Текст книги "Радуга после дождя"

Автор книги: Лайза Роллингз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

12

Франсуаза жила в маленьком уютном домике с яблоневым садом. Сюда она переехала несколько лет назад, когда нашла, наконец, свое призвание и начала прилично зарабатывать. А ведь когда-то Рейчел и Франсуаза жили в скромных съемных квартирках, отказывая себе буквально во всем.

Франсуаза и раньше подрабатывала тем, что рисовала на досуге портреты своих знакомых. Однажды она познакомилась с известным организатором художественных выставок, который пришел в восторг от ее работ. С помощью грамотной рекламы и нужных знакомств ему удалось сделать Франсуазу местной знаменитостью. Теперь в ее доме собирались известные художники, актеры, музыканты и поэты, словом, вся культурная элита Далласа.

Вообще-то Рейчел любила вечеринки, которые организовывала мать. Ведь здесь можно было встретить столько замечательных людей! Однако после того как Франсуаза принялась сватать за дочь каждого неженатого гостя, Рейчел перестала ходить к ней в гости.

Хоть теперь она от меня отстанет, подумала Рейчел, входя в сад под руку с Эваном.

– Деточка моя! Наконец-то ты появилась!

– Это твоя мать? – удивленно выдохнул Эван.

К ним спешила элегантная молодая женщина с волосами цвета спелой пшеницы. Красивое лицо с высокими скулами, большие глаза небесно-голубого цвета, сочные яркие губы… На вид ей было лет тридцать пять. А ее шикарной фигуре позавидовали бы даже фотомодели.

– Привет, мама!

Рейчел и Франсуаза обнялись. Их вполне можно было принять за сестер. Эван смотрел на мать и дочь, разинув рот.

– Теперь я понимаю, в кого Рейчел такая красавица! – совершенно искренне произнес он.

– О, Рейчел, так это и есть твой таинственный принц? – Франсуаза улыбнулась Эвану, сверкнув идеально ровными белоснежными зубами. – Милый мой, ты и сам просто непозволительно красив!

– Спасибо, миссис Хаттуэй. – На его щеках появился румянец.

Франсуаза подмигнула дочери:

– Я одобряю твой выбор. Вы прекрасная пара. Береги мою девочку, Эван.

– Клянусь, я пылинки с нее буду сдувать!

Рассмеявшись, Франсуаза похлопала его по плечу и, извинившись, убежала к гостям. Эван повернулся к Рейчел и потрясенно выдохнул:

– И твой отец бросил ее?

– Милый, я ведь ревновать начну, – улыбнулась Рейчел. – Да, мой отец оставил ее ради некрасивой женщины с кривыми зубами и редкими рыжими волосенками. Я ее видела один раз в жизни, но уже никогда не забуду. Мама всегда внушала мне, что красота порой может принести одни беды. Впрочем, у моей матери очень сложный характер. Ты в этом еще убедишься. Так что отец не просто так сбежал.

– Вы очень похожи. Я не характер имею в виду…

– Да, знаю. Мы как сестрички. Ты не первый кто мне это говорит. Глядя на нее, я всегда думаю о том, что мне повезло с наследственностью. Надеюсь, я буду выглядеть так же потрясающе, как она, когда мне стукнет сорок восемь.

Рейчел взяла его под руку, и они направились к столам, ломящимся от еды. Франсуаза обладала множеством талантов, одним из которых был кулинарный. Возиться в кухне она любила, но для демонстрации своего дара ей обязательно требовалось большое количество гурманов, способных по достоинству оценить приготовленные ею блюда. Именно поэтому она так часто устраивала вечеринки у себя дома.

– Попробуй рагу. – Рейчел протянула Эвану тарелку. – Пальчики оближешь.

– Не пойму, почему твоя мать до сих пор не замужем? – пробормотал Эван.

– Я не раз ей говорила, что она могла бы многого добиться, используя свои внешние данные и умение хорошо готовить. На что мама мне отвечала, что лишь слабовольные люди выбирают самый простой путь. Ну а если серьезно, ей просто не везло. Как правило, успешные мужчины обращают внимание лишь на красоту, но никогда не стремятся заглянуть в душу. Однажды поняв это, мама старалась избегать таких кавалеров, отсеивая ненароком вместе с ними и достойных кандидатов в мужья. Она вырастила меня, оплатила учебу в колледже, помогла снять квартиру… За это я ей страшно благодарна, хотя меня и мучает чувство вины. Она могла бы жить в свое удовольствие, но ей приходилось вкалывать, чтобы дать мне самое лучшее. Я обожаю свою мать, но иногда она бывает невыносимой.

– Но теперь-то она, наконец, занялась устройством своей жизни. – Эван с улыбкой кивнул на Франсуазу, окруженную мужчинами, многие из которых были намного ее младше.

– Да, мама снова счастлива. Однако не перестает заботиться обо мне.

– Посмотрим, как ты себя будешь вести, когда у тебя самой появятся дети.

Рейчел повернулась к столу, чтобы положить на свою тарелку всего понемножку, и потому не сразу поняла, что за странные звуки раздались за ее спиной.

– Хочешь бутерброд с ветчиной? – Она оглянулась на Эвана и едва не выронила тарелку из рук. Глаза ее избранника метали молнии. Он так сильно стиснул в руке пластиковую ложку, что та, хрустнув, сломалась.

Рейчел проследила за направлением его взгляда и вскрикнула. Вот кого она точно не ожидала здесь встретить, так это Джека. А он был тут – беседовал с каким-то пожилым мужчиной, сидя на скамье под одной из яблонь.

– Откуда он взялся? – прорычал Эван. – Признавайся, это ты его пригласила?

– Сам-то понимаешь, что говоришь? – Рейчел поставила свою тарелку обратно на стол. – Может быть, это кто-то очень похожий на Джека?

– Я его из тысячи узнаю.

– На кого вы уставились? – Франсуаза, появившаяся рядом с ними, обняла Рейчел за плечи. – Ты что-то побледнела, милая. Тебе дурно?

– Мама, кто это? – Рейчел указала на Джека, который по-прежнему был сосредоточен на разговоре и не смотрел по сторонам.

– Его зовут Джек Роббинс. Он из Нью-Йорка. Прилетел в Даллас, чтобы заключить сделку с одним моим приятелем. Какой-то там бизнес, я не вдавалась в подробности. Я позвала его, потому что ему требовалась компания. А почему ты спрашиваешь?

– Я тоже недавно с ним познакомилась. Случайно. Кстати, он дружил с Молли.

– Серьезно? Как тесен мир! – Франсуаза оживилась. – О, тогда мне стоит поговорить с ним. Возможно, он расскажет о моей бедной девочке что-то, чего я не знала.

– Пожалуй, мне тоже стоит с ним поздороваться. – Рейчел стиснула ладонь Эвана, надеясь, что ее прикосновение хоть немного успокоит его.

– Приведи его ко мне, ладно? – Франсуаза чмокнула Рейчел в щеку. – Моя деточка. Ты у меня одна осталась…

– Я одна у тебя и была, – прошептала Рейчел, но мать уже ушла. – Эван, держи себя в руках, прошу тебя.

– Ирония судьбы, – с горечью произнес он. – Я всеми силами старался не пересекаться больше с этим человеком, но встретился с ним на вечеринке у моей будущей тещи.

– Почему ты так его боишься?

– Я? Боюсь? – Эван наконец перестал сверлить взглядом Джека и посмотрел на Рейчел. – Что за глупые предположения?

– Да видел бы ты себя сейчас! Вы же, кажется, были приятелями, даже кутили вместе на студенческих вечеринках.

– Откуда тебе это известно?

– Джек рассказывал. – Поняв, что едва не проговорилась, Рейчел занервничала. – Мы с ним о многом болтали, когда я была у него в гостях.

– Детка, в ту ночь, когда Джек заманил тебя к себе в номер, ты еще не знала, что он мой старый знакомый.

Рейчел до боли прикусила губу.

– Ты с ним встречалась еще раз! – воскликнул Эван. – Да или нет?

– Ну да, так вышло! – Она с мольбой взглянула на него. – Не сердись, прошу тебя! Я не нарочно…

– Неужто снова совершенно случайно встретила его на улице?

– Вроде того…

– Кто кого преследует: ты его или он тебя?

– Джек так одинок, у него здесь никого нет. Ему было скучно, и я пригласила его в гости. Подумаешь…

– Невероятно! Ты же обещала, Рейчел! Обещала, что не станешь встречаться с ним!

– Эван, я…

– Не желаю ничего слушать! Ты обманывала меня!

– А кто это тут говорит об обмане?

Неожиданно прозвучавший тихий голос заставил Рейчел и Эвана подпрыгнуть от неожиданности. Пока они спорили, к ним незаметно подошел Джек. Или точнее подкрался, потому что они не подозревали о его присутствии, пока он не заговорил.

– Привет… – промямлила Рейчел. – Какой сюрприз.

– Я ждал, когда же ты, наконец, придешь. – Джек улыбнулся ей. – Я не стал говорить твоей матери, что знаком и с тобой, и с Молли. Посчитал, что эта информация будет лишней. Решил просто подождать, когда ты появишься.

– Вообще-то я уже рассказала маме о том, что ты приятельствовал с Молли.

– Вот незадача. – Джек поморщился. – Не люблю говорить о покойных. Тем более что сказать-то мне в сущности нечего. Вот бывший жених Молли мог бы рассказать о ней гораздо больше.

– А у Молли был жених? – спросила Рейчел, радуясь, что Эван пока ведет себя очень спокойно.

– Да, она собиралась замуж. Но неудивительно, что ты не в курсе. Кажется, сестра не делилась с тобой своими радостями и горестями.

– Уверена, она пригласила бы меня и маму на свадьбу.

– О да! Она же так вас любила! – с ехидцей произнес Джек и довольно улыбнулся.

Рейчел не поняла, что он имел в виду, но спросить не решилась. Она растерянно взглянула на Эвана и увидела на его лице точно такое же выражение, как и в тот вечер, когда он встретил Джека в ресторане.

– Можно тебя на минуточку? – Эван схватил Джека под руку и решительно оттащил его подальше от столов с едой, возле которых было довольно-таки людно.

Рейчел быстренько огляделась: не обратил ли кто-нибудь внимание на странное поведение двух мужчин. Франсуаза не простила бы дочери, если бы на вечеринке произошел скандал.

– Вы ведете себя как дети! – прошипела Рейчел, когда догнала Эван и Джека. – Выясняйте отношения где угодно, только не здесь.

– Милая, ты не могла бы нас оставить? – с ужасающим спокойствием проговорил Эван.

– Зачем же ты ее гонишь? – хмыкнул Джек, засовывая руки в карманы брюк. – Мне кажется, Рейчел тоже интересно будет послушать, что ты скажешь.

– О чем это он? Эван, что происходит?

– Просто уйди. Обещаю, что через минуту я снова присоединюсь к тебе.

Она не посмела спорить. Заметив злобные взгляды, которыми обменялись мужчины, Рейчел испуганно отступила. Она давно усвоила, что от разъяренных соперников следует держаться подальше.

Рейчел снова вернулась к столам, налила в бокал вина и тут же осушила его до дна. Издалека она наблюдала за тем, как разговаривают Эван и Джек. Это не было похоже на ссору. Со стороны казалось, что двое мужчин мирно беседуют.

Через несколько минут Эван повернулся и поискал Рейчел взглядом, а потом сделал несколько шагов по направлению к ней. Рейчел тоже шагнула к нему, но с Эваном уже поравнялся его соперник.

– Мы ни о чем не договорились, Роуд! – услышала она слова Джека.

– Я тебя в землю зарою, если ты откроешь рот.

– Я требую объяснений! – воскликнула Рейчел, хватая за рукав и одного и другого. Впрочем, никто из мужчин не собирался уходить.

– Мы уезжаем. Немедленно! – твердо сказал Эван.

– Не раньше чем я сообщу нашей дорогой Рейчел одну занятную новость. – Джек побагровел от злости.

– Если вы начнете драку, вас моментально скрутят. Мама ненавидит мужские разборки. Она без зазрения совести сдаст вас обоих полицейским, так что держите себя в руках! – предупредила Рейчел.

– Да я до этого слизняка и пальцем не дотронусь! – фыркнул Эван. – Рейчи, милая, если ты меня любишь, то немедленно попрощаешься с мамой и пойдешь со мной.

– Не приказывай ей!

– Тише вы! – Она едва не плакала. – Джек, в чем дело?

– В его бывшей невесте, – сказал он.

– При чем здесь его бывшая невеста?

Эван толкнул Джека так сильно, что тот наверняка упал бы, если бы не ухватился за дерево.

– Не надо, прошу тебя! – Рейчел буквально повисла на Эване.

Однако он не обращал на нее внимания.

– Убирайся из этого города! – угрожающе прошептал он, подходя к Джеку вплотную. – Не смей лезть в мою жизнь! Не смей все портить!

– Мальчики, вы что, ссоритесь? – между ними втиснулась вовремя подоспевшая Франсуаза.

Она говорила очень спокойно, но любой, кто взглянул бы сейчас в ее глаза, понял бы, что нужно спасаться бегством. Франсуаза была в ярости.

На ее вечеринке вот-вот завяжется драка. Какой позор! Да она лично вышвырнет двоих наглецов вон.

– Простите, Франсуаза. – Джек через силу улыбнулся. – Этот молодой человек неправильно меня понял.

– Да, так и есть, – неожиданно подтвердил Эван. – Мы оба сейчас же покинем ваш сад.

– Никто никуда не уйдет! – свистящим шепотом произнесла Рейчел. – Я, кажется, ясно дала понять, что хочу получить полное представление о том, что послужило причиной вашей ссоры.

– Ну-ка марш в дом! – приказала Франсуаза. – Девочка моя, отведи их в гостиную. Я сейчас же приду туда, только скажу гостям, что все в порядке. Учтите, молодые люди, я не потерплю скандалов в моем доме. Только попробуйте распустить руки!

– За мной! – скомандовала Рейчел.

– Нет! – Эван схватил ее за плечи и повернул лицом к себе. – Я все тебе объясню позже, когда мы останемся наедине, обещаю. Но сейчас нам надо уйти.

– Конечно, он объяснит, – ухмыльнулся Джек злорадно. – Только подождет, когда я уеду. Ведь тогда никто не сможет уличить его во лжи.

– Ты же мне сказал, что Эвану нечего скрывать! – Рейчел пораженно уставилась на Джека.

– Я этого не говорил. Я давал конкретные ответы на столь же конкретные вопросы, но не добавлял ничего от себя, хотя мог бы. В его прошлом тебя интересовали лишь определенные факты…

– Ты разговаривала с ним о моем прошлом? – Эван посмотрел на нее так, словно впервые увидел. – Как ты могла, Рейчел?

– Мы продолжим разговор в гостиной! – Рейчел быстро пошла по направлению к дому.

У нее голова шла кругом. Знать бы, что происходит! Ах, ну почему здесь нет Кэтлин?

Эван и Джек молчали до тех пор, пока не оказались в гостиной. Рейчел плотно прикрыла дверь и без сил опустилась в кресло.

– Кто начнет? – спросила она устало.

– Джек, скажи, зачем ты это делаешь? – спросил Эван, глядя ему в глаза.

– Я не позволю тебе запудрить ей мозги. Я долго наблюдал за Рейчел и выяснил: еще немного – и она влюбится в тебя так, что уже не сможет с тобой расстаться, что бы ты ни натворил.

– Я люблю ее. И просто хочу спокойно жить рядом с ней.

– За этим ты сюда приехал? Страшно подумать, что случилось бы, если бы не вмешалась судьба. А нашу с ней встречу, согласись, обычной случайностью не назовешь. Это Божественное провидение!

– Тогда почему ты так долго ждал? Почему сразу не открыл ей правду?

– Потому что был настолько шокирован, когда увидел вас вместе, что мне потребовалось много времени, чтобы прийти в себя.

– Я так понимаю, ты уже не отступишь?

– Я не собирался уезжать, пока не встречусь с ней снова. Для этого я и пришел сегодня сюда.

– Знал, что Рейчел явится на вечеринку своей матери.

– Прошу вас! – простонала Рейчел. – Обратите на меня внимание! Я всего пять минут слушаю ваш диалог и уже уверила себя в том, что схожу с ума.

– Ты должен был предвидеть, что тайное однажды станет явным, – прошептал Джек.

– Но я надеялся на лучшее. Я дам тебе любые деньги, только исчезни.

– Подавись ты своими деньгами! – Джек вдруг достал из внутреннего кармана пиджака глянцевый прямоугольник и протянул его Рейчел. – Вот, смотри.

Рука Эвана дернулась, словно он хотел отобрать это фото и разорвать его на клочки, однако в последний момент остановил себя. Рейчел посмотрела в его потухшие глаза, и ей показалось, что в эту секунду жизнь уходит из тела Эвана.

Она прижала фотографию к груди и произнесла дрожащими губами:

– Что там, Джек?

– Посмотри и узнаешь.

– Если это фото – компромат на Эвана… то я ничего не хочу знать.

– Да взгляни же ты! – заорал Джек.

Рейчел вздрогнула, уронила фото на колени и опустила глаза. Повисла напряженная тишина. Эван издал тихий звук, похожий на вздох облегчения. Однако рано он радовался, надеясь, что Джек решил лишь напугать его.

– Это фотография, которую Молли прислала мне когда-то, – наконец произнесла Рейчел. – Но что я должна на ней…

Она вдруг вскрикнула и закрыла рот руками, чтобы заглушить рвущийся наружу стон. Жаль, что она так давно не открывала альбом. На фотографии она узнала троих. Джека, Молли и… Эвана.

– Откуда ты здесь? – прошептала она, взглянув на него.

– Хороший вопрос! – подбодрил ее Джек.

Эван же казался таким уставшим, словно на его плечи легли все тяготы мира. Будто небо обрушилось на его голову, а земля ушла из-под ног. Эван не произнес ни слова, но Рейчел неожиданно осознала, что он сдался… Казалось, он давно ждал чего-то подобного, а именно: разоблачения. Эван с самого начала не верил, что задуманное осуществится. И постоянно ожидал подвоха. И, как оказалось, не зря.

– Ты знал мою сестру? Знал Молли? – произнесла Рейчел осипшим голосом.

– Я с ней встречался.

– Что ты делал?!

Эван опустился в свободное кресло, закрыл лицо руками и еле внятно проговорил:

– Молли была моей невестой.

– Ты же говорил, что твою невесту звали Вэнди!

– Я лгал.

До Рейчел не сразу дошел смысл его чудовищного признания. Сначала самым страшным во лжи Эвана ей показался тот факт, что он неверно назвал имя своей невесты. И только спустя минуту Рейчел начала осознавать, кому именно Эван делал предложение руки и сердца.

– Но как же так… – проговорила она. – Мы же с ней безумно похожи. Ты не мог не узнать меня…

– Очнись, Рейчел! – раздраженно произнес Джек. – Он ведь приехал сюда именно для того, чтобы встретить тебя, копию Молли. Он же рассказывал тебе о своей несчастной любви. Так вот, это единственное, что было правдой. Он так втюрился в Молли, что и думать ни о ком другом не мог. Эван вообще соображать перестал. Когда я встретил его восемь месяцев назад, он буквально летал, как на крыльях. А когда она умерла, он, видимо, потерял не только любимую, но и самого себя. А потом вдруг вспомнил, что в Далласе есть клон Молли. Он ей замену искал.

– Зачем? – прошептала Рейчел. – Эван, зачем ты это сделал?

Он опустил руки, устало откинулся на спинку кресла и, не таясь больше, посмотрел ей в глаза.

– Джек прав. Я действительно искал замену. Полгода прошло, а я все не мог забыть Молли. Ты не представляешь, какое это испытание: лишиться смысла в жизни. Я пытался уйти с головой в работу, много путешествовал, но потом осознал, что просто пытаюсь сбежать от себя, а это еще никому не удавалось. И тогда я решился на отчаянный поступок. Я продал все, что имел, и переехал в Даллас, чтобы найти тебя. Я твердил себе: встретишь Рейчел, посмотришь на нее, может быть, даже поговоришь с ней, и на этом все. Но я не смог удержаться от искушения. Когда я впервые тебя увидел, то едва не закричал от радости: ты действительно оказалась как две капли воды похожа на Молли. Та же внешность, фигура, походка, манера говорить… Я смотрел на тебя, и мне казалось, что Молли ожила. И я не выдержал, решил познакомиться с тобой. А потом… дальше ты и сама все знаешь.

– Но ты не мог не видеть, что мы лишь внешне на одно лицо!

Он сокрушенно покачал головой.

– Не совсем. Вы обе любите розовые тюльпаны, фисташковое мороженое, шоколадные конфеты определенной марки… Я был вне себя от счастья. Знала бы ты, каких мук мне стоило не называть тебя ее именем! Однако ты скоро действительно стала раскрываться с другой стороны. Я с ужасом осознал, что ты – не она. Вы два разных человека. Две совершенно непохожих души в одинаковых телах. Меня это дико испугало! Однажды я даже решил, что пора прекратить наши отношения. Однако мне не хватило сил отказаться от тебя. Я люблю тебя, Рейчел. Именно тебя, а не Молли.

– И что я, по-твоему, сейчас должна сделать? Захлопать в ладоши от радости и броситься тебе на шею только потому, что ты якобы в меня влюбился?

– Браво, Рейчел! – подал голос Джек. – Не слушай его!

– Заткнись, Джек, – сквозь зубы процедил Эван.

– Не затыкай ему рот! – крикнула Рейчел.

– Ты его защищаешь? Почему?

– Потому, что у него хватило смелости рассказать мне горькую правду!

– Тоже мне смелость! Ему-то что с того, что он открыл эту пресловутую, никому не нужную правду? Он ничего не потерял, когда выдал меня.

– Я бы даже сказал, что приобрел, – негромко произнес Джек, но Эван его услышал.

– Так вот ради чего ты все это затеял! Я помню, ты говорил, что Молли тебе нравилась, а вот она не обращала на тебя внимания. Так ты решил, что можешь заполучить Рейчел?

– У тебя больное воображение. С Молли я едва был знаком. А Рейчел мне действительно нравится, да. Я считаю, она заслуживает большего, чем жизнь с лгуном. И вообще, Рейчи, тебе не кажется, что этот парень слегка двинулся умом? Нет, он самый настоящий псих! Я бы на твоем месте бежал от него сломя голову.

Эван вскочил с кресла с явным намерением вцепиться Джеку в горло, но тут в гостиную вошла Франсуаза. Под ее ледяным взглядом мужчины моментально затихли.

– Ну и о чем спор? – строго спросила она.

– Мама, я потом тебе все объясню, – слабым голосом произнесла Рейчел. – А сейчас вызови, пожалуйста, такси. Я поеду домой.

– Что вы с ней сделали? – Франсуаза подбежала к дочери. – Она же вот-вот потеряет сознание! Детка, нельзя так переживать из-за каких– то ссор.

И тут Рейчел начала хохотать. Она смеялась так, что на глазах выступили слезы и стало колоть в боку. Франсуаза молча смотрела на нее почти с минуту, а потом влепила звонкую пощечину. Рейчел перестала смеяться, уткнулась матери в плечо и разрыдалась.

– Вон отсюда! Оба! – тихо произнесла Франсуаза таким тоном, что Джек и Эван не решились ослушаться. – У нее истерика. Когда она успокоится, вас двоих здесь быть не должно.

Уже через несколько секунд в комнате остались лишь мать и дочь. Франсуаза гладила Рейчел по волосам, словно время повернуло вспять и та снова стала маленькой, беззащитной девочкой.

– Расскажи мне все, – прошептала Франсуаза. – Я попробую тебе помочь.

– Нет, не в этот раз, – сквозь слезы вымолвила Рейчел. – Прости, но я не могу ничего объяснить.

– Тогда просто поплачь. А я буду рядом, чтобы утешить тебя, моя взрослая девочка…