Текст книги "Мама по контракту. Моя вторая семья (СИ)"

Автор книги: Лека Лактысева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 6

Феникс из стекла и стали

Лиза, Артур и Дмитрий возвращаются из «Небоскреба» со странными лицами.

– Что-то не так? Отказ? – переживаю я за клиента, которого лично нашла и уговорила познакомиться с командой «Пикселя».

– Нет, не отказ. Но надо работать, – бросает коротко Лиза, а Димка разглядывает меня еще более внимательно и задумчиво, чем раньше.

– Дима, не зависай, у нас времени до завтра! – окликает его Лиза.

Он встряхивается, мотает головой, будто после душа, и идет к ее столу. Они вместе утыкаются в монитор и начинают что-то обсуждать. Догадываюсь, что – рекламное предложение для «Небоскреба» и его владельца.

Возвращаюсь взглядом к своему монитору в намерении продолжить собственную работу. Натыкаюсь на прямой и пристальный взгляд Артура. Наш главный аккаунт сел на стул, который стоит впереди моего стола, задом наперед, облокотился на его спинку и смотрит на меня как на диковинное насекомое. Так, будто намерен поймать, проткнуть иглой и добавить к своей коллекции энтомологических находок.

– Что?.. – смущаюсь под этим изучающим взглядом.

– Откуда ты, говоришь, в Москву перебралась? – вопросом на вопрос отвечает Артур.

– Из Яснодара, – называю областной центр, из которого вылетала на самолете вместе с сыном.

Так рекомендовала мой куратор. Сказала, все равно, если будут искать, то обнаружат, что я проходила регистрацию в тамошнем аэропорту.

– Придется тебя, Милана, срочно натаскивать на работу с ВИП-клиентами, – без перехода, в лоб сообщает Артур.

– А как же… кто обзванивать будет?.. – теряюсь я.

К новой, повышенной ответственности я не готова. На холодных звонках только-только осваиваться начала.

– Раскидаем, как всегда, по всем, кроме Светланы Аркадьевны, – небрежно отмахивается Артур. – Думаешь, как мы до тебя справлялись?

Пожимаю плечами: я об этом не думала. Своих забот хватает.

Тем временем Лиза и Дима начинают о чем-то спорить.

– Иди, послушай, что старшие коллеги обсуждают, – кивает в их сторону Артур. – Ты должна быть в курсе. Вдруг Максим лично тебе вопрос задаст завтра на презентации.

Неохотно встаю со своего места, робко подхожу к столу копирайтера.

Дмитрий встает, приносит для меня стул.

– Не стой над душой, – бросает чуть раздраженно. Потом вспоминает. – Ты ведь на дизайнера училась?

– Да, но я же… по одежде, – тяну неуверенно.

– Ничего. Понятие о текстурах и фактурах имеешь. Изучай. – Он придвигает мне планшет, на экране которого открыта папка, озаглавленная как «Небоскреб».

В ней – информация о самой компании, об отдельных домах и о целом жилом комплексе, возведенном с ее участием. На первой странице – фотография генерального директора и его ФИО: Максим Леванович Белый.

Максим. Макс. Отец моего сына.

Сердце срывается в панический галоп. Пульс зашкаливает, долбит отбойником по ушам. Воздуха не хватает. В глазах мелькают мушки. Роняю планшет обратно на стол, вскакиваю, бегу к кулеру за холодной водой. Могла бы – засунула бы под этот маленький краник голову. Но приходится довольствоваться тем, что есть. Набираю воды в бумажный стаканчик, осушаю его в пару длинных глотков.

Паника отступает, но совсем немного. Набрав еще стакан, возвращаюсь к планшету.

– Ты какая-то бледная, – отмечает Лиза.

– Не выспалась, – вру я. – Не привыкла… на новом месте.

– Угу. – Всем своим видом Лиза показывает, что не верит ни единому слову. Но расспросы прекращает, и я выдыхаю с облегчением.

Снова смотрю на экран планшета. Первый шок прошел, зрение прояснилось, и теперь я в состоянии рассмотреть фотографию Максима более пристально.

Он… возмужал. Заматерел. Взгляд стал жестче, подбородок – тверже. Макс выглядит еще более мужественным и харизматичным, чем пять лет назад. Модная щетина делает его старше своих лет. Вертикальные морщинки между бровей добавляют брутальности слишком журнальной внешности. И только я знаю, какой трус и подлец прячется за этим привлекательным образом!

Смахиваю страницу со сведениями о нем, не читая. Ничего не знаю о том, как он жил после меня, и не хочу знать!

Погружаюсь в изучение материалов по компании «Небоскреб». С удивлением понимаю, что она на грани банкротства и очень нуждается в хорошем контракте, чтобы выбраться из кризиса.

Слышу краем уха, как Дима спрашивает у Лизы:

– Вот ты объясни мне, как копирайтер, о какой вертикали говорил этот Белый? Мощь – это всегда что-то приземистое, фундаментальное…

– Можно? – тянусь за другим планшетом.

Презентацию, созданную «Пикселем», я еще не видела.

Зато прекрасно помню вкусы Максима. Он ведь и меня заметил неслучайно. Пришел на выставку батика, заинтересовался моими работами, подошел, представился… и завертелось.

Тру виски, прогоняя наворачивающиеся слезы и ненужные воспоминания. Просматриваю созданные Димкой макеты. Дома на них похожи на смятые обувные коробки. Слишком небрежно. Так, будто рисовали карикатуру. Понимаю, что для рекламы небоскребов это и в самом деле не годится.

Глава 7

Стильный look

После утверждения моей концепции коллектив рассыпается по рабочим местам. Дима дорабатывает изображения, делает их объемными для одних материалов и плоскими ― для других. Лиза, заряженная кофеином и цинизмом, строчит как из пулемета, рождая текстовые креативы. А я надеваю гарнитуру и звоню следующему абоненту из списка Артура.

За час до конца рабочего дня Артур машет мне рукой, приказывая освободить уши.

– Презентация готова. Дима и Лиза введут тебя в курс дела: что говорить, на чем акцентировать внимание. Жаль, не успели прокачать тебя по отработке возражений, хотя… ― он хитро щурится, ― кое-что придумаем на ходу.

Следующий час пролетает в бешеном ритме. Я заучиваю презентацию до автоматизма. Ткни меня носом в любой слайд, и я выпалю все, что придумала Лиза. Артур устраивает импровизированный мозговой штурм: он, Лиза и Дима по очереди придумывают возможные каверзные вопросы Максима, тут же сочиняют ответы и требуют, чтобы я их запомнила.

Я послушно повторяю все, что мне велят, а про себя думаю, что главным вопросом может стать не содержимое презентации. Узнает ли меня Максим? Если нет ― все будет просто. Я сумею скрыть свое смятение. За четыре года жизни с мужем-тираном у меня появилась просто-таки стальная выдержка, и такая же маска.

Но что будет, если Максим станет настаивать на том, что узнал меня? Что мне тогда делать? Как себя вести? Как скрыть свою личность ― и то, что у меня от него сын? Рассказывать предателю о своем маленьком солнышке у меня нет никакого желания!

– Милана! Тук-тук! Ты совсем в домике? ― Лиза щелкает у меня перед носом пальцами, выдергивая из тягостных раздумий.

Моргаю, с трудом фокусируя взгляд.

– Что повторить? ― спрашиваю автоматически.

– Ничего. Утром пробежимся по материалу, и в бой. Слушай, у тебя вообще есть деловой костюм?

– Н-нет… ― Я растерянно хлопаю ресницами. Такого вопроса никак не ожидала.

– Как же ты в офисе работать собиралась? ― закатывает глаза к потолку Лиза, и тут же сама себе отвечает. ― Ну да, ты же не по собеседованию пришла…

– Мне сказали, дресс-код свободный, ― пропускаю мимо ушей ее колкость. По сути, так оно и есть. Устроилась по блату. Но я такого блата врагу не пожелаю… ― Могу летние брюки надеть и блузку.

Те самые, в которых прилетела в Москву. Они уже выстираны и висят на балконе. Надо бы отгладить вечером.

– Не прокатит. Денег на обновки, как я понимаю, тоже нет? ― Лиза приподнимает рыжие брови, смотрит на меня, как на нерадивую ученицу.

Молча пожимаю плечами. Деньги есть, но в обрез, только на самое необходимое.

– Поня-атно, ― тянет Лиза. ― Собирайся, поедем тебя одевать. Да не шарахайся так, костюмчик напрокат добудем. И прическу поправим, а то выглядишь, будто сама себя стригла в темноте.

Опускаю голову, прикусываю губу: Лиза попала в точку! Вообще, мои коллеги какие-то слишком наблюдательные и проницательные. Или нормальный коллектив и должен быть таким? Не знаю... Опыта работы в команде у меня нет. Не успела нажить.

Впрочем, волнует даже не это.

– Мне сына из садика забрать нужно, ― выдыхаю с тревогой.

Последнее, что мне нужно, так это чтобы Тоша сидел со сторожем, гадая, куда запропастилась мама. Он и так в чужом городе, среди незнакомых людей. Даже адрес новый еще не запомнил!

– Заберем, ― кивает Лиза. ― Надеюсь, он у тебя не нытик? Терпеть не могу вечно ноющих и истерящих спиногрызов!

– Нет. Антон ― не плакса, ― уверяю я.

И мы с Лизой едем за Антошей на ее машине. Желтый юркий фольксваген гольф срывается с места с ревом гоночного болида. Я стискиваю зубы и часто дышу носом, чтобы не пищать от страха.

Лиза включает «This Charming Man» и хохочет:

– Подгузники забыла надеть?

За Антоном иду одна: Лиза остается ждать в машине.

– Что я там не видела? ― кривит губы и делает музыку еще громче, чтобы заглушить несущиеся с прогулочных площадок детские визги.

Сын собирается быстро: в садике его приняли неплохо, но все равно со мной ему лучше. Спокойнее.

– Мы сейчас поедем кататься с тетей Лизой на ее желтой машине, ― предупреждаю его. ― Ты будешь хорошим мальчиком, и постараешься сидеть тихо и ничего не трогать, ладно?

– А то она рассердится и будет кричать? ― настораживается Тоша, и у меня сжимается сердце: он в каждом взрослом видит потенциальную угрозу.

– Нет. Просто если что-то сломаешь, у нас нет денег на ремонт, ― стараясь, чтобы голос не дрожал, успокаиваю его.

Подходим к машине. Открываю заднюю дверцу, пропускаю в салон Антона и сажусь рядом с ним сама.

– Ды-авствуйте, ― говорит мой вежливый мальчик.

Букву «р» он вечно проглатывает. Точнее, в его исполнении она звучит как что-то среднее между «г» и «ы».

– Привет-привет, ― Лиза смотрит на него, как на бомбу замедленного действия.

Детского кресла у нее, разумеется, нет, и я пытаюсь пристегнуть сына взрослыми ремнями. Лиза наблюдает за нашей возней со сложным выражением лица: раздражение на нем борется с пониманием и даже, кажется, сочувствием.

Глава 8

Максим Белый. Презентация

Команда «Пикселя» появляется ровно в назначенное время. В очередной раз радуюсь их пунктуальности.

– Направь их в конференц-зал, подойду через десять минут, ― бросаю секретарю по телефону и возвращаюсь к беседе со старым подрядчиком.

Тот юлит, пытается что-то скрыть. Понимаю, что придется отправить на стройку, которую заморозили прежние владельцы «Небоскреба», экспертов. Есть подозрения, что материалы подрядчик закупил классом ниже положенных, а разницу уже успел определить себе в карман.

От этой неприкрытой наглости разбирает злость. Вот не умеют некоторые работать честно! Так и норовят урвать лишнего, не считаясь с последствиями. А ведь последствия могут быть самыми трагическими!

Закончив разговор прозрачными намеками на предстоящую проверку, делаю глоток остывшего кофе и направляюсь на презентацию. По пути оставляю на столе секретарши полупустую чашку: пусть убирает.

В конференц-зале суетятся мои вчерашние знакомые: Дима, Артур, Лиза. Они настраивают проектор, раскладывают на столе эскизы. Еще одна молодая женщина стоит ко мне почти спиной и просматривает материалы на экране планшета. Догадываюсь, что это та самая Милана Романова, которую я так надеялся увидеть.

Что же. Я своего добился. Смотрю. Фигура Миланы не кажется мне знакомой. Та, о ком я вспомнил, беседуя с ней, была плотнее. Стройной, но не худышкой, как Милана, и вела себя куда более раскрепощенно. У Миланы слишком прямая спина и напряженные худенькие плечи. Тонкая шея подчеркнута короткой пышной прической из мелких вьющихся локонов цвета темной меди.

– Здравствуйте, ― произношу громко, чтобы привлечь всеобщее внимание. ― Готовы?

– Максим! ― тут же поднимает голову Артур.

Он снова в розовой рубашке. Видимо, у него их несколько. Артур идет мне навстречу, протягивает руку для приветствия. Следом подходит Дмитрий. Я здороваюсь с ними, почти не глядя. Слежу за Миланой ― прямо, не скрываясь.

При звуке моего голоса ее спина становится еще прямее. Она медленно, будто опасаясь уронить, кладет планшет на стол, плавно оборачивается. Встречается со мной взглядом. На ее лице совершенная безмятежность. В глазах ― ни тени узнавания. Смотрит так, будто видит впервые.

– Здравствуйте, ― произносит сдержанно.

А я чувствую толчок в грудь. Будто кобыла копытом лягнула. В глазах ― световые вспышки, от которых на пару мгновений слепну. Разве могут быть два совершенно чужих человека настолько похожи?! Нет, я бы не сказал, что Милана ― сестра-близнец моей потерянной любви ― Аксиньи.

У Миланы тоньше лицо, острее скулы, ровнее и темнее брови. Впрочем, что я знаю о том, какого цвета и какой формы эти брови на самом деле? Девушка явно их выщипала и покрасила. Но глаза и губы ― они те самые, знакомые до боли. До судорог в пальцах, которые сжимаются на спинке стула, давая мне дополнительную точку опоры.

– Синичка… ― произношу едва слышно. Так я называл Аксинью в моменты особой близости. Так зачем-то называю Милану.

– Простите? ― Темная бровь идеальной формы слегка поднимается. Больше на лице женщины не вздрагивает ни один мускул.

– Птичка. ― Хриплю, глядя на нее исподлобья. ― За окном пролетела.

– У нас все готово, Максим, ― не дает возникнуть неловкой паузе Артур.

Выдвигаю для себя тот самый стул, на который опираюсь. Падаю на него, делаю вид, что так задумано.

– Начинайте, ― даю отмашку и тянусь за бутылкой с водой. Хорошо, что она тут, в конференцзале, всегда есть на случай экстренных совещаний.

Милана становится рядом с Лизой. Включает показ первого слайда.

На белом экране возникает изображение, которого я никак не ожидал. Не мог себе представить. Небоскреб, подавляющий своей мощью и величием, показан снизу. Я вижу его жесткие ребра, уходящие вверх и постепенно сближающиеся. Вижу два крыла, окруженных строительными лесами, которые кажутся прутьями полуразрушенной клетки…

– Проект «Феникс», ― звучит такой знакомый и такой холодный голос. ― Подходит для продвижения на рынке офисной недвижимости…

Милана говорит размеренно, ровно ― чувствуется, что материал выучила наизусть. Слайд сменяется слайдом.

– Офисы компании «Небоскреб» ― взлетная площадка для вашего бизнеса! ― этот слоган попадает точно в цель.

Мне нравится концепция, подача, способность команды «Пикселя» меньше чем за сутки принести совершенно новое предложение ― яркое, смелое, оригинальное!

И нравится эта ледяная королева с волосами темной меди, которая так похожа на мою единственную любовь, которую пять лет назад мне пришлось оттолкнуть собственными руками.

– Вы рисуете, Милана? ― спрашиваю я, интуитивно догадываясь, что вовсе не арт-директор ― автор концепции. Слишком свежо для заезженных шаблонов строительного маркетинга. А Дима ― матерый профи, который хорошо знает тренды и привык следовать им, а не создавать новые.

– Простите? ― снова приподнятая бровь и лед в синих глазах. Сейчас ― слишком ярких, будто Милана надела цветные линзы.

– Милана рисует. Этот проект почти целиком ― ее заслуга. ― Дмитрий догадывается, куда я клоню, и идет ва-банк. Соображает, что лучше сейчас не пытаться присвоить себе чужие успехи.

Глава 9

Максим Белый. Неслучайный визит

Три дня. Ровно столько времени уходит на то, чтобы разорвать контракт с жуликом-подрядчиком, выбить из него компенсацию и найти нового поставщика. Три дня, в течение которых я не вижу Милану, но она не выходит у меня из головы ни на секунду.

По вечерам, когда офис пустеет и только мерцание монитора освещает мой кабинет, я наливаю виски и листаю соцсети. Ищу ее странички. Только в «Одноклассниках» профилей с таким сочетанием имени и фамилии ― почти две тысячи.

Понимаю, что, даже если буду просматривать их по сотне за вечер ― потрачу почти месяц на занятие, которое может не дать никакого результата. А ведь мое время стоит дорого! Но сдаваться не в моих правилах. Начинаю думать о том, кому бы делегировать задачу по поиску следов прошлой жизни Миланы.

Сегодня, получив от «Пикселя» правки по проекту «Феникс», я не выдерживаю и еду к ним без предупреждения. Повод вполне убедительный: «Ехал мимо, решил обсудить детали лично».

Офис встречает меня тишиной и пустотой: у них обеденный перерыв. Только офис-менеджер, женщина лет пятидесяти с жестким взглядом, расхаживает между столов, протирая пыль и пополняя запасы канцелярии.

– Можно увидеть Милану Романову? – спрашиваю, делая шаг вперед.

– …а вы ей кто? ― строго хмурится на меня женщина.

– ВИП-клиент. Максим Белый. ― Лезу в карман за визиткой.

Но офис-менеджер, похоже, обо мне наслышана.

– Не надо! ― машет она на меня руками. И тут же сдает коллегу. ― Милана в бухгалтерии, со Светланой Аркадьевной чаи гоняет.

В ее тоне – явная ревность. Я улыбаюсь, пробуя сыграть на этой струне.

– Ох уж эти мне любимчики начальства, правда?

Женщина быстро отворачивается.

– Не вижу ничего плохого в приятельских отношениях между коллегами, если они не вредят общему делу.

– А где кабинет Светланы Аркадьевны? ― спрашиваю у спины.

– Как выйдете, вторая дверь налево. ― Она так и не оборачивается.

Мне и не нужно. Я видел достаточно, чтобы знать, кого будет несложно разговорить в случае необходимости. Беда в том, что Милана в «Пикселе» новенькая, ее фото еще даже не появилось на корпоративном сайте, а коллеги, даже самые любопытные, пока не слишком осведомлены о ее жизни.

Милану и в самом деле нахожу в кабинете бухгалтера. Кабинет маленький, заваленный стопками бумаг.

Милана жует сэндвич с огурцом и салатом, запивая его дешевым кофе из автомата. Светлана Аркадьевна ― массивная, внушающая уважение одним своим видом, ― угощается кремовым пирожным.

Мое появление производит эффект взорвавшейся петарды. Милана роняет остатки сэндвича и вскакивает, едва не опрокинув свой кофе. Бухгалтер оборачивается к двери, недовольно смотрит на меня поверх очков в дорогой оправе:

– Вам кого?

– Это Вип-клиент, Максим Белый, ― представляет меня Милана своей старшей подруге.

И в этом выборе приятельниц я снова узнаю Аксинью: она всегда прекрасно ладила со старшим поколением, причем часто с теми, кого остальные опасались и считали монстрами.

– И что привело вас в наш скромный офис лично? Проблемы с договором? – Бухгалтер изучает меня с прохладным любопытством. Лебезить передо мной она явно не намерена.

– Нет, просто хотел обсудить детали проекта с дизайнером, – киваю в сторону Миланы.

Та стоит, будто приговоренная, сжав руки перед собой.

– Стаканчик я уберу, – вдруг говорит Светлана Аркадьевна, и Милана слабо улыбается ей в ответ.

Выходим в коридор. Смотрит на меня, как кролик на удава.

– Так чем я…

– Откройте проект. Покажу на изображениях, ― предлагаю миролюбиво.

Милана проходит к своему рабочему месту, садится перед монитором. Нарочно не сажусь рядом, а нависаю над ней, подавляя ростом и авторитетом.

– Вот здесь, ― показываю на логотип. ― Мне кажется, строительные леса перегружают изображение… Может, лучше превратить их в стилизованную надпись? Кстати, где вы учились?

Милана зависает. Несколько мгновений думает, и я не могу определить: то ли она обдумывает мое предложение, то ли не может вспомнить название учебного заведения, которое закончила.

– В Ярославском текстильном техникуме, ― наконец, неуверенно произносят ее губы, а я снова превращаюсь в озабоченного самца, все мысли которого об одном: как впиться в эти сочные губы, истерзать их до сладких стонов…

– Пришлите мне копию диплома. ― Не прошу: требую.

Милана еле заметно вздрагивает. Но, к счастью, даже не догадывается, что имеет полное право отказать.

– Х-хорошо… ― отвечает с запинкой. И добавляет. ― Я передам ваши пожелания арт-директору.

Я выпрямляюсь и нечаянно роняю с края стола блокнот. Он открывается на странице с наброском. На рисунке мальчик лет пяти играет на ковре с машинкой. Хрупкая детская фигурка. Нахмуренные брови ― и явное сходство с самой Миланой.

Глава 10

Ностальгия

После незапланированного визита Максима в офис «Пикселя» проходит четыре дня: два будних и два выходных. Первые наши с Антошей выходные в Москве. Я трачу их на то, чтобы сделать уборку в квартире, пробежаться по ближайшим дискаунтерам и докупить кое-что из одежды и по хозяйству.

Сын впервые оказывается в большом торгово-развлекательном центре и с удовольствием проводит время в детской игровой зоне: барахтается в бассейне с шариками, прыгает на батуте, бегает по лабиринтам и участвует в играх, которые проводит аниматор. Его радостные впечатления ― лучшее, что было в моей жизни за последние годы.

В понедельник сын идет в сад, а мы прежним составом снова отправляемся в «Небоскреб» с отчетом о проделанной работе и презентацией нового этапа. Можно было бы передать все материалы по почте, но господин Белый требует личную встречу. Разумеется, ВИП-клиенту все потакают.

Когда приходим в конференц-зал, замечаем новшества: по стенам развешаны карандашные наброски и эскизы. Артур и Лиза начинают раскладывать материалы, а мы с Дмитрием подходим к экспозиции. Я рассматриваю один эскиз за другим и чувствую себя все более странно: мне кажется, что неизвестный автор этих работ скопировал мой стиль.

Потом среди набросков замечаю один, который совершенно точно рисовала сама. Тогда, в прошлом. Еще когда в моей жизни не было самой большой боли ― предательства любимого мужчины, и самого большого счастья ― моего сына.

Сердце подпрыгивает в груди, сбивается с ритма. Невольно подношу руку к горлу. И, будто нарочно, в этот момент появляется Максим. Входит, практически врывается в зал размашистым шагом, здоровается сразу со всеми и встает между мной и Димой.

– Еще одна моя задумка на будущее. Подумываю назвать этот концепт «Ностальгия». Кстати, художница, которая рисовала эскизы, родом из Ярославля. Не знаете ее, Милана?

Молчу. Долго. Не могу сообразить, как мои работы могли оказаться у неведомой художницы из города, где я никогда не была. А вот у Максима они могли сохраниться. Он любил фотографировать мои наброски на телефон: говорил ― для вдохновения.

Неужели он не стер их, не удалил? Но к чему эта экспозиция? Для чего он перемешал мои эскизы с чужими, копирующими мой стиль?

– Боюсь, мы не знакомы, ― придумываю самый вежливый нейтральный ответ, на который способна. Голос дрожит.

Страшно оглянуться на Максима, встретиться с ним взглядом. Мне кажется, он все поймет. Прочитает по лицу, что я узнала свои рисунки.

– Вау, Максим и сам мог бы в рекламе работать! ― К нам подходит Артур, с искренним восхищением разглядывает экспозицию. ― Очень перспективный концепт, особенно для жилищного сектора. Люди любят поностальгировать, ощутить себя в прошлом ― знакомом, безопасном…

…Я бы тоже хотела ощутить себя в безопасности. Но Максим Белый прилагает все усилия, чтобы лишить меня даже того относительного спокойствия, которое я обрела, когда оказалась вдали от бывшего мужа, и вышла на работу. Стоит у меня за плечом ― почти вплотную, дышит в шею, окутывает своим теплым запахом с нотками дерева и мха.

Я не могу даже обернуться: обязательно столкнусь с ним при малейшем движении, уткнусь носом в грудь, и…

Воспоминания накатывают бурным потоком, грозят погрести под собой. Когда-то это казалось таким правильным и естественным ― прижаться всем телом к этому мужчине, обвить руками его шею, прильнуть губами к твердому подбородку, который к вечеру становился колючим…

– Что ж, давайте посмотрим, на каком мы этапе, ― Максим все же отступает, и я с облегчением втягиваю воздух полной грудью: оказывается, пока он стоял вплотную, я почти не дышала!

Медленно оборачиваюсь и замечаю внимательный задумчивый взгляд Лизы. Кажется, она начинает что-то подозревать. Чувствую, мне не избежать расспросов!

Презентацию на этот раз ведет она. Максим сидит во главе стола, мы с Димой ― по одну руку от него, Артур ― по другую. Мне удалось повернуть все так, чтобы Дима оказался к Максиму ближе. Но это не слишком спасает: я все равно постоянно ощущаю на себе внимание нашего ВИП-клиента, замечаю его короткие быстрые взгляды.

– А что скажет дизайнер? ― то и дело задевает он меня, вовлекает в обсуждение. ― Как бы вы улучшили это изображение, Милана?

Приходится отвечать. Бороться с бурлящими эмоциями и успевать сообразить, чего хочет от меня Максим, каких ответов ждет. Чувствую себя школьницей, которую назойливый преподаватель то и дело поднимает с места, требуя ответов на каверзные вопросы.

Наконец, эта пытка завершается. Первый этап принят, план второго ― согласован.

– Кстати, ― Максим не спешит нас отпускать. ― Время уже за полдень, у нас на втором этаже отличный ресторан с обеденным меню. Предлагаю спуститься…

– Простите, Максим, у меня на этот час другие планы, ― тут же открещивается Дима.

– У нас, ― поправляет его Лиза. ― Ты забыл, что мы на одной машине?

– А мы ― на другой, ― подмигивает мне Артур и, кажется, планирует согласиться на обед с Белым.

– Но ты нам нужен. Срочно. ― Обрывает его Лиза, хватает за локоть и тащит за собой к выходу. ― Максим, мы оставим вам Милану. Может, в более неформальной обстановке обсудите детали нового концепта…