Текст книги "Отчаяние"

Автор книги: Лайза Макманн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

ТЕРЯТЬ НЕЧЕГО

24 марта 2006 года. 15.00

Джейни в шоке. Вот уже третью неделю она ходит на занятия как зомби. А потом домой. Каждый день. Одна.

Совсем.

Это бесит. Доводит до безумия. Слишком многое она сейчас теряет. Джейни и до этого была одна, но после всего, что между ними произошло, – разница огромная.

Кейбел больше не садится поблизости в читальном зале. Не звонит. Не обращает внимания, когда ее затягивает в сны.

Кажется, он даже не смотрит в ее сторону. Если они все же случайно сталкиваются в коридоре, на парковочной площадке, то он меняется в лице и спешит прочь.

От нее.

Даже на очередной встрече с капитаном Джейни отчитывается в одиночку. Кейбел встречается с Комиски отдельно.

_____

Джейни гонит машину домой, открыв все окна свежему весеннему ветру. Терять ей нечего.

_____

15.04

Девушка останавливается, видит мигающие красные огни автобуса начальной школы и смотрит на детей, переходящих перед ней улицу. Джейни гадает, есть ли среди них кто-нибудь такой, как она.

Но знает, что, скорее всего, их нет.

И тут…

* * *

Это происходит внезапно. Она теряет зрение и оказывается затянутой в детский сон.

Ребенок падает, падает с высокой горы.

* * *

Джейни беззвучно ахает.

Ее нога соскальзывает с тормозной педали.

Оглушительно гудит клаксон автобуса.

Она хватается за руль, отчаянно, изо всех сил, пытается сосредоточиться и рывком вытягивает себя из сна, когда Этель оказывается в опасной близости от вереницы ребятишек.

Жмет тяжелой, непослушной ногой педаль и вслепую тянется за ключом зажигания.

Мотор Этель глохнет как раз тогда, когда к Джейни возвращается зрение.

Водитель автобуса бросает на девушку сердитый взгляд.

Дети сбились в кучку на обочине, они глядят на нее расширившимися от страха глазами.

Джейни в ужасе трясет головой, пытаясь прояснить сознание.

Ее губы складываются в слова «мне очень жаль», хотя никто их не слышит. Желудок скручивает в узел.

Автобус с ревом уезжает.

Водители, выстроившиеся позади Джейни, начинают нетерпеливо гудеть.

Она пытается завести Этель.

Поносит себя последними словами.

Ненавидит, гадает, что за долбаная чертовщина с ней происходит, удастся ли ей при таком раскладе прожить жизнь, никого ненароком не убив.

_____

Джейни подъезжает к дому.

Вытирает рукавом заплаканное лицо.

Решительно заходит внутрь.

Идет прямиком в спальню, на ходу бросает пальто на кровать, открывает шкафчик, вытаскивает коробку и кладет на постель.

Вываливает содержимое, находит зеленую тетрадку.

Не колеблясь, открывает ее и перечитывает посвящение.

«Марта Стьюбин

ХОЖДЕНИЕ ВО СВЕТ

Этот дневник посвящен ловцам снов. Он написан специально для тех, кто последует по моим стопам после моего ухода.

Информация, которой я хочу поделиться, одновременно способна вызвать противоположные чувства. Восхищение и ужас. Если вы не желаете знать, что ждет вас на этой стезе, пожалуйста, закройте тетрадь. Не переворачивайте эту страницу.

Но если вы чувствуете в себе отвагу и желание противостоять будущим трудностям, то вам лучше вооружиться знанием. Опять же помните, что это необратимо, останется с вами до конца ваших дней. Пожалуйста, поразмыслите со всей серьезностью. Честно говоря, ужаса в том, что вы собираетесь прочесть, гораздо больше, чем восторга.

К сожалению, я не могу принять решение за вас, как и никто другой. Только вы сами. Пожалуйста, не пытайтесь переложить его на чужие плечи.

Они не выдержат.

Но каков бы ни был ваш выбор, долгое, трудное путешествие уже начато. Надеюсь, вы не пожалеете. Подумайте об этом и впредь верьте, что приняли правильное решение, каким бы оно ни было.

Удачи, друг мой.

Марта Стьюбин, ловец снов»

Игнорируя накатившую волну страха, Джейни переворачивает страницу, а потом и следующую, пустую.

Дальше написано вот что.

«Сейчас вы читаете эту страницу, возможно, впервые. Могу себе представить, что вы провели немало времени, даже не один день, размышляя и раздумывая, стоит ли продолжать. Но вот решение принято, и вы видите эти строки.

На тот случай, если ваше сердце грозит выскочить из груди, сразу скажу, что начинаю я не с ужасного, а, наоборот, с приятного. Почитайте, втянитесь. Если передумаете, можете и прервать это дело. Там, дальше, перед действительно пугающей информацией, опять будет пустая страница. Таким образом, вы предупреждены. Страх не обрушится на вас неожиданно, и вы узнаете только то, что сами захотите.

Мне вообще жаль, что я должна заронить в ваше сердце этот страх, но на то у меня имеются собственные причины. Какие именно, вы, возможно, поймете в процессе чтения.

Сейчас у вас еще остается время взять да и вовсе закрыть мою тетрадку. Но если вы решили продолжать, то, пожалуйста, переверните страницу».

_____

15.57

Джейни переворачивает страницу.

«ВОСТОРГ

Полагаю, вы уже имеете некоторый опыт в хождении по снам. Если нет, то обретете его.

Время одарит вас и успехами, и неудачами. Но некоторые из ваших наивысших достижений в качестве ловца снов останутся непонятыми многие годы.

К настоящему времени вы открыли в себе силы, о которых прежде не подозревали. Вы обладаете способностью помогать людям изменять сны, чтобы делать их лучше. Например, не столь пугающими. Или даже вносить более существенные изменения, скажем, превращать чудовище из кошмара в карикатуру.

Перед тем как вы начнете это делать, вам следует усвоить тот факт, что не все видения поддаются изменениям. Ваша сила велика, но встречаются, хоть и нечасто, сны, которые сильнее вас. Пожалуйста, осознайте, что при всех своих возможностях мира вам не переделать.

Например, я, Марта Стьюбин, побывала в снах многих успешных людей. Некоторые из них добились успеха в реальной жизни только после внесения изменений в их видения.

Значит ли это, что я могу приписать их успех себе? Разумеется, нет. Однако в карьере немалого числа деловых людей я сыграла роль фактора, сопутствующего успеху. Поскольку личности, с которыми свели меня сны, еще живы, я не считаю себя вправе называть их имена, но предлагаю подумать о компьютерном бизнесе. Это даст вам ключ.

Важно, мой дорогой ловец снов, что вы способны воздействовать на умы, не осознающие факта постороннего влияния.

Сохранять браки.

Восстанавливать отношения.

Настраивать на спортивные победы.

Внушать уверенность, а не страх перед жизнью.

Потому что наша сила в мотивации, в придании импульса и готовности к переменам тем людям, чьи сны настраивают их на упадок.

Когда все идет как надо – это самая благодарная работа.

Ведь вы способны изменять общество.

Вы – личность, обладающая редкостным даром.

Вы можете использовать вашу силу, чтобы помогать устанавливать или восстанавливать мир в любых сообществах, где его по каким-то причинам не хватает, будь то школа, церковная община, корпорация или государственное учреждение. А возможностей для раскрытия преступления у вас больше, чем у любого человека, носящего полицейский значок.

Не забывайте об этом.

Отточив ваше умение – ваш дар, – вы сможете служить закону способами, недоступными для обычных его слуг, немыслимыми, по их мнению.

Вы обладаете огромными возможностями творить добро.

Если решитесь ими воспользоваться.

Вы никогда не останетесь без дела. Будьте амбициозны. В стране достаточно спецслужб, которые обязательно прознают о вашем существовании. Путешествуйте по стране, может быть, и по всему миру. Ищите других людей, одаренных особыми способностями, работающих втайне, как и вы.

Но позвольте мне заглянуть глубже, в ваше сердце.

Практика даст вам возможность стать хозяином собственных снов.

Но некоторые из вас могут спать вовсе без сновидений.

Это придет со временем.

Вы можете видеть сны, способствующие разрешению возникших проблем или обретению живительной любви, которой так страстно желаете в мире одиночества.

Если вы воспользуетесь своей силой, то любимые люди, с которыми вас разлучила жизнь, навсегда останутся с вами. Ваше расставание никогда не будет долгим, всего лишь до следующего сна. Вы всегда сможете их вернуть.

Лично для меня одно это искупало все. Именно данное обстоятельство долгие годы поддерживало во мне жизнь. Пусть она была полна тягот, но я умираю счастливой.

Не забывайте о благотворности этого фактора, когда будете знакомиться с остальными.

Сейчас, перевернув эту страницу, вы опять увидите пустую. За ней последует то, чего мне не хотелось бы вам сообщать. Но вам решать, читать дальше прямо сейчас или же нет».

_____

16.19

Джейни обхватывает голову руками и продолжает.

«УЖАС

Я пишу это, обливаясь слезами.

Речь здесь пойдет о том, чего вы не захотели бы слышать и знать.

Поможет ли вам это знание? Мой ответ – да.

Причинит ли оно вам боль?

Несомненно, да.

ПРАВА И ОБЯЗАННОСТИ

Прежде всего давайте вспомним, как вы меняете чужие сны, поскольку наличие у вас силы само по себе не всегда связано именно с правом или с обязанностью.

Но раз ваша способность позволяет манипулировать людьми, некоторые из вас употребят ее, причиняя им боль.

К сожалению, я не в состоянии удержать вас от этого.

Я могу лишь умолять вас противостоять искушению поступать с людьми таким образом.

Ибо знаю по себе, что это отвратительно и смертельно.

Ниже приводятся некоторые факты, с которыми вам следует ознакомиться.

Если вы считаете, что это болезнь, то от нее нет лекарства. Оно и не появится, пока не будет установлена природа дара, обретаемого ловцом снов.

Пятьдесят лет я пыталась изменить это, но научилась лишь контролировать ситуацию, да и то иногда.

ВОЖДЕНИЕ!..

Должно быть, вы уже осознали, что это занятие сопряжено для вас с опасностью. Не исключено, что вы уже попадали в ДТП и остались живы. Но поскольку опасность сохраняется, причем даже при закрытых окнах, обязана предупредить – вы представляете собой бомбу замедленного действия.

Такое случалось.

Вы ведь читали об этом в газетах.

О том, что кто-то теряет на дороге зрение, мчит прямо на красный свет, сбивает на пешеходном переходе семью, а то не одну.

Это ловцы снов, случайно затянутые в сон пассажира машины, идущей рядом.

Причем прямо через стекла окон обоих автомобилей.

Такое случается.

Такое случилось со мной.

Чего я никогда себе не прощу.

Не садитесь за руль.

Помните, вы рискуете не только своей жизнью, но и жизнями невинных людей.

Конечно, вы можете меня не послушать, но я прошу вас об этом.

Если хотите продолжить, то переверните страницу».

_____

16.53

Вспомнив о детишках из начальной школы, Джейни дрожит, плачет, но читает дальше.

«ПОБОЧНЫЕ ЭФФЕКТЫ

Предупреждаю, это самый тяжелый раздел. Если вы с ним сладите, то дело сделано.

Может быть, вам даже покажется, что все не так уж плохо, как это изобразила я. Надеюсь на это.

Способность проникать в сны сопровождается несколькими побочными эффектами. Уже сейчас вы хорошо знакомы с энергетическим истощением. Со временем эта проблема лишь усугубится.

Чем вы сильнее, чем лучше подготовлены, тем дороже вам это обходится. Поэтому рекомендую постоянно иметь при себе высококалорийный паек. Сны могут застать вас в самом неожиданном месте, и еду лучше держать под рукой.

Чем чаще вы пребываете в снах, тем больше способны помочь людям. Это истина, соответствующая закону средних чисел.

Но для ловца снов существует и другая закономерность. Частота и длительность пребывания в снах усугубляет сопутствующие эффекты и приводит вас к истощению.

Поэтому вам следует разработать методику отбора снов для погружения.

Осваивайте технику сознательного выхода из них, описанную мною на ряде примеров из собственного опыта.

Изучайте их.

Практикуйте различные методики самоконтроля, медитацию, аутотренинг, упражнения на релаксацию.

Однако уже на данном этапе вы должны понимать, что тут имеет место "Ловушка-22", то есть логически абсурдная ситуация, из которой по определению не может быть выхода. Поскольку чем больше вы практикуетесь и совершенствуетесь, тем сильнее это сказывается на вашем организме.

Если вы решите использовать свой дар для помощи людям, то вам следует подходить к отбору снов с величайшей тщательностью.

Впрочем, существует и другой путь.

Изоляция.

При этом вы даже сумеете жить нормальной жизнью. Настолько, разумеется, насколько приемлемым может быть подобное существование.

Ну а сейчас вы можете остановиться на этом месте и дальше не читать.

Это ваш последний шанс».

_____

17.39

Джейни медлит, еще раз перечитывает этот раздел. Голова девушки раскалывается, но она решает дочитать до конца, каким бы он ни был.

«КАЧЕСТВО ЖИЗНИ

Лично мне довелось за всю жизнь встретить только трех ловцов снов, не считая себя самой. Из них в живых сейчас остаюсь только я. В тот момент, когда пишутся эти строки, о других мне ничего не известно, но я убеждена в том, что где-то есть вы.

Сейчас я в первый раз скажу вам, что почерк в этой рукописи не мой. Я диктую эти строки, поскольку состояние суставов моих пальцев не позволяет мне писать.

Эту способность я утратила в возрасте сорока четырех лет.

Что же до троих знакомых мне ловцов снов, то они лишились возможности держать карандаш в тридцать пять, тридцать один и тридцать три года.

Вот что делают с нами чужие сны».

_____

18.00

По щекам Джейни струятся слезы. Она утирает их рукавом, прижимает его к губам и читает дальше.

«Теперь о том, что я считаю наихудшим.

Впервые мне довелось попасть в чужой сон в возрасте одиннадцати лет. Это первый случай, который я запомнила.

Поначалу такое случалось со мной редко, а промежутки были долгими, как, полагаю, обстояло дело и у вас, если только вы не делили с кем-то спальню.

В средней школе чужие сны участились.

Ну а о колледже и говорить нечего. Тут тебе и аудитории, и читальный зал, и прогулки по кампусу, не говоря уж о соседке по комнате. В колледже от снов никуда не деться. С такими трудностями вы еще не сталкивались.

Но настанет день, когда вы перестанете видеть.

Я имею в виду, в буквальном смысле слова.

Поскольку вас ждет полная, окончательная, безвозвратная, неумолимая слепота.

Моих друзей, ловцов снов, это настигло в двадцать три, двадцать шесть и в двадцать один год.

Меня – в двадцать два.

Чем чаще вы попадаете в сны, тем быстрее угасает ваше зрение.

Вы ведь уже подозревали что-то подобное.

Возможно, ваше зрение уже заметно ухудшилось.

Мне очень жаль, мой незнакомый друг. Советую осмотрительно подойти к выбору профессии.

В утешение вам я могу сказать только одно. Когда вас постигнет слепота, каждое погружение в сон станет для вас возвращением к свету. Именно в снах вы будете видеть все так же, как прежде видели наяву.

Чужие сны станут для вас окнами. В них будет заключен весь свет, доступный вам. Вы будете заточены во тьме, но она не коснется снов.

Но если так, то разве каждый из этих снов не драгоценен? Кто отказался хотя бы от одного из них? От возможности увидеть, как меняется ваш возлюбленный, посмотреть на себя его глазами?

Впрочем, выбора, по сути дела, нет.

Вы намертво привязаны к этому дару. К этому проклятию.

Теперь вам известно, что ждет вас впереди.

Я оставляю вам лишь крупицу надежды. Состоит она в следующем. Сама я никогда не жалела о своем решении помогать людям через ловлю снов.

Будь у меня возможность начать все сначала, поступила бы точно так же.

Ну а теперь пришло время посидеть и подумать. Погрустить.

А потом воспрянуть духом.

Найдите себе наперсника. Раз вы читаете эти строки, то, скорее всего, кто-то у вас уже есть. Объясните ему или ей, чего следует ждать.

Вы можете приступить к работе или забиться куда-нибудь подальше, чтобы отсрочить неизбежное. Решать вам.

Без сожаления,

Марта Стьюбин, ловец снов»

Джейни смотрит на тетрадь. Переворачивает страницу, хотя уже знает, что дальше ничего нет, что это не шутка.

Она смотрит на свои руки. Сгибает и разгибает пальцы. Присматривается к ним, к коротким ногтям, выпуклым костяшкам. К тому, как они выпрямляются и сгибаются. Потом озирается по сторонам.

Снимает очки.

Напряженно думает и уже знает ответ. Сны, головная боль, узловатые руки мисс Стьюбин и ее слепые глаза. Постепенное угасание зрения самой Джейни. Она догадывалась об этом.

Знала.

Просто не хотела об этом думать. Не хотела в это верить.

«Может, и Кейбел уже знает? – думает она. – Влез же он со своими дурацкими оптометрическими таблицами. Может быть, именно поэтому ему и потребовался перерыв? Да, он знает, что мне грозит. Взвалить на себя еще одну мою проблему ему не под силу».

Джейни так ошеломлена, что больше не может даже плакать.

Она хватает ключи от машины и бросается к двери, а потом вспоминает, что мисс Стьюбин из-за сна угодила в катастрофу, в которой погибли три человека.

Джейни смотрит через окно на Этель, потом медленно опускается на пол и оплакивает свой мир, которому приходит конец.

Она не встает.

Нет.

Только не этой ночью.

_____

25 марта 2006 года. 8.37

Джейни лежит на полу гостиной, неподалеку от двери. Мать перешагивает через нее раз, два и, ничуть не обеспокоившись, снова исчезает в сумраке своей спальни. Она и раньше видела дочку спящей на полу.

Раздается стук в дверь, но Джейни не шевелится. Стук повторяется, куда более настойчиво, но безрезультатно.

Тогда звучат слова:

– Ханнаган, не заставляй меня выламывать дверь.

Джейни поднимает голову, косится на дверную ручку.

– Не заперто, – бурчит она, хотя обычно старается быть вежливой.

В гостиной появляется капитан. Здесь она кажется девушке куда выше ростом и солидней, чем у себя в кабинете. Может быть, это потому, что дом маленький.

– Что происходит, Джейни? – с тревогой спрашивает капитан, увидев девушку на полу.

Джейни трясет головой и тонким, растерянным голосом отвечает:

– Я умираю, сэр.

Джейни садится, чувствуя, что на ее щеке отпечатался узор ковра. Прямо как зарубцевавшиеся ожоги Кейбела.

– Я собиралась встретиться с вами вчера, – говорит она. – Уже подошла к двери, но тут на меня все разом… Машину водить нельзя. И вообще. Я просто…

Она трясет головой.

– Я слепну, сэр. Так же, как мисс Стьюбин. Вы ведь догадывались об этом? – спрашивает она, помолчав. – Марта вам рассказывала?

– После того твоего звонка, несколько недель назад, я поняла, что тебя что-то беспокоит. Но не знала, что именно. Мисс Стьюбин была замкнутой особой, Джейни. Она мало рассказывала о себе, да и я с расспросами не лезла. Это не мое дело.

– Как думаете, Кейбел в курсе?

– А тебе не приходило в голову взять да спросить?

– По правде сказать, мы с ним сейчас не общаемся.

– Ясно, – вздыхает капитан и осторожно продолжает: – У Кейбела, знаешь ли, свои заморочки. Если он в ближайшее время с ними не разберется, то я ему задницу надеру. Но сейчас у него кое-какие проблемы.

Джейни качает головой.

– Я не понимаю.

– Может, все-таки спросишь у него? А заодно расскажешь ему о своих.

– Зачем? Да если он узнает, что я стану слепой калекой, то и близко ко мне не подойдет.

Капитан печально улыбается.

– Джейни, я не умею предсказывать будущее, хотя сомневаюсь в том, чтобы проблемы со здоровьем так уж его от тебя отвратили. С другой стороны, никто ведь не говорит, что тебе обязательно рассказывать ему все. Судя по виду, тебе явно не повредил бы завтрак, – продолжает капитан, помолчав. – Давай-ка проедемся, Джейни.

Девушка осматривает себя, свою мятую одежду, не меняемую со вчерашнего дня.

– Почему бы и нет, сэр, – говорит она.

Несколько минут у нее уходит на то, чтобы расчесать спутавшиеся волосы, после чего Джейни смотрит в зеркало, себе в глаза.

Капитан везет ее в Анн-Арбор. Они заезжают позавтракать к Анджело, где Фран явно знает всех и каждого, включая Виктора, повара, стряпающего блюда быстрого приготовления, который лично подает им на стол.

Джейни ничего не ела со вчерашнего ланча. Она набрасывается на еду с благодарностью и волчьим аппетитом.

После завтрака капитан совершает объезд кампуса Мичиганского университета.

– Здесь находятся некоторые из лучших медицинских и исследовательских лабораторий, Джейни. Может быть, в одной из них… – Капитан пожимает плечами. – Имей в виду, Джейни, Марта Стьюбин лишилась зрения пятьдесят лет назад. С тех пор в мире медицины произошли колоссальные изменения. Так что нечего ставить на себе крест, пока ты не знаешь, на что в наше время способны доктора. Это касается не только твоих глаз, но и рук тоже. Может быть, и снов. Видишь то здание? – Фран указывает рукой. – Это лаборатория по изучению снов. Возможно, со временем там смогут прояснить что-то по части твоих способностей. У меня, между прочим, есть в кампусе пара друзей. Они знают про Марту и могут нам помочь.

Джейни озирается по сторонам, ощущая слабый прилив надежды. Они с Кейбелом планировали предстоящим летом выбираться сюда. Здесь можно было открыто проводить время вместе. Сейчас Джейни не знает, что об этом и думать. Может быть, Кейбел еще вернется.

Или же все это отпугнуло его навсегда?

Джейни не знает, сколько еще раз они могут сходиться и расходиться, как долго она еще выдержит.

– Ну почему все обязательно должно быть так тяжело? – вырывается у нее, и она тут же, спохватившись, краснеет. – Прошу прощения, капитан. Вопрос риторический.

Фран улыбается.

– Ты наконец все прочитала?

Джейни тяжело сглатывает.

– Теперь, когда и Кейбел меня избегает, получается, что мне практически нечего терять. Смешно.

Капитан продолжает следить за дорогой, поджимает губы и бормочет что-то себе под нос.

– Ладно, – говорит она потом, уже внятно. – Скажи лучше, что ты теперь думаешь о перспективе быть ловцом снов?

– Полагаю, что так оно и случится, – отвечает Джейни после недолгого размышления. – Ничего другого я все равно не знаю.

– А как смотрит на все это твоя мама?

– Никак. Она не в курсе.

– А отец?

– Его, насколько мне известно, не существует.

– Понятно, – бормочет капитан, а потом спрашивает: – Ты жалеешь о том, что это прочла?

Джейни раздумывает лишь мгновение.

– Нет, сэр.

Некоторое время они молча едут по кампусу Мичиганского университета, потом капитан осведомляется:

– Ты собираешься бросить нашу работу? Жить в изоляции?

Джейни смотрит на нее.

– А вы хотели бы, чтобы я ушла?

– Конечно нет. Ты просто молодец.

– Я предпочла бы остаться, сэр, если у вас найдутся для меня задания.

Капитан улыбается, но тут же снова становится серьезной.

– Как считаешь, ты сможешь работать и дальше вместе с Кейбелом, если ваши романтические отношения не возобновятся?

Джейни вздыхает.

– Если он сам справится с этим, не превращаясь в задницу, то да, смогу. – Но тут у нее перехватывает голос. – Я просто…

Она трясет головой, собирая всю силу.

Капитан смотрит сквозь ветровое стекло.

Закусывает губу.

Качает головой.

– Богом клянусь, я этому парню задам, – бормочет она. – Послушай, Джейни. Кейбел в жизни мало что имел. Мамаша его бросила, папаша чуть не угробил. Теперь у него появилась ты. Ему отчаянно хочется постоянно держать тебя при себе для пущей безопасности. Он сам прекрасно знает, что это невозможно, но пока не понимает, как с этим справиться.

С этим Джейни соглашается.

– Но, капитан, он даже прикоснуться ко мне не смог после ареста Дурбина.

Она не выдерживает и все-таки ударяется в слезы.

– Такое впечатление, будто ему противно, после того как они меня лапали…

Она тянется за салфеткой, лежащей между автомобильными сиденьями.

– Господи, Джейни, – говорит капитан, – послушай меня. Выполняя эту работу, ты проявила замечательные логические способности, так почему бы тебе не применить ту же логику и к твоей личной жизни? Если тебе нужны ответы, то задай Кейбелу вопросы. Нечего без конца ломать попусту голову. Это ни к чему не приведет.

Джейни закрывает глаза, откидывает голову на спинку сиденья.

– Прошу прощения, капитан. Вы правы. Обещаю, я не допущу, чтобы это мешало делу. Честно говоря, работа с вами – это лучшее, что было в моей жизни. Она дает мне ощущение того, что я на самом деле в состоянии что-то изменить, – ну, вы меня понимаете.

Капитан отвечает быстрым пожатием руки.

– Да, детка, понимаю. Если ты остаешься в игре, то у меня на тебя большие планы.

– Капитан?

– Да?

– Как мне вообще куда-либо добираться, если предполагается, что я не смогу водить машину?

Фран вздыхает.

– Этого я пока еще не решила.

– А вы знали, что мисс Стьюбин попала из-за сна в автокатастрофу, в которой погибли трое невинных людей?

Капитан замедляет бег машины и смотрит на Джейни.

– Из ее досье я знала, что она однажды попадала в ужасную аварию. О том, что это случилось из-за сна, мне не было известно.

Капитан умолкает, а потом добавляет:

– Когда это произошло, ей было шестнадцать.

Ошеломленная Джейни молчит.

– Ее признали виновной в ДТП со смертельным исходом, – продолжает капитан. – Она была лишена прав, три года провела в женском исправительном заведении и еще легко отделалась. Будь она на тот момент совершеннолетней, получила бы больше. Это серьезный вопрос.

У Джейни сжимается желудок.

– Я сама вчера чуть не наехала на ребятишек, переходивших улицу. Какой-то малыш задремал в автобусе. Он видел сон.

Капитан решительно качает головой.

– Ясно. По-моему, тут двух мнений быть не может. Чтобы больше я тебя, Джейни, за рулем не видела. Если понадобится куда-то тебя доставить, сама отвезу или пришлю за тобой машину. Мне не нужно, чтобы ты растрачивала свою способность на сны пассажиров какого-нибудь долбаного городского автобуса.

У Джейни возникает такое ощущение, будто ее вознамерились посадить в клетку на всю оставшуюся жизнь.

– А как быть со школой? – спрашивает она. – Конечно, я могу воспользоваться школьным автобусом, но это привлечет внимание. Что я людям скажу? Кейбел мигом все поймет. Дерьмово получается.

Взгляд капитана делается суровым.

– Что по-настоящему дерьмово, так это давить ни в чем не повинных людей. Если ты считаешь, что без тачки вся жизнь пойдет насмарку, то подумай, каково бы тебе жилось с этим.

Голос ее звучит резко.

Джейни молчит.

Они едут обратно в Филдридж.

У капитана звонит мобильный телефон, она бросает взгляд на номер.

– Комиски, – отвечает капитан и замолкает. – Да, она со мной. – Снова пауза. – С ней все в порядке.

Она кивает, с хмурой улыбкой косится на Джейни и разъединяется.

– Все в порядке, – повторяет капитан, и ее губы сжимаются в тонкую линию.

_____

12.36

Фран высаживает Джейни у ее дома, ободряюще обнимает и говорит:

– Если нужно будет поговорить об этом еще, звони.

– Спасибо, капитан.

– Твое дело, сообщать ли о себе Кейбелу хоть что-то. Усвой, я имею право говорить ему про тебя лишь то, что имеет непосредственное отношение к вашей совместной работе, и даже в этом случае обязана спросить твое мнение. Ну а насчет того, что тебе нельзя водить машину, так сомневаюсь, чтобы Кейбела это огорчило. По-моему, он только обрадуется, потому что очень беспокоится на сей счет. По моей вине.

Джейни вяло машет рукой отъезжающей Фран Комиски, печально смотрит на Этель, тихо и одиноко стоящую на подъездной дорожке, поворачивается и идет в дом.

Она не вполне представляет себе, что теперь делать, и бредет в комнату. Зеленая тетрадка зловеще поблескивает на кровати, на том самом месте, где она ее оставила открытой.

Джейни осторожно закрывает ее, кладет в коробку и убирает в шкаф.

Падает на кровать и лежит там, уставившись в потолок.

_____

* * *

14.23

Центральную улицу продувает холодный, сырой ветер.

– Теперь ты знаешь столько же, сколько и я.

Джейни молча сидит рядом с мисс Стьюбин. Из слепых глаз старушки стекают слезы.

Слов у них находится не так уж много. Только понимание, решимость, ощущение освобождения и силы, протекающей между ними, нарастающей.

Миссия мисс Стьюбин исполнена.

Это прощание.

Марта медленно сжимает руку Джейни своими узловатыми пальцами.

– Сейчас я должна увидеть своего солдата, – говорит она и начинает таять.

– Увижу ли я вас снова? – с тревогой спрашивает девушка.

– Не здесь, Джейни.

– Тогда где-то еще?

В голосе ее звучит надежда.

Но старушка уже исчезла.

Джейни озирается по сторонам. Прикусывает губу. Мимо так хорошо знакомого магазина тихонечко идут молодой человек в мундире и ясноглазая девушка. Она оборачивается через плечо, посылает Джейни воздушный поцелуй. Парочка сворачивает за угол, пропадает из вида.

Джейни остается на холодной, мокрой садовой скамейке.

Одна.

_____

31 марта 2006 года. 14.35

Кейбелу снится, что на нем много слоев одежды. Их становится все больше.

Джейни выбирается из его сна. Она не может за ним подглядывать. Ей прекрасно известно, что означает этот сон. Он старается защитить себя. Свое сердце.

* * *

Когда раздается звонок, Кейбел, встрепенувшись, просыпается. Джейни наблюдает за ним. Он косится на нее с обеспокоенным видом. Она смотрит на него через читальный зал, пытается удержать его взгляд.

Он опускает глаза.

Отворачивается.

Уходит.

_____

6 апреля 2006 года. 8.53

Весна еще только собирается вступить в свои права. Проснувшись, Джейни обнаруживает, что ночью прошел поздний весенний снег, навалило аж пять дюймов. Год выдался одним из тех, когда за весной надо ехать во Флориду. Ей хочется так и сделать, даже если это означает неизбежное пребывание в снах соседей по салону самолета на протяжении всего полета. Пусть ей придется провести целую неделю в одиночестве, издалека глядеть, как развлекаются другие.

Одевшись, она ждет машину, посланную за ней капитаном, очищает от снега Этель, чтобы снова выставить напоказ надпись «Продается» под оконным стеклом, сгребает снег с пешеходной дорожки и берется за подъездную. Снег влажный и сырой, он уже начал подтаивать под весенним утренним солнцем.

Когда из дома по соседству выскакивает и несется по двору Керри, девушка ухмыляется и окликает ее:

– Привет!

– Джейни Ханнаган! – восклицает Керри. – Как тебе в голову пришло продавать Этель. Бедная девочка. Стью за нее переживает.

К этому вопросу Джейни готова.

– Самой жаль, подруга, но бензин и страховку мне больше не потянуть. Скажи Стью, что у меня и вправду нет другого выхода.

Керри проказливо ухмыляется и достает из кармана пригоршню наличных.

– Сколько? – спрашивает она. – Я продаю свое старье. Этель сказала мне, что хочет остаться в нашем квартале.

У Джейни вспыхивают глаза.

– Не может быть!

– А вот и может! – хихикает Керри. – Сколько возьмешь?

– С тебя? – Джейни подпрыгивает на снегу. – Тысячу сто. Это будет по-честному.

Керри отсчитывает одиннадцать сотенных купюр и сует Джейни.

– Продано!

– Ну ни фига же себе! Я просто поверить не могу, что ты и в самом деле купила Этель.

– Стью одолжил мне бабки, пока я не толкну свою тачку. Видимо, ему наконец повезло в покер. А сейчас убери с окошка у бедной девочки свое объявление, пока она не нажила на этом комплекс. Бумаги, думаю, мы оформим потом.

Не дожидаясь ответа, Керри убегает обратно в дом.

Джейни с улыбкой убирает с окна Этель объявление о продаже и любовно поглаживает ее по заснеженному капоту.