Текст книги "Космическая одиссея"

Автор книги: Леонид Кудрявцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Подумав, что это вполне может быть представитель враждебной расы, Микут быстро посадил кораблик. Ручного оружия у него не было, но, покопавшись в шкафу, где лежали всякие необходимые в дороге мелочи, он обнаружил небольшой плазменный резак. Внимательно его осмотрев, Микут прикинул, что он вполне может послужить оружием, пусть даже небольшой дальности действия, поскольку увеличив длину плазменного шнура до максимума, он мог поражать им врагов на расстоянии метров десятидвенадцати, но все же это было лучше, чем ничего. Здесь же, в шкафу, нашлась каким-то образом попавшая на корабль старинная подзорная труба. Эта находка тоже была кстати.

Захватив трубу и резак, мальчик выскользнул из корабля и, быстро взобравшись на вершину ближайшего холма, навел трубу на заинтересовавший его предмет.

Похоже, это было какое-то электронное устройство, вероятно, предназначенное охранять вход в пещеру.

Внимательно его рассмотрев, Микут не обнаружил никаких признаков оружия.

«Но ведь оно должно быть, – размышлял мальчик. – Иначе какой же это страж, если у него нет оружия?»

Шло время. Страж все также покачивал из стороны в сторону шаром, который мальчик окрестил про себя «головой». Надо было что-то предпринять.

Конечно, можно было попытаться пролететь мимо него на корабле и попробовать проникнуть в пещеру. Вот только мальчик был совсем не уверен, что этот страж не снабжен оружием.

«А если он начнет сразу без разговоров стрелять? Вполне может быть. Что же делать?» – думал Микут.

Ничего не оставалось, как идти в разведку. Только так можно было узнать, с чем он все-таки столкнулся.

Решив так, Микут встал и сунул резак за пояс. Крепко сжимая в руке подзорную трубу, он направился к стражу.

А тот все продолжал покачивать «головой». Когда до него осталось совсем немного, Микут услышал, что страж кроме этого издает еще и мелодичные звуки, словно бы где-то внутри у него несколько маленьких молоточков, один за другим ударяли по металлическим же наковальням.

До того самого момента, пока мальчик не подошел к нему почти вплотную, страж оставался к нему совершенно безучастен. Но только мальчик подумал что все обошлось, страж вдруг издал звук, похожий на короткую угрожающую дробь, и сказал:

– Стой, кто идет?

– Я, – ответил мальчик, нащупывая в кармане рукоять резака. – Меня зовут Микут.

– Такой марки роботов я не знаю. А поскольку, ты робот неизвестной марки, то пропустить тебя я не могу.

– А я не робот, – ответил Микут.

– А кто? – бесстрастно спросил страж и, тихонько зазвенев, склонил свою «голову» ниже. При этом Микут обнаружил, что в ней имеется что-то вроде объектива, который сейчас его внимательно рассматривал.

– Я – человек.

– Ага, биологическое создание?

– Точно.

– В таком случае я тебя пропустить тоже не могу. Хотя мне бы этого и очень хотелось. Давненько никто не появлялся у этого входа в подземелье великого царя Бабожбаба, могучего вождя ххнерхов.

– А почему?

– Потому, что этим входом, как правило, пользуются роботы. Биологические создания могут здесь пройти, лишь сказав пароль.

– Пароль?

– Именно, пароль.

– А что это такое?

– Слово, кодовое слово. Те, кто хочет здесь пройти, должны его знать и сообщить мне. Тогда и я тоже буду знать, что тебя, например, пропустить можно. А так мне неизвестно, разрешено тебе тут проходить или нет.

– Кем разрешено?

– Великим царем Бабожбабом.

Микут задумался.

Наконец он тряхнул головой и спросил:

– А где находится другой вход?

– Раз ты не знаешь пароля, то я не могу тебе сказать даже это. Могу лишь намекнуть – далеко.

– Понятно, – уныло сказал Микут. – А если мне очень нужно?

– Ничем не могу помочь.

Тонкая шея, на которой помещалась «Голова» стража, гордо выпрямилась.

– Погоди-ка, погоди, – не отставал Микут. – А я точно должен знать этот пароль?

– О-б-я-з-а-т-е-л-ь-н-о! – отчеканил страж.

– А если я попытаюсь пройти без пароля?

– Я вынужден буду тебя уничтожить. Как ни грустно будет выводить из строя биологическое создание, но я вынужден буду исполнить свой долг.

– Угу, вот так значит?

– Вот так.

– А если я его забыл?

– Тогда ты не в порядке и должен обратиться в мастерские, где лечат биологические создания.

– Но как же я туда обращусь? Они небось в подземельях?

– Да.

– Так вот, чтобы туда обратиться, мне нужно войти. А как я войду, если забыл пароль?

– Не могу знать.

– Понял.

Мальчик покачал головой.

Положение его и в самом деле было незавидным. Теперь он был уверен, что наткнулся на единственный вход, по которому можно проникнуть в стан врага, не подняв тревогу. Конечно, можно отправиться на поиски другого входа. Но на это уйдет уйма времени и, кроме того, у другого входа мог оказаться страж поумнее. А страж поумнее сразу сообразит, что он не похож на обитателя этой планеты, поднимет тревогу… Конечно, можно попытаться прорваться с боем. Но это был бы самый крайний вариант. Итак, оставалось все же попытаться обхитрить стража.

– Скажи-ка, – проговорил Микут. – Ты, конечно, не можешь назвать мне пароль?

– Нет, не могу. Это ты должен мне его назвать.

– А вот если я его забыл… Можешь ли ты помочь мне его вспомнить?

– Вспомнить?

– Ну да. Я, биологическое создание, оказался в беде. Должен ли ты мне помочь?

Тут уж задумался страж. Наконец он сказал:

– Когда-то давно в меня была введена такая программа. Правда, потом в меня ввели другую, в ней не было упоминаний, что я должен помогать биологическим существам, попавшим в опасное положение. Так что… назвать пароль я тебе не могу, это противоречит более поздней программе. А вот помочь его вспомнить, согласно более ранней, похоже, могу.

– Ну и прекрасно, – обрадовался мальчик. – Давай вспоминать.

– Хорошо. – Страж с готовностью наклонил шар ниже. – Я готов тебе помогать. Давненько уже меня никто не просил об этом.

– Начинаем, – немного подумав, сказал Микут. – Итак, пароль состоит из нескольких слов?

– Да, из двух.

– Прекрасно. Теперь скажи, это какой-то предмет?

– Нет.

– Ага, значит, это отвлеченное понятие?

– Да.

– Оно касается биологических созданий или роботов?

– И тех, и других.

Тут Микут задумался уже серьезно. Если бы паролем был какой-то предмет, то выяснить, что это, было бы проще. Другое дело отвлеченное понятие. Тут можно было гадать и гадать, до скончания века.

Похоже, его план провалился. Но он должен был, он просто обязан был пройти. Что же делать?

Вдруг новая мысль пришла в голову мальчику. Хитро улыбнувшись, он сказал:

– А теперь назови-ка мне первую букву пароля.

– Не могу.

– Почему?

– Потому что я не могу сообщить тебе этот пароль.

– Ты не можешь мне сообщить его полностью. Но никто не запрещал назвать мне одну букву. Прав я или нет?

Страж задумался. Наконец что-то внутри него затренькало и он проговорил:

– Да, ты прав. Я не могу сообщить тебе пароль. Но в мое программе нет запрета сообщить тебе одну букву.

– Тем более, таким образом ты выполняешь первую программу, которая приказывает тебе помочь мне этот пароль вспомнить.

– Хорошо, – еще немного подумав, сказал страж. – Я готов тебе сообщить первую букву.

– Говори.

– Это буква «Б».

Микут едва не подпрыгнул от радости.

Получилось! Действует!

– А теперь, напомни мне вторую букву.

– Подчиняюсь более старой программе. Это буква «Е».

– Ну, уж скажи и третью.

– «3».

Через минуту он уже знал пароль полностью.

Все, дело сделано!

Приосанившись, мальчик важно сказал:

– Так вот, страж, а теперь слушай меня. Я благодарю тебя. Ты полностью выполнил более старую программу. Ты спас биологические создание и помог ему вспомнить пароль. Я готов тебе его назвать.

Страж выпрямил свою тонкую шею и тоже торжественно ответил:

– Я готов слушать твой пароль. Но только учти, если ты его хотя бы один раз назовешь неправильно, согласно более поздней программе я должен буду тебя уничтожить.

Вот тут Микут струхнул уже по-настоящему. Если бы он стал действовать по первоначальному плану и попробовал этот пароль угадать…

Впрочем, теперь это уж не имело никакого значения.

– Пароль звучит так: «Без жалости», – недрогнувшим голосом произнес мальчик.

– Пароль правильный. Вы можете пройти.

– Я сейчас! – крикнул Микут и бросился к холму, за которым стоял его корабль.

Через пять минут он уже направил его ко входу в пещеру.

Вот только миновать стража ему не удалось. Когда до того оставалось совсем немного, страж вдруг преобразился.

Прямоугольная коробка, над которой торчала его голова, раскрылась, и оттуда выглянуло дуло огромного бластера.

Ослепительная вспышка прочертила пространство перед носом кораблика Микута.

Мгновенно приземлившись, тот распахнул люк и выглянул наружу.

– Да это же я, биологическое создание! Я же назвал тебе пароль.

– Именно поэтому я и сделал сначала предупредительный выстрел, – бесстрастно ответил страж. – Вас обоих я пропустить не могу.

– Кого? – удивился Микут.

– Точнее, тебя я пропустить могу, но не могу пропустить того робота в котором ты едешь. Он неизвестной мне модификации.

– Но это не робот!

– А что же? – спросил страж. – Если это не робот, то значит, это космический корабль. А неизвестные космические корабли, согласно более позднему приказу, я должен уничтожать без всякого предупреждения.

– Ой, нет, – быстро сказал Микут. – Я опять перепутал. Знаете ли, мы, биологические создания, иногда бываем такими забывчивыми.

– Я знаю, – проговорил страж.

– Так вот, я хотел сказать, что это не корабль, это робот.

– А почему он молчит?

– У этого робота нет голоса.

– Хорошо, я не буду его уничтожать, но пропустить не могу.

Мгновенно обдумав создавшееся положение, мальчик понял, что в подземелье придется идти пешком.

Тяжко вздохнув, он закрыл люк и полетел обратно. Поставив корабль за холмом, он вернулся к стражу и спросил:

– Ну, а теперь, я могу пройти?

– Безусловно. Проходите.

– Хорошо. Я просто счастлив.

И Микут направился к входу в подземелье.

Глава 2

Первым пришел в себя Спасатель. Он отыскал и привел в чувство Смельчака. Отправившись на поиски вдвоем, они быстро нашли Меченосца, который упал в заросли какого-то местного кустарника, больше всего напоминающего крыжовник.

– Где мальчик и Поросюшка? – первым делом спросил Меченосец.

– Если бы я знал, – ответил Спасатель. – Я уже полчаса беспрерывно вызываю их по гиперрадио. В ответ – ни звука. Может быть, они потеряли сознание, а может, и…

– Будем надеяться, что верно первое, – сказал Смельчак. – Есть еще одно объяснение: у Микута испортилось гиперрадио.

– А Поросюшка? – спросил Смельчак. – Нет, это было слишком большое совпадение, чтобы оно испортилось и у железного поросенка.

– Что же нам остается? – спросил Меченосец.

– Искать, – ответил Спасатель.

И Смельчак, соглашаясь с его словами, кивнул.

– В какую сторону полетим? – спросил Меченосец.

Друзья оглянулись.

Вокруг расстилалась степь, покрытая кое-где рощицами невысоких деревьев. С одной стороны она тянулась почти до неправдоподобно далекого горизонта, с другой упиралась в пустыню, где-то далеко на горизонте оканчивавшуюся горными пиками.

– А притяжение вполне нормальное, – пробурчал Смельчак. – Это почему?

– Не знаю, – пожал плечами Спасатель. – Единственное нормальное объяснение – планета внутри имеет много пустот, пещер, наподобие куска сыра.

– Вполне возможно. Однако где же их искать? Я имею в виду Поросюшку и Микута.

– Может быть, облетим ее? – предложил Меченосец. – Таким образом мы их найдем довольно быстро.

– Не забывай, – сказал Спасатель. – Именно на этой планете может оказаться тот самый враг, который пленил родителей Поросюшки. Поднявшись в воздух, мы сразу обнаружили себя.

– Что же делать? – спросил Меченосец.

– Мы полетим, только на малой высоте. И очень осторожно. И, вообще, давайте подумаем, что могут сделать Поросюшка и Микут, если они остались в живых, но совершенно утратили возможность с нами связаться. Как вы думаете?

– Стали бы искать нас?

– Скорее всего. Но я не забываю и о цели нашей экспедиции. А цель эта: освободить родителей Поросюшки. Таким образом, они, конечно, первым делом кинутся нас искать. Если на этой планете нет того врага, которого мы так хотели обнаружить, то мы рано или поздно встретимся. А если его логово все же здесь?

– Они на него наткнутся.

– Ну конечно, либо мы встретимся, либо кто-то из наших двух групп наткнется на следы врага. И что сделают Поросюшка и Микут, наткнувшись на эти следы?

– Ввяжутся с ним в борьбу.

– Безусловно. Обязательно. Уж нам ли их не знать. Поэтому мы сейчас займемся поиском. Либо мы найдем наших товарищей, либо наткнемся на врага. Это будет означать, что наши друзья тоже на них наткнулись и искать их надо где-то возле его логова.

– Правильно, – сказал Меченосец.

– Я тоже так думаю, – кивнул Смельчак.

– Полетели. Сначала обследуем эту степь, потом полетим к горам. Согласны?

– Согласны.

Автоботы взвились в воздух и начали поиски.

Под ними расстилалась степь. Огромная, спокойная, покрытая высокой, по пояс, травой. По ней бродили какие-то травоядные животные. То и дело пробегали небольшие стаи степных хищников, похожих на волков.

– А как он может выглядеть, этот враг? – спросил Смельчак.

– Откуда я знаю? – вопросом на вопрос ответил Спасатель. – Давайте хорошенько глядеть по сторонам. И как только заметим что-нибудь подозрительное…

– Понял, – сказал Смельчак.

Между тем степь все не кончалась.

Наконец впереди, у самого горизонта, появилась полоса совсем другого цвета. Синего. Она все ширилась и ширилась.

– Похоже, впереди море, – сообщил Меченосец.

– Вижу, – ответил Спасатель.

Нахмурившись, он пробормотал:

– Только бы они не упали в море…

– А что им сделается? – удивился Меченосец. – Поросюшке вода нипочем, а Микут в корабле.

– Это в том случае, если у них нет никаких повреждений. Вспомните, как нас в этой черной дыре швыряло!

– Да, если у них есть повреждения, то упасть в море было бы для них не слишком хорошим выходом, – пробормотал Меченосец.

Впрочем, моря они достигли минут через десять и уже хотели было повернуть обратно, но тут Смельчак крикнул:

– Быстро вниз!

Опустившись к земле, автоботы затаились среди прибрежных холмов. Они так быстро совершили этот маневр, что Спасатель и Меченосец даже не успели увидеть что явилось причиной этих действий.

– Что ты там углядел? – спросил Спасатель, как только они коснулись земли.

– Смотрите! – Смельчак махнул рукой в сторону моря.

Приглядевшись, Спасатель и Меченосец заметили две блестящие точки, летевшие параллельно берегу, очень низко над водой.

– Что это? – спросил Меченосец.

– Не знаю. Похоже – роботы.

– А давайте-ка за ними проследим, – предложил Спасатель.

Его товарищи согласились. Когда точки стали удаляться, автоботы поднялись в воздух и на самой малой высоте последовали за ними.

Видимо, те, за кем они следили, этого не заметили, поскольку ни скорость их движения, ни направление не изменились. Постепенно расстояние между преследователями и преследуемыми слегка сократилось. Это позволило автоботам получше рассмотреть объекты, за которыми они летели.

Больше всего те походили на больших металлических пауков.

– Вот, – сказал Спасатель. – Это они. Те, что были на пластинке, найденной нами в скоплении астероидов.

– Похоже, – мрачно сказал Меченосец. – Стало быть… это они?

– Да, – ответил ему Спасатель. – Теперь можно сказать почти точно, что это именно та планета, на которой живет враг, захватившим родителем Поросюшки.

– Что будем делать? – спросил Смельчак.

– Пока ничего, – Спасатель был спокоен как никогда. – Думаю, имеет смысл проследить за ними до конца и узнать, куда это они летят. Очевидно, перед нами простые исполнители. Нам же нужно добраться до самого главного. И хорошо бы сделать это незаметно.

– Но как?

– Вот прилетим на место и увидим. Думаю, от врага можно ожидать чего угодно. Пока мы не знаем, с чем мы столкнулись. Могу сказать одно: противник у нас серьезный. Те, кто запросто захватывает в плен Преобразователей, должны уметь многое.

Между тем пауки все летели вперед, не пытаясь изменить скорость или сменить курс. Голубая гладь моря ушла в сторону, ее сменила степная зелень. А они все летели.

– Как думаешь, это примитивные, не способные думать роботы или что-то посложнее? – спросил у Смельчака Спасатель.

– Кто знает? – ответил тот. – Будущее покажет.

Заметив, что расстояние между автоботами и роботами опять несколько сократилось, Спасатель приказал своим товарищам сбавить скорость. И в этот момент пауки внезапно нырнули вниз и скрылись из виду.

Подлетев поближе, автоботы увидели, что в этом месте равнина резко уходит вниз, образуя некое подобие вогнутой чаши. Заметить можно было, только подлетев на достаточно близкое расстояние.

Опустившись на землю, друзья подобрались к самому краю обрыва и, осторожно высунув головы, заглянули вниз.

В центре чащи виднелся прямоугольный вход в пещеру или в шахту. Те пауки, за которыми они летели, как раз вползали в него. Имелась и стража, состоявшая из пауков покрупнее. Их было пятеро. К правому боку каждого было прикреплено по крупнокалиберной скорострельной пушке. Стражники стояли, взяв в кольцо вход в пещеру, почти неподвижно, только время от времени кто-нибудь из них слегка поворачивался. При этом ствол его пушки перемещался, словно выискивая неведомого врага.

– Так, – сказал Смельчак. – Эти начеку. Тут мы не пройдем.

– А надо, – сказал Спасатель.

– Но снять их без шума не удастся. А ты сам говорил, что мы должны действовать, по возможности, тайно.

– Обстоятельства изменились, – ответил командир экспедиции. – Теперь мы точно знаем, что перед нами враги. Это именно они схватили родителей Поросюшки. Кроме того, глядя на этот вход, я могу почти точно сказать, что мы напрасно будем рыскать по поверхности планеты. Враг засел под землей. Вспомни, мы уже пришли к выводу, что планета внутри полая. Видимо, в этих полостях и живут те, кого мы так искали. Конечно, мы можем еще несколько раз облететь планету, но я теперь уверен – единственное, чего мы достигнем, это обнаружим еще несколько таких же входов. Основная жизнь этой планеты происходит под землей, и волей-неволей нам придется в эти пещеры войти. Более того, оттягивая время, мы можем потерять эффект неожиданности. Нас заметят, и тогда у этого входа будет стоять не пять стражников, а двадцать.

– Ты предлагаешь разведку боем? – спросил Меченосец.

– Да, нам ничего не остается. Мы можем что-нибудь узнать об этой планете и ее хозяевах лишь хорошенько расшевелив этот муравейник.

– А как же Поросюшка и Микут?

– Пока они находятся на поверхности и не наткнулись ни на одну из этих дыр, они почти в безопасности. Как только они наткнутся на один из таких входов, они полезут внутрь. Если уже не полезли. Может быть, именно поэтому мы не слышим их по гиперрадио.

– Но гиперволны проходят и сквозь толщу планеты, – возразил Смельчак.

– В нашей Галактике. А мы сейчас наверняка находимся в другой вселенной. Кто знает, может быть, под поверхностью этой планеты залегает минерал, который экранирует волны?

– Итак, ты решился?

– Да, мы атакуем.

– Как?

– Просто. Подобраться к ним незамеченными нельзя. Будем рассчитывать на неожиданность и наглость. Больше не на что.

– Пошли, – азартно воскликнул Меченосец. – Давненько я уже не сражался. Пора, пора.

– Пошли. Только раньше времени оружие не вытаскивайте.

Спасатель резко встал и начал спускаться по склону вниз. Двое его друзей последовали за ним.

Замечены они были мгновенно. Быстро развернувшись, пауки наставили на них свои пушки.

– Эй, вы кто? – проскрипел один из стражников, видимо, старший.

– Разве ты не видишь? – продолжая спускаться по склону, спросил Спасатель.

– Нет. Таких вижу впервые. Ребята, вы откуда?

– От верблюда, – мрачно буркнул Меченосец, который шел справа от Спасателя.

– Это еще кто? А ну-ка стойте! – крикнул все тот же паук.

– Зачем? – безмятежно улыбнулся Спасатель.

– Я приказываю вам не приближаться, иначе мы будем стрелять.

– А как вы смеете? – не сбавляя шага, возмутился Спасатель. – Приходишь к ним, понимаешь ли, с визитом вежливости. А они грозятся подстрелить. Ребята, вы свои мозги давно проверяли?

Благодаря этому он выиграл еще десятка два метров. Теперь до стражников было рукой подать.

Видимо, старший паук тоже сообразил это. Понимая, что его провели, он взревел:

– А ну – огонь!

– Поздно! – крикнул Спасатель, одним прыжком преодолевая разделявшее их расстояние и ловким ударом меча отрубая ему сразу три ноги.

Старший паук рухнул как подкошенный, но, падая, успел все же несколько раз выстрелить. К счастью, ни один из снарядов в автоботов не попал. А они были уже среди стражников и рубили направо и налево.

Автоботы действовали с быстротой молнии. Коме того, скорострельные пушки оказались в ближнем бою гораздо хуже мечей. Не прошло и минуты, как все стражники были убиты.

– Ну вот, – сказал Спасатель, оглядывая поле боя, – теперь пути обратно нет. Сейчас мы спустимся вниз и начнется настоящий ад. Выйти живым из него будет трудно. Но мы постараемся. Кроме того, не забывайте о нашей основной задаче: мы должны найти родителей Поросюшки и освободить их. Кстати, надо было оставить в живых хотя бы одного стражника. Допросив его, мы бы узнали о том месте, куда так рвемся гораздо больше.

– Поздно, – сказал Меченосец, засовывая свои мечи в ножны. – Надо было предупредить.

– Это моя ошибка, – согласился Спасатель. – Впрочем, попав внутрь, мы ее исправим. А теперь…

– А теперь, я думаю, нам не стоит терять время. Ты же сам хотел использовать эффект неожиданности. Вот и давай его использовать. Пошли внутрь.

– Только это я и хотел сказать, – улыбнулся Спасатель.

И готовые в любой момент вновь обнажить оружие, автоботы двинулись к входу в пещеру.