Текст книги "Дороти и Волшебник в Стране Оз (др. перевод, с илл.)"

Автор книги: Лаймен Фрэнк Баум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

4. Страна овощных человечков

Подземная Звезда велел слугам-мангабу нести половинки Чародея в Чудо-Огороды. Джим Ломовой Конь навострил уши, заслышав, что окружающие собрались посетить какие-то огороды. Он мечтал раздобыть еды. Зеб не возражал. Всё лучше прокатиться в повозке, чем плестись пешком. Мальчик откинул крытый верх и пригласил Волшебника ехать вместе с ними.

Оз вытер овощной сок с клинка, разобрал его и сложил ножики в кожаный футляр. Затем забрался в повозку. Сиденье оказалось достаточно широким, чтобы вместить маленького человека и двух ребят. Едва Джим тронулся с места, выехав из Храма Чародея на стеклянную площадь, как Эврика ловко вспрыгнула ему на спину и уселась там с весьма довольным видом.

Странная процессия двигалась по улицам Стеклянного города. Впереди несли Чародея. Затем в сопровождении свиты шествовал Подземная Звезда. Дальше ехала повозка с пришельцами. Замыкала шествие толпа простолюдин-мангабу. В Стеклянном городе хватало широких просторных улиц, вдоль которых теснились большие здания и маленькие домики. В них жили мангабу – странные подземные жители без сердца, которые никогда не улыбались и не хмурились.

Когда процессия вышла из города, взорам наших героев открылась бескрайняя равнина, сплошь покрытая полями и огородами. Их орошало множество ручейков, струившихся там и тут. Равнину пересекали аккуратные дорожки и тропинки, а через большие ручья были переброшены узорчатые стеклянные мостики.

Дороти и Зеб выскочили из фургона и пошли рядом с подземным правителем. Так им было удобнее рассматривать и изучать цветы и растения. Девочка кивнула в сторону ближайших мостиков и спросила у Подземной Звезды:

– Кто построил эти изящные сооружения?

– Никто не строил, – отвечал правитель овощной страны. – Она сами растут.

– Как странно, – поразилась Дороти. – Не хотите ли вы сказать, что стеклянные и хрустальные дома и дворцы в вашем городе тоже выросли сами по себе?

– Вот именно, сами по себе, – заверил Подземная Звезда. – Но пока они стали такими большими и красивыми, какими вы увидели их, прошло много лет. Вот почему мы так сердимся, когда идёт каменный дождь и разрушает наши дома и башни.

– Разве нельзя их отремонтировать? – поинтересовалась девочка.

– Зачем? В своё время повреждённые места срастутся сами. Нам остаётся только подождать, когда это случится.

Дороти замолчала, обдумывая услышанное. Шествие двигалось мимо уютных цветочных палисадников, примыкавших к городской окраине. Но Дороти вряд ли могла сказать, какого сорта были цветы. Их окраска постоянно обновлялась под меняющимся светом шести подземных солнц. На мгновение цветок становился розовым, затем белым, потом голубым или жёлтым. И так постоянно. То же происходило и с растениями. Девочка заметила только, что все они были низкорослы и имели широкие листья.

Стоило процессии ступить на душистый луг, Джим вытянул морду и принялся на ходу щипать травку.

– Хороша же страна, где уважающий себя конь вынужден есть розовую траву! – ворчал он.

– Фиолетовую! – послышался с повозки голос Волшебника.

– Да нет, уже голубую, – пожаловался Джим Ломовой Конь. – Я ем поистине радужную траву!

– А как на вкус? – спросил Волшебник.

– Очень даже неплохо, – сообщил конь. – Если этой травки будет вдосталь, я, пожалуй, не буду жаловаться на её цвет.

К тому времени разношёрстная компания достигла свежевспаханного поля, и правитель сказал Дороти:

– Вот здесь начинаются Чудо-Огороды. Мы подошли сейчас к плантации саженцев.

Несколько мангабу выступили вперёд со стеклянными лопатами и выкопали яму на крайней грядке. Они положили туда половинки Чародея и засыпали их землёй. Затем другие мангабу принесли воду из ручья и полили посадку.

– Он прорастёт очень скоро, – заметил Подземная Звезда. – И превратится в большой куст, с которого в положенный срок сорвут несколько добротных чародеев.

– Все мангабу вырастают на таких грядках? – спросил Зеб.

– Конечно. Ваш волшебник говорил, что вы не овощи. Но, наверное, там, откуда вы прибыли, люди тоже растут на грядках?

– Нет, я даже не слышал об этом, – заверил мальчик.

– Чудеса! Ну ладно, так и быть, покажу вам, как выращивают людей в нашей овощной стране. Пойдёмте к следующему Чудо-Огороду, где уже появились саженцы. Вы увидите одно из чудес Страны Мангабу.

Когда они переходили от одной плантации к другой, Дороти задумалась над тем, почему овощные человечки отправились на Чудо-Огороды пешком. Ведь она видела, как легко мангабу путешествуют с крыши на крышу или вниз на улицу в Стеклянном городе. В их домах даже нет лестниц. Да и сама она неплохо прошагала по воздуху вместе с Зебом, Джимом и Эврикой. Наверное, решила Дороти, овощные человечки предпочитают путешествовать пешком, если перед ними твёрдая горизонтальная поверхность. Если же надо преодолеть вертикальные препятствия, они пользуются возможностью прогуляться по воздуху.

Пока Дороти размышляла о том о сём, процессия успела пройти по нескольким тропинкам и перебраться через два-три мостика. Волшебник давно уже брёл пешком рядом с детьми и подземным правителем. Джим Ломовой Конь наотрез отказался покинуть травянистый луг. Он всецело был поглощён процессом питания. Поэтому Озу пришлось выбраться из повозки и присоединиться к пешей части шествия. Кошечка тоже покинула Коня. Она соскочила с его спины и важно следовала по пятам за детьми.

Наконец процессия достигла Чудо-Огорода, обнесённого забором из особо прочного, небьющегося стекла. Внутрь ограды прошли только чужестранцы, Подземная Звезда и его приближённые. Там они увидели большие раскидистые кусты. Они росли грядка за грядкой. Их широкие листья причудливо изгибались до самой земли. В центре каждого куста-саженца рос… изысканно одетый мангабу. Да, да! На каждом кусте красовались созревающие овощные человечки. И все они росли вместе с одеждой.

Растущие мангабу были всевозможных размеров и разной степени зрелости. От цветка, который только что превратился в крошечного младенца, до выросших в полный рост и почти поспевших мужчин и женщин. На одних кустах виднелись только почки, на других – цветы. Ещё на одних – малыши или наполовину созревшие мангабу. Встречались, хотя и редко, такие кусты, на которых еле удерживались под тяжестью собственного веса полностью созревшие овощные человечки. Вероятно, их вот-вот должны были сорвать.

Но даже эти мангабу, готовые к тому, чтобы их выдернули с грядки, молчали и не шевелились, словно в них ещё не вдохнули жизнь. Впечатляющая картина растущих овощных человечков помогла Дороти понять то, что раньше не укладывалось у неё в голове: почему она не замечала детей среди подземных жителей. Теперь было видно, что овощных человечков не срывают до тех пор, пока они не вырастут во взрослого мангабу.

– Мы, мангабу, не вступаем в настоящую жизнь, пока не покинем своих кустов. – Слова правителя объяснили безжизненность овощных человечков, растущих на грядках. – Обратите внимание: все саженцы-мангабу прикреплены к кустам подошвами ног. Когда они полностью созреют, их легко оторвать от стеблей. В момент отделения мы сразу приобретаем возможность двигаться и говорить. Поэтому пока мангабу растут, их нельзя считать действительно живыми. Лишь после того как его срывают, подземный житель становится полноправным гражданином.

– А сколько вы живёте после того, как вас срывают? – спросила Дороти.

– Смотря как о себе будешь заботиться, – ответил Подземная Звезда. – Если сохраняешь себя в прохладе и влаге и избегаешь разных неприятностей, можно прожить до пяти лет и даже больше. Меня, например, сорвали более шести лет назад. Но наша семья славится долгожителями.

– Вы едите? – поинтересовался Зеб.

– Едим? Нет, конечно! Внутри мы так набиты картофелем, что нет необходимости беспокоиться о питании.

– Но картошка иногда прорастает, – заметил мальчик. – У нас так бывает в подвалах. Лежит-лежит себе картошка, всё нормально. Потом откуда ни возьмись появляются ростки, и такую картофелину приходится выбрасывать.

– И мы иногда прорастаем, – вздохнул правитель. – Тогда считается, что его надо срочно сажать по новой.

– А где вы сами выросли, Ваша Честь? – спросил Волшебник.

– Ну что же, я покажу вам, – сказал он. – Идите сюда.

Подземная Звезда провёл Оза и детей внутрь другой ограды, поменьше первой. Там рос единственный, но большой и очень красивый куст.

– Это королевский куст мангабу, – показал на него Подземная Звезда. – Все наши государи и правители с незапамятных времён выращиваются только на этой грядке.

Наши герои замерли в молчаливом восхищении. На центральном стебле в строго вертикальном положении покоилась девушка с такой изысканной внешностью, какую им ещё не доводилось встречать. Хрупкие черты лица и фигурка были прекрасны. Нежное атласное платье ниспадало с его обладательницы мягкими складками. Кружевной затейливый рисунок украшал корсаж и рукава. Восхитительная кожа была гладкой, как слоновая кость. Изящная осанка говорила о грации и благородстве.

– Кто эта красавица? – пришёл наконец в себя Волшебник.

Подземная Звезда тяжело уставился на девушку-саженец. Когда он ответил, в его холодном голосе послышался оттенок некоторого беспокойства:

– Это моя наследница, Подземная Принцесса. В её жилах течёт королевский картофельный сок. Когда она полностью созреет, я обязан передать ей власть над Страной Мангабу.

– Разве она не созрела? – спросила Дороти.

Подземная Звезда помедлил с ответом.

– Не совсем, – наконец произнёс он.—

Её можно будет срывать через несколько дней. По крайней мере, таково моё решение. Я не тороплюсь покинуть дворец и отправиться на грядку, можете не сомневаться.

– Да уж, не торопитесь, – кивнул Волшебник.

Подземная Звезда продолжал со вздохом:

– Это одна из самых больших неприятностей в нашей овощной жизни. Находясь в полном расцвете сил, вы вынуждены уступать дорогу другим. Вас бросают в землю, чтобы вы проросли и дали жизнь новым поколениям мангабу.

– Я уверена, что принцесса готова к тому, чтобы её сорвали, – Дороти залюбовалась овощной красавицей. – Она само совершенство!

– Не имеет значения! – запальчиво возразил подземный правитель. – Я уже сказал, что она будет в полном порядке только через несколько дней! А пока я буду править страной. Надеюсь, за это время я успею избавить свой народ от чужестранцев, которые посмели прибыть в Мангабу без приглашения и потревожить покой её обитателей! О, я о вас позабочусь! И очень скоро!

– Что вы намерены сделать с нами? – встревожился Зеб.

– Дело в том, что я ещё не решил до конца, – сказал вождь. – Вашего Волшебника я, наверное, подержу какое-то время при себе, пока не созреет новый чародей. Мне показалось, что этот пришелец довольно опытен в магических делах и может нам пригодиться. А остальных из вас придётся уничтожить тем или иным способом. Высаживать вас на грядках нельзя. Не хватало ещё, чтобы в Стране Мангабу росли лошади, кошки и существа из плоти и крови!

– Вы зря беспокоитесь, – заметила Дороти. – Я уверена, мы не прорастём под землёй.

– Но почему вы собираетесь погубить моих друзей? – в отчаянии спросил Волшебник. Он был буквально сражён услышанным. – Разве нельзя оставить их живыми? Дети подождут, пока вырастет ваш новый чародей. Тогда я стану не нужен и вместе со своими друзьями покину вашу страну. Мы поблагодарим вас за гостеприимство и вернёмся на поверхность Земли…

– Вы знаете, как это сделать? – спросил Подземная Звезда.

– Да нет вообще-то, – замялся Оз. – Но мы попытаемся что-нибудь придумать и…

– Нечего пытаться, – жёстко оборвал Волшебника подземный правитель. – Отсюда нет дороги наверх. За всю историю нашей страны никто и никогда не добирался до поверхности Земли. Да и зачем? Мы, мангабу, испокон веку живём внутри земного шара и не собираемся выбираться на поверхность. Мангабу – самая уединённая страна в мире. Никто не нарушал её покой, кроме вас. Раз вы сделали это, вы должны умереть.

– Но неужели нам нельзя остаться жить с вами, раз нет возможности вернуться домой? – совсем отчаялся Волшебник.

– Нет! В Мангабу могут жить только овощные существа – её коренные обитатели. А вы – чужие здешнему миру. У вас нет никакого права жить среди мангабу.

– Но ведь мы не просили, чтобы нас доставили сюда. Мы случайно упали в вашу страну, – вмешалась Дороти.

– Это не извиняет вас, – холодно промолвил правитель.

Дети растерянно переглянулись. Волшебник тяжко вздохнул. Эврика потёрла лапкой мордочку и промурлыкала нежным голоском:

– Этому бессердечному мангабу не придётся утруждать себя уничтожением моей драгоценной особы. Если в самое ближайшее время я не получу что-нибудь съестное, то умру с голоду. Это избавит нашего мучителя от лишних хлопот.

– Если они посадят тебя в Чудо-Огороде, может вырасти несколько кошачьих хвостов, – мрачно пошутил Волшебник.

– Эврика! Потерпи самую малость! Я думаю, мы сможем отыскать на соседнем лугу немного стеблей молочая. Когда их надламываешь, изнутри капает сок, совсем как молоко. Какое-то время на нём ты продержишься, – предложил выход из затруднительной ситуации Зеб.

– Фу! – фыркнула кошка. – Стану я питаться такой гадостью!..

– Послушай, Эврика! – ласково обратилась к ней Дороти. – Тебе не нужно молоко. Ты достаточно большая, чтобы есть любую пищу.

– Да, если смогу раздобыть её, – ввернула Эврика.

– Я сам голоден, – признался Зеб. – Кстати, на одном огороде я заметил клубничные грядки, а в другом месте растут дыни. Здешние обитатели не едят их, потому что они вообще ничего не едят. Поэтому вряд ли они будут возражать, если на обратном пути мы полакомимся дынями и клубникой.

– Пусть голод не особенно беспокоит вас, – отрезал Подземная Звезда. – Я велю уничтожить вас в самое ближайшее время. Поэтому вам нет нужды топтать нашу бахчу с дынями и портить клубничные грядки. Следуйте за мной навстречу своей судьбе!

5. Дороти срывает принцессу

Слова холодного и важного овощного правителя показались нашим героям не очень любезными. Они молча проводили его глазами, когда Подземная Звезда покидал внутреннюю ограду. Дети опечалились и пали духом. Они никак не решались последовать за жестоким овощным человечком. Но что было делать?! Наконец Дороти сделала шаг, и вдруг Волшебник мягко тронул её за плечо.

– Дороти, малышка, обожди! – шепнул он.

– Что толку ждать? – уныло спросила девочка.

– Да нет, ты погоди! Слушай, что я придумал! – возбуждённо зашептал Оз. – А не сорвать ли нам принцессу? Я абсолютно уверен, что она полностью созрела и готова к жизни. Как только принцесса оживёт, она немедленно станет правительницей Страны Мангабу. И может быть, обойдётся с нами лучше, чем этот жестокий властитель.

– Отличная идея! – тихонько воскликнула Дороти. – Давай сорвём её, раз уж есть такая возможность. Будь что будет! Поспешим, пока не вернулся Подземная Звезда!

Все втроём они склонились над большим кустом и ухватились за принцессу-саженец.

– Раз, два, рванули! – закричала Дороти.

Друзья потянули изо всех сил. Королевская особа наклонилась в их сторону. Стебли затрещали и отделились от её ножек. Принцесса оказалась очень лёгкой, поэтому Волшебник и Зеб без труда перенесли её с грядки на тропинку и аккуратно опустили на землю.

Прекрасное создание на мгновение поднесло ручки ко лбу, поправляя растрепавшийся локон. А затем оглядело присутствующих и грациозно поклонилось им. Принцесса произнесла сладким и в то же время ничего не выражавшим, как и у всех мангабу, голосом:

– Весьма признательна вам, любезные незнакомцы.

– Счастливы вас приветствовать, Ваше Высочество! – воскликнул Волшебник, преклоняя колени и целуя принцессе ручку.

Сразу вслед за этим из-за ограды раздался голос Подземной Звезды, призывавшего пришельцев поспешить. Ещё через мгновение, заподозрив неладное, он вернулся в королевский Чудо-Огород вместе с приближёнными-мангабу. Увидев, что его наследница сорвана с грядки, Подземная Звезда сразу сник и задрожал от страха.

– Вы дурно обошлись со мной, милорд, – сурово произнесла дама, в жилах которой тёк королевский картофельный сок. – Думаю, что и дальше меня ждала незавидная судьба, если бы эти чужестранцы не пришли мне на помощь. Уже несколько недель назад я полностью созрела. Но вы, видите ли, пожелали продлить срок своего правления незаконным образом. И по вашей милости мне пришлось лишние дни томиться на грядке.

– Я не знал, что вы созрели, – тихо пролепетал Подземная Звезда.

– Отдайте мне звезду – знак верховной власти над Страной Мангабу! – приказала она.

Подземная Звезда снял непослушными пальцами сияющую звезду с обручем и поместил их на чело принцессы. Затем все мангабу низко склонились перед ней, приветствуя новую повелительницу. Подземная Звезда повернулся и, вобрав голову в плечи, побрёл прочь в полном одиночестве. Что стало с ним после, наши друзья никогда не узнали.

Мангабу выстроились в процессию и направились в Стеклянный город. Они сопровождали Подземную Принцессу в Хрустальный Дворец правителей Мангабу. Придворные уже готовились к предстоящей церемонии вступления на престол очередной властительницы. Пока остальные мангабу шагали пешком, принцесса взмыла в воздух и шествовала над их головами. Этим она хотела показать, что её происхождение выше, чем у её подданных.

Про пришельцев, казалось, все забыли. Дороти, Зеб и Волшебник тут же воспользовались этим. Пропустив шествие мангабу вперёд, они прихватили с собой Эврику и направились к полям, где росли настоящие овощи, а не человечки-саженцы. Друзья не стали тратить время, чтобы добраться до моста, когда им преградил путь широкий ручей. Они взмыли вверх и перешли на другой берег по воздуху. Им нравилось чувствовать себя почти невесомыми.

– Интересно, почему в Стране Мангабу можно так легко разгуливать по воздуху? – подумала вслух Дороти.

– Наверное, потому, что мы находимся почти в центре земного шара, где притяжение очень слабое, – предположил Волшебник. – Вообще-то я заметил, что в волшебных странах всегда происходят странные вещи.

– Мангабу – волшебная страна? – спросил Зеб.

– Конечно, – уверенно ответила Дороти. – Только в волшебной стране могут жить овощные человечки. И только в волшебной стране Эврика и Джим могут говорить.

– Да, пожалуй, что так, – задумчиво сказал мальчик.

Вскоре они подошли к бахче, где росли крупные спелые дыни. Друзья разделили один ароматный плод на ломтики и с аппетитом съели. Затем они набрели на клубничные грядки и полакомились душистыми, тающими во рту ягодами. На соседних плантациях росли ещё какие-то плоды, неизвестные жителям земной поверхности. Наши герои рискнули попробовать их и не пожалели об этом. Своей мякотью и вкусом плоды напоминали персики, но росли на небольших кустиках, как помидоры, и были гораздо крупнее.

Наевшись, друзья пришли на луг, где пасся Джим, и присели отдохнуть. Все были довольны, кроме кошки. Она всё время ныла, требуя молока или мяса. И ругала на чём свет стоит Оза за то, что тот не может наколдовать для неё блюдце с молоком. В конце концов Эврика заявила:

– Я вижу теперь, что никакой вы не волшебник.

– Ты совершенно права, моя милая, – чистосердечно признался Оз. – На самом деле я не волшебник, хотя меня величают им, а просто обманщик.

– Волшебник Оз всегда был обманщиком, – согласилась Дороти. – Я знаю его с давних пор.

– Как же ему удалось тогда поразительное волшебство с девятью крошечными поросятами? – удивился Зеб.

– Не знаю, – ответила Дороти. – Скорее всего это был всего лишь хитрый трюк.

– Истинная правда, дитя моё! – заявил Волшебник, кивнув девочке. – Этот фокус помог мне обвести вокруг пальца злого Чародея, жестокого правителя и прочих бестолковых мангабу. Вам, друзья мои, я не боюсь признаться, что это был всего-навсего хитрый трюк.

– Но я своими собственными глазами видел поросят! – воскликнул мальчик.

– И я, – мяукнула кошка.

– Не сомневайтесь, поросята были на самом деле. Они и сейчас у меня в нагрудном кармане, – успокоил своих товарищей Оз. – Но когда я разрывал их на части, а потом соединял снова, всё это была только ловкость рук, ничего больше.

– Можно взглянуть на них? – оживилась кошечка.

Волшебник сунул руку за пазуху и вытащил малюсеньких поросят. Едва он поставил их рядышком друг с другом, забавные зверьки принялись бегать по лужайке и пощипывать травинки.

– Бедняги тоже голодные, – заметил Оз.

– О, что за прелесть эти зверюшки! – воскликнула Дороти. Она взяла на ладонь и погладила одну из свинок.

– Осторожнее! – запищал поросёнок. – Вы раздавите меня!

– Боже мой! – изумлённо пробормотал Волшебник. – Они заговорили!

– Можно мне съесть одного? – умоляюще спросила кошка. – Я ужасно страдаю от голода.

– Фу, Эврика! – принялась укорять её Дороти. – Что за жестокий вопрос?! Как только ты могла подумать, что можно есть таких милых крошечных существ! Ты просто отвратительно себя ведешь!

– Да уж, я бы сказал! – прохрюкал один поросёнок, осуждающе взглянув на Эврику. – Какие мерзкие существа эти кошки!

– Я не мерзкая, – зевнула кошка. – Я просто голодная.

– Не смей трогать моих поросят, даже если ты умираешь с голоду, – непререкаемым тоном заявил Оз. – Только с их помощью я могу доказать, что я действительно волшебник.

– Как они уменьшились до таких размеров? – спросила Дороти. – Я никогда не видела таких крошечных свинок.

– Они с острова Тинти-Винти. Там всё маленькое, потому что сам остров маленький, – пояснил Волшебник. – Один моряк привёз их в Лос-Анджелес. Я дал ему за них целых девять билетов на цирковое представление.

В это время Эврика уселась возле хозяйки и, жалобно заглядывая ей в лицо, заныла:

– Всё это хорошо, но что я буду есть? Здесь нет коров, которые дают молоко, или мышей. Нет даже кузнечиков!

– Хватит скулить, у меня есть идея, – остановил кошку Волшебник. – Я заметил рыбу в этих ручьях. Ты любишь рыбу?

– Рыбу?! Люблю ли я рыбу?! – встрепенулась Эврика. – Да рыба – это лучшее лакомство на свете! Она гораздо вкуснее поросят и даже молока!

– Тогда попробуем наловить тебе рыбки на еду, – сказал Оз.

– А вдруг они тоже овощные, как эти мангабу? – забеспокоилась кошка.

– Не думаю. Рыбы – не теплокровные существа вроде птиц или млекопитающих. Они такие же холодные и влажные, как и овощи. Рассуждая здраво, рыбам самое место водиться в водах этой диковинной страны.

Волшебник достал длинный моток тонкой бечёвки и, отрезав часть, сделал из неё леску. Под крючок приспособил согнутую булавку. Трудности возникли с наживкой. Но вскоре взгляд Волшебника упал на яркое соцветие одного из здешних растений. Он знал, что рыб легко перехитрить, если привлечь их внимание чем-то ярким. Поэтому он решил попробовать ловить на цветок. Едва Волшебник забросил конец лески в ближайший ручей, как стало клевать. Оз уверенными движениями вытащил попавшуюся рыбу на берег, где она принялась биться о землю.

Рыба оказалась толстая и жирная. Её чешуя отливала мерцающим блеском, словно груда драгоценных камней. Но рассмотреть рыбу подробнее не удалось. Эврика моментально прыгнула на неё и обхватила лапами. В мгновение ока рыба исчезла.

– О Эврика! Ты проглотила её вместе с костями? – встревожилась Дороти.

– Если кости и были, то я их съела, – невозмутимо ответила кошка, умывая мордочку после трапезы. – Но думаю, что никаких костей не было. У меня в горлышке ничего не скребло, когда я глотала.

– Ты очень жадная, – укорила её девочка.

– Я очень голодная, – поправила кошка.

Маленькие поросята, сбившись в кучу, наблюдали эту сцену испуганными глазами.

– Какие противные эти кошки! – сказал один.

– И как здорово, что мы не рыбы! – добавил другой.

– Не тревожьтесь, мои милые крошки! – нежно обратилась к ним Дороти. – Я не дам вас в обиду.

Девочка вспомнила вдруг, что в её чемоданчике завалялись одно-два печеньица. Они остались после завтрака в поезде. Дороти сходила к повозке и принесла печенье. Эврика сморщила носик при виде такой пищи. Но поросята радостно захрюкали и в один миг проглотили подарок.

– Ну что же, все подкрепились. Теперь можно вернуться в город, – предложил Волшебник. – Если, конечно, Джим досыта наелся розовой травы.

Джим Ломовой Конь, пасшийся неподалёку, со вздохом поднял голову.

– Раз уж выпал такой случай, я постарался наесться впрок. В этих странных краях перерывы между приёмами пищи, вероятно, очень велики, – пояснил он. – А сейчас я готов тронуться в путь.

Волшебник сунул в нагрудный карман поросят, которые тут же прижались друг к другу и заснули после пережитых волнений. Друзья забрались в повозку, и Джим направился к Стеклянному городу.

– Где мы остановимся? – спросила девочка.

– По праву мне принадлежит Храм Чародея, – ответил Оз. – Ведь Подземная Звезда в присутствии подданных обещал оставить за мной пост главного волшебника Мангабу, пока не созреет новый чародей. Уверен, что Подземная Принцесса будет к нам благосклонна, ведь мы помогли ей взойти на престол.

Все согласились с мудрыми словами Волшебника. Через некоторое время, никем не встреченные, друзья достигли главной площади Стеклянного города. Джим Ломовой Конь через большие ворота въехал прямо в жилище Чародея.

– Да, здесь не очень уютно, – заметила Дороти, осмотрев пустой хрустальный зал. – Но надо же где-то остановиться.

Зеб указал на отверстия в куполе:

– Что там за дыры?

– Похоже на двери. Только вот лестница туда не ведёт, – сказала девочка.

– Ты забыла, дорогая моя, что лестницы в Стране Мангабу не нужны, – заметил Волшебник. – Подскочим наверх и проверим, куда выходят те двери.

С этими словами он спокойно направился по воздуху прямо к отверстиям в куполе. Дороти и Зеб поспешили за ним. Так как пришлось подниматься резко вверх, состояние наших героев было такое, будто они карабкались на крутую гору. Все едва дышали, когда добрались до расположившихся в ряд отверстий. Оказалось, что это вовсе не входные двери. Дыры служили для того, чтобы попасть в коридоры верхней части здания, то есть на второй этаж. В коридоры выходили двери множества маленьких комнат. В некоторых стояли столики, стулья и скамеечки. А вот кроватей не было нигде.

– Они что, никогда не спят? – удивилась Дороти.

– Видишь ли, в этом подземном мире, кажется, вообще не наступает ночь, – ответил Зеб. – Взгляни наверх: разноцветные солнышки висят точно там же, где они были в тот момент, когда мы спускались сюда. Значит, они не заходят вообще. А если так, какая же может быть ночь?

– Совершенно верно, – одобрил рассуждения мальчика Волшебник. – Однако с тех пор как я спал последний раз, пролетела целая вечность. Я зверски устал. Прилягу-ка на вон ту чудненькую хрустальную скамеечку и высплюсь хорошенько.

– Да и я, пожалуй, – согласилась Дороти. Она выбрала для сна уютную комнатку в конце коридора.

Зеб спустился вниз и распряг Джима. Почувствовав свободу, конь перекатился несколько раз с ног на спину, а затем устроился спать. Эврика ловко примостилась под его большим костистым боком. Затем мальчик вернулся на второй этаж и несмотря на жёсткость стеклянной скамьи, на которую прилёг, он оказался вскоре во власти сновидений.