Текст книги "Первый квест (СИ)"

Автор книги: Лео Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Сейчас всё объясню. Куда ты летишь? – удивился Эрин.

– Ты сам сказал: не больше короткой главы, а то читатель уйдёт! – в голосе Игоря слышалось неподдельное возмущение.

– Ну да… Сказал… – не стал спорить седой. – Но ты пока не мешай! Так… Я вывел тебе те сосуды, которые являются базовыми для всех. Хотя вообще-то их куда больше! Мир и сам по себе многогранен, и Упорядоченное всегда находится в развитии. У меня был приятель, у которого был сосуд искр деградации. Чем он, кстати, очень гордился. А сколько всего видов искр, наверно, не знает никто.

– А универсальные единицы? – уточнил Игорь. – Что с ними?

– Вот с них и начнём! – согласился Эрин. – Универсальные единицы так называются, потому что они… Ага, не поверишь: универсальны. Всё, что можно улучшить за счёт искр, ты можешь сделать за счёт универсальных единиц. Всё, что есть в материальном мире, можно получить за универсальные единицы. Всё, что можно купить у системы, тоже требует универсальных единиц.

– Значит, я могу купить искры изменения за универсальные единицы? – уточнил Игорь.

– Можешь, – кивнул Эрин. – Однако я не рекомендую этим увлекаться. В общем, есть много того, что ты можешь делать с помощью универсальных единиц. Например, зарядить телефон!

– Вот как ты это пальцем делал!.. – понял Игорь.

– Верно! Универсальные единицы или просто УЕ – это и работа знаков, и многое-многое другое. Их есть, на что потратить, но запас надо иметь всегда. Если их достаточно… Ты даже не умрёшь, Игорь! Ты окажешься в Мареве. Правда, есть много дополнительных условий, чтобы из Марева вернуться в жизнь… Но сейчас мы не будем об этом. Скоро и сам узнаешь! Главное, помни: УЕ всегда должно быть много. А тратить их на покупку искр – это невыгодно.

– Понял!.. – кивнул Игорь, чья жаба такой подход всецело одобряла.

– Искры трёх видов – это твоё будущее. Я вижу, ты уже чуть-чуть заработал. Но это пока ещё капля в океане! – продолжил Эрин. – Итак, у тебя есть шесть параметров. Четыре из них – твои физические параметры. Первый – это здоровье тела. Скажу сразу: этот параметр стоит на особицу, потому что изменяется в зависимости от твоего состояния. Пока он больше единицы, ты сохраняешь полную функциональность, но как только опустится ниже… Ну, чисто теоретически, можно попробовать побегать!.. Но, скорее всего, ты сможешь только лежать, пока цифры не восстановятся.

– А его можно сделать максимальным? – уточнил Игорь. – Я имею в виду, естественным путём.

– Он и был почти максимальным, когда тебе было лет двадцать пять… – усмехнулся Эрин. – А больше уже не будет. Человеческий организм имеет свой ресурс. Во всяком случает, таковы правила в мирах Порядка. Как только ты достигаешь своего пика, вскоре начинается спад. И, кстати, ты не на все показатели можешь влиять в «Здоровье тела». Они меняются в зависимости от твоего физического состояния. Также рядом с максимальным значением подпараметров будут стоять модификаторы и множители, которые навсегда изменят максимум. К примеру, максимальное значение здоровья твоего желудка – это десятка. Твой возраст снимает 0,5 от максимума, а всё, чем ты травился – изменяет значение ещё на 0,97. И тогда…

Видимо, Эрин выдал цифры «от балды», и поэтому ему пришлось считать.

– И тогда твой максимальный балл никогда не поднимется выше 9,2… – наконец-то закончил подсчёт седой. – Опытный врачеватель может добавить положительный множитель, как и другие модификации. Однако абсолютным этот показатель уже не будет. Зато ты можешь прорвать подпараметр «Здоровье желудка» с десяти до одиннадцати баллов. И тогда негативный эффект от возраста будет уже не так заметен. Я просто… Просто я помню показатели своего желудка, вот их-то в пример и привёл.

– И что, расскажешь о своих? – удивился Игорь.

– А чего от тебя скрывать-то? Максимальное здоровье моего желудка составляет 36. Модификатор возраста – 18, а множитель за вредную пищу – 0,44.

– В итоге, получается около восьми, да? – напрягая мозги, посчитал Игорь.

– Если быть точным, то 7,9… – кивнул Эрин. – И выше не поднимется. Можно попробовать ещё прорвать предел в 36 баллов. А можно пока оставить всё, как есть. Просто не пихать в себя всякую дрянь…

– И как прорывать предел? – уточнил Игорь.

– А вот для этого у тебя есть искры совершенствования! – пояснил Эрин. – Чем больше у тебя искр, тем дальше можно продвинуться в совершенствовании тела. И, само собой, увеличение каждого параметра потребует чем дальше, тем больше этих самых искр. Поэтому ты всё равно когда-нибудь умрёшь от старости, зато протянешь дольше. А за счёт улучшения здоровья вообще на какое-то время можно помолодеть. Это, кстати, должно порадовать твою жену, хотя она и так вроде красавица.

– Ну да, – Игорь усмехнулся. – Значит, искры совершенствования – это как очки в параметры?

– Так и есть. Они подходят для здоровья тела, развития тканей, для связок и суставов и для нейронных связей. Ими можно улучшать свои параметры. И хотя бы не слабеть с годами.

Пусть Эрин и предостерегал от подобного шага, но мысленно Игорь расставил для себя соответствия с классической схемой РПГ. Здоровье тела – это телосложение. Развитие тканей – сила. Связки и суставы – ловкость. А нейронные связи – интеллект. Конечно, это было приблизительное соответствие, которое просто помогало привыкнуть к названиям… И тут Игорь был согласен с Эрином: полная замена на классическую систему резко ограничивала понимание принципов работы этого механизма.

– Искры модификации! – между тем, продолжил седой. – Пока их у тебя десять. Надо больше? Надо убивать порождения Хаоса! Надо резать трупы, чтобы их приобрести! Искры модификации позволяют тебе вносить изменения в собственный организм. Это ещё один путь, ведущий к долголетию и силе, но увеличивающий дисбаланс в здоровье тела. Есть в нём подпараметр – баланс. Вот он должен стремиться к нулю, иначе на всё будет накладываться модификатор штрафа. Замучаешься исправлять!..

– У меня всего этого нет! – заметил Игорь.

– Появится! – успокоил Эрин. – Со временем всё появится. Пока тренируйся физически и духовно. Так и будешь всё исправлять. Давай дальше… Что там осталось объяснить? Ага, искры упорядочивания…

– Эрин, но у меня нет искр совершенствования! Как их получать-то? – остановил седого Игорь.

– Ты их уже получаешь! – тот улыбнулся. – Твоё соответствие статусу растёт именно из-за них. Хотя из убитых порождений они пока что не выпадают. Как только ты достигнешь 100 % соответствия, сразу и сможешь совершенствоваться.

– А, ладно…

– Искры упорядочивания нужны для того, чтобы работать с надстройкой Упорядоченного и Сосудом Порядка – параметрами, отвечающими за твоё духовное развитие. Сосуд Порядка – это ты. Твой дух, твоя защита от Хаоса… Его значение тоже постоянно меняется, как и Здоровье тела. Вот только есть разница. Если Здоровье тела опустится до нуля, ты просто умрёшь. А если такое случится с Сосудом Порядка, то начнётся естественное самопорождение тебя в Хаосе. За этим параметром надо постоянно следить. Ага, и теперь надстройка… Знаешь, ваши ещё называют её магией, колдовством и прочим. Думаю, смысл ты понимаешь.

– Она даёт творить всякое «колдунство»… – улыбнувшись, кивнул Игорь.

– С ней я особо тебе не помогу. Потому что я сам её раньше не слишком развивал, а сейчас уже поздно. Старею, знаешь ли… Хотя, думаю, ты сам с ней разберёшься. А пока давай-ка на выход! Уже обед, и нам с тобой ещё в администрацию Лёдного надо успеть.

– И это всё объяснение?! – возмутился Игорь.

– Как-нибудь потом продолжим! – усмехнулся седой. – Глава в книге – помнишь? Мне кажется, она уже закончилась.

Глава 19. Бремя власти

– Как всё прошло? – поинтересовалась Алиса, когда Игорь открыл глаза, а Эрин снова начал шевелиться.

– Обыденно! – ответил седой. – Что там могло пойти не так? Сейчас я твоему мужу объясняю, а потом он тебе будет, если успеет навык на подключение взять… Ну а если нет, объяснит на словах.

– Мафил приготовил обед… Будете? – Алиса указала на плиту, где в котелке был суп, а на сковороде какое-то мясо.

Самого Мафила видно не было. Только из прихожей доносились какие-то шорохи.

– Мы будем! – согласился Эрин. – Нам сейчас в администрацию идти.

– А вы что? – уточнил Игорь у жены.

– Мы тогда после вас, – улыбнулась Алиса. – Младших сгоню поесть, а Веру покормлю сама. Пока вы были заняты, я к ней заходила. Ещё спит…

– Пусть спит, ей полезно сейчас! – буркнул Эрин. И уже открыл было рот, повернувшись к прихожей, но вдруг передумал и махнул рукой, принявшись сам разливать суп по тарелкам. – Когда я только личностью стал, думал: вот заведу себе десять слуг… И у меня даже было пять. Но управляться с ними было тяжело. Оставил я себе только ушастого. И так с ним и путешествую…

– И не знаешь его имени, – улыбнулась Алиса, отобрав у седого тарелку и половник. – А он тебе еду готовит.

– Он не может причинить мне вред, если ты об этом! – насупился Эрин, сев за стол.

– Прямой, наверно, не может, – не согласилась Алиса. – Зато может причинить непрямой… Я, конечно, ещё ничего не понимаю в этой местной системе, но поверь: даже самые верные слуги иногда обижаются.

– Вот поэтому лучший раб – лишённый воли! – наставительно заметил Эрин.

А Игорь вспомнил о том, какой штраф наложен на желудок седого за вредные продукты, и смолчал. Не хотелось расстраивать Эрина, да и Мафила подставлять. Вдруг Алиса ошибается? Жена тоже не стала давить: просто выставила им тарелки и принялась накладывать второе.

Игорь склонился над супом, вдохнул запах еды и резко выпрямился. Лоб укололо болью в том месте, где его ночью полоснуло порождение. Царапина особо не тревожила, зато напоминала о том, что этот мир весьма и весьма опасен для людей.

– Игорь, я поговорю ещё раз с младшими по поводу… Ну… Хаоса и чувств, – Алиса выставила оставшиеся тарелки на стол. – Но с Верой надо и тебе поговорить, когда она проснётся…

– Хорошо! – кивнул тот, поймав неодобрительный взгляд Эрина.

После обеда, тепло одевшись, они вышли из дома. Вместе с ними увязался Джокер. Вокруг всё капало: снег таял, и погода явно улучшалась. Игорь даже не стал плотно запахивать куртку, оставив возможность вентиляции.

– Не простудись! – предупредил Эрин. – Если заболеешь, будет очень тяжело. Простуда здесь, знаешь ли, опасна.

– Учту, – кивнул Игорь.

Они прошли по вдруг изогнувшейся сегодня улице и внезапно уткнулись в тупик. Один из домов оказался на месте прохода, бывшего здесь раньше. Рядом ходил туда-сюда мрачный черноволосый мужчина, немного похожий на облезлого ворона.

– Добрый день, Виктор! – поздоровался с ним Эрин.

– Что за беда? – вместо приветствия спросил тот, указывая пальцем на дом.

– Боюсь, сегодня это из-за нас! – признался седой и, поймав заинтересованный взгляд Виктора, пояснил: – На мой дом ночью напали порождения и туманники… В самом доме-то всё выправилось, а вот что на улице, я даже не смотрел…

– Напали порождения и туманники?.. – Виктор выгнул бровь и шмыгнул носом. – Чего им надо было?

– Рядом с домом мы днём обнаружили прорыв! Рисунок Хаоса… – пояснил Эрин. – Я думаю, что охотились на меня. Но прилетело по дочери Игоря…

– Сочувствую, – мрачно кивнул Виктор, глянув на спутника седого. – Всё плохо?

– Нет, девочку-то мы отбили! – успокоил его Эрин. – Просто… Ну, как ты понимаешь, само по себе такое не происходит.

– Всё само по себе происходит, – хмуро отозвался Виктор.

– Послушай, ты же понимаешь… – предпринял вторую попытку седой.

– Ничего я не понимаю! – разозлился «облезлый». – Ничего! И не хочу понимать!.. Ты что, считаешь, у нас тут хтон есть?!

– По всем признакам… – как-то даже растерянно согласился седой, явно не ожидавший такой реакции.

– Не хочу об этом слышать! Просто не хочу! – поспешно сообщил ему Виктор. – Вот как начальство скажет, что есть – так буду хотеть! А пока сам до них правду доноси!.. Всё!.. Идите! Не мешайте!

Пожав плечами, Эрин дал знак спутнику и повёл его в другую сторону. При этом седой был мрачен и явно расстроен. Когда они снова проходили мимо дома Эрина, он посмотрел на окна, покачал головой и раздражённо произнёс:

– Почему она всё на тебя вешает, Игорь?

– Кто? – не понял тот.

– Кто-кто? Жена твоя! Почему если с ребёнком говорить, то тебе. Если что-то важное делать – тоже тебе… Она женщина! Она должна заниматься семьёй! – вспышка раздражения, похоже, наконец-то прошла, и седой начал успокаиваться.

– Когда мы встретились в первый раз, – признался Игорь, – моя семья только вставала на ноги, а её семья уже была обеспеченной… И когда мы снова встретились в более взрослом возрасте, ничего не изменилось. Алиса всегда была побогаче меня.

– Повезло тебе! – улыбнулся седой.

– А я так не считаю… – возразил Игорь. – Она всегда могла решить все наши проблемы одним звонком. По щелчку пальцев. Её папа – чиновник. Весьма высокопоставленный.

– Приближённый правителя? – уточнил Эрин.

– Можно и так сказать, – согласился Игорь. – В нашем мире всё чуть сложнее с управлением. Но если переводить на более простую систему… Её отец пусть и не входил в ближние круги, но находился совсем рядом. А моя семья – простые ремесленники.

– И как это объясняет её поведение? – уточнил Эрин.

– Алиса всегда делала всё, чтобы я сам решал проблемы, – пояснили Игорь. – Нам нужен был дом – я его покупал. Нам нужна была новая машина – я её покупал. Если брал кредит…

– Это что-то вроде долга? – уточнил Эрин, поморщившись. – Ты что, обращался к ростовщикам?

– У нас это называется банком. И там есть банкиры, служащие, – объяснил Игорь. – У нас целые государственные программы есть. Кредиты там на всякие цели…

– Когда берёшь деньги в долг? – кивнул Эрин.

– Ну пусть так… – не стал спорить Игорь.

– Знаешь, что я заметил? – спросил Эрин. – Люди из вашего мира, причём из любой страны, обожают двусмысленность! Вы на одно и то же явление придумываете два-три названия. Вот на взятые в долг деньги чего только не выдумали – займ, кредит. А суть-то осталась та же! Деньги в рост! Ростовщик выдаёт деньги, а взамен требует вернуть их и ещё что-то… Банкир выдаёт деньги, а взамен – то же, что и ростовщик… В общем, ты влезал в долги, а твоя жена это тебе позволяла!

– Она позволяла мне решать проблемы семьи, Эрин… – Игорь покачал головой. – И никогда не пыталась решить всё за меня. Я же мужчина! Вот она и давала мне почувствовать себя мужчиной, а не придатком к жене.

– И что, помогло? – удивился седой. – Выглядишь, как сопля!

– Ну, в моём мире помогало! – не согласился Игорь. – Я решал проблемы, учился новому. Рос над собой, можно сказать…

– Здесь так не получится. Ты же понимаешь? – уточнил Эрин.

– Не уверен… – признался Игорь. – Я понимаю, что ты требуешь, но ты требуешь этого сейчас и сразу… А мы сорок лет прожили в других условиях. Когда мы в том лагере в чистом поле устраивались на ночь, я всё надеялся, что появятся спасатели… Не верил до конца! Вот и Алиса ещё живёт так, будто где-то здесь есть её папа. И если совсем уж невыносимо прижмёт, она ему позвонит, чтобы решить вопрос. И дочка старшая тоже не до конца понимает… Не злись, Эрин. Невозможно за пару дней перевернуть свои взгляды на жизнь…

– Но надо, Игорь! Надо! – Эрин остановился на очередном перекрёстке и огляделся. – Вам надо… Не мне. Алиса у тебя смелая и решительная, но если продолжит за тебя прятаться – ты не выдержишь! Тут не мир Порядка, тут всё совсем другое!..

– Я это понимаю, но… Я поговорю с ней. Хотя, если честно, даже не знаю, что и как сказать! – ответил Игорь.

– Пошли… Пройдём тут! – Эрин махнул рукой в направлении нового маршрута. – Ты помни о своём задании, Игорь… Безопасность бывает разная!

Администрация Лёдного была длинным зданием, сделанным из кирпича. У крыльца толпилось несколько ополченцев, которые курили и о чём-то разговаривали. Игорю немедленно захотелось присоединиться, но он себя сдержал. Не место, не время – да и люди не те… Кстати, как оказалось, всё необходимое можно было купить в Лёдном, но «портить здоровье» здесь стоило дорого. Хотя Алиса и захватила мужу запас, который он вёз в отпуск на первые дни – осталось от него уже немного.

Войдя внутрь здания, Эрин и Игорь оказались в небольшом холле. Там даже имелась стойка «ресепшен», за которой стояла вполне себе официального вида девушка.

– Вы к кому? – спросила она, нахмурив изящные бровки.

– К Василию! – буркнул Эрин.

– У нас тут четыре Василия… – устало вздохнула девушка, всем своим видом показывая, как её утомили тупые посетители. – Или вы к охраннику Василию?

Охранник, который сидел на стуле в другой стороне холла, издал хрюкающий смешок.

– К Крапивину! – мрачно уточнил Эрин. – Ты же меня сто раз видела! Я что, к другим здесь хожу?

– Видела-не видела… – девушка раздражённо вытащила из-под стойки серую папку. – Вас тут сотни ходят туда-сюда… Мне что, всех запоминать?! Крапивин сейчас на совещании!

– А к его заместителю? Я нюхач города, у меня вопрос-то важный! – возмутился Эрин.

И тут Игорю стало жалко седого. Он-то, едва переступив порог, сразу ощутил запах земной «двусмысленности», как называл её Эрин. И поэтому чувствовал себя всё увереннее и увереннее. А вот Эрин явно с родной для Игоря бюрократией слишком редко сталкивался.

– Да хоть танцор, хоть кто… – недовольно пробурчала девушка. – Мне-то разница какая…

– Пойдём, Эрин. Не будем мешать Марине Сергеевне! – заметил Игорь, посмотрев на табличку на ресепшен и подхватывая седого под руку, отчего тот аж рот раскрыл.

– Но… – нюхач показал на девушку, а потом вглубь здания. – Надо же доложиться!.. Что ты помощник, что где-то хтон…

– Ну помощник, ну хтон… И ладно! – кивнул Игорь с миролюбивой улыбкой. – Ну появится у Марины Сергеевны пара лишних рук и глаза на заднице… Ничего страшного!.. Работать будет лучше и быстрее.

Охранник Василий снова не удержался и хохотнул.

– Не надо меня пугать, мужчина! – рассердилась девушка.

– Да вас никто не пугает, Марина Сергеевна! – усмехнулся Игорь. – Сегодня ночью я штук пять таких красавцев прибил, что лишние пары рук и глаз – это мелочи. Обыденность! Тут это вообще в порядке вещей. Вовремя нюхач не выявит проблему, и дома улицы перекрывают. Но это ничего. Нюхач готов подождать. Да, Эрин сын Ванна, мы же готовы? Никуда не торопимся?

– Готовы! – подхватил игру Эрин, оценив, как благотворно сказываются слова его спутника на скорости работы. – День-два… Сколько надо.

– Хватит! Вы мне мешаете своими разговорами! – девушка хлопнула по стойке папкой и принялась быстро листать страницы. – Вот… Андрей Миронович через пять минут освободится! Кабинет тридцать второй… Направо от входа!

И Эрин устремился в указанном направлении. К удивлению Игоря, охранник не стал забирать у них оружие. Просто проводил посетителей очень внимательным взглядом.

– Ловко у тебя получается с ней… – заметил седой, пока они шли по коридору.

– Когда знаешь, как с ними общаться, то по-другому быть не может… – улыбнулся Игорь.

– Вот, тридцать второй!.. – Эрин остановился перед нужной дверью и постучал.

Дверь кабинета открылась, и в коридор выглянула очередная девушка.

– Вы к Андрею Мироновичу? – спросила она. – По какому вопросу?

– Я нюхач города, Эрин сын Ванна. Мне надо постоянного помощника… Оформить! – нашёлся с подходящим словом Эрин.

– А вы, мужчина? – девушка строго посмотрела на Игоря.

– А я – тот самый помощник на оформление! – ответил тот. – Но могу и в коридоре подождать…

– Сядьте на стульчики, – девушка указала на крашеные табуретки, стоящие у противоположной стены. – Если будет надо, вас позовут. Вы тоже, Эрин, подождите немного. Я чуть позже вызову.

Мужчины уселись на табуретки. Эрин сидел сам не свой и нервно оглядывался по сторонам, а потом прошептал:

– Ненавижу сюда ходить… В вашем мире что, так же?

– Нет, там теперь получше, – признался Игорь. – Воспитали… Но было время, когда это ещё, можно сказать, «хорошо встретили».

– Хорошо встретили?.. У них здесь хтон по городу ходит, а они… – Эрин покачал головой.

– Вот ты ругаешься, что мы с Алисой ещё не привыкли к новому миру, – заметил Игорь. – А здесь, видишь, наш мир уже пустил корни в вашу сказочную действительность…

– Поэтому рекрутов и набирают из миров попроще! – буркнул Эрин. – Это же мрак какой-то!..

– Дай им волю, и они будут захватывать людей почище Хаоса, – усмехнулся Игорь. – Но воли им здесь не дадут. Наверно…

– Не дадут, – как-то неуверенно согласился сын Ванна.

Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появились двое мужчин. Один – явно ополченец. А второй, хоть и не в костюме, но сразу было понятно, что важный чиновник. И держал он себя уверенно и степенно, что-то втолковывая посетителю:

– …Проверьте. И зачистите, если надо. Ну и подходи завтра. Поговорим. Так… – «чиновник» перевёл взгляд на сидящих у стены мужчин, но не стал делать вид, что не узнал, а просто спросил: – Тебе чего, Ваныч?

– Постоянного помощника оформить! – как заклинание, повторил седой.

– Помощника… – «чиновник» поморщился. – Ты что, из ополченцев выбрать не мог?

– Не мог! – резко ответил Эрин, нахмурившись.

– Ладно, заходи… – Андрей Миронович, как понял Игорь, махнул рукой.

Встав с табуретки, Эрин неуверенно глянул на Игоря, но чиновник уже скрылся где-то в недрах кабинета.

– Ты жди тут… – виновато попросил седой.

– Жду! – успокоил Игорь.

Если честно, ему и самому было беспокойно. Меньше всего он ожидал здесь, в этой опасной реальности, столкнуться с подобной бюрократией…

А ещё Игорю очень не понравилось отношение Андрея Мироновича к Эрину. Если раньше он сомневался в словах седого, что тот здесь чужак и наёмник, то теперь понял всю глубину горечи, которая за ними скрывалась. Некоторые люди в Лёдном, казалось, продолжали жить по законам Земли, не замечая, что мир вокруг сильно изменился.

Одно лишь то, что Игорь сидел в казённом учреждении с обрезом за спиной и кинжалом на поясе – как бы показывало, что это всё не сказки и не выдумка.

Хлопнула соседняя дверь. Из кабинета вышел какой-то человек и двинулся по коридору, не обратив на посетителя, сидящего на табуретке, никакого внимания. Всё было настолько обыденно, что, если бы не оружие, Игорь, может, и забылся бы окончательно.

Наконец, открылась дверь тридцать второго кабинета. На пороге снова появилась девочка-секретарша. Кинув на Игоря какой-то странный взгляд, в котором была гремучая смесь эмоций, она быстрым шагом пошла к другой двери. Скрывшись там на минуту, секретарша появилась на пороге уже не одна, а с представительным мужчиной, который раздражённо сопел. Проходя мимо Игоря, «представительный» качнул головой и спросил у девушки:

– Этот?

– Да! – коротко ответила секретарша.

А Игорь тихо возненавидел «представительного». Как, в принципе, всегда ненавидел подобное поведение. Он, Игорь, был здесь. И такое обсуждение его персоны, будто он глухой и не слышит, выглядело признаком высшего пренебрежения…

В тридцать втором кабинете нарастал шум. Мужские голоса всё громче бубнили из-за дверей. Похоже, Эрин пытался донести до непробиваемых чиновников то, что их категорически не устраивало. Как помнил Игорь, такие люди стараются не брать на себя решения с далеко идущими последствиями. А судя по тому, что говорил Эрин – решение по хтону не могло быть несерьёзным.

Игорь даже мог представить, как седой сейчас ярится, кричит, объясняет, а те в ответ строят стену регламентов и правил – лишь бы отгородиться от всего этого. Каким бы выдержанным ни был Эрин, но даже его подобное могло серьёзно пронять…

А потом наступила тишина. Дверь кабинета раскрылась, и на пороге появился седой. Лицо у него было печальное и слегка осунувшееся. Губы Эрин поджимал то ли от обиды, то ли от удивления.

– Пойдём… – бросил он, ничего не объясняя, и двинулся к выходу.

А Игорь последовал за ним, решив ничего не уточнять. Сам захочет – расскажет. Они прошли мимо охранника и девушки на ресепшен, смерившей их неприязненным взглядом, вышли на улицу и двинулись прочь. Причём Игорь не был уверен, что Эрин сейчас разбирается, куда идёт. Наконец, тот остановился и повернулся к спутнику.

– Представляешь… Они только ругались, что я ещё не вышел на заказ! – сказал он. – Тебя не утвердили, как помощника. Требуют брать практиканта у ополченцев… Про хтона им сказал, а они ответили, что я чушь несу…

– Земные чиновники! – пожал плечами Игорь. – Хорошо, когда нормальный попадётся…

– К рыцарю Михе меня не пустили, к колдуну не пустили… – Эрин будто не слышал его. – А ведь обязаны были и тебя утвердить, и меня пустить. Им ведь так правитель Ансарг сказал…

– Рыцарь Миха? – переспросил Игорь.

– Это правитель Лёдного, – ответил Эрин. – Служил у правителя Ансарга…

– Рыцарь и правитель – это статусы? – догадался Игорь.

– Да, статусы, – кивнул Эрин.

– А у чиновников какие статусы были? – уточнил Игорь.

– Один свободный, а другой – личность, – ответил Эрин. – Пойдём, Игорь, домой… Выдвинемся завтра с утра на ферму по заданию.

– Так меня же не утвердили! – удивился Игорь.

– А это их проблемы, а не мои, – пожал плечами Эрин. – Пусть сами разбираются с этой проблемой… Или договор со мной рвут! Или я сам расторгну его, благо поводов много… Надоело. Когда приехал – был осколок, как осколок. А теперь мрак какой-то начался…