Текст книги "Ненужная дочь (СИ)"

Автор книги: Леля Григина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Брат Богдана?! Не волнуйся! Велед не дурак, и он не желает моей сестре судьбы жены своего беспутного братца. К тому же он любит меня и хочет, чтобы я была спокойна и счастлива. А смотреть, как ты будешь страдать – для меня невыносимо.

Агата подалась вперед и обняла сестру.

– Прости меня, сестренка! – Русана не выдержала и разревелась. – Прости, что никогда не была тебе сестрой. Я должна была заменить тебе мать, а я…

– Не должна была! Ты сама стала ребенком, оставшимся без материнской любви. А все вокруг твердили, что я виновата в смерти мамы. Как ты могла думать иначе, ты была совсем малышкой!

– Но потом я выросла… а по уровню осталась все тем же обиженным глупым ребенком.

– Зато ты никогда не обижала меня и отдавала мне все свои вещи, – улыбнулась Агата.

– Нашла чему радоваться, поношенной одежде, – ответила грустной улыбкой Русана. – Но надеюсь, что у нас будет еще шанс стать друг другу настоящими сестрами. А пока ты должна покинуть Бакар и Андор. У дверей стражник, верный Веледу. Он проводит тебя до лошадей. У Веледа есть старый друг в Неоре, он приютит тебя первое время, а потом мы что-нибудь придумаем.

Агата задумчиво кивнула. Но в тот миг она для себя уже решила, что не поедет в Неор, не станет подвергать опасности неизвестного человека. К тому же она все же должна рассказать королю о том, что задумали князья. Вдруг отец снова соврал и это не простая политика! Тогда отец Демьяна умрет, и в этом будет виновата она.

– Ты поняла? – уточнила Русана.

Агата снова кивнула, хотя за мыслями прослушала все, что говорила ей сестра. Русана крепко обняла девушку.

– Пусть богини не оставят тебя на этот раз и помогут в пути. Будь смелой, Агата!

– Спасибо, Русана. Я никогда этого не забуду.

Русана поцеловала сестру в щеку, накинула ей на голову глубокий капюшон и подтолкнула к двери. Агата выдохнула и вышла из комнаты. Стоявший у дверей стражник поклонился, поглядел на девушку и вмиг отвел глаза. Агата поняла, что он узнал ее.

– Княжна, позвольте я провожу Вас к мужу, – проговорил парень.

Девушка вздрогнула об упоминании о муже, но потом поняла, что он говорит о Веледе, а ее же выдают за Русану. Агата кивнула. Стражник повел ее по коридорам, следуя за спиной и шепотом подсказывая дорогу. Она вышли из дворца на задний двор, где с двумя лошадьми их ждал старший бакарский княжич. При виде Агаты он широко разулыбался и нарочито громко воскликнул.

– Дорогая, если бы ты задержалась еще подольше, то нам бы пришлось ждать закат, а не рассвет встречать!

Когда Агата подошла ближе, он взял ее за плечи, и наклонился к лицу, делая вид, что целует свою жену. Стражники, стоявшие у дверей, тактично отвели взгляды.

– Ничего не бойся, – шепнул Велед девушке, пряча «поцелуй» за широким капюшоном.

Агата кивнула. Велед галантно помог «супруге» забраться в седло и быстро оседлал своего коня.

– Мы вернемся к обеду! – крикнул он стражникам и пришпорил лошадь. Животные послушно понеслись прочь от замка. Миновав город и выехав за его пределы, Велед затормозил и спешился. Агата последовала его примеру.

– Здесь провизия и немного одежды, – проговорил мужчина, снимая сумку, закрепленную на лошадином крупе. – Честно, что там не знаю, Русана собирала…

– Спасибо, Велед! – отозвалась Агата. – И прости за брата!

Княжич хмыкнул и одобряюще коснулся плеча девушки.

– Не плохо ты его приложила, шрам останется. Но Богдан получил по заслугам. Я удивляюсь, как ему до сих пор руки-ноги еще не переломали за его поведение! И рано ему еще жениться, мозгов в голове маловато. Может быть повзрослеет, одумается. А может, дай богини, влюбится и это его изменит.

– Я рада, что ты не похож на своего брата, и что ты есть у Русаны! Я вижу, как она любит тебя.

– И я ее люблю. Сам не верил, что брак из «по расчету» превратился в «по любви». И всем теперь от души желаю того же.

– А как ты вернешься во дворец один? – спросила Агата. – Тебя же заподозрят.

– А кто сказал, что я вернусь один? – улыбнулся Велед кивая в сторону дороги. Агата обернулась. К ним приближался всадник. Русана. Девушка ловко соскочила с лошади и подвела ее, передавая поводья Агате.

– Эта твоя. Мы должны вернуться на тех же лошадях, что и уехали.

Велед ласково поцеловал жену в губы и принялся пристраивать сумку с провизией на коня Агаты.

– Вас точно ни в чем не заподозрят? – взволновано спросила девушка. – Отец будет в гневе.

– Не волнуйся. Все видели, как мы с Веледом покинули замок и вернемся к обеду вдвоем. Мы частенько уезжаем за пределы города, в этом нет ничего удивительного. Стражник к тебе отношения не имеет, его ни в чем не заподозрят, и он будет молчать. Я покинула дворец незаметно, лошадь стащила у таверны. Там много пьяных, никто и не поймет, что транспорт увели. Богдан ушел от тебя в гневе, если потребуется Велед внушит всем мысль, что он забыл запереть дверь и ты улучшила момент. Перво-наперво тебя станут искать в городе. Это выиграет время, пока ты доберешься до Неора.

– Мой друг живет в одном из селений, – сказал Велед. – Поедешь вперед по дороге и никуда не сворачивай. Как доберешься до границы с Неором, следуй по дороге, что ведет вдоль реки. Перейдешь через мост и скачи снова прямо. Первое селение по пути – твое. Спроси в таверне Ратмира, тебе подскажут, где его найти. Я отправил ему весть, он тебе обязательно поможет.

– Спасибо вам большое!

Русана обняла Агату.

– Как только все успокоится, мы обязательно увидимся! Пусть богини берегут тебя! – девушка вложила в ладони сестры колечко с бирюзой.

– Это же мамино любимое кольцо, она оставила его тебе! – прошептала Агата.

– Да, но пусть пока она побудет у тебя. А когда мы встретимся, ты вернешь мне его, хорошо?

Агата надела колечко на палец и снова обняла сестру, шепнув ей «спасибо». Русана поцеловала девушку в лоб и подтолкнула к лошади.

– Уезжай, не оглядываясь!

Агата залезла в седло, устраиваясь поудобнее, еще раз улыбнулась сестре и ее мужу и пришпорила лошадь. Та понеслась вперед, увозя наездницу от судьбы, которой она не желала….

Демьян, следовавший в Бакар, всего этого не знал. Он так торопился, что вынужден был оставить своего коня на простой в одном из постоялых дворов по дороге, а себе взять другого. Сам же мужчина даже не думал отдыхать. Кирилл беспрекословно следовал за другом, боясь даже возразить ему, понимая, что в данной ситуации это бесполезно. В Бакар они добрались к вечеру.

– Что-то в городе слишком много княжеской стражи, – заметил зоркий Кирилл. Он даже не подозревал, что во дворце уже знали о побеге Агаты, и Аксель отправил своих людей, чтобы те прочесали город и нашли непокорную княжну. Богдан рассказал отцам, что Агата ударила его, когда он принес ей подарки, но при этом не заикнулся, что пытался обесчестить невесту до свадьбы. Велед «прикрыл» брата, но при этом отметил, что тот допустил побег девушки, забыв закрыть замок. Богдан с неохотой согласился – от гнева и боли он не запомнил, как покидал комнату будущей жены.

Остановившись в стороне от дворцовой стены, Демьян отдал лошадь Кириллу и поспешил к старому проходу через княжеские конюшни. Принц давно путешествовал по княжествам и в Бакаре тоже был нередким гостем, поэтому знал, что молодые княжичи бегают в город через старый проход. И теперь он сам планировал воспользоваться им, чтобы незамеченным попасть на территорию замка. Демьян отодвинул широкую толстую доску, которую нельзя было даже заметить, если не знать о ней, и протиснулся вперед, оказываясь около загонов для лошадей. Мужчина огляделся и двинулся вдоль строений.

– Ваше Высочество?! – раздался удивленный голос. Демьян выругался и обернулся. К нему, с большим деревянным гребнем в руках, торопилась Русана. Видно, княжна пришла позаботится о гриве своей лошади, когда принц решил незаметно проникнуть во дворец.

– Добрый вечер, княжна. Прошу меня простить, но я тороплюсь… – он поклонился, но Русана быстро подскочила к принцу, схватила его за рукав куртки и потянула за загоны.

– Вас никто не должен здесь увидеть! Вы ведь приехали из-за Агаты?

– Да. Я приехал в Андор, но там узнал, что Вашу сестру собираются насильно выдать замуж за княжича Богдана! Это не допустимо, княжна. Я намерен узнать мнение Агаты и….

– Агата не во дворце! – прошептала Русана, перебивая принца.

– Как? – только и сумел выдохнуть мужчина.

– Я помогла ей бежать. Отец действительно собирался выдать ее замуж! Она не хотела этого, но не могла сопротивляться. Ворожеей она стать не сумела, поэтому пришлось повиноваться отцу. Но я не хотела такой судьбы сестре! И я помогла ей. К тому же Агата что-то узнала о планах нашего отца с моим свекром. Она подробностей мне не рассказала, не хотела вмешивать и подвергать опасности, но это что-то серьезное и важное. Мы с Веледом подстроили ее побег, приготовили лошадь, провизию. Она отправилась к другу Веледа, тот помог бы ей спрятаться.

– Когда?

– Сегодня ночью… – прошептала Русана и тут же осеклась. Она услышала голоса Богдана и Веледа. Княжичи шли к конюшне, где простаивали их лошади.

– Сука! – выплюнул младший княжич, трогая лицо. Его голова была перебинтована, но даже так было видно, что рана оказалась не слабой.

– Ты сам виноват! Не надо было трогать ее до свадьбы! Чего ты ожидал, когда полез к ней под юбку? Покорности? Она не одна из твоих девок, она княжна, – отозвался старший брат.

Богдан снова грязно выругался.

– Тебе лучше остаться во дворце. Она тебя не хило приложила, даже не мог представить, что у этой пташки так много силы в руках, – продолжил говорить Велед.

– Сука она, а не пташка. И она теперь будет принадлежать мне! Я сам должен ее найти и за волосы притащить обратно. А уж после свадьбы я на ней живого места не оставлю. Она еще пожалеет, что подняла на меня руку! – Богдан оседлал своего коня и понесся к выезду из дворцовой территории. Велед направился за братом. Демьян развернулся к Русане.

– Они прочесывают город. Велед уверил всех, что она не могла далеко уйти, так как совсем не знает Бакар. Он только делает вид, что помогает брату, – прошептала Русана.

– О чем говорили княжичи? – спросил Демьян.

– Прошу Вас, Ваше Высочество, не ходите во дворец, не поднимайте скандала! Так Вы только навредите…

– Русана… о чем говорил Ваш муж и его брат?! – повторил вопрос Демьян с жесткостью в голосе.

Девушка зажмурилась, словно боялась, что принц ее ударит, и выдохнула:

– Богдан пытался взять сестру до свадьбы, а она за это огрела его подсвечником по голове.

Демьян сжал зубы, багровея. Русана вцепилась в руку принца.

– Прошу Вас, Ваше Высочество! Богдан уже получил за свой поступок, и не только ранение – он лишился невесты. Агата уже далеко, она не станет женой Богдана, Велед и я этого не хотим, поэтому помогли ей. Я клянусь Вам!

– Ваш отец чудовище, раз решил отдать Вашу сестру этому подонку!

– Теперь я это понимаю, – вздохнула Русана. – Но я верю, что справедливость еще восторжествует! И отец, и Аксель, и Богдан получат по заслугам, а моя сестра будет счастлива.

– Куда она поехала?

Русана промолчала, отводя глаза в сторону. Она не знала, может ли доверить такую информацию принцу.

– Клянусь Вам, Русана, что я позабочусь о Вашей сестре и не причиню ей вреда. Вы сами сказали, что она у друга Веледа. Если ее там найдут, это ляжет тенью на Вашего мужа.

– Это в Неоре, фермерский городок за рекой. Друг Веледа выращивает там сады…

– Я знаю, где это, – кивнул Демьян, вспоминая Ратмира и его великолепные яблоки. Он поцеловал кисть Русане. – Спасибо, княжна, что помогли своей сестре. Она действительно не заслужила всего того, что с ней происходит.

Русана тяжело вздохнула, и принц заметил крупные слезы в ее глазах.

– Я была ей ужасной сестрой. Когда она родилась, мне было три года и все кругом внушали, что моя мама умерла из-за сестры. Я верила и злилась на Агату, что она посмела родиться и забрать у меня мать. И еще можно найти оправдание, когда я была ребенком, но я же выросла… а отношение не поменяла. Мне так стыдно…

– У Вас еще будет время, чтобы стать Агате настоящей сестрой.

– Я надеюсь на это! Главное, чтобы она была в порядке!

– Я постараюсь позаботиться об этом, – пообещал Демьян.

Однако прежде всего нужно было найти объект своих обещаний, а это оказалось совсем не просто. До Неора девушка так и не доехала. Прождав ее три дня на фермах Ратмира, Демьян решил вернуться в Белогорье, вспомнив, что Агата что-то хотела рассказать королю. Понадеявшись, что девушка направилась прямиком в Столицу, принц погнал коня домой. Подъехав к дворцовой площади Ярграда, он спешился и, оставив лошадь конюху, поторопился во дворец. Но на лестнице внезапно столкнулся с Ледой.

– Леда?! – удивился он. – Что ты здесь делаешь?

– Меня попросила приехать Агата, – ответила ворожея.

– Она здесь? – выдохнул принц.

Леда помотала головой. По щекам девушки заструились слезы.

– Она не стала мне сестрой. Она не смогла принять свои силы, и они окончательно угасли в ней. Поэтому, когда она звала нас, мы не слышали ее зова. Она приехала в Сенан сама. Рассказала все, что с ней случилось и попросила передать королю послание. Агата не хотела ехать в Беловодье, боялась, что Радим найдет ее здесь.

– Тогда куда она отправилась? – растерянно пробормотал Демьян, понимая, что совершенно не думал о таком исходе. Леда пожала плечами. Принц шагнул вперед и заглянул ворожее в глаза, беря ее за плечи. – Прошу, Леда, заклинаю всеми богинями! Скажи мне, где Агата?! Я хочу ей помочь, защитить!

Леда вскинула на мужчину синие глаза. Ее рука потянулась к камню, по обыкновению висевшему на шее.

– Я клянусь, что не знаю, где Агата. Она мне не сообщила, куда собирается поехать, как я ни просила. Говорит, что ее отец страшный человек, и если он найдет ее, то скорее убьет, чем попытается вернуть в Бакар. Поэтому и смолчала, боится кому-либо довериться. Она даже Сенан покинула ночью, не попрощавшись. Так как ворожеей она не стала, никто из сестер не смог найти ее, – с печалью отозвалась Леда. – Прости… мне жаль.

Демьян кивнул, отступая. Леда сказала чистую правду, она действительно не знала, где андорская княжна. Но куда могла отправиться девушка, которая годами не выходила за пределы дворца?! От этого у Демьяна внутри все скручивалось жгутом, а в сердце противным липким слизняком рождался страх. Страх больше никогда ее не увидеть…

Глава 12

– Через неделю в Икере состоится свадьба княжича Платона и княжны далматской Сияны, – проговорил король, отставляя бокал.

Демьян кивнул. Он прекрасно понимал, к чему клонит его отец. Через неделю он должен будет присутствовать на очередной свадьбе. В очередной раз дарить внимание потенциальным невестам, выслушивать их, танцевать с ними, делать вид, что восхищен их красотой и талантами. В общем строить из себя благовоспитанного принца.

– Хорошо. Ты тоже едешь?

– Хотелось бы мне не ехать, но бросить тебя одного на растерзание мамаш я не могу.

Демьян благодарно улыбнулся. Он положил столовые приборы на тарелку, заканчивая ужин.

– Сын..., – тихо проговорил Михаил, с печалью в глазах глядя прямо на принца. – Свадьба это хороший повод объявить, что ты ищешь невесту. Прошу тебя, Демьян. Ты не обязан брать в жены княжну. Да она вообще может быть не знатного рода, лишь бы была тебе по душе и стала верной спутницей. Но я прошу тебя, сынок… присмотрись, кругом много достойных девушек. Оставь мысли об Агате…

Демьян сцепил зубы. Прошло почти два года с тех пор, как девушка бесследно исчезла. Ни Леда, ни остальные ворожеи так и не смогли ее почувствовать. Князь Радим тоже не знал, где его нелюбимая дочь. Он даже явился в королевство, прося выдать ему княжну, ссылаясь на то, что беспокоится о ней. Но выдавать было нечего. Разговор Радима и Акселя слово в слово передала Михаилу Леда. Как и просила Агата, король отклонил приглашение на праздник по случаю первого дня рождения княжича в Хакане, сославшись на плохое самочувствие и отделался переданными подарками. Но сговорившимся князьям он ничего не сказал, сделав вид, что ничего не знает, однако теперь был на стороже. Демьян отправил в Андор и Бакар своих ребят, чтобы тщательно следили за Радимом и Акселем, но те словно залегли на дно и ни в чем подозрительном замешаны не были. Также Демьян не оставил попыток разыскать Агату. Вместе с королевской гвардией он прочесал все княжества, но девушки словно след простыл. Никто ее не видел, никто ничего о странствующей княжне не слышал.

– Хорошо, – сдался Демьян. – Можешь объявлять, что я ищу невесту. К концу года я женюсь.

Михаил сдержанно улыбнулся и пожал руку сыну, понимая, насколько тяжело ему далось такое решение. А Демьян почувствовал только невероятную усталость и обреченность. Жениться так жениться. В конце концов он понимал, что отец прав. Кругом много хороших девушек, которые станут верными женами и достойными принцессами, подарят ему наследников. Демьяну почти тридцать, отец стареет и все чаще заговаривает о передаче престола, и вскоре ему предстоит взять правление в свои руки. А для этого нужен надежный тыл. Головой все это принц понимал, только сердце отказывалось слушаться. «Возьми себя в руки и оставь ребячество! В первую очередь королевство, а уж потом ты сам!» – мысленно дал себе пощечину Демьян.

В столовую заглянул стражник. Поклонившись, он отчеканил.

– Ваше Величество. Ваше Высочество. Прибыла леди Дарьяна.

– Проси! – король поднялся с места. Демьян тоже встал.

В двери вошла Дарьяна, улыбаясь своей лисьей улыбкой. Завидев короля и принца, она присела в реверансе. Мужчины тоже в ответ склонили головы. После этого король сделал шаг к девушке, обнимая ее. Ко все ворожеям Михаил относился словно к дочерям, с заботой и нежностью. Исключение составляла лишь Павла. В силу своего возраста женщина была больше другом и советчицей.

– Спасибо, что приехала, милая!

– Всегда рада помочь. Да и мне в удовольствие благословлять влюбленных и страждущих любви!

– Вот и прекрасно. На празднике тебя будет сопровождать Демьян, к тому же, ему самому понадобится твое благословение.

Дарьяна удивленно посмотрела на принца и воскликнула:

– Ты женишься?!

– Пока только в поисках невесты, – ответил принц.

Ворожея выдохнула, словно с облегчением, и тут же снова разулыбалась.

– Это хорошо! Это правильно! Очень разумно с твоей стороны. Только благословение от меня ты получишь в том случае, если будешь улыбаться. С таким хмурым принцем я не пойду! Иначе ты мне всех просящих распугаешь!

Демьян выдавил полуулыбку. Получилось кисло, словно лимон съел. Дарьяна повернулась к королю.

– Ваше Величество, а у Вас точно нигде в подсобках не завалялся другой принц? – с усмешкой протянула ворожея.

Михаил засмеялся.

– Бери, что дают! – с напускным возмущением отозвался Демьян.

– Ладно, сойдет, беру, – беззаботно махнула рукой девушка. – Тогда топай в комнату, даю тебе час. Приведи себя в порядок, побрейся да оденься покрасивее! Все же праздник. Представь, что ты идешь на встречу со своей будущей женой!

Принц кивнул и покорно последовал в свои покои, оставляя Дарьяну с королем.

Праздник Маланьи, устраиваемый несколько раз в год перед свадьбами знатных особ, в Беловодье проходил куда более прилично и массово, чем в Андоре. На большой площади Ярграда собирались все желающие, а не только ищущие любовь. Знать и простонародье танцевали, веселились, угощались закусками и напитками, которые обеспечивала корона. Парни вели себя сдержано, и давали волю лишь с разрешения девушек. Здесь косы были не обязательны, но невесты вплетали алые ленты в прически или же просто повязывали их на руки, давая знак мужчинам, что не против познакомиться.

В этот раз праздник был устроен в честь княжича икерского Платона и княжны далматской Сияны. Видимо Вартан оставил надежды сосватать дочь за принца, и поэтому через неделю у молодых людей планировалась свадьба.

Демьян покорно принарядился в солидный и богатый костюм. Дарьяна, завидев принца, великодушно одобрила его образ и, взяв под руку, повела в сторону звучащей музыки. Сама же девушка надела обрядовое алое глухое платье с вышитыми символами Маланьи. Волосы по обыкновению распустила, а на голову пристроила высокий ободок из красного бархата. На площади уже вовсю веселился народ. Завидев ворожею с компании с наследным принцем, люди низко кланялись. Ворожей в Беловодье, как и везде, чтили и уважали. Но и Демьяна народ любил. Люди были уверены, что он станет прекрасным правителем, ведь помимо доброты отца, в нем была строгость и упрямство, которых иногда не хватало Михаилу. Дарьяна заняла место чуть вдалеке от палаток и к ней тут же выстроилась очередь из молодых парней и девушек. Некоторые из них стояли парами, чтобы получить благословение на брак, одиночки – на удачу в поиске партнера. Дарьяна принимала всех, говорила пару слов, пожимала руки и дарила освященные подарки. Девушкам красивые алые ленты с символами богини, мужчинам ленты кружевные и белые, чтобы могли подарить своим невестам, а парам отчеканенные монеты с рунами, на счастье в семье и здоровое потомство. Демьян терпеливо стоял рядом, желая счастья и улыбаясь всем, что к концу вечера стало сводить челюсть. Девушки в очереди заигрывали с ним, стреляли глазками из-под ресниц, призывно улыбались. Принц еще раз убедился, что в королевстве много красивых и достойных невест, но сколько он ни смотрел на красавиц – сердце упрямо молчало. Когда поток просящих иссяк, Дарьяна повернулась к Демьяну и протянула ему красивую белую ленту из необычного кружева. Помимо изысканности, лента для принца оказалась раза в три длиннее, чем обычные подарки мужчинам, словно была выбрана специально.

– Что ж условие мое ты выполнил. Улыбка была, конечно, так себе, но уверена, что чуть позже она будет более искренней. Благословляю тебя, Демьян, на встречу со своей суженной! Чтобы на твоем пути возникла та, кого ты любишь всей душой! Пусть сердце тебе подскажет! – разулыбалась она, вкладывая в ладони подарок.

– Спасибо, Ваша милость, – мужчина поцеловал ее руки.

Дарьяна потрепала его по волосам, а потом вдруг вспомнила, что ей нужно встретиться с еще одной просящей парой. Демьян вызвался проводить, но она отказала, уточнив, что встреча очень конфиденциальная. Упорхнув, ворожея оставила принца в одиночестве. Он прошел к лавочке и присел, осматривая толпу. Многие девушки и парни уже разбились по парам или небольшим компаниям и танцевали. Чуть вдалеке, в большом парке, особо рисковые играли в салочки. Кто-то уже попался и теперь салящий и жертва самозабвенно целовались под деревьями. Демьян усмехнулся и вдохнул прохладный воздух весны. Но внезапно воздух обжег его легкие, а сердце отчаянно заколотилось. Он подскочил на ноги и чуть ли не бегом бросился к играющим. Обойдя их стороной, стараясь не мешать, Демьян углубился в парк, где старые деревья занимали почти всю территорию. У большого дуба в темноте ночи, освещаемой лишь светом растущей луны, он разглядел женскую фигуру. Чувствуя, как сердце колотится где-то в глотке, мужчина шагнул ближе.

– Агата… – хрипло выдохнул он.

Девушка вздрогнула и обернулась. Ее зеленые глаза встретились взглядом с темно-карими глазами мужчины. Демьян с трепетом разглядывал девушку, словно боясь, что она лишь наваждение и в любой момент просто исчезнет. Но она не исчезала. Княжна заметно изменилась – исчезла болезненная худоба и бледность, на милых щечках играл румянец, а тело стало более женственным, к тому же все изгибы были подчеркнуты красивым кожаным корсетом, который утягивал талию. На шее, поверх тонкой шелковой рубашки, висела знакомая цепочка с кулоном мамы Агаты и талисманом «солнце и луна», подаренным Демьяном. И кожаный шнурок с черным «ведьминым» камнем. Темные волосы оттенка гречишного меда теперь стали заметно короче и свободно падали на плечи, лишь передние пряди заплетены в два тонких колоска, уходящих на затылок. Даже во взгляде девушки больше не было той неуверенности и страха, что у молодой княжны.

– Здравствуй, Демьян, – слегка улыбнулась Агата. А вот улыбка все та же.

– Где ты была?

Девушка вздохнула, отошла от дуба и присела на старенькую лавочку, вытягивая ноги. Демьян заметил добротный клинок, который был прицеплен к высокому сапогу. Что ж, хоть о ее безопасности теперь можно не волноваться.

– Помнишь легенду о двух влюбленных княжне и княжиче, чьи семьи враждовали? – Агата посмотрела на принца. Получив утвердительный кивок, продолжила. – Они оставили свои княжества и сбежали в Бесконечный лес. Построили там дом и жили до конца своих дней. У них родились две дочери Ярослава и Мирослава. Именно они стали первыми ворожеями.

– О таком продолжении я не слышал.

– Я тоже, в книге и не написали. Мне рассказала об этом Пелагея.

– Пелагея? – переспросил принц, припоминая одну из ворожей. Вот только она же умерла почти десять лет назад.

– Да. Она жива, просто отошла от дел и доживает свой век в Бесконечном лесу в том самом домике. И я это время жила у нее. Приходила в себя, училась…

– Теперь ты ворожея? Но все говорили, что твой дар потух…

Агата кивнула:

– И я так думала. Но оказалось все иначе. Теперь я ворожея.

– Значит, сестры чувствовали тебя?

– Сначала нет, Пелагея скрыла меня ото всех. Она сказала, что так будет лучше. А потом… сказать никому обо мне они не могли.

– Я искал тебя все эти годы! Перерыл княжества, но никто не дал мне ни единой зацепки! Я боялся, что с тобой что-то случилось и тебя уже нет в мире живых…

– Прости… – прошептала девушка и грустно улыбнулась. – Но я рада, что ты все же оставил поиски, и устроил свою жизнь. Поздравляю…

– С чем?

– Со свадьбой. Леда мне все рассказала.

Демьян непонимающе нахмурился.

– Что Леда тебе рассказала? О какой еще свадьбе?

Агата наклонила голову в бок, изучающе смотря на принца.

– Ты женился… месяц назад, – проговорила девушка, но уже более неуверенно, словно сомневаясь в своих словах. – Твоя жена хорошая девушка, баронесса, дочь одного из советников королевства. Леда сказала, что ты счастлив… и вы сегодня отбыли в Икер на свадьбу к Платону и Сияне. Именно поэтому я приехала в Беловодье, чтобы представиться королю. Не хотела маячить у тебя перед глазами, как призрак из прошлого.

Демьян озадаченно поморгал глазами. Зачем Леда это выдумала? Да еще и так складно, невесту даже подобрала.

Агата внимательно смотрела на мужчину, ожидая ответа. Тот шагнул вперед и протянул девушке руки. Она покорно вложила свои ладони. Демьян потянул ее наверх, заставляя встать с лавки, и заключил в свои объятия, крепко опутывая руками, носом зарываясь в мягкие волосы.

– Я не знаю, зачем Леда сказала тебе эту чушь! – прошептал он, ощущая невероятное тепло на душе от близости девушки. – Нет у меня никакой жены, и невесты у меня нет. Я все это время не переставал думать о тебе, не переставал любить тебя. Два года назад, когда я узнал, что твой отец снова запер тебя, я примчался в Андор, чтобы забрать тебя, пусть даже насильно, но я не хотел, чтобы ты ни на секунду не оставалась в этом проклятом дворце. Потом рванул в Бакар, чтобы не позволить тебе стать женой этого мерзавца. Но ты пропала… ни в Андоре, ни в Бакаре, ни в Неоре, ни во всех других княжествах тебя не было! И ты не призрак прошлого, ты мое будущее! И как бы это нагло ни звучало, но я сделаю все, чтобы стать для тебя не просто приятным времяпрепровождением!

Агата подняла на него глаза, выудила руку и коснулась щеки мужчины, нежно гладя ее.

– Не нужно ничего делать… я и так тебя люблю. И всегда любила, просто боялась и не верила, что для меня такое возможно. Прости, что молчала и заставила переживать. Не знаю, чем смогу загладить свою вину…

Демьян наклонился и накрыл губы девушки своими. Агата подалась вперед, вскидывая руки к шее мужчины и приподнимаясь на носочки. Этот поцелуй не был похож на их первый. Он был жадный, сладкий и ненасытный, словно изнывающий от жажды путник нашел наконец кувшин с водой. Когда воздух закончился, Агата уткнулась лбом в грудь мужчины.

– Только не думай, что отделаешься одним поцелуем! – заявил Демьян.

– И сколько ты хочешь?

– Всю жизнь! Замуж за меня пойдешь?

Агата подняла глаза и улыбнулась.

– Кажется, я уже слышала от тебя этот вопрос.

– И тогда и сейчас – я не шутил. Но тогда я принял твое молчание, а сейчас не приму. Мне нужен ответ: да или… да! – безапелляционно заявил он

Агата засмеялась.

– Пойду, – прошептала она.

Демьян счастливо улыбнулся и снова накрыл ее губы поцелуем.

– Только мое приданное тебе ждать не придется, отец наверняка уже с облегчением похоронил меня, – проговорила девушка, отрываясь от губ мужчины.

– Мне от твоего отца ничего не нужно. Ты сама мое приданное!

Агата прижалась к мужчине и доверчиво потерлась щекой о его куртку. Демьян снова зарылся носом в ее волосы, с наслаждением вдыхая аромат. Сердце стучало ровно и спокойно в такт с сердцем Агаты. Но внезапно девушка отстранилась, упирая руки в грудь жениха. Демьян вопросительно посмотрел ей в лицо. Княжна нахмурилась и неожиданно громко произнесла.

– Вы забыли, что я вас чувствую!

Демьян обернулся, непонимающе разглядывая темноту парка. Но тут из-за деревьев вышли две темные тени и через минуту рядом с ними уже стояли Леда и Дарьяна.

– Жадная ты, Агата, могла бы дать хоть пару минуток полюбоваться вами! – протянула Дарьяна.

– Значит, подстроили все! – поняла Агата, переводя взгляд от одной сестры к другой.

– Не подстроили, а помогли! – заметила Леда, поднимая указательный палец вверх.

– А зачем же ты, помощница, сказала Агате, что я якобы женился?! – поинтересовался принц.

Ворожея хихикнула и честно призналась:

– Хотела подразнить. Видел бы ты ее ревнивое лицо! К тому же Агата не хотела ехать в Беловодье, вздумала осесть в Хакане. И только узнав, что тебя нет в Ярграде, согласилась приехать и представиться королю.

Агата виновато пожала плечами. Демьян потянул ее к себе, желая обнять, но между ними влезла Дарьяна.

– Стоп, стоп! У отца ее ты конечно можешь благословение и не просить, но вот у нас обязан! Причем у всех четверых!

Мужчина удивленно посмотрел на девушек. Агата кивнула.

– Она правду говорит, тебе должны дать разрешение на брак все мои сестры. Иначе никак. Ворожеи должны быть уверены, что это не вынужденный брак, ведь мы выходим замуж только по любви.

– И начинать надо по старшинству. Так что сначала Павла, потом Майя, а потом найдешь нас с Ледой… где-нибудь… когда-нибудь….

– А вот это не правда! – возмутилась невеста.

Сестры снова захохотали и подтолкнули ее в объятия Демьяна.

– Ленту дари, забывчивый ты наш! – напомнила Дарьяна.

Демьян запустил руку в карман куртки и выудил длинную кружевную ленту, которую благословила ему ворожея. Агата, завидев ее, округлила глаза и посмотрела на сестер. Девушки довольно разулыбались.