Текст книги "Академия Метаморфоз. Ученица ворона (СИ)"

Автор книги: Лена Летняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

5

Вернувшись в Академию Метаморфоз вместе с миссис Грей, ректор Милдред ожидала обнаружить в своем кабинете профессора Аренгора с амулетами или дежурного врачевателя лазарета с успокаивающим настоем, но никак не профессора Кроу, разговаривающего с самим собой. Он сидел в одном из гостевых кресел, вполоборота к входной двери, смотрел на пустующее второе кресло и говорил с легким налетом раздражения:

– Вы можете не задавать вопросы хотя бы пятнадцать минут? Всего пятнадцать минут, пока не вернется ректор. У меня все равно нет ответов… Спасибо, – поблагодарил он после некоторой паузы. И почти сразу страдальчески возвел глаза к потолку. – Это было пятнадцать секунд от силы…

– Карл? – осторожно позвала Милдред, бросая на изумленную миссис Грей быстрый взгляд.

Кроу моментально вскочил на ноги и слегка поклонился вошедшим.

– Ректор, – поприветствовал он и повернулся ко второй женщине. – Миссис Грей, я полагаю?

Он вдруг снова обратился к пустому креслу и раздраженно процедил:

– Анна? Ну и что, что Анна, я вижу ее первый раз в жизни, почему я должен называть ее по имени?

– Карл? – снова позвала Милдред, медленно двигаясь в сторону своего рабочего стола и стараясь все время держать Кроу в поле зрения.

– Ректор, я уже сорок лет как Карл, почему вы вдруг начали в этом сомневаться? – едко поинтересовался Кроу, раздражаясь из-за вопросительно-неуверенных интонаций, звучащих в ее голосе. После чего вдруг закатил глаза и снова стрельнул взглядом в сторону пустого кресла. – Хорошо, сорок пять, не так уж велика разница, чтобы ее акцентировать…

– Карл! – третий раз окликнула его Милдред. – С кем ты разговариваешь?

Кроу с любопытством посмотрел сначала на нее, а потом на миссис Грей. Внимательно изучив лица обеих, он немного удивленно констатировал:

– Вы действительно ее не видите. Никто из вас.

– Не видим кого? – строго уточнила Милдред.

– Мисс Грей, – Кроу указал рукой на пустое место на этот раз рядом с креслом. – Она стоит в трех шагах от меня. Вы ее не видите? И не слышите?

И ректор Милдред, и миссис Грей покачали головой.

– Что все это значит? – спросила мать Стефани. Удивление на ее лице сменялось паникой. – Что случилось?

После паузы в несколько секунд Кроу снова обратился к пустому пространству, мягко заметив:

– Она вас не слышит, мисс Грей.

– А ты ее слышишь? – удивленно поинтересовалась Милдред. – И видишь? Ты уверен в этом?

Кроу одарил ее убийственным взглядом, надменно вздернув подбородок и одновременно с этим скрестив руки на груди в защитном жесте.

– Вполне, – едко ответил он. – Я не сошел с ума. Даже если бы сошел, едва ли мои галлюцинации приняли бы образ кого-то из студентов. Это не игра моего воображения.

– Ты абсолютно уверен? – осторожно уточнила Милдред, подходя ближе.

– Я гарантирую вам, что могу отличить воображаемую Стефани Грей от настоящей, – заявил он. Потом задумался и слегка скривился, как будто ему не понравилось, как это прозвучало.

– И где же она?

– Прямо перед вами.

Милдред протянула руку вперед и поводила ею в воздухе.

– Да, забыл сказать: она по всей видимости присутствует здесь… не во плоти.

– Как это «не во плоти»? – в ужасе переспросила миссис Грей, чуть пошатнувшись.

Кроу угрюмо промолчал, глядя в пол. Милдред тяжело вздохнула и сказала:

– Мы пытались найти Стефани поисковыми заклинаниями, но они не дали результата. Это значит, что человек либо сокрыт другими чарами, либо находится вне замка, либо… – она запнулась.

– Мертв, – глухо закончил за нее Кроу.

Миссис Грей шумно втянула в себя воздух и на выдохе едва слышно прошептала:

– Что вы такое говорите?

– Мы пока ни в чем не уверены, – поспешила успокоить ее Милдред. – Карл, что говорит сама Стеф? Что с ней случилось?

– Она ничего не помнит. Говорит, что проснулась сегодня днем уже в таком состоянии, а что происходило с ней накануне вечером не может вспомнить.

– Это нетипично для призраков, – пробормотала Милдред.

– Для призраков нетипично то, что их не все видят! – напомнил Кроу. – Обычно их либо видят все, либо не видит никто. И как-то не похожа она на призрак, если честно, – он критически осмотрел пустоту перед собой. – Она не прозрачная. На вид настоящая плоть и кровь, лишь когда пытаешься коснуться… – он осекся. То ли не захотел договорить, то ли не смог.

– Почему только вы ее видите? – миссис Грей подалась вперед. В ее голосе звучали нотки зарождающейся истерики. – Почему я ее не вижу? Это же моя дочь!

– Может быть, потому что вы не маг, – осторожно предположил Кроу.

– Тогда почему я ее не вижу? – вмешалась Милдред.

– Я не знаю! – почти крикнул Кроу, на мгновение теряя контроль над собой.

– Вы оба просто морочите мне голову! – нервно выкрикнула миссис Грей. В голосе ее слышались слезы. – Ничего вы не видите. Точнее никого. Где моя дочь? Что с ней случилось? Что вы пытаетесь от меня скрыть этим спектаклем?!

Кроу слегка оторопел от такого заявления, но прокрутив в голове ситуацию, заставил себя ответить как можно более спокойно:

– Миссис Грей, я прекрасно понимаю, как это выглядит со стороны. У вас нет оснований мне верить, но уж ректору академии вам поверить придется. И она может вам подтвердить: я не склонен устраивать розыгрыши или представления. Подобные шутки не в моем стиле, я вообще очень редко шучу. И уж тем более я не стал бы шутить подобными вещами. – Он вдруг замолчал, полуобернувшись к тому месту, где, по его утверждению, стояла Стефани. – Я не собираюсь повторять всю эту чушь, мисс Грей.

– Что она говорит? – требовательно спросила миссис Грей.

Кроу вздохнул и покачал головой.

– Она говорит, что вы не любите чай с молоком. Равно как и с лимоном. Или с сахаром. Считаете, что вкус чая ничем нельзя перебивать. По вашему мнению, лучший вкус у чая с бергамотом. И Стеф с вами в этом полностью солидарна. А еще вы очень любите цветы и пытаетесь выращивать их дома, но растения почему-то все время то вянут, то засыхают, то просто не цветут. Стеф даже предлагала вам поискать какое-нибудь заклинание или зелье для лучшего роста и цветения, чтобы вы не расстраивались.

Он замолчал, и в комнате воцарилась гробовая тишина. Миссис Грей смотрела на него со смесью недоверия, страха и удивления, а ректор Милдред – с грустью.

– У меня есть только одно предположение насчет случившегося, – тихо продолжил Кроу через некоторое время. – Кто-то проклял вашу дочь вчера. Не думаю, что речь идет о магической дуэли, скорее, о подлом ударе в спину, поэтому она его не помнит. Ее… тело… спрятали. По какой-то причине она не смогла… уйти за порог и стала призраком. Мне трудно понять, почему ее вижу только я, но, возможно, это как-то связано с тем, как именно ее прокляли. Некоторые темные заклинания… нарушают естественный порядок вещей. Этим может объясняться и то, что профессор Стикс не может призвать ее дух. Я долго состоял в Ордене, специализирующемся на темной стороне магии, поэтому много знаю о таких вещах. Возможно даже, что именно этим объясняется моя способность ее видеть. Я… – он вдруг замолчал и с силой стиснул челюсти, прикрыв глаза. – Я не знаю, что еще могло бы объяснить все известные нам факты. Мне очень жаль.

Ни на кого не глядя, он стремительно вышел из кабинета. Ни ректор, ни мать Стефани не попытались его остановить, никто из них просто не успел среагировать. Обе были поражены произнесенными вслух словами, не желали в них верить, но и не могли найти способ опровергнуть.

– Не поверю во все это, пока не увижу тело моей дочери, – хрипло заключила миссис Грей. – Найдите ее. Живую или… Только найдите!

– Мы найдем ее, – пообещала Милдред, проглотив ком, вставший в горле.

6

До самых подземелий Кроу чуть ли не бегом бежал. Личную лабораторию проскочил, не обращая внимания на то, захлопнулась ли входная дверь, только в небольшой гостиной позволил себе остановиться. Нервно сдернул с себя мантию, скомкал и зло швырнул куда-то в угол. Уперся двумя руками в комод и попытался выдохнуть, до боли стиснув зубы.

Но дышать не получалось. Воздух был густым, вязким и пустым. Как нельзя напиться водой во сне, так не получалось дышать этим воздухом. Хотелось только рычать и выть от невыносимой боли в груди.

– Между прочим, это было очень грубо с вашей стороны: вот так сбежать оттуда!

От неожиданности Кроу вздрогнул, выпрямился и резко обернулся. Пришлось срочно брать себя в руки, потому что вот так разваливаться на части при ней он не мог себе позволить.

– Грей! – в возмущенном возгласе все же прозвучало то рычание раненного зверя, что рвалось из него минуту назад. – Что вы здесь делаете? И как вы здесь оказались?

– Я просто… – неуверенно пробормотала Стефани, оглядываясь по сторонам. – А где я?

– Вообще-то вы в моей гостиной, – сообщил Кроу, скрестив руки на груди и тяжело дыша. Воздух постепенно начинал подчиняться, а не застревать где-то на полпути к легким.

– О! – вырвалось у Стефани. – Интересно, никогда не была тут. Только в лаборатории и на кухне. А у вас тут уютно.

Она принялась с любопытством разглядывать комнату: обстановку и разбросанные тут и там вещи.

– Значит, вот как вы живете, – возбужденно протянула она, идя по кругу. – Любите читать у камина?

Ее взгляд остановился на кресле, в котором комом лежал брошенный плед, и низком столике с раскрытой на середине книгой. Прежде, чем Кроу успел дотянуться до нее и убрать от греха подальше, Стефани прочитала название и неожиданно просияла:

– Надо же, я тоже обожаю эту книгу! Уже дважды ее прочитала, думаю, что прочитаю и в третий. Значит, вам нравятся приключенческие романы?

– Мне нравится этот автор, – ядовитым тоном, за которым он пытался спрятать смущение, поправил Кроу.

И торопливо убрал книгу на полку.

– Мне тоже, – призналась Стефани с улыбкой.

– Вы не ответили на мой вопрос, – напомнил Кроу. – Как вы здесь оказались?

Стефани пожала плечами.

– Не знаю. Просто захотела сказать вам все, что думаю по поводу вашего бегства из кабинета ректора, – и оказалась здесь. Кстати, я уже сказала вам, что это было подло? – уточнила она, замирая рядом с комодом, на поверхности которого лежала толстая тетрадь в кожаном переплете.

Та была закрыта на замок, на который наверняка были наложены охранные чары. Что это? Дневник? Рука сама собой потянулась к обложке.

– Это мои личные вещи, мисс Грей, – раздраженно рявкнул Кроу, выхватывая тетрадь у нее из-под носа. – Прекратите немедленно здесь все разглядывать!

– Почему? – невинно поинтересовалась Стефани, посмотрев на него с улыбкой. – Боитесь, что я узнаю о вас что-то такое, чего никто не должен знать?

– Вам знакомо такое понятие, как «частная жизнь»? – огрызнулся Кроу. – Я не горю желанием с кем-то ею делиться. Даже с вами.

– Не волнуйтесь так, профессор, – ее улыбка стала печальной. – Вы же сами сказали, что я, скорее всего, умерла. Кроме вас, меня все равно никто не видит и не слышит. Так что тот факт, что вы любите приключенческие романы, я унесу с собой в могилу.

Кроу растерялся. Так легко и непринужденно она это произнесла, словно в случившемся не было ничего такого. Он готов выть от злости, тоски и бессилия, ему хочется разорвать собственную грудь, чтобы вытащить оттуда сердце, которое так не вовремя решило ожить и начать снова чувствовать, а она… Кроу открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и не нашел нужных слов, поэтому молча переложил тетрадь в верхний ящик комода.

– Вы сказали, что это было грубо, – хрипло пробормотал он.

– Что?

– Вы не сказали, что мое бегство было подлым, – уже громче и четче повторил Кроу. – Вы назвали его грубым.

– Да, точно, – Стефани согласно кивнула. – Стоило вам уйти, как я снова потеряла очертания. А моя мама плакала, между прочим. И я ничем не могла ее утешить, потому что вы ушли, и некому было передать ей мои слова.

– Не думаю, что мне следовало остаться утешать ее, – фыркнул Кроу. – По-моему, я ей не понравился, что вполне типично.

– Она вас совсем не знает, – мягко возразила Стефани, продолжая обходить комнату по периметру. – И потом… Вам следовало бы быть более сдержанным. Ей очень тяжело сейчас. Я все-таки единственный ребенок.

– Можно подумать, мне легко, – прошептал Кроу.

– Вы что-то сказали? – Стефани уже была на другой стороне комнаты, с любопытством разглядывала шахматную доску с не доигранной партией.

– Нет, ничего… Постойте! – вдруг опомнился он. – Что вы имели в виду, сказав, что потеряли очертания, когда я ушел?

Стефани вздохнула, словно его вопросы ужасно мешали какому-то важному делу, снова повернулась к нему и шагнула навстречу.

– Сегодня, когда я проснулась, я болталась под потолком, не чувствуя тела и не видя себя. Даже в отражении. Я была… ну, совсем-совсем бесплотна. Просто сознанием. Пока не встретила вас в подземельях. Тогда я стала снова похожа на себя, у меня появились руки, – она помахала ими в воздухе, – ноги и все остальное.

– То есть я не просто единственный, кто вас видит, но вне моего присутствия вас как бы… вообще нет? – медленно сформулировал Кроу. Каждое слово пугало его все сильнее.

Стефани только кивнула.

– Как-то так. Странно, правда? Как будто вы мой якорь. Как будто только вы не даете мне исчезнуть окончательно.

Она смотрела в его глаза, не смущаясь. Так легко было не смущаться теперь. И оставалось только жалеть, что сумка с его подарком неизвестно где, а вместе с ней потерялась и открытка.

А вот Кроу ее взгляда не выдержал, отвернулся. Он не знал, что на это ответить. К счастью и не пришлось: за дверью, в его лаборатории, голос ректора Милдред позвал:

– Карл! Ты здесь?

7

– В гостиной, – крикнул Кроу.

Через пару секунд дверь распахнулась, и ректор вошла в комнату.

– Так и думала, что найду тебя где-то здесь!

– Очень проницательно с вашей стороны, – иронично заметил Кроу, – учитывая, что я здесь живу.

Ректор бросила на него осуждающий взгляд и протянула небольшой плоский камень мутно-белого цвета. Больше всего он был похож на идеально отшлифованный кварц.

– Хочу напомнить тебе, что мы все еще ищем мисс Грей. С помощью ее матери Аренгор зачаровал Обнаруживающие Амулеты. По одному для каждого профессора. Мы обязаны найти ее, Карл, – добавила Милдред уже не таким деловым тоном. – Что бы с ней ни случилось… Мы должны найти хотя бы тело.

– Можно мне посмотреть? – попросила Стефани, подходя к Кроу.

Ректор Милдред естественно ее не услышала, но когда Кроу раскрыл ладонь, демонстрируя лежащий на ней амулет, а сам повернул голову в сторону, она спросила:

– Мисс Грей сейчас здесь?

Кроу молча кивнул.

– В твоей гостиной? – осторожно уточнила Милдред многозначительным тоном.

– Да хоть в спальне! Она призрак, – проникновенно произнес Кроу, как будто говорил с маленьким ребенком и объяснял ему самые базовые аксиомы.

– Да, верно, – ректор недовольно поджала губы. – Послушай, Карл… – она запнулась, прикидывая про себя, насколько правильно называть профессора по имени в присутствии ученицы. Учитывая состояние этой ученицы, сочла подобное обращение приемлемым и продолжила: – Если ты можешь общаться с ней, попробуй узнать у нее что-нибудь. Может быть, она сможет что-то вспомнить о прошлом вечере?

Кроу вопросительно посмотрел на Стефани, но та пожала плечами.

– Не уверен, что получится, но мы постараемся, – пообещал он.

Милдред задумчиво посмотрела на него, на пустое пространство рядом с ним, куда он поворачивал голову, обращаясь к Стефани, и спросила:

– Ты действительно думаешь, что видишь ее благодаря опыту в темной магии?

– У меня нет других теорий, – Кроу пожал плечами.

– А у самой Стеф есть какие-нибудь теории?

– На самом деле, я думала об этом, – тут же затараторила Стефани. – Три месяца назад мы с вами попали в тот мир, где за нами охотились монстры. Нам пришлось выбираться оттуда вместе, рассчитывать только друг на друга. Мы держались за руки, чтобы не потеряться, вы меня защищали, я перевязывала ваши раны… Такое сближает, верно? – она вопросительно посмотрела на Кроу, но лицо того оставалось невозмутимым. – Вы же не можете отрицать того, что это изменило наше отношение друг к другу? Что, если в подобных случаях между людьми образуется какая-то особенная связь? Да и наша стажировка после… Мы очень много общались последнее время. Наверное, эти три месяца я ни с кем не проводила столько времени наедине, как с вами…

– Нет, ректор Милдред, похоже, у мисс Грей нет никаких теорий, – спокойно заявил Кроу, даже бровью не повел.

– Что ж, оставим тогда теории. Используй свое преимущество, Карл. Найди ее. И, пожалуйста, – добавила она, посмотрев на него со своей обычной строгостью, – прояви должное уважение… к сложившейся… ситуации.

– Сделаю все, что в моих силах, – пообещал Кроу, провожая ректора Милдред до выхода из своих апартаментов.

Едва ректор ушла, Стефани накинулась на Кроу с вопросами:

– Почему вы не пересказали ей мою версию? Вы считаете ее глупой? Неверной? Безосновательной?

– Почему же, – спокойно возразил он, вертя в руках амулет и не глядя на нее. – Основания у нее есть. Просто Милдред и так уже косо смотрит на меня из-за того, что я вас вижу, что вы ошиваетесь в моих личных комнатах как у себя дома. В подобных обстоятельствах мне не хотелось начинать рассуждать о некой потенциальной связи между нами.

– О… – только и смогла ответить на это Стефани.

– Оставим пока это, – предложил Кроу. – Давайте лучше попытаемся выяснить, что с вами произошло вчера. Расскажите мне, что вы помните? Вы же помните вчерашний день? Вы ушли от меня в начале девятого, до отбоя оставалось не так много времени, меньше двух часов. Что вы делали? В какой момент ваши воспоминания обрываются?

– Не уверена, что смогу вспомнить, – пробормотала Стефани, отворачиваясь. – Все смешалось в голове.

Врать она совершенно не умела. То есть умела, но это было шито белыми нитками. Такая неуклюжая и бессмысленная ложь одновременно удивила, разозлила и заинтриговала Кроу.

– Хорошо, давайте попробуем разобраться в этой мешанине. Полагаю, от меня вы пошли на ужин. Так? Помните ужин?

Стефани кивнула. Уже хорошо.

– А что вы делали после ужина?

– Пошла собирать вещи. – она говорила, не глядя в его сторону, из чего Кроу сделал вывод, что она прекрасно помнит, в какой момент оборвались ее воспоминания, но что-то связанное с этим моментом заставляет ее смущаться.

Это ему не нравилось.

– И больше вы из своей комнаты не выходили?

Стефани промолчала.

– Мисс Грей?

Она продолжала молчать.

– Если вы делали что-то запрещенное правилами, вас уже никто не сможет наказать, – напомнил Кроу. Ему хотелось, чтобы это прозвучало мягко, но тон получился холодным, отчужденным.

– Я не нарушала никаких правил, – со вздохом ответила Стефани. – Я всего лишь перед отбоем спустилась снова сюда.

Это было неожиданно.

– Зачем?

– Хотеласвамипоговоритьпередотъездом, – выпалила она с такой скоростью, что Кроу не сразу разобрал слова.

– Хотели поговорить со мной? – удивился он. – О чем? Мы же и так виделись в тот вечер…

– Ну… – протянула Стефани. – За полтора часа с нашего расставания я много успела передумать, у меня появились вопросы, которые захотелось обсудить. О вступлении в Орден… О моих шансах, о том, стоит ли делать это до окончания учебы в академии, как одно повлияет на другое…

Она все еще не смотрела в его сторону, но эти слова уже больше походили на правду. Однако правдой они от этого не становились. Скорее, они были ложью, в которую Стефани сама очень хотела верить. Кроу мог бы отпустить ее с этим, мог бы сделать вид, что этого достаточно, но отчего-то не захотел. Он шагнул к ней ближе, попытался заглянуть в лицо.

– Вам непременно захотелось выяснить все до отъезда? До вашего возвращения подождать никак не могло? К тому моменту прояснилось бы, берут вас в Орден досрочно или нет. Многие вопросы сами собой отпали бы.

Она вскинула голову, посмотрев на него со смесью раздражения и отчаяния. Кроу в ответ только вопросительно приподнял брови.

– Хорошо, – решительно сказала Стефани, пытаясь перестать выглядеть виноватой и напустить на себя уверенный и независимый вид. – Я хотела вручить вам новогодний подарок. Во время занятия ваши слова о том, что вы придерживаетесь других традиций, остановили меня, но потом я все-таки решила, что раз уж приготовила подарок, то имею право его вручить. Это что, преступление?

– Нет, не преступление, – покачал головой Кроу.

Он уже и сам не был рад, что настоял на прямом и честном ответе. Она приготовила ему подарок? Его слова помешали подарить его сразу, и она потащилась к нему второй раз на ночь глядя – и с ней что-то случилось. Даже думать об этом было больно.

– Я вас в тот вечер больше не видел.

Стефани кивнула.

– Да, до вас я не дошла. Помню, что спустилась на ваш этаж. Помню, как шла к вашим комнатам. Потом… – она нахмурилась, ее взгляд расфокусировался. – Что-то случилось. Я не помню, что именно. Все как-то… несвязно. Как будто обрывки сна. Может быть, это уже и был сон?

– Давайте начнем с этого, – Кроу кивнул и направился к выходу. – С места, которое вы помните последним. Может быть, мы найдем там какие-нибудь следы.