Текст книги "Так хочется любить"
Автор книги: Лайза Хоган
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
– Нет, в самом деле я потрясен, – продолжал он. – Я думал, нам придется довольствоваться бутербродами с консервированной рыбой. В Нью-Йорке мне приходилось есть такие бутерброды чуть не каждый день.
– Очень жаль, что у вас нет аллергии на рыбу, – по привычке поддела его Лора, наблюдая, как закипает масло в сковородке. – Пожалуйста, передайте мне чеснок.
Он встал и подал ей доску с нарезанными овощами.
– Вот, возьмите. Принести вино?
– А у вас есть? Чудесно!
– Есть ли в доме вино? – переспросил он в шутливом ужасе. – Вы спрашиваете это у меня, француза?
– Ну, если так, могу сказать, что хорошее красное итальянское вино очень подошло бы к сегодняшнему обеду.
– Что вы говорите, женщина! – загремел Люк. – Вы приехали во Францию и просите меня поставить на стол бутылку итальянского вина!
– Я люблю итальянское вино, – упрямо повторила Лора.
– Подумать только, – воскликнул Люк, воздевая руки, – мой погреб полон чудесных французских вин. Я готов открыть для вас любую бутылку, а вам подавай итальянское вино!
Лора смотрела на его веселое лицо, смеющиеся глаза, и ей так хотелось поцеловать его! Она вздохнула:
– Ну что ж, если у вас нет итальянского вина, придется пить французское.
– Придется! – повторил он. – Ну, погодите же!
Какое-то время Лора молча колдовала у плиты, пока Люк снова не спросил ее:
– Вы отлично говорите по-итальянски. Где вы изучали язык?
– Моя мама – итальянка. Она родилась в небольшом городке в Альпах. Я многое взяла от нее.
– А ваш отец – англичанин?
Лора кивнула:
– Родители познакомились, когда отец проводил отпуск в Альпах. Он путешествовал пешком. Мама ехала на велосипеде и сбила его с ног.
Люк улыбнулся:
– Легко заметить семейное сходство. Не сердитесь, Лора. Расскажите, пожалуйста, о себе. Вы сказали, что похожи на маму. А как себя чувствовал отец с тех пор, как он познакомился с вашей мамой? Мне кажется, у вас дома должен быть большой шкаф со смирительными рубашками и запасами транквилизаторов. Ваш отец, наверное, нередко консультируется с психоневрологами? Мне надо с ним познакомиться. Думаю, мы могли бы обменяться опытом. Я чувствую, у меня с ним много общего.
– Могу сбить вас велосипедом в любое время, когда захотите, – парировала Лора. – Хотя мне кажется, что паровой каток подошел бы больше.
Люк легонько дернул ее за локон, упавший на глаза.
– Вам не нужен паровой каток. Вы уже и так сбили меня с ног.
Лора потянулась к нему и вдруг:
– О Боже! – закричала она, кидаясь к плите. – Соус пригорает!
– Пойду за вином, – сказал Люк, в его голосе слышался сдержанный смех.
– Где вы храните вино? – спросила она, снимая сковородку с плиты и ставя ее на стол.
– В погребе. Поэтому мне пришлось запереть вас в одной из спален.
– Ну разумеется, – согласилась она, выкладывая спагетти. – Нельзя же было беспокоить вино.
Люк засмеялся, открыл дверь, ведущую из кухни в погреб и спустился вниз. Скоро он появился, сдувая паутину с бутылки кларета и держа штопор в руке.
– Ну-с, любительница всего итальянского, – объявил он радостно, – сейчас вы попробуете то, что является духом Франции, ее ароматом.
– Прекрасно, – ответила Лора. – Надеюсь, оно не напомнит мне вино, которое я пила недавно во французском ресторане в Лондоне. То показалось мне сущей отравой.
– Так и было, наверное, – отозвался Люк.
Лора разложила еду по тарелкам и смущенно взглянула на Люка.
– Это очень простое блюдо, – извиняющимся тоном произнесла она, с беспокойством наблюдая, как он пробует.
– Просто восхитительно! – воскликнул Люк. – Вы действительно прекрасная повариха! Даже пригоревшие кусочки вкусные.
Она взглянула на него и быстро отвела взгляд. Нельзя поддаваться его обаянию! Стоит ей еще раз заглянуть в глубину этих мягких бархатных глаз, и она пропала!
– Вы ничего не едите, Лора, – заметил он.
– Я… я вдруг почувствовала, что не голодна.
– Вы же почти ничего не ели со вчерашнего вечера, – заметил Люк ласково.
Она послушно склонилась над тарелкой и почувствовала, как в ней пробудился аппетит.
– А теперь, – сказал он, подвигая ей стакан, – попробуйте вино и скажите, что вы думаете о нем.
Лора отпила несколько глотков густого, душистого, темно-красного напитка и мечтательно произнесла:
– Замечательно!
Неожиданно Люк протянул руку и дотронулся до ее щеки. Девушку вздрогнула так сильно, что чуть не пролила вино.
– Осторожнее. – Он сжал ее руку, держащую стакан. – Не теряйте контроля над собой! Хотя, впрочем, почему не расслабиться раз в жизни? Почему не дать воли своим желаниям?
– Почему бы вам не оставить меня в покое? Мои чувства тут ни при чем, – сказала она вызывающе, однако дрожь в голосе говорила об обратном.
– Потому что вы хотите того же, что и я, Лора…
– Наш обед, – пролепетала она, меняя тему, – соус чуть не подгорел, спагетти стынут…
– Хорошо, Лора, – вздохнул Люк. – Пусть будет по-вашему. Но ночь вы проведете в моей комнате. Хватит притворяться. Вы тоже хотите близости.
Лора сердито ткнула вилкой в остатки еды на тарелке. Итак, похоже участь ее решена. Интересно, понимает ли Люк, что она начинает испытывать к нему нечто большее, чем простое желание? Наверное, для него все проще – взаимное удовольствие, и ничего, кроме него.
– Боюсь, вы будете разочарованы, – сказала она наконец.
– Очень в этом сомневаюсь, – ответил Люк.
– Почему вы так уверены, что я уступлю вам? Такого самонадеянного типа, как вы, я еще не встречала! Хорошо, если хотите, я буду лежать в вашей постели! Буду лежать и…
– …Думать о Кеннете Маршалле? – предположил он, и в его глазах загорелся опасный огонек.
– Может быть… – Ее голос прервался. Неожиданно она выскочила из-за стола.
Добежав до комнаты Люка, Лора с плачем бросилась на кровать.
Он подошел к ней, обнял и стал гладить по волосам, успокаивая.
– Не надо, – сквозь слезы шептала она. – Я просто не могу все это выносить, Люк. Просто не могу!
– Глупышка, – ласково проговорил он. – Как вы могли подумать, что я буду вас к чему-нибудь принуждать?
Лора смотрела на него сквозь слезы. В его объятиях она чувствовала себя так спокойно, так уютно!
– Я не знаю, что и думать. – Лора продолжала плакать. – Мои вещи здесь, в этой комнате. Вы все время дразните меня…
– Я сказал, что вы будете ночевать в моей комнате, – ответил Люк. – Но ведь я не говорил, что останусь с вами. В конце концов, в доме полно комнат. Правда, там пусто и неудобно, но переночевать можно.
– Но вы заставили меня поверить… Вы сказали…
– Тише, тише, девочка. Я много чего говорил. Но я никогда в жизни не принуждал ни одну женщину. – Он пожал плечами. – В этом просто не было нужды.
Лора вспомнила прошлую ночь, его ласки, и поверила словам Люка.
– Но вы… – начала она и замолчала, не зная, что сказать дальше.
– Я начал вас соблазнять, – подсказал Люк. – Да, должен сказать, мне это понравилось. По-моему, и вам эта игра была приятна. Однако видимо, я перестарался.
Люк встал и прикрыл ее пледом.
– Знаете, я не всегда понимаю, что со мной происходит. Наверное, это от ушиба головы. Боюсь, что мое глупое поведение заставило вас подумать Бог знает что, – вздохнула она.
Он погладил ее по щеке, смущенно улыбаясь.
– Что верно, то верно, – признался Люк. – Я настолько поверил в ваши чувства, Лора, что, если бы вы не нуждались в хорошем отдыхе, клянусь, я разделил бы с вами сегодня постель!
Он быстро наклонился и поцеловал ее в губы.
– Спокойной ночи, Лора. Спите спокойно.
– Вряд ли мне удастся, – пробормотала она.
– Постарайтесь увидеть меня во сне, – улыбнулся Люк. – В сновидениях я безопасней, чем в жизни.
Он вышел и осторожно прикрыл за собой дверь. Она услышала его тихий смех.
Лора проснулась в полной темноте. Включила ночник, взглянула на часы. Полночь. Голова болела. Очень хотелось пить. Тогда она вышла из комнаты и тихо спустилась по лестнице. Из приоткрытой двери гостиной выбивался свет. Люк сидел в кресле и мрачно смотрел в потухший камин. На столе перед ним были разложены бумаги. Лора хотела тихо пройти мимо. Но Люк посмотрел в ее сторону.
– Заходите, Лора.
Она послушалась.
– Хочу сразу сказать, что я просто хочу пить. А не пыталась сбежать.
– Рад это слышать, – ответил он машинально, думая о чем-то своем.
– Люк, – робко сказала она. – Что-нибудь случилось?
– Дела, – вздохнул он и, зевая, потер виски. – Никогда в жизни не видел такой путаницы!
– Вам надо куда-нибудь уехать и хорошенько отдохнуть, – сказала она, глядя на него с искренним сочувствием. Люк усмехнулся:
– Вы не раз говорили, что мне предстоит длительный отпуск в тюрьме Ее Величества.
Лора не стала огрызаться. Уж очень у него был измученный вид.
– Хотите выпить чего-нибудь горячего?
– Было бы замечательно! – воскликнул Люк и добавил, когда она направилась в кухню: – Только не чай. Это один из не многих английских обычаев, который я терпеть не могу.
Вот тут уж она не сдержалась:
– В тюрьме дают много чаю, Люк!
Лора налила молока в кастрюльку и поставила на огонь. Пару минут спустя в кухне появился Люк.
– Выглядит так, будто вы собираетесь напоить горячим шоколадом целую роту, – сказал он, заглядывая через ее плечо в кастрюльку.
– Нет, только вас одного. – Потом, подумав, добавила: – Боитесь, что я подсыплю вам в шоколад снотворное и пущусь в бега?
Он положил ей руки на плечи. Так хотелось откинуться назад и прижаться к нему! Но Лора стиснула зубы. Ей пришлось наклонить голову, чтобы скрыть слезы. О Господи, какой плаксивой она стала! Этого ведь никогда не было.
– Перестаньте, – сказал Люк хрипло. – Долго вы будете притворяться? Нас ведь тянет друг к другу.
Он развернул ее лицом к себе и крепко обнял. Удивительные черные глаза глянули Лоре прямо в душу. Она собралась было оттолкнуть его, но колени ослабели, перед глазами поплыли разноцветные круги.
– Попробуйте только сказать, что не хотите меня…
– Не могу, – ответила она тихо. – Я не могла забыть, что вы мой похититель. Уступить вам – значит позволить растоптать мое достоинство. Я могу отдала вам тело, но не душу.
– А если я скажу вам сейчас, что вы совершенно свободны?
Сзади них на плите зашипело молоко. Люк протянул руку за ее спиной и выключил газ.
– Так как же? – повторил он.
– Не знаю, – ответила она тихо. – У меня совсем нет выбора?
Люк вздохнул и разжал руки. Потом достал из кармана пиджака ее паспорт и билет на самолет.
– Возьмите, – сказал он, отдавая документы, затем вынул из бумажника толстую пачку денег. – Это на дорогу. Вы свободны, мисс Саттон. Отправляйтесь, куда хотите. Так каков ваш выбор теперь? По-прежнему хотите уехать?
Лора молча уставилась в пол. Смотреть в лицо Люка она боялась. Неужели она действительно свободна?
– Я думаю… Да, я хочу уехать.
Она ждала, что Люк примется уговаривать ее остаться. Но он погладил ее по мокрой от слез щеке и опять вздохнул.
– Жаль, что все так получилось, – пробормотал он. – Это все равно, что держать дикую птицу в клетке. Правда, похитив вас, кое-чего я добился. Проучил этого мошенника Маршалла и… – Люк пожал плечами и замолчал.
– …Заработали кучу денег, – с горечью продолжила за него Лора.
Он зло посмотрел на нее.
– Я познакомился с вами!
Этого она ожидала меньше всего. Люк казался таким самоуверенным, таким самодовольным. Неужели он испытывал к ней нежные чувства?
– Что же касается денег, то я проиграл. Но, как вы сказали в ресторане, есть вещи более важные, чем деньги.
Лора посмотрела на пачку банкнот, которую держала в руке.
– Здесь больше, чем у меня было…
– Они вам пригодятся, когда Кеннет бросит вас.
Господи, он по-прежнему считал ее любовницей Маршалла. Эту игру надо было закончить!
– Я…
– Нет, пожалуйста, – сказал Люк, потрепав ее по щеке. – Не надо говорить всякие глупости, будто вы не можете взять деньги и прочее. Больше я ничем не могу компенсировать потерю вами свободы хотя бы и на несколько дней.
– Но, Люк, я должна объяснить, – начала Лора. – Есть вещи, которые вы должны знать…
– Я ничего не хочу слышать о ваших с ним отношениях. Вы отдались ему по доброй воле, он ни к чему не принуждал вас. Разве я могу претендовать на что-либо, после того как сделал вас своей заложницей? Вы свободны, мисс Саттон, можете отправляться на все четыре стороны. Желаю удачи! Через два часа есть рейс на Лондон.
Лора кивнула.
– Конечно, так будет лучше.
Все казалось сном. Неужели он ждет не дождется, когда избавится от нее? Неужели она видит его в последний раз?
– Вы меня сами отвезете в аэропорт? – с трудом проговорила она.
– Нет, зачем? Чтобы продлить тяжесть расставания? Кроме того, – он мрачно улыбнулся, – задние фары «мерседеса», которые вы разбили при попытке бежать, еще не заменены. Я вызову такси.
– Но сейчас же ночь…
Люк поднял брови и иронически улыбнулся:
– Вы собираетесь уехать или остаетесь?
– Конечно, уехать, – пролепетала Лора беспомощно, – но… но это так неожиданно. Я не думала, что вы так быстро согласитесь…
– Хотите сказать, что в вашем «Справочнике похитителя» другие рекомендации? Можете вписать туда новую главу. А теперь я пойду и позвоню Жану Пуату, нашему деревенскому мастеру на все руки. Если он не пьян в стельку, то выведет из сарая свою старую колымагу. Это и есть здешнее такси.
Лору не держали ноги, и она обессилено опустилась на стул, глядя, как Люк уходит из комнаты… и из ее жизни. Потом медленно встала и принялась убирать посуду. Люк в гостиной говорил по телефону. Быстро закончив, он в кухню не вернулся. Да она и не ждала его.
Лора вымыла посуду, вытерла стол и опять села. Она чувствовала себя выбитой из колеи. Несколько минут назад она получила вроде бы долгожданную свободу. Только вот зачем она ей теперь? Разве можно убежать от воспоминаний о том, как Люк смотрел на нее, как прикасался к ней?
Медленно Лора поднялась и побрела в холл. Ее сумка стояла у двери.
– Упаковывать я не умею, – сообщил он, – Просто собрал все ваши вещи, которые обнаружил, и засунул их в сумку. Я спас ваши туфли, а ваш ужасный костюм Мария погладила.
– Очень любезно с вашей стороны, – машинально сказала Лора.
– Да, очень любезно, если учесть, какой он уродливый. Его следовало бы сжечь!
– Джули носит точно такой же, – возразила Лора, не сводя с него глаз.
– Разве? Не замечал.
– Знаете, я рада. Похоже, я помогла вам, сама того не желая.
Почему в голову приходят лишь банальности? Как выразить словами то, что она чувствует на самом деле? Они говорили о пустяках, но думали о том, что не успели сказать друг другу и теперь уж, верно, не скажут никогда.
– Люк… – начала Лора и замолчала. Злое выражение его лица не располагало к откровенности. Неужели они сейчас расстанутся?
Послышался шум мотора подъехавшей машину.
– Вот и такси. Прощайте, Лора.
– Прощайте, Люк, – прошептала она и вышла, высоко держа голову. Но тут же обернулась, чтобы в последний раз посмотреть на него.
Люк поднял руку в прощальном жесте.
– Расставаться всегда трудно, – сочувственно сказал Жан, взглянув на девушку. Это был пожилой, невысокого роста человек. Казалось, он был даже доволен тем, что его вытащили из постели среди ночи. – Другое дело «до свидания», – продолжал он. – До следующего свидания – значит, до новой встречи.
Когда они проехали уже несколько километров, Лора вдруг поняла, что надо делать, чтобы потом всю жизнь не казнить себя.
– Жан, вы не рассердитесь, если я попрошу вас вернуться назад?
– Почему бы нет? – пожал плечами старик. Видавшая виды машина со страшным визгом развернулась на сто восемьдесят градусов, подняв облако пыли. Слава Богу, что выдержали покрышки, подумали Лора.
– О, женщины! – пробормотал Жан себе под нос. – Вечно что-нибудь забывают.
Люк все еще стоял в дверях. Лора стремительно взбежала по ступенькам и кинулась в его объятия. Говорить она не могла – он закрыл ей рот поцелуем.
– О, Люк! – пробормотала она, когда получила возможность чуть отстраниться и перевести дыхание. – Жан ждет. Он думает, что я забыла что-то.
– Что же? – Он не выпускал ее из объятий.
– Только мое сердце и голову.
– И только то, – улыбнулся Люк. – Но, похоже, Жан уже все понял. Он уезжает.
– А как же мои вещи?
– Твой мерзкий костюм пусть останется ему на память.
Люк взял ее за руку.
– Пойдем, – сказал он просто. – Пора в постель.
– Люк, – спросила Лора, – я ведь свободна?
Сердце бешено билось, собственная отчаянная смелость приводила ее в смятение.
– Конечно, дорогая, свободна как ветер, – ласково подтвердил он, вводя ее в дом и направляясь к своей спальне.
– Тогда хорошо, – сказала она, стараясь говорить твердо. – Понимаешь, я должна была вернуться…
– Не надо. Никаких объяснений.
Лора верила, что теперь все будет хорошо. Его сила и уверенность перешли к ней. Она крепко сжала его руку. И в этот момент случилось то, что разом убило в ней всякую радость и надежду. Из комнаты Люка вышла Джули. На ней был его купальный халат.
– Я думала, вы уехали, – растерянно проговорила Джули.
Люк взял Лору под руку и прижал к себе.
– Она уезжала ненадолго. Спокойной ночи, Джули, – сказал он твердо.
– Спасибо, что разрешил воспользоваться твоим душем, Люк, – сказала она как-то неуверенно. – Спокойной ночи.
Продолжая держать Лору под руку, Люк ввел ее в свою комнату и закрыл дверь.
– Мне кажется, я имею право спросить, что эта женщина здесь делала, – спросила она, глядя ему в лицо.
– Тебя это так волнует?
– Мне безразличны ваши отношения. – Лора без сил опустилась на постель.
– Неправда, – сказал Люк, подходя к ней.
– Не дотрагивайся до меня! – истерически вскричала Лора. Ее била дрожь.
– Дорогая, – сказал он успокаивающим тоном, – Джули приходила принять душ. Хотя подозреваю, что ее больше интересовали мои деловые бумаги.
– Деловые бумаги! – Лора фыркнула. – Так я и поверила!
Люк пожал плечами.
– Однако это правда. – Он взглянул на ее сердитое лицо и добавил лукаво: – Тебя не было совсем не долго. А Джули вернулась сразу же, как ты уехала. Подумай, разве мог я за несколько минут провернуть интрижку?
– Вы только начали, а я помешала. Прошу прощения.
– Ты помешала Джули мыться, только и всего.
Лора с тоской посмотрела на него.
– Как мне хочется тебе верить. Но в этой комнате нет душа. – Она еще раз оглядела стены комнаты и вздохнула. Сердце нестерпимо ныло. – Ну как же могла Джули принимать душ в этой комнате, а, Люк? – спросила она уныло. – Где здесь душ? Может быть, она купалась в этом допотопном фаянсовом тазу?
– Обвинять других во лжи можно, если стопроцентно уверен в собственной правоте. Почему ты считаешь меня обманщиком?
Лора посмотрела ему в глаза и с трудом проглотила комок в горле. Нельзя не поддаться обаянию этих черных глаз! Ну зачем она вернулась? Все равно что добровольно вошла в клетку к голодному тигру.
– Конечно, ты лжец. Зачем отрицать очевидное. Ведь факты против тебя, признайся.
– Я не собираюсь ничего признавать, – ответил Люк с завидным спокойствием. – Ты увидела Джули в купальном халате и решила, что у меня с ней роман. Это просто наивно!
– Не заговаривай мне зубы, Люк! Такие объяснения мне приходилось слышать, и не раз.
– Надо полагать, во время твоего детского романа с преподавателем колледжа, – предположил Люк.
Лора сердито насупилась и покраснела.
– Если хочешь знать, да. Должна сказать, что мне смертельно надоели мужчины, которые думают, что могут обвести меня вокруг пальца.
На этот раз Люк рассвирепел по-настоящему.
– Боюсь, это нетрудно сделать любому, – отрезал он. – Обмануть тебя проще простого. Я в этом убедился. Разве Кеннет Маршалл не обвел тебя вокруг пальца, став твоим любовником, а затем заставив выполнять за него грязную работу?
Лора смотрела на него и не могла выговорить ни слова. Сердце ее разрывалось от боли. Что, если он любит Джули, а ею всего лишь увлекся мимоходом, как порой случается с преследователем и его жертвой! Он ведь так давно связан с Джули! В то же время ей безумно хотелось поверить ему.
– Ты говорил, что раньше между тобой и Джули что-то было. Почему бы вам и не сохранить эту привязанность? Если она была в душе, то почему у нее сухие волосы?
Люк судорожно вздохнул и возвел глаза к потолку.
– Многие думали, что между нами что-то есть. Но мы просто долго работаем вместе. Что касается волос, то, знаешь ли, существует на свете такая вещь, как резиновая шапочка. Я не собираюсь опять ссориться с тобой по столь дурацкому поводу.
Лоре казалось, что сердце ее превратилось в ледышку. К горлу подступили рыдания.
– Да, – наконец выдавила она. – Не будем ссориться. Это так вульгарно. Ты сказал, что я свободна. Назови мне номер, по которому надо вызвать такси, и я исчезну из твоей жизни и из жизни Джули как можно скорей.
Он схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.
– Никуда ты не уедешь, упрямая женщина! Смотри сюда. Ты видишь эту дверцу в торце комнаты? Узкую деревянную дверцу?
– От шкафа? – переспросила Лора равнодушно. Зачем он продолжает этот мучительный разговор? Не лучше ли признать, что у него роман с Джули?
– Да, от шкафа. Открой ее, прежде чем мы наговорим друг другу всякой ерунды, о которой потом пожалеем.
– Я в эти игры больше не играю. Глупо было бы думать, что между нами может быть что-нибудь серьезное. Давай лучше расстанемся как цивилизованные люди.
– Как цивилизованные люди? – поддел ее Люк. – А я думал, ты борец!
– Не в таком безнадежном случае, – с горечью пробормотала Лора.
Люк поднялся.
– Что ты затеял?
– Хочу показать тебе, до чего может дойти упрямая женщина, – сердито бросил он, распахивая узкую дверь.
За ней Лора с изумлением увидела большую комнату, отделанную серовато-зеленым кафелем.
– Боже мой, ванная, – прошептала она.
– Вот именно, – подтвердил Люк.
– Мне казалось, что это встроенный шкаф…
– Ты всегда веришь тому, что кажется? – холодно поинтересовался Люк.
– Но утром ты брился над этой старомодной штуковиной!
– Потому что здесь еще не установили раковину.
Он шагнул к ней с протянутыми руками.
– Иди ко мне, ужасная женщина.
– Мне так жаль, Люк, – смущенно прошептала Лора, утыкаясь ему в шею.
– Да уж, конечно, – ответил он, целуя ее в висок. – Но должен признаться, что сцена с Джули и впрямь выглядела двусмысленной. А объяснение нашлось самое невинное.
– В доме нет другой ванной? – спросила Лора.
– Сейчас душ работает только здесь. Следует заметить, что хотя я во многом предпочитаю французский образ жизни, но сантехника у нас – что-то ужасное. Я достаточно пожил в Нью-Йорке, чтобы понять все преимущества американской бытовой техники. А что творится в замке после всех переделок, которым подвергли его арендаторы…
– Значит, замок все-таки принадлежит тебе, – вздохнула Лора.
– Завтра будет принадлежать, – подтвердил Люк. – Завтра я, наконец, подпишу контракт. Странное чувство, когда приходится покупать дом, где я вырос и где родились и умерли все мои предки.
– Но ты говорил вчера, что не знаешь, что за люди им владеют.
– Не люди, а швейцарский банк. Я не хотел вдаваться в подробности, пока замок не выкуплен.
Люк прижал ее к себе.
– Хватит о недвижимости, – улыбнулся off. – Ты, кажется, хотела посмотреть душ.
– Но… но здесь нет занавесок, – пролепетала Лора, сердце которой забилось как бешеное.
– А зачем занавески? – удивился Люк. – Разве нам есть что прятать друг от друга?
Он не спеша расстегнул на ней платье, затем кружевной бюстгальтер.
– Нечего, – прошептала она. – Теперь уже нечего.
– Я хочу видеть тебя всю, – сказал он хрипло.
Ее тело задрожало от желания, когда Люк стал ласкать ее нежную кожу, целовать губы, шею, грудь.
Протянув руку, он включил душ, и Лора ахнула от неожиданности, когда на них обрушился водопад. Он прижался к ней всем телом, закрыл губами ее рот. Теплая вода струилась по их обнаженным телам.
– Пойдем, дорогая, – сказал Люк, выключая воду. – Думаю, мы найдем более удобное место.
Быстро вытеревшись, он закутал Лору в махровую простыню и понес к кровати. Там, откинув льняную простыню, Люк бережно опустил ее на постель и сам лег рядом.
– Иди ко мне, дорогая, и давай завершим то, что между нами началось.
Лора проснулась ранним, прохладным утром. Рядом спал Люк. Она улыбнулась, вспоминая, что произошло несколько часов назад, и кончиками пальцев провела по его щеке. Не открывая глаз, он обнял ее и притянул к себе.
– О нет, Люк, хватит! – выдохнула она, когда он стал ласкать ее грудь.
– Хватит? – улыбнулся Люк, целуя розовые соски. – Почему?
– Я… – Лора замолчала.
Смеясь, он перевернул ее на спину и склонился над ней.
– По-моему, ты не можешь придумать ни одной разумной причины. Так почему же мы не можем снова любить друг друга?
Много позже, когда они оделись, Лора выглянула из окна.
– Как странно, – сказала она. – Джули нежиться в шезлонге у бассейна. Я думала, что она всегда чем-то занята, вечно куда-то спешит.
– Наверное, обдумывает очередное свое дело. – Люк как-то странно взглянул на свою помощницу. – Хорошо, что она здесь. Мне нужно с ней поговорить.
Лора, которая слушала его вполслуха, натянула одну из его маек.
– Сойдет за летнее платье, – сказала она. – Почему она такая длинная?
– Наверное, вытянулась при стирке, – ответил Люк. – Мария иной раз обращается с современными тканями по старинке.
Затем Лора взяла один из его галстуков и подпоясалась.
– Ну, как я тебе нравлюсь? – спросила она, лукаво прищурившись.
– Ты сама знаешь, – ответил он. – Иди сюда, просто поцелуемся.
– Ну нет, Люк де ля Фалэз! – воскликнула Лора, отступая на несколько шагов. – Знаю я тебя. Я ни о чем не могу сейчас думать, кроме завтрака.
– А я-то надеялся, что у мадемуазель щедрое сердце, – протянул Люк трагическим голосом.
– Нет, только большой аппетит, – ответила она смеясь.
Он поймал ее за руку и притянул к себе.
– Лора, обещай мне одну вещь.
– Какую? – спросила она, почувствовав непонятное беспокойство.
– Это по поводу Джули, – сказал он. – Я не могу тебе всего объяснить, но мне хотелось бы, чтобы ты с ней сегодня не разговаривала. Или, во всяком случае, не обращала внимания на то, что она скажет.
– Не говорить с ней? Мы же будем вместе завтракать. Что такого ужасного она может мне сообщить?
– Это касается бизнеса, – ответил Люк.
– Но не ваших отношений?
– Об этом говорить просто нечего. Речь может идти только о делах, связанных с имением. Повторяю, я не могу сейчас всего объяснить. И не смотри так на меня, дорогая, я не злодей и не преступник, верь мне!
– Синяя Борода, наверное, тоже так говорил, – возразила Лора. – Я хочу…
– Извини, – прервал он ее, – я должен торопиться. Позавтракай, пожалуйста, одна, без Джули. Потом мы поедем с тобой в город подписывать контракт.
Глаза Лоры опасно сузились, но он уже ушел. Какое высокомерие, какая самоуверенность! Он воображает, что может теперь ей приказывать! Решив пренебречь его просьбой, она вышла из спальни и направилась к бассейну, где Мария поставила столик для завтрака.
Джули рассеянно взглянула на нее.
– Я просматриваю планы замка. Предстоит значительная переделка. Люк говорил вам об этом?
– Немного, – осторожно ответила Лора.
– Он сегодня подписывает контракт, – продолжала Джули. – Не знаю, как Люк сумел обойти такого прожженного дельца, как Кеннет Маршалл. Мне иногда кажется, что Люк относится к делам, как Капитан Кид – к проходящим мимо кораблям: хватай, что можешь, и к дьяволу последствия!
– Ммм… – пробормотала Лора. – Мне кажется у Люка порядочности все-таки больше, чем у пирата Кидд.
Джули посмотрела на нее сочувственно.
– Милочка, видно, вы знаете Люка не очень давно. Когда я наблюдаю, как Люк добивается успехов, знаете, о чем я думаю?
– Наверное, о деньгах? – предположила Лора.
– Об акулах-людоедах, – ответила Джули. – Он действует так же, как они. И жалости у него столько же. Он беспощадно дерется за свой кусок пирога, и ничто не в вилах его остановить!
Лора вспомнила предостережения Люка, которыми назло ему решила пренебречь. Чего он боялся? Что может сказать Джули? Правду? Но какую?
Меж тем Джули продолжила:
– Этот план превращения замка в Центр для бизнесменов просто превосходен.
– Центр для бизнесменов? – Сердце Лоры болезненно сжалось.
– Да. Он хочет полностью перестроить замок. Здесь будут и отель с помещениями для деловых совещаний и конференций, и площадка для гольфа, и прочее. Проект сулит большие прибыли.
– Вот как, – протянула Лора.
Она подняла глаза и увидела Люка, который стоял позади Джули. Его лицо исказилось от гнева. Но прежде чем он открыл рот, Лора спросила:
– Это правда, Люк, что замок будет полностью перестроен?
Он бросил на нее предостерегающий взгляд и как-то нехотя ответил:
– Правда.
– Ты получишь кучу денег, Люк, – с одобрением сказала Джули.
– Ловко же ты провел меня, – тихо пробормотала в свою очередь Лора.
Его лицо казалось вырезанным из камня.
– Не вмешивайся в это, дорогая. Я же просил тебя не выходить из дома.
– По крайней мере, теперь я знаю правду.
– Ты ничего не знаешь, – отрезал Люк.
– Полно, – сказала Джули, которая с интересом наблюдала за их разговором. – Все знают, каким изворотливым ты можешь быть, когда хочешь скрыть правду. Боюсь, милочка, вы плохо знаете его. Вы будете расстроены, когда узнаете о жестокости вашего жениха.
Лору не задели слова Джули. Все ее внимание было приковано к человеку, который был так нежен с нею сегодня ночью и которого она была готова полюбить.
В ней нарастал гнев.
– Ты рассказывал мне сказки о том, как любишь родные места, о фамильной гордости и чести. Ты лгал мне! Тебе, как и моему боссу, нужны только деньги.
– А вам они не нужны? – вмешалась в разговор искренне удивленная Джули.
– Ты лгал мне, – повторила Лора, пристально глядя на Люка. – Ох, да не лезьте вы не в свое дело, мисс Вудс! – Почувствовав приступ злобы к Джули, она, неожиданно для себя, толкнула ее в бассейн.
Брюнетка с криком упала в воду, однако бумаг из рук не выпустила.
– Это лучшее, что ты сделала за сегодняшнее утро, – заметил Люк, засмеявшись. – Жаль, что я сам до этого не додумался!
– Что же ты не кидаешься спасать драгоценные планы? – Лора со слезами на глазах смотрела на него. Воспоминания прошлой ночи жгли ее огнем. – Очень жаль, что ты умеешь плавать. Глядишь, утонули бы оба, – добавила она с горечью.
– Мне следует брать уроки у тебя. Твой талант бросаться очертя голову в глубину неповторим. К тому же ты умудряешься по уши завязнуть в том, чего не понимаешь.
– Теперь-то я хорошо все понимаю. Ты затащил меня в этот дом, чтобы добиться своих целей. Разве это не правда?
Люк шагнул к ней. Она отступила. Глаза ее сверкали. Зачем Джули лгать?
В это время брюнетка добралась до края бассейна. Тушь растеклась по ее лицу, волосы развились и висели хвостиками. Люк посмотрел на нее, потом на Лору. Как же той хотелось, чтобы он сказал хоть слово! Но Люк молчал.
Тогда она резко развернулась и пошла к дому. Люк догнал ее у порога и схватил за руку.
