Текст книги "Космическая одиссея"

Автор книги: Леонид Кудрявцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

Увидев вспышку бластера, Микут кинулся на пол.

Через несколько мгновений все кончилось.

Открыв глаза, мальчик увидел, что в зале вновь царит полумрак. Встав на ноги, он выглянул из-за механизма. Змей был мертв.

Тогда мальчик обвел пещеру взглядом в поисках своего спасителя. А тот уже подходил к нему, все еще сжимая в руках грозное оружие, поразившее подземного змея.

Это был самый обычный человек, не очень высокого роста, с короткой бородкой, одетый в странный серый балахон.

– Кто ты? – спросил мальчик.

– Меня зовут Завхар, – представился спаситель. – Я мастер.

– А я – Микут.

– Мальчик, как ты здесь оказался? – спросил Завхар, подходя к убитому змею. Наклонившись, он быстро осмотрел подземного хищника и убедился в том, что тот и в самом деле мертв.

После этого Завхар выпрямился и внимательно посмотрел на Микута.

– Да вот, хожу, исследую подземелья… – попытался было увильнуть тот, но под взглядом проницательных глаз осекся.

– Мальчик, не лги старшим. Рассказывай! – строгим голосом потребовал Завхар.

Микутом овладели мучительные сомнения. С одной стороны, он вроде бы должен был довериться этому неизвестно откуда появившемся человеку, который его спас. С другой стороны, мальчик совершенно не представлял, кто перед ним находится. Можно ли ему доверять?

– Давай, давай, – поторопил мастер. – А то оставлю тебя здесь одного и уйду. Как хочешь потом, так и выбирайся.

Микут тяжело вздохнул.

В конце концов, без друзей в таком деле трудно. А этот человек, несомненно, был местным, знал ходы и выходы, мог привести его именно туда, куда Микут и стремился.

Кстати, насчет друзей… Куда это подевалась кошка?

А она, оказывается, все это время была неподалеку и сейчас с самым независимым видом появилась из-за какою-то механизма. Гордо задрав хвост, она прошествовала к Завхару, потерлась головой о его колено, а потом повернулась и запрыгнула мальчику на руки.

Вот так! Похоже, это и оказалось последним аргументом для мальчика.

Микут решился.

– Я с другой планеты, – признался он. – Ищу своих друзей. Они должны быть где-то здесь, в лабиринте.

– А вот это уже интересно. Как ты оказался на нашей планете?

– Прилетел на корабле.

– Если ты на нем прилетел, то стало быть, можешь и улететь?

– Могу. Только куда? Планета, с которой я прилетел, очень далеко и без друзей я до нее не доберусь. Кроме того, я должен их спасти во что бы то ни стало.

– Да, это серьезная причина.

Завхар бросил на Микута серьезный испытующий взгляд.

– А ты не обманываешь?

– Нет, зачем мне обманывать?

– Верно. Обманывать тебе незачем Кто же они, твои друзья?

И Микут начал рассказ. Он рассказал! о Поросюшке, о его родителях, о автоботах и их путешествии, о том, как они прыгнули в черную дыру и обо всем, что случилось дальше.

Когда он закончил свой рассказ, Завхар почесал в затылке.

– Да, повесть просто удивительная. Но послушай, малыш, получается, что твои друзья, по крайней мере Поросюшка и его родители, попали в плен к Бабожбабу.

– Это еще кто такой? – спросил мальчик.

– Ага, значит, ты совершенно не представляешь, куда попал и какие дела здесь творятся. Пойдем.

– Куда?

– Нам надо спрятаться. Большинство этих ходов оснащено различными датчиками. Одного человека засечь они не в состоянии, а вот выстрел из бластера… Наверняка сейчас по направлению к этому залу уже спешит отряд ххнерхов. Мне бы очень не хотелось с ними встретиться. Пошли, времени уже осталось мало.

Он повел мальчика к дальней стене шла. Быстро ее оглядев, мастер нажал какую-то незаметную кнопку, и в стене открылась небольшая дверца.

– Что это? – спросил Микут.

– Ничего особенного. Просто вход в вентиляционную систему. Понимаешь, подземелье нуждается в свежем воздухе. Поэтому вентиляционные туннели буквально пронизывают стены и потолок подземелья, образуя свой, запутанный и разветвленный лабиринт. Ххнерхи не рискуют лаже сунуть сюда нос. Дело в том, что в некоторых вентиляционных туннелях живут создания вроде твоего знакомого удава.

– Теперь я понимаю, каким образом он попал в коридор.

– Ну конечно. Уж не думал ли ты, что он может проходить сквозь пласты земли? Нет, он был в вентиляционном тоннеле и, чтобы добраться до тебя, просто пробил стенку. Кстати, это тоже требует большой силы.

Они зашли в вентиляционный туннель. Дождавшись, когда кошка проскользнет вслед за ними, Завхар закрыл дверь. Микут полез было за фонариком, но мастер схватил его за руку.

– Погоди, это успеется. Давай лучше проверим, прав ли я был, когда говорил, что ххнерхи скоро будут здесь.

Он потянул мальчика за собой. Пройдя несколько шагов, они обнаружили в стене множество вентиляционных отверстий.

– Давай посмотрим, – прошептал Завхар и первым приник глазком к одному из отверстий. Микут последовал его примеру.

Ждать им пришлось минуты две. Быстро, словно чертики из коробочки, в зал влетели несколько созданий, очень похожих на пауков. Они были довольно большими, метра три высотой. У каждого на боку был прикреплен крупнокалиберный пулемет. Быстро поводя стволами пулеметов по сторонам, «пауки» разбежались по залу, осматривая буквально каждый его метр.

– Тише, не шевелись, иначе они нас услышат, – прошептал Микуту Завхар.

– Это ххнерхи? – также шепотом спросил Микут.

– Да, это они.

– Вот оно что.

Микут замолчал и стал напряженно всматриваться в рыскающих по залу врагов. Вдруг его поразила одна мысль.

«Эге, – подумал он. – Да уж не те ли это создания, которые были изображены на послании родителей Поросюшки?»

Безусловно, это были они. А значит, он, Микут, был прав, когда спустился и подземелье этой планеты. Родители Поросюшки, да теперь и сам он, были здесь.

«Осталась сущая мелочь, – подумал мальчик. – Всего-навсего их освободить».

Между тем, закончив осмотр, ххнерхи собрались возле убитой змеи.

– Они были здесь, – проскрипел один из них, видимо, старший. Кто-нибудь нашел их следы?

– Да, я их обнаружил, – отозвался другой ххнерх. – Они ушли, они ускользнули, и теперь наши повелители будут недовольны.

– Куда они ушли? – вопросил предводитель.

– Они ушли в вентиляционные туннели. Там их недостать. Но прежде они убили этого подземного хищника.

– Да, там их недостать, туда нам ходу нет, мы для этих туннелей слишком велики, – промолвил предводитель. – Пойдем и расскажем об этом нашим повелителям. Они нас накажут, но это будет только справедливо, поскольку мы не успели, мы не успели…

– Не успели! – хором повторили все ххнерхи и один за другим выбежали из зала.

Когда он опустел, Завхар прислонился спиной к стене и печально сказал:

– Грустно, очень грустно видеть, что сделал с некогда могучим и мудрым народом этот негодяй Бабожбаб.

– Как это? – не понял мальчик.

– Пойдем, я тебе расскажу, – промолвил Завхар и пошел по коридору. Микут последовал за ним.

Минут через пять туннель вывел их в небольшую сферической формы комнату. Из нее выходило еще несколько коридоров, по стенам которых тянулись толстенные кабели. В центре комнаты лежала довольно толстая подстилка и стоял сосуд с водой.

– Вот, – сказал Завхар. – Тут можно в безопасности передохнуть. – Он сунул за пояс бластер, который все еще держал в руках, и сел на подстилку. Мальчик устроился с ним рядом. Кошка некоторое время стояла в сомнении, решая, к кому ей запрыгнуть на колени, но в конце концов выбрала Микута.

– Можно? – спросил Микут и указал на сосуд, только сейчас почувствовав, как ему хочется пить.

– Конечно, – ответил мастер.

Напившись, Микут почувствовал себя совсем хорошо и, поглаживая мурлыкавшую кошку по спине, спросил:

– Ну, так что же случилось с этими ххнерхами? И где я могу найти Преобразователей?

– Ах, – вздохнул Завхар. – Мне грустно рассказывать эту историю, потому что каждый раз, вспоминая ее, я испытываю невыразимую печаль. Самое страшное в ней то, что без моей помощи все эти ужасные злодейства никогда бы не совершились.

– О каких злодействах ты говоришь? – удивился Микут.

– О тех злодействах, благодаря которым прекрасная и цветущая планета, на которой мирно жили люди и ххнерхи, превратилась в планету рабов. И во многом этому страшному делу способствовал я.

– Да кто ты такой? – удивился Микут.

– Я – мастер Завхар, которого ищут по всей планете, – он слегка улыбнулся. – Правда, безуспешно. И если я не совершу какой-нибудь глупость, могут искать еще хоть сотню лет. Только от этого мне отнюдь не легче. Совсем не легче.

Он тяжело задумался.

Микут сделал еще несколько глотков из сосуда.

Какое-то шестое чувство подсказывало ему, что Завхара лучше не торопить.

Наконец тот вздохнул еще раз и начал:

– Когда-то давным-давно эта планета была совершенно пустой. Нет, конечно, на ней было все, что полагается порядочной планете: моря, леса, горы, реки. В морях в изобилии водилась рыба, в лесах было не протолкнуться от зверья, в степи паслись тучные стада травоядных животных. В общем, вполне мирная и прекрасная планета. Не хватало ей только одного – мыслящих существ. Впрочем, как известно – свято место пусто не бывает.

Первыми на планету явились ххнерхи. Планета, на которой они до этого жили, вследствие какого-то космического катаклизма перестала существовать, развалилась. Короче, ххнерхи остались без планеты и пустились в долгий путь на поиски места обитания.

Наткнувшись на эту планету, они сразу же поняли, что она им очень подходит. Нет, их привлекли не великолепные поля, леса моря, и обилие животных, а ее недра. О, недра планеты поистине удивительные. Ты, наверное, уже знаешь, что внутри она похожа на кусок сыра? Так вот, именно это и привлекло ххнерхов. На своей родной планете они привыкли жить под землей. Здесь они устроились так же. Вгрызлись в почву, достигли природных пустот и начали обживать их, прокладывать ходы, рыть штольни… В общем, ххнерхи прекрасно устроились. На поверхности планеты, они почти не появлялись, так что большого влияния на ее жизнь не оказывали.

И снова все пошло своим чередом. Пока на планету не прибыли люди.

– Откуда они взялись? – спросил Микут.

– С этого времени прошло уже много лет, – ответил Завхар. – Но легенды гласят, что люди когда-то жили совсем в другой части Галактики, очень далеко отсюда, на планете…

– Земля, – подсказал мальчик.

– Точно! Как ты угадал? Уж не с этой ли ты планеты?

– Да, я родился на Земле, – просто ответил мальчик.

Завхар ошарашенно уставился на него. Наконец, очнувшись, он схватил сосуд с водой и поспешно сделал несколько глотков.

– Так значит старинные легенды не врут?

– Конечно, нет. Когда-то давно с Земли стартовали несколько межзвездных экспедиций. Это были большие корабли, в которых находилось очень много людей. Они летели заселять и исследовать новые миры. Большинство из них не вернулись, затерялись в просторах космоса. Видимо, одна из таких экспедиций и прибыла к планете ххнерхов.

– Видимо, – согласился Завхар. – Впрочем, сейчас это не имеет большого значения. Я рассказываю тебе историю этой планеты. Так вот…

Он задумался, видимо, снова настраиваясь на рассказ, потом тряхнул головой и продолжил:

– Так вот, на планету прибыли люди. Она им понравилась сразу же. Еще бы, ведь она так напоминала Землю. Кроме того, люди заблудились, с их кораблем произошло что-то странное. Короче, они остались на планете ххнерхов. Я подозреваю, что они попали в эту область Галактики так же как, и вы, провалившись в черную дыру.

Люди стали активно обживать планету ххнерхов, плодиться и размножаться, благо для этого были все условия. Планета была щедра и благодатна. Постепенно люди разленились, потеряли большую часть тех знаний, которые привезли с собой с Земли. Но все же остались людьми, не впали в дикость. Просто они изменились, приспособились к планете. Зачем им нужны были земные науки, если реального применения на планете они не имели, а для того чтобы выжить, людям приходилось заниматься только земледелием и охотой.

Потом они столкнулись с ххнерхами. История не сохранила подробности этой первой встречи. Достоверно известии лишь то, что они встретились и встречи эта закончилась вполне мирно. Люди ххнерхам понравились. В то же время люди поняли, что ххнерхи никакой опасности не представляют. Живут себе и недрах планеты, роют свои ходы.

Они даже стали сотрудничать. Надо сказать, ххнерхи очень заинтересовались людьми. И некоторые люди заинтересовались ххнерхами, поскольку те обладали удивительными знаниями, о которых люди и не слышали.

Отсюда и потянулась ниточка, которая привела к самым неожиданным последствиям.

Основная масса живущих на планете людей хотела жить простой, обычной жизнью. Но всегда находились такие люди, которые хотели знать больше, чем все остальные. Где они могли получить знания, если от тех записей и учебников, которые они привезли с Земли ничего не осталось? Конечно, у ххнерхов.

Так и повелось.

У тех, кто ходил набираться знаний у ххнерхов, рождались дети, которые шли по стопам своих родителей. В конце концов среди этих детей появился особо одаренный ребенок, который узнал у ххнерхов столько, что смог под их руководством заняться разработкой определенной области сознания, касающейся процесса мечтания. И вот тут он сделал открытие. Короче, он открыл, что мечты – это особый вид колдовства, с помощью которого можно изменять окружающий мир.

Конечно, он не желал топтаться на месте и продолжил свои исследования. Ххнерхи предупреждали его, что это может быть опасным, поскольку исследование мечты таит в себе возможность получения огромного могущества. Надеюсь, ты понимаешь, что огромное могущество в руках неподготовленного человека – опасно?

Но этот человек не внял предупреждениям и продолжил свои исследования. Для того чтобы они продвигались более успешно, он создал некую машину, что-то вроде камертона в мире мечты. С ее помощью можно было издавать сигналы, которые в мире мечты являлись заклинаниями.

Первые же эксперименты с этой машиной, камертоном мечты, показали, что она дает огромное могущество. И вот тогда сделавший его человек задумался и испугался. Он понял, что небрежное обращение с камертоном мечты может привести к страшной катастрофе.

После этого он решил больше не экспериментировать и ограничиться чисто теоретическими исследованиями. Это было правильно, но все же он совершил непоправимую ошибку. Он не уничтожил камертон мечты, а оставил его пылиться в углу своей лаборатории.

Шло время. Ученый занимался теоретическими исследованиями и добился больших результатов. Камертон мечты пылился в углу лаборатории. И все вроде бы было хорошо.

Конечно, шила в мешке не утаишь. Рано или поздно, но другим людям стало известно об исследованиях творца камертона мечты. И, конечно, нашелся подлый человек, который захотел использовать это открытие в низменных целях. Как известно, в любом стаде не без паршивой овцы. Звали этого человека Бабожбаб.

Дальше все произошло очень просто. Бабожбаб отправился к ученому и быстро втерся к нему в доверие. А тот не мог даже и подумать, что кто-то захочет использовать его открытие в корыстных целях. Так вот, Бабожбаб выведал все о том, чем занимался ученый. Он узнал о камертоне мечты и даже расспросил, как им пользоваться.

Теперь осталось только украсть этот камертон и воспользоваться им. Именно так Бабожбаб и поступил. Конечно, он не рискнул глубоко вторгаться в область мечты, но зато научился извлекать из него несколько команд, позволявших управлять другими существами. Именно управлять, приказывать им, заставлять выполнять любые приказы.

Поэкспериментировав с этими командами, Бабожбаб нашел одну, которая позволяла повелевать ххнерхами. Людьми он управлять так и не научился, но это было и не очень нужно. Теперь у него были ххнерхи.

И однажды, включив камертон мечты на определенную волну, он стал повелителем ххнерхов. В тот день он ушел под землю и ххнерхи в глубинах планеты приступили к постройке дворца для своего повелителя. Издаваемый камертоном сигнал полностью порабощал их, делал послушными рабами своего властелина, готовыми, не рассуждая, выполнить любой его приказ.

Что любопытно, ученый даже не знал о том, что камертон похищен. Как раз в это время он занимался одной из производных той области, которую исследовал, и поэтому в лабораторию заходить ему было незачем.

О происходящем люди и не подозревали. Они лишь стали замечать, что с ххнерхами творится что-то странное. Впрочем, большинство людей не заметили даже этого.

А потом этот негодяй Бабожбаб захватил на планете власть.

С помощью ххнерхов это оказалось несложным. Люди не могли им сопротивляться. Ученого, конечно, схватили и препроводили к Бабожбабу, который стал уговаривать его открыть секрет, как с помощью камертона повелевать людьми. Но ученый отказался сообщить секрет. Тогда его заточили в надежде, что рано или поздно он все же откроет свой секрет.

Конечно, Бабожбаб мог попытаться поэкспериментировать с камертоном и найти команду, управляющую людьми, самостоятельно. Но он, увидев, на что способен этот аппарат, побоялся. Ему было достаточно власти над ххнерхами.

Естественно, нашлись люди, которые добровольно признали его повелителем и стали ему служить. Остальных же Бабожбаб переселил на другие планеты, где они под наблюдением ххнерхов должны были работать, работать и работать.

Вот, пожалуй, и вся история о доверчивом ученом и коварном негодяе.

Да, совсем забыл сказать… оказалось, что сигнал, издаваемый камертоном, неодолимым образом действует еще и на другие существа.

– Преобразователей? – предположил Микут.

– Да, именно Преобразователей, – печально покачал головой Завхар. – Он заставляет их стремиться к источнику волн, любыми средствами. Оказавшись рядом с аппаратом, эти существа впадают в непробудный сон.

Пользы от них Бабожбабу нет никакой. Что это за существа – он не представляет, но они большие и красивые, и великий господин, могучий вождь ххнерхов собирает их, как дети собирают камешки на берегу моря. Он называет их «своей коллекцией», и по его приказу ххнерхи доставляют их в один из обширнейших залов подземного дворца. Этот процесс «коллекционирования» его так увлек, что он даже стал время от времени посылать ххнерхов в другую вселенную, в которую можно проникнуть через черную дыру, на поиски новых экспонатов.

– Но ведь не тащат же они с собой этот камертон в другую галактику? – спросил Микут.

– Конечно, нет, – ответил Завхар. – Это было бы опасно. Оставшиеся здесь ххнерхи моментально выйдут из подчинения и уничтожат своего господина. Бабожбаб приказал им сделать копию камертона мечты. Они сделали несколько копий. Но, видимо, находясь все время под воздействием камертона, ххнерхи разучились хорошо думать. Копии получились не такими, как оригинал. Они могут отдавать приказ только в пределах видимости.

Поначалу Бабожбаб гневался. Но заставить ххнерхов хорошо думать можно было только выключив главный камертон. А на это он никогда не пойдет, ибо тогда его власть кончится. С другой стороны, отказаться от своей идеи он не хотел. Поэтому время от времени он посылает ххнерхов в другую вселенную с включенными копиями камертона мечты. Поскольку силы работающих копий камертона достаточно, чтобы ххнерхи не выходили из-под контроля, то они летают по другой вселенной и собирают Преобразователей для коллекции своего господина. Года два назад они доставили ему еще два экземпляра. Видимо, это и есть родители твоего друга Поросюшки.

– А попав в эту вселенную, он… – задумчиво сказал Микут.

– Ну да, он тоже попал под действие камертона. Ищи его среди коллекции Бабожбаба.

– А этот ученый? – спросил Микут.

– Он сбежал, – ответил Завхар. – И прячется где-то в подземелье. Время от времени Бабожбаб посылает своих слуг на поиски, но поймать его не удается.

Он помолчал.

– Вот значит, как все это получилось, – сказал Микут.

– Угу, – ответил Завхар.

– А этот ученый, случайно не ты?

– Я, – просто ответил мастер. – Именно я. И я теперь должен исправить то зло, которое принес своей планет «по недомыслию.

Он вдруг вскочил.

– Знаешь что, а ведь сейчас для этого настало время! Раньше я не мог сделать, поскольку не смог бы пробиться к дворцу Бабожбаба. Но теперь, с твоими друзьями – автоботами… Если они такие могучие, как ты о них рассказываешь…

– Что ты собираешься сделать? – спросил Микут.

– Прежде всего их надо найти, – воскликнул Завхар. – А значит, мы сейчас же отправляемся на поиски! Медлить нельзя. Бабожбаб может заманить их в какую-нибудь ловушку, до которых он большой мастер.