Текст книги "Так хочется любить"

Автор книги: Лайза Хоган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Безусловно, – еле выговорила, переводя дыхание от смеха, Лора. – А вы говорили их своему хозяину?

– С радостью сказала бы. Вы не представляете, дорогая, как тяжело стало жить в нашем доме из-за Кеннета Маршалла. Видит Бог, я не люблю этого человека, он сделал много зла семье хозяина. Но месье Люк не должен кричать на меня, если я спрашиваю, кто вы такая. Он так разозлился! Я думала, оторвет мне голову! Ведь любой поймет, что вы – его девушка. Ему следует гордиться такой красавицей, как вы. Я думаю, это настоящая любовь!

Лора изумленно уставилась на пожилую женщину.

– Почему вы так решили?

– Потому что он стал таким злым и раздражительным. Вы еще молоды, милочка, и не знаете мужчин. Стоит им влюбиться, как они начинают рычать на всех, точно раненые медведи. Уж меня-то не проведешь!

Интересно, что бы сказала Мария, узнай она правду. Лоре тут же захотелось обо всем рассказать этой милой женщине. Но в дверях стоял Люк и с интересом слушал их беседу. От идеи пришлось временно отказаться.

– Вы прекрасно владеете итальянским, – заметил он. – Лучше, чем я.

– Спасибо, – сказала Лора, краснея. – Мы говорили о вас.

Он кивнул, затем сердито сказал Марии несколько фраз по-французски. Экономка ответила темпераментной тирадой, прежде чем с достоинством выйти из комнаты.

Люк присел на кровать и тяжело вздохнул.

– Ну, что мне делать с вами, Лора?

– Не знаю. Сама об этом все время думаю.

– У меня для вас приятная новость. Скорее всего завтра мои дела будут в порядке и я отправлю вас домой.

– Учтите, я сразу же пойду в полицию, – упрямо заявила она. – Вы должны за все ответить.

– Делайте, что хотите, черт вас возьми, – устало махнул рукой Люк. – Я не собирался вас держать взаперти вечно. Боже упаси! Это прямая дорога в сумасшедший дом!

– В тюрьме вам будет лучше!

– Если я сяду в тюрьму за похищение, так тому и быть. Слишком многое было поставлено на карту, дело того стоило. Если Кеннет Маршалл думал, что может провести меня, как провел моего отца и брата, то он жестоко ошибся. Как только высохнут чернила на контракте, который я подпишу завтра, он распрощается со своими планами. Не он, не вы теперь не можете мне помешать! – Последние слова он произнес с особой силой.

– Рада за вас, – язвительно отозвалась Лора. – Но мне вряд ли стоит завидовать. Из-за вас я потеряла работу. Мой босс не из тех, кто прощает. Если вы сумели ловко его перехитрить, то он непременно отыграется на мне.

Люк смотрел на нее. Золотистые волосы напоминали ореол вокруг очаровательного девичьего лица. Ссадина на лбу и синяки под глазами только подчеркивали ее беспомощность. Ему стало жалко девушку. Погладив ее по щеке, он сказал:

– Я собирался предложить вам работу.

– Какую? Водителя машины, которая увозила бы вас с места преступления?

– С таким шофером, как вы, моя преступная карьера закончилась бы очень скоро, – улыбнулся Люк. – С вами хорошо только пробивать стены домов.

– Вашего знания английского только и хватает на ехидные замечания.

– Я постараюсь помочь вам, Лора, – серьезно повторил он. – У меня много дел в Англии. Я уверен, для вас нашлась бы работа, соответствующая вашим, довольно необычным, талантам.

Лора с трудом села. Голова раскалывалась.

– Оставьте ваши дурацкие предложения при себе. Вы давно поняли, что деньгами меня не купить. А уж работать на вас в одной из ваших задрипанных контор я не собираюсь.

– Я не подкупить вас хочу, глупая женщина! – вскричал он. – Я помочь вам хочу! – Люк схватил ее за плечи и потряс.

– Мне больно! Отпустите меня, чудовище! – воскликнула Лора.

Он опомнился, посмотрел в ее глаза… и поцеловал. Нет, это не был нежный поцелуй, как в прошлый раз. Ее держал в объятиях мужчина, уверенный в своих правах. Мгновенно желание охватило Лору, и даже не возникло мысли оказать ему сопротивление, попытаться усмирить его страсть.

Она еле перевела дыхание, когда Люк отпустил ее.

– Что это? – еле выговорила она, проводя языком по припухшим губам. – Отыгрываетесь за мои проделки?

Люк молчал. Он тоже тяжело дышал, на шее пульсировала жилка, зубы были стиснуты. Лора уселась поудобнее.

– Я знаю, вы хотите меня сломить, заставить работать на вас. Но я не ваша.

– Чья же вы, Лора Саттон? – спросил он хрипло.

– Со мной нельзя обращаться, как с игрушкой, – ответила она. – Поиграть, а потом бросить.

Люк лег рядом и притянул ее к себе. Его глаза заблестели, движения стали вкрадчивыми, как у кошки.

– Вы не хотите, чтобы я вас оставил, хотите продолжения, так ведь?

– Вы же прекрасно поняли, что я сказала, – вспыхнула Лора.

Он крепче прижал ее к себе.

– Я понимаю только то, что говорит ваше тело. Вы боитесь меня?

– Нет, – прошептала Лора.

– Совсем не боитесь, правда? – ласково спросил он, гладя ее плечи.

Люк откинул одеяло, которым она была накрыта. Лора попыталась ему помешать.

– Не надо. Дай мне посмотреть на тебя. – Его взгляд скользил по ее телу, руки гладили золотистую кожу. – Как ты прекрасна! – нежно сказал он.

Руки девушки помимо ее воли скользнули под его рубашку.

– А у тебя, какая у тебя гладкая кожа, – промолвила она удивленно.

Больше Лора ни о чем не могла думать. Желание заполнило ее всю. Люк стал ласкать ее грудь. И тут последним усилием воли Лора одернула себя. Нельзя отдать свою любовь, свое тело преступнику!

Она уткнулась в подушку и простонала:

– Я не могу, не могу!

– Не можете забыть Кеннета Маршалла? – спросил Люк хрипло.

– Кеннета? – повторила Лора удивленно, совсем забыв, что сама наговорила.

– Да, вы сказали, что он ваш любовник, – грубо ответил он. – Мне даже польстило, что вы так быстро его забыли. Или вы спали с ним из корысти? – Он встал и застегнул рубашку. – Теперь я совсем не знаю, что о вас думать.

– Да, да! – закричала Лора. – Я спала с ним, чтобы получить работу и когда мне захотелось прибавки к жалованью. Ясно! – Вздернув подбородок, она пыталась вызывающе смотреть на него, но глаза наполнились слезами.

Люк кивнул.

– Вот почему я видел вас с мистером Маршаллом в дорогом ресторане, когда был в Лондоне. Вы отмечали вашу последнюю прибавку к жалованью? Видимо, Кеннет Маршалл всех своих юных секретарш приглашает в «Ла Капола».

Рот Лоры приоткрылся.

– Вы видели нас? – заикаясь, спросила она.

– Конечно.

– Ну и что, что видели! Почему я должна вам что-то объяснять? Кем, черт возьми, вы себя воображаете? Да кто вы такой? – закричала она.

Люк в мгновение ока оказался в опасной от нее близости.

– Показать вам, кто я такой?

Она не успела ответить. В дверь позвонили.

– Вы популярны, – сказала Лора ледяным тоном. – Это, наверное, милая мисс Вудс приехала, чтобы проверить, чем вы тут занимаетесь. – Под насмешливым взглядом Люка ей стало неловко. – Простите меня. Я веду себя как дура. Я ее даже не видела никогда.

Он нежно поцеловал ее в опухшие губы.

– Это обещание на будущее. Каковы бы ни были ваши чувства к Маршаллу, для нас с вами это еще не конец. И мы оба знаем это.

– У нас нет будущего, – возразила Лора.

– Вы пока моя пленница, мисс Саттон, не забывайте.

С этими словами Люк встал с постели и направился к двери. Лора захотела запустить в него подушкой. Но на пороге он обернулся и улыбнулся.

– Что вас развеселило? – спросила она подозрительно.

– Посмотрите на себя.

Охнув, Лора мгновенно загородилась подушкой.

– Это вы меня раздели, пока я была без сознания?

– Конечно, я, – подтвердил он. – Оденьтесь, – предложил Люк, доставая из комода длинную трикотажную футболку. – Это сгодится вместо платья. Мне пришлось раздеть вас, чтобы посмотреть, не сломали ли вы себе что-нибудь.

– Какая забота, – попыталась она шутить.

– Да, я очень заботливый, – согласился Люк. – Однако не стал бы возражать, если бы вы прыгали по комнате полуголая и с подушкой в руках. Но я пригласил доктора. Ваш нынешний вид может помешать ему поставить верный диагноз.

– Ох, да уходите вы, ради Бога!

Лора едва успела надеть футболку, как появился врач.

– Вы правильно поступили, Люк, позвав меня. Пока не вижу ничего серьезного. Пусть спокойно полежит дня два. Потом осмотрю ее еще раз.

– Два дня? – вскрикнула Лора. – Я не могу оставаться здесь так долго!

Люк повернулся к врачу.

– Она хочет сказать, что не может так долго лежать в постели. Лора – очень живое существо.

Лицо врача прояснилось.

– Понятно, – улыбнулся он. – А я уж думал, что мой английский меня подводит.

Он повернулся к девушке.

– Не беспокойтесь. Отдохните хорошенько. Вы здесь в надежных руках. – Врач покосился на Люка и заговорщическим тоном добавил: – Этот парень давно не приглашал в дом красивых девушек. Наверное, он относится к вам по-особому. Он хорошо за вами присмотрит.

Люк счел своим долгом подтвердить:

– А как же, доктор, конечно, присмотрю.

Лора вспомнила, как обнимала его несколько минут назад, и почувствовала, что краска стыда заливает ее лицо. Чем дольше мужчины смотрели на нее, тем пунцовей она становилась. Все ясно, врач считает их любовниками! Ее смущение и двусмысленный тон Люка только подтверждали это. Лора понимала, что если попробует рассказать этому человеку правду, то тот решит, что удар по голове был сильней, чем он предполагал…

Люк пошел проводить доктора. Когда он вернулся, Лора сидела в постели, обхватив колени руками.

– Что вы еще придумали? – холодно осведомилась она.

Он с досадой отмахнулся.

– Почему вы не рассказали доктору свою историю?

– Никакой здравомыслящий человек не поверит, что уважаемый всеми член общества держит в своем доме пленницу.

– Поздравляю: вы делаете успехи.

– Можете смеяться сколько угодно. Как бы отнесся врач к моему заявлению? Спасибо, мол, доктор, что осмотрели меня. Да, кстати, этот человек, Люк де ля Фалэз, которого вы знаете много лет и который так заботлив ко мне, на самом деле захватил меня в заложницы. Помогите мне бежать. Ну пожалуйста!

Люк улыбнулся:

– Вы правы. Он бы сочувственно поискал языком и прописал вам успокоительные таблетки, которые, кстати, больше нужны мне, чем вам.

– Ничего вам не нужно. – Лора зевнула. – У вас вообще нет нервов. Вас ничего не волнует, кроме вашего драгоценного контракта на недвижимость.

– Правильно. А теперь ложитесь и постарайтесь как следует выспаться.

Удивительно, но сейчас Лора с удовольствием его послушалась.

– Знаете, что? – прошептала она, засыпая.

– Что?

– Какая удобная постель… Все-таки я убегу от вас… завтра. – И Лора заснула.

* * *

На следующее утро они сидели в плетеных креслах у бассейна под тенью сосны. Люк не позволил Лоре ходить и вынес ее на руках. Они завтракали в дружелюбном молчании.

– Объясните, что сделал мистер Маршалл, чтобы вызвать вашу ненависть и желание отомстить, – спросила Лора после завтрака.

Благодушное выражение сразу исчезло с лица Люка.

– Вас это не касается! – бросил он зло.

– Очень даже касается. Из-за этой непонятной истории я здесь. Поэтому имею право знать хотя бы суть дела.

– Чтобы все ему рассказать, когда вернетесь в Англию?

Значит, он поверил, что Кеннет мой любовник, пронеслось в мозгу Лоры.

– Конечно, – игриво подтвердила она. – Это поможет мне сохранить работу.

Но Люк явно был не расположен к шуткам. Он налил себе еще кофе, затем сердито посмотрел на Лору.

– Я не хочу вмешиваться в ваши семейные дела, – не отступала девушка. – Но хоть немного я могу узнать? Зачем вы похитили меня?

Люк со стуком поставил чашку на блюдце.

– Кеннет Маршалл – обыкновенный жулик. – Он замолчал на пару секунд, глубоко вздохнул и добавил: – Хотя вы правы. Вам стоит узнать всю историю до конца. Начну издалека. У нас была не очень дружная семья. Я никогда не ладил с отцом и старшим братом. Вернее, они не ладили со мной. Мы любили друг друга, но совершенно не понимали. Любая моя попытка жить по своим правилам вызывала у них полное неприятие. У отца и брата, кстати, его звали Анри-Жак, взаимопонимание было полное. Старомодные аристократы, они придерживались традиций во всем – от одежды до ведения дел. Анри-Жак был обаятельным, милым человеком, но совершенно бездеятельным, ленивым и вялым. Дела фирмы он переложил на отца. Я же вырос честолюбивым. Закончив бизнес-факультет, получил степень и хотел приложить свои знания для расширения семейного дела. Теребил их обоих, объяснял, почему надо поступать так, а не иначе. Им же хотелось жить по-старому, а я мешал. Обоих это раздражало и в результате привело к полному разрыву между нами. Я бросил все, уехал в Америку, в Нью-Йорк. Работал в одном из банков на Уолл-стрит.

– Там, где решетки сделаны из золота, – вспомнила Лора.

– Вот-вот, – сказал Люк мрачно. – Я много работал. У меня оказались незаурядные деловые способности. Это признавали все, включая руководство и самых важных клиентов. Кроме того, мне везло буквально во всем. Не то, что моей семье.

– Вы приезжали домой?

– Нет, я был очень обижен на отца и брата. Я хотел сначала заработать кучу денег и только тогда вернуться и доказать, что не дурак, как они оба полагали. Деньги буквально плыли мне в руки. Я не мог уже остановиться. Мне хотелось иметь их все больше и больше.

– Но в этом нет ничего зазорного, – возразила Лора. – Нормальное желание быть независимым.

– Когда я писал и звонил им, мне отвечали, что дела идут прекрасно, чтобы я не беспокоился и продолжал заниматься своим бизнесом. А я, идиот, верил им. Потом уехал на несколько месяцев в Южную Америку. Вернувшись, я узнал, что оба погибли в автокатастрофе.

Его лицо исказилось от боли. Лора ласково дотронулась до его руки, но не нашла нужных слов сочувствия.

– Когда я принял их дела, то сделал страшное открытие. Имение было заложено и перезаложено в швейцарском банке. Сделано это было по совету Кеннета Маршалла. По-видимому, отец и Анри-Жак подписывали бумаги, не читая их. Стоимость имения была страшно занижена. Если его продать, то вырученных денег не хватит даже на уплату процентов.

– Вы говорили, что у вас много денег.

– Да, конечно. Но я не хотел потерять родовое гнездо. А если бы я стал судиться, тяжба разорила бы меня. Наконец банк предложил следующее: если Маршалл не подпишет контракт в строго установленное время, как полагается по законодательству, то я имею преимущественное право на покупку.

Лора вздохнула:

– И здесь на сцене появилась я.

– Да, к сожалению, вы.

– Все же, по-моему, ваша ненависть к Кеннету не оправдана. Для бизнесмена вполне естественно стремление совершить выгодную покупку.

– Кеннет Маршалл не бизнесмен. Он ростовщик, – заявил Люк. – Он одалживал отцу и Анри-Жаку деньги и брал за это колоссальные проценты. А когда они не смогли выплатить очередной взнос, уговаривал подписать вексель на землю. Кажется, впервые в жизни мои родные проявили здравый смысл и заложили имение не Маршаллу, а банку.

– Да, печальная история. Представляю, как вам тяжело было все это узнать.

– Вы действительно жалеете меня? – спросил Люк. – Или злорадствуете?

– Что вы, Люк! Как вы могли такое подумать?! – воскликнула Лора.

Он встал.

– Извините, меня ждут дела. Вы можете отдыхать здесь все утро, если хотите.

– Спасибо.

– Это распоряжение, а не любезность, – раздраженно сказал Люк. – И будьте так добры, не свалитесь еще раз в бассейн.

Он проигнорировал уничтожающий взгляд, которым окинула его Лора, и быстро пошел к дому.

Девушка поудобнее устроилась в кресле. История, которую рассказал Люк, заставила ее задуматься. Однако голова болела по-прежнему, было очень жарко. Она решила, что думать будет легче с закрытыми глазами. Через пару минут Лора крепко спала.

– Скажите на милость, кто вы такая? – раздался над ее ухом резкий требовательный голос.

Лора испуганно вздрогнула и открыла глаза. Перед ней стояла красивая брюнетка лет тридцати.

– Я спрашиваю, кто вы такая? – В речи незнакомки ясно слышался американский акцент. – Если вы служанка, которая будет помогать Марии, то я вас увольняю. Мне безразлично, что скажет об этом мистер Люк.

Лора поудобнее устроилась в кресле и внимательно оглядела брюнетку.

– Здравствуйте, – приветливо сказала она.

– Еще раз повторяю: вы уволены. Потому что я терпеть не могу лентяев.

Лора в ответ мило улыбнулась:

– Что-то говорит мне, что вы мисс Джули Вудс, верно?

– Неважно, кто я такая. Важнее, почему вы здесь прохлаждаетесь, когда в доме полно работы?

– Ведь я только что уволена. Так о какой работе может идти речь? – невинно спросила девушка.

Брюнетка окинула ее ледяным взглядом и открыла рот, чтобы сказать что-нибудь едкое. Но ее прервал знакомый низкий голос.

– Джули, – сказал Люк, подходя к ним. Он был в плавках, капли воды блестели на его теле. – Джули, познакомьтесь, это моя невеста Лора.

Настала очередь мисс Вудс потерять дар речи. Лора же едва не ахнула. Но после двух дней знакомства с Люком, она начала терять способность удивляться.

– Хорошо поспала, дорогая? – Люк нагнулся и нежно поцеловал ее в щеку.

– Я убью вас, – прошептала Лора ему на ухо.

– В тюрьме или сейчас? – так же шепотом поинтересовался Люк.

– Люк, – сказала Джули, приходя в себя, – я прилетела, чтобы помочь тебе разобраться с возникшей ситуацией. На мой взгляд, твоя идея стоит того, чтобы отнестись к ней со вниманием.

– Очень мило с твоей стороны, что ты предлагаешь мне помощь, – ответил Люк подозрительно мягким тоном.

– Но возникла небольшая проблема, – продолжила Джули. – Комната, где я обычно живу, занята.

– Ну, это не проблема, – встряла в разговор Лора, ехидно улыбаясь Люку. – Я собираюсь уехать. Мне следовало сделать это несколько дней назад.

– Ну что ты, дорогая, – лениво протянул Люк. – Ты просто переберешься обратно в мою комнату.

– Что?! – воскликнула Лора.

– Понимаю, как ты рада. – Голос Люка источал мед. Повернувшись к Джули, он пояснил: – Лора прихворнула и нуждалась в спокойном сне. Поэтому я поместил ее в твою комнату. Я знал, что ты не будешь сердиться.

Джули с интересом переводила взгляд с Люка на Лору и обратно.

– Значит, у вас обоих серьезные намерения?

– Конечно, – подтвердил Люк.

– Не верится, что вы давно знакомы. Сколько я ни бывала здесь, ни разу не встреча твою невесту, да и ты никогда не упоминал о ней.

– Даже не представляю, как такое могло произойти! – заметила Лора, входя во вкус игры. Уж больно ей пришлась не по нраву эта мисс Вудс. – Мы действительно давно знакомы. Но ведь не замечаешь, как летит время, когда счастлив!

Джули усмехнулась и снова обратилась к Люку:

– А день ты уже назначил? Хотя о чем тут спрашивать, раз она уже живет твоем доме…

– Какой день? – не поняла Лора, в голове которой мелькнули самые дикие мысли.

Люк нежно ей улыбнулся:

– Как ты не понимаешь, дорогая! Джули спрашивает о дне нашей свадьбы.

Он наклонился, чтобы опять поцеловать ее.

– Вы совсем сошли с ума! – зашипела Лора.

– Так же, как и вы, – прошептал Люк.

Весь день Лора провела у бассейна. Было нестерпимо жарко, голова слегка кружилась. При воспоминании о том, как ловко Люк обвел ее вокруг пальца в присутствии Джули, охватывало раздражение. Но выхода для себя она не видела.

О побеге нечего было и думать. Только одно Лора знала твердо: спать с Люком в одной комнате она ни за что не будет.

Люк и Джули занимались делами в доме. Но когда начало смеркаться, он вышел, неся два бокала с холодным питьем.

– Вот, возьмите, – сказал он, садясь рядом.

Лора благодарно посмотрела на него.

– Спасибо. Вы что, серьезно решили, что я проведу ночь в вашей комнате? – Она старалась говорить спокойно.

Он смотрел в сторону видневшегося сквозь заросли кустарника и деревьев замка, как будто не слыша ее.

– Да, конечно, – сказал наконец Люк. – Вы против?

– Против? – ошарашенно переспросила Лора. – Послушайте, вы соображаете, что говорите? С вами спать я не буду никогда! И зарубите себе это на носу! Кто я, по-вашему?

Люк спокойно смотрел на нее.

– Жертва похищения. Моя пленница.

– Поместите меня в другую комнату. Дом огромный!

– Не могу. В доме ремонт. Единственные комнаты, где можно спать, моя и ваша. В вашей будет жить Джули. Кроме того, из других комнат вы можете улизнуть. Я не хочу сторожить вас всю ночь.

– Но вы же не закрывали меня в комнате?

– Прошлой ночью я вас запер, – сообщил он ей хладнокровно. – Боялся, что после ушиба головы вы начнете ходить во сне. Не забывайте, вы моя пленница, а пленниц всегда держат под замком. К тому же вы не раз пытались удрать.

– Я вам покажу! – с угрозой проговорила Лора.

– Когда? Сегодня ночью? – протянул Люк, лукаво усмехаясь. – Жду с нетерпением.

Она прикусила губу, чтобы не засмеяться. Этого человека невозможно пронять!

– Не буду я спать в вашей комнате, – упрямо повторила Лора.

– Вот и правильно! – сказал он. – У меня на уме был совсем не сон!

– А я только о сне и думаю, – огрызнулась девушка.

– Вы спали целый день и выспались на неделю вперед. Конечно, врач велел вам отдыхать побольше, но, право, были моменты, когда я с беспокойством думал, не впали ли вы в летаргию. Наверное, в прошлой жизни вы были соней.

– Я чувствую себя медведем, у которого болит голова, – мрачно сказала Лора. – Так что лучше не испытывайте судьбу.

Глаза Люка озорно сверкнули.

– Дорогая, это вам не следует испытывать судьбу. Радуйтесь, что я такой терпеливый!

– Ничего не могу с собой поделать, – вздохнула она. – Мне все время хочется спать. Наверное, это от ушиба. К тому же перед отъездом было много работы и я не высыпалась.

Люк проговорил с шутливым сочувствием;

– Какой эксплуататор ваш драгоценный мистер Маршалл! Не дает спать своим служащим!

Двусмысленность замечания заставила Лору покраснеть.

– Вы ровным счетом ничего не знаете о моей жизни! – взорвалась она. – Не смейте делать грязных намеков! Не такой уж вы сами чистенький! – Девушка перевела дыхание. – Вы – гнусный похититель. Ниже трудно пасть.

– Ошибаетесь, моя дорогая, – заметил Люк. – Советую вам, когда вернетесь в Лондон, присмотреться к мистеру Маршаллу. Увидите, что грязнее, чем он, просто не бывает людей. Правда-правда. Я удивлен, что такая умная девушка, как вы, не распознала его сразу.

На этот раз Лора решила не возражать, ее положение и так уже становилось хуже некуда. Они надолго замолчали, каждый думая о своем. Первым заговорил Люк:

– Что вы хотите на обед?

– Хлеб и воду – обычное меню арестантов. Не так ли?

– Если, конечно, они не предпочитают фаршированные поросячьи ножки, – весело отозвался Люк.

– Если вы не перестанете меня дразнить, я подложу вам в тарелку толченого стекла. Или в обязанности Джули входит первой пробовать все блюда?

Его рука накрыла ее.

– Вы ревнуете к Джули?

– С какой стати? – слишком поспешно воскликнула Лора.

– Правильно, причин нет. Мы так долго работаем вместе, что многие решили, что нам пора пожениться.

– Почему же вы не поженились? – У нее невольно сжалось сердце в ожидании ответа.

– Это долгая история. – Люк внимательно и ласково поглядел на Лору.

Похоже, она опять себя выдала. Какая досада!

– Почему бы ей не отправиться сегодня в вашу спальню. Я останусь в прежней комнате, и все мы будем счастливы!

Люка явно позабавило ее предложение.

– Потому что я всю ночь буду думать о вас, и ни о чем больше. Вдруг вы надумаете спуститься по водосточной трубе и свалитесь? Или придушить себя веревкой из разорванных простыней? Или же довершите начатое и добьете мой «мерседес»?

Он устроился в кресле поудобнее и, задумчиво разглядывая девушку, поинтересовался:

– Скажите, какой новый способ побега вы придумали? Любопытно узнать.

– На воздушном шаре.

– Надувать его будете сами? Судя по вашему лицу, вы уже закипаете.

Лора вскочила с кресла и побежала к дому. Вслед ей несся веселый смех.

Вещей в ее комнате не было. Зато за письменным столом сидела Джули, а перед ней лежал лист бумаги, исписанный цифрами.

– Люк распорядился перенести ваши вещи к себе в комнату, – сообщила Джули, поспешно прикрывая лист рукой.

Интересно, с чего бы это? – удивилась девушка.

– Ну и где эта комната? – требовательно спросила Лора.

Джули сняла очки и устало потерла переносицу.

– Вы не знаете, где его комната? – изумилась она. – Что-то я не пойму ваших отношений.

– Это все моя голова, – сердито проворчала Лора. – После удара я перестала соображать. А этот чертов дом такой большой. Я все время путаюсь в нем.

Джули встала.

– Пойдемте, я отведу вас. Мне давно пора отправиться по делам.

– Вы приехали сюда на своей машине?

– Да, конечно. Как я могла бы работать здесь без своей машины?

– Вы не подбросите меня в город? – небрежно спросила Лора. Неужели ей удастся убежать от Люка и от всех сложностей, с ним связанных?

Джули улыбнулась и покачала головой.

– Люк предупредил, что вы, вероятно, попросите об этом.

– Что же он вам сказал? – Сердце Лоры упало.

– Сказал, что вам не сидится на месте, вечно вы куда-то несетесь. А доктор предписал вам полный покой на несколько дней. О поездке не может быть и речи.

– Вот как! – Лора постаралась скрыть охватившее ее бешенство.

Джули же с воодушевлением продолжала:

– Как он заботится о вас! Вы, оказывается, легко отделались. Люк сказал, что за рулем был настоящий маньяк! Правда, непонятно, как за рулем его машины мог оказаться какой-то маньяк!

– А вы спросите у Люка, – мрачно посоветовала Лора.

Подумать только, маньяк! Да она придушит мерзавца! Но тут Лора представила себе его красивое сильное тело, и ее бросило в жар. Нет, пожалуй, не задушит, но выскажет все, что о нем думает!

– Кстати, Лора. Я хотела бы извиниться за сегодняшнее утро. Мне очень жаль, что я приняла вас за прислугу.

– Какие пустяки, – сказала Лора, сдержанно.

– Очень мило с вашей стороны быть столь любезной, – ответила Джули. – Я прихожу в отчаяние от прислуги в этом доме.

– А мне Мария очень нравится, – заявила Лора. – По-моему, она прекрасная женщина.

– О, и женщина с характером. Но она стареет и к тому же ни слова не знает по-английски.

Лоре пришла в голову забавная мысль.

– Мария неплохо говорит по-американски.

– По-американски? – удивилась Джули.

– Да, обязательно попросите ее сказать вам несколько ее любимых фраз. И теперь разрешите оставить вас. Кажется, я вспомнила дорогу.

На самом деле Лора долго бродила по коридорам второго этажа, открывая каждую дверь. Наконец увидела свою дорожную сумку, стоящую на стуле, в просторной солнечной комнате. Ей показалось, что в комнате никого нет. Она вошла без стука… и оторопела, увидев Люка. Тот стоял босиком у старомодного умывальника с тазом и брился. Вокруг талии он повязал полотенце, больше на нем ничего не было.

Влажное мускулистое тело блестело в лучах заходящего солнца.

Их взгляды встретились в зеркале, рука с бритвой на мгновение застыла. Затем Люк продолжил свое занятие.

– Вот это сюрприз! – сказал он с усмешкой. – Я думал, мне придется тащить вас силой, а вы будете брыкаться и звать на помощь.

– Как вы можете спокойно бриться, когда я совершенно запуталась во всем по вашей вине?

Люк, глядя на нее в зеркало, спокойно ответил:

– Ваш следующий вопрос будет, как я могу спокойно спать? – Он улыбнулся, потом вымыл бритву, ополоснул лицо и повернулся к Лоре. – Будьте добры, подайте мне полотенце.

– Почему я должна вам прислуживать?

– Как хотите. Но тогда мне придется воспользоваться тем, что на мне. – Он начал развязывать полотенце, не сводя насмешливого взгляда с Лоры.

Она сделала шаг назад.

– Неужели у вас нет чувства приличия? – пролепетала девушка, с ужасом наблюдая за его действиями.

– Я в своей спальне, – ответил Люк. – А ваших понятий о приличиях вполне хватит на нас обоих.

– Если вы говорите о том, как я вела себя прошлой ночью, то это просто непорядочно с вашей стороны!

Он шагнул к ней.

– Дайте же мне полотенце, Лора, или я покажу вам, что значит вести себя непорядочно.

– Нет, нет, подождите! – Она схватила полотенце и швырнула в него.

Люк ловко подхватил его и стал вытираться, не сводя с нее глаз. Она не знала, что делать и куда смотреть. Этот мужчина, о котором несколько дней назад Лора и слыхом не слыхивала, настолько привлекал ее, что она не могла справиться со своими чувствами. Ей хотелось кинуться к нему и забыться в его объятиях. Лишь остатки самолюбия удерживали ее.

Как сквозь туман до Лоры донесся низкий голос:

– Что вы хотите сегодня на обед?

– Что? – растерянно спросила она.

– Обед, – повторил Люк терпеливо. – Еда, понимаете? Я уже спрашивал вас, но вы ничего не ответили. Сегодня у Марии выходной, и нам самим придется готовить.

– Джули, надо полагать, готовит так же хорошо, как и делает все остальное, – привычно съязвила Лора. – Почему бы вам не попросить ее?

– Джули готовить не умеет, – коротко пояснил Люк. – Кроме того, она сегодня занята. Как это говорится по-английски… – Он наморщил лоб. – Она сегодня охотится за другой дичью.

– Значит, мы будем есть вдвоем?

– Точно, – усмехнулся Люк. – Похоже, вы ждете не дождетесь этого момента.

Да, Лора стремилась к нему всем своим существом. Но не могла себе этого позволить. Она отшатнулась, когда Люк быстро погладил ее по щеке.

– Ах, Лора, вы в первую очередь пленница своих ошибок, – сказал он ласково.

– Не уменьшайте своей вины! – воскликнула девушка. – Мои ошибки – это мое дело!

Люк взял ее руку и поцеловал.

– Вы смелая женщина, Лора Саттон. Прикосновение его губ, воспоминание о прошлой ночи, когда она лежала в его объятиях, чуть не лишили ее остатков мужества. Ах, если бы они встретились при других обстоятельствах! Если бы она могла забыть, что Люк использует ее в своих, отнюдь не достойных уважения, целях!

– Лора?

Она замерла.

– Что вы хотите? Что?

– Ничего, Лора, – вздохнул Люк. – Ничего.

В кухне царила вожделенная прохлада. Стены и пол были выложены бело-голубой керамической плиткой. Здесь можно было спастись от удручающей жары.

В кладовой и холодильнике нашлась масса продуктов. И Лора принялась за дело. Ей хотелось перестать думать о своих чувствах и своих сомнениях. Стыд и позор! Разве можно испытывать нежность к человеку, который забудет о ней, как только обстряпает свои делишки!

Лора выложила овощи на большой сосновый стол и сердито уставилась на помидоры. Забыть о всяких глупостях и заняться обедом!

– Нужна помощь? – Оказывается, Люк уже какое-то время наблюдал за ней.

– Нет, спасибо, – ответила девушка. Он уселся рядом и оглядел стол.

– По-моему, это ужасно, Лора, – сказал Люк.

Она нарезала помидоры, украдкой поглядывая на него.

– Что вам не нравится?

Он крутил в руках красный глянцевитый перец. Лора отобрала у него перец и пустила его в дело.

– Я хочу сказать, – объяснил Люк, – что такая высококвалифицированная специалистка, как вы, не должна проводить время на кухне. Вам следует совершенствоваться в экономике и работать в солидной фирме.

– Смею думать, я и впрямь неплохой специалист. Но при этом люблю и умею готовить. – Проговорив это, Лора попыталась открыть бутылку оливкового масла.

Люк взял бутылку у нее из рук и отвернул тугую крышку.