Текст книги "Трудное время (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Через сутки доберёмся.

Лично мне хотелось, чтобы полёт длился подольше, потому что в глубине души я чувствовал, что ещё морально не готов к тому, что нас ожидает. Но раз уж мы решили взяться за дело, то отступать поздно.

– Мы справимся, – произнёс я, обращаясь то ли к Дане, то ли к самому себе.

========== Нам не нужна ничья помощь ==========

Я открыл глаза, которые тут же защипало от холодного искусственного света, каким освещался наш челнок. Странно: я и не заметил, как заснул. Дана за штурвалом тоже клевала носом и управляла кораблём всё неувереннее.

– Слушай, мы разобьёмся с таким пилотом! – не выдержал, наконец, я. – И побьем все рекорды Агентов Света: погибнем задолго до встречи с противником!

– Но я же всё-таки не робот! – возмутилась Дана. – Мне тоже хоть изредка спать нужно.

– Так я о том и говорю. Пусти меня за штурвал, а сама отдыхай.

– А ты справишься? – засомневалась Дана. – Ты же никогда не летал на таких.

– Всё когда-то бывает в первый раз, – беспечно заметил я, принимая у Даны управление.

Поначалу действительно было тяжело с непривычки: челнок мотало в разные стороны.

– А с таким пилотом мы, значит, не разобьёмся? – ехидно спросила Дана.

– Очень надеюсь, что нет.

Вскоре корабль и вправду стал лететь ровно, и его почти не трясло: я быстро учусь. Дана, успокоившись, задремала в пассажирском кресле.

Внезапно из моего кармана раздался тихий писк. Я от неожиданности вздрогнул, но потом сообразил, что это всего-навсего сработало средство связи. Я включил прибор, и из него тут же раздался тонкий голосок Кайсы:

– Приём! Приём! Русалка вызывает Айсберга! Как слышно? Приём!

– Айсберг на связи. Слышно нормально.

Дана проснулась и подошла ко мне, чтобы лучше слышать.

– У нас уже утро, – радостно сообщила Кайса.

– Поздравляю! – мрачно бросил я. – А у нас до сих пор ночь, представляешь! За иллюминаторами-то темно!

Кайса засмеялась.

– Ладно, шутки в сторону, – прервал её я. – Как обстановка? Леонора узнала о нашем исчезновении?

– Конечно, узнала. Похоже на то, что у неё лёгкая паника. Она поняла, что вы улетели сами, вас не похищали, но всё равно очень расстроилась и всё повторяла «Бедные глупые дети!».

– А больше ничего не происходило? – поинтересовался я.

– Нет. – Судя по голосу, Кайса была весьма раздосадована этим обстоятельством. – Тишь да гладь. Ничего нового выяснить тоже не удалось. Но мы не теряем надежды.

– Сходите к Тору, – посоветовал я. – Я уже принял его в Звездный Патруль. Из больничного отсека его, конечно, пока не выпустят, но он может внимательно слушать разговоры целителей: вдруг они будут говорить о чём-то важном.

– Хорошо, – согласилась Кайса и добавила: – Всё-таки здорово, что Агенты Света и не подозревают о том, что у нас есть собственная организация! Ладно, до связи.

Прибор замолчал, и я убрал его обратно в карман.

– Слушай, Айсберг, а что потом? – тихим голосом спросила Дана.

– Когда «потом»? – не понял я.

– Когда прилетим… туда.

– Попытаемся спасти твоих сестёр, разумеется.

– Но как? Как мы незаметно проникнем на Альфу? Как узнаем, где именно держат Злату и Раду? Как сумеем вызволить их? И даже если нам все это удастся, сбежать после этого с Альфы будет практически невозможно!

– А от меня ты чего хочешь?! – раздражённо спросил я, в глубине души понимая, что Дана абсолютно права. – Чтобы я сейчас же сменил курс и отправился на базу?!

– Разумеется, нет. Я говорю всё это к тому, что нам нужен план действий. Чёткий конкретный план.

Это я и сам понимал. Но для составления плана у нас было слишком мало информации.

– Твой челнок ведь выпустили не на базе? – спросил я у Даны. – На нём нет маркировки Агентов Света?

– Конечно, нет. Я купила его на той планете, где жила. Он никак не связан с Агентами Света.

– Тогда попасть на Альфу в принципе реально. Если спросят, кто мы, мы скажем, что…

– Везём им оружие? – предложила Дана.

– Нет, для этого наш корабль слишком маленький, не поверят, – возразил я. – Мы скажем, что мы – инкассаторы. Насколько мне известно, ежедневно на счёт «Чёрного Квадрата» поступают огромные суммы денег, правда это, в основном, электронные переводы, но я все же надеюсь, что они особо проверять не будут.

– Ладно, предположим, наш челнок пропустили на Альфу. А дальше что?

– Загрузи данные по Альфе, сейчас подумаем, – велел я.

Дана протянула мне компьютер с информацией на мониторе. Я пробежал по ней взглядом и произнёс:

– Когда наш челнок сядет, нас выйдут встречать. Разумеется, это будут не лидеры «Черного Квадрата» и даже не их элитные бойцы, а так, обычные сотрудники, которые только и умеют, что в бумагах рыться.

– Зачем это им нас встречать? – нахмурилась Дана.

– Как зачем? Мы же инкассаторы, забыла? Надо же пересчитать деньги, оформить отчёт, в общем, всякая рутина.

– И что же нам делать? Денег-то у нас нет. – Дана вопросительно глянула на меня.

– Я вновь создам иллюзию невидимости, и мы убьём их, пользуясь тем, что они нас не видят. Сомневаюсь, что они достаточно опытные маги, чтобы видеть сквозь иллюзии, или что они превосходно сражаются. Думаю, убить их не составит особого труда. Тела спрячем на корабле.

– А дальше? – затаив дыхание, спросила Дана.

– Здесь написано, – я указал на монитор, – что у всех, кто работает на «Чёрный Квадрат», есть специальные документы с фотографиями. Мы возьмём у двух мёртвых клерков их удостоверения и примем их облик. Потом отправимся к темницам. Они расположены здесь, здесь и здесь. Придётся побегать, ведь мы не знаем, где именно держат Злату и Раду. Мы сообщим тюремщику, который тоже вряд ли шибко образованный, что поступил приказ пытать пленниц и для этого их нужно доставить начальству. Тюремщики отдадут нам девушек, а мы закроем их иллюзиями невидимости, вернёмся на корабль и улетим.

– Блестящая идея! – восхитилась Дана.

– У меня все идеи блестящие, – самодовольно согласился я, хотя в душе был уверен в абсолютно противоположном.

Мой план казался мне детским и наивным до невозможности. Слишком много было «но», о которых я не стал говорить Дане. К примеру, хотя бы то, что все помещения оборудованы камерами видеонаблюдения, и наши действия вряд ли останутся незамеченными. Но ничего лучше я придумать не мог. Приходилось вновь надеяться лишь на удачу.

– Прямо по курсу корабль! – взволнованным голосом воскликнула Дана.

Мне стало страшно. Первой мыслью было то, что нас вычислили те, кто охотится на детей Агентов Света, и нам пришёл конец. Дана, наверное, подумала то же самое, потому что нервно стиснула пальцами спинку сидения.

– Он к нам приближается, – прошептала Дана, всеми силами стараясь скрыть дрожь в голосе. – Те, кто там находятся, уж точно нас видят.

Космический корабль и впрямь приближался, становясь всё больше и больше. Вот это уже не точка, а золотистый диск… И тут мы с Даной облегченно выдохнули:

– Видишь? Такие корабли выпускают только на базе! Это Агент Света! – радостно воскликнул я. – Мы в безопасности, Дана!

– А я уж подумала было, что это корабль «Чёрного Квадрата». – Дана тоже обрадовалась. – А это наши друзья, кто-то из Агентов!

И тут из космического передатчика, который был встроен в корабль, послышался голос:

– Корабль СИ-495781-ТА, назовите себя. Повторяю, назовите себя.

И мне вдруг мучительно захотелось, чтобы вместо этого мы столкнулись с «Чёрным Квадратом». Дело в том, что голос принадлежал моей матери.

– Вот попали, – в ужасе прошептал я. – Она узнает нас, однозначно узнает. Мне конец!

– Может, не будем отвечать? – предложила не менее напуганная Дана. – Просто проигнорируем…

– Нет, придётся ответить, – покачал головой я. – А то вдруг ей взбредёт в голову, что мы враги, и она откроет по нам огонь?

Я прокашлялся, глубоко вздохнул и громко сказал в передатчик:

– С вами говорит лидер Звёздного Патруля. Моё имя Айсберг. Моё имя Айсберг.

– Этого-то я и боялась, – тихо сказала Фригга. – Куда летишь?

– На задание. Звёздный Патруль в данный момент занимается освобождением Златы и Рады из плена, – официальным голосом отрапортовал я.

– И думать не смей. Готовься к стыковке.

– А мы не подчиняемся Агентам Света, – заявил я. – Звездный Патруль – независимая организация, и здесь всё решаю я.

– Послушай меня, ты не сможешь в одиночку справиться с этим делом. Давай вместе.

Как велик был соблазн согласиться. С матерью даже на Альфу отправляться не страшно. Она спасёт меня во что бы то ни стало. Но гордость и желание самоутвердиться всё-таки взяли верх. Звездному Патрулю не нужна ничья помощь.

– Я не один, – гордо сказал я матери. – Со мной подчиняющийся мне отряд.

Дана зажала рот рукой, чтобы не засмеяться. Я тоже еле сдерживал улыбку: назвать Дану отрядом было сильно даже для меня.

– И этот отряд состоит из одного подростка, такого же, как и ты? – скептично спросила Фригга.

Разумеется, она попала в точку.

– Это не важно, – не теряя достоинства, ответил я. – Мы справимся.

– Локи… – первый раз за весь разговор она назвала меня по имени, и последняя надежда, что она меня не узнаёт, улетучилась.

Но тут связь вдруг прервалась, а корабль Фригги резко рванул в противоположную от нас сторону.

– Чего это она? – удивлённо спросила Дана. – Решила нам не мешать?

– Сомневаюсь, – покачал головой я. – Вернее всего, ей просто вдруг стало не до нас. Получила какой-нибудь важный сигнал, что какой-то планете срочно, незамедлительно нужна помощь, вот она и полетела. Она же Агент Света, у неё нет времени подолгу препираться с юнцами вроде нас.

– Ну и хорошо. Одной проблемой меньше, – оптимистично заметила Дана. – Летим дальше.

– Летим, – согласился я, хотя на душе вновь скребли кошки.

Едва Фригга получила какой-то там сигнал, она тут же обо мне забыла, и её мгновенно перестал волновать тот факт, что в скором времени я могу погибнуть. Я очень боялся признаться в этом даже самому себе, но в глубине души я хотел бы, чтобы Фригга насильно забрала нас к себе на борт. Можно было бы громко возмущаться, качать права, кричать что-нибудь про независимость, устроить протест, а про себя радоваться, что я сейчас хотя бы в безопасности, и при этом никто не сможет упрекнуть меня в трусости и дезертирстве, ведь меня, по существу, взяли в плен.

Но этого не случилось, и потому приходилось действовать по моему безумному, бестолковому плану.

– Всё произошло правильно, – вслух сказал я. – Нам не нужна ничья помощь.

– Разумеется, не нужна! – дерзко тряхнув головой, подтвердила Дана.

Но, взглянув в её печальные и чуть испуганные серые глаза, я понял, что от помощи она бы не отказалась.

Затянулось молчание. Не могу сказать, сколько оно длилось. Может, три часа, может, дольше, но мне показалось, словно прошла вечность, словно я всю свою жизнь провёл за штурвалом этого челнока.

Наконец, впереди показался какой-то объект. Пока он был слишком далеко, чтобы определить, чем он является, но мы с Даной сообразили и воскликнули в один голос:

– Это Альфа!

– Ну всё, приехали, – обречённо прошептал я, ощущая, как начинают дрожать мои руки.

– А ты чего хотел? Сюда и летели, – мрачно заметила Дана.

Мы напряжённо наблюдали, как станция стремительно к нам приближается. Вернее, как мы приближаемся к ней. И чем ближе мы подлетали, тем более безнадёжной казалась мне наша затея.

Альфа представляла собой огромное, сложное по форме сооружение, а точнее, несколько сооружений, которые объединили в одно. Это была не просто станция. Это был целый космический город, можно даже сказать, мегаполис, находящийся на невероятных размеров металлической платформе.

Уже одним своим видом Альфа внушала немыслимый ужас, от которого кровь стыла в жилах.

– Может не… может не…? – сердце у Даны билось так громко, что даже я слышал.

– Придётся. – Я стиснул зубы и старался ничем не показать, что напуган не меньше Даны. На чертежах станция выглядела совсем не так устрашающе…

Вот мы уже совсем близко. Я всё ждал, когда электронный голос потребует назвать цель нашего визита, но космический передатчик молчал, и это настораживало ещё больше: что-то идёт не по плану.

========== План сорвался ==========

Когда мы подлетели вплотную, в металлической стене открылось отверстие, такое, что в него свободно мог пролететь достаточно большой космический корабль, не говоря уж о нашем челноке.

– Но почему нас пропустили? – удивленно спросил я, когда наш корабль уже летел в огромном металлическом тоннеле. – Почему не открыли по нам огонь или не спросили, кто мы?

– Не знаю. – Дана стискивала в руке небольшой бластер, который был прикреплён к её поясу.

Вскоре тоннель закончился, и наш корабль опустился в неимоверно огромном помещении, в котором находилось несколько десятков самых разных космических кораблей.

Как я и предполагал, нас встречали. Но эти люди, к моему изумлению, если не к ужасу, вовсе не были похожи на офисных клерков.

Прежде всего я обратил внимание на молодую женщину, вернее, девушку, то есть… не знаю, определить её примерный возраст было весьма сложно. Я бы дал её лет двести, не больше, если бы не… глаза. Колючие, холодные, мёртвые… нет, у молодых девушек такого взгляда не бывает! У женщины были длинные пышные кроваво-красные волосы и бледное юное лицо. Сначала оно показалось мне красивым, но потом я понял, что красота эта не настоящая, а искусственная. Её свежее и безупречно чистое лицо напоминало фарфоровую маску. Да и вся она выглядела как-то неестественно, её красота была мёртвой, безжизненной, словно это и не человек вовсе, а искусно сделанная кукла. Одета она была в блестящий чёрный комбинезон. Женщина стояла, как изваяние, и терпеливо чего-то ждала. Рядом с ней стояли четверо одинаково стриженых мужчин, одетых в лёгкую броню. За поясом у каждого – тяжелый бластер. Как ни странно, но взгляд у мужчин был куда более человеческим, чем у красноволосой женщины. У кого-то из них он был откровенно скучающим, у кого-то чуть насмешливым; а в бездонных и ледяных глазах женщины не читалось ни единой эмоции, и это ужасало. Да, она была одновременно прекрасной и ужасной, хотя раньше я считал, что подобное невозможно.

Я обернулся к Дане. Та тоже завороженно разглядывала людей за иллюминатором, а женщину в особенности. Подсознание говорило мне, что именно она из них самая опасная, хоть за поясом у неё и не было видно бластера.

– Ну что, пойдем? – спросил я у Даны.

Та, поколебавшись минуту, нервно кивнула.

Я создал иллюзию невидимости, и мы с Даной аккуратно, стараясь не произвести ни единого звука, сошли по трапу.

Реакция „встречающих“ нас ошеломила.

– Хватайте девчонку, с мальчишкой я сама разберусь, – велела бойцам женщина.

Те кинулись на Дану и, конечно же, моментально её схватили. Дана пиналась и пыталась вырваться, отчаянно крича:

– Да как вы смеете?! Отпустите меня! Пустите! Леонора вам отомстит!

Но бойцы не обращали на её крики абсолютно никакого внимания. Я убрал иллюзии, так как было очевидно, что они совершенно бесполезны: противник отлично нас видит.

– Ну что, проверим, силён ли ты в сражениях? – поинтересовалась женщина, в то время как Дану куда-то тащили. Хорошо хоть, не убили.

Женщина мгновенно материализовала шпагу, и мы начали сражаться. Противница билась легко и непринужденно, словно делала что-то неимоверно скучное и банальное, например, разливала чай, но я всё равно еле отбивал её удары. Было обидно: неужели я настолько слаб, что женщина даже не воспринимает меня всерьёз, и для неё наше сражение – это не более, чем развлечение?

– Отвратительно, – скривила она губы, легким движением руки выбивая рапиру из моих рук. – Ты совсем не умеешь драться. С тобой придётся много работать. Надеюсь хоть, что игра стоит свеч.

Я не понял, о чём она говорила, но спросить не решился.

– За мной, – властно велела женщина и направилась к коридору, даже не оборачиваясь, чтобы проверить, иду ли я за ней. Знала же, что иду. Что не могу не идти. Ноги сами несли меня, я не мог заставить себя повернуть обратно и даже остановиться. Женщина частично овладела моим сознанием, и мне не оставалось ничего, кроме как повиноваться.

Она привела меня в кабинет, довольно похожий на те, что я видел на базе Агентов Света. Я даже поразился такому сходству. В кабинете сидели несколько клерков, разбираясь с бумагами. Когда они увидели женщину, их лица исказились от ужаса, они принялись работать вдвое быстрей и прекратили болтать. Но женщине, видно, было не до них. Она резко развернулась и ушла, заперев дверь на ключ.

– Не, ну вы видели? – подал голос один из клерков, судя по всему, мой ровесник. – Ника! Сама Ника только что заходила!

– Я чуть не помер от страха, – заявил второй. – Обычно Лидеры к нам не заходят.

„Так вот оно что!“ – пронеслось в голове у меня. – «Ника – одна из лидеров „Чёрного Квадрата“!»

– Ну и дела нынче творятся, – проворчал третий. – Неразбериха полная.

– Парни, я не знаю, куда это? – спросил первый, помахав листочком.

– Да кинь в ведро, кто проверять будет? – посоветовал третий, вальяжно положив ноги на стол и смахивая в корзину кипу документов. – Вот здесь эта работа! – он провёл пальцем по шее. – Вот здесь!

Тут дверь распахнулась, и в помещение зашел человек. Лицо его было испещрено морщинами, в темных волосах проблескивала седина, а во взгляде читалась такая уверенность в себе, что было ясно: этот человек привык, чтобы ему беспрекословно подчинялись.

Клерки, увидев его, задрожали и раскрыли от удивления рты, а один из них поспешно вынул из урны кипу документов, разгладил её и бережно положил на стол.

– А ну прочь отсюда, – усталым, но в то же время властным голосом велел он.

Клерки пулей вылетели из помещения.

– Совсем уже страх потеряли, – обратился он ко мне тем же спокойным, усталым голосом. – Распустились до безобразия.

Одет мужчина был в деловой костюм и производил весьма благоприятное впечатление. Даже странно, что такой человек работает в „Чёрном Квадрате“.

Мужчина сел напротив меня, внимательно взглянул в мои глаза и произнёс:

– Ну здравствуй, Локи.

========== Кто я? ==========

Я не ответил, вместо этого продолжая внимательно смотреть на мужчину и ожидая, что будет дальше. А тот в свою очередь не менее внимательно разглядывал меня. Разглядывал без какой-либо враждебности, а скорее с любопытством и даже некоторой доброжелательностью. И меня это сильно смущало: я никак не ожидал от „Чёрного Квадрата“ такого приёма. Мне всегда казалось, что если уж мы попадёмся к ним в лапы, то нас тут же убьют или, в лучшем случае, возьмут в заложники, а здесь было явно что-то не то.

– Эй, вы, там! – крикнул мужчина в коридор. – Принесите вино. Мне и моему гостю.

– Гостю?! – я не сдержался и фыркнул. Хорош гость, которого насильно привели в кабинет и заперли.

– Да, именно гостю, – улыбаясь, подтвердил мужчина. – Я тебя не задерживаю. Если хочешь, лети на все четыре стороны. Если ты предпочитаешь жить в обмане и неведении, это твоё право.

– О чём это вы? – резко спросил я.

– О многом. – Мужчина откинулся на спинку кресла. Он был абсолютно спокоен и расслаблен, в то время как я был скован, напряжен и взволнован.

Один из клерков принёс два бокала вина и с почтительным поклоном подал их нам. Кланялся он, конечно же, не мне, а моему собеседнику. Кто же он такой? Какое положение здесь занимает? Он был совершенно непохож на Нику и Грегора, но всё же в нём чувствовались неимоверная сила и мощь, только не явные, а скрытые.

Я с подозрением осмотрел хрустальный бокал, до половины наполненный вином.

– Боишься, что оно отравлено? – по лицу мужчины пробежала беззлобная усмешка. – Хочешь, можем поменяться.

Я сообразил, что если бы они хотели меня убить, они легко могли бы сделать это куда более незамысловатым и бесхитростным способом, и потому осторожно отхлебнул из бокала. Вино было хорошим, хоть я и не пробовал такого раньше.

А мужчина, кажется, и вовсе забыл, что ведёт со мной разговор. Он с невозмутимым видом взял со стола несчастную стопку документов, которая успела побывать в мусорном ведре, и принялся неспешно её изучать. Меня это начало нервировать. Неужели ему и вправду всё равно, уйду я сейчас или останусь и выслушаю его?

– Чего вы хотите? – не выдержав, спросил я, когда молчание слишком затянулось.

– Я хочу раскрыть тебе глаза на правду, Локи. На ту правду, которую от тебя тщательно скрывали, как скрывают её и от всей галактики.

– Правду о чём? – нетерпеливо спросил я.

– О разных вещах, – уклончиво ответил мужчина и вновь выдержал длинную паузу.

Я, затаив дыхание, ждал, что последует за этими его словами.

– Начну, пожалуй, с наиболее общего. – Мужчина говорил медленно и спокойно, будто бы не замечая моего нетерпения. – Предупреждаю сразу, услышанное может тебя разозлить. Ведь та ложь, которой тебя всё это время неустанно пичкали, несомненно, куда более красивая, удобная и привлекательная, чем истина. Но какой бы прекрасной ни была ложь, она не становится от этого правдой. Ты, как никто другой, должен это понимать.

Я торопливо кивнул. Когда же он уже начнёт говорить по существу: какую правду от меня скрыли? И, главное, кто скрыл? Но моему собеседнику, видимо, хотелось почитать мне нотации.

– Когда ты хочешь разобраться в каком-то вопросе, Локи, следует собирать информацию из разных источников, сравнивать точки зрения, которые в них отображены, сравнивать приведённые там аргументы и факты, а затем обрабатывать, анализировать полученную информацию и, наконец, создавать свою собственную, личную точку зрения. А ты себя ведёшь, словно птенец в гнезде: что ему в клюв положат, то он и проглотит. Такое поведение неразумно, согласись. Скажи, ты хоть раз задумывался, а насколько достоверен и правдоподобен тот источник, которому ты слепо веришь и точь-в-точь повторяешь то, что он сообщает тебе?

– Я не понимаю, о чём вы. Какой ещё источник?

– Ну вот, этот источник уже перестал в твоих глазах даже быть источником и превратился в истину в последней инстанции. А ты никогда не пробовал выслушать альтернативные точки зрения?

– Да объясните же, в конце концов, что вы имеете в виду?! Я уже устал от загадок и намёков!

– Что ж, если тебе будет понятней, если я скажу в лоб, слушай: Агенты Света, Локи! Так называемые Агенты Света! – В спокойных глазах мужчины вдруг зажглась ярость, и он даже вскочил на ноги от переполняющих его чувств.

Но уже через мгновение он овладел собой и принялся медленно расхаживать по кабинету, а его голос вновь сделался тихим, спокойным, но на это раз, к тому же, и чересчур вкрадчивым.

– Как красиво они представляют ситуацию со стороны! Они, такие добрые, чистые и светлые, бескорыстно помогают людям, которые нуждаются в помощи. И ничего им взамен не надо. Звучит привлекательно, но неправдоподобно. Это утопия, Локи. В действительности такого существовать не может. За всеми поступками, какими бы благородными они ни казались, всегда стоит цель. Корыстная цель.

– И какую же цель преследуют Агенты Света? – поинтересовался я.

– Обмануть население галактики. Заставить всех верить в то, что они безупречны и совершенны. Это позволяет им продвигаться к власти: народ хочет, чтобы им управляли люди, которые стремятся им помочь. Но как только они получат безраздельную власть над галактикой, этот ужасный обман раскроется. „Агентам Света“ плевать на жизни людей, им важно лишь укрепить свой авторитет. Да они даже сами тайно подстраивают многие катастрофы, в результате которых гибнут миллионы, чтобы спасти пару тысяч и в очередной раз выставить себя героями.

– Но Агенты Света говорят, что они не стремятся к власти, – неуверенно возразил я.

– Да-да, ты абсолютно прав, – неожиданно охотно согласился мой собеседник. – Ключевое слово здесь „говорят“.

Мне было сложно в это поверить. То есть разум утверждал, что слова мужчины в принципе разумны, но сердце не желало мириться с этим.

Джейн мне однажды рассказала, как громко рыдал её пятилетний племянник, которому она в Новый Год сообщила, что Санта-Клауса не существует. Я тогда смеялся, а сейчас вдруг явственно ощутил сходство между собой и тем мальчиком. Один раз я уже испытывал подобное: около двух лет назад мне пришлось узнать, что я никакой не ас…. А сколько еще правды от меня сокрыто?

– Вы хотите сказать, – обратился я к мужчине, – что моя мать… Фригга… она…тоже?

Мой собеседник недобро рассмеялся.

– Фригга? – переспросил он, и лицо его помрачнело. – Да, наверное, во всей галактике не найдется человека более сильного и опасного, чем она. Именно она в результате и станет королевой галактики, если их план сработает. А он уже близок к завершению. Очень близок.

– Да вы что, издеваетесь?! – не выдержал я. – Моя мама никогда…

– В самом деле? – по лицу мужчины гуляла странная улыбка. Судя по всему, он ожидал от меня именно такой реакции. Он развернул один из компьютеров, стоявших на столе, экраном ко мне.

– Заходим на Общегалактический Информационный Портал, – комментировал он, нажимая на кнопки. – Гляди!

Я прочитал: «Социологический опрос „Кого бы вы хотели видеть на посту главы нашей галактики?“».

Список кандидатов был весьма длинным и содержал множество странных и запутанных имён: с первого раза не прочитаешь. Но на первом месте с огромнейшим отрывом стояло имя „Фригга“.

У меня перехватило дыхание. Неужели это правда? Мать никогда не говорила мне, что баллотируется на должность правительницы галактики…

– Вот к чему она стремилась! – мужчина торжествующе ткнул пальцем в имя моей матери. – Люди поверили в то, что она хочет помочь им, и вот результат. Фригге вообще ничего не стоит обманывать людей: она потрясающий маг и психолог, и может подчинить себе волю любого человека. Так она, например, подчинила тебя.

– Она говорила, что не хочет меня подчинять! – выпалил я, уже в глубине души сомневаясь в своей правоте.

– Разумеется, она так говорила, причём как раз для того, чтобы ты подчинился. Самое ужасное в твоём теперешнем положении то, что ты скован её цепями по рукам и ногам и даже не замечаешь этого, считая себя абсолютно свободным. Фригге отлично удаётся создавать эффект мнимой свободы, чтобы жертва не рыпалась. Она спрашивает тебя о чём-то и уже заранее дословно знает, что услышит в ответ. Твой разум слишком примитивен для неё, и потому нет ничего удивительного в том, что она смогла обрести над тобой тотальный контроль, который ты даже не замечал.

– Но зачем ей именно я? Почему она именно мне уделяет так много внимания? Я думал, она любит меня, как сына, разве нет?

– Любит? – с насмешкой в голосе переспросил мужчина. – Не думаю, что она вообще когда-либо испытывала это чувство вне контекста со словами „власть“ и „деньги“.

– Но почему же тогда…?

– Интересный вопрос, Локи. Я как раз хотел тебе рассказать. Дело в том, что во всей галактике ей по-настоящему может противостоять лишь один человек. И она смертельно его боится.

– И кто же этот человек?

– Это ты, Локи, – невозмутимо ответил мужчина.

Это уже не шло ни в какие рамки.

– Фригга? Меня? Боится? – если бы не серьёзное лицо собеседника, я подумал бы, что он надо мной шутит, надсмехается.

– Ты не дослушал, – в голосе мужчины звучал мягкий укор. – Разумеется, она боится тебя не в твоём нынешнем состоянии. Она боится того, кем ты можешь стать, и потому всеми силами старается скрыть от тебя самое главное: кто ты есть на самом деле. И, разумеется, ей удобнее держать тебя рядом, под неусыпным контролем. Так проще следить, чтобы ты ничего не узнал.

– Так что она от меня скрывает? Кто я?

– Я думаю, будет лучше, если ты узнаешь об этом непосредственно от Фригги.

– Что вы имеете…? – начал было я, но мужчина не дал мне задать вопрос, а продолжил:

– Разумеется, мы тоже провели исследования в этой области, но подтверждение тому, что наша гипотеза верна, здесь. – Он продемонстрировал мне маленький блестящий диск. – Это засекреченное исследование Фригги, которое было похищено с базы Агентов Света нашими людьми. Фригга пришла к результатам, которые аналогичны нашим. Не хочешь почитать, что она пишет о тебе?

Я не смог ответить и только сдавленно кивнул. Мужчина вставил диск в компьютер и указал мне на экран:

– Вот она, интересующая нас глава. „Скрытый потенциал“. Читай и постарайся не свалиться в обморок. – Он сел в кресло и скрестил руки на груди, терпеливо ожидая, пока я закончу читать.

А прочитал я следующее:

«В данном, основном разделе работы я попытаюсь дать ответ на первоочередной вопрос, поставленный в разделе „Цели и задачи проекта“ с. 7, а именно „Каким образом стало возможным естественное появление исследуемого существа?“. Как уже отмечалось в разделе „Объект исследования“ с. 15, Локи представляет собой уникальный гибрид аса и йотуна. Как показало исследование, количество генов в его ДНК равно сумме количества генов в ДНК асов и в ДНК йотунов. Он одновременно принадлежит к двум расам, то есть является и асом, и йотуном одновременно. В нормальных условиях организм Локи функционирует, как организм аса, но при помещении в определённые условия он перестраивается и начинает работать, как организм йотуна.

Однако научному сообществу Девяти Миров отлично известно, что между асами и йотунами стоит прочный генетический барьер, а следовательно, у них по определению не может быть потомства: их генотипы не совместимы. Этот факт подкреплён многовековыми исследованиями и не подлежит сомнению. Исходя из вышеизложенного, можно сделать вывод: естественное появление исследуемого существа невозможно. Иными словами, он не мог появиться на свет без постороннего вмешательства…»

Следующие тридцать страниц были исписаны непонятными символами, знаками и терминами, я ни слова не понял, и потому нет смысла приводить здесь ход мыслей моей матери. Далее текст вновь стал боле менее доступным для восприятия:

„…Таким образом, появление на свет Локи произошло по воле высших существ из мира демонов. Эти бестелесные существа обладают поистине аномальными способностями, которые современная наука объяснить не может, и потому вполне вероятно, что они каким-то неизвестным нам способом создали аномалию, которая привела к появлению существа, которое, с точки зрения нашей науки, не может появиться на свет по определению.

Проведя необходимые исследования, я поняла, что Локи – ещё более удивительное и непонятное для нас существо, чем кажется на первый взгляд. Дело в том, что помимо ДНК в клетках его организма содержится и иная информация, не имеющая материального носителя. Выяснить это удалось, применив последовательно следующие методы…“

Снова сорок страниц непонятного текста.

„…Перевести эту информацию на доступный язык мне удалось лишь частично, и её содержание поразило меня не меньше, чем сам факт того, что в исследуемом существе заложена нематериальная информация. Прежде наша галактика никогда не сталкивалась с подобным явлением. Нематериальная информация характерна для мира демонов, что ещё раз доказывает правильность моей теории о происхождении Локи. Теперь разберём содержание этой информации: Локи обладает некоторыми способностями, которые не присущи существам нашей галактики. Это способности демонов. Можно сказать, что Локи является полу-демоном, имеющим материальную оболочку. Но встаёт вопрос: Почему эти невообразимые способности ни разу не проявлялись у него? Оказывается, они скрыты глубоко в нём и не проявятся, если их не активировать. Активацией служит определённый магический ритуал…“