Текст книги "Радуга после дождя"

Автор книги: Лайза Роллингз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Понятно, – усмехнулась она. – Но я не очень люблю кофе. Как насчет горячего шоколада?

– Главный критерий, по которому я выбираю отель в городах, куда езжу в командировку, это круглосуточный ресторан. Так что я обеспечу тебя несколькими литрами горячего шоколада, только пожелай.

– Мне нужно сказать Кэтлин, что я ухожу. – Рейчел слезла с высокого барного стула. – Подождешь меня здесь?

– Давай встретимся на выходе. – Джек тепло улыбнулся ей. – Не задерживайся, пожалуйста. Иначе я стану думать, что ты меня обманула и решила сбежать, а от таких мыслей у кого угодно упадет самооценка.

Рейчел сильно рисковала, согласившись зайти в гости к мужчине, с которым только что познакомилась. Однако ее любопытство было настолько сильно, что заглушило голос разума. Даже Кэтлин не смогла ее отговорить от столь опасного предприятия, как визит в отель, пусть и престижный, к некоему Джеку Роббинсу, прилетевшему три дня назад из Нью-Йорка.

– Я буду звонить тебе каждые пять минут, – предупредила ее Кэтлин. – А еще лучше ты подождешь, пока за мной приедет Джереми, и мы отвезем вас в отель. Там я узнаю у портье, действительно ли Джек тот, за кого себя выдает, и уже после этого начну звонить в его номер каждые пять минут.

– Успокойся, Кэтлин. Джек приличный мужчина, по нему видно, что он неспособен ни на какие безумства.

– Ты совершенно спятила! Тебе адреналина не хватает? Тебя прямо-таки тянет на приключения. Нет, Рейчи, я никуда тебя не отпущу.

– Мы пойдем по людной даже ночью, хорошо освещенной улице. Если Джек решит затянуть меня в темную подворотню, я взвою, как сирена, о’кей? Как только мы доберемся до отеля и войдем в номер, я позвоню тебе.

– А как же Эван? – Самые веские аргументы Кэтлин всегда приберегала напоследок. – Ты же, кажется, от него без ума. Как ты ему объяснишь, что занималась сексом ночь напролет с симпатичным мужчиной, которого подцепила в ночном клубе?

– Да не стану я заниматься с Джеком сексом! Я лишь выпью горячего шоколада, поболтаю с ним и вызову такси, чтобы уехать домой.

– И где только делают таких наивных? – поразилась Кэтлин. – Назови мне адрес фабрики, я ее взорву. Ты действительно думаешь, что Джек не станет к тебе приставать?

– Могу поспорить на что угодно.

– А проиграть не боишься?

– Хватит, Кэтлин! – резко оборвала ее Рейчел. – Я сто лет не совершала глупостей. Могу себе позволить…

– Не можешь! Подумай о возможных последствиях. Куда подевалась разумная, осторожная Рейчел?

– Канула в Лету. Решишься отправиться следом, не забудь купальник.

Рейчел практически сбежала от своей подруги, которая, казалось, и не собиралась умолкать. Джек, как и обещал, стоял на улице, смотрел в беззвездное небо и терпеливо ждал.

– Уровень моей самооценки уже упал на несколько пунктов.

– Моя подруга не желала меня отпускать.

– Думает, наверное, что я сексуальный маньяк? – усмехнулся Джек, помогая ей спуститься со ступенек крыльца.

– Она очень заботливая. Я давно предлагаю ей родить парочку детей, чтобы было над кем кудахтать.

– Такие друзья – большая редкость, – сказал Джек. – Понимаю причину твоего раздражения, но ты уж не сердись на свою Кэтлин. Видимо, она действительно искренне любит тебя.

– Я обещала звонить ей каждые пять минут. Тебя не будет это раздражать?

– Нисколечко. – Он развеселился. – Хотя обычно люди мне доверяют. Даже интересно оказаться в ситуации, когда тебя подозревают во всех смертных грехах только потому, что ты предложил красивой женщине выпить по чашке горячего шоколада.

Они шли по направлению к отелю, и Джек даже не пытался свернуть в темный проулок, как того боялась Кэтлин. Оказавшись в номере, Рейчел первым делом сообщила подруге, что находится в добром здравии, и отключила телефон.

– Я заказал шоколад в номер. – Джек вышел из спальни, где успел сменить пиджак и светло– голубую рубашку на футболку с логотипом известной футбольной команды. – А еще я попросил принести клубнику со сливками. Надеюсь, у тебя нет на нее аллергии?

– Обожаю клубнику со сливками.

– А что еще тебе нравится?

– Задушевные беседы. – Рейчел опустилась на мягкий диван, обтянутый белой замшей.

– Я мастер разговаривать по душам.

– Расскажи мне о своей работе, – попросила Рейчел. – Ты наверняка занимаешь большой пост, имеешь в подчинении толпу народу и нанимаешь исключительно красивых длинноногих секретарш.

– Угадала! – восхитился он. – Ты очень проницательна.

Она хмыкнула.

– По твоему поведению, по твоей походке, даже по манере говорить легко определить, какой статус в обществе ты занимаешь.

– А можно, я тоже попробую угадать, что ты собой представляешь?

– Пожалуйста.

Он устроился в кресле, потер подбородок и смерил изучающим взглядом Рейчел.

– Ты успешная женщина, которая не так давно начала подниматься по карьерной лестнице. У тебя масса амбиций и куча идей, которые ты намерена воплотить в жизнь в кратчайшие сроки. Ты редко поступаешь так, как тебе хочется, потому что боишься ошибиться. Тебе многое хотелось бы изменить, и у тебя есть такое желание, но пока ты не решаешься ни на что глобальное.

– У меня что, на лбу все написано? – огорчилась Рейчел. – Удивительно, но ты не первый человек, который так запросто читает мои тайные мысли.

– По роду своей деятельности я много общаюсь с разными людьми и со временем научился разбираться в них. Впрочем, я тоже иногда ошибаюсь.

Они проговорили несколько часов подряд. Джек был великолепным рассказчиком. Он, как и Эван, каким-то чудесным образом заставлял слушателя не отвлекаться ни на что, кроме произносимых им слов. Рейчел пила горячий шоколад, ела клубнику со сливками и наслаждалась обществом Джека. Случайно взглянув на часы, она с огорчением отметила, что ей давно уже пора уходить.

Когда приехало такси, Джек проводил Рейчел до машины и на прощание чмокнул ее в щеку.

– Давно я не встречал женщину, с которой так легко, что не хочется расставаться ни на минуту. Скажи мне правду, Рейчел: у меня есть шанс завоевать твое сердце?

– Скорее всего, нет, – ответила она, понимая, что, кроме теплых дружеских чувств, ничего к этому человеку не испытывает. – Мне тоже было с тобой очень хорошо. Мы словно старые друзья… но не больше.

Он понимающе улыбнулся.

– Спасибо за откровенность. Значит, будем друзьями. А что, если мы как-нибудь поужинаем? Снова поболтаем о том о сем.

– С радостью. Когда ты уезжаешь в Нью-Йорк?

– Через пару недель. Пока не могу назвать точную дату, все зависит от того, как быстро я покончу с делами.

Рейчел вытащила из сумочки блокнот, вырвала из него листок и записала на нем номер телефона.

– Звони, когда появится свободное время и желание пообщаться. Кстати, у меня есть несколько незамужних подруг, могу познакомить.

– Если они хоть немного похожи на тебя, я буду счастлив познакомиться с ними.

– Я обязательно найду для тебя невесту, – пообещала Рейчел, садясь в такси.

– Кто знает, возможно, ты сама станешь моей невестой, – улыбаясь, прошептал Джек, сжимая в кулаке листок с заветным номером.

7

Утром Рейчел разбудил звонок в дверь. Спросонья она не могла определить источник шума и лишь спустя несколько минут, проснувшись окончательно, выбралась из постели и накинула халат. Стоило ей открыть дверь, как в квартиру вихрем ворвался Эван.

– Ты? – зевая, проговорила Рейчел. – Что так рано? Разве ты не должен находиться на работе?

– Это все, что ты можешь сказать?! – рявкнул он.

93

Рейчел широко распахнула глаза. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, что Эван в бешенстве.

– По-моему, ты сердит, – осторожно проговорила Рейчел, закрывая дверь.

– Не очень точное определение моего состояния, но сойдет. Рейчел, где ты была вчера ночью?

– В клубе, с Кэтлин, мы танцевали и пили коктейли, – без запинки выговорила Рейчел.

– А после этого?

Она вздохнула. Эван прознал, что из клуба она вчера ушла в компании мужчины, и потому прибежал с утра пораньше выяснять отношения.

– В клубе я познакомилась с очень интересным человеком. Он пригласил меня в гости. Мы заболтались, и я приехала домой довольно поздно. А в чем проблема, Эван?

– Ты с ним спала?

Рейчел плотнее запахнула халат и так туго затянула поясок, что стало трудно дышать. Впрочем, она этого не заметила. Сон как рукой сняло. Рейчел разозлилась не меньше, чем Эван.

– Что за вопрос?

– Нормальный вопрос. Актуальный. Ты провела с мужчиной в номере отеля всю ночь. Я мог бы и не спрашивать ничего, и так все ясно.

– А раз ясно, убирайся отсюда! – рассвирепела Рейчел. – И никогда больше не приходи, пока не научишься разговаривать вежливо!

– Ты изменила мне.

– Когда мы успели пожениться или хотя бы обручиться? Мы с тобой всего лишь несколько раз целовались. Я не обязана перед тобой отчитываться, Эван. С какой стати?

Эван обхватил голову руками. Он уговаривал себя не сходить с ума от ревности, но безрезультатно. В его мозгу стучала лишь одна мысль, заглушая все остальные: Рейчел переспала с другим.

– Почему, Рейчи? – простонал он. – Оказалось, ты так неразборчива в связях, а ведь я готов был поклясться, что ты неприступна. Первый попавшийся симпатяга с легкостью затащил тебя в постель. Это отвратительно.

– Откуда ты вообще узнал, где я ночевала?!

– Да какая разница?!

– Никакой, – согласилась она. – Просто мне любопытно: ты половину города нанял следить за мной? Странно, что вчера в клубе ты не появился собственной персоной.

– А я появился! Но тебя там уже не застал!

Рейчел заскрипела зубами от ярости.

– Эван, ты переходишь все границы! Следишь за мной, обвиняешь меня в сексуальной распущенности, орешь почем зря, хотя я не совершила ничего дурного.

– Ты спала с тем парнем или нет? – скорее прорычал, чем произнес он.

– Если тебя это успокоит, то нет, вчера сексом я не занималась. Я вообще в последний раз спала с мужчиной четыре месяца назад. Допрос окончен?

– Нет! Что ты делала в номере своего нового симпатичного знакомого столько времени?

– Ты же так хорошо обо всем осведомлен, почему же этой информации у тебя не имеется? Рейчел, не своди меня с ума! Просто скажи, чем вы там занимались.

Она шагнула к нему и прошипела, глядя в лицо:

– Разговаривали! Тебе знакомо это слово? Два человека противоположного пола могут просто разговаривать. Вот только я не понимаю, зачем пытаюсь тебе что-либо объяснить?

– Мы встречаемся, Рейчел.

– И что с того? Зачем ты контролируешь меня, не даешь мне и шагу ступить?

– Потому что я люблю тебя! И хочу, чтобы ты принадлежала только мне!

– Эгоист.

– Да, это так. Все влюбленные – эгоисты. Я ревную тебя, неужели не ясно?

– Это мне как раз предельно ясно. Мне непонятно, кто дал тебе право так отвратительно вести себя?

Эван с трудом перевел дух, помассировал виски, пытаясь унять пульсирующую боль, и спустя минуту произнес уже гораздо спокойнее:

– Ты мне очень нужна, Рейчел. Когда мы с тобой познакомились, я сразу подумал, что ты совершенна. Ты именно та женщина, которую я искал. Пообщавшись с тобой, я начал понимать, что ты все же далека от придуманного мною идеала, но это не оттолкнуло меня. Напротив, я почувствовал к тебе небывалый интерес. Ты противоречива, непоследовательна, хотя кажешься рационалисткой. Я влюбился в тебя по уши, Рейчел. И мне страшно. Я плохо контролирую свои эмоции. Мне вообще очень сложно рассуждать здраво. Когда я узнал, что ты с каким-то красавчиком ушла из клуба и направилась в отель… Меня начинает колотить, даже когда я думаю об этом!

Рейчел прислонилась спиной к стене, взъерошила рукой спутанные волосы. Ну почему в школах нет специального предмета, на котором обучают, как поступать с влюбленными мужчинами?

– Я могла бы вчера переспать с моим новым знакомым, – произнесла она. – Запросто. Я свободная женщина и сейчас нахожусь в поиске мужчины, за которого выйду замуж. С тобой мы не так давно познакомились. Ты мне признаешься в любви, а я пока не могу сделать того же, хотя это чувство уже начинает зарождаться в моей душе. Ну так вот, нынешней ночью я сразу предупредила того мужчину, что между нами ничего не будет. Я сделала это потому, что постоянно думала о тебе. У меня и в мыслях не было лечь в постель с другим. Я всего лишь приятно провела время в компании интересного человека. Сколько раз мне нужно произнести эти слова, чтобы ты мне поверил?

– Мне трудно, но я верю.

Рейчел прошла мимо него и распахнула входную дверь.

– Тогда уходи. Нам обоим нужно время. Тебе – чтобы успокоиться, а мне – чтобы обдумать сказанное тобой.

– Прогоняешь меня?

– Прошу тайм-аут.

– Вернусь после обеда. Ты будешь дома?

– Не могу сказать. – Она посмотрела ему в глаза. – Позвони заранее.

– Не наказывай меня, Рейчи, – с угрозой произнес он. – И не делай меня во всем виноватым. Я же не железный. И не могу постоянно ползать у твоих ног. Решай: или мы вместе, или нет. Я больше не хочу ждать. Возможно, я слишком много требую. Это ведь я с ума схожу от любви, а не ты. Однако мне необходим твой ответ. Я не подросток, которого можно водить за нос. Я взрослый мужчина, и мне не нравятся игры в кошки-мышки.

– Свободен! – рыкнула она, указывая на дверь.

– До скорого, – спокойно сказал Эван и вышел.

– Невероятно! – пробормотала Рейчел, идя в кухню, чтобы выпить крепкого зеленого чая. – Он ставит мне ультиматумы! Ладно бы мы встречались хотя бы несколько месяцев… И почему я должна торопиться, мучить себя? Только для того, чтобы ему стадо легче? Он действительно удивительный эгоист!

И все же она ждала его. К обеду Рейчел полностью успокоилась, хотя и дала себе обещание не прощать Эвана сразу же, как только он появится на пороге. Конечно, она чувствовала себя виноватой. Совсем немного. Из-за того, что доставила Эвану столько неприятных минут, когда он мучился от ревности, думая, что она проводит время с любовником. Однако Эван не должен был кричать на нее и требовать объяснений. Пусть эта ситуация научит его сдержанности.

А я в свою очередь научусь тому, что нужно сначала думать, а потом делать. Вообще-то обычно я так и поступаю, но иногда у меня сносит крышу, размышляла Рейчел, прихорашиваясь у зеркала.

Эван пришел без четверти шесть. Рейчел открыла ему дверь, приняла букет и посторонилась.

– Проходи.

Эван приблизился к ней, чтобы поцеловать, но она увернулась.

– Все еще дуешься? – спросил он.

– А ты на меня?

– Немного.

– Тебе же хуже. – Она вошла в гостиную и поставила букет в вазу.

– Это тоже для тебя. – Эван положил перед ней на стол большую коробку.

– Мои любимые конфеты! – воскликнула Рейчел. – Эван, я их обожаю!

– Рад, что угодил. – Он поцеловал ее в щеку, и на этот раз Рейчел не отстранилась.

– Пожалуй, я прощу тебя, – сказала она с улыбкой и открыла коробку. – Хотя ты этого и не заслужил.

– Тебе так легко угодить, – усмехнулся он. – Я бы на твоем месте дулся бы гораздо дольше.

– Это руководство к действию?

– Нет, мысли вслух.

– Поосторожнее с такими мыслями, Эван. – Рейчел кинула конфету в рот, закрыла глаза и блаженно застонала. – Мм… Впрочем, ты прав: меня просто подкупить.

Он шагнул к ней и осторожно обнял, боясь спугнуть собственное счастье. Рейчел взглянула на него, и уголки ее губ поползли вверх.

– Можешь меня поцеловать, если хочешь, – сказала она, читая его желания по глазам.

Он прикоснулся легким поцелуем к ее губам. Рейчел нетерпеливо подалась вперед, однако Эван не торопился. Кончиком языка он провел по ее шее снизу вверх, ласково укусил за мочку уха, согрел своим дыханием ее висок и лишь после этого поцеловал по-настоящему. Рейчел судорожно вздохнула. Ей не хватало его нежной страсти, объятий и неторопливых поцелуев, которые разжигали в ней огонь.

– Я так скучала, – прошептала она, прижимаясь к нему.

– Рейчел, то, что случилось между нами… Этого больше никогда не повторится.

– Надеюсь.

– Я так боюсь тебя потерять. – Эван смотрел ей в лицо с такой жадностью, словно желал запечатлеть в своей памяти каждую черточку.

– Да никуда я от тебя не денусь. – Она рассмеялась. – Я завишу от тебя, Эван. Ты мой наркотик.

– Но ты больше не станешь ходить в гости по ночам к посторонним мужчинам?

– Это было в первый и в последний раз.

– Превосходно.

– Но я обещала Джеку ужин. Дружеский ужин.

Она увидела, как в глазах Эвана вспыхнули опасные искры гнева.

– Так-так…

– Ты можешь пойти со мной, – быстро произнесла Рейчел. – Когда ты познакомишься с ним, то поймешь, что тебе нечего бояться.

– Так он вовсе не так красив, как мне его описали?

– Джек симпатичный. Но он не в моем вкусе. – Рейчел немного слукавила, но сделала это исключительно для душевного спокойствия Эвана.

– Джек, значит?

– Да, его так зовут.

– Ну ладно… – Он отошел к окну. – Какой прекрасный вид…

– Нравится смотреть на недостроенный дом? – усмехнулась Рейчел. – Ты хоть что-нибудь видишь сейчас или тебя снова ослепила ревность?

– Я был бы тебе очень признателен, если бы ты никогда больше не встречалась с этим… Джеком.

– Эван! – предостерегающе произнесла она, и ее тон не предвещал ничего хорошего. – Я могу и буду дружить с теми, с кем захочу.

– Хорошо, – скрепя сердце согласился он. – Однако пообещай, что ты будешь знакомить меня со всеми своими друзьями мужского пола.

– Я не возражаю. – Рейчел приблизилась к нему и потерлась щекой о его плечо. – Только не нервничай, пожалуйста.

– Постараюсь. – Он обнял ее одной рукой и поцеловал в висок. – Но не кори меня, если я не смогу сразу справиться с собой.

Отпраздновать примирение они решили в кафе «Рич». Рейчел позвала туда же Кэтлин и Джереми. Эван выразил желание подружиться с ними.

– Твои друзья – мои друзья. Позвони им, – не без сарказма заявил он, и Рейчел конечно же не смогла ему отказать.

– Мы с Кэтлин всегда сидим только здесь, – сказала Рейчел, устроившись за столиком у окна. – Официанты прекрасно осведомлены об этом, и, когда столик оказывается занят, они развлекают нас разговорами, пока он не освободится.

– Все любят постоянных клиентов, – сказал Эван, поглядывая на стеклянную дверь входа. – Я, к примеру, тоже. При условии, что клиенты адекватные и вежливые люди, конечно. В «Уютную Францию» заходит один парень, который всякий раз устраивает скандал. То ему кажется, что в чизбургер положили мало сыра, то кола несладкая, то официантка недостаточно вежливо улыбается. Мы всякий раз просим его уйти и больше никогда не возвращаться, однако он все равно появляется. Кошмарный человек. Правда, оставляет щедрые чаевые. Наш бармен утверждает, что этот тип с помощью скандалов пытается избавиться от накопившихся проблем и негативных эмоций. А посещение нашего заведения обходится ему гораздо дешевле, чем прием у психолога.

– Занятный способ снять стресс, – усмехнулась Рейчел.

– Да уж. К счастью, об этом методе мало кто знает, иначе обслуживающему персоналу кафе и ресторанов пришлось бы туго.

Он в очередной раз посмотрел на дверь. Рейчел возвела глаза к потолку.

– Что ты туда уставился? Неужели нервничаешь? Кэтлин и Джереми уже видели тебя, ты их тоже. Чего волноваться?

– Первое впечатление, конечно, самое важное, но ведь Кэтлин меня невзлюбила. Так что мне придется изо всех сил постараться, чтобы понравиться твоей лучшей подруге, которая имеет на тебя большое влияние.

– Во-первых, в вечер нашей встречи Кэтлин расхваливала тебя на все лады. Она пела дифирамбы твоей внешности до тех пор, пока Джереми не сделал ей замечание. А во-вторых, неужели ты думаешь, что я всегда поступаю так, как велит мне моя подруга? Например, в случае с Джеком она убеждала меня остаться в клубе.

– Мы же договаривались не затрагивать эту тему.

– Прости, я забыла. А вот и они!

Кэтлин и Джереми вошли в кафе, держась за руки. Со стороны казалось, что эти двое лишь недавно начали встречаться – так влюбленно они смотрели друг на друга. Рейчел в очередной раз по-доброму позавидовала их счастью.

– Привет, Рейчи. Привет, Эван. – Кэтлин смерила его холодным взглядом. – Давно нас ждете?

– Минут десять, не больше, – сказала Рейчел, подвигая свой стул ближе к Эвану. – Как добралась вчера до дома?

Джереми меня забрал, разумеется. – Кэтлин вопросительно посмотрела на Рейчел. Онане знала, о каких событиях прошлого вечера можно говорить, а о каких лучше промолчать. Рейчел пришла ей на помощь.

– Эван сегодня устроил мне сцену ревности, – сказала она весело. – Представляешь?

– Представляю… – пробормотала Кэтлин.

– Спасибо тебе за то, что ты пыталась образумить Рейчел, – улыбнулся Эван. – В следующий раз сразу звони мне, я оставлю тебе свой номер. За нашей легкомысленной подружкой нужен глаз да глаз.

Рассмеялись все, кроме Рейчел. Она недовольно поджала губы и забарабанила пальцами по столешнице.

– Стол ни в чем не виноват, – сказал Джереми.

– Лучше не цепляй ее сейчас, – посоветовала ему Кэтлин. – Обрати внимание на ее лицо. Ни дать ни взять разъяренная тигрица.

– Да уж, рычит она отменно, – поддакнул Эван.

Снова взрыв смеха. Рейчел удивленно приподняла брови. Надо же: спелись! Минуты не прошло. Вот, оказывается, как нужно объединять малознакомых людей: выдать им жертву для насмешек.

– Еще одно слово в мой адрес, – процедила она сквозь зубы, – и я уйду. Веселитесь тогда втроем.

Кэтлин приложила палец к губам.

– Тсс… Я как никто другой знаю, что происходит, когда Рейчел злится. Сначала она позеленеет, потом у нее дым повалит из ушей, и на последней стадии она начнет кидаться на невинных людей.

– Тебе достанется в первую очередь, обещаю, – угрожающе произнесла Рейчел.

– Ладно, достаточно. – Эван, как она ни сопротивлялась, притянул ее к себе, отчего Рейчел едва не упала со стула, и поцеловал ее в щеку. – Она действительно уже почти закипела. Того и гляди засвистит как чайник.

– Я вас ненавижу!

– По крайней мере, ты откровенна, – заметил Джереми. – Но я бы не хотел и дальше слушать, что Рейчел о нас думает. Давайте уже закажем что-нибудь.

Она еще долго кипятилась, тем более что подтрунивания над ней не прекратились. Однако Рейчел вовремя вспомнила о том, что главной целью сегодняшней встречи было заключение мира между Эваном и Кэтлин. Желаемое было достигнуто в кратчайшие сроки, так что насмешки можно было и потерпеть.

После легкого ужина все четверо решили немного прогуляться по парку. Рейчел впервые почувствовала себя равной Кэтлин. Та вечно задирала нос, когда шла рядом с Джереми, – сама того не замечая, она выставляла напоказ их безупречные отношения. Рейчел всегда чувствовала себя обделенной, однако сегодня и с ней рядом шел мужчина, смотревший на нее влюбленными глазами. Она наконец поняла, как это здорово – быть любимой и нужной.

– Молочный коктейль! – воскликнула Кэтлин, когда они проходили мимо летнего ресторанчика. – Рейчел, помнишь, мы всегда раньше пили его здесь, когда были студентками? Тут готовили лучший молочный коктейль в Далласе. Почему бы не возобновить старую традицию?

– Кэтлин, я уже насиделась, – заупрямилась Рейчел. – Давай просто купим по стакану и пойдем дальше.

– Я принесу! – хором произнесли Эван и Джереми.

– Вот и хорошо! – рассмеялась Кэтлин. – Идите за коктейлями, а мы пока полюбуемся на пруд, который, кажется, недавно вычистили.

Мужчины вошли в ресторанчик и сделали заказ. Пока взбивался молочный коктейль, Эван в окно наблюдал за Рейчел. Она о чем-то разговаривала с Кэтлин, то и дело покатываясь со смеху. Наверное, подруги обсуждали вчерашний поход в клуб. У Эвана снова заныло сердце: как же он возревновал, когда приятель, работавший в клубе барменом, позвонил ему и рассказал, что Рейчел любезничает с красавцем-блондином! Хуже чувства и быть не может. Сердце на секунду остановилось, грудь словно сковало железным обручем, в глазах потемнело, стало нечем дышать… Отвратительно!

Я ни на минуту больше не выпущу ее из виду, подумал Эван, сжимая кулаки. Если я ее потеряю, то… какой тогда смысл жить?

– Ваши коктейли! – донесся до него голос бармена.

Эван взял со стойки два больших картонных стаканчика и огляделся в поисках Джереми, но тот скрылся в туалете. Решив не ждать его, Эван развернулся и направился к выходу, но внезапно столкнулся с мужчиной, который двигался по направлению к стойке.

– Эй, поосторожнее! – Мужчина смерил Эвана сердитым взглядом, но вдруг удивленно воскликнул:

– Вот это встреча!

Эван, готовый дать достойный отпор неуклюжему парню, проглотил слова, узнав своего давнего приятеля.

– Джек! Сколько лет, сколько зим!

– Эван! – Джек приобнял его и похлопал по спине. Эван беспомощно поднял руки, чтобы не расплескать содержимое стаканов. – Не ожидал встретить тебя в Далласе. По делам здесь или как?

– Или как, – ответил Эван, еще не оправившийся от потрясения.

Джек насмешливо прищурился:

– Ты всегда был скрытным, приятель.

Эван рассмеялся.

– Вовсе нет. Если я начну рассказывать, что меня привело в Даллас, то проговорю до поздней ночи.

– А я никуда не тороплюсь! – воодушевленно произнес Джек. – Я гулял по парку и проголодался. Решил зайти сюда и перекусить. Однако нет ничего хуже, чем ужинать в одиночестве.

– Вообще-то я немного занят… – Эван показал ему стаканы.

– О, понимаю! Гуляешь с девушкой? – Джек обернулся, чтобы посмотреть в огромное окно-витрину, и присвистнул: – Черт! Это же та самая цыпочка!

– О ком ты? – У Эвана по спине побежали ледяные мурашки.

– Да вон та блондинка. О, она заметила меня! Идет сюда…

Рейчел вбежала в ресторан с такой скоростью, словно за ней гнались волки. Когда, почувствовав чей-то пристальный взгляд, она обернулась и увидела стоящих рядом Эвана и ее вчерашнего знакомца Джека, то сердце ее подпрыгнуло к горлу. Размышлять было некогда, и она тотчас же бросилась к ним. Резко затормозив, чтобы не врезаться в Эвана, Рейчел растянула губы в совершенно неискренней улыбке.

– Привет, – сказала она.

– Привет… – удивленно выговорил Эван.

– Привет! – восторженно воскликнул Джек.

Рейчел переводила взгляд с одного мужчины на другого и обратно, лихорадочно соображая, что делать дальше.

– Рад видеть тебя, – произнес ни о чем не подозревающий Джек, посчитавший, что Рейчел прибежала именно к нему.

– И я рада… – Она кинула быстрый взгляд на Эвана. – Что нового?

– А вы знакомы? – спросил Эван, чувствуя, что во всей этой ситуации есть какой-то подвох.

– Да. – Следующая улыбка Рейчел вышла еще более фальшивой. – Я тебе рассказывала о нем… Я познакомились с Джеком вчера в клубе.

– С ним?! – воскликнул Эван.

– А вы двое тоже знакомы? – встрял Джек. – А то я что-то запутался.

– А вы? – чувствуя, что медленно сходит с ума, пропищала Рейчел.

– Ребята, а вы чего тут застряли? – Возле них появился Джереми, но его тут же утащила в сторону Кэтлин, которая давно уже стояла за спиной своей подруги и, раскрыв рот, жадно прислушивалась к разговору.

– Так, чувствую, нам нужно спокойно поговорить и разобраться, что к чему, – хохотнул Джек. – На нас уже недобро косятся охранники этого благословенного заведения, где подают бесподобные телячьи бифштексы…

– …и молочные коктейли, – добавила Кэтлин, забирая стаканы из рук Эвана.

Тот с облегчением вздохнул и потер затекшие кисти рук.

– Добро пожаловать за мой столик! – закончил Джек.

Через минуту вся честная компания сидела за столиком. Рейчел мечтала провалиться сквозь землю, и даже ободряющие тычки в бок от Кэтлин не помогали собраться с духом. Больше всех недоумевал Джереми, который знать не знал, почему Рейчел так побледнела, отчего Эван и красавец-блондин задумчиво и удивленно глядят друг на друга и с какой стати Кэтлин так нервно ерзает на стуле, всем своим видом показывая, что хочет оказаться в каком-нибудь другом месте, подальше отсюда.

– Итак? – вопросительно произнес Джек. – Кто начнет?

– Пожалуй, я, – откашлявшись, произнесла Рейчел, подняв руку. – Эван – мужчина, с которым я встречаюсь.

– Ага, – нараспев произнес Джек, и в его глазах промелькнуло понимание. – Ты рассказывала мне о нем вчера, однако я и представить не мог, что твой приятель – мой старый знакомый.

– Вот это история… – протянула Кэтлин. – Как тесен мир.

– В жизни и не такое бывает, – сказал Джереми, желая разрядить обстановку. – Вот, помню, был случай…

Он замолчал, потому что на сей раз Кэтлин, ткнула локтем под ребра его.

Рейчел посмотрела на Эвана, не понимая, посему он безмолвствует. Эван не сводил взгляда с Джека. Губы Эвана были плотно сомкнуты, словно он дал обет молчания. Краска схлынула с его красивого лица, и он стал смахивать на вампира из одного популярного фильма.

– Эван? – Рейчел тронула его за плечо.

Он вздрогнул от ее прикосновения и машинально отодвинулся подальше.

– Здесь так душно… – прохрипел он. – Мне нехорошо.

– Тогда тебе лучше выйти на свежий воздух, – разволновалась Рейчел. – Давай я тебе помогу. Сможешь встать?

– Я сам. Извините меня. Еще увидимся, Джек. Возможно…

Эван поднялся и, пошатываясь, вышел из кафе. Рейчел кинулась за ним следом, даже не попрощавшись с Джеком и своими друзьями

– Мы ели пиццу с грибами, – сказал Джереми, оправдываясь. – Может быть это она…

– Да-да, еда была несвежей, – подхватила Кэтлин. – Пойдем посмотрим, как там Эван. Пока, Джек. Приятного аппетита.

– Спасибо, – тихо произнес он, глядя им вслед.

Джек некоторое время сидел неподвижно стиснув вилку в руке. Неожиданно он хмыкнул, откинулся на спинку стула и воткнул вилку в недоеденный бифштекс. Проходивший мимо официант, заметивший кривую усмешку Джека, едва не уронил поднос. Так улыбаться мог лишь человек, замысливший что-то недоброе.