Текст книги "Космическая одиссея"

Автор книги: Леонид Кудрявцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– А я Спасатель.

– Вот и познакомились, – захихикал Бабожбаб. – Откуда вы?

– А это имеет значение?

– Для меня имеет значение все.

– Хорошо, – Спасатель вздохнул. – Мы из другой Галактики.

– Зачем же вы прилетели так далеко? Неужели у вас в целой Галактике не нашлось другого занятия, кроме как лететь сюда и нападать на меня?

– А мы и не нападали.

Тут Бабожбаб искренне удивился:

– А что же вы делали?

– Мы прилетели выручить своих друзей, которых ты держишь в плену.

– Друзей? Да никаких ваших друзей я не знаю.

– Как это? А Преобразователей, которых ты захватил с помощью своих пауков?

– Ах, – догадался Бабожбаб. – Ты имеешь в виду экспонаты моей коллекции.

– Да, ты не имел права их захватывать.

Тут Бабожбаб задумался.

«Ага, – решил он. – Так вот где их слабое место. Попробуем сыграть на этом.»

В этот момент Кромгокрик очнулся. Обведя мутным взглядом зал, он сказал:

– Три!

Немедленно после этого, приложившись лбом об пол, он потерял сознание.

– Но я их не захватывал, – вкрадчиво сказал Бабожбаб. – Они сами прилетели.

– Ты заставил их сделать это своим колдовством.

– Не скрою. Но я вовсе не хотел, чтобы прилетали именно они. Собственно, это получилось как побочный эффект одного моего эксперимента.

– И тем не менее, ты должен был их отпустить, – настаивал на своем Спасатель.

– А я их и не держу. Пусть улетают, если смогут.

Автоботы переглянулись. Наконец тот, который назвался Спасателем, проговорил:

– Но для этого ты должен прекратить свое волшебство.

– Не могу.

– Почему?

– Да потому, что оно предназначено совсем для других целей и должно действовать постоянно.

Тут уж автоботы пришли в замешательство.

Глаза верховного господина хитро блеснули.

«Похоже, – подумал он. – Эти пентюхи совсем и не подозревают, куда вляпались, кто я и в чем мое могущество. Это надо использовать. Но как?»

– Что случится, если ты уберешь свое волшебство? – спросил Спасатель.

– О, ущерб будет огромен.

– А все же?

«Вот сейчас надо идти на риск, – понял Бабожбаб. – Если я в них ошибся, то проиграю все.»

Его наполнило восхитительное чувство, которое он не испытывал уже давно. Чувство риска, чувство игры по-крупному.

– Хорошо, – сказал он. – Если я его уберу, то останусь без большей силы своего волшебства. Кто мне компенсирует это?

Спасатель был в замешательстве.

– Какая же компенсация тебе нужна? – спросил он.

– Служба, – быстро ответил великий господин. – Для того чтобы накопить силу, которой будет достаточно, чтобы восстановить то, что я потеряю, понадобится двадцать лет. Вы должны отслужить мне верой и правдой двадцать лет. Тогда все будет по справедливости.

– По справедливости?

– Вот именно.

Автоботы переглянулись.

«А здорово я их озадачил! – подумал Бабожбаб. – Все, теперь они мои. С пентюхами можно только так. Они, идиоты, верят в честность. На этом их и надо брать. Еще тепленькими.»

– А если мы дадим согласие, ты отпустишь свою коллекцию?

– Да, через двадцать лет, когда вы отслужите свою службу, и я накоплю достаточно энергии. Как, согласны?

– Мы должны подумать, – ответил Спасатель. – Мы должны обязательно посоветоваться.

– Хорошо, посоветуйтесь, – как можно безразличнее ответил Бабожбаб.

– В чем будет состоять наша служба?

– Вы будете моим телохранителями. И, кроме того, станете выполнять некоторые мои приказы.

– Срок уменьшить нельзя?

– Нет.

– Мы посоветуемся и скажем свое решение. Для этого нам нужно какое-то время.

Тут Бабожбаб решил играть до конца.

– Советуйтесь. Вас сейчас проводят в помещение, в котором вы сможете это сделать без помех. Более того, в знак своего расположения я прикажу вас освободить.

– А оружие? – спросил автобот, стоявший рядом со Спасателем.

– Нет, оружие вы получите потом.

– Еще вопрос, – сказал Спасатель. – Что будет, если мы откажемся?

– Ну, – развел руками Бабожбаб. – Я вас отпущу.

– Почему?

– Потому что вы, нападая на меня, не знали, что творите. Значит, по справедливости, вас надо отпустить.

«Черта с два, – подумал он про себя. – Я их так отпущу… они и охнуть не успеют.»

Заметив недоверчивый взгляд Спасателя, он развел руками.

– Не верите? Спросите у кого угодно. Вот у начальника стражи. Эй, начальник стражи, я справедлив?

– Еще как, – отвешивая глубокий поклон, отозвался тот.

В этот момент, очнувшийся после третьего удара об пол Кромгокрик крикнул:

– Еще какой справедливый. Четыре!

И замолчал.

– Вот видите, – улыбнулся Бабожбаб. – Так говорят все.

– Кстати, – сказал Спасатель. – Последние несколько часов ваша коллекция не пополнялась? Не попадал ли в нее новый экспонат, такой маленький железный поросенок?

– Нет, – совершенно честно ответил Бабожбаб. – Никакого нового экспоната у меня не появилось.

– Точно?

– Да зачем мне вас обманывать?

– Ну, хорошо. Мы подумаем.

– Идите и подумайте. Надеюсь, ответ будет положительным. Эй, стража, снимите с них в коридоре веревки!

Когда автоботы вышли, Бабожбаб радостно потер руки.

«Черта с два они откажутся, – радостно думал он. – Согласятся как пить дать. Согласятся. Осечки быть не должно!»

Так хорошо он себя чувствовал последний раз в молодости, когда украл у Завхара камертон мечты.

Глава 3

В коридоре с автоботов сняли путы, начальник стражи взял наизготовку свое крупнокалиберное ружье, но они не делали попытки сбежать, и он успокоился.

Автоботов повели в предназначенную им комнату. Снова замелькали длинные, роскошно отделанные коридоры. По дороге им то и дело попадались то спешащий по своим делам придворный, то куда-то летящая группа ххнерхов.

Автоботы молчали. Похоже, каждый из них решил по дороге не заниматься обсуждением дел.

Им не пришлось долго идти. Через пару коридоров они достигли цели. Начальник стражи распорядился поставить к дверям двух ххнерхов. Это автоботов не очень беспокоило. Если что, с этими они справятся и голыми руками. Вот только задумай они сейчас убежать, то поступили бы нечестно, потому что в данный момент находились во дворце Бабожбаба как почетные гости, а не как пленники. Правда, Смельчак на всякий случай подглядел и запомнил, что их оружие сложено в соседней комнате. Но только понадобится ли оно им?

Комната, которую выделили для них, выглядела скорее как зал какого-то музея. Стены ее украшала тончайшая резьба, несколько превосходно выполненных барельефов, чудесные зеркала в выложенных жемчужинами рамках.

Оставшись одни, автоботы некоторое время молчали. Все происшедшее надо было переварить и осмыслить. Каким-то удивительным образом все перевернулось и стало с ног на голову. Враг, на жестокий бой с которым они рассчитывали, на поверку вовсе не оказался злодеем. Конечно, у него были свои принципы, которые автоботы не могли понять, но все же… все же… то, что он им предложил, было почти справедливым. Почти…

Первым молчание нарушил Спасатель.

– Вы что-нибудь понимаете? – спросил он.

– Да что там понимать? – удивился Смельчак. – И так все ясно. Обмишурились мы. Надо было прийти к нему без всякого боя. Мне кажется, с ним можно договориться.

– О том, чтобы поступить к нему на службу на двадцать лет? – спросил Меченосец.

– Ты можешь предложить другой выход?

– Пока нет.

– Так в чем же дело?

– Я сказал – пока. Надо думать. Надо хорошо думать. Что-то мне тут не нравится.

– И мне тоже, – сказал Спасатель. – Мне тоже что-то не нравится.

– Что именно? – спросил Смельчак. – Ты можешь назвать какие-то факты?

– Пока – нет._ Но Меченосец прав – надо хорошенько во всем разобраться. И чем скорее – тем лучше.

– Как ты предлагаешь разобраться? – спросил Смельчак.

– Надо все обговорить. Надо обсудить все факты.

Смельчак горячо воскликнул:

– Да какие там факты? Вот факты: мы первыми напали на них и, не понеся потерь, положили чертову уйму ххнерхов. А потом оказалось, все это было сделано зря. Можно было просто прийти и договориться. Честнее всего в данной ситуации было бы согласиться на все условия этого Бабожбаба.

– А если он нас обманывает? – спросил Меченосец.

– Да почему ты так решил?

– Не знаю. Но так мне кажется.

– О, дьявол! – Смельчак стиснул голову руками и стал задумчиво вышагивать по комнате из угла в угол. Меченосец и Спасатель просто прислонились к стене и наблюдали за его передвижениями.

Наконец Спасатель сказал:

– Давайте-ка, выстроим все факты, которые нам известны, в определенном порядке.

– Да какие там факты? – спросил Смельчак. – Решать надо.

– Погоди. Время на раздумья есть, значит, его надо использовать, – веско сказал Спасатель. – Ты со мной согласен?

[376–377 отсутствуют]

кто мы такие и что нам нужно, высылал одну за другой группы ххнерхов, которым был отдан приказ: уничтожить нас любой ценой. Не странно ли это?

В-третьих. Да, он не применяет к нам никаких карательных санкций. Но почему? Не потому ли, что мы его интересуем как телохранители? Зачем ему нас наказывать? Я не говорю уже об условиях сделки. Конечно, факты, которыми он ее обосновал, могут оказаться правдой, а может, и нет. На практике его условия выглядят так: давайте работайте, а потом я с вами расплачусь. Когда работа будет уже сделана. Это подозрительно.

– Да так можно объяснить что угодно и подвести к нужному выводу, – воскликнул Смельчак.

– Нет, нельзя. Попробуй опровергнуть мои доводы, доказать, что они неверны, – предложил Спасатель.

– Вот еще, – буркнул тот и отвернулся.

– Правильно! – воскликнул Меченосец. – Не можешь!

– Вот еще…

– Ладно, – сказал Спасатель. – Давайте все хорошенько обдумаем, а потом опять обсудим. Время есть.

Согласны?

– Согласен, – сказал Меченосец.

– И я! – буркнул Смельчак.

Они задумались.

Каждый из автоботов думал о чем-то своем, но у всех мысли вертелись вокруг последних событий.

Спасатель думал о том, что все-таки он прав и надо все случившееся хорошенько обмозговать. Что-то не нравилось ему в правителе Бабожбабе. Что-то было в нем неправильное, лживое. Вот только что? Или Смельчак все-таки прав? Перед ними по-своему честный правитель, который им доверяет только потому, что не может представить, будто они его обманут. Что-то тут не сходилось, что-то не складывалось. Какие-то мелочи, детали. Например? Например: этот тип в алмазном зале, который как идиот лупил лбом об пол.

Кто он? Зачем так делал? Почему «справедливый» Бабожбаб его не остановил? С другой стороны, может быть, это как раз самое заурядное дело в обычаях подземного народа?

Так ли? Что-то верилось с трудом.

Конечно, Смельчак в чем-то прав. Если разложить любое событие логично, то можно найти массу как отрицательных, так и положительных сторон, можно истолковать одни и те же факты и так, и этак. Но что-то в Бабожбабе его настораживало.

Что именно?

Смельчаку было стыдно. Ему было стыдно за их поведение. Они, автоботы, которые всегда стояли за справедливость и вдруг… оказались кругом виноваты. Еще бы. Не разобрались, привыкнув действовать, как действовали с десептиконами, навалились на совершенно неизвестную планету, которой правил, в общем-то, неплохой вождь. Конечно, он был со странностями, но… все-таки поступил с ними вполне приемлемо. И наказывать за ошибки не стал и под стражей не держит.

Хотя уж кому как не ему знать Спасателя. Он ошибался очень редко.

Смельчак вспомнил те дела, которые они с ним проворачивали. Например, как они однажды, всего вдвоем, жутко напугали десептиконов. И еще… И еще… Не мог Спасатель ошибаться. Просто не мог. Значит, у него были причины. Какие? Или он опять темнит, как тогда, когда летели на эту планету?

Да нет, не может этого быть.

«Слушай, а может быть, ты сам запутался?» – честно спросил себя Смельчак.

И не смог однозначно ответить. Слишком уж сложным было это дело.

Только в одном он был уверен твердо. В том, что Бабожбаб ничего опасного из себя не представляет. Да, конечно, придется отрабатывать у него свободу для Преобразователей. Но это лучше, чем перекрошить целую кучу таких же, как ты, мыслящих существ и потом всю оставшуюся жизнь считать себя негодяем.

Именно негодяем.

«Наверное, вот так становятся десептиконами, – вдруг понял он. Сначала совершают какой-то плохой поступок, а потом – обратной дороги уже нет. И тебе остается только пойти в десептиконы».

Это открытие повергло Смельчака в смятение. Он широко открыл глаза и обвел взглядом своих товарищей.

А ведь и они тоже на шаг от этого. И он как настоящий товарищ должен их остановить. Любой ценой, их надо спасти, не допустить, чтобы они пошли этой дорогой.

Так он решил и так намерен был поступать. Единственное, что он мог сейчас сделать, – спорить, спорить до хрипоты и доказывать свое. Они умные, они рано или поздно его поймут. Ему ли их не знать?

Меченосец почти не думал. Он ждал. Он верил в Спасателя беззаветно, верил в его прозорливость, которую тот не раз доказывал. И этого было достаточно.

Принципы Меченосца были просты и надежны. То, что он умел делать сам, делать хорошо, он делал. Если же находился человек, который делал что-то лучше его и рвался свое умение применить… Почему бы и не пропустить его вперед? От этого только выиграет дело. Именно поэтому Меченосец не копался во всех этих психологических сложностях. Он уже не раз убеждался, что Спасатель соображает лучше и его, и Смельчака. И если он говорит, что в Бабожбабе его что-то настораживает, значит, так и есть.

Вот если бы понадобилось помахать мечом, тогда бы он вышел вперед. Лучше его в этом деле не было. Конечно, тот же Спасатель, безусловно сильнее, но мечом Меченосец сражается лучше.

А насчет разгадывания загадок… почему бы не предоставить дело самому Спасателю?

Меченосца только несколько обеспокоило такое отчаянное сопротивление Смельчака. Еще, чего доброго, всерьез поссорятся. Хотя это и немыслимо, но что только между друзьями не бывает? Этого он допускать не собирался. Ни в коем случае.

Друзья ссориться не должны. На то они и друзья. Поспорить сколько угодно, но ссориться… Нет, этого он не допустит. Поэтому, привалившись к стенке, он смотрел то на одного, то на другого и прикидывал, как бы поделикатнее их помирить.

И выходило, что только одним методом. Доказать Смельчаку, что Спасатель абсолютно прав. Кстати, в этом он был и сам убежден на сто процентов.

Наконец молчание стало невыносимым.

Первым его нарушил Смельчак.

– Ты не прав, – сказал он Спасателю.

– Может быть, – спокойно ответил командир экспедиции. Он все еще пытался вспомнить что-то, уловить какую-то деталь, про которую забыл. Только что, совсем недавно помнил, а теперь забыл, вылетела из головы. Некое доказательство его правоты.

– Но почему ты не хочешь ему верить? – спросил Смельчак.

– Да потому… – ответил Спасатель.

И тут до него дошло!

Поросюшка!

Он остановился посреди комнаты и еще глубже задумался.

Тут уже обеспокоился Меченосец. Он отодвинулся от стены, обошел Спасателя кругом и сделал страшные глаза Смельчаку, уже готовившемуся выложить очередной аргумент.

Тот поперхнулся, тоже подошел к Спасателю и уставился на него.

Что-то с их командиром было не так.

Между тем, тщательно и неторопливо обдумав пришедшую в его голову мысль, Спасатель застонал и проговорил:

– Да, мы негодяи.

– Вот, дошло! – обрадовался Смельчак и кинул победный взгляд на Меченосца. Но того это не успокоило. Он чуял, дело в чем-то другом.

Так и оказалось.

Спасатель очнулся и быстрыми шагами заходил по комнате. Потом он остановился, внимательно посмотрел на своих друзей и спросил:

– Как же это мы забыли о Поросюшке?

– Как это – забыли? – не понял Смельчак.

– Да просто – забыли.

– Что ты хочешь сказать?

– А то… Если магия Бабожбаба не выключается и действует постоянно, то в нее обязательно должен попасть Поросюшка. Так?

– Так, – ответил Смельчак.

– Значит, в данный момент он находится в его коллекции?

– Правильно.

– А теперь вспомните… Прежде чем мы вышли из алмазного зала, что я спросил у Бабожбаба?

– Стоп, – Смельчак хлопнул себя ладонью по лбу. – Понял, Понял!

– Вот, то-то. Я спросил у него о Поросюшке. И что он ответил?

– Что такого у него нет, – отчеканил Меченосец.

– Правильно. Значит, он соврал. Зачем?

– Ну, это еще ничего не значит, – попытался было отвоевать обратно потерянные позиции Смельчак, но уже больше из принципа, чем по убеждению.

– Значит, значит, – безжалостно сказал Спасатель, – еще как значит. Получается, он нам соврал. Это как-то не вяжется с обликом честного и справедливого правителя. Смельчак, скажи что я не прав.

– Ладно, твоя взяла, – уныло проговорил Смельчак. Действительно, не вяжется. Вот только зачем он это сделал?

– Есть вопрос получше, – сообщил Спасатель.

– Какой?

– В чем именно он нам соврал? Либо Поросюшка все же у него, либо все эти разговоры о непрерываемом волшебстве – полная липа.

– Думаю, сейчас мы это просто так не решим. Данных маловато, – сообщил Меченосец.

– Погоди, погоди, – вдруг встрепенулся Смельчак. – Есть еще один вариант. Поросюшка мог не вылететь из черной дыры, или вылететь совсем в другой Галактике, в третьей. Кто их знает, эти черные дыры? От них можно ожидать чего угодно.

– Маловероятно, – отрезал Спасатель. – Ты можешь представить, что с Поросюшкой что-то случилось? Я – нет.

– А все же. В таком случае Бабожбаб все же сказал нам правду.

– Ладно, давайте сначала прикинем, что мы будем делать, если мы оказались в хорошо расставленной ловушке. А то, что так оно и есть, я уверен. Как нам освободиться?

– Да очень просто, – предложил Меченосец. – Выйдем из комнаты и дадим по голове тем двум ххнерхам, которые ее сторожат. А потом найдем свое оружие и зададим им жару.

– Кому? – спросил Смельчак.

– Им, всем. Тут-то все и выяснится. И про Поросюшку, кстати, узнаем. И про магию. Все.

– Это крайние меры, – покачал головой Спасатель.

– А что ты предлагаешь сделать? – удивился Смельчак.

– Ждать, – коротко ответил Спасатель.

– Тогда зачем все это было? Эти рассуждения, споры?

– Как зачем? Чтобы разобраться. Вот мы, мне кажется, немного в этом разобрались. Что дальше?

– Да, что дальше? – поинтересовался уже совершенно ничего не понимающий Смельчак.

– Дальше мы не будем подавать даже виду, что пришли к какому-то решению. Мы пойдем на встречу с Бабожбабом, а потом там, в алмазном зале, возьмем его за шиворот и хорошенько расспросим. Если мы ошибаемся, то извинимся и примем его условия.

– А если нет?

– Тогда нам не нужно будет ловить его по всему огромному дворцу. Он уже будет у нас в руках. Тут-то мы и заставим его отпустить всех Преобразователей. На этом, надеюсь, все кончится.

Немного подумав, Смельчак сказал:

– Хороший план. Я согласен.

Меченосец облегченно вздохнул и проговорил:

– Я тоже.

– Значит, так и поступим, – подвел итог Спасатель. – А пока будем ждать и убивать время.

Чем они и занялись.

Спасатель расхаживал по комнате и думал, что все-таки разобрался со стоявшей перед ними проблемой. Единственное, что его беспокоило, это судьба Поросюшки и Микута. Прошло уже довольно много времени, а они так и не узнали, что с ними случилось. Больше всего его тревожило, что Смельчак может оказаться прав.

Смельчак, стоял привалившись к стене и думал, что Спасатель все-таки самый умный из них. Вон как все раскатал. Все объяснил, все связал, разработал абсолютно безупречный план действий. Осталось его только реализовать. А там выяснится все, они узнают кто из них прав.

Правда, лично он жутко боялся оказаться правым. Еще бы, это могло означать только одно – ни Поросюшки, ни Микута они больше никогда не увидят.

Если бы он мог молиться, то с удовольствием бы помолился, чтобы оказаться неправым.

Меченосец стоял рядом с ним и тихо радовался.

Как он и предполагал, Спасатель решил проблему четко, правильно, изящно. Словно нанес один из самых трудных ударов мечом, называемых «падающий лист». Кстати, насчет ударов мечом… так выходило, что вскорости они вполне могли заняться ими напрямую. А вот тут-то он уж себя покажет. Тут он своего не упустит, не зря он Меченосец.

Текло время, а за ними никто не приходил. Словно бы о них напрочь забыли. Эта мысль время от времени приходила в голову всем троим, но они ее гнали прочь, как абсолютно нереальную.

Однако она возвращалась снова и снова.

Меченосец даже попробовал выглянуть в коридор и завести беседу с двумя охранявшими их ххнерхами. Но те ответили, что ничего не знают, вообще ничего. Не положено им ничего знать. И, кстати, разговаривать с автоботами им запретили.

– Личное распоряжение самого великого господина, – вполголоса, вращая круглыми глазами и поводя из стороны в сторону дулом пристегнутого к боку крупнокалиберного пулемета, объяснил один из ххнерхов.

– Понял, – ответил Меченосец и ушел обратно в комнату. В самом деле, что с них можно было взять, если разговаривать им запретили, а время давать им по голове еще не пришло?

– Что там? – поинтересовался Спасатель, когда он снова прислонился к стене.

Вместо ответа Меченосец лишь пожал плечами.

Правильно истолковав его жест, Спасатель больше вопросов задавать не стал и снова заходил по комнате.

Прошло еще полчаса.

Уставшие ждать автоботы переглянулись. Было ясно, что во дворце что-то происходило. Может быть, пришла пора появляться на сцене?

Они уже хотели так и сделать, но тут в коридоре послышались крики, топот ног ххнерхов и очереди из крупнокалиберных пулеметов.