Текст книги "Идеальная пара (ЛП)"

Автор книги: Лекси Блейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Девушка потянула молнию вниз, и он был так благодарен, что лежал на спине, потому что она пыталась стянуть брюки на его бедра. Его член выскочил на волю, и это было все, что нужно.

Пришло время вернуть немного контроля. Он наклонился и схватил пригоршню ее волос.

– Тиффани, я был бы так счастлив, если бы ты опустила этот прекрасный рот. Слишком много времени прошло.

Она смотрела на его член, и в ее глазах не было симпатии. Ни капли. Там была страсть, и это было именно то, в чем мужчина нуждался. Тиффани протянула руку и коснулась его кончиками пальцев.

– Почему много? Я подумала, что каждая саба в клубах, в которых ты работал, была у твоих ног, готовая выполнить любую прихоть.

Настало время для него быть с ней честным.

– Я действительно хотел только одну. После ухода из армии я время от времени хотел секса, но не хотел близости. Не хотел какой-то конкретной женщины, поэтому не искал чего-то такого личного. Но тебя я хочу.

Его слова, казалось, что-то зажгли в ней. Она обвила рукой его член, двигая ею вверх и вниз, затем наклонилась и провела своим горячим языком по головке.

Потребовалась вся его сила воли, чтобы не задвигаться туда и сюда.

Он застонал и стиснул зубы от чистого удовольствия ее рта, когда она начала работать вокруг него. Мужчина заставил свои глаза открыться, чтобы посмотреть вниз, туда, где его член исчезал в ее прекрасном рту.

Так хорошо. Чертовски хорошо ощущался ее язык, изучающий его. Близость. Он был так близок с ней. Это выходило за рамки физического и чего-то еще... чего-то, что Себастьян не чувствовал годами. Необходимость. Он нуждался в ней.

Мужчина потянулся рукой к ее волосам, и запустил в них свои пальцы. Ему нравилось, какой она была мягкой. Ему также нравилось, как Тиффани стонала, когда он слегка дергал ее за локоны. Ощущение от этих звуков окружило его член. Он врезался в ее рот, а ей удалось кружить языком вокруг него, принимая все больше и больше с каждым толчком, пока весь его член не был окружен ее жаром.

Себастьян потянул ее за волосы, не в силах протянуть еще хоть мгновение, не кончив. Но он не хотел кончать сейчас. Мужчина хотел, чтобы этот момент длился долго.

– Оседлай меня. Заберись на меня и прими мой член. Я хочу наблюдать за тобой.

Она еще раз лизнула его и отпустила. Прежде чем Тиффани успела схватить его, он открыл презерватив и раскатал его по своему члену. Он не выдержит, если это произойдет так. Себастьян слишком сильно нуждался в ней.

– Позволь помочь тебе выбраться из штанов, – сказала она, руками хватаясь на их пояс.

Они были так низко, как и должны были.

– Нет времени. Не заставляй меня останавливаться и шлепать тебя. Я тебя хочу. Прямо сейчас.

Она оседлала его, его член прижимался к ее центру, и эта чертова штука стояла прямо, словно знала, куда идти. Тиффани наклонилась, своей грудью касаясь его.

– Я не заставлю вас остановиться, Мастер, но вы должны знать, что я нахожу каждый дюйм вашего тела красивым и сексуальным. И я определенно люблю эту часть.

Она откинулась назад, и его член проник внутрь. Такая пытка. Головка его члена была там, но ему нужно было больше. Больше ее. Теперь, когда девушка была так близко, он не мог думать ни о чем, кроме как снова войти в нее. Он схватил ее за бедра и толкнулся вверх.

Тело Тиффани напряглось и она откинула голову, когда Себастьян взял верх. Он держал ее за талию, с легкостью перемещая ее вверх и вниз по своему члену. Она была великолепной, пышной девушкой, но не соответствовала его силе верхней части тела. Девушка начала двигаться вместе с ним. Ее ноги напряглись, когда Тиффани опустилась на него, принимая каждый его дюйм в себя.

Они двигались вместе, найдя идеальный ритм. Себастьян забыл обо всем, кроме нее. Она была всем, что имело значение в этот момент. Давать ей. Найти свое удовольствие в ней.

Он наблюдал, как Тиффани двигалась, словно кошка, грациозно и мягко. Ее грудь подпрыгивала, соски затвердели, кожа покраснела. Она была так великолепна в своей страсти.

Он больше не мог, чувствовал, что начал переходить за край. Мужчина так отчаянно хотел взять ее с собой. Он опустил руку, найдя ее клитор и надавив на него, закружил по нему, в то время как глубоко толкнулся своим членом в ее киску.

Тиффани снова откинула голову и выкрикнула его имя.

Он позволил себе расслабиться, толкаясь внутрь нее. Все его тело напряглось от удовольствия, когда он кончил.

Сладкое освобождение. Как пробка от шампанского после долгих лет ожидания.

Тиффани упала вперед, и они были грудь к груди. Он обнял ее, наслаждаясь тем, какой теплой она была. Ему нравилось, как ее волосы укрывали его.

Это было восхитительно. У него никогда такого не было. Идеальное «после», сладкое умиротворение другого тела напротив его. Ее тела.

Как хорошо было бы спать рядом с ней? Обнимать ее часами и знать, что когда он проснется, Тиффани будет рядом с ним. Что он не был один.

Мужчина чертовски сильно устал быть один, но не понимал этого, пока не сблизился с ней.

Она оставалась тихой в течение некоторого времени. А он, поглаживая ее, наслаждался этим спокойствием, которое чувствовал, когда был рядом с ней.

Наконец, Тиффани оторвала свою грудь от его груди, и одарила его самой сексуальной полуулыбкой, ее глаза были полны потребности поспать. Девушка выглядела взволнованной, уставшей и счастливой.

– Думаю, что это было лучше, чем на сцене.

– Определенно, – ответил он, сжимая ее сильнее. Мужчина не был уверен, был ли готов вернуться в свою кровать.

Она вздохнула и скатилась к его боку.

– Думаю, мы должны вытащить тебя из этих штанов и накрыть одеялом. У нас завтра длинный день.

Она поцеловала его в грудь и села.

Весь его мир рухнул. Себастьян застегнул молнию брюк, с презервативом и его содержимым. Ему придется иметь дело с этим и с тем беспорядком, который ожидал его позже. Он не собирался раздеваться перед ней. Она сказала, что находила его прекрасным, но никогда не видела проблески уродливых пней его ног, никогда не видела, как он снимает протезы, никогда не слышала отвратительный треск. Тиффани, конечно, не увидит чертову противную рану, которая у него была прямо сейчас.

Она была его любовницей. Он не хотел превращать ее в свою медсестру.

Приложив максимальное усилие, он встал с кровати на ноги. В ту минуту, когда он перенес вес на правую сторону, сильная боль пронзила его. Бл*ть, рана не заживала, но сейчас он не мог сделать ничего другого, кроме как принять боль.

– Спасибо за предложение, но я предпочитаю спать у себя. Боюсь, что храплю.

Он будет находить для нее любое оправдание, которое сможет придумать.

Тиффани откинула волосы назад. Свои сексуальные волосы. Она выглядела так восхитительно, странно невинно, сидя по центру своей кровати без клочка одежды.

– Я не против. Я сплю как убитая. И, наверное, тоже храплю. Это не имеет большого значения.

Ему было так неудобно. Физически, морально. Как он мог быть таким спокойным всего несколько минут назад, а теперь стать бурей эмоций?

Насколько легко было бы снять всю его одежду? Чтобы позволить ей позаботиться о нем. Как хорошо было бы сбросить его протезы и позволить коже подышать? Будет ли она все еще обниматься с ним? Он был уверен, что Тиффани не прогонит его. Ее сердце было слишком нежным для этого, но будет ли она все еще хотеть его? Все еще видеть в нем своего сильного Мастера, которого так жаждала?

– Я сказал нет, Тиффани. В нашем контракте я ясно дал понять, что у нас будут отдельные спальные места. Не превращай это в ссору. У меня был прекрасный вечер.

Себастьян видел, как она покраснела, но не мог сказать, хотела ли она поспорить с ним или он причинил ей боль своим холодным тоном.

Она соскользнула с кровати и направилась к своей ванной.

– Тогда хорошо. Спокойной ночи, Себастьян.

Он повернулся и вышел, пытаясь не хромать, пока не выбрался за дверь ее спальни.

Мужчина принимал боль, потому что он ее заслужил. Добравшись до своей одинокой комнаты, он понял, что это он заслужил тоже.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

― В смысле, ты еще не видела его голым?

Дина разгладила нетронутую белую скатерть и уставилась на Тифф поверх стола.

– Что ж, было один раз, но очень быстро.

Она не должна была ничего говорить, но хранила в себе это уже в течение нескольких дней. Прошло три дня с тех пор, как Себастьян взорвал ее разум в постели, а затем вырвал сердце из ее тела и растоптал его.

Возможно, не так уж и драматично, но он практически выбежал из ее спальни, когда Тифф предложила им спать вместе.

Дина оглянулась вокруг, но они находились в столовой одни. Стажеры были с Эриком на сессии о поведении и безопасности на кухне. Себастьян поддерживал его.

– Ты говоришь про тот случай, когда он ночевал у тебя дома?

К сожалению, единственный раз, когда ей удалось поймать своего милого в трусах, была ночь, когда он отвез ее пьяную задницу домой. Последние несколько дней Тифф занималась сексом с мужчиной дважды в день, но, ни разу он не снял свои чертовы брюки.

– Да. И ты знаешь, как Себастьян отреагировал на это. Я думала, что однажды мы начнем спать вместе, что он справится со всеми этими нервами.

– Я думала, ты сказала, что он храпит.

Дина вообще ее слушала?

– Нет, я сказала, что это Себастьян сказал, что храпит, а как много мужчин ты знаешь, которые бы, в самом деле, переживали о храпе? Или хотя бы осознавали, что делают это.

Дина отступила назад, критически оглядывая стол.

– В этом есть смысл. Так, возможно, он просто очень застенчив. Или немного хам. Он настаивает, чтобы ты оставляла свою одежду?

– О, нет. Мне вообще запрещено носить одежду, ― не то, чтобы она возражала, но это казалось немного лицемерным с его стороны. ― Он вытаскивает карточку «Дома», и когда мы остаемся дома одни, я оказываюсь в своем костюме, подаренном на день рождение. А если мне холодно, сворачиваюсь калачиком рядом с ним под одеялом, но он все еще время от времени заглядывает под него. Как будто хочет убедиться, что мне не удалось одеться под этой проклятой вещью.

Дина поджала губы.

– Или ему нравится смотреть на тебя. Значит не ханжа.

– Он извращенец. Я даже не могу рассказать, что он сделал вчера со мной в винном погребе.

Это было связано с веревкой, случаем с Мальбеком и чрезвычайно творческим умом Себастьяна. Ему удалось наладить сексуальную стропу, и он сделал с ней несколько грязных вещей. Слава богу, мужчина в первую очередь заткнул ей рот, иначе бы весь обучающий персонал насладился целым вокальным концертом.

– Он великолепен в постели. И когда я говорю в постели, я имею в виду повсюду. В реальной постели мы провели очень мало времени. Так происходит, пока мы не собираемся идти спать, а потом расходимся по отдельным кроватям.

Дина стянула белую ткань.

– Давай попробуем не совсем белый. Он думает, что у вас могут быть нормальные отношения, если ты никогда не увидишь его ноги?

Сердце Тиффани сжалось, когда она взяла противоположную сторону материала и помогла Дине накрыть стол скатертью другого цвета. Высказанная фраза Дины было именно тем, о чем Тифф думала. Она не была дурой. Речь шла не о храпе или предпочтении спать одному. Все дело было в его ногах. Его культях. Себастьян не хотел, чтобы она воспринимала его как кого-либо, кроме элегантного сомелье, которым он и был. С ногами или без них, но Себастьян этого не понимал.

Этот шип все еще торчал в его лапе, и у нее не было способа его вытащить.

– Я беспокоюсь о том, что он планирует отделить меня от целой части своей жизни.

Девушка разгладила скатерть и поместила свечи в центр.

– Я не знаю, как сильно он пытается не впускать тебя, ― тихо сказала Дина. ― Если ты думаешь об этом, то он – нет. Думаю, что ты стала самым близким для него человеком в мире. Все, что он делает, это работает, идет домой и посещает «Санктум». Он дал понять, что не собирается игнорировать тебя на работе, и ты будешь его сабой в клубе.

– Это много значит, ― ответила Тиффани. ― Я забочусь о нем. Черт, я влюбилась в этого человека с того самого дня, как встретила, а он не хочет спать вместе со мной.

– Он кажется довольно нежным. Я наблюдала за тем, как Себастьян ведет себя с тобой. Никогда не видела его таким мягким.

Себастьян остановил ее на кухне почти тридцать минут назад, поскольку она и Дина собирали разные композиции для настольного украшения. Он попросил ее прийти к нему, а затем обнял и держал в течение добрых полутора минут. Она прислонила голову к его груди и слушала биение его сердца. Наконец, мужчина поцеловал ее в лоб, а затем объяснил, что у него учебный класс с Эриком, и он не увидит Тифф до обеда.

Из-за этого она чувствовала себя особенной. Такой обожаемой.

Это была единственная причина, по которой она не сбежала. В основном, Себастьян делал с ней то же самое и на следующее утро после того, как она попросила его поспать с ней. Он проснулся, приготовил завтрак и так нежно ее поцеловал, что Тиффани не смогла уйти.

Тогда девушка поняла, что эта проблема не имела к ней никакого отношения. Все дело в Себастьяне, но она не была уверена, что он когда-нибудь решит ее без небольшой помощи.

Вопрос заключался в том, как это сделать.

– Он очень милый. И хорошо заботится обо мне. Он передвинул мебель и поставил мой мольберт, чтобы я могла поймать свет раннего утра. В последнее время Себастьян готовит завтрак, потому что понял, что мне лучше работается по утрам. Он подает мне в руку чашку кофе и подталкивает меня к мольберту, а я рисую, пока он готовит еду. Я люблю такие наши дни. У нас не будет такого, если мы не будем жить вместе.

– Но, Тифф, эти отношения только начались, ― отметила Дина. ― Не думаешь ли ты, что слишком рано жить вместе?

Возможно, но она волновалась, если сама бы не вмешивалась в его дела и не становилась частью его жизни, Себастьян снова бы отдалился.

– Я думаю, что он нуждается во мне больше, чем думает, но да, наверное, слишком рано. Ты права.

Дина обошла стол и обняла ее.

– Все будет хорошо. Он уже зашел так далеко. Когда вернетесь в Даллас, начните с простого. Пусть он отвозит тебя на работу и обратно. Синхронизируйте свои рабочие графики. Убеди его пойти потусить за парой стаканчиков. Могу поспорить, что он не сможет остаться в стороне, и, прежде чем сам поймет, попросит тебя выйти за него замуж, потому что Себастьян не глупый.

Тиффани отступила и одарила Дину благодарной улыбкой.

– Я надеюсь на это, потому что не уверена, что смогу всегда справляться с такими отношениями. Себастьян так много делает для меня, но не при каких обстоятельствах не позволяет мне помочь ему. Он становится противным, когда я предлагаю помочь ему в душе. Даже когда я пытаюсь повернуть все в сексуальную сторону.

– Противным?

Она отмахнулась от этой мысли.

– Настолько противен, насколько может Себастьян. Его голос становится глубже, он яростно хмурится и говорит мне заняться своими делами. Я не очень хороша в этом. Совсем плоха.

Дина прищурилась.

– Что это значит?

Тиффани поморщилась. Дина всегда могла видеть ее насквозь.

– Я могла бы найти его сестру из Грузии.

Дина тяжело вздохнула.

– Скажи мне, что ты не сделала этого. Ты знаешь, насколько он закрыт.

Тиффани пожала плечами.

– Я говорила тебе, что не умею держать свой нос подальше, когда речь идет о людях, которые мне небезразличны. Я хотела выяснить, почему он больше не разговаривает со своей сестрой. Поэтому я оставила ей сообщение. Она ответила мне и сказала, чтобы я никогда не связывалась с ней.

Дина закатила глаза, будто знала, что будет дальше.

– Но ты сделала это, не так ли?

– Я написала. Это гораздо менее опасно, чем звонить. Это была ошибка, которую я сделала. Написала ей в ответ и объяснила, что я девушка Себастьяна, и что он скучает по ней, что работает сомелье в элитном ресторане в Далласе и просто хотел бы знать, что она в порядке. Его сестра написала в ответ, что он знает, почему она не хочет с ним разговаривать, и попросила не связываться с ней снова. Она была очень убедительна. Так что я зашла в тупик. Мне нужен другой способ, выяснить эту историю.

– Он будет так зол, если узнает, ― упрекнула Дина. ― Ты спрашивала его об этом?

Не было смысла спрашивать его.

– Человек не показывает мне нижнюю половину своего тела. Ты серьезно думаешь, что он собирается открыть свою душу и сказать мне, почему его семья распалась?

– Возможно, нет, но должна признать, что в этой ситуации я больше похожа на Себастьяна, чем на тебя, ― призналась Дина. ― Я была бы расстроена, если бы узнала, что Эрик за моей спиной связался с моей мамой.

Тиффани покраснела от смущения.

– Тогда, думаю, я должна быть рада, что он больше не разговаривает с ней. Я не пытаюсь причинить ему боль. Просто хочу понять его.

– А что если он не хочет быть понятым?

– Каждый ищет понимания. Поэтому я хочу знать, что мне делать, если он не захочет, чтобы я его поняла. Все заканчивают тем, что открываются правильному человеку. Что, если я не тот человек?

Этот вопрос преследовал ее последние несколько дней.

– Тогда он самый невезучий человек в мире, потому что ты довольно крутая, ― Дина снова повернулась к столу. ― Я думаю, тебе нужно расслабиться и позволить этому идти своим чередом. Себастьян преклоняется перед тобой, верно? Он не скрывает ваши отношения вообще. На самом деле, он очень долго разговаривал с братом Хави о том, что сделает с ним, если тот продолжит с тобой флиртовать.

Младший брат Хави, Габриэль, был одним из официантов. Малышу едва исполнилось восемнадцать, но он уже пошел по стопам старшего брата. Он был гулякой самого высокого порядка, и именно поэтому Тиффани не воспринимала всерьез ничего из того, что говорил этот ребенок.

Расстроило ли Себастьяна то, что Габриэль обычно говорил ей, как хорошо она выглядит, даже когда она чертовски хорошо знала, что нет? Не то, чтобы Себастьяна этого не волновало. Он остановился бы, поправил ее волосы и объявил бы ее самой красивой женщиной в мире.

Габриэль же сказал бы ей, как хорошо ее задница выглядела в джинсах.

– Они даже не в одной лиге. Габриэль – мальчик, а Себастьян – удивительный мужчина. Я не вижу никого, кроме Себастьяна.

В этом-то и была проблема. Она так глубоко погрузилась в этого человека, что не могла представить свою жизнь с кем-либо еще. Жизнь с ним не сделала ничего, чтобы утолить ее жажду. Она хотела большего и не знала, как это заполучить.

Тифф не была уверена, что Себастьяну будет достаточно любви. Неважно, насколько он в этом нуждался.

Ей нужно было найти способ, чтобы он понял, что это нормально – довериться ей.

Ей нужно было знать, с чего на самом деле началась проблема, чтобы понять, как это исправить. Тиффани думала, что это как-то связано с тем, что случилось, когда Себастьян вернулся домой.

Дверь на кухню открылась, и вошел Эрик. Он улыбнулся своей жене, и от этого Тифф стало больно.

– Ты уверен, что мы должны нанять новых людей? Почему мы не можем украсть персонал Шона?

Дина потрясла головой.

– Потому что как я слышала, братья Таггарты превосходно мстят. Они найдут лучше.

– Насколько я могу судить, одному из новых серверов удалось споткнуться на ровном месте, она чуть не подожгла кухню, а все, что она делала, это практиковала получение заказа. Я до сих пор не знаю, как это произошло, ― он вздохнул. ― Вы все еще не можете выбрать между белым и цвета шампанского?

Телефон Тиффани завибрировал, и она вытащила его из кармана.

– Мне нравится белый. Мы попытались с черной скатертью, но хлеб, который мы подаем, хороший и слоистый, делает ее очень грязной.

Девушка посмотрела на экран и была более чем удивленна, когда увидела, чей это номер.

– Хм, я на минутку выйду на улицу, пока вы решаете.

Они начали спорить белый или не совсем белый, а Тиффани бросилась к вестибюлю. Она провела пальцем по экрану, чтобы ответить.

– Да?

– Он сдал тест? Ты сказала, что он работает сомелье. Это просто название или он на самом деле сдал тест?

Рамона Лоу-Кемпбелл говорила расстроенным, но очень любопытным голосом.

– Твой брат один из самых молодых мастеров сомелье в стране.

Женщина на другом конце трубки на мгновение замолчала.

– У него всегда были невероятные инстинкты, когда дело касалось вина. Наш отец был очень разочарован, когда Себастьян пошел в армию, но я понимала его. Ему нужно было увидеть немного мира, прежде чем успокоиться, ― последовал долгий вздох. ― Так ты его новая девушка?

– Я почти уверена, что я единственная его девушка, с тех пор как он вернулся домой.

Она должна была быть осторожной. Тиффани не хотела говорить ничего, что могло бы оттолкнуть Рамону, но ей нужна была сестра Себастьяна, чтобы понять, что происходило в его жизни.

– Не думай, что он женится на тебе. Если он не женился на Алисии, он не женится и на тебе. Ты должна быть осторожна, потому что мой брат изменился. Он стал сложнее. Надеюсь, что ты не влюбишься в него, потому что, если он без слов оставил любовь всей своей жизни, он бросит и тебя.

Да, это была загадка, которую ей нужно было разгадать. Она начала говорить с единственным человеком, который помог бы решить ее.

***

Себастьян уставился на море слишком молодых лиц. Был ли он когда-нибудь таким молодым? Несколько недель назад он сказал бы «нет», но в последнее время начал вспоминать, как хорошо быть глупым, молодым и безумным по отношению к женщине.

– Поняла, что сделала не так, Салли?

Себастьян посмотрел на девушку из колледжа. Ее наняли на работу в качестве сервера, но ему, возможно, придется предложить новичку перейти на должность хостесс как минимум на несколько месяцев.

Когда она взглянула на него, ее глаза были широко открыты. Она смотрела на него так, будто он был хорошо одетым монстром, готовым ее съесть, если бы она ответила не правильно.

– Что не кричала те кодовые слова, когда шла по кухне.

Она провалилась, пытаясь маневрировать позади Хавьера, который обучал шеф-поваров новой технике, потому как Эрик ожидал, что они будут готовить его блюда. Вся кухня пахла помидорами, чесноком и базиликом, так как они работали над соусом маринара, который подавали в «Верхних» к пасте в обед. Это заставило желудок Себастьяна заурчать. Он с нетерпением ждал, чтобы сесть за столик с Тиффани и поделиться плодами труда Хави.

Но только после того, как он удостоверится, что Салли поняла, почему чуть было не стала причиной пожара на кухне, что была слишком нервной, чтобы предупреждать о себе.

– Это не код. Это предосторожность. Когда ты идешь позади кого-то, кто занимается едой или напитком или несет поднос, ты просто говоришь твердым голосом слово «сзади», чтобы они знали, что не стоит делать шагов назад, помешивая кастрюлю с горячим соусом, который мог буквально сжечь Хави, если бы он не был так быстр.

Хавьер усмехнулся.

– Не слушай его, дорогая. Я никогда не собирался портить свое лицо. У меня невероятные инстинкты, но я мог сделать больно тебе. Не беспокойся об этом. Ты привыкнешь работать на кухне. Вскоре будешь кричать и даже не замечать этого.

Боже мой, этот парень использовал бы что угодно как оправдание, чтобы приблизиться к женщине.

– И это, дамы, ваша другая реальная угроза на кухне. Хавьер – плейбой, и этим он тоже может сжечь.

Хави положил руку на сердце и сумел выглядеть глубоко обиженным.

– Не могу поверить, что ты это сказал. Я молодой человек, ищущий любви, ― он подмигнул Салли. ― Ты тоже ее ищешь? Думаю, что я видел немного в кладовой. Мы должны пойти посмотреть. Сделать все от меня зависящее. Это мой девиз, красавица.

Не оставлю ни одну женщину равнодушной, может быть, лучший девиз. Хотя даже когда он обдумывал слова, Салли покраснела и захихикала, прикрываясь рукой.

Да, он, вероятно, никогда не был так молод.

– Сделайте двадцатиминутный перерыв, ― предложил Себастьян.

Настоящая работа была близка, но Дина устраивала именно это шоу.

– Когда вернетесь, будьте готовы к репетиции сервировки обеда. Вы будете обслуживать меня и профессионала сервировки Тиффани. Мы будем оценивать вас по всем критериям: от презентации до быстроты, знания меню, выбора вин и бара.

Коллективный стон пронесся через группу, но Себастьян проигнорировал его.

Боже, он надеялся, что они будут готовы через неделю, когда будет пробный пуск, и он волновался, что им нужно было заменить как минимум двух серверов на более опытных сотрудников. По крайней мере, все выглядело так, будто у Эрика и Хави были несколько поваров, работающие в тандеме. Он был абсолютно уверен, что персонал бара был готов. На данный момент он беспокоился только о паре серверов.

Сегодня вечером он сядет с Тиффани и спросит ее мнение, что им делать. У нее были прекрасные инстинкты, и это было ее сильной стороной. Он вложит все это в ее руки, и она выяснит дальнейшие действия.

Было приятно доверять кому-то, как он доверял Тиффани.

Что, черт возьми, он собирался делать, когда они возвратятся в Даллас? Себастьян не был уверен, что захочет вернуться к своей обычной жизни. Ему не нравилась мысль о том, что ее не будет рядом постоянно.

Сможет ли он убедить Тифф жить с ним, но в отдельных комнатах? Сможет ли справиться с этим? Ему нужно было время, чтобы снять протезы – его ногам нужен был отдых и воздух, и он не собирался делать это, когда она рядом

Может быть, все будет в порядке. Может, девушка справится с тем, чтобы быть частью его жизни, но держаться при этом на некотором расстоянии.

С кем он, бл*ть, пытался пошутить? Она была лучшей сабой, которую он, когда-либо встречал. Она обнимала его и сама нуждалась в любви и внимании.

– Что ж, у нас, наконец, есть победитель? ― Эрик вошел, когда новобранцы направлялись в комнату отдыха. ― Мы остановились на скатертях цвета шампанского с медными подсвечниками и белыми розами.

Слава Богу. Оформление стола было проблемой в течение многих дней.

– Отлично. Я дам серверам задание обслужить два стола, если вы захотите присоединиться ко мне и Тиффани на обед. Думаю, обслужить два стола, полных требовательных клиентов, помогло бы нашим серверам собраться.

Он планировал быть невероятно неприятным. Тиффани почти наверняка восполнит ситуацию, будучи милой, но он намеревался бросить им вызов.

– Конечно, звучит весело. Думаю, Хави выдержит обед, ― ответил Эрик.

– Уже все приготовлено.

Хавьер вытер руки и присоединился к ним.

– Кухня готова. Эти ребята профессионалы, но у меня есть несколько вопросов по поводу серверов. В основном, однако, у меня вопросы о тренере.

Он хотел спросить о Тиффани?

– Если ты хочешь сказать, что Тиффани имеет отношение к качеству обучаемых на серверов, я обижусь. Она никого не нанимала.

Хави поднял руку.

– Мой вопрос гораздо более личный. Я знаю, что Тифф делает свою работу на отлично. Я не спрашиваю как профессионал. Я спрашиваю как ее друг. Какого черта ты творишь, Себастьян?

Мужчине пришлось оглянуться, потому что не каждый день его пытались вывести на чистую воду. Никто его не допрашивал. Не с тех пор, как он покинул Грузию в последний раз. Он держал голову опущенной, нос по ветру и никогда не ставил себя в положение, когда его можно было бы спрашивать о морали. Себастьян ненавидел быть подвергнутым сомнению. Не выносил этого.

– Думаю, ты должен объясниться.

Он не мог изменить тот факт, что слова были произнесены ледяным тоном.

Если это беспокоило Хавьера, то он не показывал это.

– Тиффани прекрасная леди. Она искренняя и добрая. У нее нет мужчин, которые бы присматривали за ней. Я хотел бы знать, каковы твои намерения по поводу нее.

Эрик нахмурился.

– Серьезно, ты собираешься говорить о морали прямо тут, Хави?

Хавьер скрестил руки на груди.

– Да, потому что знаю, Себастьян – тяжелый случай, и, хоть не собирается этого делать, он разобьет ей сердце.

– С какой стати я разобью ей сердце? Мне нравится Тиффани. Мы хорошо ладим, и я думаю, что когда наш контракт истечет, мы оба захотим подписать новый.

Хави тыкнул в него.

– Да, видишь, это то, о чем я говорю. Ты планируешь поместить ее в коробку с надписью «саба» и вытаскивать, когда захочешь. Разве ты не видишь, что это не пойдет ей на пользу? Слушай, я знаю ее много лет. Мы вместе работали в одном ресторане до «Верхних». Есть причина, по которой я никогда не приударял за ней, и это потому, что она мне как сестра. Проблема в том, что я знаю слишком многих парней вроде тебя, и, хотя уважаю все, что ты сделал для нашей страны, ты должен разобраться с собой, прежде чем втянуть в нее кого-то другого.

– И что это должно значить?

Он мог чувствовать, как нарастал его гнев.

Эрик протянул руку, словно готовый встать между ними в любой момент.

– Думаю, Хави проецирует некоторые из своих проблем на тебя.

– Нет. Я говорю, что знаю и применяю это к миру вокруг себя, ― Хави опустил глаза. ― Эта нога приносит тебе боль? Ты думаешь, я не знаю симптомов? Когда мой старший брат вернулся, у него отсутствовала часть тела с левой стороны. Он возвратился к своей прекрасной жене и трехмесячной дочке, которую никогда раньше не видел.

Себастьян знал старшего брата Хави, Рафаэля. Он видел его в СДВ (Совет по делам ветеранов) несколько раз. Рафаэль был оболочкой человека. Себастьян был совершенно уверен, что мужчина упал в очень темную дыру.

– Я сожалею о твоем брате, но не понимаю, что общего он имеет со мной.

– Он не позволил Соне помочь ему. Не позволял ей видеть его большую часть времени. Сказал, что он монстр, и ей не нужно жить с ним таким. Развод произошел несколько месяцев назад, и теперь мой брат дрейфует по жизни. Я знаю, что ты этого не понимаешь, но ты также дрейфуешь. Ты не позволяешь никому узнать тебя по-настоящему. Ты никогда никому не позволишь тебе помочь. Ты сильно хромаешь на правую ногу. Ты споткнулся и уравновесил себя, пока работал с серверами во время обучения на кухне. Вот почему я чуть не сжег себя. Не из-за Салли. Это был ты. Держу пари, это потому, что ты слишком много времени ходишь в протезе. У тебя там царапины или порезы, которые не заживают, потому что ты так боишься позволить ей увидеть всего себя?

Он добавил дополнительную прокладку, чтобы облегчить боль, но царапина снова кровоточила. Себастьян постучал по ножке одного из столиков и почувствовал это.

Не то, чтобы это было делом Хавьера. То, как молодой человек разговаривал с ним, приводило в беспорядок старые эмоции.

– Я в порядке, и я не твой брат. Я бы не оставил свою жену и ребенка.

Хави сжал челюсти.

– Это не то, что я хочу услышать.

Эрик выпрямился, его плечи напряглись.

– Что? Себастьян никогда не был женат.

Хави встретился с ним взглядом, в котором читалось, что мужчина выполнил свое домашнее задание по изучению его прошлого.

– Нет, но у него была невеста, которую он оставил у алтаря.

Желудок Себастьяна скрутило. Никто не знал об Алисии. Он никогда не говорил о ней. Никогда.