницу», которой вы и оказались.

– Боже правый! Как ужасно! У меня нет слов. И в компании все знали? Ну, об этом?..

– Думаю, да. Мэгги свою ориентацию не скрывала. Ну и что? Какие у вас-то проблемы?

– Да, в общем-то никаких. Просто неожиданная новость. Надеюсь, там не подумают, что и я такая?

– Сомневаюсь, – сухо ответил Гордон. – Но я буду неотлучно с вами.

– Вы думаете… вы думаете, что тогда они примут нас за любовников?

– Вероятно. А вас это беспокоит?

– Нет, если вам это все равно, – ответила Алекс осторожно. – Но что подумает Вики?

– Это ее не касается.

– Как? – Алекс ничего не понимала. – Она позволяет вам спать с другими женщинами?

– Не она позволяет мне что-либо, – резко ответил Гордон, – а я делаю, что мне хочется!

Алекс не знала, что и подумать. Сэм предупреждал ее, что Гордон – лихой парень. Но, похоже, это мягко сказано. Он – настоящий плейбой, в худшем смысле этого слова. Правда, есть единственное смягчающее обстоятельство – он этого и не скрывает. Хоть в этом Гордон честнее Роберта. Он не лгал женщине, чтобы затащить ее в постель, и просто брал то, что хотел. Однако это открытие не сделало его в глазах Алекс менее привлекательным. Скорее наоборот. Он оказался сложной натурой, с загадочным прошлым, о котором она могла только догадываться. Интуиция подсказала Алекс, что не так уж много любви было в его детстве.

– Конечно же я расскажу Вики о вас. И что между нами только деловые отношения, – добавил Гордон.

– И она вам поверит?

Алекс не сомневалась, что, окажись она на месте Вики, вряд ли бы поверила.

– Конечно. Я же вам говорил, что никогда не лгу женщинам. И они знают это.

– Они?

Гордон озорно улыбнулся.

– Да, их у меня порядочно.

– Но, надеюсь, сейчас только одна?

– Что, интересно? – поддразнил Гордон.

– Нет, – смутилась Алекс, – я просто пытаюсь вас понять.

Он рассмеялся.

– Пока это для вас трудная задача. Не пытайтесь понять меня, Алекс. Одного месяца на это не хватит. Делайте, как я вам скажу, и вы уедете домой с таким количествам денег, о котором даже мечтать не могли. И, если захотите, можете купить тот мотель в Майнтоне.

9

– О! Смотрите! Это Сидней?! Господи! Какой огромный! В жизни не видела столько крыш внизу! А там что, море? Точно, там пляжи, песок. Я никогда не была на побережье. Как здорово! А вода, какая синяя… Боже, какая красота! Гордон, посмотрите, это – гавань? Вон там внизу, прямо под нами.

Восторг Алекс заставил Гордона вспомнить и свое первое знакомство с Сиднеем. Правда, оно было не с воздуха.

Он въехал в город в кабине мебельного фургона, поскольку добирался автостопом с северо-востока Квинсленда. Грязный, голодный, до смерти уставший, Гордон сразу же был очарован городом. Сквозь ажурные перила моста и дальше, через залив, он увидел Сиднейскую гавань.

День был ясным, и море сияло голубыми переливами, в которых искрились тысячи огоньков, зажженных летним солнцем. В небе медленно проплывали пышные облака, и, как их отражение, по яркой сини залива скользили белые яхты, оставляя за собой легкую пену. Море, небо – все казалось огромной палитрой, на которой постоянно менялись краски, перемешивались, переходили одна в другую…

Красота ошеломила юношу. И тогда Гордон поклялся себе, что добьется в жизни всего, чего бы это ни стоило. А когда станет достаточно богатым, первое, что он сделает, это купит себе хорошее жилье – обязательно с видом на залив.

На это потребовались годы упорного тяжелого труда, но, в конце концов он добился своей цели.

Гордон, отстегнув ремни, приподнялся с кресла и, наклонившись над Алекс, выглянул в иллюминатор.

– Нет, это Ботани-Бей. Гавань и мост – севернее. И, скорее всего их отсюда не будет видно. Но не расстраивайтесь, вы все отлично рассмотрите с балкона моей квартиры.

Алекс резко повернулась и нечаянно задела его нос своим. От неожиданности она тихо вскрикнула и взглянула на него широко распахнутыми фиалковыми глазами, в которых все еще светились радость и изумление от только что увиденного.

Гордон не спешил отстраниться и занять свое место. Он, все еще склоняясь над девушкой, испытывал огромное желание поцеловать ее. Это желание преследовало его с самого начала полета, когда с детской непосредственностью Алекс призналась, что никогда не летала на самолете и ужасно боится. Но вскоре восхищение взяло верх над страхом. А восхищало Алекс буквально все. И салон первого класса, и взлет, и превосходное обслуживание, и шампанское, и обед. А сейчас – конечная цель их путешествия. Гордону страстно захотелось разделить с девушкой неподдельную радость и удовольствие первооткрывателя, почувствовать тепло и свежесть ее тела, смотреть на нее неотрывно и… целовать.

Он непременно сделал бы это, но неожиданно возникший рядом стюард вежливо попросил его занять свое место и пристегнуть ремень. Самолет пошел на посадку.

Минутное сумасшествие отступило, и Гордон мысленно выругал себя за то, что чуть не поддался глупому порыву. Поцелуй мог полностью испортить дело. Девушкам, особенно таким, как Алекс, обычно не нравятся нахальные мужчины, готовые «лапать» их в самый неподходящий момент. Решив, что он такой же развратник, как и Роберт, она немедленно вернулась бы домой.

Чтобы немножко успокоиться, Гордон глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул. Черт возьми! Как же близок я был к провалу! – ругал он себя. Похоже, мой самоконтроль дал сбой, а в пентхаусе спасительного стюарда рядом не будет. Мы останемся там наедине, так что надо себя полностью контролировать.

Ничего, шепнул ему внутренний голос, ночь с Вики все уладит. Позвони ей, как прилетишь, и пригласи к себе.

Идея была неплохой, но Гордон сразу же постарался выбросить ее из головы. Нет, только не сегодня! Крайне невежливо оставлять Алекс одну в ее первый же вечер в Сиднее. Надо действительно показать ей город, что-нибудь особенное. Свозить в тихое безопасное место. Пожалуй, «Причал» как раз то, что надо. Вряд ли ресторан переполнен в середине недели, да еще в это время года. Так что заказать в нем столик проблемы не составит, а если немного повезет, то можно занять местечко у окна с видом на залив. А с Вики можно подождать до пятницы. Это наверняка и ее больше устроит.

Бегло взглянув на невольную причину всех своих проблем, Гордон насторожился, увидев, что девушка побледнела и, вцепившись в подлокотники кресла, закрыла глаза.

Самолет заходил на посадку и резко накренился, делая вираж. Ощущение не из приятных, особенно если летишь впервые. Кажется, что самолет вот-вот зацепит крылом воду и рухнет. Бедное дитя, подумал Гордон, да она перепугана до смерти.

Вспомнив данное Сэму обещание присмотреть за «малышкой», он нежно взял руку девушки и ободряюще сжал. Алекс вскинула голову и открыла полные ужаса глаза.

– Не бойтесь, – мягко сказал Гордон. – Все в порядке, мы не падаем. Просто идем на посадку. Все будет хорошо, – повторил он и сам поверил, что так и будет.

Алекс неожиданно рассмеялась. Он не понял почему. Возможно, просто так, без причины. Но возможно, из-за стресса. Ясно, что она жутко испугалась. Да и сейчас боится приземления. Очевидно, всякого наслышалась.

Но ничего, даже мало-мальски похожего на предположения Гордона, у Алекс и в голове не было. Все страхи от полета сразу же улетучились, когда Гордон, выглядывая в иллюминатор, наклонился над ней, взгляды их встретились, а дыхание смешалось. На самом деле девушку гораздо больше испугало прикосновение его руки, мягкой и теплой, нежное пожатие и неотрывный гипнотизирующий взгляд Гордона.

– Скоро приземлимся, – с трудом выдавил Гордон, будто в горле у него пересохло, и неохотно отпустил ее руку.

Однако ощущение прикосновения не исчезло. Тепло его ладони, казалось, проникло внутрь и разожгло все тело Алекс. Она пыталась вспомнить, чувствовала ли что-нибудь подобное с Робби. Пожалуй, нет, несмотря на то, что была готова переспать с ним – шаг, имеющий большое значение в жизни девушки, давшей клятву не спать с мужчинами до замужества.

Алекс очень гордилась своим целомудрием, нe осознавая, как легко оставаться девственницей, пока плоть не дает о себе знать. Ей казалось, что они с Робби безумно влюблены друг в друга. Ее сводили с ума его поцелуи и обещания еще большего блаженства потом… ну, потом. А сейчас Алекс с ужасом представляла, что могло бы случиться, узнай она, что Робби женат, не до, а после близости с ним.

Возможно, я похожа на свою мать гораздо больше, чем предполагала. А может, просто еще не знаю свою истинную натуру, раскрыть которую сможет мужчина определенного типа. Или все эти преуспевающие, утонченные денди в модных костюмах будут смотреть на меня как на существо, жаждущее их прикосновений и их тел, короче, как на проститутку? Эти ужасные мысли роились в голове Алекс, пока самолет шел на посадку в аэропорту города, где такие мужчины далеко не редкость.

Но все страхи улетучились, когда самолет благополучно приземлился и, Алекс последовала за Гордоном через огромный терминал к выходу. Вокруг действительно было много мужчин в супермодных костюмах, благоухающих сногсшибательными ароматами, с красивыми портфелями в руках. Некоторые, проходя мимо, смотрели на нее. Иногда Алекс встречалась с ними взглядами, но ни разу не почувствовала ничего похожего на ощущение, испытанное при взгляде на Гордона. Она почти успокоилась. Совсем необязательно вздрагивать при виде каждого красивого «костюма».

– Ну что, на земле-то полегче? – спросил Гордон, когда эскалатор спустил их на первый этаж терминала.

Алекс вздохнула с облегчением.

– Да, спасибо. Намного легче.

И неожиданно она осознала, что наконец-то попала в город своей мечты.

Но Сидней оказался совершенно не таким, каким Алекс его представляла. За окнами такси проносились мрачные кварталы невзрачных улиц. Ни одного строения, на котором бы хотелось задержать взгляд.

– Не судите о Сиднее по пригороду, – посоветовал Гордон, заметив ее разочарование. – Это промышленная зона. К сожалению, мы сейчас едем на северную сторону по окраине, вдоль залива. Через центр можно проехать только днем, так как вечером и ночью из-за строительства дороги перекрыты. Это, конечно, вносит некоторый беспорядок, но надо пережить неудобства. Сидней – молодой город, строится, перестраивается. И мне это по душе. Хотя иногда бывает слишком шумно, даже для сиднейца.

– Ну, шум меня не беспокоит. Я к нему привыкла, – призналась Алекс.

Неожиданно впереди, из легкой дымки, как на фотографии, стали проявляться устремившиеся на невероятную высоту здания и башни со светящимися на крышах огнями реклам. Солнце клонилось к закату, и его лучи, растекаясь широкими багряными полосами, отражались в зеркальных окнах величественных небоскребов. Все это выглядело как театральные декорации к фантастическому спектаклю.

Вот теперь Алекс увидела именно то, что ожидала, и ее душа замерла в предвкушении чего-то необыкновенного. Но такси неожиданно нырнуло в тоннель, и девушка не смогла скрыть огорчения.

– Да, дорога в гавань идет по туннелю, а не по мосту, – сказал Гордон, – но, будьте уверены, мы все потом осмотрим. И если вы не струсите, то поднимемся наверх и пешком пройдем по мосту. А можно просто покататься по заливу на яхте, если это вам понравится.

– Если мне понравится? – переспросила Алекс. – Да я в жизни не каталась на яхте!

Девушка дышала прерывисто. Гордон сидел в машине так близко, что на поворотах или при резком торможении их колени соприкасались.

– А мне нравится, – продолжал он. – И я очень люблю показывать Сидней приезжим. Я чувствую, что знакомить вас с городом мне будет особенно приятно.

– Да? Это почему же? – не удержалась она от вопроса, чувствуя, как бешено заколотилось сердце.

– Да потому, что вы здорово напоминаете меня самого, когда я впервые приехал в Сидней. После провинции мне тоже все казалось здесь невероятным.

В этот момент машина выскочила из туннеля, и Алекс резко обернулась, чтобы посмотреть на мост. Размеры сооружения показались ей устрашающими.

– Ужасно красиво, правда? – изумилась она.

– Да, мне тоже так кажется. Знаете, я никогда не хотел жить в Сиднее в каком-нибудь другом районе. Подождите, вы еще посмотрите на все это сверху, из моей квартиры. Вот где красота-то будет!

– Я чувствую, что квартира окажется под стать району, не какая-нибудь малометражна с балкончиком, с которого и залива-то не разглядеть.

Гордон весело рассмеялся.

– Да уж, она не такая.

– Но, надеюсь, это не дворец?

– Нет, не дворец. Всего лишь прекрасный большой пентхаус. Вот так.

Пентхаус для плейбоя, подумала Алекс, с любовницами для развлечения. От этой мысли ей стало противно. Но, в конце концов, не детей ей с ним крестить!

– А сколько у вас спален? – спросила она осторожно.

– Четыре.

– Ого! А балкон большой?

– Да, как сказать… Шагов триста – четыреста. В общем, вдоль всей квартиры.

Алекс от удивления раскрыла рот.

– Так это же целый этаж!

– Угу.

– Вы, должно быть, мультимиллионер?

– Я же вам говорил, что богат.

– Но я не догадывалась, что так богат.

– Ну и что? Теперь, по крайней мере, вы не подумаете, что я стараюсь для себя. Вы не должны сомневаться в моих действиях. Я привез вас в Сидней вовсе не ради своей выгоды.

– А я и не сомневаюсь. Ни сейчас, ни раньше. Иначе я не поехала бы к вам.

Гордон усмехнулся.

– Что, вернулись бы домой?

– Да нет, пожалуй. Я связалась бы с адвокатом, который ведет тетины дела, и поговорила бы с ним. Терпеть не могу, когда кто-нибудь пытается распоряжаться моей жизнью. Или принимать за меня решения, о которых я ничего не знаю.

– Разумная девочка. – Гордон одобрительно кивнул. – Не зря я с первого взгляда почувствовал, что вас нелегко будет уговорить. Однако надеюсь, что хоть сейчас вы без сопротивления примете мой совет.

– Какой совет?

– Да насчет вашего внешнего вида, каким я его представляю.

– И каким же?

Гордон не успел ответить, так как такси, проехав по неширокой односторонней улице с плотно припаркованными вдоль тротуара машинами, остановилось.

– Скажу, когда поднимемся.

Он открыл дверцу машины. Алекс последовала его примеру. Выйдя из такси, она с интересом стала разглядывать дом, около которого они остановились.

Строение было этажей в двенадцать, а возможно и больше, с огромными зеркальными окнами. Вдоль бетонных стен сплошной лентой протянулись балконы и застекленные лоджии. Внизу, на первом этаже в просторном фойе разместились охрана и справочная служба. Залива видно не было, и Алекс решила, что он, должно быть, с другой стороны дома, так как от моста они отъехали, судя по времени, недалеко.

Гордон достал ключ и вставил его в замок массивной стеклянной двери. Та бесшумно открылась.

– Привет, Бен! – поздоровался Гордон с охранником. – Это мисс Александра Суинберн. Моя гостья. Она пробудет здесь не меньше месяца, так что выдай, пожалуйста, ей ключ.

Охранник, переспросив имя, быстро исчез в служебном помещении, и буквально через минуту вернулся с таким же, как у Гордона, ключом.

– Добро пожаловать, мисс Суинберн. Надеюсь, вам понравится в Сиднее.

Гордон, подняв дорожные сумки, повел изумленную девушку к ожидающему их лифту. Они вошли в кабину, обшитую дубовыми панелями.

– Лифт запускается этим же ключом. Смотрите, как надо им действовать. – Гордон быстро вставил ключ в отверстие под панелью с номерами этажей и указал на нужную кнопку. – Ну-ка, попробуйте.

После двух неудачных попыток Алекс наконец заставила лифт тронуться с места.

– Я такое видела в каком-то американском фильме, но не думала, что уже и сюда это новшество дошло, – с восхищением прощебетала она. – Но для жилого дома это, вероятно, очень дорого? Неужели так необходимо?

– Зато ни грабители, ни незваные гости просто так в дом не пройдут, – с серьезным видом ответил Гордон.

Лифт остановился, и дверь так же, как и внизу, бесшумно открылась.

– Проходите туда! – Гордон кивком указал на просторное фойе и поднял багаж.

Каблучки Алекс звонко зацокали по мраморному полу.

– А если гости званые? – спросила она, когда Гордон опустил сумки у двустворчатой полированной двери.

По одну сторону двери стоял мраморный столик с позолоченными ножками, по другую, изящной формы зеркало, перед которым, вероятно, в последнюю минуту прихорашивались девушки Гордона.

– А если гости званые, – объяснял Гордон, вставляя в замочную скважину уже другой ключ, – то они снизу по домофону звонят в квартиру, откуда тоже можно открыть входную дверь. Охранник проводит гостя к лифту, который включит своим ключом.

– А как они смогут уйти? Хозяин должен их провожать?

– Нет, не должен. Ключ нужен только на подъем, вниз лифт идет свободно.

– А если я потеряю ключ, что тогда делать?

– Охранники по долгу службы должны знать всех жильцов дома и их гостей, которые приезжают не на один день. Дежурный охранник всегда откроет вам, а затем выдаст другой ключ. Но все же постарайтесь не терять. И будьте повнимательнее, не забывайте о своей сумочке, когда пойдете куда-нибудь. Сидней – прекрасный город, но довольно опасный в криминальном отношении, как, впрочем, большинство мегаполисов.

– Я постараюсь быть поосторожнее, – пообещала Алекс. – И ключ не потеряю. Я очень внимательная.

– Великолепно! – Гордон одобрительно улыбнулся. – Это качество вам пригодится.

Алекс в его словах послышалась ирония. Неужели Гордон думает, что я поведу себя в Сиднее как пещерный человек? Если так, то о-о-очень ошибается. Пусть я и провинциалка, но постоять за себя могу. Сколько лет я жила самостоятельно!

Конечно, Майнтон – не Сидней, но и не Коулфилд тоже. И не такой уж спокойный, каким кажется на первый взгляд. А, работая в мотеле, я попадала в такие переделки, что страшно вспоминать. И мужчины встречались там всякие. И пьяницы, и дальнобойщики, обалдевшие от бесконечного рейса, и крутые парни, с которыми надо было уметь ладить.

Ладно, Роберт своей смазливой внешностью и такой же сладкой ложью превратил меня на время в дурочку. Но никакой урок даром не проходит. И я уже давно не нуждаюсь ни в няньке, ни в поводыре. И не надо со мной так! – подумала Алекс и сказала:

– Я смогу о себе позаботиться. Мне уже двадцать три!

– Двадцатитрехлетняя девушка для меня совсем еще ребенок, – снисходительно заметил Гордон.

– Девушки взрослеют быстрее, чем юноши, – еле сдерживая раздражение, буркнула Алекс.

– Нисколько не сомневаюсь. И уверен, что вы достаточно взрослая девочка.

– Я вам не девочка, я – женщина! – не сдержавшись, выпалила она.

Гордон насмешливо посмотрел на нее через плечо, как бы пытаясь понять, чем одно отличается от другого. Под его испытующим взглядом Алекс как-то съёжилась, однако нисколько не покраснела.

– В таком случае, – торжественно произнес Гордон, нарочито величественным жестом приглашая ее войти, – добро пожаловать в мою скромную обитель, женщина.