Текст книги "Трудное время (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Больше не будут, – твердо произнёс я. – Всякого, кто тебя хоть пальцем тронет, постигнет судьба того, первого.

– Спасибо, – чуть слышно прошептала Лаувея. – Ты первый, от кого я получила поддержку за все эти сто лет.

Я посмотрел в изумрудные глаза девушки, в которых застыли слезы, и моё сердце сжалось от жалости к ней. Может ли она догадываться, что я, довольно красивый ас, очень похожий на неё, и есть то существо, к которому она сто пять лет назад боялась даже прикоснуться? Конечно же, нет. Ей это и в голову не придет. Она уверена, что младенец погиб во льдах, и не подозревает, что Один проявил к малышу жалость и забрал его в Асгард, где он рос среди асов…

Сказать ей об этом? Лучше не надо. На её долю и так выпало слишком много непосильных испытаний, зачем добавлять ещё: такого потрясения она может и не пережить. Мама, моя родная мама всего лишь на какие-то сорок лет старше меня! В это было трудно поверить. Моя мама – практически моя сверстница! Нет, я не смогу психологически воспринимать её, как мать. Для меня она скорее будет кем-то вроде сестры.

– Я вытащу тебя отсюда, – ободряющим голосом сказал я Лаувее. – Обязательно вытащу.

– А что ты собираешься делать?

– Слушай внимательно. Лидеры «Чёрного Квадрата» создали смертельно опасный вирус. Они хотят заразить им рабов, а затем выпустить их на свободу, чтобы они заразили как можно больше людей, которым потом можно будет продавать лекарство от этого вируса за очень большие деньги. Я должен уничтожить вирус, пока им ещё никого не заразили.

– Мы должны. – Лаувея серьезно посмотрела мне в глаза. – Я теперь член организации «Звёздный Патруль» и тоже должна действовать. Я знаю, где находится главная научно-исследовательская лаборатория. Ведь именно там надо мной ставили опыты, если, конечно, за сто лет ничего не изменилось. Вопрос в другом: как мы выберемся отсюда? На нас эти метки, нас сразу же вычислят.

– Мы создадим иллюзии обычных офисных сотрудников. Они всюду шныряют, никто и внимания не обратит, – сообразил я.

– Ты умеешь создавать иллюзии? – восхитилась Лаувея. – А я от рождения богиня Огня.

– Я тоже бог Огня от рождения. – Я нисколько не удивился этому совпадению: магическая предрасположенность к чему-либо довольно часто передается по наследству, хоть и далеко не всегда. – Но сейчас меня всё чаще называют богом Лжи и Обмана, и всё потому, что я трикстер.

– Я читала о трикстерах. Хотя лично никогда не сталкивалась, – сообщила Лаувея. – Но, как я поняла из литературы, они довольно странные.

– Да, есть немного, – с улыбкой признался я.

– Мои родители очень боялись, что я вырасту трикстером. Я однажды подслушала их разговор об этом, и решила узнать, кто же это такие. А когда узнала, я поняла, что трикстером я не стану: я слишком организованная и целеустремлённая для этого, к тому же, для меня важно общественное мнение, а трикстеров в обществе не очень-то любят.

– Что правда, то правда, – согласился я. – У меня есть знакомая девушка, Дана, так её мать тоже боится, что её дочь станет трикстером. В наше время, наверное, многие боятся этого. Слишком уж распространён этот… диагноз. – Я заставил себя рассмеяться. – Но вернёмся к делу. Когда лучше начинать операцию? Днём или ночью?

– Здесь что день, что ночь – без разницы. Я давно уже утратила представление о времени. Но лучше делать это не в нашу рабочую смену, потому что после каждой смены надсмотрщик проверяет, сколько работы мы выполнили, и если он считает, что мало, он убивает десятерых рабов, которых выбирает произвольно. На моей памяти уже случались две такие репрессии, так что если мы будем отлынивать, могут пострадать невинные люди. Давай отработаем ещё одну смену и отправимся.

– Хорошо, – согласился я. – А пока смена не началась, поспи. Тебе нужно набраться сил. Положи голову мне на колени и укройся моим плащом.

Лаувея последовала моему совету.

– Знаешь, Локи, – прошептала она, закрывая глаза, – я так хочу увидеть небо, солнце, почувствовать свежее дыхание ветра, увидеть птиц, деревья, траву…

– Увидишь, обязательно, – пообещал я девушке.

Комментарий к Рассказ Лаувеи

* По их возрастным меркам это очень рано.

========== Новое задание ==========

Я заснуть, разумеется, не мог: едва я хоть немного расслаблялся, металлический обруч начинал сдавливать горло, напоминая о скором приближении смерти. А я изо всех сил старался не думать об этом, и потому заставил себя переключиться на другие мысли.

Сёстры Даны, Злата и Рада, по-прежнему же должны находиться на Альфе. Интересно, где они сейчас? Наверное, в таком же огромном и грязном помещении, как наше, Злата и Рада выполняют какую-нибудь грубую тяжелую работу вместе с остальными рабами. Если, конечно, их до сих пор не убили… Ведь люди из «Чёрного Квадрата» грозились убить их, если Агенты не свернут какую-то операцию. Я надеялся, что они живы. Нет, Злата и Рада по вполне ясным причинам никогда мне не нравились, но я представлял, как расстроится Дана, если выяснится, что её сёстры погибли.

Дана… Неужели она мне до такой степени небезразлична? Я уже начинаю беспокоиться о её чувствах…странно… особенно если учесть, что около недели назад я накричал на неё.

Порой я чувствовал легкие уколы совести, но когда представлял, как Тор, Дана, Кайса и Сэм сидят в тёплой и уютной штаб-квартире и болтают о какой-нибудь ерунде, это ощущение сразу же испарялось. И они за всё это время даже не удосужились связаться со мной и узнать хотя бы, жив я ещё или нет. Но им, видимо, было всё равно. Всем плевать, где я сейчас, и что со мной! Мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь из Звездного Патруля позвонил, и я сорвал бы на нём свою злость: пусть они почувствуют хоть малую толику того, что испытываю сейчас я.

Но внутренний голос здравого смысла, очень похожий на голос Фригги, говорил, что мои друзья, скорее всего, не пытаются связаться со мной потому, что знают, что я сейчас испытываю, и не хотят лишний раз нервировать меня. И уж, конечно же, они не болтают о какой-нибудь ерунде, а очень переживают за меня и жалеют, что не могут ничем мне помочь. Особенно Тор…и Дана. Но мне не хотелось слушать внутренний голос, хотя он, если оценивать ситуацию трезво, говорил вполне разумные вещи. Я был зол на друзей за то, что они останутся живы, а я погибну. Нет, с таким отношением мне определенно не быть Агентом Света…

Меня раздирали противоречивые чувства, я не мог в них разобраться и понять, что именно я сейчас испытываю и чего хочу. Я понял, что ещё немного таких запутанных размышлений, и я сойду с ума, и потому переключил мысли на Лаувею, голова которой лежала у меня на коленях. На неё моя злость не распространялась, потому что неизвестно ещё, кому пришлось хуже: мне или ей. Йотуны и «Чёрный Квадрат» сломали молодой девушке, моей биологической матери, жизнь. А скольким людям ещё…

Я аккуратно убрал прядь чёрных вьющихся волос с бледного и почти безжизненного лица Лаувеи. Она такая маленькая, хрупкая, беззащитная, и вместе с тем невероятно сильная, раз смогла не сломаться и, несмотря ни на что, остаться человеком. Но её силы на пределе, ей очень нужна помощь. И я буду помогать ей.

Из раздумий меня вывел оглушительный, режущий слух звонок: начиналась наша смена. Мы с Лаувеей, и ещё около сотни человек поднялись со своих мест и принялись за свою однообразную, изнуряющую работу. Многие рабы, в особенности, старики и дети, теряли сознание от непосильного труда, и никто не предпринимал ни малейшей попытки оказать им помощь: здесь обмороки и даже смерть были в порядке вещей. Я тоже был недалёк от потери сознания, и мне даже страшно было подумать, каково приходится маленькой Лаувее, которая на голову ниже меня. Да эти грузы, что она таскала, наверное, весили, как она сама.

Я с нетерпением ждал, когда смена закончится, и я приступлю к выполнению второго пункта моего плана, хотя в глубине души опасался, что к концу смены буду вымотан настолько, что не смогу что-либо предпринять.

И вот, наконец, прозвенел долгожданный звонок, все рабы разошлись по углам и тут же забылись недолгим, болезненным сном. Все, кроме нас с Лаувеей.

– Ты как, в порядке? – первым делом спросил я у девушки, у которой от усталости дрожали колени.

– Да, всё хорошо. – Она говорила шёпотом, стараясь экономить те силы, которые у неё ещё остались.

– Тогда вперёд. Для начала используем иллюзию невидимости, чтобы миновать солдата-надсмотрщика, стоящего у входа. Согласись, будет странно, если отсюда будут выходить офисные сотрудники. Очень надеюсь, что в лаборатории не будет никого из лидеров «Чёрного Квадрата». Их иллюзиями не обманешь. А если там обычные сотрудники, мы скажем им, будто Рэй приказал принести сосуд с вирусом ему, и нам его отдадут. А мы выбросим его в открытый космос по мусоропроводу вместе с остальным мусором.

– Рискованно, но попробовать стоит, – сказала Лаувея.

Я сделал нас невидимыми, и мы беспрепятственно прошли мимо надсмотрщика, который охранял выход. Когда мы оказались в коридоре, я заменил иллюзию невидимости иллюзиями двух клерков, которых я видел, когда сидел в кабинете и ждал Рэя. Мне удалось очень точно изобразить их, так как у меня хорошая память на лица. Теперь главное было не повстречать кого-нибудь из Лидеров, но пока вокруг нас были лишь простые солдаты да офисные сотрудники, один из которых даже помахал нам рукой, признав в нас своих коллег по работе. Мы с Лаувеей помахали в ответ. Больше никто не обращал на нас внимания.

Лаувея вела меня запутанными переходами к главной лаборатории. Мы шли так долго и так часто сворачивали, что я уже начал опасаться, не заблудилась ли Лаувея. И когда я уже вознамерился спросить её об этом, перед нами возникла дверь с табличкой: «Главная лаборатория».

Мы огляделись. В коридоре, где мы стояли, было пусто. Лаувея робко постучала в дверь. Никто не отозвался. Девушка, дрожа от страха и волнения, постучала громче. Тот же эффект. Тогда Лаувея, собрав остатки мужества, потянула на себя ручку. Дверь оказалась заперта.

– Там никого нет, – произнёс я и удивился тому, как звонко отдается мой голос в этом пустом металлическом коридоре.

– Что будем делать? – шепотом спросила Лаувея.

– У меня есть универсальная отмычка, – вспомнил я. – Всегда с собой таскаю, вместе с другими мелочами. Очень полезная вещь: позволяет открывать любые двери.

– Так доставай скорее!

Я достал из кармана отмычку и начал взламывать замок. И тут случилось нечто ужасное: сработала сирена.

«Несанкционированное проникновение в лабораторию! Несанкционированное проникновение в лабораторию!» – Надрывался электронный голос. А за поворотом коридора уже слышался топот десятков ног: к нам приближались солдаты.

– Бежим! – в один голос крикнули мы с Лаувеей и со всех ног помчались по коридору.

– Вон они! Клерки несчастные! – крикнул кто-то из бойцов.

Мы с Лаувеей были настолько уставшими и измученными, что я прекрасно понимал: бегством нам от солдат не спастись. Поэтому, едва коридор вновь повернул, я скрыл себя и Лаувею иллюзией невидимости. Отряд солдат в нерешительности замер в нескольких шагах от нас.

– Куда они делись? – удивленно спросил один из них. – Они не могли убежать так далеко.

– Да какая разница? – отмахнулся второй. – Мы их запомнили и быстро отыщем. Альфа большая, конечно, но не безграничная. Куда они денутся с космической станции? Идемте.

И солдаты прошли мимо нас. Мы подождали немного и, всё также скрытые невидимостью, пошли за ними: надо было возвращаться к остальным рабам, а то надсмотрщик вполне мог заметить наше отсутствие. Страх еще не отпустил нас, и шли мы молча, пытаясь успокоиться.

– Чуть было не попались, – прошептала, наконец, Лаувея.

– Всё оказалось сложнее, чем я думал, – также шепотом ответил я.

Через некоторое время мы вышли в какой-то зал и увидели ужасающую картину: солдаты, те самые, что преследовали нас, схватили тех сотрудников, чьи образы я использовал для создания иллюзии.

– Клянусь, мы и близко к лаборатории не подходили! – крикнул молодой юноша и тут же упал замертво, сраженный выстрелом из бластера одного из солдат.

Второго работника постигла та же судьба.

– Вот что бывает с теми, кто нарушает правила, – нравоучительно произнес боец, а остальные засмеялись.

Трудно объяснить, что я испытал в тот момент. Конечно же, в клерках, которые работают на Альфе, тоже ничего хорошего нет, но этих двоих убили незаслуженно, убили лишь потому, что мы с Лаувеей использовали их облик для диверсии. Мне было не то, чтобы стыдно, но как-то…неприятно.

Лаувея, увидев это, тоже почувствовала себя скверно.

– Я и представить не мог, что людей могут убить без суда и следствия только за то, что они пытались открыть дверь в лабораторию, – произнёс я, чтобы хоть как-то оправдаться.

– Это Альфа, Локи. Сердце «Чёрного Квадрата». Здесь не действуют никакие общегалактические законы, и господствует право сильного, – грустно вздохнув, ответила Лаувея. – Всё здесь происходит так, как угодно Лидерам. А права и свободы здесь, к сожалению, отсутствуют.

Разговаривая вполголоса, чтобы никто не услышал, мы, всё ещё под защитой невидимости, продвигались к нашему помещению. К счастью, надсмотрщик нашего отсутствия не заметил. Мы отошли в дальний угол, я уничтожил иллюзии, и мы сделали вид, словно никуда и не уходили. Остальные рабы тоже ничего не заподозрили: наша смена спала, а другая – трудилась в поте лица.

– Это провал, – произнес я, закрыв лицо руками. – Скоро вирусом заразят сотни людей и, возможно, нас в том числе.

– Мы не должны сдаваться, – твердо произнесла Лаувея, которая была расстроена не меньше, чем я. – Надо ещё что-нибудь придумать.

– Что уж тут придумаешь… – Мной овладело отчаянье. – Это конец, это конец… – словно в бреду, повторял я.

И тут сработало моё средство связи. Я быстро приложил его к уху и узнал голос Сэма:

– Айсберг, приём! Это Воитель! Ты сейчас где? На Альфе?

– Ну на Альфе, и что с того? – резко выкрикнул я, позабыв о том, что не должен привлекать к себе внимания. – Вижу, вам там совсем заняться нечем, раз вы уже решили мне позвонить?! Ну, давайте, издевайтесь, смейтесь, мне уже хуже не будет!

– Локи, что с тобой? – от удивления Сэм позабыл про кодовые имена. – Мы…

– Вы там сидите и бездельничаете! – закончил за него я. – А я тут один, на Альфе, страдаю и мучаюсь! Вы никогда и представить не сможете, что я пережил, через что мне пришлось пройти! Что это за команда такая, в которой все несчастья выпадают на одного?!

– Мы хотели отправиться с тобой, но ты сам отказался… – разумно возразил Сэм, который от неожиданности совсем растерялся.

– Мало ли от чего я отказался?! Я не хочу говорить с вами, катитесь вы все в Хельхейм!

– Тут с тобой хотят поговорить… – смущенно пробормотал Сэм, и я услышал, как он протянул своё средство связи кому-то другому.

– Чего тебе нужно?! – сквозь зубы процедил я, обращаясь к неизвестному собеседнику.

– Локи, что с тобой? – я с ужасом узнал голос матери.

– Нет-нет, со мной всё нормально, – совершенно другим голосом ответил я. – Я просто хотел узнать причину, по которой тебе срочно нужно поговорить со мной.

Но Фригга проигнорировала мой вопрос. Она спросила сама:

– С тобой всё в порядке? Ты не ранен?

– Нет. Только устал очень и измучился.

– Понимаю. Держись, Локи, ты справишься. Как я поняла, ты сейчас на Альфе, под видом обычного раба?

– Да.

– Тогда слушай внимательно. Мы разработали крупномасштабную операцию, и нам срочно нужна твоя помощь.

– Слушаю.

– Мы готовим вторжение. Несколько десятков наших кораблей проникнут на станцию, мы освободим рабов и взорвём Альфу.

– А зачем же вам я?

– А тебя не удивляет, почему мы не сделали так раньше? Дело в том, что Альфу окружает защитное поле, которое они отключают лишь тогда, когда прилетают их космические корабли. В общем, нам через это поле не пробиться. Так вот, твоя задача заключается в том, чтобы отключить генератор защитного поля Альфы. Как только это произойдет, наши корабли приземлятся на станцию. Мы уже готовимся к отлету на Альфу и менее чем через стандартные сутки будем на исходной позиции, рядом с Альфой, ждать, когда ты отключишь поле.

– А с Альфы разве не заметят огромное скопление кораблей Агентов Света? – засомневался я.

– Нет. У нас есть новейшие разработки, позволяющие скрывать космические корабли не только от посторонних глаз, но и от датчиков слежения. «Чёрный Квадрат» пока не знает об этой технологии, так что нас не заметят.

– А как отключить генератор? – снова спросил я.

– Тебе нужно узнать код доступа: пароль, который нужно ввести, чтобы отключить генератор. Тебе придется использовать иллюзию кого-нибудь с Альфы и попытаться разузнать у кого-то этот код доступа. Только к Лидерам ни в коем случае не суйся: они тебя сразу вычислят.

– Знаю. Я только что пытался похитить вирус из лаборатории, используя иллюзию, и чуть было не попался.

– Будь осторожней, Локи. Если они поймут, кто ты такой на самом деле, ты не жилец.

– Напугала, тоже мне! – фыркнул я. – Я и так не жилец уже. Обруч всё время на горло давит.

– Без глупостей, Локи. У тебя есть хорошие шансы выжить, я знаю, что ты на верном пути. Мы надеемся на тебя. Агентам Света вновь приходится полагаться исключительно на тебя. Ты ещё никогда не подводил нас, не подведи и теперь. Удачи тебе, и помни: я верю в тебя и всегда верила.

Устройство смолкло, и я сунул его в карман.

– Слушай, – обратился я к Лаувее. – У нас теперь новая цель: мы должны узнать код доступа от генератора защитного поля Альфы и отключить его. Тогда войско Агентов Света сможет прорваться на Альфу и спасти рабов. Отработаем ещё смену и начнем действовать.

Лаувея молча кивнула.

========== Вторжение ==========

Мы и глаз сомкнуть не успели, как прозвенел звонок. И вновь всё повторилось: изматывающая работа, отсутствие мыслей, головокружение. Нам с Лаувеей было хуже, чем остальным, ведь мы, в отличие от других рабов, не отдыхали, когда трудилась вторая смена, а спасались от погони. Я сам в середине смены упал без чувств и пролежал часа полтора, а Лаувея, как ни странно, держалась. Стойкость этой маленькой девушки меня поражала и восхищала. Но к концу нашей смены я понял, что и она недалека от обморока, и потому, когда принесли очередную порцию еды, я отдал свой брикет Лаувее.

– А как же ты? – удивленно и даже немного растроганно спросила она.

– Я продержусь, не волнуйся, а тебе очень нужны силы.

Лаувея ничего не сказала, но во взгляде её читалась такая глубокая благодарность, что всё было понятно и без слов.

– Ну что, пошли? – просто спросил я, будто предлагал не начать серьёзную операцию, от исхода которой зависят жизни тысяч, если не миллионов людей, а просто сходить погулять перед сном.

В последнее время я стал относиться к таким вылазкам как к части своей повседневной жизни, и потому перестал воспринимать их как нечто торжественное и героическое.

Я вновь скрыл нас с девушкой иллюзией невидимости, мы проскользнули мимо надсмотрщиков и снова приняли облик двух офисных работников, на этот раз, разумеется, других.

– Что будем делать дальше? – вполголоса спросила у меня Лаувея.

– Теперь надо каким-то образом разузнать этот самый код доступа, – задумчиво протянул я. – Но вот как это сделать?

– У меня есть идея! – внезапно воскликнула Лаувея. – Сотрудники здесь делятся на отряды. И в зале «12В» висит расписание, в котором указано, когда и какую работу выполняют эти отряды. Насколько я знаю, за защитное поле тоже отвечают они. Так вот, пошли посмотрим, какой отряд сегодня стоит на генераторе, и мы скажем, что мы из этого отряда.

– Давай попробуем, – согласился я: всё равно ничего лучше мне придумать не удалось.

И мы отправились в зал «12В».

– Если всё так просто, почему никто из Агентов до сих пор не попытался проникнуть на Альфу в чужом обличие и устроить диверсию? – Удивлялся я по дороге.

– Это же очевидно, – фыркнула Лаувея. – Ты что, не знаешь: у них на Агентов датчики всюду установлены. В «Чёрном Квадрате», всё-таки, не одни идиоты работают. Так что едва на Альфе появится Агент Света, неважно, в каком обличие, Лидеры тут же об этом узнают.

– А чем Агенты Света отличаются от обычных людей? – спросил я, поражённый осведомленностью девушки. – В смысле, по каким критериям их вычисляют датчики?

– У них особенная магическая аура, – сообщила Лаувея тоном человека, который объясняет, что дважды два четыре.

– Наше с тобой преимущество в том, что им всем невдомёк, что теперь с «Чёрным Квадратом» борются не только Агенты Света, но ещё и Звездный Патруль, о существовании которого они и не подозревают, – произнёс я, чтобы поддержать моральный дух Лаувеи.

– Это точно, – согласилась девушка.

Разговаривая так, мы добрались до нужного нам зала и подошли к огромному электронному стенду, в уголке которого находилось расписание: «Для сотрудников Альфы (III и IV категории) »

– Это нам! – сообщила Лаувея. – Ну вот, я же говорила: Регулирование ГЗП – четвёртый отряд «С».

– ГЗП – это, как я понимаю, генератор защитного поля? – на всякий случай уточнил я.

– Разумеется. Идем скорее к «нашим».

– Нам нужны значки, – внезапно вспомнил я. – У всех клерков на груди есть значок с номером отряда. А у нас нету. Надо было раньше об этом подумать. Даже странно: почему никто не заметил, что мы без значков, и не заподозрил неладное?

– Ты же сам говорил: им и в голову не придёт, что на Альфу проник диверсант. Они боятся лишь Агентов Света, – пояснила Лаувея.

Я создал иллюзии значков с надписью «4С», и мы отправились в зал, где находился генератор.

Зал оказался небольшим, а сам генератор был банальным до безобразия и представлял собой большой чёрный ящик с кнопками – не то, что у Агентов Света. Кроме генератора в зале было две скамьи, на которых сидели четыре сотрудника: три молодых парня и одна девушка. Все в одинаковой серой форме, только у девушки вместо брюк строгая юбка до колен и покрой пиджака немного другой. Глядя на её красивое лицо и светлые волосы до лопаток, заплетённые в необычного вида косу, сложно было поверить, что она работает на «Чёрный Квадрат». Да и молодые парни явно не тянули на злодеев галактического масштаба. Один из них, представьте себе, слушал музыку в наушниках.

Раньше я думал, что в «Чёрном Квадрате» одни жестокие и бесчувственные преступники, а теперь оказалось, что всю бытовую работу на Альфе выполняют самые обычные люди, которые совсем не стремятся к мировому господству и к абсолютной власти над галактикой.

Интересно, каким образом эта молодёжь оказалась на Альфе? Почему их не сделали рабами? Нравится ли им тут работать или они бы отдали всё на свете за то, чтобы вернуться домой?

Но клерки вовсе не выглядели несчастными. Разве что мучились от невыносимой скуки. Но когда они увидели нас, на их лицах промелькнул интерес.

– А вы что здесь забыли? – спросила у нас девушка со светлыми волосами. – Вы же вроде из восьмого «С», они сейчас документы оформляют, с каким-то банком договариваются, директора подкупают. В общем, у них повеселей, чем у нас.

– Ты что, читать разучилась? – спросил я у девушки. – На значки погляди.

– Но вы же…

– Перевели нас, – пришла мне на помощь Лаувея.

– Ха! – хлопнул в ладоши юноша. – С чего бы это? Восьмой «С» покруче нас будет. Проштрафились, что ли?

– Ага, – согласился я. – Даты на бумагах спутали, такая неразбериха была.

Сотрудники расхохотались. Они явно были рады, что мы пришли к ним: надеялись, видно, что с нами будет веселей.

– Вам смешно, а на нас орали, – нахмурился я.

– Так на всех орут, забей! – весело посоветовал один из парней.

– Да, скучнее нашей работы не придумаешь, – вздохнула девушка. – Если честно, я вообще не вижу смысла торчать тут. Это маразм, бзик наших Лидеров. Уже два дня никто не прилетает, да и сегодня затишье. А мы всё равно вынуждены сидеть здесь.

– Ну так охрана же, сама понимаешь, – скучным голосом бросил кто-то из сотрудников.

– Охрана? – девушка изогнула бровь. – От кого охрана-то, сам подумай? Зачем на Альфе охранять генератор? Кому надо его отключать?

– Ясное дело, никому, – согласился парень. – Но формальность соблюдать нужно.

– Вот из-за этой формальности мы уже тупо сидим здесь целых два дня! – надула губы девушка.

– Жаль, что и сегодня никакой корабль не прилетит, – вздохнул один из юношей. – Так хоть какое-то развлечение было бы: на кнопки бы понажимали… Но нет! Тишь да гладь.

– А вот тут ты ошибаешься, – меня внезапно осенило. – Нам велели вам передать, что через два часа прибывает грузовой крейсер, и надо будет отключить поле на пять минут.

– Но в плане на сегодня пусто! – девушка помахала у меня перед носом листком.

– Ошибка в вашем плане, – бесстрастным голосом ответила Лаувея, поняв, чего я добиваюсь. – Его же люди вроде нас составляют, ну и опечатались маленько.

– А кто сказал-то? – спросила девушка.

– Ты не поверишь, но… Ника, – понизив голос, сообщил я. – Мы стоим, расписание смотрим, и тут она из воздуха прямо перед нами возникает! Я чуть не умер от страха.

– И я тоже, – поддакнула Лаувея, умело изображая на лице ужас.

Клерки смотрели на нас с пониманием. Было ясно, что на встречу с Никой они отреагировали бы аналогичным образом.

– Мы думали, она с нами невесть что сделает! – продолжил вдохновенно лгать я. – А она велела передать, чтобы вы, когда нужно, защитное поле вырубили.

– А вы ничего не путаете? – с опаской спросил юноша, вынимая из уха наушник. – А то если будет, как с вашими датами, нас всех по головке не погладят.

– Да говорю же тебе, дубина, сама Ника сказала! – разозлился я. – Понимаешь, Ника!

– Ну, если Ника, тогда ладно, – тут же сдал позиции юноша. – Значит, через два часа вырубаем.

Мы с Лаувеей переглянулись и еле сдержали довольные улыбки. Теперь оставалось только ждать.

Мы надеялись, что сотрудники будут говорить о чём-то важном и интересном, например, об операциях, которые готовит «Чёрный Квадрат». Эта информация была бы необычайно ценной для Звездного Патруля, но наши ожидания не оправдались.

Девушка стала рассказывать, что парень из двенадцатого «D» уже неделю строит ей глазки, юноша с наушниками жаловался на то, что его плеер глючит, два других парня спорили, что хуже: пятнадцатый «Е» или шестнадцатый «А». В общем, никакой секретной информации из их болтовни узнать не удалось. Вероятно, они и сами ничего не знают. Но все, включая нас с Лаувеей, время от времени с нетерпением поглядывали на электронные часы, которые висели на стене: всем хотелось, чтобы корабль прилетел побыстрее, и можно было бы отключить защитное поле.

– Два часа прошло! – наконец объявила девушка, которая в отряде, видимо, считалась главной. – Давайте вырубать.

Все чуть ли не передрались за право нажать несколько кнопок. В конце концов, девушка предложила разрешить вопрос при помощи считалки. Я еле сдержался, чтобы не засмеяться: и эти люди работают на «Чёрный Квадрат»!

Отключать поле выпало парню с наушниками. Тот подошел к генератору и стал с необычайно важным видом вводить код доступа. Остальные столпились неподалеку и внимательно наблюдали за его действиями.

– Отключил! – минуту спустя радостно возвестил юноша.

– Через пять минут кто-то из нас обратно врубать будет, – сообщила девушка. – Давайте опять считаться.

На этот раз выпало на неё, и все остальные приуныли. Только мы с Лаувеей были вне себя от счастья, и нам стоило больших усилий скрывать это. Едва наши взгляды пересекались, как нам тут же хотелось смеяться, потому что мы знали, что думаем об одном и том же: мы выполнили задание, и через несколько минут корабли Агентов Света будут на Альфе. Мы с Лаувеей еле держались на ногах, но были невообразимо счастливы.

И тут началось! Раздался оглушительный вой сирены, включились красные прожектора. «Тревога первой степени! Тревога первой степени!» – вещал электронный голос. Затем по громкой связи стали передавать указания различным военным подразделениям, и всё это под громкий рёв сирены. Клерки в ужасе задрожали, а мы с Лаувеей, наоборот, едва не прыгали от радости.

– Бежим скорее к ним! – крикнул я девушке, имея в виду Агентов Света.

– Эй, вы куда, ребят? – удивлённо спросил юноша с наушниками.

Мы ему, разумеется, не ответили. Выбежав из помещения, я уничтожил иллюзии, и мы помчались в тот зал, где садятся космические корабли. Теперь, когда Агенты Света здесь, да ещё в таком количестве, мы чувствовали себя в полной безопасности. Но оказалось, что в зале уже вовсю кипело сражение. Причём не простое, а магическое. И мы с Лаувеей невольно оказались в самом его центре. В ту минуту мне было очень страшно. Нет, я, разумеется, принимал участие в нескольких сражениях в Девяти Мирах, но тогда я был единственным магом на поле битвы и чувствовал себя боле менее уверенно, а здесь магов было большинство. Все элитные бойцы «Чёрного Квадрата» – боевые маги, причём более опытные и умелые, чем я. А я, между прочим, вообще специализировался на иллюзиях, которые к боевой магии можно отнести лишь с большой натяжкой. Мимо меня стремительно проносились лучи заклятий, и я был всё ещё жив лишь потому, что в меня особо никто и не целился. До нас с Лаувеей никому и дела не было.

Я пытался разглядеть в этой бьющейся толпе кого-нибудь из знакомых Агентов, но мне это не удалось. Внезапно у меня над головой просвистело что-то до боли знакомое. Я не сразу сообразил, что это: предмет летел на огромной скорости, и я успел заметить лишь его металлический блеск. Но я был уверен, что много раз уже видел это…ну конечно же, Мьельнир!

– Рад тебя видеть, Локи!

Я обернулся. За моей спиной стоял сам обладатель этого оружия. Он ловко поймал вернувшийся к нему Мьёльнир и с силой ударил им одного солдата. Тот отлетел на несколько метров и исчез в толпе. Выжил ли он, не знаю, однако сильно сомневаюсь.

– Что ты тут делаешь, Тор? – спросил я у брата, который продолжал отчаянно сражаться. – Я думал, прилетят только Агенты Света.

– Они тоже так думали, – тяжело дыша, отозвался громовержец. – Им невдомёк было, что Звездный Патруль в полном составе спрятался на одном из их кораблей и прибыл сюда.

– Так ты хочешь сказать, что все наши здесь?

– Да. Мы решили, что нам будет лучше в гуще сражения, но вместе с тобой, чем там, в безопасности, но без тебя. Если уж умирать, то вместе. Звездный Патруль не бросает своих в беде. Мы прибыли сюда ради тебя.

– Вот как? – насмешливо спросил я, внутренне ощущая укол совести за то, что так плохо думал о своих друзьях.

– Мы будем биться бок о бок! – воскликнул Тор, сшибив с ног ещё одного солдата.

– Нет, не могу я биться, – возразил я. – Я на пределе, понимаешь, на пределе! Ещё немного, и сознание от усталости потеряю.