Текст книги "Идеальная пара (ЛП)"
Автор книги: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
– Первое, что он может сделать, это уважать других Домов, снимая солнцезащитные очки.
Каким-то образом Себастьян сумел вежливо говорить и кусаться одновременно.
Майло поднял руку, и солнцезащитные очки внезапно исчезли, ясные зеленые глаза смотрели на Себастьяна.
– Простите, Сэр. Могу я называть вас Сэром? Есть ли какой-то протокол, которому я должен следовать, пока не получу права Мастера?
– Себастьян подойдет, – ответил он. – Ты можешь называть меня Мастером Себастьяном, только когда мы в мире фетиша.
Майло хмыкнул как пятилетний пацан с мороженым.
– Мир фетиша. Мне нравится, как это звучит. Это может компенсировать потерю потенциальных миллионов долларов. Может быть.
– У меня сложилось впечатление, что ты бы не выиграл в этом случае, – сказал Себастьян. – Я скорее подумал, что это все, чтобы заставить Йена Таггарта позволить тебе попасть в «Санктум». Я должен спросить. Со всеми твоими деньгами и властью, почему бы не открыть свой собственный клуб? Если бы ты действительно мог выиграть патент, зачем терять миллионы?
Он внезапно казался более уверенным, немного выше. Когда Майло Джей говорил о своем бизнесе, Тиффани верила ему.
– Может быть, я и мог бы. Может, нет. Вероятно, я работал над этим или, может быть, нашел слабое место и воспользовался им, чтобы получить то, что хотел.
Джина вытянула руку.
– Эй, он пытается сказать, что пытался войти в клуб обычным путем. Этот Йен придурок.
– Я бы посоветовал вам называть его Мастером Йеном в следующий раз, когда увидите его, – сказал Себастьян голосом Дома.
Было интересно, что на Джину это не повлияло. Ее подбородок все еще был приподнят, когда она ответила:
– Конечно.
Тиффани придется попотеть над этим.
– Не беспокойтесь об этом. Мы перейдем к тому, как вести себя при игре. Все просто. Правила клуба четко прописаны, и все помогут вам. Несмотря на личность мастера Йена, он довольно хорош. Тебе понравится в «Санктуме», и я не думаю, что мистер Джей может потерять несколько миллионов долларов.
– Увидим, – сказал он и кивнул Себастьяну. – Тогда все в порядке. Я оставлю вас двоих до конца вечера. Приятно знать, что Таггарт серьезно отнесся к моей просьбе. Не хочу, чтобы какая-то пара, никогда не работавшая вместе, пыталась научить нас, как быть хорошей тройкой. На самом деле, я надеялся, что Майлз и его семья будут учить нас.
Адам, Джейк и Серена были бы лучшей кандидатурой, но, видимо, Адам не собирался обучать человека, который угрожал ему. Но Тиффани не собиралась говорить это вслух.
– К сожалению, характер бизнеса Серены, затрудняет ее участие, а обучение подчинению так же важно, как обучение Дома, – Тиффани был довольна тем, как разумно говорила.
– Да, это так, – сказал Себастьян. – Это действительно помогает обучать саб слушаться своего Дома и не жульничать. Увиливание имеет тенденцию заканчиваться плохо для всех, кто вовлечен, но особенно для сабмиссив. Обучение позволяет вашему Дому проводить жесткие, но ценные уроки.
У нее было столько неприятностей. Это послало дрожь по ее спине, но вовсе не из-за страха.
Джина скользнула вниз рукой, чтобы обхватить ладонь Майло.
– Я с нетерпением жду этого, и было приятно встретиться с тобой, Тиффани. Хани, пожалуйста, подойди и попрощайся.
Хани тут же резко вскочила, взмахнув волосами.
– Спасибо. Боже, это было так скучно.
– Хани... – голос Джины стал ниже. – Не будь грубой.
Хани подарила им улыбку, Тиффани была уверена, что никто в здравом уме не поверит этой улыбке.
– Простите. Я чудесно провела время.
Тиффани открыла дверь, ее сердце начало трепетать в груди. Что Себастьян собирается с ней делать? Она обернулась и решила притвориться, что абсолютно ничего не случилось. Притворяйся, пока можешь. Это была ее мантра дня.
– Что же, это было странно.
Себастьян нахмурился.
– Все прошло не так, как мне хотелось.
– Знаю. Не думаю, что он Дом. На тебя навалится полно работы.
Она начала прибраться в гостиной, схватила бокалы и отнесла их на кухню.
– Знаешь, я хотел поговорить об этом прежде, чем давать им предысторию.
Да. Тиффани знала.
– Прости. Все произошло так быстро, и я, по сути, не давала им никакой предыстории. Я просто сказала, как мы счастливы. Предполагается, что мы должны быть счастливы, верно?
Он застыл на мгновение.
– Тиффани, почему мне кажется, что ты манипулируешь мной?
Черт. Ей нужно было избежать любой ценой этот конкретный разговор.
– Я просто старалась соблюдать приличия. Если ты думаешь, что я сделала что-то не так, я готова принять любое наказание, которое ты выберешь.
– Но ты не сделаешь, не так ли? – он уставился на нее, как бы думая, что делать дальше. – Если я пошлю тебя в свою комнату, скажу, чтобы ты не выходила из нее, кроме работы, и посажу тебя под строгий контроль, подозреваю, что с тобой будут проблемы.
Строгий контроль? На этот раз она не собиралась просить разрешения говорить с ним.
– Было бы очень сложно работать вместе, если я не смогу даже общаться с тобой. Себастьян, я понимаю. Мне следовало быть сдержанной, но я была импульсивной и начала говорить. Это то, что я делаю, и это, вероятно, сводит тебя с ума. Знаю, что твой инстинкт – наказать меня, отталкивая, но думаю, что это будет ошибкой.
– И я думаю, что ты очень хорошо играешь со мной. Я оставляю за собой право наказать тебя за сегодняшний вечером. Мне нужно подумать об этом. Спокойной ночи, Тиффани. Мы отправляемся на работу утром в девять. Не опаздывай.
Он повернулся и пошел прочь.
– Спокойной ночи, Сэр.
Себастьян не обернулся, и Тиффани надеялась, что это не навредит ее планам.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
– Поэтому вы должны прочитать предоставленный материал, и я проверю вас в конце недели, – сказал Себастьян, поглядывая на серверов, которых наняли Эрик и Дина. Четыре женщины и двое мужчин. Некоторые из них имели опыт, но некоторые – только что вернувшиеся из армии.
Он должен был научить их искусству подбора вин. Тиффани придется научить их обслуживанию. Он был вполне уверен, что ее работа была тяжелее.
Но обслуживание Тиффани было удивительно близко к совершенству. Он думал так не о ее обслуживании в ресторане. Себастьян хорошо знал, что оно было идеально. Ее обслуживание в качестве сабы было тем, из-за чего у него слегка кружилась голова. А его член напрягался.
Они жили вместе пять дней, и все было гладко и спокойно. Тиффани ни разу не создала ему проблем. Нет. Она подарила ему теплоту своей улыбки и быстроту разума. Он провел несколько дней, чтобы узнать ее, и теперь скучал по ней, когда Тифф выходила из комнаты.
– Тестирование? С несколькими вариантами ответов? – спросил один из мужчин. Себастьяну казалось, что мужчину зовут Остин, который все еще делал стрижку под ежика.
– Нет, – этому моряку необходимо было понять, как устроен их мир. Это могло быть трудным переходом. – Мне нужно, чтобы вы запомнили эти факты, а не догадывались о них. Я не ожидаю, что кто-то из вас станет экспертом, но вам нужно понять основы того, как сочетаются продукты с вином, и вы должны помнить список признанных вин. Я всегда буду сочетать вина самостоятельно, но вы должны эффективно общаться с клиентами, а это значит, нужно владеть элементарными знаниями.
– Так значит, нужно учиться, – сказал глубокий голос сзади комнаты.
– Мне нужно, чтобы вы говорили так, будто знаете, что делаете. Образуйте пары и помогите друг другу. Я ожидаю, что вы изучите как наше меню, так и винную карту. Никто не захочет заказывать еду у официанта, который не может вспомнить, что он подает. Спокойной ночи, ребята.
Класс встал и начал перетекать из столовой обратно в комнаты для персонала. Он слышал о чем они разговаривали. Некоторые были заинтересованы в предмете, а другие говорили о том, насколько чванливым был учитель.
Один очень креативный сервер упомянул, что Себастьян может засунуть в задницу свою бутылку вина.
Будто этого не слыша, Эрик пересек комнату. На нем были джинсы и футболка, а на лице улыбка. Эрик Вейл был, очевидно, счастливым человеком. Он улыбался, даже когда орал в новом штабе шеф-поваров. Как и его наставник, Эрик обычно склонялся к кухне, как к подразделению армии, к которому принадлежал. Это срабатывало, так как все шеф-повара пришли из армии.
– Хорошо, Себастьян, – начал он, – ты был пять дней с этими ребятами. Что думаешь?
Пять дней. Он тренировал этих людей в течение пяти дней, но большинство из того, что он помнил за последние пять дней, было то, как Тиффани удалось занять все его проклятые мысли. Как она улыбалась, когда садилась напротив него за завтраком. Как близко она сидела рядом каждую ночь, когда они смотрели новости и пытались немного расслабиться перед сном.
Мужчина приказывал себе, идти прямо в свою комнату, когда они возвращались домой после долгого дня, чтобы дистанцироваться от ее солнечной улыбки и обворожительных манер.
Но Эрик спрашивал не об этом.
– Думаю, они будут в порядке, когда у них появится некоторый опыт. Две женщины очень хороши. Эмма и Эбигейл не нуждаются в винной подготовке.
– Они обе работали в пятизвездочном ресторане до этого. Мальчики и Салли создадут тебе неприятности, но я думаю, что они смогут работать, если мы дадим им время и будем терпеливы.
Он был само определение терпения. Обычно. Но Себастьян был на удивление очень нервным, когда общался со своей сабмиссив.
– Не беспокойся, Эрик. Они будут готовы к открытию. Все будет отлично. Переживай о меню. Мы с Тиффани будет заниматься из дома.
Эрик облокотился о барную стойку.
– Кстати, говоря о Тиффани. Как дела? Я был удивлен, услышав, что ты позволил себе влиться в этот полнейший бардак. Вчера вечером я обедал с Шоном. Он сказал, что ты и Тифф собрались обучить какого-то технологического гуру миллиардера отношениям Д/С. Вот почему ты всю неделю так комнадовал ею?
Он надеялся, что это осталось незамеченным. Мужчина старался быть тонким, и Тиффани неплохо повиновалась его диктату с той ночи, когда она пошла вразнос и обрекла их обоих притворяться какой-то влюбленной «любовь-морковь и сердечки-цветочки» парой перед Джеем и его сабами. Она была чертовски близка к совершенству, но существовала в нем та часть, которая ждала, когда девушка сломается, чтобы появилась мерзавка.
Не то, чтобы он не был должен ей наказание. Себастьян просто не чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы дать ей это.
– Меня загнали в угол. Затем я оказался в другом углу из-за неконтролируемой романтики Тиффани.
Эрик скрестил руки на груди.
– Романтики?
– Предполагалось, что мы просто будем тренировать Джея и убедим его, что давно состоим в отношениях Д/С.
Эрик кивнул.
– Конечно. Это не должно вызвать сильных затруднений. Вы оба имеете опыт. Попробуй пару сцен вместе и почувствуй, что ей нужно, а затем объясни Джею, что ты над ней только в дисциплинарных целях. Намного проще, чем притворяться, будто у тебя настоящая романтика... ах, она добралась до него первой.
По крайней мере, он был не одинок в своей логике.
– Тифф рассказала ему, как сильно мы любим друг друга. И как отношения Д/С делают наш секс еще более интимным.
– А, она полностью окружила тебя, – сказал Эрик, усмехаясь.
– Не думаю, что мы на войне, – если бы они были, то она, конечно, была не самым агрессивным воином. Тиффани была мила в течение многих дней, делая его жизнь проще, будучи приятным компаньоном. Накануне вечером, после того, как они вернулись домой после долгого дня, он смотрел последний выпуск новостей, а она опустилась на колени рядом с ним и положила голову ему на ноги. Девушка объяснила это тем, что просто пытается привыкнуть к этой должности, поскольку они скоро отправятся в «Санктум». Мужчина обнаружил, что начал гладить ее волосы и расслабляться, а вес ее головы на его бедре действовал успокаивающе. – Она просто запаниковала. Это моя вина. Я должен был принять решение раньше, чтобы она знала мои планы, что говорить Джею про нас.
– Это не в твоем духе. Ты не пускаешь все на самотек.
Эрик потерял нить разговора.
– Мы обсуждали другие вещи, и это вылетело из моей головы. К тому времени, когда я вернулся к обсуждаемой теме, у нее была какая-то сумасшедшая схема, что мы встречались в старшей школе, и она была президентом студенческого сообщества, а затем я должен был отшлепать ее, когда она неправильно поняла математическую задачу. Или что-то типа того.
Он до сих пор не был уверен.
Эрик засмеялся, хлопая рукой по барной стойке.
– Получил по полной программе, мужик. У тебя проблемы, ты в курсе?
– С Майло Джеем? Да, я подозревал это, – он думал об этом долго и упорно в течение многих дней. – Он не выглядит как доминант, по моему мнению. Его девушка имеет больше контроля, да и выглядят они вместе нелепо. Не понимаю, зачем им третья. Она вообще бесполезна.
Эрик покачал головой.
– Я говорил не о тренировке. Я говорил о Тиффани.
– У нас приятная рутина, – нахождение Тиффани рядом казалось Себастьяну даже комфортным. Легким. Гораздо более мирным, чем он ожидал. Она была другой, чем казалась. Мужчина держался от нее подальше по многим причинам, но одной из них была ее хаотичность и неспособность держать нос в своих собственных делах. И все же, в течение нескольких дней она была спокойна, улаживала их повседневную жизнь с грацией, о которой он никогда не подозревал. Они прекрасно работали вместе, и Тифф перестала задавать неловкие вопросы. – У нее есть свое пространство, а у меня – свое. Мы рассмотрели несколько методов обучения, которые будем использовать на наших подопечных, а все остальное – работа или сон.
– Ага, затишье перед бурей. Ты знаешь, как все становится по-настоящему спокойным прямо перед торнадо? Это похоже на то, будто весь ветер поглощен, а мир вокруг кажется умиротворенным. Тогда ты понимаешь, что воздух – не что иное, как топливо для шторма, и он направлен именно на тебя.
– О чем ты говоришь?
Эрик пожал плечами так, словно все это должно было быть очевидно для него.
– Тиффани. Она что-то замышляет. Я знаю, когда женщина что-то замышляет. Она шепталась с Диной.
– Они подруги. Может, это Дина что-то замышляет. Может быть, это тебя окружили, – ему не понравилось думать, что Тиффани что-то планировала за его спиной. И что именно она должна была планировать? – Знаешь, наиболее вероятно, что Дина планирует что-то. Тиффани знает, что мы должны просто поговорить о том, что ей нужно. У нас есть контракт на этот счет и график, которому она следует.
– Черт возьми, она следует графику? – спросил Эрик так, будто не мог в это поверить. – Теперь я уверен, что она что-то замышляет. Слушай, я понимаю. Эта связь для тебя нечто новое, и они основаны на Д/С отношениях, поэтому ты чувствуешь полное превосходство над моим «жалким» браком, но помяни мои слова, брат. Эта женщина хочет тебя, и не только в строго Д/С отношении.
– Хочет меня?
– О, да, она соблазняет тебя своим подчинением, – сказал Эрик мягко. – Она окружает тебя ложным чувством контроля, и через шесть недель ты проснешься в ее постели, и переедешь туда. И когда ты наденешь этот ошейник на ее шею? Именно тогда, когда она превратится в настоящую живую женщину – а с этим трудно иметь дело.
О чем, черт возьми, Эрик говорил?
– У нас не будет подобных отношений. Я не рассматриваю романтической связи с ней.
Эрик вздохнул и замолчал на мгновение.
– Тогда я хочу попросить тебя сходить к Большому Тагу и остановить все это. Мы с Диной позаботимся об этой проблеме. Я уже поговорил с ней об этом, и мы оба выдержим. Я разберусь с Джеем. Мы выселим Тиффани из квартиры и подыщем ей что-нибудь другое.
И оставят его одного? Он привык к компании, приноровился разговаривать с ней за едой. Ему нравилось то, что она его искала, даже когда они работали, чтобы убедится, что он пообедал.
– У нас все хорошо. Я не понимаю, почему ты думаешь, что мы должны остановиться.
– Потому что ты не хочешь романтических отношений с ней, а я очень сильно подозреваю, что она хочет, – выпалил Эрик.
Это заставило его остановиться. Это не было хорошей идеей. Она могла желать от него больше, чем он мог ей дать. И девушка не привлекала его. Они были вместе из-за обстоятельств.
– Думаю, ты не прав, но я обсужу это с ней.
– Она прекрасная женщина, – сказал Эрик тихо. – Красивая и яркая. Ты уверен, что не хочешь ее? Думаю, она могла бы быть готовой для чего-то более серьезного, чем игры.
Он должен был успокоиться, боль в ноге пронзила его. Ему нужно больше подушечек. На его правой культе была царапина, с которой следовало покончить несколько дней назад. Он не заботился о себе. Был больше обеспокоен тем, чтобы Тиффани не видела его без протезов, чем заботой о своих ногах. Черт, Себастьян не хотел, чтобы она вообще видела его протезы. И он, черт возьми, не хотел, чтобы она увидела его инвалидное кресло. Обычно он использовал его в течение части дня, чтобы дать ногам время подышать, но он не хотел делать это около нее.
Хотел ли он ее? Да. Считал ли, что это сработает? Нет. Возможно, на короткий срок. Может быть, если она действительно бы привлекала его. Или, возможно, ее привлекал его образ жизни. Противоположности могли притягиваться. Возможно, он предложил бы ей мир и безопасность. Ее жизнь была хаотичной. Тиффани, казалось, наслаждалась порядком, который он привнес в их дом.
Он любил называть эту квартиру своим домом. Это было достаточной причиной, чтобы уйти, но, казалось, мужчина не мог заставить себя сделать это.
– Себастьян, хотеть ее – нормально, – голос Эрик лился медленно и почти сочувствующе. – Она замечательная женщина. Веселая и добрая. Думаю, она собирается сделать кое-кого отличным партнером, но она также безрассудна. Когда она чего-то хочет, стремится бросить всю свою душу на это. Знаешь, она ушла от очень комфортной жизни, потому что хочет быть художником. Тифф не хочет использовать деньги или влияние своего отца.
– Она не боится сложной работы, – это была одна из тех вещей, которой он восхищался.
– Поэтому она и нравится тебе. Это хороший знак.
– Согласен, – ответил он. – Она, может, нравится мне больше, чем, я думал. Если твой следующий вопрос о том, хочу ли я ее физически, то да. Как ты и говорил. Она красивая женщина, но она хочет больше, чем я могу дать.
– Ты спрашивал ее? – спросил Эрик. – Ты предлагал то, что хочешь дать? Думаю, она может удивить.
Разочарование нахлынуло на него.
– Я, честно, не думаю, что это твое дело. Если ты говоришь о том, чтобы я отстал от нее, то мне нужно подумать, как ответить. Я понимаю, что ты присматриваешь за подругой своей жены. И приму это к сведению.
Что-то в том, как осунулось лицо Эрика, заставило Себастьяна почувствовать, что он разочаровал этого человека.
– Это совершенно не то, что я пытаюсь сделать. Я пытаюсь быть тебе другом. Может быть, у нас разные понятия о дружбе.
Он развернулся, чтобы уйти, и Себастьян понял, что это был один из тех моментов. У него было несколько таких. Момент, когда все менялось. Если бы он позволил Эрику уйти, они стали бы дружелюбны друг с другом, но не были бы друзьями.
Разве это не то, чего он хотел? Разве дружба не доставила ему достаточно хлопот? Ему удалось провести последние три года своей жизни практически без каких-либо трудностей. Он выполнял свои обязанности, работу и готовился к экзамену на мастера сомелье. Себастьян прошел это и что теперь? Он действительно собирался провести остаток своей жизни без каких-либо интимных отношений?
Тиффани делала его мягким, заставляя его хотеть того, чего он не должен был.
– Что заставило тебя подумать, что она заинтересована больше, чем просто провести со мной следующие несколько недель?
Эрик повернулся, улыбка исказила его лицо.
– Мы собираемся сделать это? Что, правда?
Иногда он не понимал людей.
– Эм, не знаю. Если ты имеешь в виду, что мы собираемся поговорить, то да. А если что-то еще, то я немного волнуюсь.
– Себастьян, ты должен расслабиться, мужик. Мы разговаривали. Просто говорим о наших женщинах. Я никогда не думал, что мы будем говорить о наших женщинах, – Эрик скользнул своим большим телом на табурет перед Себастьяном. – Откровенно говоря, я думал, что мы скорее будем говорить о твоих мужчинах.
– Знаешь, грустно, что в наше время простой акт представления себя немного более формальным способом ставит под вопрос твою половую жизнь, – это был не первый разговор о его предпочтениях. Просто, потому что он не носил джинсы и неряшливую футболку ничего не значило. – Мне довелось познакомиться с несколькими гомосексуальными мужчинами, которые совершенно неопрятны как по внешности, так и по хозяйству. Должен ли я предположить, что пристрастие Тиффани к тому, что она нюхает свою одежду, чтобы убедиться, что она была внутри стиральной машины, является показателем ее предпочтения сексуальных партнеров мужского пола?
Эрик ухмыльнулся.
– Боже, обожаю, когда ты злишься. Думаю, это была твоя версия «ткнуть пальцем». Почему бы нам не попробовать этот скотч, за который я собираюсь отвалить пятьдесят долларов за стакан? Налей нам немного, а потом скажи, почему ты так боишься Тифф.
Себастьян начал отвечать, чтобы рассказать Эрику, что он не боялся ее. Хотя, может и боялся, а если Эрик собирался стать его другом, Себастьян, вероятно, должен был быть честен с ним. В конце концов, он помог Эрику увидеть Дину в ином свете, прежде чем они поженились. Он понял, что Дине нужно было дистанцироваться. Эрик был немного больше похож на Тиффани. Несмотря на шрам на лице и время, проведенное в качестве морского котика, Эрик склонялся к тому, чтобы рассматривать мир как принципиально хорошее место, населенное хорошими людьми. В этом была его основная противоположность Себастьяна.
– Она так отличается от меня.
Себастьян повернулся и достал скотч. Выглядело так, будто он нуждался в нем. Мужчина откупорил бутылку и позволил запаху окутать его.
– Да, и это хорошо, – продолжил Эрик. – Однако, думаю, ты будешь удивлен тому, насколько вы похожи. Как мы уже говорили, она трудяга. Верна своим друзьям. Добра.
– Что же, я соглашусь, что я трудяга, – он налил Эрику на два пальца. Да, этот маленький сеанс терапии дорого бы ему обошелся, если бы он не сидел здесь и не проводил его с хозяином заведения. Затем налил себе. – Вообще-то, у меня не так много друзей, поэтому я не могу сказать, что я преданный. И я бы не назвал себя добрым.
– Правда? Почему ты отправил деньги маме Линка, когда у нее отключили электричество? Не думай, что я не знаю, кто это сделал. Линк пытался получить кредит, чтобы иметь возможность подключить ей электричество, но я слышал, как ты оплатил все по телефону и, черт побери, уверен, что свет вернули в тот же день.
Никакой приватности в этом мире.
– Это не доброта. В тот вечер у меня был винный ужин, и я не мог потерять своего бармена. Вот и все.
Эрик уставился на него.
Он, вероятно, хорошо ладил с людьми под своим командованием, когда служил в военно-морском флоте. Своим пристальным взглядом Эрик видел Себастьяна насквозь.
– Хорошо. Я не мог выносить, насколько несчастен он был. Также, его мама стара, и они не ладили. Это был жаркий денек. Никто не должен умирать, потому что у него нет денег. Я же имел. Она нуждалась в этом. Вот и все.
– Я уверен, что ты остаешься допоздна ради уборки, чтобы другие люди могли вернуться к своим женам или семьям. Или это тоже не имеет большого значения?
Это был просто вопрос логики.
– У меня нет семьи. Мне легче остаться.
– Тиффани тоже так поступает. Ты когда-нибудь замечал, что она остается, когда и ты? – спросил Эрик. – У нее есть машина, но до работы она всегда ходит пешком, а назад ее подвозишь ты. Хавьер живет ближе, но она просит тебя. Ты когда-нибудь задавался вопросом почему?
Задавался вообще-то.
– Я думал, это потому, что со мной договориться проще, чем с Хави. Она знает, что я не буду приставать.
– Думаю, она пытается сделать так, чтобы ты пристал. Полагаю, что Тифф отчаянно пытается заставить тебя приударить за ней. Вот почему ты должен ее отпустить, если тебе это не интересно. Она готова серьезно отнестись к кому-то, но это не обязательно должен быть ты. У меня есть пара друзей, с которыми я собирался познакомить ее.
– Не смей, бл*ть, знакомить моих саб с другими мужчинами.
Слова вылетели изо рта быстрее, чем они успели появиться в голове.
Эрик распахнул глаза.
– Что же, вот и ответ.
Себастьян звучал как чертов пещерный человек. Мысль о том, что Эрик представит Тиффани кому-то еще, заставила его задуматься, и мысли оправились не совсем в хорошую сторону. Тем не менее, он не мог смириться с тем фактом, что немного рассердился из-за желания Эрика связать сабмиссив с другим Домом. Его сабу. Она была связана контрактом с ним.
– Она не будет ни с кем встречаться, пока мы связаны контрактом.
– Все дело в контракте?
Это была причина, почему он не имел друзей. Они бросали вызов. Заставляли взглянуть правде в глаза.
– Нет. Я должен признать, что жизнь с ней на прошлой неделе заставила меня почувствовать желание защитить ее. Это сделало меня более заинтересованным в ней, но Тифф не знает, что ее ждет. У меня есть потребности, которые она может счесть предосудительным.
– Не знаю, – сказал Эрик. – Она довольно жесткая. Тифф была на одном из наших тренировочных занятий, где пробовали почти все. Я практически с уверенностью могу сказать, что она была открыта к любому, а может и ко всем экспериментам, которые могли проникнуть в ее жизнь. Она была лучшей собачкой на нашем занятии.
Если бы это было все, что он имел в виду.
– Я имел в виду свои физиологические потребности. Не сексуальные. Я не хочу, чтобы она видела меня в инвалидном кресле. Я почти настроен, не использовать эту чертову штуку совсем.
Эрик покачал головой.
– Подожди. Хочешь сказать, что ты держишься подальше от Тиффани из-за своих ног?
Ему никогда не понять.
– Мне приходится иметь дело с некоторыми физическими вещами, которые она сочтет неприятными.
– Или она примет их, потому что эта девушка помогает тем, кто ей важен, – отметил Эрик.
Он не хотел, чтобы она приносила себя в жертву.
– Тиффани прекрасна. И не должна застрять с кем-то, кто так уродлив. Ты прав. Она добра, и я переживаю, что девушка путает благосклонность с притяжением
Эрик закатил глаза.
– Для умного мужчины ты хорошо валяешь дурака. Да ладно, чувак. Она не мученица, а взрослая женщина, которая знает, чего хочет. Если ты тоже хочешь ее, проверь. Покажи ей те потребности, которые, по твоему мнению, заставят ее сбежать. Если ты этого не сделаешь, будешь держать обоих в подвешенном состоянии, потому что Тиффани не сдастся. Она проведет следующие несколько месяцев своей жизни, пытаясь заполучить тебя.
Сколько времени прошло с тех пор, как женщина пыталась его заполучить? Хотела ли когда-нибудь женщина его так сильно, чтобы начать преследовать? Работать, чтобы добраться до него? Большую часть его жизни была только Алисия, но это именно он преследовал ее. Себастьян должен был задаться вопросом, действительно ли Алисия когда-нибудь хотела его или он всего лишь стал привычкой. Или, что еще хуже, способом укрыться. Он был ее другом очень долго, а потом мальчик, о котором она заботилась, причинил ей боль. Неужели он был для нее способом спрятаться от этой боли?
Он ничего не имел. Ему нечего было предложить Тиффани, кроме достойно оплачиваемой работы, но ей не нужны были деньги. Она отвернулась от этого, но из того, что он понял, ее отец отдаст ей все в любое время, когда девушка только попросит. Так зачем ей пытаться сблизиться с ним, кроме как по доброте? Если только не потому, что она действительно хотела его. Но ему пришлось столкнуться с тем фактом, что девушка вполне могла вести себя так, как вела, потому что они были вынуждены быть вместе, и девушка старалась изо всех сил.
– Я не хочу давить на нее, если она просто пытается помочь Йену и Шону. Если сделаю это, я могу усложнить все для нас обоих. Могу спросить ее об этом после того, как все закончится.
– Ты думаешь, что все это ради помощи Таггартам? Себастьян, мы должны поговорить о женской манипуляции. Теперь я знаю, что слово «манипуляция» заработало плохую репутацию, но иногда это необходимо. Иногда это единственный способ заставить упрямого человека признать, чего он хочет.
– Я не заметил ни единого признака манипуляций с ее стороны. Вчера вечером она немного растерялась и провалила некоторые из моих планов, но, полагаю, я могу это понять. Она милая девушка, которая случайно оказалась сабмиссив.
– Себастьян, мой дом идеален, – сказал Эрик со вздохом. – Комната для гостей идеальна. И если ты полагаешь, что она не обманула тебя и не поставила в положение, в котором вам придется играть роль любовников перед Майло Джеем, то ты под кайфом и не заслуживаешь этого чрезвычайно превосходного скотча.
Он остановился.
– Что?
Эрик дернул губами, когда делал еще один глоток, а затем поставил стакан.
– Мне сказали, если ты спросишь, объяснить тебе, что наша комната для гостей недоступна из-за затопления. В то время мы не были близкими друзьями, но теперь близки.
Она это подстроила? Спланировала поставить его в положение, где они живут вместе?
Она все это придумала.
– Да, мы лучшие друзья, Эрик, – ему нужно было кое-что прояснить, потому что внезапно ему показалось, что это очень правильно. Что нашел своего первого настоящего друга за последние годы. То, что он открыл себя совсем на капельку. – Мы друзья. Прости, если я не всегда веду себя как друг. Но знай, что, начиная с этого момента, буду.
– Ты ведешь себя лучше, чем думаешь, – признался Эрик. – Мы все признаем, что ты часть нашей семьи. И я, определенно, считаю тебя своим другом. Ты дал мне несколько отличных советов однажды, поэтому я намерен сделать то же самое для тебя. Подтолкни ее. Протестируй. Она этого хочет. Думаю, она собирается пройти каждый тест, который ты только придумаешь. Я считаю, что она правильная, а такие женщины не будут колебаться или даже моргать при этих потребностях, о которых ты говоришь. Знаешь, у Элли никогда не было проблем с ногой Мейкона. На самом деле, она вроде как превратила в фетиш свои причуды по этому поводу. Тебя это беспокоит?
– Эллисон встречалась с другими мужчинами, потерявшими конечность?
– Не-а. Как и Тифф.
Тогда это было бы извращением. Он не был уверен, как бы себя чувствовал, если бы ее привлекали только недостающие конечности, но мысль, что она могла адаптироваться, заинтриговала его. Потому что чаще у женщин это было связано с любовью. Влюбленная женщина могла смотреть сквозь то, что она обычно находила бы неприятным. Влюбленная женщина могла найти красоту в самых странных местах.
У него никогда не было женщины, которая была бы влюблена в него. Не в этом ключе. О, у него была женщина, которая манипулировала и обманула его, но у него не было ни одного заговора и плана, как заставить его лечь с ней в постель. В общем, он обнаружил, что предпочитал последнее.
