Текст книги "Служба отлова нечисти (СИ)"

Автор книги: Леон Монтан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 7 Бюрократические войны

Глава 7 Бюрократические войны

Утро следующего дня началось для Рейз с традиционного мерзкого кофе и вызова на ковёр.

Начальник департамента магического отлова, Арнольд Крокс, сидел за своим огромным столом, обхватив лысеющую голову руками, и раскачивался из стороны в сторону, словно маятник. На его столе лежала пухлая стопка пергаментов, украшенных вензелями, сургучными печатями и подписями самых влиятельных аристократов столицы.

– Ты хоть понимаешь, что ты наделала, Рейз? – простонал Крокс, не поднимая головы. – Ты понимаешь, на кого ты надела пластиковый конус⁈

– На крупную теневую особь, нарушавшую общественный порядок, – невозмутимо ответила Рейз, закидывая ногу на ногу и доставая из кармана мятный леденец (вишнёвые закончились). – Особь была без ошейника, без намордника и гадила на королевский рододендрон. Согласно параграфу двенадцать…

– К чёрту твои параграфы! – взвизгнул начальник, швыряя в неё первый попавшийся пергамент. Бумага спланировала на пол. – Это лорд-командующий! Любимец короля! Вдова герцога фон Трента прислала жалобу на то, что ты унизила самого завидного холостяка империи! Министр магии требует твоего увольнения! А сегодня утром… о боги… сегодня утром мне принесли анонимный пасквиль, где сказано, что ты заставила лорда Дариана де Морта мыть полы в клетке с мантикорой!

– Он сам вызвался. У нас была официальная инспекция. Я просто предоставила ему инвентарь, – пожала плечами Рейз, разворачивая леденец.

– Инвентарь! – Крокс схватился за сердце. – Рейз, ты лучший ловец в департаменте. Но ты сумасшедшая. Я не могу больше тебя прикрывать. Аристократы сожрут нас с потрохами. Ещё один подобный инцидент и мне придётся тебя уволить, без выходного пособия.

Рейз замерла. Она любила свою работу. Она терпеть не могла бюрократов, но отлов был её жизнью. Здесь всё было просто и понятно: есть нечисть, есть транквилизатор, есть вольер…

Она открыла рот, чтобы высказать Кроксу всё, что она думает о его трусости и аристократах в целом, но не успела.

Дверь кабинета вздрогнула, а затем с оглушительным треском вылетела из петель, вместе с куском дверной коробки, и рухнула прямо на ковёр.

В проёме, окутанный облаком строительной пыли и первобытной ярости, стоял лорд-командующий Дариан де Морт.

Сегодня он выглядел ещё более пугающе, чем вчера. На нём был парадный плащ королевской стражи, застёгнутый на золотую фибулу с гербом короны. Его глаза горели уже знакомым Рейз золотым огнём, а аура была такой плотной, что пергаменты на столе Крокса начали самопроизвольно скручиваться в трубочки.

Крокс издал звук, похожий на сдавленный писк резиновой утки, и сполз под стол.

Дариан перешагнул через выбитую дверь, чеканя шаг, подошёл к столу начальника отлова и с размаху вонзил в столешницу охотничий кинжал. Кинжал пробил дерево насквозь, пригвоздив к нему толстый свиток пергамента с королевской печатью.

– Что здесь происходит? – прорычал лорд-командующий. Его взгляд метнулся к Рейз, сканируя её на предмет повреждений, и только потом опустился к дрожащему Кроксу, чья макушка едва виднелась из-под стола.

– М-м-милорд! – заикаясь, проблеял Крокс. – Мы как раз… мы обсуждали наказание для инспектора Рейз! За её вопиющее, непростительное поведение по отношению к вашей светлости! Я уже подготовил приказ об её увольнении и…

– Заткнись, – не повышая голоса, но с такой угрозой произнёс Дариан, что начальник отлова поперхнулся собственным языком.

Лорд-командующий выпрямился. Его грудь тяжело вздымалась. Он смотрел на Рейз, и в его золотых глазах читалась сложная смесь гнева и восхищения. Внутренний волк Дариана, услышав об увольнении своей альфы, был готов порвать лысого начальника на куски. Сам Дариан был с ним абсолютно согласен.

– Никто. Не уволит. Моего. Консультанта, – раздельно, чеканя каждое слово, произнёс Дариан.

Рейз, которая до этого момента сохраняла олимпийское спокойствие, подавилась мятным леденцом.

– Кого⁈ – хором переспросили она и вылезший из-под стола Крокс.

Дариан указал на пергамент, пригвождённый кинжалом к столу.

– Это королевский указ, подписанный сегодня утром, – ледяным тоном возвестил лорд. – В связи с участившимися случаями применения отравляющих зелий, служба магического отлова с сегодняшнего дня переходит под личный патронаж и юрисдикцию королевской стражи. А старший инспектор Рейз назначается моим личным консультантом по неклассифицированным магическим угрозам. С тройным окладом и неприкосновенностью.

В кабинете повисла мёртвая тишина.

Крокс переводил безумный взгляд с указа на Рейз, затем на лорда-командующего, и его мозг явно отказывался обрабатывать эту информацию. Самый влиятельный аристократ империи, которого на днях упаковали в ветеринарный пластик, только что взял под своё крыло женщину, которая это сделала?

Рейз медленно встала с кресла. Её серые глаза потемнели от гнева. Она ненавидела две вещи в этой жизни: когда ей мешали работать и гиперопеку.

– Вы с ума сошли, милорд? – ледяным тоном спросила она, подходя к Дариану вплотную. Ей приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза, но она не отступила ни на шаг. – Какой ещё личный консультант? Вы решили поиграть в благородного спасителя?

Дариан усмехнулся. Его ноздри раздулись, втягивая её запах.

– Я решил взять ситуацию под контроль, инспектор. Теперь официально, вы – моя подчинённая и будете делать то, что я прикажу, и тогда, когда я прикажу. И никто в этом проклятом городе больше не посмеет угрожать вам увольнением.

– Мне не нужна ваша защита! – процедила Рейз, её пальцы инстинктивно легли на рукоять дубинки на поясе.

– А я не спрашиваю вашего разрешения! – рыкнул Дариан, подаваясь вперёд. Его аура вспыхнула, заполняя комнату. – Вы лезете на рожон. Вчера в борделе вы могли погибнуть! Вы не понимаете, с чем мы столкнулись. Кто-то целенаправленно устраивает диверсии в столице. Сначала я, потом эта ваша гарпия. Это заговор, инспектор. И вы влезли в него по самые уши. Я не позволю вам геройствовать в одиночку.

Они стояли посреди кабинета, сверля друг друга взглядами. Это была битва двух стихий. Абсолютный, непреклонный контроль Рейз против подавляющей, первобытной силы Дариана. Искры от их столкновения, казалось, можно было потрогать руками.

Крокс, чувствуя, что воздух в кабинете стал слишком плотным, тихо пополз к выходу.

– Значит так, лорд-командующий, – понизив голос до опасного шёпота, сказала Рейз. – Я работаю в отлове. Моя задача – ловить нечисть, а не играть в придворные интриги с раздувшимся от собственной важности оборотнем, который не может контролировать своего внутреннего пса.

Слова ударили Дариана наотмашь. Его зрачки сузились. Упоминание его слабости перед ней, того, как его волк подчинился ей в борделе, было ударом ниже пояса.

Он мгновенно перехватил её запястье. Хватка была стальной, но не причиняющей боли.

– Мой пёс, как вы изволили выразиться, прекрасно знает, кто здесь хозяин, – прохрипел Дариан, притягивая её чуть ближе. – И я советую вам не злить меня, инспектор. Иначе я забуду о манерах и напомню вам, что бывает, когда зверь берёт своё.

Рейз не дёрнулась. Она лишь презрительно изогнула бровь.

– Вы мне угрожаете, Дариан? Хотите надеть на меня ошейник?

– Я хочу, чтобы вы выжили, упрямая вы женщина! – рявкнул он, отпуская её руку так резко, словно обжёгся. Он провёл рукой по волосам, пытаясь успокоить дыхание. – Мы работаем вместе. Это приказ. К тому же, у нас есть след.

Рейз поправила смятый рукав куртки. Её сердце билось о рёбра, но внешне она оставалась спокойной.

– Какой след?

Дариан глубоко вздохнул, возвращая себе самообладание лорда-командующего.

– Зелье, которым накачали гарпию, идентично тому, что подсыпали мне. Это «Звериная жёлчь». Редчайший, запрещённый препарат. В столице его достать невозможно. Но мои информаторы донесли, что сегодня ночью состоится подпольный аукцион магического чёрного рынка. Там выставят партию этой дряни. Нам нужно туда попасть.

– Отлично, – Рейз потянулась к своему шкафчику. – Я возьму двойной боекомплект транквилизаторов и гранаты с усыпляющим газом. Мы выбьем двери, положим всех мордой в пол и…

– Нет, – отрезал Дариан. – Это закрытый аукцион. Магическая защита там такая, что ваша группа отлова поляжет ещё на подходе. Нам нужно проникнуть туда тихо, под прикрытием.

Рейз нахмурилась. Шпионские игры были не по её части.

– Под прикрытием кого?

Лорд-командующий окинул Рейз медленным, оценивающим взглядом. От её тяжёлых армейских ботинок, до бесформенной куртки цвета хаки и туго заплетённой косы. В его глазах мелькнул странный, предвкушающий огонёк.

– Под прикрытием эксцентричного иностранного аристократа, желающего приобрести экзотику для своего зверинца, – медленно произнёс Дариан. – И его порочной и очень дорогой спутницы.

Рейз поперхнулась.

– Чего? Я не надену…

– Вы – мой консультант, Рейз. Выполняйте приказ, – Дариан хищно улыбнулся. – Я пришлю за вами карету в восемь вечера. И не беспокойтесь о наряде. Я лично подберу для вас платье. Уверен, оно будет сидеть на вас гораздо лучше, чем ваши… кхм… нелепые брюки.

Он круто развернулся и, шурша парадным плащом, вышел из кабинета, оставив Рейз кипеть от ярости.

Она сжала кулаки так, что побелели костяшки.

Лорд-командующий решил поиграть? Что ж, она покажет ему, как инспекторы отлова носят вечерние платья. И если он думает, что сможет доминировать над ней с помощью шёлка и кружев, его ждёт грандиозное разочарование.

Глава 8 Запах страсти

Глава 8 Запах страсти

Ровно в восемь вечера, когда столичные шпили уже тонули в сизых сумерках, а на улицах начали зажигаться фонари, к обшарпанному зданию департамента отлова подкатил экипаж.

Это была не просто карета. Это был шедевр маго-механики, лишённый гербов, выкрашенный в глубокий, поглощающий свет матовый чёрный цвет. Колёса, обитые алхимическим каучуком, двигались абсолютно бесшумно, а стёкла были затонированы так густо, что казались монолитными кусками обсидиана. Экипаж распугал всех бродячих собак в радиусе мили, а стажёр Боб, вышедший покурить на крыльцо, поперхнулся дымом и сбежал обратно в здание.

Рейз стояла у входа, кутаясь в свой старый, пахнущий псиной и казённым мылом форменный плащ. Настроение у неё было хуже, чем у пещерного тролля, которому вырвали зуб мудрости без наркоза. Она ненавидела шпионские игры, ненавидела высший свет, а ещё больше она ненавидела, когда ей указывали, что делать.

Дверца кареты плавно откинулась, обнажая нутро, обитое тёмно-красным бархатом. Внутри, вальяжно раскинувшись на сиденьях, сидел Дариан де Морт.

Лорд был облачён в элегантный, тёмный сюртук из плотного шёлка, который подчёркивал пугающую ширину его плеч. Белоснежная рубашка с небрежно расстёгнутым воротом обнажала ключицы и кусочек рунической татуировки. Узкие брюки и начищенные до блеска сапоги завершали образ аристократа-хищника. В таком виде он казался ещё более опасным – как дикая пантера, которой для вида повязали на шею шёлковый бант.

На сиденье рядом с лордом лежала большая, плоская картонная коробка, перевязанная чёрной атласной лентой.

– Забирайтесь, инспектор, – его голос звучал мягко, обволакивающе, но Рейз безошибочно уловила в нём повелительные, железные нотки альфы.

Она молча залезла в салон. Пружины кареты даже не скрипнули. Рейз захлопнула дверцу, отгораживаясь от суетливой улицы, и уставилась в окно, за которым плыли смазанные силуэты домов. Внутри экипажа пахло дорогой кожей, сандалом и едва уловимым, мускусным запахом самого лорда-командующего.

– Вы не спросите, что в коробке? – Дариан откинулся на спинку сиденья, с интересом наблюдая за её напряжённым профилем.

– Надеюсь, там не ошейник, – процедила Рейз, не поворачивая головы. – Потому что если это он, я сверну его в трубочку и засуну вам…

– Там ваше прикрытие, – Дариан усмехнулся, и этот звук низким бархатом прокатился по салону. Он легко постучал длинным пальцем с аккуратно подстриженным ногтем по картонной крышке. – Откройте.

Рейз с подозрением покосилась на лорда, затем вздохнула и потянула за ленту. Узел поддался легко. Коробка раскрылась. Внутри, на шуршащей, как осенние листья, чёрной папиросной бумаге, лежало платье.

Оно было цвета запёкшейся крови – глубокого, насыщенного бордового оттенка, переходящего в чёрный. Тончайший паучий шёлк, сложный асимметричный крой и корсет, густо расшитый матовым стеклярусом.

Но главным шоком для Рейз, привыкшей к глухим воротам и пуленепробиваемым жилетам, было количество ткани. Точнее, её катастрофическая нехватка в стратегически важных местах.

– Вы издеваетесь надо мной? – она подняла платье двумя пальцами, словно это была дохлая крыса, найденная в вольере мантикоры. Ткань струилась и переливалась, как жидкий огонь. – Здесь разрез от самого бедра! А декольте такое, что если я сделаю глубокий вдох, все присутствующие увидят мой пупок! Я не надену эту портьеру, лорд де Морт.

– Вы наденете это, Рейз, – жёстко, с нажимом отрезал Дариан. Его золотые глаза сверкнули в полумраке кареты, как две монеты на дне колодца. – Мы идём на закрытый подпольный аукцион. Там собирается элита криминального мира, извращенцы с тугими кошельками, алхимики и контрабандисты. Если вы заявитесь туда в своих тяжёлых берцах и куртке цвета хаки, нас раскусят ещё на подходе, и мы оба получим по отравленному арбалетному болту в спину.

– Я в этом платье выгляжу как дорогая куртизанка! – возмутилась Рейз.

– Именно этого я и добиваюсь, – лорд-командующий подался вперёд, опираясь локтями о колени. – Вы должны выглядеть как опасная, порочная, невероятно дорогая игрушка скучающего аристократа. Как женщина, ради которой убивают на дуэлях. А не как инспектор отлова, пришедшая выписать штраф за отсутствие ветеринарного паспорта.

Рейз яростно бросила платье обратно в коробку.

– Прекрасно. Допустим, я соглашусь сыграть роль вашей ручной обезьянки. А где мне прикажете прятать оружие? В причёске⁈ Куда я засуну три дротика с транквилизатором, запасные обоймы, газовую гранату и складную дубинку? Между грудей⁈

Дариан тяжело вздохнул, достал из-под сиденья изящный, инкрустированный мелкими рубинами клатч и бросил ей на колени.

– Сюда поместится пара ваших ампул с зелёной дрянью. Гранаты и дубинку придётся оставить. Сегодня, инспектор, я – ваше оружие и ваша защита.

– Я сама могу себя защитить, – огрызнулась она, её пальцы машинально сжались в кулаки. – Я валила троллей голыми руками, пока вы позировали для парадных портретов.

– Я в этом ни секунды не сомневаюсь, – Дариан чуть склонил голову, признавая её силу. – Но сегодня вы играете по моим правилам, Рейз. Мы на вражеской территории. Переодевайтесь.

Рейз замерла. Она посмотрела на коробку, затем на лорда.

– Прямо здесь? При вас? Вы с ума сошли?

Лорд-командующий усмехнулся. Хищно, медленно, предвкушающе. В его глазах зажёгся тот самый первобытный, волчий огонёк.

– Карета наглухо затонирована магией иллюзий. С улицы нас никто не увидит. А я… – он сделал театральную паузу, – я обещаю отвернуться, если вас так смущает моё присутствие.

Рейз скрипнула зубами. Она не боялась его и не стыдилась своего тела – оно было рабочим инструментом, покрытым сеткой бледных шрамов от когтей, клыков и кислотных ожогов. Но само присутствие этого огромного, пульсирующего магией мужчины в замкнутом, пропитанном его запахом пространстве заставляло воздух вокруг электризоваться.

– Отвернитесь, – скомандовала она ледяным тоном, который обычно приберегала для особо непослушных гоблинов.

Дариан послушно отвернулся к окну, подперев подбородок рукой. Но Рейз знала: у оборотней идеальный, абсолютный слух. Он слышал каждое её движение. Он слышал, как бьётся её сердце.

Она начала быстро, резкими движениями скидывать с себя униформу. Тяжёлые ботинки с глухим стуком упали на пол. Форменная куртка полетела на соседнее сиденье. Стянув штаны и рубашку, она осталась в простом, практичном белье. Шорох бордового шёлка, который она достала из коробки, в абсолютной тишине кареты казался оглушительным, как водопад.

Рейз натянула платье через голову. Ткань легла на её тело, как вторая кожа. Она была холодной и невероятно приятной на ощупь. Корсет мягко обхватил талию, приподнимая грудь, а глубокий, V-образный вырез на спине открыл лопатки, демонстрируя длинный, бледный шрам от когтей гарпии. Разрез на юбке действительно был катастрофическим – он заканчивался там, где начиналась зона абсолютного неприличия, обнажая стройную ногу в чёрном чулке.

Она выглядела роскошно, хоть и чувствовала себя голой.

Но возникла проблема, которую Рейз не предвидела. Шнуровка корсета находилась сзади, и это была не простая молния, а сложная система из десятка перекрещивающихся шёлковых лент. Рейз, привыкшая к липучкам и тактическим застёжкам, попыталась затянуть их вслепую, но только ещё больше запуталась.

Она тихо, но сочно чертыхнулась, дёрнув за неподатливый узел.

– Вам помочь? – голос Дариана прозвучал хрипло, на октаву ниже обычного.

– Нет! Я сама… проклятье, да из чего они это шьют⁈ – лента запуталась окончательно, образовав мёртвую петлю.

Дариан не стал ждать официального разрешения. Он повернулся.

На секунду лорд-командующий замер, словно поражённый молнией. Все слова, которые он хотел сказать, застряли у него в горле.

Рейз, которую он привык видеть в мешковатой, бесформенной униформе, пахнущей хлоркой и псиной, преобразилась настолько, что это выбивало из колеи. Бордовый шёлк не просто подчёркивал её идеальную осанку. Он делал её хищной, опасной. Сильные, но женственные изгибы, бледная кожа, контрастирующая с тёмной тканью, и этот суровый, колючий взгляд серых глаз… Она выглядела не просто красивой – она выглядела смертоносно соблазнительной. Как клинок, завёрнутый в бархат.

Волк внутри Дариана взвыл. Зверь бился в грудной клетке, требуя немедленно пометить свою территорию, сорвать этот шёлк, впиться зубами в эту открытую, пульсирующую венкой шею и заявить на неё права перед всем миром.

Лорд судорожно сглотнул, заставляя себя дышать ровно. Его ноздри расширились, втягивая её запах. Он медленно опустился на колени прямо на пол кареты, оказавшись позади неё, и протянул руки к её спине.

– Повернитесь, Рейз, – его голос был тихим, почти гипнотическим.

Она нехотя повернулась к нему спиной.

Пальцы Дариана, горячие чуть шершавые от мозолей воина, коснулись её голой кожи вдоль позвоночника. Рейз вздрогнула. От этого лёгкого, почти невесомого прикосновения по её телу прокатилась мощная волна жара, заставив волоски на руках встать дыбом. Сердце предательски ускорило ритм.

Дариан начал медленно, профессионально затягивать шнуровку. Он сидел на корточках позади неё, его лицо находилось в нескольких сантиметрах от её затылка. Он дышал тяжело, прерывисто, втягивая запах её чистой кожи, смешанный с ароматом казённого мыла без отдушек и мятных леденцов. Для обострённых чувств оборотня этот коктейль был сильнее любого приворотного зелья.

– Вы… вы слишком туго тянете, – её голос предательски дрогнул.

– Корсет должен сидеть идеально, – прошептал Дариан, намеренно задевая костяшками пальцев её позвоночник, прослеживая линию бледного шрама на лопатке. – Вы должны быть безупречны.

Его горячее дыхание обожгло её шею. Рейз почувствовала, как её колени слабеют. Она попыталась включить свой внутренний монолит, вспомнить параграфы инструкций, алгоритмы задержания, но близость этого огромного, пульсирующего магией мужчины выбивала все мысли из головы, оставляя лишь звенящую пустоту и жар внизу живота.

– Готово, – Дариан завязал последний узел, сформировав идеальный бант на пояснице, но не убрал руки. Его широкие ладони легли на её обнажённую талию, большие пальцы скользнули чуть вверх, к рёбрам, ощущая, как тяжело вздымается её грудь.

– Уберите руки, лорд де Морт, – жёстко, с трудом выдавливая слова, сказала Рейз, резко оборачиваясь.

Они оказались лицом к лицу. Очень близко. В золотых, сияющих в полумраке глазах Дариана плескался такой первобытный, неконтролируемый голод, что Рейз стало не по себе.

В этот момент экипаж, наехав на брусчатку, резко качнулся и затормозил. Рейз, не удержав равновесие на высоких каблуках туфель, которые прилагались к платью, качнулась вперёд и инстинктивно упёрлась руками в широкую грудь Дариана.

Этого мимолётного, полного контакта было достаточно.

Запах её кожи и невероятное сексуальное напряжение между ними, окончательно сорвали предохранители.

Дариан глухо, по-звериному зарычал. Одной рукой он обхватил её за талию, сгребая в охапку и с силой впечатывая в себя, а другой зарылся в её распущенные волосы на затылке, откидывая её голову назад. Его губы жадно, почти грубо накрыли её губы.

Это был акт захвата. Он целовал её так, словно умирал от жажды в пустыне, словно хотел сожрать её, поглотить целиком, растворить в себе. Его язык властно ворвался в её рот, сминая любое сопротивление. Рейз почувствовала вкус его магии – горьковатый, искрящийся, вкус абсолютной власти и дикой, первобытной страсти.

На секунду – на одну долгую, постыдную секунду – она поддалась. Её тело, изголодавшееся по ласке, живущее в вечном режиме боевой готовности, ответило на его напор. Она схватила его за лацканы бархатного сюртука, сминая дорогую ткань в кулаках, и ответила на поцелуй с не меньшей яростью. В тесном салоне кареты стало невыносимо жарко. Дариан тяжело застонал прямо ей в губы, его рука скользнула по её обнажённому бедру в разрез платья, обжигая кожу сквозь тонкий чулок…

И тут Рейз вспомнила, кто она и кто он. Вспомнила бордель и его попытки контролировать её.

Она с силой оттолкнула его, разрывая поцелуй и тяжело дыша. Её грудь прерывисто вздымалась, губы горели огнём и слегка припухли, в глазах бушевала буря.

– Пришли в себя, Дариан? – её голос был хриплым, дрожащим, но слова падали как куски льда. – Или вам снова нужна команда «Фу», лорд-командующий?

Дариан замер. Золотое, нечеловеческое свечение в его глазах медленно угасло, уступая место человеческому осознанию того, что он только что натворил. Он сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и загнать воющего от разочарования волка обратно в клетку разума.

– Простите, – процедил он сквозь стиснутые зубы, отворачиваясь. Его грудная клетка ходила ходуном. – Я… я снова потерял контроль. Этого больше не повторится.

– Я искренне на это надеюсь. Потому что в следующий раз я всажу вам в шею дозу транквилизатора, и вы проснётесь в камере с гоблином, – Рейз поправила сбившееся платье, взяла в руки клатч и отвернулась к окну, за которым виднелись грязные, освещённые тусклыми фонарями улицы.

Дариан сидел напротив, чувствуя на губах сладковатый вкус её мяты. Он смотрел на её профиль и знал абсолютно точно: он солгал. Это повторится. Обязательно повторится. И в следующий раз он не остановится, даже если она применит все транквилизаторы мира.

Карета остановилась. Снаружи донёсся глухой стук кучера. Они прибыли, игра начиналась.