Текст книги "Трудное время (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Мне хотелось забиться в дальний тёмный угол, где меня никто не увидит, и горько плакать. Но я не мог себе этого позволить: ещё многим, включая стариков и детей, требовалась медицинская помочь. Одной девочке, вы только представьте, было не больше пяти. Несмотря на довольно серьёзные ранения, она не плакала, а смотрела на меня большими карими глазами, в которых застыло совсем не детские отчаянье.

А когда всем нуждающимся помощь была оказана, и почти все заняли свои места в салоне, приготовившись к отлёту, на борт корабля, к моему величайшему облегчению, вбежала Дана. Она была в полном порядке, если не считать нескольких синяков и глубокого пореза на щеке. Я не сдержал свои чувства и крепко обнял девушку.

Она, к моему удивлению, не отстранилась, а лишь сильнее прижалась ко мне: видимо, сил на то, чтобы изображать из себя ледяную статую, у неё уже не оставалось.

– Прости, я идиот, я такой идиот… – шептал я ей на ухо.

– Не правда, – только и смогла вымолвить Дана.

Тем временем наш корабль взлетел. Когда мы покинули Альфу и вышли в открытый космос, я решил узнать, как чувствует себя Леонора, и отправился в медицинский отсек.

Женщина без чувств лежала на койке, а рядом с ней, сжимая её ладонь обеими руками, сидела печальная и даже немного растерянная Фригга.

– Что с ней? – спросил я у матери, присаживаясь на свободный стул. – Это какая-то магия?

– Нет. Гораздо хуже, – ответила Фригга, глядя не на меня, а на Леонору.

– Её рана уже полностью зажила! – воскликнул я.

– Да. У Леоноры великолепно развита регенерация. Обычным оружием ей практически невозможно причинить вред: её организм легко справляется с физическими травмами.

– А почему она тогда без сознания?

– Леонора – одна из сильнейших Агентов Света, – задумчиво пробормотала Фригга. – Она в одиночку сумела очистить западное крыло Альфы от войск «Чёрного Квадрата». Но у неё, как и у всех нас, все же есть уязвимые места. Она испытала невероятный психологический удар: две её дочери, которых она любила, оказались преступницами и зашли так далеко, что стали убивать даже членов своей семьи. Агент Света, который селит в сердцах людей добро, не смог поселить его в собственных детях. Для Леоноры это невыносимая трагедия. Да и какой Агент Света сможет вынести такое?

– Ты, – не задумываясь, ответил я.

– Не уверена, – покачала головой Фригга. – Я никогда не оказывалась на её месте. Вы с Тором, хоть и частенько дрались, всё равно никогда всерьёз не желали друг другу смерти. И даже тогда я переживала, что в нашей семье царят раздоры и непонимание. Но я знала, что вы это перерастёте и научитесь договариваться друг с другом. В случае Леоноры всё хуже во сто крат. И потом, она куда моложе меня. Ей всего лишь шестьсот тридцать два стандартных года.

– Всего лишь? – фыркнул я. – Мам, а кто для тебя вообще старый?

– Поверь, такие люди есть, и их немало, – произнесла Фригга.

– Ну я понял, что Леонора расстроилась, – нетерпеливо продолжал я. – Но она выглядит, словно тяжелораненая.

– А душевные раны, Локи, порой оказываются самыми тяжелыми. – Голос матери дрогнул. – Она не смогла вынести этого ужаса, сломалась психологически. И целители ничем не могут помочь ей, ведь физически она абсолютно здорова.

– А в чём же тогда дело? – никак не мог понять я.

– Она не хочет больше жить, Локи, – тихо ответила Фригга. – Она сама хочет умереть.

– Быть не может, – выдохнул я.

– Вот что делает «Чёрный Квадрат», – горестно вздохнула Фригга. – Ломает людям жизни, разрушает семьи, отбирает всё, что только может забрать, включая наших детей, доводит лучших людей галактики вот до такого состояния. – Она взглядом указала на Леонору.

– Но мы их всё-таки победили, – неуверенно улыбнулся я, пытаясь придать разговору хоть тень оптимизма.

– Победили? – хмуро переспросила Фригга. – Не думаю. Кстати, ты пропустил взрыв Альфы, а твои друзья, я полагаю, в полной мере насладились этим зрелищем, стоя на капитанском мостике. Наши люди заложили несколько тонн взрывчатого вещества, чтобы раз и навсегда избавиться от этой обители преступности.

– Ну вот, мы же избавились от них!

– Избавились от одной из их баз, – поправила Фригга.

– Но в битве пала добрая половина войска, – гнул своё я.

– А что им помешает набрать и подготовить новых людей? Нет, Локи, таким способом от «Чёрного Квадрата» не избавиться. Пока в сердцах людей живёт жестокость, злоба и алчность, «Чёрный Квадрат» будет существовать. В другой форме, под другим именем, но будет. Пока каждый житель нашей необъятной галактики не осознает, что зло нужно уничтожать, прежде всего, внутри самого себя, мы, Агенты Света, не сможем обеспечить существование идеального мира, в котором свободы и права человека будут считаться высшей ценностью, и никто не посмеет посягнуть на них. Ты знаешь, многие из тех, кто слышал об Агентах Света, считают, будто мы отвечаем за порядок в галактике. Это неправда. Мы, несмотря на все наши усилия и старания, можем лишь очень немногое. Нас мало, а галактика огромна. Нет, её судьба зависит не от Агентов Света, а от рядовых её жителей, от каждого жителя в отдельности. Любой человек, даже самый маленький, слабый и беспомощный, может сделать этот мир лучше. Пусть совсем ненамного, но если так будет поступать каждый, то общий результат во много раз превзойдёт тот, который достигают Агенты Света. Но сейчас нет времени глубоко вдаваться в эту проблему: нам нужно спасать Леонору. Мы не можем её потерять, особенно после того, как погиб Ди.

– Да, кстати, я хотел тебе сказать… – Я внезапно вспомнил, что Ди погиб, спасая меня.

– Потом, Локи, хорошо? В общем, целители ввели ей в кровь лекарство, и она должна очнуться с минуты на минуту. Но если мы не убедим её вернуться к жизни, медики будут бессильны: она всё равно умрет, если будет желать этого. У меня есть одна идея, я скоро приду. А ты поговори с ней, Локи. Попытайся помочь ей.

– Хорошо, – серьёзно кивнул я, и Фригга покинула отсек.

Но буквально несколько секунд спустя в помещение ворвалась Дана.

– Почему я только сейчас узнаю, что моя мама при смерти? – гневно спросила она, словно это я был во всём виноват. – Что случилось, Локи?

Я вкратце поведал ей о предательстве Златы и Рады, а также о том, что сказала мне Фригга.

– Какой ужас! – простонала Дана, закрыв лицо руками. – Бедная мама. Неужели она из-за этих… даже слов на них нет, умрёт?

– Надеюсь, что нет, – приободрил я девушку. – У Фригги есть идея, как можно её спасти. А нам с тобой нужно морально поддержать её.

Тут Леонора открыла глаза, повернула голову и поглядела на нас невидящим взором.

– Локи? Дана? – бесцветным голосом спросила она.

Дана бросилась обнимать Леонору.

– Мама, не умирай, пожалуйста! Я с ума сойду, если ты умрешь!

– Я недостойна жизни, – тихо прошептала Леонора.

– Почему? – Дана в изумлении отстранилась. – Ты же не сделала ничего плохого.

– Это из-за меня бедные девочки попали в лапы «Чёрного Квадрата», – внезапно сообщила Леонора.

Я попытался применить свою типичную тактику – рассмешить:

– Странные вы, Агенты Света: во всём всегда вините себя. А если сейчас на другом конце галактики произойдет извержение вулкана, вы все, как один, начнете рвать на себе волосы и причитать: «Это мы виноваты! Это мы виноваты!» Ещё и перессоритесь, выясняя, кто больше виноват, так что ли?

Леонора даже не улыбнулась, а лишь отрицательно покачала головой, но мне хватило и этого.

– Тогда можете быть абсолютно спокойны: в предательстве Златы и Рады вы виноваты не больше, чем в том самом извержении вулкана.

– Ошибаешься. Я бросила своих детей, когда они во мне нуждались, я не успевала общаться с ними из-за работы, и вот к чему это привело! Я должна была уделять им больше внимания! Да какой я Агент Света после того, что не смогла воспитать родных дочерей и позволила им встать на путь Зла?

– Очень занятый, – дружелюбно улыбнулся я. – Поймите, вы не можете уйти.

– Мои дочери мертвы. Я уже ничем не смогу помочь им. Кому я нужна теперь?

– Мне! – пылко сказала Дана.

– И мне! – быстро прибавил я.

Леонора слабо улыбнулась.

– Вы прекрасно справитесь без меня. У тебя, Локи, есть Фригга; она и о тебе, Дана, позаботится, я знаю. Да и потом, вы и сами уже повзрослели незаметно для себя. Я не могу жить после этого. Не могу, понимаете? Я знаю, что я слабая, знаю, что сломалась, но я не могу, простите… – Голос женщины становился всё тише и тише.

Мы с Даной напряженно переглянулись: что ещё сказать ей?

И тут в медицинский отсек зашла Фригга. К моему изумлению, за ней семенила крохотная девочка, та самая, которую я лечил перед вылетом.

– Слушай, Леонора, – деловым тоном, будто она находилась не в больничном отсеке, а в офисе, произнесла Фригга. – Эту девочку зовут Селена. Её родители умерли на Альфе, и ей очень, очень нужна мама. Кроме тебя некому взять её. Я не могу, ты сама знаешь, почему.

– Ты шутишь? Я загубила жизни двух своих дочерей, разве можно мне после этого отдавать маленького ребёнка.

– Именно тебе лучше всего его отдать, – бесстрастным тоном возразила Фригга. – Потому что ты, после пережитого тобой, уже никогда не повторишь такой ошибки и приложишь все усилия к воспитанию девочки.

Селена смотрела на Леонору с такой глубокой надеждой, что женщина села на койке, вздохнула и произнесла, обращаясь к девочке:

– Хорошо, я возьму тебя.

Лицо Селены озарилось счастьем, она подбежала к своей новой маме и села рядом с ней.

– Ну вот, ещё мелкой сестренки мне не хватало! – неумело пытаясь скрыть охватившее её ликование, проворчала Дана.

В отсек протиснулись Сэм, Лаувея и Кайса.

– Простите, что так долго, мы с Тором были, – извинился за всех Сэм. – Всё в порядке?

– Да, – хором ответили мы с Даной.

Кайса запрыгала на месте и захлопала в ладоши. Сэм и Лаувея заулыбались.

– Лаувея, ты останься, – обратилась к девушке Фригга. – Тебе нужно пройти медицинское обследование. Ты сотню лет жила в грязном подвале на Альфе. Не сомневаюсь, у тебя много различных заболеваний. Лететь нам ещё долго, к тому же придется делать посадки на различных планетах, чтобы отпустить пленников «Чёрного Квадрата», да и на базу придётся залететь за вещами. На Альфу-то мы вылетали налегке…

– Постой, а разве база – не конечная наша цель? – удивился я.

– Нет, Локи, не конечная.

– Но куда же тогда…

– Ты всё узнаешь, когда настанет время.

– И когда оно настанет?

– Довольно скоро.

– Так ты всё-таки решилась? – неожиданно спросила Леонора, обращаясь к Фригге.

– Да, – вздохнула она. – После всего случившегося я поняла, что настало время действовать решительно. Очень надеюсь, что это поможет останавливать «Чёрный Квадрат» и сводить урон, наносимый им, к минимуму. Я не хотела делать этого, но если это поможет сократить количество жертв, я готова.

– Готова к чему? – снова спросил я.

– Потом расскажу.

Леонора явно была в курсе дела, но, судя по её молчанию, и она не стремилась поделиться со мной тайной. Я посмотрел на друзей: они, как и я, не понимали, о чём речь.

– Идём к Тору, он нас уже заждался! – позвал всех Сэм.

Мы с Кайсой и Даной вышли из помещения, а Фригга осталась, чтобы выяснить, чем болеет Лаувея, и вылечить её. Леонора спрашивала о чём-то Селену, женщине явно было лучше, чем полчаса назад. Фригге удалось спасти свою подругу.

Тор, как оказалось, тоже чувствовал себя прекрасно и очень сильно злился на целителей, которые не разрешали ему вставать. Но поговорить нам толком не удалось: нам опять нашли работу. Смерть больше никому из пассажиров не грозила, но почти у всех были ушибы, царапины, головокружение, боли и иные неприятности. Время, проведенное на Альфе, ни для кого не прошло бесследно. Разве что бывшие клерки были относительно здоровыми, ведь они жили в куда лучших условиях, чем рабы. Но с ними была другая беда: надо было помочь молодежи найти новую работу, чтобы не вышло так, что они, по милости Агентов Света, останутся без денег.

Дел было по горло, и мы никак не успевали поговорить. А потом мы стали приземляться на разных, большей частью отсталых планетах и высаживать там людей, для которых они были родным домом. На первой же планете Лаувея выбежала из корабля, подняла руки над головой и воскликнула:

– Небо! Я вижу небо! – девушка чуть не прыгала от радости.

Её поведение никого не удивило: у большинства бывших рабов, протомившихся на Альфе долгие годы, реакция была аналогичной.

Когда все были развезены по домам, а молодежь отправлена на высокоразвитые планеты работать в известных фирмах, мы сделали совсем коротенькую остановку на базе Агентов Света, где с корабля сошли целители, а Фригга с Леонорой захватили какие-то вещи.

Всю дорогу от базы до неизвестного пункта назначения я, не в силах побороть усталость, крепко спал.

========== Во дворце ==========

Проснулся я от чувствительного толчка в бок. Это Тор ткнул меня локтём.

– Уже подлетаем, – сообщил он, едва я раскрыл глаза.

– А куда подлетаем-то?

Я приник к иллюминатору и увидел планету, вокруг которой вращалось три спутника. Судя по виду из космоса, планета была необычайно развита. До её уровня нашему Асгарду было далеко.

– Это Зара, – вместо Тора ответила Фригга. – Политический центр нашей галактики.

– А зачем мы здесь? – спросила удивлённая Кайса.

– Вы всё узнаете в своё время, – в который раз произнесла мама.

Тем временем корабль мягко опустился на посадочную площадку, и мы чуть ли не наперегонки сбежали по трапу. Фригга и Леонора с Селеной вышли следом.

Мы стояли возле огромного, необычного стеклянного здания с причудливым фиолетовым отливом. На его крыше был размещен невероятных размеров прозрачный многогранник, который искрился в лучах восходящего солнца. Приглядевшись повнимательнее, я понял, что многогранник не стоит на крыше а, противореча всем законам физики, парит над ней. Само здание было высоким и узким. Я не нашел в нем ни единого угла, все линии были плавными, скруглёнными. В центре строение сужалось, а наверху расширялось вновь. Я подобную архитектуру видел впервые.

– Что это за здание? – поинтересовалась стоявшая рядом со мной Лаувея.

– Это галактический дворец, – спокойно пояснила Фригга. – Идёмте.

– А нас пустят? – засомневался Сэм. – Мы, тем более, в таком виде… – Он оглядел свою грязную, запачканную кровью одежду.

– Пустят, – уверено сказала мама.

И в самом деле, двери перед нами растворились, и мы зашли внутрь.

– Если это дворец, то где же стража? – поинтересовался Тор.

– В ней нет необходимости, – коротко ответила Фригга. – Работу стражи здесь выполняет инновационная кибернетическая охранная система.

– Чего? – удивился громовержец.

– Роботы, Тор, роботы, – пояснил я брату.

– Совершенно верно, – согласилась Фригга.

Живой человек нам встретился лишь когда мы поднялись на шестьдесят третий этаж, ещё даже не середину здания. Это был пожилой мужчина, одетый в строгий костюм.

– Добро пожаловать, – произнёс он, низко кланяясь Фригге и не удостаивая всех остальных даже мимолётным взглядом. – Мы ждали вас, очень ждали, мы так надеялись, что вы согласитесь…

– Благодарю вас, – вежливо и непринужденно прервала его Фригга.

– Вас проводить в ваши покои? – спросил мужчина.

– В этом нет необходимости, я всё знаю. Однако примите мою благодарность за заботу.

– Ну что вы, что вы, это моя прямая обязанность… – забормотал мужчина, кланяясь вновь и вновь. – Ладно, я тогда пойду, с вашего позволения.

– Да, конечно. Была рада увидеться с вами. Признаюсь, в свете последних событий я волновалась, что они заденут и вас.

– Да, пришлось нелегко. Но думаю, вам было во сто крат тяжелее, вы ведь находились в самом пекле. Так что нам грех жаловаться на невзгоды.

И мужчина направился к лифтам.

– Кто это? – спросил я, едва он скрылся за поворотом коридора.

– Временно исполняющий обязанности правителя галактики, – пожала плечами Фригга, словно сообщая очевидную вещь. – Человек достойный, хоть ему и не всегда хватает дальновидности. Хотя, как человека я его не очень хорошо знаю, мы с ним встречались лишь на паре мероприятий. Но одно могу сказать точно: его беспокоит судьба нашей галактики, и он прикладывает все усилия, чтобы изменить ситуацию в лучшую сторону.

Я ошарашено смотрел на маму. Сам правитель галактики кланялся ей и вообще, вел себя, скорее, как подчинённый, а не как начальник. Остальные, если не считать Леоноры, были поражены не меньше моего.

Тем временем Фригга раздала нам пластиковые карточки.

– Это электронные ключи от ваших покоев. Приведите себя в порядок. Локи, на тебя вообще смотреть страшно. Держи чистую одежду, я с базы захватила. А тебе, Лаувея, должно подойти это платье. Вот, возьми. – Она достала из сумки свертки и протянула их нам. – Ладно, мы с Леонорой пойдём. Вы же сами найдете свои покои по номерам?

– Конечно, – нестройным хором ответили мы.

Мои покои, под номером шестнадцать, оказались ближе всех. Я открыл дверь электронным ключом и оказался в просторной комнате. Первым делом я посмотрел в зеркало: уже несколько недель этого не делал. Увиденное зрелище меня ужаснуло. Я с трудом узнал себя. Грязные, спутанные волосы напоминали воронье гнездо. Лицо было коричневым от грязи; одежда, некогда богатая и стильная, превратилась в рваное тряпье. Меня пугала одна мысль о том, что люди смотрели на меня, когда я был в таком виде. Правда, остальные мои спутники тоже красотой не блистали, но со мной могла сравниться разве что Лаувея, сотню лет прожившая на Альфе в положении рабыни.

Я принял душ, переоделся, причесался, вновь посмотрел в зеркало и испытал облегчение: теперь я опять выглядел, как молодой ас, а не как дикарь из джунглей.

Я начал раздумывать, что же делать дальше. Спать мне, естественно, не хотелось: я спал всю дорогу от базы Агентов Света. Я решил пройтись по коридору и, возможно, встретить кого-нибудь из своих. Но коридор был пуст. Лишь одна из дверей была чуть приоткрыта. Я осторожно заглянул. Там были Фригга, Леонора и Селена. С тех пор, как Леонора согласилась стать мамой для девочки, последняя всюду следовала за ней попятам, словно боясь потерять Леонору, как она потеряла своих настоящих родителей. Сейчас Селена спала, свернувшись калачиком на коленях у приёмной мамы. Фригга что-то читала.

– Иди к нам, Локи, – позвала она меня.

Я осторожно зашёл.

– Я очень извиняюсь перед тобой, – сказала вдруг Леонора, обращаясь ко мне.

Я округлил глаза:

– За что?!

– За то, что подозревала тебя в отключении генератора защитного поля нашей базы. Ты тогда был ни при чём. Прости, пожалуйста.

Я изумленно уставился на Леонору: я уже сто раз успел позабыть про этот несчастный генератор, а она помнила. Спохватившись, я поспешно кивнул, показывая, что принимаю извинение и не держу на неё зла.

– Как себя чувствует Селена? – поинтересовался я у Леоноры, чтобы прервать неловкую паузу.

– Гораздо лучше, чем в начале, – ответила та, погладив девочку по голове. – Но… – Леонора сделала глубокий вдох, на несколько секунд прикрыла глаза, а потом сказала: – бедняжка, она всё ещё страдает из-за смерти родителей и не может забыть того, что пережила на Альфе. Она, насколько я поняла, там и родилась.

– Очень не советую тебе этого делать, Леонора, – подала голос Фригга, отрываясь от чтения.

– Не советуешь делать что? – немного испуганным голосом спросила женщина.

– Ты знаешь, что. – По лицу Фригги пробежала улыбка, и Леонора тоже смущенно улыбнулась.

– Я всего-навсего подсмотрела её сны, и не более, – как бы извиняясь, сказала она Фригге. – Разве ты не проделываешь с Локи такое?

– Никогда, – покачала головой мама. – Любое, даже поверхностное проникновение в сознание другого человека противоправно.

– Разумеется, если с помощью этого ты пытаешься подчинить его себе, – согласилась Леонора. – Но мы, Агенты Света, не стремимся к этому. Мы никогда не станем использовать информацию, полученную нами, во вред человеку. Проникнув в его сознание, мы узнаем, что беспокоит, тревожит его, и попытаемся помочь. Разве не так?

– А ты уверена, что человеку будет приятно, если тебе станут известны все его мысли и желания? – спросила Фригга. – Помни, у каждого человека есть право на что-то личное, доступное только ему. И не нам отнимать это право.

– Да, наверно, если речь идет о довольно взрослом человеке, как Локи, проникновение в сознание будет несколько неэтичным. Мы должны уважать его право иметь тайны и секреты. Но какие тайны могут быть у пятилетней малышки?

– Не знаю, но они могут быть. Она имеет такое же право на личные тайны, как и любой другой человек.

– Легко тебе говорить. Если Локи что-то тревожит, он сам поделится с тобой проблемой, потому что доверяет тебе.

– Думаю, Селена доверяет тебе куда больше, чем Локи мне, – усмехнулась Фригга. – Дети её возраста обычно очень наивные и открытые, и вряд ли будут что-то скрывать.

– Не в доверии дело, – возразила Леонора. – Селена слишком мала, чтобы внятно объяснить, что её беспокоит. И я таким образом просто пытаюсь выяснить это. Я просто хочу помочь, понимаешь…

– Очень часто бывает так, что хочешь помочь, а в результате делаешь только хуже, – вздохнула Фригга. – Мне ли этого не знать.

– Но я не причиню ей вреда. Я просто хочу, чтобы у неё не было проблем, чтобы она не совершала ошибок.

– Иными словами, ты хочешь, чтобы она жила твоей головой? – изогнула бровь Фригга.

Леонора смутилась.

– Ну, возможно, ей самой было бы так лучше, – наконец произнесла она.

– Это путь зла. Превратить человека в марионетку, получить над ним тотальный контроль и заставлять его делать то, что угодно нам.

– Но зло поступает так в своих личных, корыстных целях, а мы таким образом можем помочь этому человеку не совершать ошибок.

– Так ты ему не поможешь. Ты же не всегда сможешь находиться со своим ребёнком рядом и контролировать его. Наша задача – научить его жить своей головой, решать свои проблемы самостоятельно; показать ему верный путь. Но всё без какого-либо магического вмешательства. Контроль действий и даже добыча информации из его сознания исключаются. Люди не должны быть зависимы от нас, они должны жить сами по себе.

– Но как мне понимать своего ребёнка, не применяя магии?

– Ты научишься понимать её со временем, – пообещала Фригга. – Но если ты будешь проникать в её сознание, она с возрастом утратит доверие к тебе и будет всеми силами пытаться закрыться от тебя.

– Да, я понимаю, – вздохнула Леонора. – Твои доводы как всегда убедительны. Я больше никогда не буду пытаться проникать в чужое сознание и читать чужие мысли.

– А как можно научиться проникать в чужое сознание? – с интересом спросил я, представив, какие перспективы это откроет. Например, можно узнать самую главную тайну Тора и угрожать ему, что всем её расскажу.

Фригга с Леонорой поняли, видно, о чём я думаю, и потому рассмеялись.

– Ты пока не сможешь, – улыбаясь, ответила Фригга.

– И хорошо, что не сможешь, – добавила Леонора.

– Кому хорошо, а кому и не очень, – вздохнул я.

– Вот ты где, Локи! – в дверном проёме показалась голова Сэма. – Мы тебя всюду ищем! Идем скорее праздновать!

– Что праздновать? – не сразу сообразил я.

– Ну как это что? Мы взорвали Альфу, ты избавился от этого обруча: мы победили!

– Хорошо, иду. – Я поднялся с места и пошел вслед за Сэмом.

========== Вечеринка ==========

Весь Звездный Патруль в полном составе собрался в покоях Тора. Они где-то раздобыли фрукты, вино и проигрыватель с музыкой. Когда я зашел в помещение, все дружно зааплодировали. Обстановка царила весёлая и непринужденная. У всех на лицах были заметны улыбки.

– Вы только представьте, они на меня напали, а я как смерч вызову! – рассказывала всем Дана. – Вот такой. – Она свела руки, и над ними образовался миниатюрный вихрь. – Только тот, конечно, был намного больше и мощнее. Их подняло в воздух и закружило, представляете? Они, наверное, очень сильно перепугались.

– А почему ты не отвечала, когда я вызывал тебя на связь? – спросил я у девушки.– Я просто не знал, что и подумать.

– Прости, я нечаянно потеряла устройство для связи. – Дана опустила голову.

– А Лаувея молодец! – заметил вдруг Сэм. – Она заклинанием подожгла волосы двум солдатам-новобранцам. Они такой вопль подняли!

Я взглянул на Лаувею. Сейчас она была воистину великолепна. Небесно-голубое атласное платье очень ей шло.

– А я чуть было под какое-то заклинание не угодила, – весело созналась Кайса. – Повезло, что рядом был Ди. Он вовремя заметил и отвёл заклятие.

– Ага, и меня он тоже выручил, – прибавил Сэм. – Очень жаль, что он погиб.

Моё сердце вновь отозвалось болью. Я не нашел в себе силы признаться друзьям, что Ди погиб, защищая меня. Но те, к счастью, уже заговорили о другом. Тор с героическим видом рассказывал, как ему проломили голову.

– Я думал, все мозги вытекут, – закончил он душераздирающую историю, в которой оказался один против двух десятков солдат. – По счастью, этого не случилось.

– Ну разумеется, – пожал плечами я. – Вытекать-то нечему!

– Сейчас у кого-то ещё будет черепно-мозговая травма, – сквозь зубы пообещал Тор под громкий хохот друзей.

– А я забрала у одного из убитых солдат бластер, – сообщила Кайса и показала нам трофей. – У меня-то не было оружия. Но я так и не решилась им воспользоваться.

– Почему? – удивилась Лаувея.

Все остальные слишком хорошо знали идеалистку Кайсу, чтобы спрашивать об этом. Однако ответ шокировал и нас.

– Я боялась в кого-нибудь из своих нечаянно пальнуть, – смущенно пробормотала Кайса. – Я просто никогда раньше не стреляла из бластера.

– А я мельком саму Нику увидел! – похвастался Сэм. – До сих пор прийти в себя не могу. Она вызывает одновременно и ужас, и восхищение. Никогда не видел ничего подобного. Одно слово: убийственная красота. Я думал, умру от страха.

– А нашу Фриггу Ника побаивается, – заметил я.

– Ну, это само собой. – Сэма мои слова не удивили, для него это было очевидным, а вот Тор в изумлении вытаращил глаза.

– Ага. И у меня была такая же реакция, когда я увидел, что Ника удирает от нашей матери, – сказал я брату.

– А давайте танцевать! – предложил неугомонный Сэм и тут же потянул Кайсу за руку.

Через пару секунд они уже кружились в плавном, изящном танце.

– У меня вообще-то есть девушка, – обращаясь к своим ногам, произнёс Тор. – Но я приглашаю тебя на танец, Лаувея, по-дружески.

Я видел, что Тор очень переживает, не предает ли он Джейн таким поступком. Однако через полминуты он уже танцевал со счастливой Лаувеей.

«Ну почему Тор не пригласил Дану?» – с досадой подумал я. Пригласить на танец Лаувею, которая приходилась мне биологической матерью, мне было почему-то совсем не страшно. Для меня она была всё равно, что сестра. А вот Дана… Я покосился на девушку. Она, как и следовало ожидать, подчеркнуто смотрела в окно. Если я приглашу её на танец, у кого-то может возникнуть мысль, что…

На диван рядом со мной плюхнулся Сэм и быстро плеснул себе вина: его партнерша по танцам ушла, чтобы принести ещё фруктов.

Сэм толкнул меня локтём в бок и зашептал:

– Чего сидишь, как изваяние, Айсберг? Иди, пригласи её! Я же вижу, между вами что-то есть…

Я отвесил Сэму довольно чувствительный подзатыльник.

– Не твоё это дело, – зло прошипел я. – Ты не знаешь, что между нами.

Я, если честно, и сам этого не знал. Последнее время со мной постоянно происходили невероятные события, у меня и в мыслях не было думать о чём-то подобном. Ну вот, Дану я не пригласил, а народ всё равно что-то придумывает… Интересно, а сама Дана хочет, чтобы я пригласил её, или нет? Как всё-таки жалко, что я не умею проникать в чужое сознание и вынужден сидеть здесь в полном неведении.

– Давай, брат, не стесняйся, – прошептал мне Тор, когда Лаувея ушла поправить причёску. – Вот, выпей вина для храбрости. – Он протянул мне бокал.

Я молча вылил вино ему на голову и, убедившись, что Тор на меня не смотрит, взглянул на Дану. Та сказала что-то резкое Кайсе и отошла на несколько шагов. Я не сомневался, что знаю, о чём у них шел разговор. Я испытывал нечто среднее между неловкостью и злостью. Ненавижу попадать в дурацкие положения! И что они, интересно, себе возомнили?! Мы с Даной просто друзья, и не более того. Если ещё раз ко мне подойдет кто-нибудь с советом пригласить её на танец, я просто поднимусь и уйду!

Но вскоре всем танцевать надоело, и мы стали с завязанными глазами рисовать на бумаге Нику и Рэя, а потом дружно смеялись над своими творениями. А талантливая Лаувея сочинила гимн для Звездного Патруля на древнем асгардийском языке, и мы принялись разучивать его. Кроме Лаувеи древнего асгардийского никто не знал, и потому слова ужасно коверкали, а девушка возмущалась такому пренебрежительному отношению к легендарному языку.

Мы веселились до позднего вечера и, когда Кайса, зевая, в десятый раз предложила пойти спать, её послушались.

– Спокойной ночи Тор, Сэм, Кайса, Лаувея, Да… – Едва я начал произносить её имя, девушка пулей вылетела из помещения, так и не попрощавшись со всеми.

Тор и Сэм понимающе переглянулись, и мне снова захотелось ударить их. Но я сдержался, вежливо попрощался с друзьями и неспешно направился в свои покои, очень надеясь на то, что Звездный Патруль сейчас не обсуждает мои отношения с Даной. Несуществующие отношения, конечно же, – быстро поправился я, открывая дверь в свои покои. Интересно, кому первому в голову пришла подобная глупость?

========== Ночной разговор ==========

Но едва я потушил свет и лёг на кровать, мысли о Дане и нашей вечеринке тут же вылетели у меня из головы. Тишина и отсутствие людей оживили во мне все старые переживания, о которых я временно забыл. Меня вновь мучила тревога, и я не мог заснуть, несмотря на то, что моё горло уже не сдавливал обруч из Хельхейма.

Я подошел к окну и увидел, что в ночное время дворец освещается разноцветными прожекторами. Затем я походил немного по комнате и снова лёг, но всё это нисколько не помогло мне расслабиться.

Внезапно на моё лицо упал свет: кто-то открыл дверь, выходящую в ярко освещенный коридор.

– Ты не спишь ещё, Локи? – услышал я голос матери.

– Нет, не могу заснуть, – ответил я.

Фригга прикрыла за собой дверь, включила настольную лампу и присела на край кровати. После всего случившегося мне было крайне непривычно видеть маму не в боевых доспехах и с оружием в руках, а в простом бежевом платье и с распущенными волосами. Её теперешний облик никак не вязался с тем, что я видел на Альфе.

– Я хотела поговорить с тобой. Но прежде, может, ты хочешь мне что-нибудь рассказать, спросить о чём-то?

– Почему ты любишь меня?! – неожиданно для самого себя выпалил я.

Фригга выглядела несколько озадаченной.

– Что, прости? – переспросила она.

– Я имел в виду, почему я так важен для тебя? Я и все остальные: Кайса, Тор, Сэм, Дана… Почему?